Underground Soul

Тише!

Ты видишь?

Стоит недалеко загадочное существо.

Исходит от него жуткое нутро.

Стоит он и взглядом сверлит

И при том загадочно молчит,

Оставляя после себя лишь послание немое,

А вместе с этим и ощущение дурное.

______________________________________________________________________________________________________________

      Чара стояла перед входом в оставленное монстрами Подземелье. Место, из которого когда-то не было выхода. Теперь же туда можно было спокойно выходить туда и обратно. Пользуясь этим, девочка иногда приходила туда, что не только ради ностальгии.       — Будет лучше, если вы обо мне забудете, хорошо?       Слова Азриэля проносились в её мыслях одна за другой.       — Всё в порядке.       Каков лжец… Он сам понимает, что ничего не в порядке. Какой тогда толк в его спасении?       — А моё время подходит к концу…       Ещё нет… Оно ещё не подошло. Чара не верила в это. Она тоже умерла, но её время ещё идёт почему-то. Их отличие в том, что Чара лишилась тела, а Азриэль души. Хотя первая и души лишилась, поскольку та раскололась на осколки вместе с душой Азриэля… она осталась в этом мире со своей личностью и достаточно светлым разумом.       Что же могло поспособствовать тому, что она без души и тела может наблюдать за окружающим миром? Связано ли это было как-то с аномалиями барьера? С аномалией пустоты? Чара время от времени задавалась этими вопросами с научной точки зрения.       Но если дело в аномалиях, то что с ними в итоге стало после разрушения барьера? Исчезли ли они вместе с ним или же нет?       В любом случае для неё это пока что было второстепенным. Девочка больше беспокоилась насчёт Азриэля, который прямо сейчас скитался по Подземелью в облике Флауи.       «Будет он в порядке… Да конечно», — думала Чара.       Азриэль ненавидел одиночество… И он решил обречь себя на него, хотя не заслуживал этого. Неужели он так сильно ненавидел себя за то, что из-за его действий Чара сто лет провела также одна? Неужели он хотел это тоже почувствовать.       — Да чёрта с два я позволю ему это! — вслух проговорила девочка, прежде чем шагнуть в подземный мир ещё раз. — Ну погоди, я тебя в этот раз точно найду!       …Увы, и в этот раз её поиски не увенчались успехом. Флауи прятался очень хорошо, явно не желая, чтобы сестрица его нашла.       «Азриэль… Вот же плакса мелкая…» — мысленно проворчала Чара.       — Вылезай, чёрт тебя побрал! Давай хоть поговорим немного!!! АЗРИЭЛЬ! ФЛАУИ! Как мне звать тебя?! Отзовись хоть на что-то!!!       В ответ была тишина…

***

      Чара, стоя в автобусе рядом с местом, где сидел Эллиот, то и дело с интересом изучала людей. Вон бабка стоит и гневно зырит на подростка, который не уступает ей место, вон женщина с ребёнком, вон мужчина, бизнесмен, который возвращался, по всей видимости, с работы пораньше.       Эллиот уже воткнул наушники в уши и с этого момента стал полностью игнорировать окружение. Только музыка помогала ему забыть о дискомфорте, который он испытывал, находясь в автобусе. Именно поэтому, когда он сегодня, выйдя из дома, понял, что забыл «бананы для ушей», тут же вернулся обратно, чтобы их забрать. В противном случае поездка была бы для него очень неприятной.       Доехав на нужной остановке, Эллиот вышел из транспорта. Чара вылетела за ним следом.       — О, погляди-ка, — указала девочка пальцем в сторону, а затем, поняв, что юноша не слышит её, замахала перед ним руками. — Алло! Музыкальные пломбы из ушей вытащи!       Тот так и сделал:       — Чего?       Чара указала ему на мужчину, который уходил прочь.       — Он шёл как раз от той дороги, которая ведёт к монстрам. Походу, туристов у нас всё больше и больше.       Элл, обратив внимание на человека, не мог понять, кто перед ним. Высокий, крупный…       — …Где-то я его уже видел, — пробубнил юноша.       Пожав плечами, он просто продолжил путь домой. Чара тоже полетела за ним как ни в чём не бывало.

