Раздаётся из темноты Крик отчаяния немой… Сожаление приходит, Словно призрак прошлого лихой… Чувство вины ранит легко, с ума сводит. Спасения не видит герой… Словно слепой мертвец Во тьму идёт под покровом тьмы ночной.
______________________________________________________________________________________________________________
Азгор в изумлении осматривался по сторонам. Он смутно помнил, что произошло, но точно знал, что здесь должен быть где-то поблизости человек и тот цветок, после появления которого всё резко изменилось. Эллиот, как звали мальчика, исчез… Как и души. От последнего у короля бешено заколотилось сердце. Только не это! Куда они пропали? Может, где парнишка, там и души? Ох, хоть бы и он, и они были в порядке! Вдруг неподалёку он услышал голоса. Это был Эллиот и… ещё кто-то. Писклявый такой голосок, злобный. Выйдя из комнаты с барьером, король повернулся и пошёл по пути. Не пройдя и пары шагов он вдалеке увидел лежащего на траве человека. — !!! Человек! Он подбежал к нему и присел. — О боже, что произошло?! Человек… Эллиот… Очнись, прошу тебя! Он подобрал мальчика и перевернул его на спину. Тот был без сознания. Что-то подсказало Азгору проверить душу парнишки. … Когда он это сделал, то ужаснулся. Алая душа ребёнка… Была сильно треснута. Прямо посередине красовалась трещина, что охватила весь центр. Король знал, что это такое. Человеку срочно нужна была помощь. — АЗГОР!!! — раздался крик Андайн. В эту же секунду рыцарь буквально влетела в комнату, где он находился. — НГА-А-А-АХ!!! Азгор! Эллиот! НИКТО НИ С КЕМ НЕ БУДЕТ ДРАТЬСЯ! ВСЕ БУДУТ ДРУЖИТЬ, НЕ ТО Я- Тут она увидела Элла, лежащего на руках у правителя. — !!! — Андайн! Ты… Ты как раз вовремя! — А… Азгор, что тут… — Андайн, человеку нужна помощь! Срочно! — Ч-чёрт! ЭЛЛ!!! Она подбежала ближе. Король встал, держа мальчика на руках. — Его нужно скорее к Альфис! Тут женщина заметила, что стало с душой его товарища. В проходе показался Папайрус. — Эй! Не деритесь друг с другом, король и Элл! Если кто-то будет… драться… Его улыбка сползла с его лица, когда он увидел друга без сознания. — ПАПАЙРУС!!! — рявкнула Андайн. — Я же велела тебе оставаться ДОМА! — Почему… Эллиот лежит? Он… уснул? — А? Да, да! Он спит! Просто спит! Он очень устал, поэтому и спит! — О, слава Богу! Я уж подумал, что он сознание потерял. Позади показался Санс. — Ага… Я тоже. В его глазах не было зрачков. Азгор поспешил к выходу из замка. Все устремились за ним. По дороге группа наткнулась на Меттатона и Альфис. — Э-э-эй! Ч-что в-вы тут… — она увидела Элла и подбежала. — Эллиот… Эллиот, что ты… — Он жив… Не волнуйся об этом, — объяснил Азгор исподтишка поглядывая на остальных. — Однако дела не очень хороши… Мы как раз несли его к тебе. — О-оу… правда? Т-тогда поспешим! Меттатон выдохнул: — Он жив… Как хорошо… Я уж опасался, что мы не успели. Друзья пошли дальше. Теперь к ним присоединились ещё двое. — Пс, Санс. Что значит «дела не совсем хороши»? Разве Элл не просто спит? Не, я понимаю, что спать тоже может быть вредно, но… — Ну… Он, видимо, спит слишком долго. Прямо, как я, хе. Младший ахнул: — Что?! О, мой Бог! Санс, ты заразил его своей ленью?! Старший только немного посмеялся в ответ: — Возможно. — Поверь не могу!!! Ты так спокойно об этом говоришь… Нье-хе-хе, может, для тебя это и норма, братец, но не для ВЕЛИКОГО ПАПАЙРУСА! Андайн резко развернулась, глядя на них с маленькой, но нервной улыбкой и злобным взглядом: — Может вы оба уже заткнётесь?***
