Рёв в степи молчания

— Добрый вечер, шериф,— мужчину, который уже полудремал, сидя на своём стуле за столом, разбудил ясный и властный голос, который исходил от мужчины в идеально выглаженном чёрном костюме с такого же цвета галстуком, который идеально контрастировал с чистой белой рубашкой,— я агент Келлехер, АНБ США, и я тут по поводу недавнего инцидента. Вы не могли бы рассказать мне подробности происходящего,— спросил он, чуть приспуская свои чёрные очки и впиваясь в мужчину своими серыми глазами. — Эээ, вам наверное нужно не ко мне, а к военным,— дремавший мужчина развёл руками,— сейчас всё под их юрисдикцией. — Наши ведомства не в лучших отношениях, к тому же я вижу, что эти солдафоны уже доставили вам кучу проблем, а ведь они здесь даже меньше дня,— он мельком показал своё удостоверение, чтобы у шерифа не оставалось к нему вопросов,— я бы очень хотел, чтобы вся ситуация была под контролем, и в этом я бы предпочёл полагаться скорее на вас, чем на них, ибо вы намного лучше знаете этот город. — Ну, многого я не знаю, но могу чем-то с вами поделиться, если это действительно важно,— удивлённо пробормотал мужчина,— только дайте мне заварить себе кофе, а то я уже ни в одному глазу. — Да, конечно,— кивнул мужчина,— надеюсь я не сильно опоздал ко всей этой заварушке,— прошипел он себе под нос, глядя в окно. — Мы не остановимся в городе?— спросил Алекс, везущий полковника по его указаниям? Я думал ваш штаб где-то в нём, а мы уже почти весь проехали. — Для удобства мы решили разместиться возле вашего завода, так как туда можно было быстро доставлять по рельсам всё, что нам нужно,— кратко ответил полковник,— впрочем, я думаю, к утру мы закончим с нашими поисковыми работами на железной дороге, там не так много осталось. Далее – это уже проблема ремонтников, что делать с жд и остатками поезда, полотно там конечно в некоторых местах сильно очень потрепало. Поскорее бы убраться подальше из вашей глуши,— недовольно пробормотал он. — Ага, поскорее бы вы убрались из нашей родной глуши,— мысленно произнёс шатен, выруливая на дорогу к заводу, у которого он заметил кучу палаток и по-быстрому возведённый забор с окружением и световыми вышками. Когда они подъехали к импровизированному КПП, солдат, заметив полковника на пассажирском сидении моментально отдал честь и пропустил их внутрь. Медленно двигаясь между старыми вагонами, которые стояли на голой земле и тоже по всей видимости стали использоваться военными как часть штаба, Алекс выехал к главной палатке, возле которой ему было приказано остановиться. Высадившись вместе с полковником, они зашли внутрь. — Джонс, этого – на полиграф, я буду лично вести допрос,— скомандовал он, и Алексу быстро указали на стул, возле которого стояло знакомое ему с картинок в лаборатории Тревора устройство, и он сглотнул, понимая, что ему предстоит очень убедительно лгать, иначе всё пойдёт не по плану. — Будьте спокойны, эта штука не причинит вам боль,— медленным и внятным голосом говорил ассистент полковника, закрепляя руку Алекса в нужном положении, и начиная фиксировать на нем датчики, пока полковник быстро начал просматривать принесённые ему документы и о чём-то беседовать со своим адьютантом. Когда все закончили со своими делами, полковник уселся напротив Алекса за столом и приготовился задавать вопросы. — Итак, надеюсь ты понимаешь, что любой неверный ответ может отразиться на будущем твоём и твоей семьи,— из-под грозных очей проговорил полковник,— начнём с простого, видел ли ты когда-нибудь этот объект,— он показал юноше картинку того самого злосчастного контейнера. — Хмм, я точно видел что-то похожее,— максимально уверенно постарался ответить Алекс,— у моего лучшего друга отец большой учёный в лаборатории, и на одной из фотографий я что-то такое видел,— продолжал он, краем глаза следя за полиграфом. — Не заговаривай мне зубы,— прорычал полковник,— вчера ночью или сегодня, видел ли ты этот объект? — Тогда нет, сэр,— уверенно выпалил Алекс. — Хорошо, знаешь ли ты что-нибудь о том существе, что скрывалось в твоём амбаре?