****
– Ну как? Теперь ты видишь, что я не врал? – Севен буквально светился от гордости. Он стоял посреди гостиной, а за его спиной… было что-то странное. Сперва Юсон решил, что от длительного сидения за компьютером у него испортилось зрение, и теперь ему тоже придется носить очки, как и Севену. Потому что вся правая часть комнаты выглядела как-то расплывчато и слегка колебалась, словно воздух над открытым огнем. И в этом колеблющемся пространстве просматривалась не вторая половина дивана и не монитор, висящий на стене, как было раньше… а нечто другое. – Ч-что это? – слегка заикаясь, пробормотал Юсон. – Портал в другой мир! – торжественно произнес Севен. – Если пройти в него, мы окажемся в совершенно другой реальности! – А ты уже пробовал? – поинтересовался Юсон, с опаской глядя на портал и на всякий случай отходя от него подальше. Севен ответил не сразу. – На самом деле я немного боюсь, – признался он. – Поэтому и позвал тебя. – Спасибо, наверное… – пробормотал Юсон, не зная, как реагировать на оказанную «честь». – Это потому что мы друзья? – М-м, не совсем, – замялся Севен. – Сначала я думал позвать Зена или Джумина, но потом понял, что они ни за что не поверят мне и решат, что я свихнулся. Поэтому я позвонил тебе. – Понятно, – фыркнул Юсон. Значит, он просто оказался самым доверчивым. Такой себе комплимент. – Ты уверен, что нам стоит туда идти? Мало ли, вдруг там… какие-то монстры или еще что-то? – Я не думаю, что там монстры, – покачал головой Севен. – Я уже два часа смотрю на этот портал и, кажется, разглядел там какой-то город. – Ну, город – это не страшно, – пробормотал Юсон, успокаивая скорее себя, чем Севена. – Но, может, нам все-таки стоит взять с собой какое-то оружие? – Оружие? У меня ничего нет, кроме кухонного ножа, – пожал плечами Севен. – Если хочешь, можем взять его. – У тебя нет оружия? – изумился Юсон. – Ты же секретный агент! Я думал, у тебя есть целая тайная комната, где на стенах висят пистолеты, мечи и всякое такое… – Юсон, мне кажется, ты насмотрелся голливудских фильмов, – скептически протянул Севен. – Я хакер, моя работа – взламывать системы, а не убивать людей. Хотя мы могли бы позвонить Вандервуду… – задумчиво добавил он. – Может, он одолжил бы нам пистолет… – Вандервуду? Твоей домработнице, что ли? – изумился Юсон. – У нее есть пистолет? – Чего у нее только нет, – вздохнул Севен. – Но мы не будем ей звонить – если она узнает про портал, то либо не пустит нас туда, либо попрется с нами и испортит все веселье. Так что пошли вдвоем. Будем надеяться, что попадем в мирную вселенную. Если что – мы всегда можем сбежать обратно. Юсон кивнул – уверенный тон Севена слегка обнадежил его. Они подошли к порталу и встали напротив. Портал изгибался и подергивался рябью, словно манил их внутрь. – Ну что, готов? – спросил Севен. – Ага, – прошептал Юсон, подавляя желание взять его за руку для храбрости. Они шагнули вперед, и портал поглотил их.****
– Вау! – выдохнул Юсон, когда они очутились на оживленной улице крупного города. Вокруг сновали ярко наряженные люди, повсюду стояли палатки с разными товарами, улицы были украшены шариками и изображениями смешных зверюшек. Дома в городе были невысокими, улочки – узкими и мощеными камнем, а вместо дорог простилались широкие каналы, по которым скользили нарядные гондолы с распевающими песни гондольерами. – Это немного напоминает LOLOL или другую RPG, – заметил Юсон. – Как по мне, этот город больше похож на Венецию, – сказал Севен, осматриваясь. – Но что-то фэнтезийное в нем тоже определенно есть. Они сделали несколько шагов вперед, и Юсон обернулся. – Портал на месте, но, кажется, его никто не замечает, – удивился он. Севен тоже обернулся. Портал действительно не исчез, но другие люди спокойно проходили мимо и даже сквозь него, словно сквозь пустое место. Может, он работал только в одну сторону? Но если так, как же они выберутся обратно? Севен решил, что подумает об этом позже. Пока ему не терпелось исследовать дивный новый мир. Он потащил Юсона наверх по широким ступеням, и они поднялись на небольшую площадь, тоже украшенную, как на праздник. Прямо у ступеней стояло странное существо, одновременно похожее на кота и на плюшевого медведя, с маленькими крыльями за спиной и с какой-то странной антенной на голове, заканчивающейся огромным помпоном. – Добро пожаловать на фестиваль муглов и чокобо! – радостно приветствовало их существо. Юсон испуганно вскрикнул, а Севен рассмеялся, догадавшись, что это всего лишь костюм. – Похоже, у них здесь какой-то праздник, – прошептал он на ухо Юсону, увлекая его дальше. Город, несмотря на его слегка сказочный вид, в то же время казался довольно современным. Одежда встреченных ими людей тоже выглядела вполне обычной, поэтому Севен и Юсон не выделялись в толпе в своих джинсах и футболках. Многие были одеты в футболки с изображением того самого существа с помпоном и еще пушистой желтой птицы, похожей на помесь курицы и страуса, у некоторых на головах были смешные кепки с помпонами или крылышками. Все улыбались, смеялись и шумно переговаривались; из установленных на столбах динамиков лилась веселая музыка. Севен заметил нескольких человек, разговаривающих и переписывающихся с помощью смартфонов, и понял, что по уровню развития технологий этот мир не уступает их собственному. Может быть, это была просто другая страна? Севен почти поверил в это, пока прямо ему под ноги не бросилось странное существо, похожее на цыпленка. Он ловко поймал его и поднял, рассматривая. Существо было размером с взрослую курицу, но его голова и клюв были гораздо больше, перья имели ярко-желтую расцветку, а лапы казались слишком большими и мощными, как у страуса. Севен сделал вывод, что это и была та самая птица, изображенная на плакатах и майках горожан. Он не слишком хорошо разбирался в орнитологии, но мог бы поклясться, что в том мире, к которому он привык, таких птиц не существовало. – Лови его, Нокт! – раздался совсем рядом громкий веселый голос. Севен поднял глаза и увидел двух парней примерно его возраста, бегущих навстречу. Один из них, с черными растрепанными волосами и в черной футболке и бриджах, казался запыхавшимся и уставшим. Второй же, наоборот, выглядел полным энергии и энтузиазма. Взглянув на него, Севен приподнял брови – тот казался очень похожим на Юсона: такие же светлые волосы, даже прическа была похожа. Севен уже хотел сказать Юсону об этом, но повернувшись, не заметил его рядом. – Простите, – вдруг обратился к нему черноволосый парень, слегка смущаясь. – Вы не могли бы отдать нашего чокобо? Он нужен для фотоуголка. – Кого? – удивленно перепросил Севен. – Чокобо, – сказал светловолосый парень. – Вы его держите в руках. Кстати, у вас он совсем не вырывается. Севен опустил глаза и посмотрел на птицу – та по-хозяйски расположилась на изгибе его локтя и блаженно прикрыла глаза, явно собираясь уснуть. – Вот, держите, – он протянул птицу черноволосому парню. Та недовольно захлопала крыльями. – Похоже, вы ему нравитесь больше, чем мы, – разочарованно протянул светловолосый. – Не хотите поработать в нашем фотоуголке? – Промпто, перестань, – шикнул на него черноволосый. – Большое спасибо, – поблагодарил он Севена с явным облегчением. – Так, шестой есть, осталось еще четверо, – он измученно закатил глаза, и вдруг птица в его руках испарилась, словно… он сунул ее в карман. Севен успел заметить лишь легкое голубоватое свечение вокруг него. Что это? Магия? Ему позарез хотелось узнать, но он не решился спросить, к тому же парни уже устремились в другую сторону. Севен вздохнул и огляделся в поисках Юсона. Куда тот мог запропаститься? Юсон нашелся возле лотка с тиром. – Всего один гил за десять выстрелов, – соблазнял его владелец лотка, чем-то похожий на киношного пирата – у него была хитрая улыбка и пирсинг в обоих ушах. – Что такое «гил»? – спросил Юсон у Севена, когда тот подошел. – Местная валюта? – Наверное, – пожал плечами Севен. – Черт, без денег нам здесь делать нечего, – вздохнул Юсон. – Здесь столько классных штук! Еще и сувениры есть! Представляешь, как круто было бы привезти сувенир из другого мира! Севен призадумался. – Ладно, жди здесь, – приказал он Юсону, а сам вернулся на площадь и шагнул в плотную толпу, выискивая жертву. Людей на площади и улицах действительно было много, они толпились у лавок с сувенирами, сидели в открытых летних кафе. Возле одного кафе Севен заметил парня с серебристыми волосами в пижонском наряде, громко говорившего по смартфону. – Так вы достанете мне эти камни? Я хорошо заплачу. Севен остановился и прислушался. – Да, они под башней Кослмарк. Я не думаю, что это будет так уж трудно для вас, ваше высочество. Башня Кослмарк? Звучало, как название из какого-то фэнтези-романа. Да и обращение «ваше высочество» добавляло атмосферы, правда, парень произнес его с таким сарказмом, что складывалось впечатление, будто это метафора или просто прозвище. Неужели в этом мире была монархия? Хотя вряд ли любой уважающий себя принц позволил бы кому-нибудь говорить с ним так невежливо. Но в любом случае, парень подходил Севену по всем параметрам. У такого