— Эрик, я сорвался на них!

      Всё началось на тренировке в четверг. Вернее, началось, может, и несколько лет назад, но заметил Ники впервые только в четверг.       Первая половина тренировки прошла в относительном спокойствии, но уже к середине в команде все кричали друг на друга и были готовы убить, но самое страшное происходило, конечно, между Нилом и Кевином.       Создалось ощущение, что ещё совсем немного и они набросятся на своего оппонента с кулаками, и Ники решил это остановить. Когда-нибудь он научится не лезть к людям во время ссор. Когда-нибудь, но явно не сегодня. — Хе-е-ей! Ребя-я-ят? Давайте жить дружно? — Он обнял Дэя и Джостена одной рукой, приближая друг к другу. Они оба вырвались почти сразу, и злобно посмотрев на Хэммика, одновременно произнесли: — Ты вообще играть не умеешь, не лезь! — переглянулись и продолжили спор с новыми силами, приплетя иногда даже Хэммика, который просто хотел им помочь. В принципе, они просто сейчас на эмоциях и их слова ничего не значат для Ники, так? Не значат ведь?..       …Монстры стоят у машины и уже десять минут ждут, когда Эндрю докурит. Сегодня вечер пятницы, а это значит, что они едут в Колумбию. Ники без умолку болтает о сегодняшнем дне, периодически поторапливая всех, конечно, его никто не слушает, не то чтобы это было новостью. Ники опять подскочил за спину к Эндрю, но не трогал его, «хотя бы что-то глупый кузен запомнил». Он услышал, как Аарон шепнул это Кевину, а тот лишь фыркнул. — Ну пое-е-ехали уже. Всем не терпится напиться! — Не мог угомониться Хэммик.       Эндрю не обернулся к нему. Он поднял руку, согнутую в локте над плечом и несильно ударил ей Ники, чтобы тот успокоился. — Ауч! Эндрю, ты так жесток! — жалобно сказал кузен с наигранной грустью. — Я уже предупреждал тебя. — Миньярд сделал последнюю затяжку и выбросил сигарету на землю, затоптав подожжённый конец носом ботинка. — выезжаем.       …Ники с Аароном зажигают на танцполе, оба уже достаточно пьяные, чтобы не соображать где, что и как, но недостаточно, чтобы Хэммик полез танцевать на стойку. В силу своего роста Ники зацепился взглядом за симпатичного, низкорослого парня в толпе. — Хэй, Аари! Как думаешь, тот парень захочет меня? — Ники захохотал, показывая на человека в толпе. Остается лишь надеяться, что он не услышал, как громко Ники крикнул о нём Миньярду, чтобы кузен услышал его через музыку. — Фу, блять, педик… — Аарон в своей натуре поднёс два пальца ко рту, делая вид, что у него рвотный позыв. — Какая мерзость, Ники. — Миньярд покачал головой из стороны в сторону, пока его действительно не стошнило, и скорчил недовольную гримасу.       Кажется, он представил Ники с этим парнем. Хэммик слегка помрачнел на остаток вечера, но всё равно придерживался тактики «пока есть алкоголь — надо веселиться»…       …Монстры всей компанией находились на общей кухне «Лисьей башни». Кажется, все даже пребывали в хорошем настроении, несмотря на раннее утро субботы. Ники пёк на завтрак блинчики, Эндрю и Нил сидели на диване, играя в свою версию гляделок. Аарон листал Инстаграм за столом, ожидая завтрак, а Кевин всё ещё спал.       Закончив с приготовлением блинчиков и через силу улыбнувшись, Ники повернулся к дивану, где сидели Джостен и Миньярд. — Эй, Эндрилы, а ну, марш за стол! — изобразив мамочку, позвал Ники и заметил на себе три гневных взгляда. Опять он сказал что-то не так, опять его шутку не поняли и опять ему будут говорить, как он ужасен. Интересно, это когда-то закончится или Ники так и умрёт сволочью и педиком? Ладно уж, он привык к такому поведению близнецов, красавчика и зануды. Привык ведь? — Ники, ты блять заебал, сколько можно? «Эндрилы». Как ты вообще додумался сложить два имени? — Аарон даже оторвался от соцсети, чтобы вставить комментарий по поводу фразы Ники. — Хэммик. — Один из ножей Эндрю, пролетел в опасной близости от его головы, но Ники не шелохнулся. Хотел бы убить — сделал бы это давно. Следом за ножом встал Эндрю, слегка прислоняя второй нож к Ники: — Я, кажется, предупреждал тебя?       За последние пару дней Ники наконец открыл глазам правду — никому из команды он не сдался. Веселый, много болтает, играть не умеет, так ещё и педик. В последние дни ему было слишком плохо. Так как назло ещё и Эрик не мог позвонить из-за работы. Чертова планета! Зачем он только родился?       