Власть янтарных глаз

      Сегодня вокруг Дворца Огня образовалась, забытая Зуко атмосфера тишины злобы и страха. Два дня назад юный Лорд Огня решил вернуть свою сестру обратно домой, идею поддержали и врачи, следящие за принцессой. Однако никто из них не догадался, что принцесса пережившая психическую травму, не будет лучшей соседкой для брата, которого пыталась убить. К его удивлению, Азула не накинулась на него, когда её выпустили из комнаты, не сказала ни одного обидного или язвительного слова, она даже не посмотрела на него. Они оба молчали на протяжении всего пути, и лишь мерный стук колес кареты нарушал царившую тишину. Девушка сидела перед ним с идеально ровной осанкой, как в старые добрые времена, и не сводя с него пронзительно-янтарных глаз, при этом стараясь не пересекаться с ним взглядом, словно ожидая первый шаг от брата. Зуко откровенно старался придумать предложения, которые звучали нормально, но вопреки его желанию слова застревали в горле и совсем не хотели произноситься. Перед младшей сестрой всегда было так, сколько он себя помнит, чувство легкого страха никогда его не покидало перед ней. Однако сейчас, Зуко припоминал, что восхищался он Азулой намного больше чем боялся. И Лорд Огня должен признать, что после того, как сестра пережила целых два месяца панических атак, бессонных ночей из-за кошмаров, выглядела она отлично. Сила воли и стойкость ума принцессы сделали своё дело и девушка приняла сложившуюся ситуацию. Со слугами дворца Зуко поговорил и надеялся, что не будут вести себя странно при сестре, но все равно присутствовала непонятная тревожность. Волновался он не зря, стоило дверце кареты открыться, как один из слуг бросился к порогу и подставил спину под ногу Азулы. Девушка усмехнулась и бросила вопросительный взгляд на брата, замечая, как он напрягся. — Поднимись, — приказала принцесса, наблюдая за тем, как мужчина присоединяется к другим слугам.       Зуко чувствовал, как рядом с сестрой меняется вся атмосфера, царившая до сих пор в дворце. Шаги слуг, словно стали тише и незаметнее, висевшие портреты предыдущих правителей смотрели на прибывшую принцессу, как показалось Зуко, с гордостью и какой-то темной радостью. Каждая существующая крупица этого дворца наполнялась темной торжественностью и тишиной, приветствуя свою истинную хозяйку. Вроде прошло то время, когда он, маленьким мальчиком, шел за сестрой с непонятным страхом, но не в силах пойти против ее приказа. С самого детства было так, как хочет Азула, это правило никто не оглашал и не афишировал, но оно и не требовало данных действий. Правило есть правило, и даже сейчас, когда Зуко уже шестнадцать и ему принадлежит титул Лорда Огня, он знал, если сестра чего-нибудь захочет будет так и никак по другому. Осознание этого раздражало его и одновременно наполняло душу непонятным любопытством, что темной змейкой побуждало его согласиться на любую авантюру сестры чтобы удовлетворить ее желание, и показать что именно он, а не кто-либо другой, способен на это. Зуко мотнул головой в ужасе от собственных мыслей и желаний, процессия замедлилась, ожидая его. Парень бросил виноватый взгляд на сестру, которого она все равно не заметила, и они пошли дальше.       Комната принцессы была в самом конце коридора, вообще Зуко не знал о вкусах сестры, поэтому поручил приготовление покоев слугам, что раньше служили ей. Азула довольно долго и придирчиво осматривала комнату, расхаживая по мягкому ворсу черного ковра. Девушка на секунду остановилась у большого окна, которое выходило в сад, разглядывая небольшой прудик, и наконец кивнула слугам. Секунду спустя в комнате их и след простыл, только негромкий звук закрывающейся двери, напомнил, что здесь были люди. — Тебе нужно особое приглашение Зу-Зу? — надменно поинтересовалась принцесса, расположившись в удобном кресле. — Нет, — тихо ответил Зуко, усмехнувшись, чем удивил сестру. — Отдыхай, — быстро бросил он и покинул её комнату.

