***
— Сосредоточится должна ты, — чуть хриплый голос заставляет отвлечься и нахмурится, прислушиваясь к совету. — Иначе потеряешь с Силой связь, — спокойно продолжает магистр Йода. Кара, к которой обращается джедай, с закрытыми глазами висит в позе лотоса в двух метрах над землей. Волосы шатенки, не доходящие и до плеч, сейчас колышет ветер. Вокруг парящей в воздухе Тене-Брис движутся камни, хаотично перемещаясь и иногда сталкиваясь друг с другом. — Да, учитель, — отвечает, после чего открывает глаза. Ярко-золотая радужка теперь блестит в свете звезды, освещающей планету. — Нужно найти порядок? — решает уточнить девушка. — Верно мыслишь ты, — кивает мастер. Кара сосредотачивается, и камни вокруг неё мгновенно выстраиваются в правильный, ровный рисунок в виде вертикального ромба. — Закончить на сегодня можно, — решает магистр, видя это. Тене-Брис выдыхает, опускает на землю камни и следом приземляется сама. В её глазах смешиваются усталость, радость и смятение. Колебания силы вокруг девушки ощущаются особенно ярко, поэтому Йода нахмуривается. — Хорошо потрудилась ты, теперь для отдыха пришло время, — негромко заявляет мастер. — Поговорить с тобой я хочу, к еде приходи. — Да, учитель, — кивает шатенка, после чего удаляется в свой дом, закрывает, но не запирает дверь. Маленькая тёмная лачуга круглой формы, в которой умещаются лишь кровать, стол, мягкое сиденье и крошечная капсула-освежитель. В этом месте Кара прожила всё время, пока была на этой планете. Сквозь маленькое окошко едва видны горы и озеро, лес и вовсе невозможно разглядеть. Здесь всё кажется чистым, аккуратным, даже книги, небрежно разложенные на столе, хоть хозяйка и не любит свой дом, предпочитает гулять и тренироваться, нежели сидеть здесь, в крошечной каморке. Тене-Брис по привычке быстро моется, переодевается и садится на узкую маленькую кровать. Медитация кажется ей необходимостью, привычкой. Девушка медленно выдыхает, находит точку успокоения, расслабляется. Чувствует единение с Силой, струящейся вокруг, пропускает её сквозь себя, позволяет наполнить каждую клетку, унести усталость, тревогу и сомнения. Так продолжается долго, пока шатенка окончательно не избавляется от тяжести мыслей и неуверенности. Тогда она поднимается, обувается и выходит из домика. Уже вечереет, на планету опускаются темнота и холод. Когда Кара появляется на пороге временного жилища своего учителя, тот уже готовит ужин, по домику расходится аромат горячего супа. Гостья невольно улыбается, получая заботу. — Садись, падаван, серьёзная беседа предстоит нам, — тихо и спокойно предупреждает магистр Йода. Тене-Брис слушается, устаивается на диванчике, подбирает под себя ноги. Она следит за тем, как мастер ставит на стол тарелки и усаживается напротив. Что-то в этом жесте кажется домашним и уютным, правильным и тёплым. — Вспомни, где юнлинги растут, — сразу начинает джедай. — В Храме на Корусанте, — отвечает девушка. — Но я не была там, потому что вы обучаете меня тайно. — Верно всё говоришь, — кивает мастер, после чего ненадолго замолкает. — Отправимся мы туда завтра, готовой должна быть ты. — Зачем, учитель? — удивляясь, спрашивает шатенка, уже держащая в руке ложку и собирающаяся поднести её ко рту. — Пора с другими джедаями познакомится тебе, — объясняет магистр. — Готова ты частью общего мира стать. — Я поняла, учитель, — Кара опускает голову. Несмотря на внешнее спокойствие, в груди Тене-Брис мечется, разрывая, целая буря чувств. Страх, сомнение, удивление — всё это смешивается в единую массу, бурлящую и колеблющую потоки Силы, исходящие от девушки. Конечно, это не может не заметить её мастер. — Что тревожит