Добравшись до лаборатории, Альфис отвела Азгора, всё не выпускающего из рук человека, в комнату, где было несколько коек, как в больнице. На одну из них он и положил паренька. — Так… Х-хорошо… Т-так что у него? — учёная подошла к пареньку. — Его душа… — сказал Азгор. — Треснута… — Ч-что?! Она проверила… и убедилась в этом. — … Господи… — она немного помолчала, трясясь. — … Н-ничего! О-о-он б-будет жить! Э-это т-точно! Она взяла человеческую душу Элла и подошла к стойке, на которой был аппарат, напоминающий огромный микроскоп. — Я… я м-могу н-немного уменьшить трещину, н-но не полностью… Середина слишком к-крупная… Ей придётся за время самой с-срастись. — Хорошо. Делай всё, что в твоих силах, — кивнул Дриммурр и, ещё раз взглянув на ребёнка, вышел. К нему тут же подбежали Андайн и Меттатон с Папайрусом. Санс остался сидеть на скамейке, но тоже посмотрел на короля в надежде. — Ну что??? — громко поинтересовалась Андайн. — … Альфис говорит, что всё будет в порядке. — … Все выдохнули. — Что ж… — рыцарь широко улыбнулась. — ЭТО ОТЛИЧНО! Она замолчала, и её лыба быстро спала. Папс засмеялся: — Нье-хе-хе! Разумеется, всё будет в порядке! Как бы там не было… Раз Эллиот, наконец, познакомился с вами, ваше величество, значит, он может остаться с нами! Правда ведь?! Правитель посмотрел на скелета: — А… эм… Да, разумеется. Глаза Папиросыча засияли: — Правда?! Ура-а-а! Что ж, тогда это надо будет отпраздновать! Правда, наверное, без еды уже… Ужин был всего пару часов назад. В ЛЮБОМ случае!!! Мне необходимо всё подготовить, когда он проснётся! Нья-ха-ха! Скелет выбежал из лаборатории. Андайн и Санс переглянулись и кивнули друг другу. Так и надо… Пускай не волнуется. — Азгор… Человек… предлагал тебе свою душу? — спросила рыцарь. — … Да, — кивнул в ответ правитель. — … Ясно… — она нахмурилась и сложила руки. — И… ты её принял? — Да, всё верно. — Тогда разве он не должен быть МЁРТВ??? — Должен… но… кое-что произошло. Кое-что очень странное. — И что же? — … Как только я взял душу человека, меня окружили странные белые лепестки. Они полетели в меня, однако… Эллиот, как мальчика зовут, оттолкнул меня и спас от их атаки. А потом появился говорящий цветок. Я не помню, что он сказал, но я помню, что вокруг него летали те шесть душ. «Говорящий цветок…» — повторил мысленно эту фразу Санс. Альфис похолодела. — Говорящий цветок??? — переспросила она в ужасе. — Всё верно, — ответил Дриммурр. — А потом… Я очнулся один… А человек был в соседней комнате. И его душа… она… Она повреждена. Огромная трещина на ней. — Ч-ЧЕГО?! — Но, как я уже поведал, Альфис сказала, что всё будет в порядке. Человек будет жить. — … Уф, ну… — Андайн немного улыбнулась. — Это хорошо! Я уж испугалась, что всё совсем плохо, — она вздохнула. — … И всё же… Чёрт побери… Элл хотел… пожертвовать собой… Как же ловко он всё продумал! Меттатон облокотился о стенку и, сложив руки, уставился в одну точку. — Вы все знали, что он собирался сделать? — задал вопрос Дриммурр. — Да. Малой прислал голосовое, — ответил Санс. — Там он всё раскрыл. Это было… что-то… — Ага, не то слово… — согласилась рыцарь. — У меня чуть жабры не схлопнулись, когда я это услышала! Она вспомнила, как выхватила телефон из рук Папайруса, когда в голосовом послышалось сообщение, адресованное ей. Она не дала никому из братьев подслушать, а когда речь зашла о Сансе, передала мобильный ему, а сама выбежала из дома и погнала в замок, чтобы предотвратить необратимое. Папиросыч, не взирая на её требование