***

      Юный Лорд Огня весь день был в приподнятом настроении, чем немало удивил слуг. В последнее время Зуко ощущал себя не в своей тарелке, дворец стал на удивление чужим после долгого путешествия и победы над Озаем. Однако теперь наконец чувство опустошенности перестало его тревожить. Остальные же проблемы жизни правителя продолжали терзать молодой ум парня, что взвалил на себя тяжелое бремя правителя. Всю неделю Зуко рассматривал отчеты о разных районах страны после войны и насколько они повреждены. Чем больше юноша вникал в них, тем очевиднее становилась необходимость проведения реформ. Но при условии проведения изменений в жизни страны, есть большая вероятность, что влиятельные люди Огня не поддержат Зуко. Это обещало сложное положение дел и парень совсем не знал, как поступить. Сквозь пелену тяжелых мыслей, не сразу дошел стук, что мерным созвучием раздавался по комнате. — Да, — наконец ответил Зуко, не понимая, кто решился его потревожить. — Лорд Огня, — начал неуверенно слуга, видимо подбирая нужные слова. — Принцесса Азула приглашает вас к себе.       Зуко только махнул рукой, отпуская слугу, который явно был под сильным впечатлением из-за возвращения дочери Озая. Парень растерянно смотрел перед собой, сверля бессмысленным взглядом документы, пока наконец, уставший мозг не напомнил ему о сестре. Юный Лорд сорвался с места, быстрым шагом направляясь в сторону нужной комнаты. В прошлый раз коридор показался ему длиннее, а может причиной была тревожность, вызванная неожиданным приглашением сестры. Однако стоило ему показаться перед дверьми, как слуги сейчас же впустили Лорда Огня, не замечая растерянности своего хозяина.       Азулы не было ни на кровати, ни на кресле, Зуко обвел комнату глазами, наконец, замечая девушку у окна. Уверенный взгляд янтарных глаз внимательно изучал парня, что пытался сохранить самообладание в такой ситуации. Лунный свет тихонько вливался в комнату сквозь панорамное окно, стараясь заполнить нагнетающую тишину. Однако Зуко отдавал предпочтение темноте, вообще всему, что избавило бы его от пронзительного взгляда. Вдобавок ко всему Азула сидела прямо на полу, и серебристый свет освещал её хрупкое на первый взгляд тело, подчеркивая выглядывающие из-под кимоно лодыжки. — Сядь сюда, — спокойно произнесла девушка, возвращая свое внимание к игральной доске, которую Зуко только сейчас заметил. — Итак, что так сильно беспокоит нашего Лорда, что он за неделю, так и не навестил свою дорогую сестру?       Парень ничего не ответил, ощущая себя перед сестрой маленьким ребенком, которого отчитывают за провинность. Однако сказанные сестрой слова означали, что она ждала его. Зуко почувствовал, как кровь приливает к щекам от подобных мыслей. — Извини, — тихо сказал парень, понимая, что его лицо тщательно рассматривает Азула. — Ты был занят из-за того что не знаешь как провести реформы с землей? — девушка передвинула фишку на доске, полностью сосредоточившись на сложившейся фигуре. — Нашим старичкам стоит устроить хорошую взбучку, чтобы мозги встали на место, ну или хотя бы, то что от них осталось. — Кто тебе об этом сказал? — подозрительно поинтересовался Зуко, наблюдая за тонкими пальцами сестры. Он никогда не любил играть в иго, в отличии от принцессы. Парень до сих пор помнит, как отец был горд её талантом к этой игре. — Я не дура, — еще одна фишка присоединяется к фигуре. — Очевидно, что нашей стране нужны изменения. — Но… — начал было Зуко, замерев, размышляя над тем нужно ли объяснять что-либо сестре, которая и так все знает. — Но у нас нет денег на такие изменения, ведь весь бюджет ушел на войну, — спокойно продолжила Азула, словно и не было неловкой заминки. — И это только одна из причин. Что собираешься делать?       