***

      Ужин проходил в спокойной обстановке. Все были в сборе… кроме Азгора.       — А отец скоро вернётся? — поинтересовался Эллиот, не желая активно есть пищу без одного из своих близких.       — Он обещал прийти к ужину, — ответила Ториэль. — Но что-то мой Гори задерживается…       Услышав слова «мой Гори», юноша невольно заулыбался. Он в очередной раз убедился, что мама не держит на папу злобу и тихо радовался, словно маленький ребёнок.       К сожалению или к счастью, Фриск не испытывала нечто подобного, поскольку ей не доводилось прежде видеть ссору родителей.       Наконец, в прихожей раздался поворот замка, а вслед за ними шаги. Очень скоро на кухню зашёл Азгор.       — Уф, прошу прощения за опоздание…       — Давай, Гори, твоя порция скоро остынет и превратиться в частичку Сноудина, — пошутила королева, строго окатя мужа взглядом.       Король быстро поспешил наверх приводить себя в порядок. Тем временем кто-то постучал в окно. Элл и Фриск оглянулись.       За стеклом стояла Андайн в своих доспехах и что-то активно кричала своему ученику. А именно:       — Приятного вам ужина!       — Спасибо, Андух! — поблагодарил её юноша.       — Спасибо! — повторила Фриск за старшим братом.       Тори подошла к окну и открыла его, чтобы главу гвардии было лучше слышно. Затем последняя прокричала следующее:       — Элл, ты не забываешь про тренировки?       Тот замер на пару секунд, понимая, что на фоне переезда и поступления в другую школу совсем забил на них. Однако он улыбнулся и ответил:       — Не забыл!       В ответ короткая тишина, а затем Андайн со злой лыбой начала тыкать пальцем в стекло окошка, указывая на непутёвого:       — Ты думаешь, я тебя не вижу насквозь, мелкий засранец?       — Андайн, вообще мать этого «засранца» сейчас стоит рядом, — подметила не очень довольно Ториэль.       — Везунчик, ты Элл, — снова обратилась рыбёха к парню. — Но завтра тебе хана, держу слово! Фуху-ху-у-у, прослежу, чтобы ты завтра чуть ли не помер от занятий!       Эллиот заныл:       — Ну Анда-а-айн, я же сдал ещё давно экзамен…       Та разинула пасть:       — И чё?! Как будто это оправдание, чтобы забить на сражения!!!       — Я честное слово завтра сам потренируюсь! Просто тут переезд и новая школа… Я совсем замотался!       Кажется, это подействовало на Андайн.       — Хм, это имеет смысл, — однако это только кажется… — Но всё равно не оправдание!!! Но завтра я всё равно прослежу за тем, чтобы ты сделал сотню отжиманий! Заодно и Папиросыча притащу. Будете вместе отдуваться, как в старые добрые!       — Ну Андайн!       — Нельзя терять форму, малой! Заруби это себе на носу, иначе снова станешь дохликом, — глава гвардии умчала. — Увидимся, ваши величества и высочества!       Фриск помахала рукой:       — Пока, Андайн!       — До скорого, — попрощалась Ториэль.       Эллиот выдохнул немного огорчённо. Впрочем, Андайн была права — терять форму ему было нельзя, а юнец уже давно не тренировался. Мало этого, так ещё и Чара тихонько подлетела к братцу и на ушко начала ему шептать:       — Тебе крышка, хана, капут, каю…       Парень смахнул её назад от себя.       — Элл, ты в порядке? — заметила его странный жест королева.       — Да, всё нормально, — ответил парниша, зыркая на Чару украдкой. — Тут муха просто летает.       — А-а-а… Я уж было решила, что Андайн довела тебя до нервного тика.       После этих слов Тори взяла мухобойку и начала искать несуществующую муху по всей кухне:       — И откуда здесь их так много? — спросила она саму себя вслух.       Тем временем Азгор спустился вниз уже в своей повседневной одежде.       — Ну-с, я тут, — он присел за стол и заметил, что его жена ходит по комнате. — Тори, что такое?       — Элл сказал, что тут где-то муха. Я не позволю ей тут садиться и портить нашу еду!       — А, понятно…       Элл спросил:       — Пап, как там с людьми разговоры идут?       — О, на самом деле неплохо! Президент Востока согласен сотрудничать с монстрами. Совсем скоро наши могут открывать свои бизнесы, а также работать в местах на территории людей восточной стороны. Да и сами люди, кажется, попривыкли к нам.       — А что насчёт остальных сторон? — спросила уже Ториэль. — Там же ещё Запад, Север и Юг.       — Юг, похоже, настроен доброжелательно, а вот Запад… С ним сложнее. Что касаемо правительства Севера, то они пока остаются в стороне и наблюдают за всей ситуацией. В любом случае, работы ещё много предстоит…       Эллиот отвёл взгляд. Эти новости были не такие уж и плохие, однако тревога за остальные части территории человечества, которыми руководили совсем другие личности, возникла в его сердце.       — Это та ещё морока, — улыбнулся Азгор тем временем. — Не хочу вас этим нагружать. Давайте лучше чай пить!       — Ой, точно! — ахнула Тори. — Чайник уже давно закипел.       Королева помчала на кухню.       — Ну, дети, а вы как сегодня? — поинтересовался король чадами.       — Замечательно! — улыбнулась лучезарно Фриск. — Теперь я официально школьница! Буду в одном учебном заведении с Эллом учиться.       — Правда? Ты большая молодец!       Азгор заметил, что его сын погрузился в свои размышления.       «Юг ещё ладно, они примут монстров, скорее всего. По крайней мере их президент точно примет и призовёт свой народ к этому же… Президент Запада более упрям и недоверчив, с ним переговоры будут далеко не гладкими. Но почему Север молчит? Может, глядит, как монстры ведут себя, чтобы потом сделать вывод? Я слышал, их президент весьма осторожен в решениях».       — Элл, ты в порядке? — прервал мысли юноши король.       —!.. А, да… — тот улыбнулся. — Всё нормально.       — …       «Элл в последние месяцы очень задумчивый. До разрушения барьера он не был таким… Должно быть, по-прежнему переживает за наше будущее, — подумал Азгор. — Судя по некоторым его словам о людях, он до сих пор им не доверяет до конца, — король опустил взгляд на тарелку. — Я тоже настороже, но я не хочу очередной войны… поэтому я должен быть как можно более миролюбивым, насколько это возможно».       Фриск, видя их невесёлые лица, заволновалась сама. Она глядела то на брата, то на отца… Затем она посмотрела на Чару. Она спокойно стояла перед столом сложа руки, и ничего не говорила. Она казалась более устойчивой в подобной атмосфере.       Наконец, Ториэль вернулась с чашками и чайником на подносе:       — Вот и чай! — радостно заявила она.       Вся семья вышла из невесёлых мыслей. Королева поставила поднос на центр стола, после чего села за него. Каждый взял свою чашку.       — Спасибо, милая, — сказал Азгор.       — Спасибо! — повторила Фриск.       Эллиот молча улыбнулся, пока каждый по очереди наливал себе чай. Чара отошла к окну и стала наблюдать за жизнью снаружи. Мимо пробегали резвящиеся дети, куда-то торопились взрослые. Обычная мирная жизнь.