остаться на месте, погнал за ней. — А ты… подружилась с человеком, верно? — улыбнулся король. Андуха широко разинула ухмыляющуюся пасть: — Эм??? НЕТ! С ЧЕГО БЫ ЭТО??? — Ну… тогда, почему ты его не схватила? Разве это не то, что ты должна была делать? — Э-э-э-э-э… — она посмотрела влево… вправо… — Я не говорю, что осуждаю тебя. Быть друзьями, на самом деле, здорово, просто… — ПОЙДУ ПОМОГАТЬ ПАПИРОСЫЧУ! А то чего это он там ОДИН?! Рыцарь поспешила догнать Папса, вылетя на всех парах из лаборатории. Меттатон отошёл от стены: — Я, пожалуй, тоже пойду помогу Папайрусу. Всё-таки он мой преданный фанат! Мне… многое надо обдумать. Андроид вышел из здания. Санс и Азгор остались здесь. Оба молчали, глядя перед собой. Никто из них не говорил ни слова какое-то время. — Пожалуй, присмотрю за ними, — первый встал со скамейки. — Хорошо, тогда я останусь здесь. Если будут новости, я или Альфис вам сообщим. — Спасибо. Скелет вышел из здания. У него было дурное предчувствие. Он не думал, что мальчик будет рад очнуться.***
Когда Андайн догнала Папайруса, тот был уже в Сноудине и о чём-то размышлял, держа в руках блокнот. — Хм-м-м… Где мы поставим декорации? И какие? Может, надуть воздушные шары? — он обернулся и увидел её. — О, Андайн! Ты здесь! — Ага. Пришла помочь. — Ва-а-аушки! Тогда мне нужен твой совет, — он повернулся к местности, окружённую деревьями. — Как ты думаешь? Хорошее место? — Неплохо, но я бы нашла то, где больше открытого пространства. Думаю, нужно закатить целую вечеринку! — О-о-о! Это круто! Андайн, у тебя прекрасные идеи! — Ой, да брось. Я в этом ПРОФИ! Пока они составляли схему мероприятия, пришёл Меттатон. — Душечки, как дела? У Папса едва челюсть не отвисла, когда он увидал своего кумира. Он выронил блокнот из рук. — Меттатон?! О МОЙ БОГ!!! Не верю своим глазам! — Я здесь, чтобы помочь! В конце концов Эллиот тоже мой друг. — Да, я знаю! Ва-а-аушки! Честно, я аж завидую белой завистью ему. Рыба встряла в разговор: — Эй, Меттатон, ты же у нас шаришь в отличной постановке или типа того? — Конечно, дорогуша! Не просто же так я ведущий! — Не называй меня дорогушей… — сквозь зубы произнесла Андайн, но потом кашлянула и продолжила. — Кхм. Вот и здорово! Тогда ты пригодишься! Какие идеи?! Может, какие-нибудь фонари можно повесить сюда? — Сейчас всё будет! У меня уже сто-о-олько идей! Пока андроид с помощью Папайруса и Андайн украшал местность и придумывал всякие интересности для вечеринки, он в это же время иногда задумывался о том, что сделал Эллиот. Тоже самое было и с Андайн. Она также думала и о том, что как же хорошо, что Папиросыч не слышал то, что адресовал Элл ей и Сансу. Во время этих раздумий она едва не свалилась с лестницы, благо, какая-то сила поставила её плавно на землю. Судя по синей ауре, которая окутала её, это был Санс. Он стоял где-то за деревьями, походу. — Эй, Меттатон, — обратилась к роботу рыцарь, когда Папс убежал домой за скатертью для большого стола. — Что думаешь? — По поводу? Мероприятие выглядит- — Я не об этом. Я о… Элле… — А, об Элли? — Элле. — Я его Элли называю! — … Ясно. — В общем… — он посмотрел в сторону. — Что ж… Я, честно, не ожидал… — Я… меня не особо заботит человечество. Меттатон, мне правда жаль, меня никогда не заботило это. Я не хочу защищать тех, кто, по логике, должен быть «своими» для меня! Однако я никогда не чувствовал себя нигде своим… Даже среди своей расы… — Мне интересно, что же люди сделали ему такого, что он не чувствует себя нигде «своим»… даже среди своих. Тот факт, что он попросил Азгора попытаться добиться примирения с человечеством только ради меня… настораживает. — Ну, у него отношения с людьми, видимо, не очень хорошие. Даже, походу, плохие. Он так отреагировал, когда сказал о том, что не хочет туда возвращаться… Вдруг со стороны послышался голос Санса: — Так и есть. Меттатон и Андайн аж подпрыгнули на месте: — Ты как давно там стоишь?! — рявкнула рыцарша. — Прилично уже. Вроде вы же меня видели. — НЕТ! Мы видели твою магию!