Зуко только пожимает плечами, снова ощущая неподъемный груз правления. Парень тяжело вздыхает под тяжестью вопроса, на секунду в голове проскальзывает мысль, что сестра справилась бы с этим бременем намного лучше. Это было понятно с самого детства и теперь его не покидает ощущение, что он занял чужое место. Глаза снова скользнули по сосредоточенному лицу сестры, ей бы определенно пошла роль Лорда Огня. — Советую начать с того, что распустишь несколько отрядов из армии, — сказала Азула, делая вид, что не замечает Зуко. — Всю броню переплавить на другие изделия... — Давно ты думаешь над этим? — удивился парень. — Да, — четко ответила девушка, не поднимая взгляд на брата. — Так что завтра ты объявишь о приготовления к моему назначению на пост главного советника. Таким образом все крысы в совете будут в моей власти, а также мы продемонстрируем наши хорошие отношения и я избавлюсь от писем с предложениями о твоем свержении. — Ты уже такие получала? — Ага, — рассеянно кивнула принцесса. — И очень много.       Зуко почувствовал знакомую горечь в груди. Не только он считал Азулу достойной престола. Однако действия сестры были непонятны для парня, она спокойно могла воспользоваться поддержкой и занять престол, но почему-то принцесса приняла другое решение. Выбор сестры очень обрадовал юного Лорда. — Ты чего завис? — тихо спросила Азула, впервые за время приезда, смотря ему в глаза. — Зову, а ты не отвечаешь. — Извини, — едва слышно произнес Зуко, стараясь не отводить взгляд. — Задумался.       Девушка лишь едва заметно кивнула, всматриваясь в лицо брата. Он послушно молчал и позволял себя разглядывать, в принципе, как и всегда. Принцесса пропустила момент, когда из напуганного и высокомерного мальчика Зуко стал Лордом Огня. Азула лишь улыбнулась своим воспоминаниям, продолжая смотреть на брата. Парень же не знал чего ждать от сестры, надеясь, что это не игра больного воображения. Однако улыбка на губах девушки сохранилась даже когда она отвернулась в сторону окна. — Ты помнишь церемонию назначения главного советника? — легко спросила принцесса, вспоминая, что Зуко не было на родине много лет и он может не знать некоторые традиции. — Не совсем, — ответил Лорд, стараясь справиться со смущением. — Понятно, — выдохнула Азула, вставая.       Зуко вздрогнул, когда сестра прошла мимо него. Видимо он не научился контролировать свое тело, парень ожидал лезвия, которое промелькнет перед глазами или огненного шара, что обожжет своим жаром, однако Азула лишь положила ладонь на его плечо и спокойно попросила пойти за ней. Бывший принц не знал куда деть взгляд, стараясь не оскорбить свою сестру снова. — Смотри здесь все написано, — инструктировала принцесса, протягивая ему свиток. — Учитывая, что мы с тобой семья церемонию придется немного изменить. Лучше подготовку поручить людям, которые не могут держать язык за зубами. Чем раньше все узнают тем лучше.       Зуко лишь кивал в такт словам сестры, стараясь вникнуть в их смысл. Однако уставшая голова совсем не хотела работать, а глаза против воли хозяина слипались. И когда при очередном объяснении сестры, он сладко зевнул, девушка не удержалась и отвесила брату щелбан. — Ай, — воскликнул юный Лорд, потирая ушибленный лоб. — За что? — Повтори, что я только что сказала, — пропустила мимо ушей возмущения принцесса, требовательно смотря на правителя.       Зуко почувствовал себя как в детстве на уроке, который он не выучил, и учитель ждал от него ответа. Парень только опустил голову, спрятав краснеющие щеки за волосами. Тяжелый взгляд сестры ощутимо сверлил макушку, напоминая, что от него все еще ждут ответа. — Прости, не могла бы ты повторить? — виноватым голосом произносит Зуко, не поднимая взгляд на девушку. — А толку то от этого? — саркастично отметила принцесса. — Иди к себе в покои, а то придется спать на полу. — Почему это? — Потому что я не собираюсь терпеть тебя в своей кровати, — отрезала Азула, грозно сверкнув глазами.       