В погоне за смертью

Выходя из своей зоны комфорта, я принял в руки протянутый Беном шлем и запрыгнул назад, ухватившись руками за сидение мотоцикла. Бен зажёг мотор и мы выдвинулись в путь. Контраст между мной и Беном на байке был, мягко говоря, забавным. Я был чуть выше на голову и, готов поспорить, мы выглядели так, словно сын вёз своего отца домой, показывая все прелести жизни «молодого гонщика». А главным был факт того, что я был немного младше самого Бена. Крепче ухватившись за сиденье, я разглядывал попутно сменяющие друг друга огни этого города, от чего невольно начинало рябить в глазах. Откинувшись всем корпусом, насколько это было возможно и безопасно, назад, я подставлял голову попутному ветру, что сильно раздувал мои волосы, которые начали сильно лезть мне в глаза под шлемом, из-за чего я не мог их заправить за уши. Наслаждаясь потоку, мои мысли отправились далеко вперед меня, принимаясь выйти куда подальше моего сознания. Я не стал мешать, позволяя всему безграничному высвободиться за свои своеобразные рамки, представляя, как я нахожусь на берегу моря, подставив голову морскому бризу, что оставлял на мне капли соленой воды, которые впоследствии жары засыхали у меня на коже, оставляя неприятный след. Ветер раздувал мои вьющиеся локоны, разрешая мне почувствовать себя свободным, плыв по течению. Из моих воображаемых мечтаний меня вывел Бен, сообщая, что мы прибыли. Я неохотно стащил себя с мягкого сидения на ноги, потревоженный своим раздумьям. Бен припарковал свой мотоцикл в неприметной стоянке, на такой же, как и выглядела эта улица в целом. Я решил поинтересоваться: - Куда мы вообще сейчас пойдём? Я оглядел происходящую вокруг обстановку и несколько нахмурился. Бен посмеялся: – А что, боишься, что я приведу тебя в какое-то опасное место? Он принялся идти по улице чуть обернувшись, намекая, чтобы я шёл за ним. - Нет. Просто решил узнать, куда на этот раз ты меня забредешь. Потупив с секунду, я побрёл вслед за Беном: - Не о чем беспокоиться. Алекс, Эва, Стэйси и легавый уже там. Пошли. «Легавым» мы прозвали нашего общего друга, который работал в департаменте полиции Лондона. Особо важной информацией он не разглашал, но мог обмолвиться мелкими нюансами своей деятельности, не нарушая порядка граждан. А что на счёт Алекса, Эвы и Стэйси: Алекс работал в небольшом офисе неподалёку от центра, занимаясь отчасти кропотливыми делами из разряда разбора документов, Эва-рекламный фотограф, который предпочитал работать слегка удалённо, не берясь обеими руками за каждого клиента, умея оценивать, какие работы стоит брать, а за какие лучше не приниматься, Стэйси же работала на полставки баристой, параллельно оканчивая учебу в педагогическом институте, что делало её самым младшим членом нашей компании. Переставляя свои две, я шёл вровень с Беном, не углубляясь рассказывая про своё микро-путешествие от дома до издательства. Бен же в ответ начал яро рассказывать, как какой-то тип чуть не подрезал его на дороге, летя под 100 километров в час. Умолчав, что я был более чем уверен в том, что это Бен ехал с такой огромной скоростью, не замечая вокруг себя ничего, кроме дороги впереди, я продолжил слушать его повествование. Вскоре мы стали приближаться к какому-то бару, размещённому в глубине переулков, при этом не уступая громким клубам, которых с головой хватало в Лондоне. Мы вошли. Изнутри бар не казался таким огромным и хорошо обставленным. В нём имелось два этажа, на последнем из которых размещались, как я после узнал, приватные комнаты. При входе сразу же бросалась барная стойка, за которой находился на вид приятный бармен. Позади же него стояли стойки с тучей разных бутылок алкоголя. Большинство из по названиям я знать не мог. Барные стулья были заняты людьми, вероятно, находившимися «в стельку», требуя налить им повторной рюмки. Облокотившийся на косяк дверей, стоял