точно водились деньги. Дождавшись, когда он закончит разговор и отправится в кафе, Севен сдвинулся с места и прошел мимо, грубо толкая его плечом. – Эй, смотри, куда идешь! – возмутился парень. – Я едва телефон не выронил, а он, знаешь ли, недешево стоит! – Простите, – пробормотал Севен, продолжая путь. Парень что-то еще кричал ему вслед, но Севен быстро свернул за угол. В его руках был бумажник пижона. Открыв его, он обнаружил там пачку купюр, горсть монет, банковские карты неизвестных ему банков и удостоверение журналиста на имя Дино Гиранце. Удостоверение было зарегистрировано в Инсомнии, королевство Люцис. Ничего себе, настоящее королевство! В отдельном кармашке лежала стопка визитных карточек, согласно которым Дино Гиранце уже значился как ювелир. Севен вспомнил подслушанный разговор, где Дино упоминал про какие-то камни. Журналист-ювелир? Интересно. В любом случае, с него явно не убудет. Севен рассовал купюры и монеты по карманам, а бумажник выбросил в ближайшую урну. Оставить на нем отпечатки пальцев он совсем не боялся – в этом мире его не было ни в одной базе данных. На самом деле Севен терпеть не мог вот так обворовывать людей, да и не делал этого уже лет десять. Обчищать карманы его научило отнюдь не агентство – еще живя с матерью, Севен часто шатался по богатым районам, воруя кошельки у прохожих, чтобы купить еды себе и Сэрану. Он перестал это делать, когда начал ходить в церковь, где ему рассказали, что воровство – это тяжкий грех. Севен всегда считал, что еще более тяжким грехом было то, что он так и не раскаялся в содеянном – в тот момент они с Сэраном гораздо больше нуждались в деньгах, чем люди, у которых он их крал. Он вернулся к Юсону, все еще топтавшемуся у палатки с тиром. – Ни в чем себе не отказывай, – он бросил ему монетку, которую Юсон неловко поймал. – Где ты ее взял? – зашептал Юсон. – Нашел, – подмигнул ему Севен. – Будете стрелять? – спросил владелец палатки, похожий на пирата, подмигивая им. – Я попробую, – сказал Юсон. – Хочу выиграть вон ту зверюшку, – он указал на большого плюшевого зверя с фиолетовым помпоном и крылышками. – Отличный выбор, – похвалил «пират». – Все в ваших руках. Собьете все мишени – и игрушка ваша. – Ты вообще стрелять умеешь? – спросил Севен у Юсона. – Я много играл в шутеры еще до того, как подсел на LOLOL, – ответил тот. – Это не должно быть намного сложнее. – Ну-ну, – кивнул Севен. Юсон взял пневматическую винтовку, лежащую на стойке, и прицелился. Севен усмехнулся, подумав, что если бы сейчас здесь был Вандервуд, он бы убил Юсона за такую стойку и хват оружия. Юсон выстрелил и промазал. Потом выстрелил снова. Из десяти выстрелов он попал по мишеням только трижды. Его лицо вытянулось от разочарования. – Увы, увы, может быть, вам повезет в следующий раз? – с нарочито грустной улыбкой произнес «пират». – А пока держите утешительный приз, – он положил на стойку перед Юсоном леденец. – Ну хоть конфету выиграл, – пробурчал Юсон. – Вообще, мне кажется, что это развод, – прошептал он на ухо Севену, когда они отошли от палатки. – У этой винтовки сбит прицел. – Мне так не показалось, но я не специалист, – улыбнулся Севен. – А вы, молодой человек, не хотите испытать свою меткость? – спросил «пират» у Севена, высовываясь из палатки. – Нет, спасибо, – Севен покачал головой. – Севен, попробуй! – принялся уговаривать Юсон. – Может, ты сможешь выиграть ту зверушку! Я бы выменял ее у тебя. – Интересно, на что? – усмехнулся Севен. – М-м-м… на леденец? – с надеждой спросил Юсон, показывая ему конфету. – Я могу купить таких, хоть килограмм, – Севен сунул руку в карман и показал Юсону пачку местной валюты. У того округлились глаза. – Где ты взял столько денег?! – воскликнул он. – Ты хоть их не украл?! – Тс-с-с, – зашептал Севен, уводя его в сторону. – Не кричи так. Скажем так… я их выиграл. – А мне дал всего одну монетку, – жалобно протянул Юсон. – Вот всегда с тобой так. Я думал, мы будем вместе развлекаться в этом мире. К тому же не забывай, что я единственный, кто согласился составить тебе компанию. Сам ты боялся сюда идти. – Можешь вернуться обратно, – пожал плечами Севен. – Мне уже не страшно. Юсон надулся и отвернулся от него. Севен немного подумал и решил, что не стоит с ним ссориться – тот ведь действительно проявил невиданную смелость, отправившись с ним неизвестно куда. – Ну ладно-ладно, вот, держи, – он отсчитал примерно треть от пачки с купюрами и протянул Юсону. – Только не потрать их все в тире, здесь еще много развлечений. – Но я хочу ту большую игрушку… – заныл Юсон. – Того большого… – Мугла! – подсказал ему «пират», похоже, все это время подслушивающий их разговор. – И теперь у вас намного больше шансов его выиграть! Попробуйте снова! Юсон, как зачарованный, направился к палатке. Севен закатил глаза. Похоже, если они не раздобудут этого долбанного мугла, им придется провести здесь весь день, пока у Юсона не закончатся деньги, а он дал ему достаточно много. Ничего не поделаешь, придется вмешаться. – Дай сюда, – Севен забрал у Юсона винтовку. – Ты все-таки решил попробовать? – с надеждой спросил Юсон. – Иначе мы и до утра отсюда не уйдем, – проворчал Севен. Он взял винтовку, проверил прицел и перезарядил ее. – Ого! – присвистнул «пират». – Профессионал? – Ни в коем случае, – покачал головой Севен. – Я вообще не люблю оружие. Он приложил приклад к плечу и прицелился. Прицел действительно был слегка сбит влево, но недостаточно сильно, чтобы мазать каждый раз. Он по очереди сбил все десять мишеней, сделанных в виде смешных фиолетовых и зеленых монстриков с щупальцами, и положил винтовку на стойку. – Вау! – восторженно выдохнул Юсон. – Я знал, что у тебя получится! – Ничего себе, – добавил «пират». – Держите свой приз! Он протянул Севену огромного плюшевого мугла. Севен отдал его Юсону. – Вот, бери, только больше не ной. – Я не ною! – возмутился Юсон, с восторгом прижимая к себе игрушку. – Спасибо! Теперь давай посмотрим на другие сувениры! – И он устремился к очередной палатке. Севен вздохнул и поплелся за ним. Возле палаток с фигурками тех же зверюшек и птиц ему быстро стало скучно, поэтому он оставил там Юсона, а сам принялся слоняться по площади в поисках какого-нибудь веселья. Все же они попали в другой мир, а не просто приехали на курорт, чтобы тратить все свое время на сувениры. На небе ярко светило солнце, припекая, и Севену стало жарко. Он понял, что ему очень хочется съесть или выпить чего-нибудь холодного, и заметил у края площади продавщицу мороженого. Попробовать мороженое в другом мире действительно было бы бесценным опытом, и Севен просто не мог пройти мимо. Он выбрал самое дорогое мороженое с символическим названием «Чокомог» со стилизованными изображениями мугла и желтой птицы – кажется, она называлась «чокобо», если Севен правильно запомнил, что говорили те парни. Мороженое оказалось не только красивым, но и вкусным, так что деньги были явно потрачены не зря. Севен уже почти доедал его, когда вдруг столкнулся в толпе с каким-то здоровяком, несущим в руках сразу четыре больших стакана с газировкой. Севен уронил остатки мороженого прямо на себя, пачкая футболку, а здоровяк еще и обильно полил ее газировкой, выронив один из стаканов. – Черт, – негромко выругался Севен. – Блядь! – довольно громко и чувством выругался здоровяк. – Смотри, куда идешь! – Вообще-то это вы меня толкнули, – заметил Севен, с тоской глядя на испорченную футболку. – Хм, наверное, я тебя просто не заметил, – на губах здоровяка расцвела самодовольная улыбка. Он действительно был на две головы выше Севена и раза в три крупнее. На нем была обтягивающая черная майка, открывающая мощные плечи и руки со стальными мускулами. Оба плеча были покрыты татуировками, изображавшими то ли огонь, то ли перья – Севен слишком не приглядывался. В общем, тот являл собой типичный пример завсегдатая качалки, которых с лихвой хватало и в мире Севена. Наверное, Зен смог бы найти с таким общий язык. – Вы теперь должны мне новую футболку или деньги за нее, – Севен не собирался сдаваться так легко. – Я же не специально, – на лице здоровяка отразилось раздражение. – И вообще, я спешу. Севен продолжал преграждать ему путь, глядя на него с вызовом. Здоровяк немного помялся, а затем кивнул. – Ладно, пошли. Севен приподнял бровь – он скорее ожидал, что его в лучшем случае пошлют, а в худшем – попытаются дать по морде. Но здоровяк повел его через толпу, раздвигая ее плечами, как лайнер океанские воды, и вывел к палатке, где продавали сувенирные футболки. – Ирис, – обратился он к молоденькой продавщице в короткой юбке и топике с изображением вездесущих мугла и чокобо. – Дай этому парню футболку. Бесплатно. – Ой-ей, тебе действительно не мешало бы переодеться, – хихикнула Ирис. – Кто это тебя так испачкал? Севен молча указал на здоровяка. – Гладди, какой же ты все-таки неловкий! – напустилась на него Ирис. – Давай, выбирай, какая тебе нравится, – тут же сменив тон на приветливый, сказала она Севену, показывая ему футболки. – Гладди? – иронично переспросил Севен, глядя на здоровяка снизу вверх. – Милое имя. – Еще раз назовешь меня так – шею сверну! – рявкнул здоровяк и повернулся к Ирис. – Я пойду к фотоуголку, отнесу газировку. – А мне? – обиженно надула губы та. – Я тоже хочу газировки. Здесь так жарко. Здоровяк вздохнул и протянул ей один стакан. – Придется его высочеству и Промпто обойтись без газировки, – пробормотал он. Севен снова приподнял бровь – он уже второй раз за сегодня слышал такое обращение. Неужели на фестивале действительно был настоящий принц? Он хотел спросить, но здоровяк уже ушел. Ирис протягивала ему розовую футболку с вышитыми на ней буквой «я», сердечком и пушистым чокобо. Все вместе это должно было означать «Я люблю чокобо», если Севен правильно разгадал этот несложный ребус. – Померяй эту, – предложила она. – Спасибо, – смущенно поблагодарил Севен, взяв футболку. – Можешь зайти в мою палатку, если стесняешься, – предложила Ирис. Севен, слегка покраснев, зашел за стойку и очутился в палатке, где были развешаны и разложены футболки. Повернувшись к Ирис спиной, он быстро стащил свою испачканную футболку и надел новую. Та была на размер меньше, чем он привык носить обычно, и плотно облегала его тело. Можно было бы попросить другую, но Севену не хотелось снова раздеваться перед Ирис. Он повернулся к ней, комкая грязную футболку в руках. – Тебе очень идет, – похвалила Ирис, слегка краснея. – А твою старую футболку можем положить в пакет. – Не надо, я ее просто выброшу, – отмахнулся Севен. – Спасибо тебе. – Да не за что, – рассмеялась Ирис. – И прости моего брата, он часто бывает неуклюжим. – Этот здоровяк – твой брат? – изумился Севен. – Ага, – кивнула Ирис. – Мы решили помочь на фестивале. А ты турист или живешь в Альтиссии? – Где? – не понял Севен. – Ну здесь, – Ирис выглядела удивленной. – Ты что, не знаешь, в каком ты городе? – Конечно, знаю, – беспечно отозвался Севен. – Я просто не расслышал. Мы тут… отдыхаем вместе с другом. – А где твой друг? – Без понятия, – Севен растерянно улыбнулся. – Пойду поищу его. Еще раз спасибо за помощь. – Да не за что… – протянула Ирис, с интересом глядя на него. Севен поскорее убрался из палатки, пока у Ирис не появились новые вопросы. Он крепко облажался, не подумав о том, чтобы придумать им с Юсоном какую-то легенду – просто не предполагал, что им придется с кем-то тут общаться. Наверное, стоило держаться подальше от других людей, чтобы не выдать себя. Нужно было найти Юсона и сказать ему об этом. Севен осмотрел площадь и понял, что опоздал – Юсон стоял возле фотоуголка с большим цветным стендом и взахлеб беседовал с какими-то парнями. Подойдя ближе, Севен узнал двух парней, искавших чокобо, которых уже видел раньше. Светловолосый парень сейчас сам был одет, как чокобо, наверное, для фотоуголка. С ними был и здоровяк, обливший его газировкой. Незнакомым оставался только парень в костюме мугла, выглядевший довольно колоритно, учитывая, что смешной костюм весьма странно сочетался с его серьезным сосредоточенным лицом и строгими очками на носу. – Юсон? – позвал Севен, подходя к веселой компании. – О, Севен, ты тоже здесь! Классная футболка! А я вот себе тоже новую купил! – Юсон указал на ярко-желтую футболку с огромными мордами мугла и чокобо на груди. – А еще фигурки, пирожные и вот это, – он достал из пакета огромную шляпу в мексиканском стиле и водрузил ее Севену на голову. – Это тебе за то, что выиграл для меня того мугла! – И где же он? – Севен не увидел рядом с ним огромной игрушки, а спрятать ее в пакеты, которые Юсон держал в руках, было просто невозможно. – Я пока отдал его в соседний фотоуголок, – объяснил Юсон. – Надеюсь, ты не против? Промпто попросил, и я не смог отказать… – Кто попросил? – не понял Севен, хотя это слово, «Промпто», показалось ему знакомым. Сегодня он уже его явно где-то слышал. – Ой, я забыл, что вы же еще не знакомы! – спохватился Юсон, снова поворачиваясь к парням, с интересом наблюдавшим за ними. – Вот Промпто, мы с ним немного, похожи, правда? – он указал на светловолосого парня в костюме чокобо. – А это Ноктис, он принц, представляешь? Но об этом никому нельзя говорить, – Юсон кивнул уставшему черноволосому парню, владеющему магией. – А это Гладио и Игнис, – поочередно представил он здоровяка и парня в очках, – они из королевской стражи, правда, круто? Мы точно попали в какую-то видеоигру! – Всем привет, – слегка растерянно пробормотал Севен. – Мы уже виделись сегодня, – улыбнулся Промпто. – Ты помог нам с Ноктом поймать того мелкого чокобо. – Ага, виделись, – пробормотал Гладио. – Из-за него вы и остались без газировки. – Похоже, только я еще не имел чести познакомиться с тобой, – чопорно произнес Игнис, слегка кланяясь Севену. Учитывая, что он был в костюме мугла, это смотрелось настолько комично, что Севен не удержался и прыснул. – Эм… да, я тоже рад познакомиться, – пробормотал он, пытаясь сдержать смех. – Я Севен. – Мы знаем, – сказал Ноктис, устало потирая лоб. – Юсон рассказал нам, что ты секретный агент и… как же там? – Хакер, – подсказал Промпто. – Правда, мы не знаем, что это. – А что Юсон еще успел вам рассказать? – медленно спросил Севен, бросая на Юсона испепеляющий взгляд. Тот тут же притих, закрываясь своими пакетами. – Что вы из другого мира, – ответил Ноктис. – Это правда? – Конечно, нет, – наигранно рассмеялся Севен. – И вы ему поверили? – Почему бы и нет? – пожал плечами Игнис. – Я вполне могу допустить существование других миров, помимо Эоса. Севен несказанно удивился его ответу. Если бы в их с Юсоном реальности кто-то вот так просто сказал первому встречному, что прибыл из другого измерения, его в лучшем случае бы проигнорировали, а в худшем – отправили бы в психушку. Может, эти парни сами были слегка того, что так легко поверили в настолько фантастическое заявление? Или для их мира пришельцы из других реальностей были нормой? – Сегодня мы видели много странных людей… и существ, – добавил Игнис. – Я видел парня с хвостом! – сообщил Промпто. – И это явно был не костюм. – А я – девушку с кроличьими ушками, – протянул Гладио. – Такую я бы пригласил пропустить стаканчик. И этот парень в тире тоже не от мира сего. С последним утверждением Севен охотно бы согласился. – Ладно, – кивнул он. – Мы действительно из другого мира. Я как-то сумел открыть портал, и мы попали сюда. Этот мир называется Эос? – Ага, а это город Альтиссия, он в протекторате Аккордо, – охотно сообщил Промпто. Это не особо прояснило ситуацию, но Севен решил, что уточнит потом. Сейчас его интересовали другие вопросы. – Так ты действительно принц? – спросил он у Ноктиса. Тот кивнул. – И ты владеешь магией? – уточнил Севен. – Как ты узнал? – нахмурился Ноктис. – Птица в твоих руках просто растворилась в воздухе, – объяснил Севен. – Если ты хочешь скрыть свои способности, тебе лучше подтянуть навыки конспирации. – Севен у нас мастер по части конспирации, – с гордостью заявил Юсон. – Он несколько раз переодевался в девушек, и его не узнавал никто, даже я, а Зен вообще однажды на него запал… – Думаю, они прекрасно обошлись бы без этих подробностей, – пробормотал Севен, краснея. Он уже успел пожалеть, что взял с собой Юсона – тот оказался тем еще треплом. Севен совсем бы не удивился, если бы Юсон уже растрепал им про RFA или даже предложил вступить туда. – Очень хотелось бы поговорить с вами дольше, но нам нужно работать, – сказал Игнис. – Уже собралась очередь, – он указал на нескольких человек, стоящих возле стенда. – Сегодня мы фотографируемся с гостями фестиваля. – Я могу чем-нибудь помочь? – тут же вызвался Юсон. – У меня есть кое-какой опыт организации таких мероприятий, я помогал Рике, своей кузине, организовывать благотворительные вечеринки. – Отлично, – обрадовался Промпто. – Тогда сейчас подыщем тебе дело. Ты не мог бы тоже помочь? – обратился он к Севену. – Нужно отнести этих чокобо в фотоуголок к Равусу. Может, кто-нибудь захочет сфотографироваться и с ними, – он указал на клетку с живыми цыплятами, которых, похоже, они сегодня и ловили с принцем. – К кому? – не понял Севен. – Это совсем рядом, – Промпто махнул рукой, точнее, крылом своего костюма. – Там стоит такой высокий хмурый парень, ты точно его не пропустишь. – Ладно, – вздохнул Севен. Все-таки Промпто и его друзья приняли их, как родных. Он взял клетку с цыплятами и понес в указанном направлении. Фотоуголок с хмурым парнем нашелся довольно быстро. Там же расположился и огромный мугл, которого Севен выиграл в тире. Севен поставил клетку с чокобо рядом с инсталляцией. – Что это? – каким-то упавшим голосом спросил парень, которого вроде бы звали Равус, и Севен наконец поднял на него глаза. Равус оказался нереально, просто сказочно красивым, даже красивее, чем Зен, хотя раньше Севен думал, что такое просто невозможно. Высокий, с серебристыми волосами до плеч и с разноцветными глазами: правый глаз был голубым, а левый – фиолетовым. Севен вспомнил, что это называется гетерохромией и встречается довольно редко, по крайней мере, у людей. У Равуса были мелкие черты лица, красивый прямой нос и чувственные губы. Он был одет в белую рубашку с черными и желтыми полосами, удачно подчеркивающую его мускулистую фигуру, и обтягивающие джинсы. На