Рёв в степи молчания

— Кто такой Ферролик и почему он так опасен,— быстро спросил Алекс, пока они быстрым шагом шагали вдоль железных путей по направлению к городу. — Ферролики – одна из немногих рас, против которых был единогласно принят геноцид на общем совете безопасности,— мрачно произнёс Ске-Лаар,— да, они были созданы искусственно в своё время, но в довольно большом количестве, и создавали их с исключительно негуманными военными целями. Эти твари очень умны, сильны, быстры, выносливы, а на вашей планете например практически не существует оружия, которое могло бы их уничтожить. И всё, чем они одержимы это бесконечное разрушение и смерти. Для убийства такой твари порой нужен был целый отряд, и не всегда такая операция завершалась успешно, потому что они ещё и достаточно рациональны, чтобы понять, когда стоит убегать, вместо того, чтобы драться, несмотря на то, что их жестокость и садизм не знают границ. То, что это существо ещё не уничтожило весь ваш город, означает лишь то, что ему очень нужен этот цереллий и оно боится его потерять. Видимо, у него достаточно большие планы на его использование для какого-то крупного теракта,— Ске-Лаар чуть ускорил шаг,— предлагаю следующий план: ты оправляешься в город и пытаешься найти своих друзей, предупреждаешь их, в то время как я сначала поищу их на твоей ферме, а потом, если не найду, захвачу кое-что из своего арсенала, чтобы убить такую тварь, а затем мы встретимся, чтобы вместе быть готовыми к бою. Ферролик может ощущать цереллий без всяких устройств и даже тех, кто побывал с ним в контакте, поэтому будь предельно осторожен, хорошо?— предупредил его гуманоид, который сейчас скрывался под личиной небритого мужчины в просторной клетчатой рубашке,— помни, оно не хочет нападать в людных местах, поэтому на текущий момент это твой единственный шанс, юноша. — Да, я всё понял,— кивнул Алекс, надеясь, что с Тревором или Элион к этому времени ничего не случилось, по крайней мере он оставил им подсказки, что у него всё хорошо,— что ж, тогда до встречи, и да пребудет с нами удача. — Блин, да где же он,— задумалась Элион, бродящая по городу в поисках Тревора. Несмотря на то, что они договорились встретиться у его дома, она, чуть подождав там, поняла, что возможно Тревор будет довольно долго искать Алекса, а учитывая всю сложившуюся ситуацию надо было действовать незамедлительно. Внезапно, увидев за углом двух курящих военных, она сконцентрировалась на них, чтобы издалека подслушать их разговор. — Тот мальчишка, которого мы сторожили у дома, пропал, слышишь. Как только мы поняли, что Джексон куда-то исчез, тут же проверили дом, и там чисто, небось ночью драпанул куда-то. — Только куда ему драпать, городок маленький, поезда не ходят из-за катастрофы, к себе домой он не возвращался, да и всем патрулям дана команда ловить его, как только увидим. Говорят, его друг приехал в город с фермы, и искал его по городу, поэтому за ним была просто личная команда слежки. — Вот же вы...— хотела сказать что-то нехорошее Элион, но лишь буркнула себе под нос,— ладно, попытка номер 38 найти очкастого брюнета в этой глуши,— она подошла к сидящему в тени на крыльце пожилому мужчине,— добрый день, скажите пожалуйста, а вы не видели случайно моего друга Тревора, такой темноволосый, примерно моего роста в очках, очень приятный мальчишка. — О, юный Тревор, сто лет его не видел,— хриплым голосом ответил старик,— впрочем моя старушка мне говорила, что он был тут сегодня, искал Алекса, и кажется, довольно безуспешно. Если бы я был Тревором, я бы точно пошёл к нашему шерифу, все слухи города в его карманах оседают. — Спасибо, дедушка,— вежливо поклонилась Элион,— а как добраться до шерифа?