здоровый мужчина, одетый в чёрную футболку с надписью «Секьюрити». Бросив на него короткий взгляд, я удивился его нахождению в этом заведении. Заплатив ему за вход, мы прошли в довольно большую арку, за которой находилась куча народа, от чего я старался как можно ближе находиться около Бена, дабы не потерять его из виду, не чувствуя дискомфорта. Сами люди размещались на самостоятельно выделенном ими танцполе. Многие из них танцевали вполне достойно, поскольку время было совсем не позднее. Но всё же имелось какое-то количество индивидов, вовсю лизавшихся меж собой, готовясь раздеть друг друга прямо на этом танцполе. Музыка знатно била по ушам, отдавая по всему телу импульсами. Я пытался найти взглядом наших друзей, но Бен тем временем уверенно шагал сквозь толпу к лестнице. Умудряясь поспевать за ним, я заприметил также и лестницу, которая вела вниз. Поднимаясь вслед за Беном, мы прошли в комнату, за которой сидели Алекс, Эва, Стэйси и Фред (так зовут легавого). Они расположились на закругленном кожаном диване, впереди которого стоял овальный стол. На нём уже находилась бутылка «Мартини» и несколько коллинзов с разными коктейлями. Поприветствовав всех присутствующих, мы уселись на край дивана. Алекс в свою очередь «подкатил» через стол два коллинза, предлагая выпить. Я наспех осушил содержимое и навалился на спинку дивана. После чего последовал раздосадованный голос Стэйси: - Представляете, он так и сказал: «Ты мне не нра-вишь-ся», понимаете!? По всей видимости, до нашего прихода она бурно рассказывала какую-то историю из своей личной жизни, поэтому я не стал пробовать уловить суть диалога. Хотя, больше он напоминал монолог. Эва сочувствующее поглаживала Стэйси по плечу, а Алекс с легавым незаметно вели свою дискуссию по поводу предстоящего матча по волейболу. Бен усмехнулся происходящей обстановке и сказал: - Кажись, мы пропустили все самое интересное. После чего он поднялся с места и произнёс: - А на такой грустной ноте я предлагаю нам взбодриться и пропустить по рюмочке «Мартини», а после отправиться на танцпол и задать жару! Все согласны? Бен поднял бокал вверх, искренне улыбаясь во все тридцать два, всем видом демонстрируя своё намерение оторваться сегодня по полной. Я считал Бена душой компании, и это было вполне оправданно. Он не раз умел обставлять самую плачевную ситуацию так, что через минуту все живо начинали до колик смеяться. Не знаю, каким даром свыше он обладал, но все заражались оптимизмом Бена. Стэйси ловко ухватилась за бутылку, разливая её содержимое по бокалам. Думаю, ей хотелось как можно скорее выйти из неловкого положения, испытывая вину за то, что она портила обстановку. Она воодушевилась Беном и как-то чрезмерно взвинчено выпалила: - Да, я полностью согласна с Беном! Так, Эва, держи свой бокал. И, Кейси, тоже бери. Она метнула на меня чуть безумный взгляд, протягивая бокал с мартини. «Последствие выпитого и мелкого казуса»: -подумал я. Взяв бокал в руки, мы повторили то же движение, что и Бен, подняв руку с бокалом вверх. После мы «ударили» их об друг дружку и опустошили. Поставив их обратно на стол, Бен развернулся и, отойдя пару шагов, сказал: - Ну что, погнали? Мы переглянулись, посмотрев на открытую дверь и удаляющуюся фигуру Бена. Он повернул голову вбок, проверяя, сколько ещё мы будем стоять, метая взгляды друг на друга, пока тем временем Стэйси брала свой смартфон в руки и старалась нагнать спускающегося по лестнице Бена. Фред же сказал иное: - Ну, раз уж так пошло, то нечего давать заднюю. Пойдемте за ними. Мы спустились по лестнице, вновь попадая в кишащую массой толпу. Бен и Стэйси к тому времени пустились во все тяжкие, танцуя в ритм играющей музыке. Эва, Алекс и легавый чуть помедлили, но всё-таки присоединились к ним. Я же остался стоять на месте, наблюдая со стороны на происходящее. Мне не особо нравились шумные места, а