Зуко лишь быстро закивал головой, не желая злить сестру. Принцесса в гневе это самое страшное, что можно было вообще представить. Даже спустя время, имя Азулы внушает ужас в каждое сердце мага, что когда-либо встречался с ней. Страх и боль ходили рука об руку с ней и любой человек, находящийся рядом чувствовал их присутствие. Лорд Огня не просто "чувствовал их присутствие", он знал последствия встречи с ними в чистом виде. Его сестра человек без сострадания и чести, ей не знакомы ни любовь, ни привязанность. И Зуко до сих пор не понимал причину, из-за которой Азула вернулась в Огненный дворец, однако был уверен, что за этим стоит холодный расчет. — Почему ты согласилась вернуться? — едва слышно спросил Лорд Огня, опуская голову еще ниже. Он не знал даже, каким может быть ответ. — У тебя никаких манер Зу-Зу, — весело отметила девушка, подходя к нему вплотную. — Когда заводят разговор о важных вопросах, смотрят в глаза.       Парень не знал что на это ответить, однако головы так и не поднял. Тело будто сковали цепи, не позволяющие сделать ни вздоха. Внезапно он ощутил на подбородке чужую ладонь, изящные пальцы легким движением заставили поднять глаза на сестру и, пройдя дальше убрали длинную челку, что мешала. Зуко боялся лишний раз вздохнуть, чтобы не помешать этому удивительному моменту. Сестра впервые за все время касается его подобным образом, смотрит таким печальным взглядом. Лорд Огня перестает ощущать существование времени, полностью погружаясь в янтарные омуты. — Ты мыслишь в правильном направлении, но давай не будем усложнять свою жизнь, — выдохнула ему в губы Азула, делая шаг назад и, позволяя Зуко наконец более-менее прийти в себя. — Доброй ночи.

***

      Юный Лорд не помнил что происходило после того, как он покинул покои сестры, однако легкое прикосновение ее ладоней до сих пор ощущалось слишком реальным. Если это был способ убежать от ответа, то Зуко готов признать, что это гениально, как и все остальные планы сестры. Парень каждый вечер посещал сестру и готовился к ее назначению на пост главного помощника. Слухи об этом уже давно покинули пределы дворца и темными змейками распространялись по стране Огня. Услышав какое решение принял племянник, Айро поспешил обратно на родину, чтобы самому разобраться в ситуации и посмотреть, спустя долгое время, на племянницу. Азула об этом не знала и, когда слуга передал приказ явиться в главный зал, принцесса тут же последовала к месту назначения. Хмурые стены замка громко отражали эхо шагов по коридорам, оповещая приближение принцессы. С торжественным шумом открылись двери трапезной и впустили девушку внутрь. Зуко встал с места приветствуя сестру и немного загораживая собой дядю. — Азула, — немного склонил голову Лорд Огня, не зная, как потушить грядущий пожар. — Дядя приехал к нам из Страны Земли. — Я вижу, — хмуро отметила принцесса сверля взглядом гостя. — Ты отойдешь или нет? Мне вроде нужно поприветствовать родственника.       Зуко растерянно кивнул и отошел в сторону, наблюдая за тем, как семья обменивается приветствиями в привычной манере. Азула сохраняя на лице непринужденную улыбку и изящность в движениях, а Айро с настороженностью смотря на принцессу, и ожидая очередного подвоха. Девушка больше ничего не сказала, собираясь покинуть помещение. — Пообедай с нами Азула, — пригласил Зуко, чувствуя на себе целую пару ненавидящих взглядов. — Я слышал, что ты стала отдавать предпочтение овощам. — Так и есть, — кивнула девушка, замечая настроение родственника. Глаза дяди горели неистовым огнем, но принцесса лишь шире улыбнулась ему и подмигнула. — Прошу прошения мой Лорд, однако мне до сих пор не здоровится и я бы хотела отобедать в своей комнате.       Сказав это Азула еще раз им поклонилась и покинула трапезную, оставив их наедине. Девушка понимала нежелание дяди сидеть с ней за одним столом и одновременно понимала желание Зуко организовать семейный обед. Обе стороны имели свои причины и последствия выбора, но принцесса не собиралась идти на поводу эмоции и выбирать "правильную сторону", выгода всегда должна быть на первом месте. Азула выдохнула, только когда оказалась в своей комнате, привычный интерьер успокаивал. "Ты опять убегаешь от своей семьи?"       