его левой руке красовалась серебристая перчатка – так, по крайней мере, показалось Севену на первый взгляд. – Ты немой? – Равус приподнял серебристую бровь. – Эм… нет. Это… это чокобо… попросили принести… – сбивчиво ответил Севен, чувствуя себя идиотом. Неотразимая внешность Равуса повергла его в ступор. – О боги… – тихо простонал Равус. – Мало мне этого фотоуголка, так еще и с чокобо возись… Лучше уже сидеть в казарме с нифами. Севен не понял его последней фразы, но зато догадался, что Равус совсем не в таком восторге от фестиваля, как их новые знакомые из соседнего фотоуголка. – Кажется, я раньше тебя не видел, – Равус прищурился, разглядывая Севена. – Ты вроде не из свиты Ноктиса. – Я… нет, я так, мимо проходил, – пробормотал Севен. Почему-то рядом с Равусом его привычная разговорчивость куда-то улетучилась. Он чувствовал, как горят щеки, и порадовался, что огромная шляпа, которую на него надел Юсон, скрывает лицо. – Но тебя все равно пристроили к делу, – вздохнул Равус. – Эти кого угодно уговорят. – Ты… Равус? – решил уточнить Севен, чтобы нормально познакомиться. Тот взглянул на него как-то странно и усмехнулся уголком губ. – Да, это я. А ты?.. – Сэ… Севен, – Севен понял, что едва не назвал Равусу свое настоящее имя. Что с ним творилось вообще? – Севен? Это как число «семь»? Счастливый номер? – Что-то вроде того, – Севен вновь смутился. Равус окинул его оценивающим взглядом. – Красивая шляпа, – в его голосе явно звучала ирония. – Красивая рука, – парировал Севен, немного приходя в себя. – Косплеишь Зимнего Солдата? – Он уже успел рассмотреть, что перчатка Равуса имитирует металл. Равус не ответил, лишь нахмурился и сунул руку в перчатке в карман джинсов. Севен догадался, что сказал что-то не то, но не понял, что именно. Он не знал, стоит ли ему оставаться – Равус снова выглядел хмуро и был явно не настроен продолжать разговор. Севен уже решил вернуться к Юсону и остальным, когда из клетки с чокобо вдруг раздалось недовольное квехканье. – Кажется, им не нравится сидеть в клетке, – Севен подошел к ней и открыл, доставая одного чокобо. Тот тут же сунул голову ему под мышку. – Ой, щекотно! – рассмеялся Севен. – Они такие милые, правда? – спросил он у Равуса. Тот пожал плечами, но его взгляд заметно потеплел. Севен отчаянно размышлял, как бы продолжить беседу, и в голову пришла одна идея. – Можно мне… сфотографироваться с тобой? – выпалил он. – Я бы ответил «нет», но, к сожалению, я здесь для этого и стою, – вздохнул Равус. – Так что можно. – Если тебе настолько неприятно… – начал Севен, снова смущаясь. – Нормально мне, – Равус отвел глаза. – Только вот наш фотограф куда-то запропастился. Наверное, отдувается в своем фотоуголке. – А кто у вас фотограф? – спросил Севен. – Тот белобрысый из свиты Ноктиса. Промпто, кажется, – ответил Равус. – Он и модель, и фотограф. – Он повернулся в сторону второго фотоуголка. – Черт, их уже двое! Короче, тот, что в костюме чокобо. – Я могу позвать его, – вызвался Севен, тоже глядя в сторону второго фотоуголка. Промпто как раз фотографировался с целой толпой детей, обнимая их руками-крыльями. Севен понял, что идея явно неудачная, но не хотел сдаваться. Он достал из кармана свой смартфон и по привычке проверил сеть – сигнал отсутствовал. Вандервуд, наверное, жутко взбесится, что он не отвечал на звонки весь день, да еще и пропал из дома. Главное, чтобы тот не сунулся к нему домой, а то Севена может ждать очень неприятный сюрприз. Зато камера в смартфоне по-прежнему работала. Севен огляделся, а потом окликнул проходящую мимо девушку с розовыми волосами. – Простите, пожалуйста, вы не сфотографируете нас? Девушка окинула его хмурым взглядом, который совершенно не вязался с ее довольно откровенным и игривым нарядом. – Ладно, – протянула она. – Она сфотографирует нас на мой телефон, – сказал Севен Равусу. – Так ведь можно? Тот кивнул, снова глядя на него как-то странно. Севен встал рядом с Равусом, не зная, насколько близко может подойти. Сердце колотилось, как сумасшедшее. Он понял, что по-прежнему прижимает к груди чокобо, но не стал отпускать его – в конце концов, ему действительно понравились эти птицы, и он не отказался бы от их присутствия на фото. Что-то холодное вдруг коснулось его спины и медленно поползло вверх. Севен поднял глаза и увидел, что Равус шагнул к нему ближе и завел одну руку ему за спину, слегка прикасаясь к ней. Это его рука была такой холодной, как… металл. Значит, то, что он видел, было не перчаткой. У Равуса действительно была металлическая рука, как у Зимнего Солдата. Ничего себе! – Вы готовы? – слегка раздраженно спросила девушка. – Да-да, – кивнул Севен, поворачиваясь к ней и непроизвольно подаваясь к Равусу ближе. Сейчас он даже мог чувствовать приятный запах его парфюма и тепло его тела. Сердце забилось в три раза чаще. Севен поднял руку, махая в кадр, и в этот момент почувствовал, как с его головы сняли шляпу. Девушка сделала снимок и протянула ему телефон. – Спасибо, – пробормотал Севен. Девушка пожала плечами и скрылась в толпе. Севен повернулся к Равусу. Тот крутил шляпу в руке, задумчиво глядя на него. – Зачем ты снял ее? – тихо спросил Севен, подходя ближе. – Хотел узнать, какого цвета твои волосы, – так же тихо ответил Равус. – Откуда ты? Ты не похож ни на альтиссийца, ни на нифльхеймца, ни даже на люцианца. Все эти названия были Севену незнакомы, и он не знал, что ответить. Может, все-таки стоило сказать правду, пусть даже Равус ему не поверит. – Я… – начал он. – Вот ты где! – раздался прямо над его ухом голос Юсона. – Пошли со мной! Ноктис и Промпто сказали, что скоро освободятся, и мы сможем пойти поесть… ого! – без всякого перехода выпалил он, распахивая глаза и таращась на Равуса. – Он действительно похож на принца! Севен нахмурился, непонимающе переводя взгляд с Юсона на Равуса. Равус закатил глаза. – Ты что… тоже принц? – спросил Севен, понимая, что совсем не удивлен. В образе Равуса было что-то аристократичное. И он гораздо больше, чем Ноктис, напоминал принца из сказок, наверное, из-за необычной внешности. – А ты не знал? – вопросом на вопрос ответил Равус. – Ты, наверное, очень далеко отсюда, раз не знаешь, кто я. – Он еще главнокомандующий нифльхеймской армии, так что кто-то вроде антагониста, – зашептал Севену на ухо Юсон. – Промпто и остальные не очень с ним дружат. Один раз он даже на них напал. Севену стало слегка неловко, что Юсон так откровенно обсуждает Равуса, стоя с ним рядом. – Юсон, иди пока к остальным, я потом вас найду, – сказал он, надеясь, что Юсон поймет намек. – Ладно, – протянул тот. – Только не задерживайся. – И махнув Севену, убежал. – Прости за Юсона, – смущенно произнес Севен. – Он просто… немного перевозбудился от фестиваля. – Понимаю, – кивнул Равус. Его выражение лица было непроницаемым, и Севен не мог угадать, о чем он думает. – Вы с Ноктисом и его друзьями не очень ладите? – решил уточнить он. – Скорее мы не ладим совсем, – ответил Равус. – Странно, что они пригласили меня на фестиваль. Я бы отказался, но Лунафрейя… – он осекся. – Луна… кто? – переспросил Севен. Равус усмехнулся. – Ноктис тоже никогда не мог выговорить ее имени. Ты чем-то похож на него. Лунафрейя – это моя сестра, Оракул и принцесса Тенебре. А я Равус Нокс Флёре, главнокомандующий нифльхеймской армии, как тебе уже любезно сообщил твой друг. – Честно, я без понятия, что такое эта ваша нифль-как-ее-там армия, – признался Севен. – Я впервые о ней слышу. Поэтому для меня не принципиально, что ты ее главнокомандующий. Равус смотрел на него с откровенным интересом. – Если бы я не знал, что это невозможно, я предположил бы, что ты с другой планеты, – тихо произнес он. – Ну… почти, – нервно рассмеялся Севен. – Я просто из очень-очень далекой страны. Равус кивнул и протянул ему шляпу. – Оставь себе, – предложил Севен. – Можешь надеть ее на мугла. Они некоторое время помолчали, глядя друг на друга. – Севен! – раздался позади громкий голос Юсона. – Мы уже уходим! – Тебе нужно идти, – сказал Равус, снова как-то странно усмехаясь уголком рта. – Да, я знаю… – Севен так и не сдвинулся с места, сам не зная, почему не уходит. Чокобо на его руках завозился, и Севен, почти не глядя, опустил его на землю. – Может, еще увидимся? – Может быть, – пожал плечами Равус. – Удачи тебе, счастливый номер. – И тебе, – Севен облизал губы. Он вдруг пожалел, что не назвал Равусу свое настоящее имя.****