… Ладно, просто шучу. Спасибо, что уберег меня от падения. — Да не за что. Я тут вообще зачем подошёл… Я… кое-что знаю о малом. Он мне сказал то, чем с вами не поделился. — Что? И с чем же?! — Подробности того, что с ним происходило на поверхности. — И что там было? Санс немного помолчал, задумавшись, и вздохнул: — Ничего хорошего. Думаю… Пускай он лучше сам обо всём расскажет, если захочет. Я хотел сам, но передумал… некрасиво получится, если я сделаю это без его позволения. — Чёрт! Вот зачем? Теперь мне действительно интересно! — И мне! — кивнул Меттатон. Скелет пожал плечами: — Тогда вам придётся набраться терпения. Мне тоже есть о чём с ним поговорить… — Да. Я думаю, нам всем будет, что ему сказать, — сложила руки Андуха.***
Прошёл день… прошёл второй… Эллиот так и не проснулся… Миновала неделя… Монстры начали беспокоиться по поводу человека… Он не просыпался… А вечеринка, которую запланировали друзья мальчика покрывалась слоем снега…***
Тьма… нескончаемая тьма… Никакого света впереди… А голоса всё настырно шептали ему на уши: — … Тебе не сбежать… — … Тебе не уйти… — … Ты здесь… — Мы не дадим тебе убежать. Они окружили его… Знакомые тёмные силуэты… Нахальные, злобные слова исходили из их ртов… — Ме-е-ерзкий… Ничто-о-о-ожный… — Паршивец… Эллиот закрыл уши руками. Однако голоса были слишком громки. Они не желали оставлять его в покое. Он молча слушал их… Иногда они затихали, но ненадолго. Вскоре всё повторялось. И так снова и снова. Иногда время от времени был слышен голосок того цветка. Он смеялся над ним. Он говорил ему самые ужасные страхи Элла. Он улыбался во весь рот… — Я убью их! Я убью всех твоих друзей! Я тебя заставлю страдать, пока ты не превратишься в оболочку самого себя! Чудовище… в обличье милого растения… Это всегда очень страшно. По таким не видно сразу, какие они на самом деле, и рискуешь попасться на крючок, словно рыбка, которая клюнула на халявную еду. Таких мальчик ненавидел… Он много кого ненавидел в этой жизни. Хотел, чтобы они превратились в пепел… Чтобы они заткнулись навсегда, прямо, как эти надоедливые, нескончаемые, болтливые голоса, оскорбляющие его. Только вот ему не удавалось выдавить из себя ни единого словечка, чтобы заставить их замолчать. Ни крикнуть, ни даже что-то пролепетать не удавалось. Единственное, что он мог — это сесть и держать ладонями уши закрытыми, чтобы хоть как-то сбавить для себя громкость этого бесконечного кошмара. — Эллиот… — послышался издалека новый голос. — Эллиот, проснись… Парнишка разжал уши. — Элл, эй, перестань! Уже много времени прошло! Эти голоса… — Элл… Ты нам нужен… Очнись… Они так знакомы… — Эллиот! Прошу тебя…— Ты наша надежда, Эллиот… Прошу, оставайся РЕШИТЕЛЬНЫМ. — Не сдавайся… Элл…
…………***
