1.
Всё случилось после суровой тренировки командного рукопашного боя. Какая-то стерва со второго курса нанесла Сцилле грязный силовой удар. Анакостия приказала прекратить драку, и все немедленно остановились, кроме Бет. Она проигнорировала приказ и ударила Сциллу ногой в лицо. Хруст ломающейся кости, сопровождаемый криком боли Сциллы, эхом разнесся по спортзалу, и через несколько секунд Раэлль и Эбигейл уже набросились на неё. Сцилла лежала на полу, закрыв лицо руками, а Талли придерживала её, в то время как Эбигейл и Раэлль вместе принялись за Бет. Эбигейл умудрилась врезать Бет по лицу и резко ударить ногой по рёбрам, пока двое её одногруппниц пытались оттащить её. Она никогда не была так счастлива, что у неё длинные ноги. Чтобы оттащить Раэлль от Бет, потребовалось четыре девушки. К тому времени, как Раэлль увели, Бет была уже без сознания. После того, как все успокоились, Анакостия объявила, что урок закончен. Талли подскочила к Эбигейл, широко улыбаясь. — Кто бы мог подумать, что Сцилла тебе небезразлична. Даёшь слабину, Бэллвезер? Эбигейл знала, что она просто дразнит её, но подобное замечание задело её за живое, и, вопреки здравому смыслу, она сорвалась. — Заткнись, Крейвен. Неужели тебе больше нечем заняться, кроме как раздражать меня? Она увидела боль и удивление, отразившиеся на лице Талли, но она не стала задерживаться в зале, чтобы извиниться. В тот вечер она обязательно извинится перед Талли, признав, что не сердится на неё. Ей просто не понравилось её предположение, будто она заботится о Сцилле. Эта девушка — бывшая Спри, она не стоит защиты или заботы Эбигейл. Но, как назло, она она постоянно попадает в глупые ситуации, которые вращаются именно вокруг надоедливой Некро.2.
Прошло несколько недель после инцидента на тренировке, и Эбигейл снова оказалась в центре беспорядка, вызванного Сциллой. Раэлль вызвали в лазарет, чтобы помочь Лекарям с ведьмой, страдающей тяжелой болезнью, оставив Эбигейл и Сциллу одних в их комнате. Если и была какая-то положительная черта, которую Эбигейл видела в Сцилле, так это её способность молчать. Она не утруждает себя разговором с Эбигейл и просто лежит на кровати, свернувшись калачиком с книгой. Если честно, ей было приятно посидеть в тишине и быть предоставленной самой себе. Обычно она проводит всё своё время с Талли, и как бы сильно она ни любила её, та очень любит поболтать. Очень. К её большому удивлению, Сцилла, похоже, уважает её личное пространство. Несмотря на все её жесткие заявления и ехидные замечания, Сцилла, кажется, язвит Эбигейл только тогда, когда находится рядом с их юнитом. Подумав об этом, Эбигейл приходит к выводу, что это она провоцирует Сциллу, а не наоборот. Она уже год не состоит в их юните. Она и ещё трое девушек проходят подготовку в секретном подразделении под командованием Анакостии, и поначалу Эбигейл было трудно доверять Сцилле. Не говоря уже о том, чтобы дать ей шанс проявить себя, но, тесно поработав с Некро, Эбигейл признает, что Сцилла является ценным активом для их команды. Она сильная, умная и мыслит нестандартно, в отличие от Эбигейл. Раньше это сводило Эбигейл с ума, но после того, как идеи Сциллы начали положительно влиять на их обучение, Эбигейл перестала пытаться сбросить её со счетов. — Пойду возьму что-нибудь перекусить, тебе что-то надо? Эбигейл вырывается из своих мыслей и отводит взгляд