***

      Меттатон стоял перед своей новой сценой, внимательно изучая её снова.       — Ну-ка… Альфис, зажги огни!       Альфис так и сделала. Лампы и прожектора сцены загорелись. От той старой клячи не осталось почти ничего. Арена выглядела практически как новенькой, если не считать потолка, который не успели починить как следует.       — …Так намного лучше, пускай до моей арены в Подземелье ещё о-о-очень далеко, — Мэтт развернулся. — Продолжим реставрацию завтра, друзья мои!       Папайрус, выдохнув с облегчением, рухнул на колени. Альфис же упала мордой в кнопки управления огнями, от чего вся сцена начала неистово переливаться многочисленными красками.       «Там, на самом деле, осталось всего ничего. Хорошо делать всё в первый же день!» — после этих мыслей андроид посмотрел на монстров-строителей, что прибежали к ним на помщь:       — Благодарю друзья мои!       Те, будучи ярыми фанатами, мигом забыли об изнемождённости и засияли от восторга от своего айдола. Папс тоже поднялся, лучезарно улыбаясь:       — Всё для тебя, Меттатон!       — Все свободны!       Строители, уходя, почти не сводили очей с прекрасного ведущего.       — Скорее бы увидеть Меттатона во всей красе! — был слышен их разговор.       — Он точно порвёт этих дамочек!       Меттатон улыбнулся. Ему было очень приятно слышать эти слова в свой адрес. Это придавало ему решимости продолжать свою идею.       — Ну что, пошли домой? — подошла к нему Альфис.       — Да, пошли.       Подобрав своих друзей, Меттатон взлетел в воздух. По пути он подобрал и тех работяг, которым тоже было по пути. Неудивительно, ведь они все живут в одном и том же городке.