Ноктис и его компания отвели их в кафе прямо на причале, откуда открывался чудесный вид на залив и центр города. Альтиссия действительно оказалась похожа на Венецию – она тоже была городом на воде с каналами вместо улиц и завораживающей античной архитектурой. С залива приятно дул свежий влажный ветерок, принося желанную прохладу после жаркого дня. Их компания расположилась за большим столиком в углу, и вскоре весь стол был заставлен всевозможными угощениями. Местная еда оказалась очень вкусной и почти ничем не отличалась от еды из мира Севена – те же морепродукты, сыр, картошка и овощи. Севен быстро наелся и теперь наблюдал, как Ноктис перекладывает овощи из своей тарелки на тарелку Игниса. Тот так же терпеливо наблюдал за этим, совсем не протестуя, словно уже давно привык. Гладио заказал себе пива, и Юсон тоже попросил принести ему одну банку. – Ты хоть совершеннолетний? – с сомнением спросил Гладио. – Да, мне уже двадцать, – кивнул Юсон. – Я учусь в университете. – А какую специальность ты изучаешь? – поинтересовался Игнис, поправляя очки. – Я ветеринар, – немного смущенно ответил Юсон. – Правда, в последнее время я чаще играю, чем учусь. – О, а какие игры тебе нравятся? – тут же оживился Промпто. – Играл в «Королевского рыцаря»? – Это какая-то ММО? – уточнил Юсон. – Никогда о ней не слышал. – Мы играем в нее на смартфонах, – сказал Промпто. – Давай попробуем установить на твой? – Давай, – обрадовался Юсон. – Я сейчас в основном играю в LOLOL, это такая MMORPG, но она есть только на компьютерах. Вот бы тоже сделали версию для смартфонов! Тогда я мог бы играть в нее везде! Севен отвернулся, не слушая их. Рассказов Юсона про LOLOL ему хватало и в чате. Он заметил, что Ноктис уже не ест, а пристально смотрит на него. – Расскажи про свой мир, – неожиданно попросил он. – Разве Юсон вам уже не рассказал? – удивился Севен. – Он в основном рассказывал нам про свою игру, – вмешался Игнис. – С его слов сложилось впечатление, словно она – самое главное, что есть в вашем мире. Это так? У вас все играют в видеоигры? – Конечно, нет, – фыркнул Севен. – Это мир Юсона замкнулся на учебе и играх. В нашем мире есть много всего, я даже не знаю, с чего начать. – Там тоже есть короли? И Астралы? – спросил Ноктис. – Короли у нас есть, но у них больше формальные функции, то есть они не правят странами, а служат как бы символами своей прошлой власти, – объяснил Севен. – Для того чтобы управлять, у нас есть президенты и парламенты. А кто такие Астралы, я не знаю. Какие-то духи? – Астралы – это боги, – сказал Ноктис. – У нас все в них верят. Их называют Шестеро. – То есть у вас многобожие, как у язычников? Круто! Какое-то время они говорили о религии и мироустройстве. Севен понял, что Эос был гораздо более фэнтезийным миром, чем ему показалось сначала. Здесь рядом с людьми жили необычные существа – Астралы, управляющие стихиями, и посланники, принимающие вид различных животных. Он узнал, что принц Ноктис и его друзья отправились в путешествие, чтобы скрепить брачным союзом мирный договор между двумя странами – королевством Люцис и империей Нифльхейм, но империя нарушила условия договора и захватила Люцис, убив короля, отца Ноктиса. Ноктис прибыл в Альтиссию, чтобы встретиться со своей невестой Лунафрейей – она, как настоящая сказочная принцесса, ждала его появления в замке, то есть во дворце секретаря протектората Аккордо. – Я видел, что ты сегодня разговаривал с Равусом, – сказал Ноктис. – О чем вы говорили? – Да практически ни о чем, – пожал плечами Севен, почему-то снова смущаясь. – Я просто сфотографировался с ним. – И он позволил? – Ноктис изумленно распахнул глаза. – Я думал, он убьет каждого, кто попросит фотографию с ним. – Почему? – удивился Севен. – Он вроде не так уж и плох. – Он придурок, – поморщился Ноктис. – И предатель. Он служит империи, хотя она захватила его королевство. Севен промолчал, не зная, что сказать на это. Равус совсем не показался ему ни придурком, ни тем, кто может предать свои идеалы. Он действительно выглядел как настоящий принц – красивый, воспитанный, благородный. Может быть, это была всего лишь маска? Севен, сам большую часть времени прикидывавшийся тем, кем на самом деле не являлся, всегда считал, что способен распознать лицемерие в других. И был абсолютно уверен, что Равус не пытался обмануть его и создать ложное впечатление. – Можно посмотреть фотографию? – внезапно попросил Игнис. Севен кивнул и достал смартфон. Он и сам еще не видел ее – так смутился и растерялся, что забыл посмотреть. Открыв ее, он почувствовал, что краснеет – во-первых, его тесная футболка задралась на фото, обнажая полоску кожи над поясом джинсов, а во-вторых, Равус не смотрел в кадр, он смотрел прямо на него, и на его губах блуждала какая-то теплая, даже нежная улыбка, словно он смотрел на кого-то родного. Севен уже не был уверен, что хочет показывать это фото, но ему было неловко отказать, поэтому он все же протянул смартфон Игнису. – Хм, надо же, – хмыкнул тот, разглядывая фото. Ноктис прижался к его плечу, тоже заглядывая в смартфон. Севен вдруг подумал, что эти двое очень близки, пусть даже не демонстрируют это прилюдно. Между ними явно чувствовалась какая-то связь. – Черт, я еще ни разу не видел у Равуса такого умиленного выражения лица, – усмехнулся Ноктис. – Это чокобо его так растрогал? Севен тут же вспомнил про чокобо в своих руках. Конечно же, по-другому и быть не может! Равус смотрел с такой нежностью не на него, а на птицу. Наверное, он любил чокобо. Севену стало стыдно, что он подумал о чем-то другом. Такой, как Равус, вряд ли обратил бы на него внимание. – Мне так не кажется, – тихо произнес Игнис, отвечая на вопрос Ноктиса, но Севен уже потерял нить разговора. Почему-то ему вдруг захотелось остаться одному – наверное, сказывался затворнический образ жизни: за сегодня он уже и так увидел больше людей, чем за весь прошлый год. – Я немного прогуляюсь, ладно? – сказал он, забирая у Игниса свой телефон и вставая из-за стола. – Составить тебе компанию? – тут же предложил Ноктис. – Все же ты в чужом для тебя мире, мало ли, что может случиться. Мы бы не хотели, чтобы ты попал в беду. – Со мной все будет в порядке, – неискренне, но убедительно улыбнулся Севен. – Вы разве забыли, что я – секретный агент? Он хотел сказать Юсону, что отойдет на пару минут, но тот был так поглощен игрой на смартфонах вместе с Промпто и Гладио, что ему явно не было до него дела. Поэтому Севен кивнул Ноктису с Игнисом и вышел из кафе. Медленно сгущались сумерки, и в этот час набережная почти совсем опустела. Большая часть отдыхающих перебралась в местные кафе и бары; по подсвеченным городскими огнями каналам скользили гондолы, где сидели парочки влюбленных, тесно прижавшись друг к другу. Гондольеры теперь распевали не веселые, а романтические песни. Этот город действительно казался городом влюбленных, неудивительно, что Ноктис и его невеста хотели пожениться именно здесь. Таким вечным одиночкам, как Севен, здесь делать было нечего. Он уже подумывал снова пройти сквозь портал и вернуться домой – Юсон мог вернуться позже, когда наиграется, друзья Ноктиса не дали бы его в обиду – когда в окне одного из многочисленных баров вдруг заметил знакомые серебристые волосы и белую рубашку. Остановившись напротив окна, он пару минут наблюдал, как великий и ужасный по рассказам Ноктиса Равус Нокс Флёре сидит за столиком и пьет виски. А потом тряхнул головой и толкнул дверь бара, заходя внутрь. – О, привет, счастливый номер, – усмехнулся уже слегка подвыпивший Равус, когда Севен остановился рядом с его столиком. – Мы все же встретились снова. – Надо же, какое совпадение, – улыбнулся Севен. – Позволишь присесть? – Располагайся, – Равус гостеприимно махнул рукой. – Что будешь пить? – Колу или какую-то другую газировку, какая есть, – ответил Севен. – Я не употребляю алкоголь. – Похвально, – усмехнулся Равус, делая знак официанту. – А вот я употребляю. И, похоже, сегодня буду употреблять еще. – И какой повод? – поинтересовался Севен, когда официант принял новый заказ и отошел. – Радостный или печальный? – Сестру замуж выдаю, – Равус опрокинул очередную рюмку. – Радостно это или нет – решай сам. – По твоему виду не скажешь, что ты счастлив, – заметил Севен, откидываясь на стуле. – А ты что здесь делаешь? – перевел тему Равус. – Разве тебя не позвали развлекаться с королевским кортежем? – Мне захотелось побыть одному, – признался Севен. – Слишком много людей вокруг. – Понимаю, – серьезно кивнул Равус. – Я тоже искал уединения. – Я тебе мешаю? – Севену вдруг стало неловко, что он так навязался. – Все нормально, – успокоил его Равус. – Я не против твоей компании. Они немного помолчали. Официант принес заказ – новую порцию виски для Равуса и колу со льдом для Севена. Севен хотел расплатиться, но Равус отрицательно качнул головой, доставая деньги. – Сегодня я угощаю, – усмехнулся он. Севен аккуратно отпил из стакана с трубочкой. Равус не притронулся к своей выпивке, пристально наблюдая за ним. – Ты не из нашего мира, правда? – вдруг тихо спросил он. Севен поперхнулся и закашлялся. Равус привстал и похлопал его по спине – правой рукой. Севен снова перевел взгляд на его левую руку – рукава рубашки Равуса были закатаны, и теперь ее можно было рассмотреть еще лучше – это действительно оказался металлический протез, явно роботизированный, но совершенно по другой технологии, совсем не такой, что встречались в мире Севена. Севен почувствовал непреодолимое желание рассмотреть протез поближе. – Прости, что я пошутил про твою руку, – смущенно произнес он. – Я не знал, что это протез. – Не бери в голову, – поморщился Равус. – Но ты не ответил на мой вопрос. Севен вздохнул, глядя в окно. Мимо бара, обнявшись и громко смеясь, как раз проходила очередная парочка. – Допустим, – наконец сказал он. – Тогда