тебя, падаван? — спрашивает Йода обеспокоенно. — Поездка или встреча предстоящая? — Неизвестность, учитель, — честно отвечает девушка. — Я не знаю тех, с кем скоро увижусь, не знаю, как они отнесутся ко мне. — Нечего боятся тебе, — заявляет магистр. — Рядом я буду, — мягко успокаивает свою ученицу он. — Спасибо, учитель, — благодарит шатенка. Ужинают они в тишине, после чего Кара уходит к себе. Сначала она пытается лечь спать, но выходит из рук вон плохо, получается лишь ворочаться на кровати, и тогда Тене-Брис всё-таки сдаётся, встаёт. Решает заранее собрать вещи, подходит к шкафу и достаёт небольшую сумку, которую носит, надевая ремень через плечо. В итоге девушка всё-таки решает, что с собой возьмет лишь световой меч. Он, кстати, вызывает и у шатенки, и у её учителя большие опасения. Дело в том, что Кара, собирая своё оружие джедая, невольно сделала его алым, будто Тене-Брис — ситх. Это не пугает мастера Йоду, но заставляет проявлять осторожность. Тёмная сторона не ощущается в шатенке, но всех, кто видит цвет её оружия, он пугает. Никто не думает, что владелец красного светового меча может быть хорошим и что цвет становиться таким только из-за воздействия Силы на кристалл. Утром, когда свет меняется на тёплый, а ночь окончательно уходит, Тене-Брис понимает, что пора переодеться. Выбирает вещи, наиболее удобные и привычные для Корусанта, одежду джедаев, ставшую единственной в гардеробе. Бордовые облегающие топ и штаны, угольно-чёрного цвета мантия-накидка с капюшоном и высокие сапоги. Тёмно-коричневый ремень набедренной кобуры дополняет образ. Девушка выходит к кораблю учителя как раз тогда, когда Йода начинает запускать двигатели. Мастер и падаван кивают друг другу в качестве приветствия, затем занимают свои места. Полёт проходит без неприятностей. Он оказывается не первым в жизни шатенки, но почему-то самым волнительным. — Неспокойна ты, — замечает мастер. Кара в ответ лишь кивает. Им с учителем уже давно не нужны слова, чтобы понимать эмоциональное состояние друг друга. Сила даёт обоим возможность читать чужие волнения как свои собственные. Путешествие заканчивается без неожиданностей. Звёзды и планеты уносятся назад, а потом, когда магистр Йода переводит корабль на гиперскорость, и вовсе превращаются в белые полосы в синеве космоса. Вскоре Тене-Брис и её мастер прибывают на Корусант. Посадка оказывается мягкой, нет даже лёгкого удара, но девушка всё равно хватается за подлокотник кресла, когда видит за окном город. Магистр Йода приземляется прямо у Храма. Рядом виднеются чужие звездолёты, их панели блестят в голубоватом свете. — Как красиво… — зачарованно произносит шатенка. — Как будто серебряный лес из домов. — Восхищение твоё радует меня, не оставляй его как можно дольше, — кивает джедай, слезая с кресла на пол. — Идём, пора остальным тебя представить. — Да, учитель, — соглашается падаван, уже шагая за мастером. Она оглядывается, будто впитывает в себя пейзажи. Подошва чёрных сапог стучит по металлической поверхности моста, ведущего в здание. Всё вокруг кажется немного нереальным, чужим и странным, но зачаровывающим, Тене-Брис идёт, оборачиваясь, немного отставая от учителя. Девушка чувствует подступающее к сердцу волнение. Ни один мускул на её лице не выдаёт этого состояния, но кровь в ушах стучит всё громче. И отчасти потому, что вокруг струится Сила, которую раньше шатенка никогда не чувствовала. Энергия всех джедаев, входивших в Храм, наполняет это место. Кара оглядывается, различает разные потоки, следит за ними, смотрит восхищённо. Какие-то из них светлые, какие-то выглядят темнее. Некоторые кажутся очень сильными, иные наоборот. — Видишь следы