***

      Наконец, все они приземлились в центр города монстров. Андроид перевёл глаза на Папайруса.       — Папайрус, до завтра!       — Буду рад встретиться снова!!! — прокричал тот в ответ радостно.       Попрощавшись друг с другом, все разошлись в разные стороны.       — Ой, сегодня же вышла новая серия «Записок врача»! — заговорила Альфис по дороге.       — Какое-то новое аниме?       — Ага! Он повествует о девушке, которая помогает больным людям. О них она пишет в своём дневнике. Аниме немного… грустное, если честно. Но зато о-о-очень годное! Надо будет Андайн показать! — учёная поникла немного. — Она в последнее время очень занята. Мы давно не виделись.       — Может, напишешь ей?       — Как раз хотела. Н-надо спросить её, получится ли у неё завтра встретиться у меня дома.

***

      Тем временем у Папайруса…       Скелет по пути домой выглядел воодушевлённым после сегодняшнего труда на благо своего кумира. Однако стоило ему заметить небольшую полянку из золотых цветов, как на несколько минут его настроение упало.       «Интересно, как там Флауи поживает? — подумал Папс. — Я его давно не видел…»       А если быть точнее, то с момента самого переезда. После того как братья-скелеты переехали в новый дом под небом, Папайрус не встречал больше своего золотого друга.       «Может, он решил остаться в подземелье? Если так, то надо будет его навестить завтра!»       Если бы он знал, как был прав насчёт решения Флауи… Прав в том, что тот действительно решил остаться во тьме в полном одиночестве, чувствуя вину за всё то зло, что он причинил всем.       Вернувшись домой, Папс воскликнул:       — Санс, я дома!       Но ответа не последовало… Скелет вздохнул:       — Эх, и в этот раз допоздна на работе, — подумал вслух младший. — Или в баре у Гриллби! Но в прошлый раз его там не было поздним вечером.       Папайрус решил немного подождать брата и начать готовить ужин.       «Как же хорошо, когда всё хорошо! — подбодрял он себя. — И дальше всё так и будет!»       Папс верил в лучшее. Он всегда верил в лучшее, всегда был оптимистом.       Даже во время готовки Папайрус не снимал свой любимый шарф. Он всегда носил его, даже если переодевался из своего костюма в другую одежду. Он уже давно не купается в своём наряде, как делал это раньше. Всё-таки повседневная одежда намного удобнее.       Нагнувшись, чтобы достать из тумбочки кастрюлю, скелет вдруг заметил, что с его шарфом было что-то не так… На нём были какие-то странные багровые пятна, словно Папс пролил на них немного кетчупа.       — Эм? — монстр снял шарф и осмотрел его. — …Что это?       Кроме того… На алой ткани было несколько заметных пылинок. Будто на неё что-то рассыпалось.       — Тьфу ты! — рассердился Папайрус и вздохнул. — Эх, пора тебя постирать, дружок.       Скелет зашёл в ванную и уже собрался бросить шарф в стиральную машину, как заметил, что вся та грязь, что была на нём, исчезла.       — Ньех? — после минуты молчания, Папайрус почесал затылок. — Показалось?       Пожав плечами, он всё же бросил шарф в стиралку и включил последнюю. Так, на всякий случай. После этого он вернулся на кухню. Было непривычно без аксессуара на шее, поскольку Папс обычно бросал шарф стирать перед сном.

***

      ☜︎❍︎◻︎⧫︎♓︎■︎♏︎⬧︎⬧︎       Вдали ничего не было видно… кроме одной загадочной фигуры.       👎︎♋︎❒︎🙵■︎♏︎⬧︎⬧︎       Однако на душе было тревожно. Он уже видел ЕГО прежде.       💣︎♋︎♎︎■︎♏︎⬧︎⬧︎       Странный силуэт, про который он уже давно забыл. А перед глазами появлялись непонятные символы.       💧︎♒︎♏︎ ♓︎⬧︎ ⧫︎♒︎♏︎ ♍︎□︎❒︎♏︎       💧︎♒︎♏︎ ♓︎⬧︎ ⧫︎♒︎♏︎ ♌︎♏︎♑︎♓︎■︎■︎♓︎■︎♑︎       ОН улыбался, сверля юношу пронзительным взором.