откуда ты? – Я не знаю, как назвать наш мир так, чтобы ты понял. Планета Земля, галактика Млечный путь. – Значит, все-таки с другой планеты? – В глазах Равуса сверкали искорки веселья. Или это просто вечерние огни отражались в его разноцветных радужках. – Ага. Ты мне веришь? – Севен приподнял бровь. – Я сейчас во что угодно поверю, – пьяно усмехнулся Равус. – Но я понял это еще тогда, когда мы впервые встретились. – Из-за моих волос? – предположил Севен. Равус медленно покачал головой. – Не только. То, как ты говорил, как вел себя… не знаю. Сейчас вообще происходит что-то странное. Все веселятся, хотя на самом деле идет война. Возможно, через пару дней этот город будет полностью разрушен. Севен вновь перевел взгляд в окно – на красивые здания античной архитектуры, украшенные лепниной, на залитый огнями причал, на смеющихся людей, гондолы, все еще парящие в небе шарики… – Почему? – изумленно спросил он. – Что должно случиться? – Только то, что предрешено, – вздохнул Равус. – В вашем мире верят в пророчества? Севен призадумался. – Религиозные люди, наверное, верят, – он непроизвольно коснулся крестика на своей шее. – А ты – религиозный человек? – поинтересовался Равус. – Этот символ на твоей шее – символ твоей веры? – Я – католик, – ответил Севен и призадумался, как объяснить. – Мы верим в одного бога, а не в шестерых, как у вас, после смерти у нас есть ад и рай, а еще чистилище. Но на самом деле я не верю ни в судьбу, ни в пророчества. Я верю, что мы сами строим свою жизнь такой, какая она есть, и все зависит от нашего выбора. – Не всегда, – покачал головой Равус. – Иногда выбора просто нет. – Это невозможно, – возразил Севен. – Выбор всегда есть. Равус грустно улыбнулся и глотнул из своего стакана. – Давай поговорим о чем-нибудь другом, – предложил он. – Я сегодня не в настроении философствовать. Севен кивнул и, набравшись смелости, протянул руку, касаясь металлической ладони Равуса. – Прости, что снова говорю об этом… – начал он, а затем выпалил на одном дыхании: – Это ведь механическая рука, правда? Я просто немного разбираюсь в технике и… мне позарез хочется узнать, как она работает! – Он с надеждой посмотрел на Равуса. Равус осторожно убрал руку, скрывая ее от Севена. – Я не знаю, как она работает, – тихо сказал он. – Когда мне устанавливали ее, я был без сознания. Севен прикусил губу – похоже, тема протеза была болезненной для Равуса. – Прости, я не хотел напоминать тебе о чем-то плохом, – пробормотал он. – Ты – изобретатель? – спросил Равус. – Или ученый? – Я немного разбираюсь в робототехнике. Пару раз делал своих роботов. Но я никогда еще не видел ничего подобного твоей руке. Поэтому мне и захотелось… ладно, забудь. Равус залпом допил свой виски и неожиданно поднялся на ноги. Севен с удивлением посмотрел на него снизу вверх. Неужели он так обидел Равуса, что тот решил уйти? – Пойдем, – отрывисто произнес Равус, протягивая ему здоровую руку. – Куда? – не понял Севен. – В какое-то укромное место. Я не стану раздеваться в баре. – Значит, ты все-таки… – Севен не верил собственному счастью. Он схватился за руку Равуса и вскочил со стула. Они вышли на набережную и прошли вдоль череды развлекательных заведений, а затем спустились по лестнице на нижний ярус и оказались на небольшой пристани. Рядом была арка, ведущая в глухой переулок. Над ней горел одинокий фонарь. – Сюда, – Равус завел Севена в переулок. – Правда, здесь плохое освещение… – Ничего, я присвечу фонариком на телефоне, – Севен выжидающе уставился на него. Равус, казалось, немного смутился, но затем, опустив глаза, принялся медленно расстегивать свою рубашку. Сердце Севена заколотилось, как сумасшедшее, и не только потому, что он мечтал рассмотреть механическую руку. Он все еще не мог поверить, что Равус так легко согласился раздеться перед ним. Наверное, он действительно много выпил. Наконец Равус распахнул рубашку и неловко стянул ее с плеч. Севен едва не ахнул, глядя на его совершенное тело. На бледной коже было много мелких шрамов, но они лишь придавали Равусу мужественности и… сексуальности. Севен перевел взгляд туда, где механическая рука соединялась с телом, и прикусил губу – в этом месте шрамы были более грубыми. – Это больно? – спросил он, подавляя желание прикоснуться к ним. – Уже нет, – глухо ответил Равус. Он по-прежнему смотрел вниз, не поднимая на Севена глаз. – Можно? – спросил Севен, легко касаясь кончиками пальцев металлического предплечья. – Мы ведь за этим сюда и пришли? – в голосе Равуса проскользнула ирония. – Ну да, – пробормотал Севен. А зачем же еще? Он постарался выбросить из головы лишние мысли и сосредоточиться. Достал из кармана смартфон и включил фонарик. – Ты не мог бы подержать его? – попросил он Равуса. Тот взял смартфон и направил его на свою левую руку. Севен перевернул руку ладонью вверх и осторожно провел пальцами по ребристому металлу, опускаясь вниз, к ладони. Осмотрел крепления и сегменты пальцев, сжал и разжал их. Равус не сопротивлялся, лишь его дыхание слегка участилось. Севен ощущал тепло его тела и исходящий от него запах парфюма и алкоголя – от этого слегка кружилась голова, но он заставил себя не обращать внимания. Он осмотрел и ощупал руку до плеча – похоже, в той был какой-то нейропроцессор неизвестного происхождения. – Вот бы разобрать ее и посмотреть, что внутри, – пробормотал он, осматривая крепления протеза. Равус вздрогнул. – Прости-прости, – Севен поднял на него глаза, виновато улыбаясь. – Я так, чисто теоретически. Глаза Равуса в полутьме казались совсем темными. Он шумно сглотнул и облизал губы. Севен понял, что непроизвольно начинает возбуждаться, и вновь перевел взгляд на протез. – Это настоящее произведение искусства, – тихо сказал он, скользя пальцами по металлу, и вдруг его осенило: – Ты что-нибудь чувствуешь? Ну, когда я трогаю? Равус медленно кивнул. – Я чувствую прикосновение, но это не то же самое, как когда прикасаются к живой коже, – хрипло произнес он. Севен вновь бросил на его тело быстрый взгляд и увидел, что кожа покрылась мурашками, светлые маленькие соски слегка затвердели. Ему вдруг стало очень жарко и тоже захотелось выпить. Кровь сильнее прилила к щекам. Он провел пальцами по руке Равуса к плечу и все-таки осторожно коснулся грубых шрамов. Равус снова вздрогнул, и Севен отдернул руку. – Я сделал тебе больно? – испуганно спросил он. – Нет. Просто здесь я уже чувствую… по-другому. Севен рвано выдохнул, ощущая жгучее смущение пополам с таким же жгучим возбуждением. – Я знаю, – прошептал он, скользнув ладонью ниже, проводя ей про груди Равуса и слегка касаясь твердого соска. Равус задышал еще чаще и слегка склонился к нему. Его здоровая рука коснулась талии Севена. Севен поднял голову, глядя в его затуманенные глаза, и слегка приоткрыл губы. Когда твердые губы Равуса коснулись их, Севен едва не застонал от острой концентрации желания, волнами разошедшегося по телу. Он прижался губами к губам Равуса и скользнул между ними языком, проникая в его обжигающе горячий рот. Равус хрипло застонал и прижал его крепче, отвечая на поцелуй. Севен обнял его за шею, прижимаясь к нему всем телом, чувствуя, как быстро колотится его сердце, и как его твердый член упирается в бедро. Непроизвольно потерся об него, углубляя поцелуй. Равус снова застонал, разворачивая его и прижимая к стене. Его язык плавно исследовал рот Севена, дразня и лаская его. Севен едва не терял сознание от его нежных, но в то же время страстных прикосновений, от неистового жара его тела, и тоже тихо застонал, не выдерживая такого напряжения. – Подожди, подожди… – прошептал он, разрывая поцелуй и пытаясь отдышаться. – Я слишком тороплю события? – хрипло спросил Равус, слегка отстраняясь. – Нет… – выдохнул Севен и тихо рассмеялся. – Все отлично, просто… черт… У меня давно не было секса, и я немножко схожу с ума. – Он снял запотевшие очки и сунул их в карман джинсов. Лицо Равуса слегка расплылось, но так было даже лучше – Севену было проще сдерживаться, когда он не видел его четко. – У меня та же проблема, – усмехнулся Равус. – Правда? Я думал, у таких, как ты, не бывает подобных проблем, – поддразнил его Севен. – Могу сказать о тебе то же самое, – Равус легко коснулся его щеки здоровой рукой, поглаживая ее и прикасаясь к нижней губе. – Ты очень красивый. – Ты шутишь? – Севен снова рассмеялся. Все это напоминало какой-то странный сон. – Я абсолютно серьезен, – Равус наклонился и поцеловал его снова. Севен застонал, цепляясь за его плечи, словно утопающий. Поцелуи Равуса пьянили его похлеще самого крепкого алкоголя. Он провел ладонями по его груди, ощупывая твердые мышцы и легко касаясь пальцами напряженных сосков. Равус застонал громче и сунул здоровую руку под его футболку, касаясь кожи на его животе. – Черт, какая она тесная, – пробормотал он между поцелуями. Севен ухватился за край футболки и стащил ее через голову. Равус окинул его тело вожделеющим взглядом, а затем снова наклонился и прижался губами к его шее, покрывая ее горячими влажными поцелуями. – Ах… черт… – простонал Севен, прижимаясь к нему, ощущая, как соприкасается их горячая кожа. Металлический