Силы ты? — спрашивает магистр Йода. — Потоки, что её наполняют, оставленные другими, — поясняет он. — Да, учитель, — отвечает Тене-Брис. — Храм наполнен ими, — слегка завороженно произносит она. — Хорошо это, — кивает мастер. — Различать и запоминать их научится должна ты, тогда чувствовать своих соратников будешь, — рассказывает джедай. Он часто выдаёт падавану такие задания, зная, что та не ослушается, выполнит поручение в лучшем виде. Именно поэтому девушка так редко получает выговоры, ей не приходится повторять или угрожать, чтобы добиться подчинения. — Поняла, учитель, — кивает шатенка. Они шагают через храм неспешно, но тем не менее быстро. Стук трости Йоды эхом расходится вокруг. Даже стены создают атмосферу величия и спокойствия, Сила струится и наполняет пространство. Вскоре Кара и её учитель уже проходят сквозь автоматические двери в просторный круглый зал, в котором стоят такой же формы мягкие кресла. Как сразу понимает Тене-Брис, это — знаменитая комната Совета, в которой принимаются важнейшие и труднейшие решения, спасающие тысячи жизней. Некоторые места уже оказываются занятыми, та часть магистров, что присутствует, молча наблюдает за гостями. По залу начинает ползти энергия, в которой читается неодобрение. Многие из джедаев настороженно разглядывают глаза юной незнакомки. — Жди, падаван, — произносит Йода, отвечая на обеспокоенный взгляд ученицы. Он не спеша проходит к своему креслу, устраивается на нём. — Да, учитель, — девушка быстро оглядывается, в её взгляде читаются спокойствие и лёгкий страх. Многих из них шатенка знает по книгам, прочитанным за годы обучения. Например, сидящей с краю оказывается Эйла Секура, рядом с ней Кит Фисто. Справа же от магистра, приведшего сюда Кару, Мейс Винду и Пло Кун. Шаак Ти и некоторые другие участники совета присутствуют в виде голограмм. Тене-Брис кланяется всем старшим в знак приветствия. Эйла и Кит отвечают на её жест лёгким движением головы. — Где Квай-Гон пребывает? — спрашивает Йода, неспешно, спокойно оглядывая присутствующих. — Он опаздывает и сказал, что явится с падаваном, — отзывается Шаак. В её голосе звучит явное неодобрение. — Магистр, мы все рады вашему возвращению, — продолжает диалог она. — но хотели бы узнать причину, по которой в Храм пришла эта… — джедай несколько секунд подбирает слово. — девушка. Тон, который звучит в голосе Ти, злит Кару, но на лице шатенки это никак не выражается. — Узнаете всё, когда соберутся те, кого звал я, — отвечает мастер Йода. Он отставляет трость в сторону. — Хорошо, что не один прибудет Квай-Гон, — решает магистр, после чего погружается в раздумья. Тене-Брис стоит так, будто на неё не направлено несколько колких взглядов старших джедаев. Руки собраны в замок за спиной, голова уверенно поднята. Наконец двери разъезжаются в стороны, пропуская ещё двоих гостей. Первого, высокого и длинноволосого, известного джедая, девушка узнаёт сразу. А вот юношу, спешащего за ним, шатенка не может идентифицировать. Прямые, изящные черты лица, ярко-голубые глаза, короткие русые волосы, косичка падавана, коричневый плащ. Этот образ почему-то приковывает взгляд и заставляет Кару на мгновение остолбенеть. — Прошу прощения за опоздание, — извиняется Квай-Гон. — Выбор переправы оказался неудачным, — мужчина быстро оглядывает шатенку, слегка кланяющуюся ему, кивает в ответ, не скрывая лёгкую улыбку, играющую на его губах. Однако выражение лица джедая становится слегка обеспокоенным, когда он замечает цвет глаз гостьи. Джинн встаёт перед Советом так, будто не испытывает эмоций. От него исходит аура спокойствия, Сила даже не колеблется. Квай-Гон и его ученик остаются чуть