Тяжёлые веки с трудом открылись. Голова шла кругом, лампы на потолке троились. На его лице была кислородная маска, а в вену на правой руке была вставлена капельница. Сколько времени прошло? Как он здесь очутился? Что это за место? Очень походило на самую обыкновенную больницу. Такие же, какие имеются в людских больницах. «Больница?»— это было первым, о чём он подумал. В его голове начало всплывать то, что произошло до этого. Друзья… Азгор… Флауи… Тот огромный монстр… те адские муки… Глубоко вдохнув в свои лёгкие воздух, мальчик быстро пришёл в себя. Разум прояснился. Его очи ошарашенно огляделись по сторонам. «Это был сон?» В середине груди ещё болело, но уже не так сильно. Эллиот не мог ничего сделать из-за своего крайне ослабшего состояния. Оставалось только лежать в ожидании кого-нибудь, кто бы мог прийти к нему сейчас. … Прошло десять минут… двадцать… двадцать пять… Вдруг двери отворились. В комнату зашла Альфис. Парнишка выдохнул с облегчением. Ему это всё не приснилось. Та же, увидев его проснувшимся, ахнула и выронила из рук блокнот. — … Э… Элл?.. Паренёк молчал, глядя на неё уставшим взором. Учёная, дрожа, подошла к нему. — … Ты… Ты очнулся… — на её глаза навернулись слёзы. — С-слава Богу… — … Я сначала думал, что мне всё подземелье и монстры… приснились… — ответил он хрипловатым голосом. — Эта палата очень похожа на те… что у нас в больницах… — Я знаю… — она молчала несколько секунд. — Ты был в коме две недели… —! — Элл опешил. — Две… недели? — Д-да… Мы тут с ума чуть не посходили! Мы боялись, что ты уже не очнёшься… — … Парнишке не было, что добавить. — Я так рада… Особенно учитывая твою травму. — А что случилось? — Н-ну… — Альфис замялась. — Твоя душа… Как б-бы т-тебе это сказать… Т-тяжело травмирована… В прямом смысле этого слова. Н-не напрягайся, хорошо? — Что случилось с ней? Всё плохо? — … Ч-что ж… Не то, чтобы настолько… Но… да, всё плохо. Однако, ты будешь жить! Это я гарантирую! — … — Т-так что! Больше не думай о т-таком! Ладно? — О чём? — Ты не помнишь? — М-м-м… Я не понимаю, что ты имеешь в виду… — Оу… эм… Я… о том, что ты… С-с-сказал в-в томголовосомсообщении! — протараторила учёная. — …? — Голосовоесообщение! — Можешь помедленнее? Я не понимаю ничего. — Сообщение! Она продолжала говорить очень быстро, тараторкой. Но после последнего слова Эллиот всё понял. Он отвёл взгляд в стену. — А… это… Повисла неловкая тишина. — Что ж… Я… Вдруг за дверью послышался радостный голос Меттатона: — Кого я слышу! — андроид чуть ли не вбежал в палату. — Элли! Бог ты мой!!! Ты проснулся! — … Привет… Мэтт… Андроид подбежал к парнишке: — О-о-о! Я не верю своим глазам! Мне нужно скорее сообщить об этом остальным! — Э? Прям сразу? — Конечно, дорогуша! Эта новость будет ПРОСТО сногсшибательной! Потому что я буквально едва не свалился на пол, когда увидел твои очаровательные очи открытыми! — Вот как… Прежде чем Меттатон вышел из комнаты, он резко остановился. — Хм-м-м… Что я хотел ещё сказать? Альфис, мне нужно потом проверить мою память! — К-конечно, Меттатон, — ответила та. Он выбежал на всех парах из лаборатории. Буквально, как ракета вылетел оттуда и погнал предупреждать народ. «… Он зол…» — подумал Элл и уставился в стену. — «Очень зол…» Было очевидно, что это так. Глаза робота так сверкали, когда он глядел на паренька. И этот блеск был не очень добрым. … Спустя полчаса… В палату вбежала Андайн, за ней Папайрус, который бросился обнимать Эллиота, едва не плача: — ЭЛЛИОТ! ТЫ ПРОСНУЛСЯ! В комнату затем вошли Санс и Азгор. Андуха тяжело дышала, пытаясь нормализовать дыхание после беготни. — Элл… ты… И правда пришёл в себя… Наконец-то… Мы боялись, что этого уже не случится… — Это точно… — кивнул старший скелет. — Папс тут во всю обрыдался, пока ты