— поинтересовалась она, и выслушав быстрое объяснение маршрута, пулей рванула к нужному зданию. Пробежав пару кварталов, она выбежала к перекрестку, где оно находилось, но внезапно обнаружила на входе минимум троих военных, которые стояли по стойке и словно что-то охраняли. Постояв несколько минут в ожидании происходящего, она попыталась уловить какие-то сигналы, но не почувствовав Тревора в здании, поняла, что здесь ловить нечего, а значит он скорее всего оттуда ушёл, направилась обратно к его дому, понимая, что как-то разминулась с ним, или он ещё продолжает свои поиски. — Чёрт, да сколько вас тут,— пробормотал Алекс, выглядывая из-за угла и видя очередного военного на патруле. Он еле добрался до города, чуть не быв замеченным возле жд и теперь аккуратно пробирался к дому Тревора. Скользнув в уже знакомый переулок, он продолжал быстро шагать по нему, как вдруг чьи-то руки выхватили его из-за угла и притянули к себе, зажимая рот. — Тшш,— тихо шепнула Элион,— там ещё один патруль, ты чуть им не попался. — Господи, слава богу это ты,— с облегчением выдохнул Алекс,— где Тревор? — Я не нашла его до сих пор, возможно мы случайно разминулись, и он уже успел побывать у тебя дома. Ты же в курсе, что тебя ищут все военные, потому что ты сбежал у них из-под носа, и у них пропал один человек. Где ты был? — Если говорить вкратце, то того военного убил культист, который оказался инопланетным жуком, но меня вовремя спас твой товарищ патрульный. Мы вместе с ним ходили сегодня к железной дороге, чтобы узнать, что за тварь напала на поезд и убила второго культиста. Сейчас мы с ним разделились и должны найти вас, чтобы собраться вместе и готовиться защищать цереллий. — Подмога уже так быстро,— удивилась девушка,— максимально неожиданно, учитывая как далеко от остальных обитаемых локаций находится ваша галактика. Давай тогда отправимся в дом Тревора, чтобы найти его как можно быстрее,— скомандовала она и повела юношу в обход,— кстати, а как зовут того патрульного, может быть я его даже знаю. Случайно не Кагерум? — Не, Ске-Лаар вроде,— пожал плечами Алекс,— синелицый худощавый такой. — Хмм, не знаю такого,— задумалась девушка,— могла бы пробить в базе, но сейчас не до этого,— они быстрым шагом шли по узким проёмам между домами,— Тревор вроде бы заходил к шерифу, а может и нет, чтобы найти тебя, но сейчас там оцепление из военных, но его самого там точно нет. — Отлично, мы на месте,— Алекс и Элион вошли с чёрного хода в дом Тревора и начали спускаться в подвал. Юноша огляделся, но сначала ничего не заметил, а потом понял, что кубик-рубик, который он трогал перед уходом вроде как стоит в другой позиции, а потому он аккуратно подошёл к нему, чтобы вытащить из него тонкий клочок бумаги, на котором было быстро нацарапано следующее сообщение: «За мной слежка, пытаюсь уйти, встретимся на заводе». — Хмм, он почти не менял положение кубика, значит сообщение действительно оставил он,— Алекс посмотрел на положение граней, которые должны были быть совершенно иначе сложены, если бы Тревор попал в беду,— но почему завод... там же штаб военных совсем неподалёку,— задумался юноша. — Так почти все военные в городе, в штабе явно осталось совсем мало людей,— быстро сообразила Элион,— возможно всё равно не лучшее решение, так как там слишком много людей работает, но может быть он так и задумывал, что они не выдадут нас военным в случае чего. Хотя я не очень хорошо знаю ваши обычаи. — Так сегодня же воскресенье,— хлопнул себя по лбу Алекс,— завод почти не должен работать, так как новой руды не пришло, поэтому там практически не осталось работников, Тревор, ты чёртов гений,— похвалил он своего друга,— что ж, осталось только придумать, как туда добраться, в обход всех этих военных. — Не волнуйся, в этом я помогу тебе. Кстати ты принёс крышку от контейнера?— спросила Элион, приподнимая футболку, под которой виднелось слабое голубое свечение цереллия,— я просто уже устала блокировать его излучение. — Да, конечно,— Алекс быстро достал крышку из своего рюкзака,— кстати, не хочешь забрать остатки своего костюма, ну там ткань, которая на солнце растёт? — Я бы скорее назвала его скорее своей второй кожей,— усмехнулась девушка, заставляя Алекса приоткрыть рот в изумлении,— да, такое я даже могу сама отращивать, так что точно можешь оставить себе,— усмехнулась она,— что ж, тогда, в добрый путь,— сказала Элион, закрывая контейнер в своём животе. — Ага, все военные в городе, конечно, да к ним видимо подкрепление успело приехать,— недовольно пробурчал Алекс, выглядывая из степи и видя, что на территории штаба происходит большая активность. С подъехавших с другой