A Box of Space and Time

      Тони думал, что для того, кто спрашивал именно его, инопланетянин, похоже, не особо его любил.       Когда ЩИТ пришёл и сказал ему, что террорист просит о встрече с ним и только с ним, как будто теневая правительственная организация думала, что они были своего рода фондом для загадывания желаний для злодеев, он не был уверен, чего ожидать, то ли бешеного энтузиазма от невменяемого фаната, то ли ненависть от невменяемого врага.       Когда он услышал, что террорист на самом деле был инопланетянином, он расширил свои ожидания, включив в него практически что угодно.       Что угодно, кроме того, что он на самом деле получил: разочаровывающе нормально выглядящего парня, одетого во что-то, что выглядело как так, будто было взято из какой-то версии Hot Topic для богатых людей. В довершение ко всему, инопланетянин Локи не выглядел ни фанатом, ни врагом. Во всяком случае, он казался довольно двойственным в отношении существования Тони, что вызывало вопрос, почему он вообще попросил именно о нём.        — Давай начистоту, — сказал он после того, как инопланетянин использовал какую-то продвинутую технологию (не магию, что бы он ни говорил), чтобы доставить их обратно к дому Тони, несмотря на протесты Фьюри. — Ты буквально просто хочешь…       — Посмотреть один из ваших фильмов, — прервал он, и голос его звучал более раздраженно, чем, вероятно, было оправдано. — Да.       — Так почему…       — Я попросил тебя? — Ладно, это нервировало. Либо Тони был более предсказуем, чем он думал, либо инопланетяне могли читать мысли. — Потому что Капитан Америка не настолько глуп, чтобы согласиться на такую глупость, — сказал он. — Кроме того, его телевизор намного меньше твоего.       — Ауч. Ты знаешь, как польстить парню.       Локи пожал плечами. — Ты сам спросил.       — И ты не…       — Меня не интересуют твои технологии. Ты можешь заблокировать доступ к своей мастерской, если хочешь.       Тони на самом деле ещё не думал об этом, но это показалось хорошей идеей. — ДЖАРВИС, — сказал он, — инициировать протокол безопасности Мордор. — Он повернулся к посетителю и усмехнулся, но тот не выглядел довольным. Верно, инопланетянин, вероятно, не в курсе популярной культуры. — Это отсылка к фильму. Мы можем начать с него, если ты…       — Нельзя просто взять и войти. — Он нахмурился. — Я знаю, и я это уже видел. — Тони открыл было рот, чтобы ответить, но Локи перебил его. — Как и Звездные войны, Матрицу и Чужого. Я бы предпочел увидеть что-то новое.       — Что ж, — сказал Тони, стараясь не раздражаться, когда инопланетянин драматично плюхнулся в свое любимое кресло и выжидательно уставился на него. — Тогда давай найдем тебе что-нибудь новенькое.

***

      Только после третьего фильма Тони заметил шум.       Он выбирал детские фильмы, в основном потому, что его немного раздражало такое сдержанное от того, кто просил именно его, но Локи, казалось, наслаждался ими, по крайней мере, так же сильно, как он, видимо, мог наслаждаться чем-либо. Они прошли через Лило и Стича («Эй, это похоже на нас, за исключением того, что я не шестилетняя девочка, а ты не синий!» Локи выглядел странно обиженным на это и сказал: «Нет, я уж точно не синий,» — неожиданно напряженным тоном), Мулан («Сиф бы это понравилось,» — сказал Локи, но когда он спросил, кто такая Сиф, Локи грубо проигнорировал его), и Русалочку (Локи, казалось, был удивлён тем, что русалки не ели людей, и он старался не слишком много думать о том, почему так могло быть). Но теперь, когда фильмы закончились и попытки Тони заговорить прекратились, тихий громоподобный грохот начал звучать как далёкие взрывы, а хлопки приближались к стрельбе.       Он отдернул шторы и увидел, как вдалеке поднимается дым, а в животе у него скрутило что-то холодное. — Это было отвлечением, — сказал он, когда к нему пришло осознание. — Ты держал меня здесь, смотрящим мультики, как идиота, чтобы Железный Человек не смог помешать тому, что ты запланировал.       Он ожидал, что Локи отреагирует на его осознание, попытается солгать и отрицать, или разозлится на него за то, что он понял это, или попытается убить его теперь, когда он был в курсе. Вместо этого он просто выглядел смирившимся. — Вы всё равно не смогли бы предотвратить это. — Он задумчиво смотрел в окно. — Вы не могли предотвратить это раньше, и вы не сможете остановить это сейчас.       Он выкрикивал команды вызвать свой костюм, продолжая сверкать глазами. — Я всё ещё собираюсь попробовать.       Выражение лица Локи не было похоже на улыбку, но даже если бы и было, то оно было бы грустным. — Я знаю.       — Ты попытаешься остановить меня?       Локи покачал головой. — Я закончил с отвлечением. Делай, что хочешь.       — Отлично. Убирайся к черту из моего дома. — Он не удосужился посмотреть, послушает ли его Локи. Доспех собрался, и он выбросился из окна, проклиная себя за собственную глупость и за то, что отвлекся.