спал. — Что?! — возмутился тот. — Я не плакал! Я не плачу! Мне просто в глаз что-то попало… — И что же это? Из глаз младшего хлынул настоящий водопад: — СЛЁЗЫ!!! — Ну-ну, не нужно плакать, — попытался успокоить его король. — Элл здесь, с нами, и это самое главное. Рыцарь улыбнулась: — Это точно. Надеюсь, наш герой тоже рад этому, — она посмотрела на мальчика. — Верно, Элл? Я чуть плавники не откинула, когда узнала, что ты собрался сделать со своей душой!!! — … Я… — только и смог произнести мальчик. Он не знал, что и говорить. — А потом я едва не откинула плавники, когда ты ВПАЛ В КОМУ!!! А ещё когда ты так две недели лежал неподвижно! Азгор сказал, что это произошло после того, как на вас напал какой-то говорящий цветок. Видимо, это он причастен к тому, что стало с твоей душой. Папайрус задумчиво уставился в стену. Он уже слышал об этом. Когда его друг впал в спячку, тогда Санс и рассказал ему всё, что говорил правитель. Цветок… Эллиот вздрогнул, когда вспомнил свои смерти во время битвы с Фотошоп Флауи. Его смех, эта боль… Адская, нескончаемая боль… Парнишка схватился за голову. Воспоминания о той битве врезались в разум, словно мерзкие клещи, что так и норовили прогрызть себе путь. — Элл, ты в порядке? — Азгор начал волноваться, но решил оставаться спокойным с виду. — Ну, всё хорошо. Ты в безопасности. Не нужно приносить себя в жертву, чтобы… — Души… — прошептал паренёк. — М? Эллиот посмотрел на короля: — Души людей… Те шесть душ… Что с ними? Повисла тишина. Ребята переглянулись между собой. — А почему тебя это интересует? — задала вопрос Андайн. — … Просто… Это ведь ключ к вашей свободе? — … Да, так и есть… Был… — Б-был?.. — Видишь ли, Элл… — продолжил Санс. — Тут… такое дело…— Души пропали.
Мальчик застыл. Глухое сердцебиение стало слышно в висках. — Что?.. — Н-никто из нас не знает, как т-так вышло, однако, после того как ты попал в кому, человеческие души и-исчезли без следа, — продолжила объяснение Альфис. — И никто из нас не знает, где они сейчас… — добавил Папайрус. — Наверное, улетели. — Это да, — втиснулась в диалог Андайн. — Так, что, похоже, план по освобождению монстров из подземелья не скоро осуществится. Парнишка взглянул на Азгора. Тот выглядел подавленным. — … Не… может быть… — пролепетал Эллиот. — Вы точно всё подземелье осмотрели? Они… н-не могли исчезнуть. Он стал выглядеть нервным. Очень нервным. — Мы обязательно осмотрим всё ещё раз, — ответил король и выдохнул, слегка нахмурившись. — Однако душ уже недели две не видно. — Но, эй… — Андуха немного взбодрилась. — Рано сдаваться! Даже если это займёт тучу времени, мы всё равно вылезем из этой дыры!!! — Согласен! — поддержал её Папиросыч. — Так что не будем расстраиваться! Дриммурр посмотрел на них. Альфис улыбалась, вдохновлённая оптимизмом Андайн и Папса. Хотя она по-прежнему оставались взволнованной и о чём-то задумавшейся. Правитель отогнал тоску прочь. Более того, у них всё равно была надежда. Надежда, что сидела на кровати совсем рядышком. — Согласен с вами обоими. К тому же, не всё потеряно. В конце концов, мы приобрели нечто новое. Нечто новое, называемое надеждой. — Это точно! — кивнула рыцарь и снова глянула на мальчика. — Тем более он сам хотел подарить нам то, к чему мы стремились. Разве это не благородно? Это многого стоит! Хотя мы все здорово перепугались, ага… Все уставились на человечка. Однако тот совсем не реагировал на их разговор. Он смотрел перед собой широко распахнутыми глазами. «Чёртов урод… Значит, он всё