протез Равуса коснулся его плеча, и Севен вздрогнул, мигом покрываясь мурашками от контраста температур. Равус заметил это и убрал руку. – Нет… потрогай меня… потрогай меня ей… – с придыханием попросил Севен. Равус провел металлической рукой по его груди, и Севен вскрикнул, прикусывая губу. – Господи… черт… как же это круто… – прошептал он, прикрывая глаза. – Тебе правда нравится? – удивился Равус. – Да-да-да… – исступленно шептал Севен. – Она такая холодная… а ты такой горячий… Равус усмехнулся, кажется, догадавшись, в чем дело. Он обвел холодным металлическим пальцем напряженный сосок Севена, а затем наклонился и обхватил его губами, вбирая в рот. Севен снова вскрикнул, вплетая пальцы в его волосы и прижимая его голову к своей груди. Горячие губы Равуса сжимали его сосок, посасывая его, и у Севена просто голова шла кругом. – Пожалуйста… пожалуйста… – умолял он, до конца не понимая, чего просит. Равус обвел его сосок языком и прочертил им влажную дорожку ко второму соску, тоже обхватывая его губами. Севен застонал еще громче, изгибаясь в его руках и начиная мелко дрожать. – О черт… о господи… что ты… что ты делаешь… – шептал он, впиваясь короткими ногтями в плечи Равуса – и в кожу, и в металл. Здоровая рука Равуса скользнула к его паху, расстегивая джинсы, а затем металлическая залезла в трусы, обхватывая член. – Ах, черт!.. – вскрикнул Севен, содрогаясь всем телом, и схватил Равуса за запястье. – Стой-стой-стой, а то я так не выдержу… – От контраста температур ощущения были такими сильными, что он действительно едва не кончил. – Я тоже уже едва держусь, – признался Равус, на мгновение отстраняясь, чтобы тут же поцеловать его снова, глубоко проникая языком в рот. Севен глухо застонал, скользя ладонями по его телу и тоже расстегивая его брюки. Член Равуса был больше его собственного, он напрягся до предела и пульсировал, истекая смазкой. Севен разорвал поцелуй, соскальзывая вниз и становясь на колени. И прежде чем Равус успел опомниться, обхватил губами его член, вбирая его в рот. – Твою ж мать… – тихо выругался Равус, упираясь руками в стену, чтобы удержать равновесие. Севен взял его глубже, плавно скользя по члену губами. У него буквально крышу сносило от того, что он делает – отсасывает принцу из другого мира в темном переулке. О таком не напишут даже в самой фантастической сказке. Севен ласкал член губами и языком, сам едва не кончая от ощущения горячей пульсирующей плоти во рту. Он провел языком по головке, собирая терпкие капельки смазки, вырывая из горла Равуса очередной хриплый стон. В голове промелькнула мысль – интересно, что сказали бы Ноктис и его друзья, если бы знали, чем он сейчас занимается? В том, что даже в другом мире он перешел на сторону «плохих парней», было даже что-то символическое, но в то же время он не мог в полной мере считать Равуса злодеем. Разве что счесть преступлением реакцию, которую тот у него вызывал. Наверное, еще впервые увидев его, Севен мечтал оказаться в том положении, в котором находился сейчас. – Боги… стой, пожалуйста… – Равус взял его за плечи, поднимая с колен. Он тяжело дышал, его глаза были совсем пьяными, губы покраснели и припухли. – Я еще никогда… черт… – Он снова прижался к Севену всем телом, вжимая его в стену. Их члены соприкоснулись, и Севен громко вскрикнул от острого головокружительного ощущения трущейся об него чужой горячей плоти. Равус еще больше усугубил ситуацию, обхватив члены металлической рукой и принимаясь надрачивать их, плотно прижимая друг к другу. Контраст температур был настолько сильным и возбуждающим, что сдерживаться становилось невозможно. – М-м… ах, черт… боже, я сейчас… я… – стонал Севен, цепляясь за плечи Равуса и судорожно двигая бедрами навстречу движениям его руки. – Ты такой… господи… я умираю… – Я тоже умираю, как тебя хочу… – прошептал Равус, вновь находя его губы своими и сцеловывая его стоны. Его рука все так же быстро двигалась на их членах, и Севен не выдержал первым, содрогаясь и выплескиваясь ему в ладонь. Равус все еще продолжал целовать и тереться об него, пока его бедра наконец не содрогнулись в судорожном спазме. Он глухо застонал, целуя Севена в шею, и тот почувствовал, как на живот брызжет теплая сперма. – Ох, блядь, – тихо выругался Севен. – Это было что-то с чем-то… – Тс-с, – вдруг прошептал Равус, прикрывая его рот здоровой рукой. – Кто-то идет. Поблизости действительно послышались гулкие шаги, затихшие всего в нескольких метрах от них. – Кажется, я слышал какой-то звук, – произнес глухой и слегка хрипловатый голос, словно на говорившем была надета плотная маска. – Кто-то кричал, – подтвердил второй. – Может, что-то случилось? Севен почувствовал, что краснеет. Хоть бы этим двоим не приспичило заглянуть в переулок, чтобы проверить. – Неохота портить себе праздник, – проворчал первый. – Похоже, здесь все тихо. – Тогда пойдем патрулировать дальше, – согласился второй. – Смена заканчивается всего через полчаса, потом можно сходить выпить в баре. – И то верно, – поддержал первый. Снова послышались шаги, к счастью, удаляющиеся. – Пронесло, – выдохнул Равус, отпуская Севена. – Если бы они свернули сюда, вышло бы неловко. В такой компрометирующей ситуации меня еще не заставали. – А кто это были? Стража? – Севен снова вспомнил, что находится в сказке. – Имперцы, – ответил Равус, доставая из кармана носовой платок и вытирая его и себя. – Мои подчиненные, так сказать. Севен снова смутился, пока Равус вытирал его, но тот выглядел вполне невозмутимо, словно ничего и не случилось. Они принялись приводить себя в порядок, застегивая и поправляя одежду. Чтобы загладить неловкий момент, Севен решил снова заговорить: – Мне все еще сложно поверить, что я нахожусь в мире, где есть настоящие королевства, принцы и принцессы. И что ты действительно настоящий принц. – А что, не похож? – усмехнулся Равус. – Могу удостоверение показать. – У тебя даже удостоверение есть? – Севен действительно удивился. – Конечно, – Равус достал бумажник, вытащил из него пластиковую карточку и протянул Севену. Тот надел очки и вышел к свету, чтобы рассмотреть ее. Карточка напоминала обычный биометрический паспорт, рядом с фотографией Равуса, на которой тот выглядел слишком серьезным, стояла подпись: «Равус Нокс Флёре, род. 24.06.728 с.э., наследный принц провинции Тенебре, Верховный главнокомандующий армии Великой Империи Нифльхейм». – Ничего себе! – восхитился Севен, отдавая удостоверение Равусу. – Хотел бы я иметь что-то подобное! Севен Зеро Севен, король Семи Королевств, или что-то в этом духе. – Этот твой счастливый номер – что-то вроде кодового имени? – уточнил Равус. – Ты меня раскусил, – вздохнул Севен. – Да, это кодовое имя. Я… хм, кто-то вроде Джеймса Бонда. – Кто такой Джеймс Бонд? – с интересом спросил Равус. – И кто такой Зимний Солдат? Ты сравнивал меня с ним раньше. – Черт, я и забыл, что у вас совсем другая вселенная. Джеймс Бонд – это шпион, известный киногерой в моем мире. А Зимний Солдат – это персонаж комиксов… ты знаешь, что такое комиксы? Равус кивнул. – Фильмы у нас тоже есть, правда, нифы снимают одну пропаганду. Но это значит, что ты… шпион? – Равус приподнял серебристую бровь. – Эм… ну да, но сюда я точно попал не по заданию, а совершенно случайно, – смущенно рассмеялся Севен. – Хотя, вообще-то, настоящий шпион так бы и сказал. – Это не имеет значения, – покачал головой Равус. – Ты не выведал у меня никакой стратегически важной информации, а если бы даже и выведал, это тоже не важно. На самом деле я не поддерживаю ни одну из сторон конфликта в нашем мире. – То есть ты все-таки не предатель? – ляпнул Севен и прикусил язык. Его действительно беспокоил этот вопрос, но, наверное, не стоило задавать его прямо в лоб. – Это Ноктис тебе такое сказал? – вздохнул Равус. – Как он мог подумать, что я могу быть предан нифам? Они же убили мою мать. Хотя меня это не удивляет. В Люцисе все такие, не видят дальше собственного носа. – Вам бы с ним поговорить нормально, что ли, – посоветовал Севен. – Может быть, окажется, что вы даже на одной стороне, раз он жених твоей сестры. – Еще успеется, – отмахнулся Равус. – Главное, чтобы с Лунафрейей было все в порядке. Севен кивнул. Он догадывался, что конфликт Равуса и Ноктиса гораздо глубже, чем кажется на первый взгляд, и что никто из них из гордости и какого-то детского упрямства не желает делать первый шаг для примирения. Аристократы, что с них возьмешь. Севен едва не рассмеялся своим мыслям. – Ты говорил, что твоя сестра – Оракул, – внезапно вспомнил он. – Она может видеть будущее? Равус слегка помедлил, прежде чем ответить. – Не совсем, – наконец сказал он. – Лунафрейя видит только один вариант развития будущего, и не для всех, а только для себя. И, к сожалению, я не могу сказать, что мне нравится то, что она видит. – Он замолчал, его лицо приобрело строгое и сосредоточенное выражение, и Севен решил не лезть с дальнейшими расспросами. Повисла неловкая пауза. Севен не знал, что еще сказать, и что вообще требуется говорить или делать после того, что между ними произошло. Наверное, им просто нужно разойтись каждому своей