от потолка, чтобы встретиться взглядом со Сциллой. — Эм… давай. Спасибо, — отвечает Эбигейл высокопарно, и Сцилла приподнимает бровь. — Что именно? Эбигейл закатывает глаза и раздражённо садится. — Просто возьми фруктов или еще чего-нибудь. Мне без разницы. Только без ананаса. У меня аллергия на него. Сцилла шутливо отсалютовала ей двумя пальцами, прежде чем развернуться на пятках и выйти из комнаты. Эбигейл плюхается обратно на кровать и закрывает глаза, решив отдохнуть в ожидании возвращения Сциллы. Время проходит быстро, и только через двадцать минут после ухода Сциллы Эбигейл решает отправиться на её поиски. Она клянётся, что, если Сцилла решила забить на еду, чтобы улизнуть с Раэлль, она надерёт ей задницу за то, что та заставила её искать. Эбигейл быстро находит Сциллу, и, сделав это, хватается за переносицу. Почему с ней всегда что-то происходит? — Какого хера тут произошло, Некро? — требовательно спрашивает Эбигейл, придвигаясь дальше по коридору, на полу которого сидит Сцилла, привалившись к стене, у её ног валяется поднос с едой. Сцилла издаёт грубый смешок и пытается поднять взгляд на Эбигейл, когда та присаживается перед ней, но её зрение затуманивается, а подбородок опускается на грудь. — Мне кажется, меня накачали, — невнятно произносит Сцилла, и раздражение Эбигейл сразу же исчезает, когда она замечает бледную и липкую кожу Сциллы и её слабое состояние. Она берет Сциллу за подбородок и приподнимает её голову, чтобы всмотреться в её глаза. Они остекленели, и Сцилла с трудом может сфокусировать взгляд. — Чёрт возьми, — бормочет Эбигейл, прежде чем просунуть одну руку под колени Сциллы, а вторую завести за спину, и поднять её. — Вечно ты попадаешь в неприятности, Некро… Невероятно. — Успокойся, Хай Атлантик, говоришь так, будто я тебе нравлюсь, — бормочет Сцилла, когда её голова опускается на плечо Эбигейл, и та хмыкает. — Ни за что. Ты всего лишь пятно от дерьма на моём ботинке, Рэмсхорн. — Если бы меня заботило твоё мнение, я уверена, меня бы это глубоко задело, — огрызается Сцилла, и Эбигейл закатывает глаза. — Ты слишком уверена для той, у кого намечается передоз. — Ммм, не волнуйся, я думаю, что сейчас потеряю сознание. Верная своему слову, Сцилла действительно теряет сознание через несколько секунд, обмякнув в объятиях Эбигейл. И если Эбигейл бежит в лазарет, это не потому, что она обеспокоена. Сцилла просто весит больше, чем ожидалось. Не говоря уже о том, что Раэлль пугает, когда Сцилле причиняют боль, так что, чем быстрее она доберется до туда, тем лучше. А потом она обязательно поможет Раэлль выследить человека, который счел разумным связываться с их Некро.3.
Их первая настоящая миссия проваливается, как только их обувь касается земли. Сцилла первой приземлилась позади Спри, готовая нанести им удар по ветру; только они, похоже, ожидали её, потому что Сцилла взмывает в воздух ещё до того, как успевает открыть рот. Сила удара отбрасывает её через стену кирпичного здания в тридцати метрах позади, и Эбигейл вместе с Раэлль и Талли в ужасе наблюдают, как половина стены рушится, когда они приземляются. Вместе они направляют мощный удар ветра в трех противников раньше них. Эбигейл машет Раэлль, чтобы та шла к Сцилле, пока они с Талли защищают их. Эбигейл слышит отчаянные крики Раэлль, зовущей Сциллу, пока та пробирается через развалины и раскидывает кирпичи в сторону