Новое Время

Василиса сидела на одном из залитых солнечными лучами подоконников её комнаты, от скуки листая одну из подростковых книг, которую прихватила недавно на Остале, когда в комнату коротко постучались. Оторвавшись от чтения, она спрыгнула на пол и, приняв должный вид, переместилась на небольшую софу темно-зеленого цвета в углу комнаты. -Войдите. Иногда ей было неловко оттого, что люди стали относиться к ней, как к своей госпоже, но, с другой стороны, её радовал тот факт, что никто, разве что, за исключением подруг и Чёрной Королевы, не заваливался к ней в комнату без разрешения. Дверь слегка скрипнула, и в комнату зашла одна из служанок. Она немного неуклюже поклонилась, после чего произнесла слова, которые вызвали в девушке бурю эмоций: -Её Чёрное Величество попросила сообщить, что она ожидает Вас в Лазурной зале. Василиса тут же оживилась и отложила книгу в сторону, попутно открывая шкаф: -Она давно прибыла в замок? -Нет, госпожа, примерно четверть часа назад. -Хорошо, спасибо, Сати, можешь идти. Оставшись одна, Василиса начала наспех собираться, чтобы не получить выговор от бабушки за неприемлемый вид. Её выбор пал на простое, но изящное и облегающее платье из плотной, немного шероховатой ткани светло-голубого, почти сиреневого цвета. Оно доходило ей примерно до середины колена, рукава также были длинными. Немного поправив причёску, она подбежала к зеркалу, выводя над ним замысловатые узоры стрелой, после чего растворилась в серебристой поверхности стекла.        *** В любой другой день она бы прогулялась по любимому замку, но сейчас она сильно торопилась, чтобы идти через длинные коридоры. За несколько лет, что они жили здесь с Фэшем, им удалось найти невообразимое количество интересных комнат. Каждая из них обладала своими часодейными свойствами, что делало поиски ещё интереснее, но и опаснее одновременно. Одна комната могла быть наполнена никогда не увядающими цветами, а вторая иглозубыми котами, треуглами. Василиса невольно усмехнулась своим мыслям:"Фэша примут, как за своего". Пройдя ещё немного, она остановилась у тяжёлых дубовых дверей, охраняющих вход в Лазурную залу. Ещё раз сделав глубокий вдох, она, приложив немного силы, толкнула дверцы и вошла. Зайдя, она увидела Повелительницу лютов, стоящую вполоборота у окна, заложив руки за спину. В комнате чувствовалась прохлада, одно из окон было открыто, а на улице большими хлопьями на земь опускался снег. Она обернулась, когда Василиса присела в приветствующем поклоне. Несмотря на то, что лицо королевы скрывала вуаль, девушка все равно смогла разглядеть на нем лёгкую полуулыбку. -Ох, Василиса, ну наконец-то я тебя дождалась, думала, что уже не явишься. Она подошла к девушке и стиснула её в объятиях до самого хруста костей. Редко её можно было увидеть в таком хорошем расположении духа, но на то были свои, особенные причины. Она отстранилась и указала на диваны и столик, стоящие в углу залы, недалеко от белой мраморной лестницы с серыми прожилками. Присев на кресло светло-морского цвета, она едва щёлкнула пальцами, и на столе появились две чашки с горячим и ароматным чаем. Такой простой фокус, который раньше вызывал в девушке столько восхищения. Женщина окинула её любопытным взглядом и удовлетворённо кивнула: -Меня не перестанет радовать то, что ты начала одеваться в соответствии со своим статусом, а главное, оставила свои остальские синие мальчишеские штаны. -Девушки тоже носят джинсы. -В этом и отличие девушки от женщины. И все же, дорогая, Эстелла-невероятный талант. Она способна наделить душой любую тряпку. На этом моменте Василиса поперхнулась, делая глоток чая, а затем произнесла: -Эм-м, да, невероятная женщина... Её работы, действительно, были невероятно красивыми, каждая была, словно отдельная личность, наделенная дыханием от её руки. Но её прямолинейность иногда очень смущала, хоть Василиса и любила честных и откровенных людей. -Откуда вы все такие тощие, кожа да кости! Слышала я, что молодой Драгоций за тобой ухаживает, да что-то теперь не верю. Повернись влево, куда ты опускаешь голову!