в отдалении, их и Тене-Брис разделяет несколько метров, чему девушка невольно радуется. Шатенку сбивают с мысли потоки энергии, исходящие от только что пришедших. — Вовремя прибыл ты, — отвечает магистр Йода. — Время пришло представить падавана моего. — Ученицу? — недоумённо и с явным неодобрением восклицает кто-то из магистров, сидящих в кругу. Кара не ищет того, кто говорит, она смотрит лишь на своего учителя, находит в нём нерушимую опору, поддержку. Чувствует, что её защитят, если будет нужно. Девушка доверяет своему мастеру. Энергия вокруг начинает колебаться, выдавая эмоции Совета. Впрочем, это незначительное волнение вскоре стихает. Получив лёгкий, почти незаметный кивок, разрешение своего учителя, шатенка заговаривает: — Моё имя Кара Тене-Брис. Я готова стать частью общей жизни джедаев и хочу этого, — негромко, но уверенно произносит она, а потом расслабляется, уловив одобрение Йоды в Силе. После недолгой паузы разговор решает продолжить Мейс Винду. Он хмурится, но не со злостью, а лишь раздумывая. — Не нам обсуждать ваши решения, магистр, — начинает джедай. — Но почему вы взяли эту девушку к себе в падаваны? — спрашивает магистр. — Сила в ней с детства таится. Тьму юная Кара использует так же, как Свет, и ситхом не становится, — объясняет старший мастер. — Немыслимо, — протестуя, восклицает Ки-Ади-Мунди. — Это неслыханно! Нельзя использовать Силу таким образом! — Постойте, — мягко и негромко прерывает магистра Луминара, после чего поворачивается к гостье. — Где ты научилась этому? Кара решает говорить то, что считает нужным. — Я умела это с рождения, — она старается уловить перемену в настроении учителя и, не найдя её, продолжает. — магистр Йода нашёл меня и решил обучить, чтобы никто не пострадал, — честно рассказывает Тене-Брис. — Покажи нам, — вдруг заговаривает Кит. — Покажи, как ты используешь Силу, — поясняет он. Девушка кивает, плавным движением достаёт лазерный меч, активирует его. Луч загорается ярко-красным. Квай-Гон делает шаг назад, его ученик дёргается, кладёт ладонь на рукоять своего оружия, заранее готовясь к атаке. — Меч ситхов! — восклицает кто-то из магистров. Но шатенка уже не внимает этому возгласу. Она концентрируется. Успокаивает мысли и при этом позволяет эмоциям бушевать в груди. Голова остаётся холодной, а сердце источает жар. Так Кара каждый раз находит свою гармонию. Это позволяет глазам оставаться золотыми, но не красными. — Почувствовать нужно вам, что в душе у падавана происходит, — спокойно произносит мастер Йода. Магистры почти сразу прислушиваются к совету. Они ощущают, как Сила колеблется, изучают эту энергию. Первой заговаривает Ундули. В её голосе читается задумчивость, но не страх: — В юной Тене-Брис нет Тьмы, — произносит женщина. — Удивительно, — неспешно заключает она. — Верно, я тоже это ощущаю, — кивает другая джедай. — Падаван будто находит успокоение в своих эмоциях, — подтверждает Эйла Секура. — Странно это, но, похоже, не опасно ни для неё, ни для нас. — Теперь, по крайней мере, мы уверены, она не является ситхом, — заявляет Кит. — Что вы намерены делать с ученицей своей, магистр Йода? — обращается он к старшему. — Поселить в Храме? — Продолжить обучение должна она, — спокойно отвечает мастер. — Но уже не на планете отдалённой и не меня единственно слушая, а других. Кара в этот момент непроизвольно дёргается. Учитель не предупреждал её об этом, и новость становится неожиданной и даже пугающей. Тене-Брис поджимает губы, чувствует, как сердце наполняет злость. Девушка заставляет себя медленно выдохнуть и успокоиться. Как ни странно, у неё получается. — Для этого позвал я тебя, Квай-Гон, — продолжает