***

      — Итак, если бы у тебя был джинн, чего бы ты пожелал? — Тони схватил пригоршню попкорна и откинулся назад, пока Локи (и вау, он уже с трудом вспоминал, что этот парень должен был быть инопланетянином) обдумывал вопрос. На заднем плане громко звякнули финальные титры Аладдина. Он отключил их, чтобы не напрягаться, чтобы услышать ответ.       — Если оно не может убить, то я не вижу в этом особого смысла, — задумчиво сказал Локи, и он чуть не поперхнулся.       — Угу, — произнёс он, когда смог восстановить дыхание. — Никогда раньше не слышал такого. Ты действительно не можешь думать ни о чём, кроме убийцы?       — Я полагаю, что есть способы обойти это ограничение. — Локи задумчиво побарабанил пальцами по подлокотнику. — Интересно, мог бы я пожелать, чтобы джинн перенёс человека в центр горящей звезды. Я думаю, что всё, что сделал джинн — это переместил, а жар, излучение и давление убьют его.       — Почему-то мне всё ещё кажется, что это нарушает дух правила, — выдавил Тони.       — Полагаю, я мог бы просто пожелать неудержимого убийцу, — продолжил Локи, — или стать неудержимым убийцей.       — Тебе не нужны, я не знаю, деньги? — Предложил Тони. — Мир во всём мире? Собственный кинотеатр, чтобы не пользоваться моим?       Локи покачал головой. — Я хочу только одного, — серьёзно сказал он. — И если бы я не мог убить его, я бы желал освобождения в смерти.       Тони даже не пытался скрыть беспокойство на лице. — Серьёзно, чувак, ты в порядке?       Локи лишь неубедительно рассмеялся.