Этой ночью он так и не заснул обдумывая все ситуации, произошедшие до. С того самого момента, когда он взял опеку над близнецами. Поэтому сейчас он молча стоял и следил за Эндрю, не пытаясь оправдаться. Нетипично для Ники. Эндрю смотрел ему в глаза с минуту, исследовал всё лицо, а после лишь бросил: — Ты жалок. Не можешь усвоить такие простые вещи. — Отбрасывая нож на своё место на диване, разворачиваясь. Это стало концом. Эндрю за руку перевел Ники, через эту почти стершуюся черточку самообладания и самоконтроля, подводя прямо к краю пропасти. К резкому склону и неведомому темному обрыву, в которую Ники теперь и летел. Он забыл обо всём. О том, что он не один в общежитии, о том, что перед ним его кузены. Он не смог сдержаться, как делал это обычно, его понесло. — Да знаю я, знаю! Я давно это понял, я знаю, что я худший брат, друг, игрок или товарищ. Я знаю, что я тупой, надоедливый, слишком веселый педик, но я не понимаю, что сделал вам! Я ведь просто хотел помочь всем, но оказалось, что с того дня, когда я вернулся из Германии и взял опеку над вами, никто не согласился принимать эту помощь, хотя от этого могло стать легче! — Ники правда сдерживал себя, правда старался… Но он всегда был слишком эмоционален, поэтому слезы тёкшие сейчас по щекам не удивили его, — Но каждая моя попытка заканчивается либо моей ссорой с собеседником, ссорой между Нилом и Кевином, Аароном и тобой, нами и старшекурсниками, либо ножом у моего горла. Но я ведь хочу как лучше, почему никто не видит моих попыток?! — Слегка успокоившись, он понял, кому наговорил это всё, что сорвался на своих кузенов. Зрачки Ники расширились, он закрыл рот рукой, обернулся, чтобы убежать, но увидел в проходе недостающую часть команды, в горле стал ком. — Как долго вы тут стоите? — Слушай, Ники… — начала Дэн. — Просто ответьте. — настоял Ники. — Достаточно, чтобы все узнать. — ответил за неё Мэтт.       Ники, пробившись сквозь них, взял телефон из своей комнаты и под крики и вопросы старшекурсников выбежал из помещения в холл и забежал на уличный балкон. Несмотря на предупреждения Эрика, он начал набирать его номер. Прислонив телефон к уху, он стал считать гудки. На четвертом Эрик ответил. — Солнце? — его голос был тревожным, так как они договаривались созвониться завтра. — Нет! Нет, Эрик, я такой мудак! Я сорвался на своих братьев! Я сказал им всё в лицо… — он вытер футболкой слезы и силой подавил всхлип. — Что? Ник, тише, всё хорошо. Ты имеешь право на эмоции и свои мысли. — и он был прав, но Ники, к сожалению, не понимал этого в таком состоянии. — Но не таким образом, они ведь не виноваты в том, что пережили и не способны любить кровных родственников. — если бы он слышал со стороны, какую чушь сейчас несёт…       Так они проболтали ещё чуть меньше трёх часов. Ники поблагодарил его за компанию и извинился за неожиданный звонок — за что, конечно, получил выговор о том, что он солнышко и может звонить, когда хочет — и отключился.       К его счастью, никого в комнате не было, он просто лёг на кровать и вновь ушёл в свои мысли, на часах десять утра, Ники пялится в стену, укутавшись в одеяло. Но время — вещь странная. Не успел он моргнуть, уже вечер. Кажется, к нему даже приходили все старшекурсники по отдельности и вместе. Вроде бы даже Кевин заходил, но Ники не видел их, расплывчатый силуэт. Диссоциация — чувство не из приятных.       Около двух ночи к нему в комнату постучали, не услышав ответа, посетитель всё равно зашёл. Эндрю. Хэммик уже начал придумывать правдоподобную отмазку, как Миньярд молча передал ему в руки конверт и вышел из комнаты. В растерянности уставившись на руки, Хэммик включил прикроватную лампу и достал листок с текстом. Его было не много, но Ники узнал почерк кузена. Минут пять Хэммик пялился на бумагу, пытаясь осознать случившееся. Это Эндрю… Ему написал? Сам? Или его кто-то заставил? Вдохнув, он начал читать.       «Нам жаль, что заставили тебя так думать. Мы рады, что ты не оставил нас им и взял опеку.»       Следующим его удивил Аарон. Через полчаса после прихода Эндрю, Ники пришло короткое «прости» от его близнеца.       