***

      Эллиот вскочил с кровати. Он буквально вылетел из этого жуткого сна. Было пять часов утра с лишним. До будильника оставалось ещё много, но заснуть обратно юноша уже не смог. Именно поэтому он, зевая, поплёлся из комнаты вниз на кухню.       За столом сидела Чара. Она выглядела утомлённой и даже не заметила брата, что проснулся в такую рань. По крайней мере до тех пор, пока не услышала свист чайника, который включил Эллиот, желая заварить себе чаю.       — Ты чего не спишь? — спросила девочка.       — Не хочется, — вздохнул юноша, кидая заварку в наполненную кружку.       — …Какие планы на сегодня?       — Пережить этот день.       — Ха-ха…       — Серьёзно. Сегодня очень длинный день. Мой класс принимает участие в конкурсе на лучшую театральную постановку или что-то в этом роде. Мне не особо интересно.       — …Правда? А раньше, я слышала, ты очень любил мероприятия школьные.       — Это в старой школе.       Чара ухмыльнулась и облокотилась о спинку стула:       — Что же, не будешь в главной роли? Тогда… в роли дерева?       — Иди ты.       — Хочешь, могу за тебя сыграть роль, которая тебе достанется?       — Буду благодарен.       — Хотя, если это будет какая-нибудь дурацкая роль, я передумаю.       — А что для тебя дурацкая роль?       — Хм-м-м… Например, роль цветочка, — девочка фыркнула от смеха. — Представляю тебя в этом костюме.       В ответ на неё уставился укорительный взгляд. Парниша нехотя представил себя в этом образе и прочь отогнал эту стыдливую мысль.       На её смену пришло воспоминание о своём сне. Эллиот вспомнил те символы, что видел в нём.       «Интересно, Чара может о них что-нибудь знать?» — подумал юноша и присел за стол напротив сестрицы.       — Чара, тебе никогда не снились странные символы?       — Конкретно?       — Ну…       Оглядевшись по сторонам, Элл заметил на тумбе блокнот с ручкой, на котором Ториэль обычно записывала каике-то заметки. Он встал и взял его. Оторвав от блокнота лист и взяв ручку, парень вернулся к Чаре и зарисовал на бумаге символы, которые смог запомнить.       — Вот эти, — показал он ей их.       💣︎♋︎♎︎■︎♏︎⬧︎⬧︎ — вот что Эллиот нарисовал в блокноте.       Чара некоторое время молчала, изучая странную рукопись… Затем её осенило.       — Я их узнаю! — воскликнула она.       — Правда?       — Да! Эти символы появлялись, когда я столкнулась с тем загадочным монстром, что не дал мне твою душу сразу поглотить! Помнишь, я рассказывала?       — Помню! Хочешь сказать, они принадлежат ему?       — Очень даже так. Только вот что они означают, я не знаю. Могу поклясться, что это и есть тот непонятный язык, на котором он говорил. Я не смогу его перевести.       Эллиот отложил бумажку:       — Кто бы мог знать?       — Погоди, ты хочешь сказать, что этот тип к тебе во сне приходил? — догадалась Чара.       — Видимо, так… Значит, он не умер, как ты предполагала.       «Он всё ещё здесь. Но что ему нужно?» — задал вопрос Эллиот сам себе.

***

      Всё утро Элл думал об этом разговоре с Чарой и о тех символах, что ему приснились. Однако его думы прервало то, что теперь ему нужно будет ходить в школу вместе с Фриск, у которой, к слову, как раз был первый день. Эллиоту нужно было отвести её в школу самостоятельно, поскольку Ториэль была занята в этот день. Ей необходимо было помочь своему мужу в сортировке документов или нечто в таком духе. Эллиот не разбирался в таких вещах, и девчата не особо интересовались.       — Ну что, Фриск? Как настроение? — поинтересовалась Ториэль, помогая девочке надеть куртку.       — Немного волнуюсь… Но я рада, что буду в одной школе с Эллом!       Тот улыбнулся. Чара же ехидно фыркнула:       — Как слащаво.       Фриск исподтишка показала ей язык.       — Ну что ж… Элл, проводишь тогда Фриск? — спросила Тори, будто ожидая от сына любой ответ.       — Конечно, — кивнул он и перевёл взгляд на сестру. — Пошли.       Взяв Фриск за руку, Эллиот вышел с ней из дома. Чара полетела за ними.