***

      Неловкое впечатление от просмотра фильма сменилось неловкой тишиной, и от этого Тони стало не по себе. — Итак, — сказал он в неподвижный воздух комнаты, — теперь мне приходит в голову, что это, возможно, был не лучший фильм, чтобы показать пришельцу, если бы я хотел представить Землю в лучшем свете.       — Нет, — ответил инопланетянин, — возможно, нет.       — Что ж, мы определенно не собираемся экспериментировать на тебе, — сказал Тони, пытаясь говорить весёлым голосом, но ничего не вышло.       — Нет? — Бесцветно спросил другой.       — Ну…— А потом он подумал об этом, что, вероятно, было ошибкой. Тони часто повторял себе это: думать, прежде чем говорить, было бы отличной идеей. Думать после вряд ли когда-нибудь стоит. — Возможно, тебе стоит избегать правительства. И некоторые крупные корпорации. На всякий случай.       — Обнадеживает, — сухо пробормотал тот.       — Итак, — сказал Тони в наступившей тишине, потому что в прошлый раз это так хорошо сработало, и к тому же ему действительно очень хотелось сменить тему. — У тебя есть кому, знаешь, позвонить домой? У тебя есть семья и друзья среди звёзд?       Лицо его гостя, если уж на то пошло, стало еще более пустым, а его поза стала более жесткой. — Нет, — отрезал он, — у меня нет.       — Да ладно, должен быть кто-то, — настаивал Тони. Он чувствовал, как нить разговора ускользает из его пальцев, и это было похоже на потерю страховочного троса. — Ты сказал мне, что ты Локи «из Асгарда». Где Асгард? На что это похоже?       После того, как он сказал это, ему пришло в голову (и серьёзно, он действительно должен сначала думать, прежде чем говорить, или вообще не говорить), что тревожное количество инопланетян в научной фантастике были последними представителями своего вида, и в некотором роде чувствительны, когда поднимается эта тема.       Локи ничего не сказал, только начал чистить ноги подозрительно длинным и острым на вид ножом.       — Да ладно, — усмехнулся Тони, — я знаю, что ты не убьешь меня только за то, что я задаю вопросы.       — Может быть, и нет, — согласился Локи, — но только потому, что скучно смотреть, как ты умираешь.       Обычно он мог бы рассмеяться, но что-то в том, как были сказаны эти слова, нервировало его. Это было не только предположение, что этот парень убил достаточно людей, что ему наскучили убийства — хотя это, конечно, не помогло, — но звучало так, будто он был зловеще доволен идеей убийства Тони, в частности.       Он молча оставил эту тему, и они молча смотрели следующий фильм.

***

      Инопланетянин (да, настоящий инопланетянин в гостиной Тони) смотрел на миски с попкорном и M&Ms на боковом столике с почти снобским отвращением.       — У тебя есть что-нибудь ещё? — Спросил он, и Тони поднял бровь.       — Я имею в виду, я думаю, я мог бы проверить, но это основная еда для просмотра фильмов здесь.       — Я устал от этого, — сказал он, хотя ещё даже не пробовал.       — Гм, — произнёс Тони, копаясь в шкафах. — У меня есть печенье «Поп-Тартс»?       — Полагаю, всё нужно попробовать хотя бы раз. — Кроме попкорна и M&Ms, видимо. Тони пожал плечами и сунул печенье в тостер.       Через мгновение они были теплыми, и он положил их на тарелку, стараясь не думать о том, что знакомит инопланетянина с земной кухней с помощью Поп-Тарт.       Локи откусил кусочек и подавился, издав драматический кашляющий звук. — Да, — сказал он, — я пытался сказать тебе, чтобы ты не отказывался от M&Ms. Тебе не обязательно есть это, если не хочешь. — Тот поднёс руку к горлу и продолжал задыхаться. — Тони нахмурился. — Да, я понимаю, тебе не нравится Поп-Тарт. Тебе не нужно быть таким драматичным из-за этого.       — Какие ингредиенты, — сказал Локи напряженным голосом, и до Тони дошло, что это звучало так, будто у него проблемы с дыханием.       — Не знаю. Пшеница, кажется? Сахар? Кукурузный сироп? Клубника? Все виды химии и прочего дерьма? Дерьмо, что-то из этого ядовито для инопланетян? Я даже не подумал об этом.       — Аллерггхх, — сказал или попытался сказать Локи. Аллергия? Похоже, это могла быть аллергическая реакция. В его аптечке была шприц-ручка, которая была…где-то. Он понятия не имел, сработает ли это вообще, чтобы помочь пришельцу, но это должно было быть лучше, чем ничего не делать.       Он сорвался с места и начал рыться в шкафах. В третьем он нашел красно-белый футляр своей аптечки, а ещё дальше, копаясь в марлевых тампонах и антисептике, нашел ручку.       К тому времени, как он вернулся, Локи уже растянулся на полу и не дышал. Он воткнул ручку в мышцу ноги, как всегда делали в кино, но ничего не произошло. Ни дыхания, ни пульса, ни движения, когда Тони отчаянно тряс его за плечо. Он глубоко вздохнул и постарался не паниковать.       Отличная работа, Старк, первый контакт с пришельцем, и ты убиваешь его печеньем.       Пока он пытался решить, что делать — звонить в ЩИТ? Вызвать скорую? Спрятать тело и никому не говорить? — назревавшая снаружи буря достигла крещендо, и оконное стекло разбилось. Огромная, угрожающая фигура в плаще на секунду застыла на фоне новой дыры в его башне, прежде чем броситься вперед.       — Локи? — Спросила огромная фигура в плаще и упала на колени рядом с очень мертвым инопланетянином Тони. Тони затаил дыхание, пока новичок проверял пульс, и его глаза потемнели, когда он не нашел его. — Нет. Что ты наделал?       — Ничего такого! — Тони поднял руки и попытался медленно отступить. Он несколько истерически указал на остатки дурацкого печенья, упавшего на землю. Я только дал ему перекусить, и это просто случилось. — Это было худшее оправдание. Тони определенно собирался умереть, вероятно, из-за огромного молота, который новичок держал в кулаке.       — Яд, — прорычал он, — ты отравил его.       — Нет! — Тони покачал головой. — Клянусь, я не хотел этого. Я думаю, у него могла быть аллергия, но я не знал.       Однако он, похоже, больше не слушал и вообще не обращал внимания на Тони. Вместо этого он на мгновение обхватил рукой лицо своего друга, и выражение, которое у него было, каким-то образом заставило его выглядеть намного старше, чем он казался сначала.       Когда он встал, он протянул руку назад, расстегнул плащ и накинул его на тело, как саван.       — Он твой друг? — Спросил Тони, проклиная себя за то, что снова привлек к себе внимание.       Тот сделал глубокий, судорожный вдох. — Мой брат. — О. Ой.       — Мне жаль, — сказал Тони, — если это что-то стоит.       У брата Локи снова был тот взгляд, из-за которого он выглядел каким-то древним, несмотря на всё остальное. Он потянулся вниз, чтобы положить руку на лоб брата сквозь ткань. — Мне тоже.       Несколько мгновений спустя он взял своего брата на руки и выпрыгнул обратно в окно, разрешив спор Тони о том, что делать с телом на полу. Он думал позвонить в ЩИТ, или в полицию, или даже Пеппер, но закончил тем, что плюхнулся обратно на диван и уставился в потолок, пытаясь забыть выражение глаз мужчины, когда он притянул тело своего брата ближе и приготовился к прыжку.