равно с собой утащил эти души! Нет… погодите, они разве не освободились? А, может… Вот чёрт! Их же не должно сейчас ничего удерживать! Но притом душа человека не может исчезнуть самостоятельно. Наверное, они где-то спрятались…» — размышлял пацан. — Эм, Элл? — позвал его Папайрус. — А? — он взглянул на него. — Слушайте… Души точно исчезли? Я… кажется, перед потерей сознания видел одну… — О, правда?! — воскликнула удивлённо Андайн. — Где?! — Прямо недалеко от барьера. Она появилась сразу после того, как я вернулся. — Вернулся после чего? — задала вопрос Альфис. — … После битвы. — А? Но вы же с Азгором не дрались, в-верно? Азгор говорил про говорящий цветок… — Это верно, — кивнул Дриммурр. — Однако, полагаю, человек знает больше, чем я. Так? — … Да… вы правы, — мальчик вздохнул. — Я… сейчас я всё расскажу. И тогда парнишка поведал им всё, что произошло после того, как появился тот говорящий цветок. Он рассказал им о той битве, хотя и упустил некоторые жуткие детали. Например то, как его разрывали на несколько кусочков и испепеляли раз за разом. Друзья были шокированы. Они не думали, что человеку пришлось пережить такое. Альфис заметно затряслась, как осиновый лист. Папайрус изумлённо переглянулся со своим братом. Андайн потёрла пальцами подбородок. — Ну надо же… Ты дрался с самим Дьяволом?! — спросил Папиросыч восторженно. — Ну… «Дьявол»… Я его так называю… потому что… Эм… Он хохотал, как чокнутый Сатана. Который сперва казался таким милым цветком… — Хм-м-м… Я знаю только один говорящий цветок. Его зовут… Эм… Цве… М-м-м… Кажется, скелет пытался что-то вспомнить. Остальные не придали этому особого значения. — Конечно, я прежде никогда не видел говорящих цветов, — сказал Азгор. — Поверить не могу, что они способны на такое… Получается… ты спас нас. — Судя по тому, как ты описал то чудище, оно было реально мощным, — отметила Андуха. — НЕВЕРОЯТНО, ЭЛЛИОТ! Это, похоже, было СУПЕР-КРУТО! Я бы посмотрела на этот бой!!! — Я-я-я т-тоже… — промямлила Альфис. — И я, — улыбнулся шире Санс. — И Я ТОЖЕ! — поддержал всех Папс. — С ПРЕОГРОМНЫМ УДОВОЛЬСТВИЕМ! — Хотя, разумеется, я бы пришла на помощь в этом случае, — продолжила рыцарь. — Все вместе мы бы одолели этого чёрта за раз-два! Элл усмехнулся: — Хех… Мне бы тогда помощь и правда не помешала. Однако я был в таком месте где, похоже, даже понятия времени нету. Ничего, только я и он… и души… Которые, кстати, и помогли мне освободиться. — Ого, это здорово, — улыбнулся Азгор, однако по нему было понятно, что он хотел задать ещё вопрос… — А по поводу той души. Куда она исчезла? Ты помнишь? Король едва заметно подавлял тревогу. — … Просто исчезла. На месте… — тихо произнёс человечек. — … Вот как… Может… так исчезли и остальные? — В-видимо так… — согласилась учёная. Повисла тишина. Элл опустил голову. — Н-но мы не м-можем утверждать наверняка! — добавила Альфис. — Что ж… — Дриммурр посмотрел на всех. — Думаю, раз уж так всё вышло, то нам следует для начала отпраздновать пробуждение человека. В конце концов, лучше для начала подумать о том хорошем, что мы приобрели. Андуха кивнула и широко улыбнулась: — Согласна! А с душами мы обязательно разберёмся, — она взглянула на парнишку. — Только вот… По правде говоря, пацан, пока ты спал, всю вечеринку снегом замело! Так что, эм, для начала придётся там навести порядок. Эллиот молчал. Он даже не взглянул на неё: — … Ага. — Элл, — заговорил Папайрус. — Ты… расстроился? Эй, всё будет в порядке! Как только мы наведём порядок