танцевать я не умел и подавно. Было приятно смотреть, как развлекаются другие, находясь рядом и ловить их энергетику. Прижавшись спиной к стене, я сложил руки на груди, выдавая подобие улыбки, глядя на них. Бен в разгар танца ухватился за меня глазами и, продвигаясь через танцующих, шёл ко мне. Не успел он подойти, в бар ворвались полицейские с пистолетами в руках, крутя корпусами то направо, то налево. Бен остановился на полшага, а потом вовсе замер. Я ошарашенно глядел за происходящим, пытаясь понять, что к чему. Алекс, Стэйси, Эва и Фред тоже выглядели потерянными. Легавый быстро взял себя в руки, поняв, что здесь что-то не так. Он выпрямился и спокойно смотрел на своих коллег. У меня не выходило построить в голове картину того, что я вижу перед собой. Я невзначай схватил за руку Бена и притянул его к себе, располагая рядом у стены. Один из полицейских подошёл к бармену и начал что-то расспрашивать у него. Другие же люди в форме продвигались по танцполу, расталкивая людей. Они продвигались к лестнице. Приблизившись к ней, они кооперативно встали в шеренгу и принялись по очереди спускаться по лестнице, которую я заметил, поднимаясь на второй этаж. Через пару минут оттуда выводили людей, чаще-людей в деловых костюмах. У одного из я разглядел в руках фишки, предназначенные для ставок в какой-то из игр в казино. Моментально у меня всплыл в голове тот видеоролик, который я просмотрел сегодня накануне перед приходом сюда. Я сложил пазл воедино и вспомнил также про улицу, которая упоминалась там. К сожалению, я не знал адрес этого бара, но не сомневался в том, что улица, названная в ролике, совпадала с адресом этого места. Поняв, что нужно умывать руки, полицейские выводили людей с нижнего этажа на выход. Коп, который разговаривал с барменом подал голос: - Прошу, немедленно покиньте здание. После он произнёс чуть громче: «На выход!». Многие из присутствующих находились в алкогольном опьянении. Они кое-как переставляли ноги, направляясь к выходу. Пара полицейских немного подталкивала подобных посетителей, чтобы не задерживать других гостей. Мы же вшестером объединились и юрко проскочили на улицу. Стэйси взвизгнула: - Что. Это. Мать. Его. Было?! Мы все чуть злобно взглянули на неё, давая понять, что сейчас не самый подходящий момент для отпускания подобных комментариев. Она покраснела и, отпустив голову вниз, принялась рассматривать асфальт. Легавый же взял ситуацию под контроль: - Лучшее, что мы сейчас можем сделать, так это-разъехаться по домам. Я не при исполнении и не смогу выведать, что здесь происходит. Предлагаю завтра всё обсудить, там уж видно будет, а пока, мы все вернёмся домой. Все, без исключений, поняли слова Фреда. Наскоро попрощавшись друг с другом, мы разошлись по разным сторонам. Мы с Беном побрели к байку, не в состоянии отойти от произошедшего минуту назад. По дороге до парковки мы не проронили ни слова. Бен молча завёл двигатель, усаживаясь вперёд. По привычке протянув мне шлем, он как-то сухо произнёс: - Ты не против, если сегодня я перекантуюсь у тебя? Я нервно сглотнул, пытаясь ответить как можно спокойнее: - Ноу проблем. Бен пару секунд молчал, а после, услышав сказанное, принялся громко смеяться: - Ха-ха-ха, что ты, ха-ха, произнёс? Ты бы себя видел, ха-ха. «Ноу проблем» ха-ха-ха. Ещё с таким серьёзным лицом, ха-ха. Я знатно поредел, почувствовав, как кровь приливает к щекам, от чего мне стало безумно жарко. Я готов был провалиться сквозь землю от стыда, в то время как Бен смахивал свободной рукой слезинки вокруг глаз. Я выхватил шлем из его руки так, что он встрепенулся и вновь немного усмехнулся. Я в спешке натягивал на себя шлем, садясь позади Бена. Мы некоторое время постояли в таком положении, пока Бен не перестал невольно хихикать, вспоминая этот инцидент. Наконец, он пришёл в себя и, закидывая ноги, мы выдвинулись в мою квартиру.