***

      Снова то же учебное заведение, однако Элл уже не ощущал той духоты благодаря детскому и наивному взгляду Фриск. Наблюдая за тем, как она с интересом осматривается по сторонам, юноша даже немного завидовал ей. В её возрасте, даже младше, он хоть и был заинтересован в новом месте, очень скоро понял, что и здесь будет не сладко.       Поэтому Элл не мог не волноваться. Вдруг его сестра тоже столкнётся с подобным отношением к себе? Впрочем, у неё было, за чьей спиной спрятаться в этом случае.       Эллиот отвёл Фриск к нужному классному кабинету. Его сердце ёкнуло, когда он увидел число на двери. В средней школе на уроках литературы он обучался именно в этом классе.       — Что ж… — он посмотрел на неё. — Вот и мы. Как настрой?       — Немного волнуюсь… — девочка улыбнулась. — Но я справлюсь. Мне удавалось ладить с детьми в приюте, и здесь, думаю, тоже получится.       — Тогда давай, заходи. Я за тебя болею.       — Спасибо!       Фриск открыла дверь и зашла в класс. Эллиот решил остаться и понаблюдать за происходящим. Он глубоко вдохнул воздуха, увидев классную руководительницу этого класса. Эта женщина когда-то обучала его и его одноклассников.       Первый год в средней школе у Эллиота была добрая и мягкая классная руководительница. Она была лучом света мальчика в школьной среде. Однако в начале второго года, к сожалению, она умерла. Элл не мог вспомнить причину — его детский мозг не запомнил этого. Но он навсегда запомнил новую руководительницу: суровую, даже злую. И эта училка, что невзлюбила забитого парнишку, теперь классная руководительница Фриск.       Джакобина Гленн, так звали учительницу, заметила старшего брата новенькой на пороге кабинета. Её угрюмое лицо сменилось на выражение удивления. Чара наклонилась к парню:       — Ты чего так уставился на неё? Опять Вьетнамские флешбеки?       — Помолчи, Чара, — тихо зашипел на неё Элл.       — Нет, серьёзно, ты выглядишь так, будто увидел давнего недруга.       Мисс Гленн тем временем взглянула на Фриск:       — Брат твой?       — М? — она посмотрела на Элла. — Ага, это мой старший брат! Мы не кровные родственники, тем не менее…       — Хорошо. Фриск, садись на четвёртую парту первого ряда, — женщина указала на место Фриск. — Вон туда.       — Спасибо!       Девочка пошла к своей парте, провожаемая любопытными взглядами своих одноклассников. Мисс Гленн же поднялась со своего места и подошла к Эллиоту. Она мило улыбалась, будто повстречала давнего друга.       — Эллиот, это ты, что ли? — спросила она у парниши.       — Я, — коротко отрезал он.       — Как ты вырос! Ты где пропадал? Ты ведь в Подземелье был всё это время, верно?       — Да.       — …       — …       Повисла неловкая тишина. Чара глядела то на Эллиота, то на Джакобину. В голове у Эллиота в это время проносились вспышки, отрезки воспоминаний. Он не забыл, как Мисс Гленн громко отчитывала его за любые мелкие ошибки в домашнем задании и громко принижала его при всех за любые неверные ответы, отвешивая грубые комментарии и этим самым вызывая смех у ребят.       Элл не мог вспомнить все конкретные выражения… Но одно он запомнил точно:       — С каждым днём всё тупеешь и тупеешь! Сколько ни старайся, толку мало.       — Ну дела-то у тебя как? Всё хорошо? — продолжала приветливо вести себя учительница.       — Лучше, чем было до попадания в подземный мир, — холодно ответил парниша.       — Понятно…       Женщина, кажется, понимала тонкий намёк своего бывшего ученика и отвела взгляд.       — Мисс Гленн, позвольте кое-что добавить, — продолжал юноша, не сбавляя своего прохладного тона.       — Что же? — подняла она глаза на него.       — Фриск очень смышлёная и трудолюбивая девочка. Поверьте, она не из тех, кто разочаровывает учителей.       — Рада слышать это! В таком случае буду ждать от неё свершений…       — А ещё… — перебил Элл Джакобину. — Она добрая и невинная, — будучи на голову выше учительницы, он наклонился и шепнул ей на ухо. — Так что если вы вздумаете как-то подавить её или унизить перед всем классом, то будете иметь дело со мной. Надеюсь, я понятно объяснил.       После этих слов парень отошёл от ошалевшей женщины и, развернувшись, пошёл к своему классу. Чара полетела вслед за ним.       — Чара, время от времени проверяй Фриск, — требовательным тоном сказал ей Элл.       — Ладно-ладно! Без проблем, — махнула она рукой. — К слову, выражение лица той училки было бесценным! Что же она тебе такого сделала, что ты так надавил на неё?       Ответа не последовало.       — Ладно, можешь не отвечать, — отступила спокойно Чара.