-негодовала часовщица. -Ай! Вы меня уже девятый раз укололи этой иголкой,-она потерла кожу на руке. Они обсуждали ещё некоторые будничные дела, когда повелительница лютов сказала: -Собственно, к чему такие длинные прелюдии,-она слегка усмехнулась,-естественно, я прибыла не просто так. Мы обсудили результаты экзамена. Сердце Василисы пропустило удар. Это было очевидно, что она приехала не просто так, но подтвердившаяся догадка заставляла испытывать огромное нетерпение. Сначала она просто ждала следующих слов королевы, но к ней вернулись до боли знакомые чувства. "Только не сейчас!"-подумалось ей. Как и месяц назад, реальность начала покидать её, а голос Чёрной Королевы доносился издали, будто их отделяла непроглядная пелена. -Василиса, ты подтвердила все мои ожидания, даже больше, я могу с уверенностью сказать... Девушка хотела попытаться что-то ответить, но не успела, погрузившись в небытие.        *** Она очнулась в своей комнате, на кровати, по началу не осознавая, где находится. Рядом с ней сидела молодая целительница, отмерявшая жидкости в полу-прозрачных баночках. Василиса сразу же узнала знакомый запах астроцвета. Он помогал от усталости и головных болей. Из другой части комнаты доносились обрывки голосов, среди которых она узнала Чёрную Королеву, Родиона Хардиуса, Фэша и отца. "Отец? Он не часто посещает меня, учитывая обстоятельства"-первое, что пришло ей в голову. Несмотря на то, что в последний раз они расстались не на очень приятной ноте, она все ещё хотела увидеть отца. Они говорили тихо, но девушка напрягла слух, чтобы услышать их диалог. -Сколько ты молчал?-она сразу же уловила гневные нотки в женском голосе,-Великое Время, да с ней могло произойти что угодно! -Я видел это всего лишь раз, она сильно волновалась. -В таком случае, мы дождёмся заключений медиума, но, у меня есть предположения,-задумчиво сказал прадед Василисы. Послышался недовольный голос отца: -Драгоций, не ты ли сам причина её состояния? Фэш хотел было что-то ответить, но Василиса слегка приоткрыла глаза, на что послышался облегчённый вздох целительницы: -Ах, госпожа! Как вы? Все присутствующие тут же обернулись в её сторону, пока Василиса постаралась сесть, слегка придерживая рукой голову, которая теперь невыносимо болела, отдавая треском в висках. Не успел никто и слова сказать, как к её кровати подошёл Нортон-старший, и, к удивлению всех, произнес: -Будьте добры оставить нас наедине. -Нортон, нужно поговорить с меди...-начала фразу повелительница лютов, но так и не смогла закончить, потому что тот лишь отрезал: -Нам нужно поговорить сейчас. Всё потом. Никто не стал спорить, даже Чёрная Королева тактично промолчала, оставив ситуацию без язвительных комментариев. Ведь все знали об их непростых отношениях, и никому из присутствующих не хотелось становиться ещё одной стеной между ними. Когда они, наконец, остались одни, он присел на край кровати, и, подняв на неё взгляд, внимательно задержал его на том, как она прикрывает глаза, массируя кожу головы. -Что, плохо?