стороны вагонов военные начинали разгружать различное вооружение и обмундирование, устанавливать пулеметы на бронетехнику, собирать взрывчатку и прочее. — Такое ощущение, что они готовятся тут к настоящей войне, неужели это всё из-за той твари, что совершила нападение. Впрочем, если Ске-Лаар был прав, то против неё у них всё равно нет шансов,— он начал медленно продвигаться вслед за Элион, стараясь не выдавать себя, так как ближе к заводу трава была уже не настолько высокой и густой как возле его дома. — Кстати, ты так и не сказал мне, что за существо там было,— внезапно спохватилась Элион,— когда я улетала с поезда перед крушением, я даже не успела толком его рассмотреть или почувствовать, так что я не знаю кто это. — Ске-Лаар назвал его Ферроликом,— задумчиво произнёс Алекс и в ту же секунду увидел, как лицо Элион с серьёзного превращается в детское напуганное личико, а по рукам и подбородку начинает идти дрожь,— стой, что случилось, ты знаешь, что это за существа?— быстро начал спрашивать он. — Балда, что же ты раньше не сказал,— дёрнулась девушка, которая сейчас была мало похожа на себя прежнюю,— стой, нам нельзя просто так тут прятаться,— она уселась в траве перед ним и выставила руки перед собой, создавая между ними какую-то почти прозрачную сферу,— это... это очень плохо, если здесь Ферролик, эта тварь запросто почует нас в этой траве и уже может быть почти рядом с нами,— она начинала расширять размер сферы,— как только она станет достаточно большой, можешь вставать и идти рядом со мной, военные нас просто не увидят, и это существо тоже, но надо действовать быстро, долго я не смогу держать это поле, понял?— спросила она, на что Алекс убедительно кивнул,— всё,— скомандовала она,— пошли, быстро, быстро, быстро,— и пара подростков начала быстрое движение вокруг штаба военных, в сторону завода, за которым уже начинало заходить летнее алое солнце. — Стой, ты так и не ответила на мой вопрос, ты ведь знаешь кто такие Ферролики?— повторил Алекс,— почему ты и Ске-Лаар так боятся этого существа. — Разве он не предупредил тебя,— удивилась Элион,— он же не мог подвергать тебя такой огромной опасности, не сказав, на что способно это существо. — Ну он сказал, что они очень умные, быстрые, сильные и прочее, что они самые жесточайшие садисты во вселенной и были созданы искусственно и прочее и прочее,— стал быстро вспоминать факты о них шатен,— и он сказал, что эта тварь не будет убивать нас в людном месте, так как ей очень нужен цереллий. — Придурок, цереллий находится в полуметре от тебя, ему нечего скрываться,— цыкнула Элион,— неужели он не сказал тебе о самой главной его особенности, из-за которой эта тварь стала настолько опасна. Неужели ты думаешь, что жестокое существо, которое просто обладает огромными физическими способностями может быть опасно для развитого космического общества? — Нууу я не думал, если честно,— пожал плечами Алекс,— а что с ним не так? — Для того, чтобы вести особо успешную войну, те, кто создали Ферроликов, видя, что их создания всё же не дают максимальной эффективности, вывели вторую, более редкую и опасную партию, которой помимо улучшенных физических характеристик дали самую страшную особенность,— на этих словах Элион пришлось сглотнуть ком в горле, чтобы продолжить говорить, пока они обходили штаб военных, наблюдая за их подготовкой и приближаясь к зданию завода,— они метаморфы как и я, Алекс. Они могут менять внешность, маскируясь под любое живое существо сопоставимых с ними пропорций, да так, что нужны очень продвинутые технологии, чтобы их опознать. С этими способностями их эффективность выросла в десятки и даже сотни раз, ибо теперь им ничего не стоило проникнуть прямо в тыл врага и совершить там теракт или диверсию, а затем так же тихо уйти, как и прийти туда. Я не понаслышке знаю о том, насколько это может быть опасно, так как однажды Ферролик пытался убить меня,— начала она свой рассказ,— мы с отцом были гостями на одной союзной планете и на всякий случай мне в охрану выделили элитную гвардию, чтобы не случилось чего-то, но этого оказалось недостаточно. На моих глазах эта тварь напала из ниоткуда и за считанные секунды убила