***

      День шёл плавно и не спеша, но и не плёлся как черепаха. Так было у Эллиота, который скоротал время мыслями о том, что дома его ждёт игровая приставка.       Что касаемо Фриск, то день в её случае пролетал стремительно. Её дружелюбная натура приглянулась некоторым ребятам из класса, поэтому на перемене ей удалось подружиться с несколькими сверстниками.       Чара, которая наблюдала за этим с дальнего угла помещения, иногда удивлялась тихо её личности. Так легко ладит со всеми… Первый упавший человек в этот момент задумался, в ней ли было дело тогда, сто лет назад, когда будучи ещё живой, она жила в деревне? Избегали ли её другие дети просто потому, что с самой Чарой было что-то не так?       Чара быстро отогнала прочь эти мысли.       «Вздор… Это не моя вина, что люди склонны к предрассудкам», — подумала она.       Фриск просто везло… Очень везло… С обществом, с коллективом — со всем, что предлагает общество. По крайней мере ей везёт куда больше, чем везло Чаре и Эллиоту в их время.       На переменах дети с интересом расспрашивали Фриск о её новой семье и о монстрах в целом. Поскольку девочка была общительной, она с удовольствием рассказывала о том, как живут монстры и какие они на самом деле.       — Король монстров очень добрый большой пушистик! — рассказывала она. — Как и королева! Я всегда хотела себе именно таких родителей.       Чара, услышав про маму намёк «добрая и пушистая», сразу вспомнила, как она поколотила миссис Альбертс. К слову, кто-то из детей тоже вспомнил об этом.       — А это не она ли случайно поколотила директрису одного приюта?       — Эм, да-а-а… — протянула неловко Фриск. — Это была директриса моего приюта. Она была жестокой и злой… А мама очень не любит такое отношение к детям.       — Ты детдомовская? — задал нетактичный вопрос один пацан.       — Да, а что?       В ответ короткая тишина, а потом другая девчонка вернулась к изначальной теме:       — Если так, то я не удивлена, почему полиция не стала арестовывать Ториэль Дриммурр, саму королевскую особу, пускай и иной расы.       — Фриск, я слышал, монстры способны поглощать души людей! — заявил другой одноклассник Фриск. — Это так?       Та немного подумала и ответила:       — Да, это так. Они и правда способны поглощать людские души. Однако люди тоже на такое способны.       — Но как? Я слышал душа монстра умирает почти сразу вместе с телом.       — Верно, но бывают исключения. Я, честно, не слишком разбираюсь в этом… Я не планирую поглощать ничьи души.       Чара невольно вспомнила свой проваленный план с Азриэлем и сжала ладони в кулаки от гнетущих её чувств.       — Фриск, а среди монстров есть те, кто ненавидит людей? — задала вопрос одноклассница — староста, что тоже решила познакомиться с новенькой.       — Не помню, чтобы были такие…       — Так не бывает, чтобы абсолютно все представители расы любили представителей другой. Всегда найдётся тот, кто относится к ним с презрением.       — …       Фриск не знала, что и говорить на это. Она лишь сказала:       — Ну, ко мне ни у кого из них претензий нет… К Эллиоту тоже. Эллиот вообще давно живёт с монстрами и не говорил ни о каком презрении.       — Может, он чего-то недоговаривает?       Чара подлетела к Фриск и шепнула ей на ухо подсказку. Та сразу уверенно посмотрела на одноклассников:       — Даже если некоторые из монстров и относились с подозрением к Эллу, сейчас все они привыкли к нему. В конце концов он их принц.       — Человек — принц монстров?       — Всё верно! Ведь он приёмный сын короля и королевы монстров.       — А ты…       — А я их приёмная дочь.       — Значит, ты тоже принцесса монстров?       — Выходит, что так.       Ребята переглянулись между собой.       — Ну что ж… Выходит, мы должны называть вас «ваше высочество»? — ухмыльнулась староста.       — Ну что вы, не стоит! — улыбнулась мило Фриск. — Зовите меня просто Фриск.       Разговор дальше пошёл, казалось, совсем невинно. Но что-то Чаре стало не по себе. Она заметила во взгляде некоторых детей подозрительно недружелюбный огонёк. Она поняла — не всем пришлось по нраву доброжелательность новенькой.