-Василиса ожидала услышать очередные нравоучения, от которых ей станет ещё хуже, но вместо этого в его тоне было что-то отстраненное, даже грустное. Не в силах что-то ответить, она слегка кивнула, откинув голову на бортик кровати. Боль в голове заполняла все свободное пространство, обволакивало каждый миллиметр сознания. Она ещё никогда не чувствовала себя так плохо. -Почему в прошлые разы молчала? Это ведь не первый раз? -Второй. Мы тогда были в Драголисе, на пути к Столеттам, я просто чувствовала слабость, поэтому не придала значения,-каждое слово давалось ей с трудом, но она не хотела упустить шанс разговора с отцом. Они так и не помирились. Она вдруг заметила, как на лице отца отразилась тень смятения, а может, стыда? Она помнила вечер после того визита, как и он. -Как ты дошла и просидела у них столько времени? Сомневаюсь, что тебе было намного лучше. Василиса вспомнила руки Фэша, нежно поглаживаюшие её спину, его сильные плечи, на которые она тогда опустила голову. От этих воспоминаний её лицо слегка порозовело, что не укрылось от отца. -Василиса, только не придумывай ничего. Не всегда ты можешь быть сильной,-он запустил пальцы в свои волосы, нервно поправляя их. "Волнуется?"-подумала девушка, но снова подняла голову и ответила: -Фэш донёс меня, потом стало лучше. В комнате повисло тяжелое молчание, и тогда Василиса уже успела было пожалеть о сказанном, но отец продолжил: -Мне сложно смириться с тем, что ты доверяешь ему больше, чем мне,-говоря это, он вздохнул. -Это и твоя вина тоже. -Я знаю. И я не буду препятствовать вашим, гм...,-на этом слове он задумался,-отношениям. Однако, надеюсь, что твои сердечные дела не приведут к глупостям. -Тебе не нравится Фэш, я же вижу,-в этот раз вздохнула уже она. Но отец, в ответ на это, обратил взгляд своих серых глаз прямо на неё и взял за руку, после чего сказал: -Дело не в нем. Дело в Драгоциях. Нет ничего хорошего в том, что ты войдёшь в их семью. Мы по разные стороны баррикад, и ты это понимаешь. Как бы он ни был далёк от семьи, он тоже Драгоций. -Меня это не пугает. Сейчас её больше волновало и удивляло то, с каким спокойствием он говорил об этом. -Ты не слабая девочка, чтобы бояться. Но неосторожность-это глупо. Василиса невольно усмехнулась: -То говоришь о силе, а то относишься ко мне, как к маленькой девчонке. Они оба понимали, о чем она говорит. Отец прервал зрительный контакт, которого не смел нарушать до этого момента. Ей казалось, он хочет что-то сказать, но мужчина лишь встал с кровати и отправился к двери. Уже выходя, он бросил: -Я позову медиума, чтобы она все сказала. Однако, послышался голос Чёрной Королевы, за ней в комнату зашли и остальные: -Не нужно, мы все уже обсудили,-она перевела взгляд на Василису, в её голосе слышались нотки рассерженности,-говорит, что, вероятно, ты мало ешь и находишься в состоянии постоянного стресса. Так ли? Василиса начала вспоминать, когда она в последний раз что-нибудь ела. В последнее время у неё просто не было аппетита, лишь за редким исключением. Но, понимая, что если она скажет правду, то за ней будут постоянно следить, девушка соврала: -Я вполне нормально питаюсь. В ответ на это женщина лишь покачала головой и вздохнула. Родион Хардиус, хранивший все это время задумчивое молчание, сказал: -Не думаю, что дело в этом,-ещё немного помолчав, он продолжил,-из-за того, что мы протянули с коронацией, её часовая энергия не может найти выход. Если ждать ещё, то обмороки начнут учащаться. -Тогда почему меня не постиг такой же эффект?