Польза высоких технологий

Настроение у Ортеги было прескверным, и добавочного масла в огонь подливало то, что испортить его окончательно удалось какому-то плюгавому челу из тех мелких колдунов, которым даже энергия Зеленого Дома позволяет разве что держать «магический салон» для стрижки купонов с несведущих простаков. Такое положение дел, однако ж, не помешало упившемуся в «Трех Педалях» типчику в ответ на негромкую реплику спутницы устроить выход с распальцовкой, слышный большинству немногочисленных в это время посетителей: «Да мы ― сила! Да наш Ризнык!.. Да мы в следующий раз не осам, а Цитадели потоп устроим!» После обещания накрутить драконам хвосты так, что летать разучатся, мрачные чуды угрожающе зашевелились. К сожалению, трезвая подруга хвастуна оказалась еще и сообразительной, поспешно сграбастала его под микитки и утащила прочь до начала обучения хорошим манерам. Об этом Ортега и рассказал шефу, не забыв присовокупить: ― Чувствую, наша политика ведет к тому, что мы скоро мизинцем не шевельнем, не оглядываясь на челов. Из-за того, что одна дайкини дала одному свихнувшемуся ублюдку возможность убивать магов? ― Ты специально выбрал момент, ― уши Сантьяги заострились неожиданно быстро и сильно, ― сразу после моей продуктивной беседы с господином начальником финансовой службы? ― Шуга скандалил из-за того, что виновник возмещает только половину расходов на спасательную операцию и ликвидацию последствий? В кои-то веки я его прекрасно понимаю. Я бы тоже скандалил. ― Я заметил, вы уже начали этим заниматься, Ортега, причем исключительно вовремя. Никто не желает видеть дальше своего носа, не пытается заглянуть вперед на какие-то лет двести, кроме меня, но я, оказывается, только позорю Тьму заискиванием перед челами. В другое время Ортега бы остановился вовремя, но сейчас он с готовностью подхватил официальный тон: ― Я этого не говорил и не думал, комиссар, но меня лично нисколько не прельщает будущее, в котором мы даже в Тайном Городе сдаем челам одну позицию за другой. Было бы еще кому, а то... ― Если даже вы, Ортега, видите ситуацию таким образом, то… ― не договорив, Сантьяга резким движением отъехал вместе с креслом, словно отталкивался от чего-то невидимого поверх стола, ― лучше убирайтесь и не наводите меня на недостойные мысли о нашей семье. Помощник, не сказав ни слова, развернулся и вышел, излучая молчаливое негодование даже спиной, прямой, словно чудский двуручник. Разве что дверью от души не хлопнул на прощание. Оставшись один, Сантьяга взглянул на монитор, на котором все еще было открыто послание Шуги с требованием неотложной встречи для обсуждения срочных финансовых вопросов. Вспомнил, что князь не пожелал найти время для разговора с казначеем, и медленно, с хладнокровной точностью и аккуратностью, чтобы больше ничего не задеть, заставил несчастное устройство рассыпаться горкой серой пыли. Тщательно смел ее в корзину, отправил с телефона заказ на новый монитор и вызвал портал посреди кабинета. *** За дверью Ортегу ждал коварный удар в виде моментально пришедшего осознания собственной неправоты. Удар он стоически выдержал и извиняться не пошел. Заниматься делом, впрочем, не пошел тоже, рассудив, что и так едва-едва утряслась всеобщая суета, можно и передышку себе позволить. Аналитиков в кабинете не оказалось. Зная, что с обеда им пора вернуться, Ортега прикинул два наиболее вероятных варианта и после недолгих раздумий отмел спальню. В основном, из-за того, что туда всё равно не пойдешь, но расчеты, пусть и грубые, оправдались на сто процентов. После завершения дела Мстителя комиссар заказал в одну из совещательных комнат Цитадели, самую любимую, такой же «оперативный стол», как в офисе «Тиградком», только немного меньших габаритов. Сегодня как раз доставили последнее оборудование. Рядом с ним нашлись и «ласвегасы», которые только что выпроводили спецов Бесяева и увлеченно исследовали новую игрушку ― пусть уже знакомую, зато впервые поступившую на некоторое время в их полное и неограниченное распоряжение. Аналитики использовали возможность на всю катушку и развлекались, как могли. Созданные ими крошечные фигурки состязались разом на нескольких участках стола, на которых была устроена особая для каждой ситуации обстановка. Фигурки Тамира с его компьютерными навыками двигались энергичнее и реагировали немного быстрее, но Доминга не уступал, активно используя свой талант предсказателя. Тут с переменным успехом сражались врукопашную люд и хван. Там белочка Тамира искала в подземелье спрятанные Домингой орехи. Здесь конец за столиком в «Ящеррице» охмурял сразу двух фей, а неподалеку от них Красные Шапки на живописной