в поисках своей девушки. Талли и Эбигейл продолжают наносить удары по атакующим их солдатам, но ни одному из них не удаётся приблизиться к их подразделению. Внезапный мощный удар сзади Талли и Эбигейл заставляет их удивлённо оглянуться, и они наблюдают, как подкрадывающиеся к зданию Спри разрываются на части. Они будто взрываются изнутри, и Эбигейл прижимает Талли к земле, когда в их сторону идёт вторая волна. Эбигейл наблюдает, как Спри, которых они сдерживали, поднимаются в воздух и с невероятной силой падают обратно на землю. Тела лежат неподвижно, и Эбигейл понимает, что они мертвы. Большинство из них искалечены и неестественно искривлены, и она отворачивается, поскольку не может наблюдать эту картину. Когда они поднимаются на ноги, Эбигейл смотрит на Раэлль, которая, склонилась в защитной позе над распростёртым телом Сциллы, её голубые глаза светятся от дикой силы, которую они излучают. — Рей? — тихо спрашивает Талли, делая нерешительный шаг к ней, и Эбигейл следует за ней. — Она не просыпается, — шепчет Раэлль, прижимая Сциллу к груди, и сердце Эбигейл замирает. — Она не просыпается! Рыдание, вырывающееся из груди Раэлль, словно кинжал пронзает всё нутро Эбигейл, и она быстро подбегает к своей подруге. — Эй, эй, Некро нужна пара минут, чтобы прийти в себя. У неё ведь есть пульс, верно? Она дышит? — спрашивает Эбигейл, кладя руку на грудь Сциллы, чувствуя, как она медленно поднимается и опускается, и Раэлль немного успокаивается, сосредоточившись на руке Эбигейл. — Да, да, она жива. — С ней всё будет в порядке. Даже после твоего исцеления ей тяжело сразу оправиться от такого серьёзного удара; ей нужно немного отдохнуть. Ты молодец, Рей. Она поправится, — шепчет Эбигейл, поглаживая Раэлль по спине, Талли придвигается и приобнимает Раэлль с другой стороны, беря Сциллу за руку. — Она боец, Рей. Она ни за что не позволит какой-то жалкой группировке завалить себя, — уверенно говорит Талли, и Раэлль быстро кивает. — Ты права, прости. Просто она не двигалась, я не могла нащупать пульс даже после того, как попыталась исцелить её. Мне это очень напомнило ситуацию с Портером. Простите меня. — Эй, перестань. Ты имеешь право себя так чувствовать. Сцилла — твоя вторая половина; тебе можно паниковать, ведь она ранена. Мы знаем, как много она для тебя значит. Для нас она тоже стала важна, — отвечает Талли, убирая прядь волос Раэлль с её лица, и Эбигейл слегка усмехается. — Говори за себя, — бормочет она, но в этой фразе нет злости, и Раэлль с Талли это знают, — Нам нужно раздобыть информацию. Все цели были ликвидированы благодаря ярости Коллар. Раэлль закатывает глаза в ответ на поддразнивание Эбигейл и осторожно поднимает Сциллу, прежде чем последовать за своими сёстрами. Только когда они возвращаются в вертолет, Сцилла начинает просыпаться, лежа на носилках, расположенных между рядами сидений. Раэлль первая замечает это и быстро затягивает Сциллу в обжигающий поцелуй, к большому разочарованию Эбигейл. Она не хочет это видеть. Когда они отстраняются друг от друга, Эбигейл быстро шлёпает Сциллу по бедру, из-за чего Талли и Раэлль удивлённо вскрикивают и кидают на неё порицающий взгляд. — Вытворишь такое ещё раз, Некро, и это будет последнее, что ты сделаешь в своей жизни, поняла? — требовательно произносит Эбигейл, и Сцилла закатывает глаза. — Как скажешь, Хай Атлантик. Как скажешь.4.