Голос матери стрелой пронзил мозг, заставляя девушку стиснуть зубы и немного прикрыть глаза. Принцесса привыкла к слуховым галлюцинациям, которые могли появиться, когда им угодно. Игра больного сознания проявлялась не только в голосе Урсы, но и в искажении чужих голосов. Янтарные глаза загорались неистовым огнем каждый раз, когда долетала до слуха знакомая речь. Однако со временем сопротивление собственному безумию сводилось на нет, и горящая ненависть была успешно похоронена под пеплом бессилия. Азула не ответила на вопрос, как и всегда, притворилась что ничего не было. Принцесса не позволит стенам своего дома впитать в себя ее безумие и слабость. Хватало с головой и того, что комната в психбольнице стала олицетворением ада для принцессы на земле. Каждая трещина, каждая плиточка были свидетелями громких криков вперемешку со слезами и грязных ругательств, которыми девушка покрывала и себя, и свою семью. Подобное не должно повториться. — Принести мне обед, — крикнула Азула служанкам, желая отвлечься на еду и хоть немного забыть о тех ужасных днях.       Служанки мгновенно исполнили желание хозяйки, откровенно боясь за свою жизнь. Все помнили об ужасном характере принцессы и старались угодить ей, чтобы внезапно не оказаться на другом свете. Девушка же была довольна подобным исходом и не спешила внушить служанкам спокойствие. Азула спокойно сидела на кресле, наблюдая за тем, как служанка переставляет еду с подноса на столик. Внезапно их взгляды пересеклись и девушка отвлекшись задела рукой тарелку с горячим супом. Все содержимое успешно оказалось прямо на Азуле. — Принцесса умоляю простите меня, — запричитала служанка, падая на колени. — Закройся и не шуми, — шикнула на нее девушка, вытираясь салфеткой. — Помоги мне переодеться и скажи чтобы приготовили кремовый суп. Мне захотелось его. "Ты опять все делаешь с помощью страха."       Служанка не могла пошевелиться и оставалась сидеть на полу, чувствуя как по лицу скатываются слезы. Азула сидевшая в кресле и вроде проявившая великодушие, теперь не понимала реакцию девушки. Принцесса выдохнула сквозь зубы и, взяв со стола нож поднесла его к шее плачущей. — Как тебя зовут? — мягким голосом поинтересовалась Азула, собирая с ее щеки слезу лезвием. — Ю-юи. — Удобное имя, возможно я смогу его даже запомнить, — рассуждала принцесса, убирая нож в сторону. — Так вот, милая Юи, будь добра, помоги мне переодеться и перестань плакать иначе мне придется проткнуть твою шейку.       Девушка аккуратно встала и направилась в сторону шкафа, стараясь не оглядываться назад. Служанка все ждала огненного шара в спину или как минимум ножа. Но принцесса не предпринимала никаких телодвижений в ее сторону, спокойно снимая с себя грязную одежду. Упругая грудь была перевязана бинтами из-за чего казалась меньше, но это не волновало Азулу, просто привычка со времен тренировок, чтобы мягкие места были защищены от ударов. Тело принцессы действительно сохранило свой прекрасный вид, несмотря на долгое пребывание в психбольнице. Мускулистая спина красиво смотрелась в дневном свете, Юи легонько накинула на принцессу маечку, пройдясь по рельефу мышц. — Тебе нравятся накаченные спины, милая? — игривым голосом спросила принцесса, надевая следующий слой одежды. — Хочешь отдам тебя замуж за солдата? — П-принцесса молю о прощении, — снова падая на колени, попросила девочка. — Да тихо ты, — раздраженно прервала ее Азула. — Говори просто, что не хочешь замуж за безмозглую обезьяну. Не надо лишнего нытья. — Извините, — растерянно прошептала Юи. — Не страшно, — заверила принцесса сладким голосом, поворачиваясь к ней лицом. — Но, милая, ты же не оставишь меня голодной? — девушка провела ладонью по щеке служанки, опаляя горячим дыханием и заглядывая в ее глаза. — Н-нет, — едва слышно прозвучал ответ, от совсем смущенной слуги. — Я-я мигом, госпожа.       Азула лишь усмехнулась, смотря вслед убегающей девочки. Ее реакция была интересной и позабавила принцессу, немного изменив серые будни пребывания здесь. С самого начала девушка интересовалась просто для того чтобы заглушить тишину и не дать снова голосу матери зазвучать. Она не ожидала такой резкой реакции от служанки.