***

      Как только Тони вошел в комплекс Щита, чтобы встретиться с этим таинственным и, вероятно, злым инопланетянином, о котором ему рассказали, он обнаружил, что задыхается от крови, а кинжал воткнут ему в горло.       Это не имело смысла, но он готов был поклясться, что слышал, как кто-то сказал: «это за Поп-Тарт», когда агенты ЩИТа ворвались внутрь, и всё погрузилось во тьму.

***

      Какой человек — ладно, инопланетянин, но всё же — сразу откажется от Звёздных Войн и Индианы Джонса, но согласится смотреть тупую комедию.       Было невозможно сказать, наслаждается ли он этим, потому что его лицо стало совершенно пустым. Он выглядел так, словно отключился и на самом деле был где-то очень, очень далеко. Это мог быть голубоватый свет экрана, но Тони мог поклясться, что мужчина побледнел или, по крайней мере, стал бледнее, чем был.       — Эй, если тебе не интересно, мы можем посмотреть что-нибудь ещё. — Он поднял пульт, чтобы поставить фильм на паузу, но тот взорвался в его руке, превратившись в осколки пластика. Тони выругался и швырнул куски, которые всё ещё держал, через комнату.       — Не смей прикасаться к нему, — прошипел Локи, а затем снова уставился на лицо Билли Мюррея, как будто этот человек хранил тайны всей вселенной.       — Угу, — произнес Тони и поднял руки, сдаваясь. — Не надо быть таким капризным. Ответ «нет, спасибо, Тони, я предпочитаю продолжать смотреть этот фильм» сработал бы отлично.       — Ш-ш-ш, — шикнул на него тот, продолжая смотреть фильм, как ястреб наблюдает за мышью. Нет, это было ещё хуже. Безумный. Как Ахав в круизе по наблюдению за китами.       Серьёзно, это был День сурка, а не какой-то кинематографический шедевр. Если бы это было что-то вроде Принцессы-невесты или даже Монти Пайтона, он бы понял. Не обрадовался бы, нет, потому что это грубо, но в этом был бы хоть какой-то смысл.       Фильм закончился, пошли титры, а когда экран погас, наступила абсолютная тишина.       — Итак, — сказал Тони, потому что это было неловко, а его гость выглядел не совсем нормально. Кажется, тебе понравился фильм?       Это было похоже на взрыв. Мужчина перешел от нуля к ярости за меньшее количество секунд, чем Тони мог предположить.       — Это был самый глупый конец, который я когда-либо видел! — Закричал он, и по его лицу казалось, что он был маленьким напоминанием о том, что Тони находился в комнате от убийства. Приставной столик и торшер резко упали, несмотря на то, что Локи рядом с ними даже не было. — Значит, он ухаживает за своей подругой и выполняет свою работу с некоторым подобием компетентности, и он освобождается от цикла повторяющихся дней? Это не имеет смысла. Почему день продолжал повторяться в первую очередь? Как это закончилось? Как это закончилось?       Телевизор издал звук взрыва и умер в клубе дыма. Локи тяжело дышал, его глаза были дикими, и он кричал.       — Чувак, успокойся, — попытался Тони, но всё, что он сделал, это свёл на нет внимание разъяренного маньяка.       — Отведи меня к нему, — сказал он вдруг, и переход от безумия к иллюзии спокойствия заставил его похолодеть.       — К кому? — Спросил Тони, хотя него было ощущение, что он знает ответ.       Локи указал на экран. — К нему. Человеку из фильма. Я хочу… Я должен с ним поговорить.       —Ты же понимаешь, что это ненастоящее, верно? Это фантастика. Вымысел. Этот чувак — актёр.       — Конечно, — отрезал он, — Но…может быть…оно основано…       — Нет, это ни на чём не основано, — сказал он, споря с самим собой о том, стоит ли призвать костюм. Придёт ли он вовремя? Может ли он защитить его от магии? Сумасшедший увидит в этом угрозу? — Это полностью выдумано. Такого на самом деле не существует. — Он говорит это волшебному инопланетянину, что-то в глубине его сознания напомнило ему.       — О, — сказал тот и свернулся калачиком. Раздался звук —Тони не мог понять, смеется он или плачет. Он также сомневался, что Локи знал. — Конечно, — бормотал он снова и снова, — конечно.       — Хэй, — Тони, как обычно, пошел против каждого инстинкта, который кричал об опасности для него, и положил руку мужчине на плечо. — Ты в порядке?       Тот уставился в пространство, всё ещё смеясь или плача, и не ответил.

***

      Может быть, он ошибся, но то, как они телепортировались, навело Тони на мысль, что инопланетянин либо полюбит, либо возненавидит Гарри Поттера. В любом случае, он как бы надеялся, что будут комментарии, может быть, развлекательные, может быть, информативные, а может быть, и то, и другое.       Вместо этого он заснул. К концу первого фильма он задремал, его дыхание медленно стабилизировались в глубоком, медленном ритме.       Почему-то мужчина выглядел менее устрашающе, неподвижно растянувшись в кресле с закрытыми глазами. Вблизи его кожа выглядела нездорово бледной, а под глазами пробежали глубокие темные круги. Разгладившееся ото сна и лишенное тщательного контроля под своим выражением лица, его лицо выглядело почти юным.       — Я не знаю, что ты затеваешь со всем этим, — пробормотал Тони, — но чертовски уверен, что ты выглядишь так, будто тебе не помешало бы вздремнуть.       Импульсивно, Тони прошел в соседнюю комнату и притащил одеяло, затем расстелил его и накрыл им лежащего без сознания пришельца.       — Спи спокойно, большой парень, — сказал он и откинулся на спинку кресла. — ДЖАРВИС, включай следующий фильм.