там, для тебя будет устроена ТАКАЯ вечеринка, какую ты в жизни не видал! — Да… не… Я не расстроился, правда. — О, правда? Это хорошо! А то я уж испугался, нье-хе… Хе! — он вскочил. — Ладно! Не будем терять времени! А Элл пока может отдохнуть! — Ага, дел много предстоит, — улыбнулся Санс. — Пожалуй, это может занять аж до самого завтрашнего утра. Папиросыч выбежал из комнаты. — Выздоравливай, Элл! Мы заскочим за тобой, когда закончим! — сказала Андайн и уже буквально за порогом добавила. — О… Кстати… Мы на тебя зла не держим, честно… И я тоже. Но если ты ещё раз выкинешь что-нибудь такое… — она злобно уставилась на человечка. — Я тебя из могилы достану!!! Ок? Так что даже НЕ думай об этом! — парнишка молча кивнул. — Спасибо, ты лучший! Лишь только потом она вышла. — Пожалуй, пойду помогу им. Альфис, ты присмотри за мальчиком, хорошо? — сказал Азгор. — К-конечно! — кивнула та. — Спасибо, — он посмотрел на Элла. — Поправляйся, дитя. Скоро увидимся. Правитель вышел в коридор. Санс посмотрел на человека. Эллиот сидел, опустив голову. Его ладони слегка тряслись. — Кстати, малой. Думаю, кое-кто тоже будет безумно рад услышать о том, что ты очнулся. Намёк был очевиден… По крайней мере так думал скелет. Только вот Эллиот никак не отреагировал на его слова. Так что Санс, не найдя что ещё сказать, просто вышел вслед за королём. Альфис посмотрела на мальчика: — … В-всё б-будет хорошо… П-поверь мне, — тот снова не отреагировал. — Элл, эй, ты слушаешь? Наконец, парнишка поднял на неё тяжёлый взгляд. Она аж вздрогнула от такого. Собравшись с духом, доктор продолжила: — Я… эм… Я говорю, что тебе лучше пока не использовать магию души. Люди вроде ограничены в ней, но даже так тебе лучше повременить с этим. И… э-э-э… — она замолчала, пытаясь подобрать слова. — Хорошо. — ответил он ей. — В-вот и хорошо, — повисла недолгая тишина. — Ты нам нужен, Элл… Правда… о-очень н-нужен… Мы всё понимаем, я тоже… Но… не делай так больше… Д-да и с-сейчас нету смысла… Твоя душа уже даже не пригодна для того, ч-чтобы стать частью плана по р-разрушению барьера. — Я это понял… — … Как б-бы там не было, мы позаботимся о тебе. Так что ты не один! Альфис улыбнулась. Ни ей… ни кому-то другому сейчас не хотелось давить на него тем, что он сделал. Вернее тем, что он собирался сделать. Только Андайн себе это позволила и то не затягивала с этим. Впрочем… Эллиоту и без этого было… Так ужасно на сердце… Очевидно, что даже если те души найдутся… Монстры ещё долго не смогут обрести свободу… Потому что последняя душа… повреждена… Она больше не сгодится для того, чтобы сломать барьер. «Это всё… моя… вина…» Он не смог сдержать обещание… Страдания и страхи его друзей оказались напрасны. Всё оказалось напрасно. Всё стало только хуже… Намного хуже… Его бой ничего не дал. Невинные создания по-прежнему были заперты в ловушке, из которой уже столько лет пытаются освободиться. «Если бы я только… вообще не появлялся здесь… Нет… если бы я… вообще не родился…» Если бы его не существовало… Он бы не причинил столько боли и вреда им… Лучше бы ему просто… исчезнуть… Чувство вины быстро поглотило его целиком и полностью. Словно тысячи кинжалов, они вонзались в его, не желая оставить ни единого живого места. Сожаление обо всём случившемся пожирало его вплоть до самого вечера. … А вечером… всё достигло своего пика. Убедившись, что никто ему не помешает… Что Меттатон отключён, а Альфис спит… Эллиот выбрался из палаты и, выйдя из лаборатории, поплёлся куда глаза глядят.