помойке ловили крылатое эльфоподобное существо с микроскопической бутылкой в руке. Ближе и правее сошлись в зале слушаний адвокаты Зиля Томбы и Урбека Кумара, а у самого края стола четырехрукая женщина с двумя убийственного вида скалками прорывалась сквозь бравых рыцарей к маленькой девочке с бантиками и плюшевым мишкой. «Ласвегасы» же как-то умудрялись справляться со всем этим коловращением. Глядя на них, Ортега почти забыл о размолвке и сотворил мага, запускающего спутник на орбиту, но не уделил должного внимания масштабам, в результате чего орбита расположилась выше потолка, и гарке пришлось скомандовать нештатную жесткую посадку. Шарик размером со спичечную головку шмякнулся обратно на стол и эффектно взорвался. Маг Ортеги в последние микросекунды упаковался в защитный кокон и левитировал в безопасное место. Аналитики ненадолго отвлеклись на него, чтобы прервать полет и изящно уронить в глубокую лужу. За это время люд и хван перешли от драки к лобзаниям, белка нашла маковую делянку и забила на орехи, Цукрана Хамзи в зале суда облили апельсиновым соком, конец бесстыдно задрал юбку на одной из фей, эльф, словно вылетевший из аниме, нагадил ближайшей Красной Шапке на бандану, а плюшевый мишка оборотился свирепым камелопардом и под заливистый детский смех гонял всех подряд, включая грозную даму со скалками. ― Наловчился на трехмерных моделях… ― заворчали Доминга и Тамир, восстанавливая порядок. ― Ну, а то. Не комиссар же будет на совещании их демонстрировать. Вспомнив о комиссаре, Ортега разом помрачнел и утратил всякое желание развлекаться дальше. «Ласвегасы» прекрасно обходились и без него, и он наверняка отправился бы заниматься самобичеванием, не объявись в совещательной комнате Бога, наконец-то отмывший руки и переодевшийся в элегантный костюм. ― Как-то даже непривычно тебя видеть без каски, ― съязвил Ортега. ― Отдыхаете, значит. Фигней страдаете, ― Бога предпочел не заметить подначку. ― А честные труженики подземного фронта и тыла, чтобы сменить уставших от безделья товарищей, выходят на работу, не потребовав положенного отгула. ― Сходи, потребуй, ― Ортега не принял шутовского тона друга. ― Но я не советую. ― Тогда не пойду. Но не могу не отметить глобальной несправедливости мира. Почему Бога должен бежать первым каждый раз, когда где-нибудь случится естественное отверстие для вывода неусвоенных остатков еды? ― Ты что ― после осских баллад эрлийские лекции слушал? ― испугался Тамир. А Доминга с серьезной миной ответил: ― Потому что Ортега, как правило, уже там и срочно нужен для доклада о ширине отверстия. Ортега задумался, воспринимать ему эту фразу как комплимент или как оскорбление, а Тамир тем временем обратился к Боге, отыскав что-то в одном из компьютеров. ― Хочешь, адрес колдуна дам? Диагностика и чистка кармы, снятие родовых проклятий, порчи, венца безбрачия… ― Чела? ― в один голос спросили оба помощника комиссара. Уши их синхронно заострились, немного, но заметно. ― Да ладно вам, ― пошел на попятную шас. ― Я же пошутил! ― Вот там шути, ― Ортега кивнул на стол, где на одном из участков Цукран с наслаждением разделывал Урбека Кумара по косточкам. Тамир спохватился и занялся адвокатами скупщика краденого. ― Интересно, какие у них ставки? ― присмотрелся Бога к снующим по столу ожившим фигуркам, имея в виду, конечно, не их, а «ласвегасов». Получить ответ он не успел. Сантьяга, побывав в трех местах Цитадели и нигде не найдя покоя, добрался до совещательной комнаты. ― Что здесь происходит, господа? Приемка заказа всем оперативным составом? Надеюсь, после нее я могу не тратить на это своё время? ― Конечно, комиссар. Всё в соответствии со спецификацией и накладными, ― заверил Доминга, пока Тамир лихорадочно очищал «оперативный стол» от их экзерсисов. Умный Бога молчком выскользнул за дверь. Аналитики перехватили взгляд Сантьяги на ближайшего помощника и захотели сию секунду сделать то же самое. ― Мы будем у себя, комиссар, ― пробормотал Доминга, чтобы не слишком нарушать субординацию ― их еще никто не отпускал. Черные глаза Сантьяги уставились на него, словно спрашивая: «Почему вы до сих пор здесь?» *** Ортега стоял у электронной карты Тайного Города, делая вид, что потерял на ней нечто очень важное и значительное. Сантьяга расхаживал вокруг «оперативного стола», придирчиво его разглядывая. В совещательной висело непривычное и тягостное безмолвие. Сантьяга начал было воссоздавать остров посреди Москвы-реки, бросил это занятие на полпути, заставил возникнуть несколько строений неясного назначения, стер их в порошок, и на столе, повинуясь его воле, начали со скрупулезной точностью воспроизводиться в миниатюре детали