Йода. — И потому хорошо, что с учеником пришёл ты. — Вы хотите, чтобы я взял второго падавана? — недоумённо спрашивает Джинн, делая шаг вперёд. Стоящий рядом с ним юноша в это время напрягается, начинает хмуриться, не понимая. — Это ведь против правил, — невольно произносит мужчина. В его тоне не звучат страх или претензии, лишь непонимание. — Падаваном твоим не будет Кара, — возражает Йода. — В общении нуждается она, учение своё… — он делает короткую паузу. — В одиночестве провела. Поэтому хочу, чтоб присматривал ты за ней. — Я понял, — кивает джедай, после чего поворачивается к шатенке. — Кара Тене-Брис, отныне я беру на себя ответственность за тебя и твои действия. Обещаю оберегать и защищать тебя, обучать. — Обещаю всегда слушать ваши наставления, — девушка произносит ответную клятву и слегка наклоняет голову, выражая почтение. — Что ж, с этим мы разобрались, — произносит Ки-Ади-Мунди. — У Совета есть и другие дела, — напоминает он. — Прав магистр, — кивает магистр Йода. — Свободны вы, идти можете, — обращается он к Квай-Гону. Тот кивает на прощание, после чего поворачивается к двери. Светловолосый юноша за секунду до этого ловит взгляд учителя, начинает шагать одновременно с ним. — Идём, — обращается Джинн к шатенке, замечая то, как нерешительно она смотрит, не зная, идти ли за мужчиной. После этого Кара, не раздумывая, слушается. Она идёт за своим новым наставником и его падаваном, старается не отставать и преуспевает. Втроём они минуют коридор, выходят во внутренний двор. Здесь уже светлеет. — Куда мы идём, учитель? — вдруг спрашивает юноша. Тене-Брис вдруг понимает, что голос у этого молодого незнакомца приятный, даже красивый. Мягкий, звучный. — Нам следует познакомиться с Карой как следует, — отвечает Квай-Гон, оборачиваясь на своих подопечных. — Как скажете, — в тоне падавана слышится лёгкая злость. Энергия вокруг начинает колебаться. Девушка переводит взгляд на него, надеясь увидеть, что ошибается, но Сила выдаёт неприязнь светловолосого к новой знакомой. Джинн тоже замечает это, награждает своего ученика мягким, но неодобрительным взглядом. — Нам сюда, — спокойно командует мужчина, заводя падаванов в один из незаметных переулков. Вскоре троица уже заходит в забегаловку. Такую, каких на Корусанте полно. Светлую и небольшую, но уютную. Квай-Гон и повар, выглядывающий из окошка, обмениваются приветствиями, после чего джедай указывает на один из столиков, жестом говорит устраиваться. Шатенка садится напротив светловолосого падавана, неосознанно прячет руки в широкие рукава своего чёрного плаща. Оба, Кара и ученик Джинна, сверлят друг друга колкими и осторожными, изучающими взглядами. Между ними Сила подрагивает, резонирует. Наконец к младшим возвращается Квай-Гон. Он садится рядом со своим учеником, ставит на стол принесённую тарелку. Энергия джедая мгновенно разряжает атмосферу, напряжение ослабевает. — Что ж, — заговаривает мужчина, обращаясь сразу к Тене-Брис. — Моё имя, думаю, ты и так знаешь, — после этих слов шатенка быстро кивает, подтверждая. — Тогда настала очередь моего падавана, — Джинн кивает тому, о ком говорит. — Оби-Ван Кеноби, — представляется юноша. — Как я понимаю, мы теперь товарищи, — говорит он, переводя взгляд с Кары на учителя и обратно. — Всё верно, — подтверждает Джинн. — И я попрошу относится друг другу с уважением и пониманием, — он награждает своего ученика предупреждающим взглядом. — Надеюсь, вы поладите. — Как скажете, учитель, — отзывается Оби-Ван. — Сегодня мы начнём совместные тренировки, — неспешно произносит Квай-Гон, уже приступая к еде. С трапезой все справляются очень быстро. В это время никто из троих не