-спросил Фэш,-или же, подобное может проявляться по-другому? -Именно так, мой дорогой друг. Ты ничего особенного за собой не замечал в последнее время? Фэш немного подумал, но все же ответил: -Все нормально, потеря сознания мне точно не грозит. -Будем надеяться, что ни у кого из вас эта проблема не проявится до церемонии. Потом все должно прийти в норму. -В таком случае, нужно созвать Зодчий круг и начинать подготовку к коронации,-проговорила Чёрная Королева, уже вызвавшая часолист,-вынуждена покинуть вас, у меня много дел. Дорогая, выздоравливай, я ещё загляну позже. Василиса тем временем попробовала отвар из лепестков астроцвета, от которого в добавок ко всему остальному добавилась тошнота. Её прадед, заметивший, как она тщетно пытается опустошить стакан, сказал: -Не думаю, что тебе поможет этот болотный чай. Лучше займись тиккеррвкой, чтобы потратить лишнюю энергию, должно помочь. Отправь весточку, если лучше не станет, я подумаю, чем тебе помочь,-он продолжил с полуулыбкой,-а сейчас я тоже вынужден оставить вас, потому что дела в Звёздной башне не терпят отлагательств. Думаю, мы увидимся в скором времени. Он удалился, оставив молодых людей наедине. Василиса приподнялась и села в позу по-турецки, нащупывая любимый медальон. Не зная, над чем бы потеккировать, она подняла взгляд на друга. Тот стоял, облокотившись на дверь, и пристально наблюдал за девушкой. Головная боль не думала отступать, поэтому она, не думая о возможных колкостях со стороны парня, сказала: -Иди сюда. -Зовёшь меня в свои объятия, Василёк?-на его лице возникла ехидная ухмылка. -Обойдёшься, лучше найди что-нибудь, над чем я смогу произвести тиккеровку. Он театрально закатил глаза, но все же прошёл вглубь комнаты, и опустился рядом с ней. -И когда ты успела стать такой суровой? Пошарившись в карманах брюк, он протянул ей маленькую сферу, в которой клубился дым синеватого цвета. Девушка с интересом осмотрела вещь. -Это часодейный артефакт. Но, я пока что не могу определить его сущность. На лице парня начала вырисовываться хитрая ухмылка, когда он сказал: -Если ты сможешь угадать, для чего он нужен, то я выполню любое твоё желание. -А если не смогу, то тогда желание тебе должна я. Он кивнул. -Хорошо, я согласна. Превознемогая боль, Василиса незамедлительно начала раскручивать медальон над сферой, лёгким движением кисти вызывая часовой флёр. Цифры сложились в инерционный купол, накрыв вещь, и тогда над ней начали проявляться неясные тени. Остановив медальон, девушка начала различать мантиссы. На одной из них она увидела красивую женщину, активно с кем-то спорящую. Сфера лежала рядом с ней, дым в ней был тёмного цвета. Мантиссы были лишены цвета, что мешало понять полную картину. На следующей же она обнимала кого-то, и тогда сфера была наполнена более светлыми цветами. Больше девушка ничего не увидела. -Ну, это не так сложно,-хмыкнула она,-сфера показывает своим цветом настроение хозяина. У тебя тёмный цвет. Это гнев? Страх? -Эта сфера запомнила последнюю эмоцию своего обладателя. Поняв, кем же была та женщина на мантиссах, она не стала более расспрашивать друга об этом. Фэш же, раздосадованный упущенной возможностью подразнить её, бросил: -Тебе просто повезло, но, так уж и быть, загадывай. Она хитро прищурилась, и, наклонившись, сказала: -Я приберегу свое желание на потом. Он, явно удивлённый её поведением, ответил: -С годами ты становишься все коварнее,-он по-хозяйски обвел взглядом комнату,-раз ты уже так хорошо чувствуешь себя, то давай хотя-бы поедим, а то наскучила своими циферками. Им можешь говорить что угодно, а я знаю, что ты питаешься святым духом, иногда запивая водой. -Да нормально я питаюсь! Но, вообще-то, я не против. Закажи мне салат, я пойду умоюсь. Он ответил, парадируя голос Сати: -Как скажете, моя госпожа. Василиса показала ему язык и скрылась за дверью ванной комнаты. Несмотря на то, что ей уже просто давалась тиккеровка, этот процесс затрачивал очень много энергии, как и раньше. Девушка с облегчением вздохнула, потому