— методично продолжал допрос полковник. — Никак нет, сэр,— пытался выжать из себя максимум уверенности Алекс,— я о нём узнал в тот же момент, что и вы. Всё, что мне успел сказать мой друг – оно скрывалось под белой простынёй, но вы и сами это видели. — Спасибо, что сказал мне то, что я и сам знаю,— процедил мужчина,— контактировал ли ты ещё с кем-то необычным помимо этого существа. — Никак нет, сэр,— выдохнул Алекс, понимая, что хотя бы тут лгать не придётся. Далее проследовал ряд каких-то нелепых и глупых вопросов про самого Алекса, его прошлое, семью, школу и прочее, причём большую часть этой информации можно было бы при желании почерпнуть в городских архивах. Алекс уже немного даже устал отвечать на все эти однотипные вопросы, и поэтому уже пребывал в каком-то полусознании. — Хорошо, на этом допрос закончен, у меня больше не осталось никаких вопросов к тебе, можешь покинуть территорию и возвращаться домой, отвезите его к КПП,— приказал он своему ассистенту, и уже через несколько минут Алекс ехал к дому Тревора, в то время как полковник закурил в штабе. Внезапно туда ворвался один из тех солдат, что был с ним на ферме, где жил Алекс. — Вызывали, полковник?— спросил он,— мы начали преследование объекта, но в какой-то момент он просто исчез с радара, мы совершенно перестали ловить излучение. — С учётом той чертовщины, что случилась с нашим поездом, это не худшее, что могло с нами произойти. — Те подростки, что были на той ферме, вы их допросили? — Да, одного из них. Он так убедительно лгал, даже не догадываясь, что полиграф не показывает настоящие результаты во время проверки,— полковник показал бумажку, на которой было отчетливо видно настолько большой стресс был у Алекса в начале разговора по сравнению с его концом,— что я решил, что лучше всего будет отпустить его. — Но зачем,— удивленно произнёс сержант,— ведь вы же могли надавить на него. — Это было бы слишком глупо,— усмехнулся полковник,— я уже приказал наблюдать за его фермой, а также за тем, куда он сейчас поедет. Если та тварь, которая сбежала с объектом на ферме, захочет вернуться, мы схватим её. Если же нет, пытки этого мальчишки нам не помогут. — Так, ну всё,— подумал Алекс, проезжая по городским улочкам,— осталось только добраться до дома Тревора, скорее всего его мама уже спит, поэтому надо быть тихим,— он аккуратно припарковал машину, и на цыпочках зашёл внутрь, так как на дворе уже была ночь, и весь город замер в сплошной тишине под луной. Юноша медленно спустился в подвал и принялся искать ту самую крышку, которую Тревор засунул непонятно куда в процессе сбора своих вещей, которые правда совсем не пригодились ему для исследования Элион. Хотя, если бы у них было бы больше времени вместе, он бы точно что-нибудь захотел с ней сделать, был уверен Алекс, зная натуру друга. Да и вспоминая её прекрасные голубые глаза и светлые почти что золотистые шелковистые волосы, ему было бы странно представить подростка, который совсем бы ничего не захотел с ней сделать. Постаравшись отбросить посторонние мысли в сторону, Алекс продолжил поиски, стараясь не шуметь и не трогать то, что могло бы быть опасным в этом странном подвале. Несмотря на то, что он бывал здесь чуть ли не чаще собственного дома, многие вещи, казалось, он видел впервые. Однако, любой труд вознаграждается, и спустя некоторое время, Алексу удалось отыскать заветную крышку с кусками той самой ткани. Положив её в рюкзак, он аккуратно поднялся из подвала, как внезапно, застопорившись в прихожей, он заметил, что военный джип, который он встретил за полкилометра от дома, когда проезжал мимо него, теперь стоит точно напротив этого дома, и возле него курят двое военных. Тогда Алекс на цыпочках прошёл к чёрному входу, и, убедившись, что там его никто не ждёт, аккуратно вышел и скользнул в тёмный переулок, намереваясь добраться пешком до своей фермы, благо это было не то, что бы очень времязатратным процессом. И уже в тот миг, когда до конца переулка оставалось всего-то метров 10, перед ним из примыкавшего переулка неожиданно показался военный, и судя по его лицу, он сам был удивлён этой встречей. В панике Алекс просто замер, не зная, что делать: кричать, бежать или... — Не двигаться, ты арестован по подозрению...