разговаривает, Джинн позволяет младшим привыкнуть к Силе друг друга, чтобы энергия не казалась чужой и резкой, не резонировала. Тене-Брис невольно отмечает про себя, что старший джедай выбрал очень удачное место для подобного нейтрального знакомства. Нет сильных аур магистров, свою Квай-Гон специально приглушает. Ничьё присутствие не заставляет держать каждую свою эмоцию под контролем. Такая атмосфера помогает не нервничать и не дёргаться а, наоборот, медленно успокаиваться. Ритмы сердцебиения и дыхания замедляются, девушка постепенно расслабляется, выглядит уже не диким зверем, пугающимся каждого движения, а простой новой знакомой и юным падаваном. Уже потом, когда троица возвращается к Храму, шатенка понимает, что не испытывает страха перед Джинном и его учеником, не чувствует неприязни к ним. Она спокойно шагает, ничуть не отставая и, кажется, уже легче относится к тому, что учитель, магистр Йода, просто отослал её от себя. И, хоть обида и сомнения всё так же роятся в глубине души, Кара не позволяет им завладеть своими мыслями. Всю дорогу Квай-Гон идёт впереди, падаваны отстают. Поэтому, когда Джинн получает сообщение, Тене-Брис и Оби-Ван его не слышат. Да и не хотят. Девушка занимается тем, что рассматривает город, а Кеноби невольно следить за ней, подсознательно не доверяя золотым глазам и красному световому мечу. В голове юноши поселяются сомнения, и его учитель это прекрасно чувствует, но не оборачивается и ничего не говорит. Мужчина знает, что разговор не сделает того, что может личный опыт, и решает дать Каре возможность самой показать себя с лучшей стороны. Наконец Квай-Гон заводит падаванов в просторный зал для тренировок, сейчас пустой и наполненный светом. — Попробуйте найти стиль общего боя, — говорит Джинн. — Будет непросто и получится далеко не с первого раза, но пытаться должны вы, — объясняет мужчина. — Чтобы в будущем знать, на что можно рассчитывать, если сражаетесь вместе, — продолжает джедай. — Всё ясно? — спрашивает он. — Да, учитель, — кивает Оби-Ван. — Кара? — без злости в голосе обращается к Тене-Брис Квай-Гон. — Ясно… — на секунду девушка запинается, не зная, как называть мастера Джинна. — учитель, — всё-таки произносит она после недолгой паузы. — Хорошо. Встаньте напротив друг друга, — приказывает мужчина. Его требование выполняется сразу. Шатенка смотрит, как Кеноби снимает и отбрасывает в сторону плащ, невольно засматривается на это движение и сразу ловит волну злости на саму себя. Потом мягко сбрасывает с плеч накидку, чёрная ткань падает на пол с тихим шорохом. Стойки, удобные и привычные для Кары и Оби-Вана, оказываются разными. Кеноби предпочитает держать вес на ноге, оставленной назад, и замахиваться, а Тене-Брис, наоборот, выбирает нападение, наклон корпуса вперёд, но при этом держит оружие у своего плеча, чуть отставляя руку назад. Девушка встречается со светловолосым взглядом, нахмуривается, начинает искать баланс между эмоциями и собранностью. Свои световые мечи падаваны активируют одновременно, бросаются в атаку тоже. Их движения кажутся абсолютно синхронными, но на самом деле шатенка чуть запаздывает, не решаясь первой приближаться к противнику. Кара неосознанно осторожничает, подсознательно решает сначала изучить юношу, а потом уже начать полноценную тренировку. В какой-то момент красный и голубой мечи скрещиваются, напряжённо громко трещат, сталкиваясь. Тене-Брис и Оби-Ван пересекаются взглядами и на несколько секунд замирают, глядя друг на друга. Девушка неожиданно для самой себя замечает, что оружие Кеноби по цвету очень подходит к его глазам. А в следующее мгновение шатенка, чувствуя ярость, злясь на саму