интерьера его личных апартаментов. Элегантная даже в таком масштабе фигурка комиссара прошлась по комнате, обставленной с неброской роскошью, и скрылась, объявившись в кухне, где на сравнительно небольшой площади ухитрялась с удобством разместиться куча всяческих приспособлений. Завтраки, ланчи, ужины дорогущий голем-дворецкий сервировал не здесь; этим помещением Сантьяга и с некоторых пор Ортега пользовались, когда под настроение обходились без его услуг. А поскольку они не часто заходили дальше собственноручного приготовления чая или кофе, умная кухонная техника со дня установки мирно дремала в выключенном состоянии на раз и навсегда отведенных для нее местах. Несмотря на это, все миниатюрные блестящие штуки выглядели потрясающе достоверно. «У меня бы так не получилось», ― невольно подумал Ортега. Маленькая светлая фигурка открыла навесной шкафчик, вынула оттуда стопку тарелок (разглядеть их было невозможно, но помощник-то знал, что это антикварный и безумно дорогой китайский фарфор) и с размаху шваркнула их о пол. Еле слышный жалобный звон растаял в окружающей гробовой тишине. Ортега сосредоточился, и в кухне появилась вторая, темная фигурка. Он добавил ей еще капельку энергии и повернулся к карте, пересчитывая магов в зоне Кадаф. Он и так не сомневался, что фигурка сделает то, что должна, а именно: грохнет о столешницу вычурной формы графин сине-зеленого стекла. Сантьяга вытащил телефон, вошел во внутреннюю сеть Цитадели и принялся читать сообщения со значком важности, а его миниатюрный двойник занялся, кажется, бокалами ― раз, два, три, звуки тоньше комариного писка. Вместе с бокалами погибли склянки с шестью сортами перца. Настоящему Ортеге захотелось чихнуть, но он снова уткнулся в карту, а его фигурка на столе цапнула что-то со стены (срез целой глыбы дымчатого кварца с невероятно красивыми прожилками, служит для нарезки фруктов и сыра) и обрушила на микроволновую печь с кучей высокотехнологических наворотов. Маленький Сантьяга ловко уклонился от летящего в него осколка и самой тяжелой сковородкой расколотил гладкую керамическую поверхность плиты. Пока комиссар отвечал на одно из сообщений, его фигурка вдобавок сумела отбить этой сковородкой запущенный в нее шейкер и перейти в атаку. Ортега оставил карту в покое и прошелся по комнате туда и обратно. На «кухню» он лишь ненадолго покосился, однако боевая сковородка с тихим «клац!» была успешно отбита кухонным комбайном. Сантьяга в девять ходов выиграл шахматную партию у своего телефона, а в это время его фигурка швырнула сковородку в футуристический прозрачный холодильник с подсветкой, самоочисткой и автоматическим выбором оптимальных условий хранения для каждого продукта. А сама подскочила к противнику и ухватила его за крохотный черный клок (любимая домашняя футболка с белочкой и принтом навскими иероглифами «Сплю с пушистиком под боком, а не с лошадью или долбодятлом»). Теперь Ортега смотрел прямо на стол, не сводя глаз с «кухни», но его фигурка вместо чудес ловкости и быстроты стояла, беспомощно опустив руки, и позволяла делать с собой всё, что заблагорассудится. В смысле, сжимать себя в крепких объятиях вместо боевой хватки и целовать взасос. А может, и не взасос ― попробуй, рассмотри, это ж масштаб увеличивать надо, а зачем? ― Прости, ― сказал он, глядя на фигурки и опираясь руками о спинку кресла. ― Глупость я ляпнул. И ― еще не видя ― ощутил мгновенное присутствие рядом, будто кто-то нетерпеливо считал доли секунд в ожидании этих слов. ― Я тоже себя повел не лучшим образом. Извини. Ортега еще успел напоследок послать мысленный импульс мини-Ортеге, прежде чем забыть о его существовании. А то куда это годно ― стоит в такой момент бревно бревном. После поцелуя, выжегшего дотла остатки непонимания и обид, обнаружилось, что две куколки и не подумали растворяться в воздухе, несмотря на постепенно тающий разгром вокруг. Одежды на них остался минимум, да и тот быстро стремился к нулю. Прочие подробности рассмотреть было очень сложно, зато очень легко догадаться об их сути. ― Несолидно двум взрослым навам любоваться на секс магически управляемой трехмерной компьютерной графики, ― шепнул Сантьяга, пытаясь забраться помощнику под рубашку. ― Но, признаться, заводит это зрелище намного сильнее любого порно. ― Это точно, ― согласился Ортега, нащупавший через комиссарские брюки самое надежное подтверждение. ― Только брать хороший пример всё-таки лучше не здесь. ― Ты прав. Если присматриваться к деталям, можно слишком увлечься и случайно повредить ценное оборудование. Если Шуга узнает, сколько оно стоит, и найдет-таки способ удавиться, мы же сами потом себе этого не простим.