— не успел он закончить, как буквально рухнул намертво с простреленной головой вслед за тонким свистом со спины Алекса. — Обернись, но ни звука,— раздался шипящий шёпот сзади, и юноше медленно стал поворачиваться, открывая своему взору одного из тех культистов, которые ранее приставали к нему на улице. Держа в руке какое-то странное устройство, отдаленно напоминавшее пистолет, он облизывал свои брови длинным, напоминающим змеиный, языком. — Шагай ко мне,— прошипел он,— и ни звука, или отправишься за этим человечишкой,— пока Алекс шагал к нему, тот внезапно в один резкий прыжок перемахнул через его голову, и вновь оказался за спиной у юноши, всё так же наставляя на него это устройство,— возвращаемся обратно в подвал, мальчишка,— прошипел он и они уже более бодрым шагом направились обратно к дому Тревора. Всё это время сердце юноши колотилось как бешеное, но он даже не мог выдавить из себя ни звука, а все мысли в голове перемешались. Вскоре они уже аккуратно заходили в дом с чёрного хода, медленно спускаясь в подвал. Меня сковал в объятиях ужас, Схватил меня за горло страх, И лёгкий ветер, словно стужа, Оставил дрожь мне на зубах. — Сними рюкзак, только медленно, и лицом к стене, потом повернись,— голос существа все более напоминал змеиную озвучку из какого-то мультфильма. Сделав всё как просит культист, Алекс повернулся и тут же зажал себе рот руками, чтобы не завопить от увиденного – оказалось, что всё тело культиста, включая руки и лицо, было лишь искусными протезами, а сам он оказался уродливой антропоморфной тварью с головой как у насекомого, телом напоминавшим какого-то сегментированого жука и целыми шестью конечностями, и в данный момент он скорее стоял на четыре лапах как животное, а двумя свободно целился в Алекса. — Где она, мальчишка,— прошипело оно, используя какое-то устройство, закреплённое у основания головы,— где девчонка? — Омерзительная флора,— прокряхтел второй культист, который продирался сквозь степную траву в направлении фермы Алекса, чтобы не быть замеченным военными, которые сделали небольшой блокпост на дороге. Внезапно он остановился, когда ему показалось, что кто-то тоже колышет траву возле него. Однако его пара случайных тихих выстрелов на всякий случай никого не задела, и он продолжил свой путь. — Я... Я... не понимаю... о... ком вы,— дрожаще пролепетал юноша. — Плохой ответ,— существо стало двигаться к Алексу, капая зелёной слизью из своего рта, как вдруг из приоткрытой двери в подвал вылетел яркий красный луч, попавший точно в голову этой твари, заставляя её рухнуть на землю даже без крика. Ещё пара выстрелов на всякий случай проделали оплавленные отверстия в уже бездыханном корпусе. — Извиняюсь за опоздание,— раздался вежливый, интеллигентный голос сверху, и в слабо освещённый подвал стала спускаться человеческая фигура. — А в-в-вы к-к-кто,— дрожащим голосом проговорил Алекс, который едва успел прийти в себя после произошедшего, и не ожидал появления новых переменных в этом и так запутанном уравнении жизни. — Прошу прощения,— проговорил спускавшийся по лестнице мужчина, одетый в загадочный чёрный комбинезон и узкий шлем с идеально гладкой лицевой непрозрачной поверхностью,— он медленно снял его, нажав при этом у основания, чтобы ослабить крепления,— меня зовут Ске-Лаар,— произнёс гуманоид, обнажая своё голубоватое худощавое лицо, – и я из патрульных вселенной, прибыл сюда на защиту цереллия. — Всегда знал, что надо было давно улетать с этой забытой планетки,— культист в поле сплюнул лезшие в рот травинки, как вдруг почувствовал, что что-то сзади нависло прямо над ним. — Цереллий мой,— услышал он зловещий металлический рык. — Всю ночь здесь торчать, скоро вообще забуду, что такое сон, ей-богу,— проворчал один из военных, стоявших на дороге к ферме. — Ну можешь подремать пару часиков, потом поменяемся,— предложил ему один из сослуживцев,— тут такая тишина, заснешь как младенец,— стоило ему только произнести эти слова, как откуда-то из поля раздался сначала ужасный нечеловеческий вопль, а следом за ним тот самый ужасающий рёв, что жители города слышали прошлой ночью, заставляя кровь в жилах военных леденеть, а зубы дрожать от страха, ибо ни одно живое существо на земле не могло и близко издавать такие звуки. — Алекс, боже, лишь бы это не был ты,— прошептал Тревор, дрожа под одеялом в амбаре, в то время как вернувшаяся Элион стояла возле него, готовясь при возможности оказать сопротивление. Раздался вой: ужасный, дикий, Я тут же бросился бежать. И перед лунным, бледным ликом Увидел зверя я опять.