себя, наносит очередной удар. Уклоняется, бьёт снова, быстро переставляет ноги, уходит от чужого замаха, пригибается, разворачивается, ударяет в область плеча. Юноша успешно блокирует все атаки противницы и успевает нападать сам. Это вызывает восхищение, заставляет уважать. Кара и Оби-Ван борются резко, быстро, норовя ударить так, чтобы дезориентировать противника, опередить друг друга. Ими уже завладевает азарт, сердцебиение у обоих ускоряется, хочется победить, выиграть, показать, кто из них лучше. Квай-Гон следит за падаванами, стоя у стены, и чувствует, как из раза в раз сталкивается их Сила. Мужчину не пугает сосредоточенность его ученика, но Джинну не нравится злость, исходящая от Тене-Брис. Эта ярость, хоть и не направлена на Кеноби, но всё равно очень ощутима. Джедай решает, что после разберётся в том, что заставляет девушку использовать такие эмоции в бою. Тренировка продолжается. Шатенка бьёт по ногам, юноша подпрыгивает. Кара делает два быстрых шага и ударяет по спине, Оби-Ван успевает заблокировать, заводя руки назад, после чего отталкивает её меч и замахивается сам. Голубое световое оружие останавливается в нескольких миллиметрах от лица Тене-Брис. Девушка от неожиданности резко выдыхает и замирает. — Достаточно, — спокойно произносит Квай-Гон, делая шаг от стены. На его лице не читается ни одной эмоции. Но, несмотря на приказ своего учителя, Кеноби не шевелится. Он зачарованно смотрит, как отражается свет его меча в золотых глазах шатенки. Кара первой дезактивирует своё оружие, отведённое в сторону. — Оби-Ван, — зовёт падавана Джинн, заставляя прийти в себя. В голосе нет злости или недовольства, лишь наставление. Юноша мгновенно отходит от Тене-Брис, выполняет указание и вешает рукоять меча на пояс. Кеноби старается не смотреть на девушку, будто не хочет её видеть. А шатенка в это время чувствует, как быстро колотится её сердце и уже ненавидит смущение, появляющееся каждый раз при приближении этого юноши. — Можете идти, — говорит обоим ученикам джедай. — Оби-Ван, комната Кары рядом с твоей, будь добр, проводи её, — напоследок произносит мужчина. — Да, учитель, — отзывается Кеноби. — Идём, — не оборачиваясь, обращается он к Тене-Брис. Девушка кивает Квай-Гону и начинает шагать за своим товарищем. До жилой части Храма падаваны доходят быстро и молча, у обоих не остаётся ни сил, ни желания вести диалог. Они избегают зрительного контакта, идут так, будто не знают друг друга. — Вот твоя комната, — предупреждает юноша, останавливаясь перед двумя соседними дверьми и указывая на одну из них. — Спасибо, — благодарит шатенка. — И… извини, что по моей вине ты оказался в таком положении, — быстро договаривает она. На несколько мгновений светловолосый замирает, глядя на Кару, а потом неспешно заговаривает, слегка качая головой. — Ты здесь не причём, — даже как-то мягко произносит он. — К тому же мы как будущие джедаи должны спокойно относится к появлению новых товарищей. — Ты прав, — соглашается Тене-Брис, после чего быстро уходит в свою комнату, благо, двери открываются и закрываются автоматически. Оказываясь в одиночестве, девушка выдыхает, расслабляясь. И, когда сердце наконец успокаивается, быстро оглядывается, рассматривая место, в котором теперь будет жить и учиться. Окно почти во всю стену, оно закрыто решетчатой занавесью, благодаря которой в комнату проникает лишь малая часть света. Из мебели — мягкое круглое кресло, небольшая односпальная лежанка на полу, низкий шкаф-тумба для одежды и обуви. Ну и дверь в ванную, почти незаметная на фоне стены. Шатенка поднимает занавесь, обрадованно и восхищенно выдыхает, приближаясь к стеклу, за которым видно