их всех, бойцов, которые прошли десятки битв и были готовы к любому сражению, потому что он все равно был быстрее, сильнее и опытнее их в этих сражениях. Я даже не успела никуда убежать, ибо меня парализовал страх перед этим существом, а когда он отвернулся от последнего тела и взглянул на меня своими глазами, я уже была готова умереть, но мой отец, по счастливой случайности оказавшийся рядом, незамедлительно рискнул собственной жизнью, чтобы не дать мне умереть. — Соболезную,— тихо произнёс Алекс,— я не представляю, что ты чувствовала, ибо потерять близкого человека, видя это собственными глазами, невыносимо. Помню, я был в больнице у бабушки, и общался с ней перед ночью, когда она умерла, и я был так рад, что всё было тихо, и она просто уснула и не проснулась и была счастлива перед тем, как покинуть нашу семью,— они уже прошли лагерь военных и теперь шли к одному из чёрных входов на завод, о которых Алекс прекрасно знал из-за работающих там дяди и отца, которым он иногда приносил тут еду, если они забывали её дома. — К счастью, как говорил один мой знакомый, всегда найдётся рыба покрупнее,— хмыкнула Элион,— из того боя Ферролику удалось лишь трусливо сбежать, ибо он видимо никогда не встречал этелиасов-воинов. Надеюсь, что когда-нибудь я смогу стать настолько сильной, как мой отец, чтобы больше никому не пришлось умирать от рук подобных тварей. И я стану сильнее, обещаю. — Полковник, наша подготовка идёт даже быстрее плана,— доложил адъютант Сандерсу, который лично надевал на себя обмундирование в палатке. — Хорошо, потому что тогда мы уже сегодня ночью выступим, найдём и уничтожим эту тварь, ибо она переходит все границы. Она напала на наш поезд, убив десятки наших людей, похитила собственность нашего государства, манипулировала теми двумя мальчишками, убила нашего солдата Джексона, но хотя бы спрятала его труп, как и непонятную жертву в том поле, и возможно я бы закрыл глаза на это, думая, что она убралась из города, но после того, что она сделала с шерифом в его собственном кабинете, у меня не может быть оправдания, клянусь,— он посмотрел на снимок трупа с разорванной шеей и ключицей, лежащий на столе,— клянусь, я её уничтожу. — Да-а, тут действительно никого,— выдохнул Алекс, осматриваясь вокруг, когда они вошли внутрь, и Элион сняла поле,— о, смотри, там Тревор,— он показал на одинокую фигуру, стоящую на металлических переходных конструкциях наверху, по которым обычно ходили сотрудники, смотрящие за процессом плавки металла сверху, чтобы ничего не случилось,— Тре-е-евор,— завопил он, быстро поднимаясь по лестнице к другу, который просто стоял сверху над одним из баков, даже не шелохнувшись при звуках, которые издавал Алекс. Предполагая, что он просто не слышит их из-за механического шума, который всё ещё разносился по помещению, так как производство не было остановлено, Элион бросилась наверх за Алексом, который уже поднялся и шёл к брюнету. — Тревор, ты что, оглох,— чуть запыхавшись говорил он,— Тре-е-евор!— ещё раз окликнул он друга, который медленно стал поворачиваться к нему,— что слу... — А-а-алекс...— заикаясь и дрожа, с попепеременно красным и бледным, чуть опухшим из-за слёз лицом, посмотрел на своего друга рыдающий Тревор,— п-п-прос-с-сти м-меня, он... это он...— юноша уже не выдержал и бросился в объятия друга,— м-м-мы об-б-бречены,— затрясся он, рыдая в рубашку юноши. — Не стоит извиняться,— из ниоткуда раздался зловещий голос, и из-за бака на подмостки перед тремя подростками приземлился мужчина, одетый всё в тот же чёрный, но уже заляпанный кровью костюм,— ты не смог избежать то, ради чего был рождён – страха и повиновения. О... так это ты...— внезапно он обратил своё внимание на Элион,— ты… в том дворце… столько лет спустя… ПОМНИШЬ МЕНЯ?!— прорычал он, превращая свой костюм на груди в тёмно-серую металлическую поверхность, через которую проходил огромный шрам, рассекавший его тело сверху вниз,— видимо помимо цереллия я наконец верну и старый должок твоему отцу, девчонка,— прорычал он на фоне небольших брызг и ярко освещённой раскалённым металлом стены, сверкая жёлто-красными глазами, которые уже не были прикрыты тьмой его очков.