В четвертый раз Сцилла спасает задницу Эбигейл. Вокруг её шеи обвит хлыст, и она отчаянно дергает его, хватая ртом воздух. Её оружие лежит в другом конце комнаты, совсем бесполезное в данной ситуации, а её подразделение сражается в соседней комнате. В её глазах начинают мелькать чёрные точки, а в лёгких разгорается огонь, но Эбигейл внезапно обретает способность дышать. Поток воздуха, пробивший её легкие, заставляет её закашляться и свернуться калачиком на полу. Когда ей удаётся повернуть голову, чтобы посмотреть на одного из армии Спри, она видит, как Сцилла уже успела прижать его к стене, а лезвие пронзило его грудь. Эбигейл, не веря собственным глазам, смотрит на то, как Сцилла вынимает из его тела нож, и оно падает. Когда Сцилла поворачивается, она убирает клинок в ножны и подбегает к Эбигейл. — Всё хорошо. Вставай, нам нужно идти, — приказывает Сцилла и обхватывает Эбигейл руками, чтобы поднять её на ноги. Эбигейл слишком потрясена и у неё кружится голова, чтобы отказать от помощи Сциллы. Вместо этого она ещё сильнее льнёт к её крепкому телу и позволяет ей вывести её с базы. Они находят Раэлль и Талли, сражающихся с последними солдатами у главного входа, и, когда угроза оказывается устранена, они вчетвером выбегают из здания. Когда они отходят на безопасное расстояние, их подкрепление посылает мощный удар ветра, который разрушает базу Спри. — Эбс, ты в порядке? — Талли спрашивает, когда пыль от удара окончательно оседает, и их вертолет приземляется в открытом поле. Эбигейл поворачивается к ней и осторожно кивает, её горло горит, а рука автоматически поднимается, чтобы нащупать синяк. — Я оказалась там как раз вовремя, — говорит Сцилла, и Эбигейл сжимает её плечо в знак благодарности, и с помощью Талли забирается в вертолёт. — О, моя лучшая подруга и моя девушка наконец-то поладили. Как же далеко мы продвинулись, — драматично поддразнивает Раэлль, вытирая воображаемую слезу, когда они усаживаются на свои места. — Заткнись, Коллар, — хрипит Эбигейл и тут же морщится от боли, что заставляет Раэлль вернуться в реальность и подозвать её жестом. — Давай я тебя исцелю.5. Бонус.
Именно тогда, когда они чуть не потеряли Раэлль, Эбигейл наконец признаётся, что Сцилла ей небезразлична. Она почти уверена, что никогда не видела кого-то настолько опустошенного и потерянного. Она видела, как Раэлль боролась с мыслью о смерти Сциллы, и это было невыносимо, но горе Сциллы, кажется, в десять раз сильнее. Душераздирающие рыдания, сотрясающие девушку, пока она держит окровавленное тело Раэлль, и крики, которые вырываются из её груди, когда Лекари пытаются забрать из её рук Раэлль, — от такого зрелища кровь стынет в жилах. Эбигейл не может сдержать слёз, которые льются сами по себе. Боль, которую испытывает Сцилла; звуки её криков и то, как она отчаянно цепляется за Раэлль, — это слишком. Видя её такой сломленной, все стены и преграды Эбигейл рушатся, и она падает на колени рядом со Сциллой, притягивая её к себе, когда Раэлль наконец выскальзывает из её хватки. Её не волнует, что они у всех на виду. Ей всё равно, если кто увидит, как Сцилла падает к ней на колени, а Эбигейл укачивает её, и они плачут вместе с Талли, которая также присоединяется к их объятиям. — Я не могу потерять её, — прерывисто шепчет Сцилла в грудь Эбигейл, её слова пронизаны страхом. — Не потеряешь, — Эбигейл крепче сжимает дрожащее тело Сциллы. — Мы не дадим ей умереть. — Она защищала меня. Это моя вина. Мне не надо было звать на помощь. Это должна была быть я. — Не говори так. Никогда так не говори, — яростно шепчет Эбигейл, прежде чем посмотреть на Талли, которая выглядит убитой горем из-за того, что Сцилла думает, что она ничего не значит для них. — Ты нужна нам, Сцилла. Ты нужна Раэлль. Мы — семья, и ничто, абсолютно ничто этого не изменит. Нет никакого рейтинга того, кто больше заслуживает жизни. Мы все равны. Ты моя сестра, ясно? И я не хочу, чтобы ты думала, что заслуживаешь боли. Никто не смеет причинить вред моей семье и думать, что это сойдёт ему с рук. — Кто знал, что ты такая неженка, Атлантик, — говорит Сцилла, шмыгая и смеясь, прежде чем отстраниться, чтобы посмотреть на Эбигейл. — Ну, какая есть. Но я такая только с моими девочками, понятно? — Понятно. Спасибо, Эбигейл. Ты была хорошей подругой, даже если не хотела этого признавать. — Да, да. Ты тоже была рядом со мной, когда я в тебе нуждалась, так что мы квиты. А теперь давай приведём себя в порядок и заставим Лекарей впустить нас в лазарет. — Похоже на план.