Ночь он провёл в своих мыслях о приходе Эндрю, о сообщении Аарона и том, что ему надо будет сказать команде в оправдание. Прежде он не позволял никому даже усомниться в его счастье, а тут такая выходка, надо как-то оправдаться. Около семи утра он заснул.       …Ники проснулся от тихого: — Пора вставать, солнце. — Подумав, что это голос из сна, Ники перевернулся на другой бок и продолжил сладко спать. Над ним кто-то тихо посмеялся. — Ник, ты совсем не рад мне? — Услышав прозвище, Ники наконец понял, кто сидит над ним. Он почувствовал руку на плече, которая нежно гладила его. Резко открыв глаза, Хэммик нашёл его взглядом. — Эрик! Я думал, это сон! — Ники радостно прыгнул в объятия своего парня. — Но почему ты приехал? —спросил Хэммик, все также обнимая Клозе. — Ну…       …Старшекурсники с Кевином зашли на кухню и оглядели Миньярда и Нила сидящих там, пытаясь понять хоть что-то. — Ребят, может вы расскажете, что это было? — Первой начала Дэн. Её подхватил Мэтт, после Элисон и даже Кевин. В итоге завязался спор, который продлился бы очень долго, если бы Нил не прервал всех. — Ребят, тихо! Прислушайтесь. — сказал он, открывая окно полностью.       Справа, то есть со стороны уличного балкона, послышался голос Хэммика, который начал отчитывать себя за что-то. — Эрик, я сорвался на них! — самая чёткая фраза, которая дошла до них. — Но не таким образом, они ведь не виноваты в том, что пережили и не способны любить кровных родственников. — его речь прерывали всхлипы. — Миньярды! Какого черта вы ему наговорили? — Элисон вышла вперед, но оба её проигнорировали.       Аарон сделал вид, что увлечён своей лентой в инстаграме, а Эндрю взял Нила за руку и увел в их комнату.       Зайдя в комнату, Эндрю закрыл за ними дверь, толкнул Нила на кровать и, как гусеница, сам пополз вверх к нему. Лёг рядом и обнял его вздохнув. Они пролежали так минут тридцать, прежде чем Миньярд подал голос. — Ты считаешь, что я не прав, да? — тихо спросил Эндрю. — Дрю? Все хорошо? Я в любом случае буду на твоей стороне, ты же знаешь. — так же тихо ответил Нил. — Но ты считаешь, что я не прав. Ты будешь на моей стороне, зная, что я не прав, можешь не отрицать это, я всё вижу. — наступила короткая тишина, Нил кивнул его словам, а затем Эндрю начал размышлять вслух. — Я всегда защищаю Аарона и никогда не показываю такого поведения к Ники. Я не говорил напрямую, что благодарен ему за опеку — Эндрю хмыкнул. — Тогда, зная Ники, не удивительно, раз он думает, что мне на него всё равно. — ещё одна пауза — ты думаешь, что мне стоит перед ним извиниться, так ведь? — Нил вздохнул. — Думаю, это будет верным решением. — Эндрю кивнул.       Встав, он размял мышцы и сел за стол. Взяв пустой лист, он попытался выразить свои мысли. Один, два, три скомканных листа лежат на столе. Плюнув, он написал, как есть в голове. Мало, но честно. — Пойдем посмотрим, что там происходит. Боюсь Аарона съели вопросами. — Нил подошёл к Эндрю и с ним направился на кухню… … — По его разговору понятно, что он очень винит себя. Мы заходили к нему, но он не реагирует ни на что и ни на кого. Через Кевина мы рассказали всё его парню, с небольшим намеком, он всё понял, поэтому завтра в обед будет здесь.       Нил с Эндрю вновь сидят на диване и слушают Дэн. Миньярд успел отправить брату смс, чтобы вечером тот извинился перед Ники. Правда, если мы забежим в будущее — узнаем, что Эндрю решил переписать свой текст и вечер немного растянулся на ночь… …Рассказ Эрика прервала команда во главе с Дэн и тортом. — Отставить грусть! — скомандовала капитан. Мэтт поддержал её ободряющие речи. — Парень, чтобы мы больше такой чуши не слышали!       В Ники с Эриком прилетели подушки, Ники кинул одну обратно и так завязалась битва. Так и не узнав, кто выиграл, вся команда и Эрик лежала на полу. — Спасибо, брат. — Услышал Ники тихий голос лежащего около себя Эндрю. Сначала он думал, что это адресовано Аарону, а потом заметил, что второй Миньярд в другом конце комнаты и не мог этого услышать. У Хэммика вылетел весь воздух из легких, поняв, что Эндрю сказал это ему. Эндрю воспринимает его, как брата. Такого же, как Аарона. Он назвал его не просто кузеном, кем тот являлся, а братом.       Это очередное доказательство того, что мы не всегда будем теми, кем являемся друг другу кровно. «Родные» люди могут казаться никем, а «чужие» — всем.