***

      Учебный день подошёл к концу. У Эллиота был на один урок меньше, чем у Фриск, так что юноша принял решение подождать сестру во дворе школы. Чара появилась рядом с ним.       — Как день прошёл? — поинтересовалась она.       — Ничего особенного, — ответил он. — Что с Фриск?       — Вроде нормально.       Парень покосился на девочку:       — Вроде?       — Не знаю, может, у меня паранойя. Но могу с уверенностью сказать, что у неё будут друзья.       — …Это хорошо.       — Но, вероятно, недоброжелатели тоже найдутся. Нужно просто подождать.       Эллиот промолчал и уставился обратно в телефон.       — В городок монстров всё чаще наведываются люди, — сказал он.       — Этого следовало ожидать.       — Гриллби написал на страничке о частом визите одного человека. Сегодня он тоже приходил.       — О-о-о, постоянный посетитель… Для заведения это всегда хорошо.       На лице у Элла появилась улыбка. Он лайкнул запись Гриллби. Оторвав взгляд от экрана, юноша посмотрел вперёд.       — …!!!       Его зрачки сузились в изумлении, а сердце ёкнуло. По телу пробежал холодок.       — Ты че… — Чара тоже заметила то, что повергло Элла в шок. — … го.       Среди толпы школьников была видно сильно выделяющаяся фигура. Высокая худощавая, одетая в длинное чёрное одеяние… Нет, это был не человек. Его лицо было бледным как смерть, один его чёрный глаз был почти полностью закрыт, а другой сверлил Эллиота и Чару ярким белым зрачком. Из чёрных глаз так же шли линии: одна наверх, другая вниз. Чёрный рот существа застыл в широченной улыбке. Однако не только это всё бросалось в глаза… Больше всего удивляли парящие в воздухе перед хозяином белые ладони с дырами в середине, что никак не были связаны с телом. Будто всё, что должно соединять их и плечи, было невидимым.       — Элл… — прошептала Чара. — Ты это тоже видишь?       Перед существом начали появляться символы.       ✌︎■︎□︎❍︎♋︎●︎⍓︎       👍︎□︎❒︎♏︎       ☠︎□︎⧫︎♒︎♓︎■︎♑︎ ♎︎♓︎⬧︎♋︎◻︎◻︎♏︎♋︎❒︎♏︎♎︎       Эллиот хотел подойти к незнакомцу, но ноги отказывались идти вперёд. Всё это выглядело таким неествественным, что нутро парня кричало об опасности, которой вроде как не было.       ☞︎♓︎■︎♎︎ ❍︎♏︎📪︎ ◆︎■︎♎︎♏︎❒︎♑︎❒︎□︎◆︎■︎♎︎ ⬧︎□︎◆︎●︎       ❄︎♋︎●︎🙵 ⧫︎□︎ 💧︎♋︎■︎⬧︎       Существо исчезло, оставив Эллиота и Чару в полном недоумении. Долгое молчание повисло между ними. Наконец, парниша нашёл в себе силы подойти туда и осмотреть место, где стоял тот незнакомец.       — Элл… — негромко произнесла ошеломлённая Чара. — Это он…       — Что? — посмотрел юноша на неё.       — Это тот самый монстр. Это ЕГО язык!       —!       Элл вспомнил те самые символы, что видел во сне. Точно такие же появлялись и перед этим существом. Значит, вот как выглядел тот, кто когда-то защитил его от искажённой аномалией Чары.