дорогой, но как сказать об этом так, чтобы это не выглядело глупо или грубо, он не знал. К тому же ему совсем не хотелось уходить, но и навязываться Равусу он бы не стал. Вдруг раздались громкие хлопки, и в небе над ними всеми цветами радуги расцвели яркие всполохи огней. – Фейерверк? – зачарованно прошептал Севен, поднимая голову вверх. – Ну да, – пожал плечами Равус. – В честь фестиваля. А ты любишь фейерверки? – Я их просто обожаю, – выдохнул Севен. – Тогда нам нужно снова подняться на набережную, оттуда вид будет лучше, – предложил Равус. Севен, несмотря на то, что все его внимание приковали яркие огни, все же отметил, что он сказал «нам», а не «тебе». Они вернулись на набережную и, так же как и десятки людей вокруг, застыли, наблюдая за разворачивающимся в небе огненным шоу. Ракеты взлетали вверх, перекрещиваясь и сплетаясь в разнообразные узоры; вскоре на ночном небе появились горящие изображения мугла и чокобо – символов фестиваля. – Вау, это так круто! – Севен едва не подпрыгивал от восторга. – Как жаль, что Сэран… – он понял, что едва не сказал, и тут же умолк, опуская глаза. – Кто такой Сэран? – тихо спросил Равус. – Близкий тебе человек? – Мой брат, – еле слышно произнес Севен. В конце концов, в этом мире не было ни агентства, ни их отца, поэтому он мог рассказать. – Мы расстались много лет назад. Он ожидал, что Равус начнет расспрашивать дальше, и не был уверен, что хочет говорить что-то еще, но тот просто подошел к нему ближе и обнял за плечи. Севен ощутил такую сильную благодарность, какой не испытывал уже много лет. Файер-шоу все не заканчивалось, похоже, в Альтиссии знали толк в развлечениях. Многие из зрителей уселись в гондолы, чтобы наблюдать за фейерверками с воды. – Хочешь покататься на гондоле? – спросил Равус. – Хм, наверное, стоило предложить это до того, как мы… Я как-то не подумал. – Ничего, сейчас тоже неплохо, – кивнул Севен. – У нас будет свидание наоборот. Равус подошел к свободной гондоле и о чем-то поговорил с гондольером. К большому удивлению Севена, после этого гондольер покинул гондолу, оставив ее им с Равусом. – Что ты ему сказал? – поинтересовался Севен. – Просто показал ему свое удостоверение, и он смылся сам, – усмехнулся Равус. – Здесь не любят и боятся имперцев. Впервые вижу в этом какой-то плюс. Забирайся. Он помог Севену забраться в лодку и залез туда сам, взяв весло. Севен предложил помочь, но Равус отказался. Он вывез их на середину залива, откуда открывался фантастический вид на ночной город и файер-шоу. Некоторое время Севен зачарованно наблюдал, как в небе переливаются огни. – Так красиво, – наконец сказал он. – Неужели этот город действительно должен погибнуть? И ничего нельзя сделать? – Я не знаю, – покачал головой Равус. – Я все думаю о том, что ты сказал… Может быть, выбор действительно есть всегда. Севен промолчал, опустив руку за борт лодки и скользя пальцами по поверхности воды. Стоял штиль, и гондола медленно покачивалась на воде, словно большая колыбель. Севен зевнул, прикрывая рот рукой. – Устал? – спросил Равус. – Сегодня был очень насыщенный день, – сонно пробормотал Севен. – Я ловил чокобо, обчищал карманы, хотя ненавижу воровать, стрелял в тире, хотя ненавижу стрелять, познакомился с двумя принцами и с одним из них очень неплохо провел время в подворотне… В общем, да, я, наверное, устал. – Я не отказался бы подробнее послушать про чокобо, стрельбу и очистку карманов, но не буду настаивать, – усмехнулся Равус, садясь рядом с ним. Севен положил ему голову на плечо, и Равус обнял его, привлекая к себе. – Сегодня действительно необыкновенный день. – М-угу, – пробормотал Севен, утыкаясь носом ему в грудь. – Главное, не думать, что скажет Вандервуд, когда я вернусь… – Вандервуд? – Моя домработница… – Севен уже почти спал. Перманентный недосып и наполненный событиями день давали о себе знать, и он буквально вырубался. – Хотя… я ведь могу не возвращаться… – Тебе обязательно нужно вернуться, – твердо произнес Равус. – Здесь скоро может быть небезопасно. – Я могу за себя постоять, – Севен открыл слипающиеся глаза и посмотрел на него. – Скажи лучше, что хочешь скорее от меня избавиться. – Ни в коем случае, – покачал головой Равус. – Я тоже хотел бы, чтобы ты остался. Может быть, я даже разрешил бы тебе разобрать мою руку. – Что, правда? – Севен широко распахнул глаза. – Я бы мог попробовать усовершенствовать ее… – М-м, возможно, – уклончиво ответил Равус, а затем наклонился и поцеловал его. – Спи. И Севен действительно уснул, и видел во сне сказочные королевства, летающие замки с принцессами внутри и принцев с железными руками.****
Его разбудил телефонный звонок. Севен сонно протянул руку и нащупал телефон на тумбочке рядом с кроватью. С кроватью? Он обычно засыпал прямо под компьютером за столом, так и не добираясь до спальни. Странно. – М-м, алло? – пробормотал он. – Зеро Севен, твою ж мать, ты где вчера шлялся весь день?! Я задолбался звонить тебе, а у нас срочный заказ! – Вандервуд… – вздохнул Севен и вдруг резко открыл глаза. Воспоминания о вчерашнем дне и путешествии в другой мир потоком хлынули в сознание, заставляя его мигом проснуться. – Вандервуд, ты даже не представляешь, что вчера со мной было! – Охотно представляю, – саркастично ответил тот. – Небось опять жрал свои чипсы и смотрел мультики, или катался на своих тачках, или шлялся где-то со своими RFA… И какого хрена я опять не могу попасть к тебе домой? Я уже весь арабский словарь выучил, пока пытался подобрать нужную фразу. Севен прыснул, представляя, как Вандервуд толкает речи на арабском перед его дверью. Но почему система безопасности не пустила его? Может быть, это тоже была какая-то магия? – Я вчера занимался сексом с настоящим принцем… – медленно произнес Севен, вспоминая главное событие вчерашнего вечера. – Что ты делал… с кем?.. – Вандервуд, казалось, поперхнулся. – Забей, я пошутил, – быстро ответил Севен. – Я займусь заданием сегодня, не переживай. – Зеро Севен, что… – начал Вандервуд, но Севен уже сбросил вызов и вытянулся на кровати, размышляя. Значит, все, что произошло вчера, ему не приснилось? Или он действительно проспал весь день и даже не слышал, как Вандервуд ломился в дверь? Севен тут же подпрыгнул на кровати – он ведь мог проверить, на месте ли портал! Вскочив, он вдруг со смущением заметил, что раздет до трусов. Обычно он засыпал прямо в одежде. Неужели он разделся сам и просто не помнил этого… или его раздел кто-то другой? Решив, что подумает об этом позже, Севен выбежал в гостиную. Портала на месте не оказалось – вместо него, как всегда, он увидел обычную стену с большим монитором. Диван тоже стоял там, где и обычно, и на нем, обняв огромного плюшевого мугла, спал Юсон. Рядом стояли его пакеты с покупками. Севен быстро заглянул в них – сувениры из другой реальности никуда не исчезли. Значит, все было по-настоящему. Севен медленно перевел дух, пытаясь собраться с мыслями. Последнее, что он помнил – как сидел в объятиях Равуса в гондоле. Наверное, он там же и уснул, а потом кто-то – вряд ли это был Юсон – перенес его сюда. Неужели Равус доставил его обратно… и даже не попрощался? Севен прикусил губу от накатившей обиды. Конечно, Равус ничего не был ему должен, но хотя бы сказать банальное «пока» можно было? Севен медленно вернулся в спальню и отыскал свою вчерашнюю одежду, аккуратно сложенную на стуле. Он никогда так не складывал свои вещи, обычно разбрасывая их, где ни попадя. Это заставило его насторожиться. Он взял джинсы и осмотрел карманы. Помимо иномирной валюты, в одном из них обнаружился сложенный вчетверо лист бумаги, которого там раньше не было. Трясущимися руками Севен надел очки и развернул письмо, написанное каллиграфическим почерком на плотной бумаге с вензелем в углу, изображавшим вставшего на дыбы единорога. «Прости, что не попрощался. Ты так сладко спал, что я не решился тебя разбудить. Твой друг, хоть и был изрядно пьян, показал мне, где находится портал, и я перенес тебя обратно. Ваш мир очень интересен, и я хотел бы исследовать его больше, но, к сожалению, у меня не осталось времени. Не знаю, важно ли это для тебя, но я хочу, чтобы ты знал – вечер, что мы провели вместе, был лучшим в моей жизни за последние двенадцать лет. Прощай, мой счастливый номер, мой сказочный пришелец с другой планеты. Возможно, если позволит судьба, мы когда-нибудь встретимся снова… хотя нет, я больше не хочу верить в судьбу, поэтому буду верить в тебя, и в то, что ты сказал мне. Спасибо.Равус»
Севен прижал письмо к лицу, глубоко вдохнув, пытаясь уловить исходящий от него запах другого мира. В глазах почему-то защипало, а грудь сдавило от тоски. Он снова сложил письмо и задумчиво прижал уголок листка к губам. Затем открыл нижний ящик тумбочки, достал оттуда слегка затертую книгу сказок и, открыв ее, положил письмо внутрь. Эта книга уже хранила единственную ценную для него вещь, и почему-то ему хотелось, чтобы письмо Равуса тоже лежало там. Все, что в его жизни было искренним и настоящим, хранилось в этой книге. Севен приподнял очки, вытирая глаза. А затем, надев привычную маску весельчака, пошел будить Юсона.