что боль, и вправду, утихла. В комнате пахло нежной лавандой и жасмином. Вдыхая испары эфирных масел, девушка подумала о том, что сейчас была бы не против принять ванну и привести мысли в порядок. Она открыла кран и набрала в ладони немного теплой воды, ополаскивая лицо. Шум воды так успокаивал, что соблазн отдыха становился все больше, но, переборов себя, Василиса вытерла руки мягким, слегка шероховатым полотенцем и решила привести волосы в более достойный вид. В маленьком шкафчике она нашла две золотые шпильки, которыми собрала несколько прядей сзади. Ещё раз покрутившись у зеркала, девушка вернулась в компанию друга. Фэш успел переместиться на диван, и к большому смятению Василисы, читал ту самую книгу, что она листала в обед. На её бледноватом лице выступил румянец, когда она представила, что он мог случайно наткнуться на очень щекотливые моменты. "Какой чёрт меня дёрнул, что я взяла эту злосчастную книжку!"-подумала она, уже представляя, как Фэш ещё полгода будет ей припоминать это чудное чтиво. Заметив девушку, Фэш еле сдерживался, чтобы не засмеяться, после чего сказал: -Вот это сказки на ночь у тебя, Василек. Я-то думаю, что это свет в твоей комнате ночью горит, а ты тут закладочками помечаешь сцены с каким-то парнем. Вот моя любимая, послушай:"Он повторил это и легонько куснул меня за шею. Я ахнула и покачала головой, не в состоянии придумать ответ. Он прислонил меня к двери и прижался ко мне бёдрами." Она смутилась ещё больше, и, быстро подойдя к нему, выхватила книгу из рук, сказав: -Между прочим, он не какой-то парень, а невероятно привлекательный антагонист! Он рассмеялся, и на его лице застыла хитрая ухмылка: -Я смотрю, у меня есть конкуренты. В любом случае, я пока что не собираюсь прижимать тебя к двери, но могу прижать к столу, чтобы ты наконец-то поела,-на этих словах он встал и прошествовал к уже доставленным подносам с едой. -Бесстыдник,-смущённо пробурчала девушка, следуя за ним. Как оказалось, Фэш не оставил её с одним салатом, заказав ещё рис и перепелку с овощами. Рядом стоял небольшой стеклянный чайник, в котором была жидкость оранжевого цвета. Проследив за её взглядом, он сказал: -Облепиховый чай. Василиса налила немного в прозрачную чашку, из которой тут же пошёл пар. Выпив, она почувствовала, как тепло разливается по её телу. На вкус он был слегка терпким и обволакивающим. Остаток вечера они провели за весёлыми разговорами и едой, пока не вернулась Чёрная Королева. Она постучала и, не дождавшись ответа, вошла в комнату. Василиса с Фэшем в этот момент яростно спорили насчёт того, где вкуснее готовят: в Черноводе или Змиулане. Василиса, увидев бабушку, встала со стула и слегка поклонилась, лишь в знак уважения. Она обвела взглядом из под вуали их маленькую компанию, и с одобрением заметила: -Не дурно. Я вижу, Фэшиар неплохо поспособствовал улучшению твоего самочувствия, не так ли? -Я потратила лишнюю часовую энергию и мне стало гораздо легче. -Вижу. Поэтому, завтра утром с вас снимут мерки для одежды на предстоящее мероприятие, а затем мы проведём заседание Зодчего круга. -Малый круг тоже будет присутствовать?-с надеждой спросила Василиса. -Естественно. Это последнее собрание перед восшествием на престол. Они останутся здесь до коронации. Фэш и Василиса заговорщицки переглянулись, однако, повелительница лютов успела усмирить их веселье: -Не стоит так сильно радоваться, после совещания вместе займёмся списком приглашённых, основными делами в организации замка, а также вашей подготовкой к самой церемонии. Это вам и без меня известно. Предчувствуя тяжёлый день, Василиса уже мысленно засыпала, желая ощутить заслуженный отдых.