Корусант. Город окрашивается предвечерним синим светом. Кара чувствует, что наконец-то вернулась домой. Тене-Брис оборачивается, плавным движением сбрасывает плащ с плеч (уже второй раз за день, эта мысль мелькает очень быстро, но заставляет обратить на себя внимание), кладёт его на кресло. Чёрная ткань выделяется на серой подушке, кажется слишком тёмной для этого места. Девушка делает шаг к спальному месту, садится на одеяло. Замечает аккуратно сложенный на подушке комплект одежды. Такие же, как те, что сейчас на ученице, топ и штаны, но угольного, а не бордового цвета. Падаван прикрывает глаза, выдыхает, прислушивается. Сила вокруг слегка колеблется, но шатенка понимает, что это её собственная вина, личные эмоции только что прибывшей хозяйки комнаты влияют на энергию этого места. Умиротворением пропитан воздух вокруг, оно чувствуется во всём. Кара поднимает руку, направляет Силу в одну из верхних створок окна, мягко отодвигает её. Сквозь маленький открывшийся прямоугольник сразу же проникают в помещение шум улицы и прохладный ветер. Тене-Брис прикрывает глаза, отставляет руки назад, за спину, переносит вес, опираясь на них. Успокаивается. Позволяет себе пережить и принять обиду на мастера Йоду, на его решение. Девушка понимает, что магистр передал её под опеку Квай-Гона не просто так и обещает себе после поговорить с учителем об этом. Шатенка знает, как важно сохранять голову холодной, мыслить трезво, поэтому прорабатывает всё, что произошло с ней за день, даже если сначала это кажется невозможным. Незаметно для самой себя Кара начинает думать об Оби-Ване. В голове мгновенно возникает образ юноши. Светло-русые волосы, к которым хочется прикоснуться, падаванская косичка… Тене-Брис невольно поднимает руку и касается своей такой же, заплетённой за правым ухом. Потом отдёргивает пальцы, словно обжегшись, и нервно закусывает губу, сминая кожу зубами. Девушке непонятна собственная реакция, которую вызывает Кеноби одним своим появлением, то, как ускоряется сердце при виде его ярко-голубых глаз. Это кажется странным. Шатенка принимается медитировать, понимая, что за один вечер проблему отношения к новому товарищу решить не получится. Кара складывает ладони вместе, начинает медленно выдыхать. Очищает разум, позволяет Силе течь сквозь себя. Благородное занятие прерывает звон браслета, закреплённого на запястье на серой перчатке без пальцев (её Йода подарил ученице в самом начале обучения, как только поселил на отдалённой планете). Тене-Брис поднимает руку, нажимает на нужную кнопку, отвечая на вызов. Над предплечьем возникает голограмма, чей вид знаком девушке уже много лет. — Добрый вечер, учитель, — здоровается шатенка. — Того же тебе желаю, — когда мастер немного наклоняет голову, кончики длинных зелёных ушей слегка опускаются. — Как знакомство с Квай-Гоном и его учеником прошло? — мягко спрашивает Йода. — Без… неприятностей, — уклончиво отвечает Кара, после чего отводит взгляд, не решаясь встретиться глазами с учителем. — Взволнована ты, — замечает магистр. Он ещё не нахмуривается, но явно готовится услышать худшее. — Непривычно быть здесь, — честно признаётся Тене-Брис. — Много… живых существ и… Сила ощущается по-другому. — Привыкнуть ты сможешь, знаю я, — уверенно произносит Йода, поддерживая своего падавана, после чего вдруг на его лбу появляется складка. — Улетаю я, не скоро вернусь, — объясняет перемену в своём настроении он. — Квай-Гона слушать должна ты, — мастер делает небольшую паузу. — учитель… хороший он. Девушка несколько мгновений молчит, обдумывая эти слова, а затем заставляет себя продолжить диалог вопросом: — Я всё ещё… ваш падаван? — даже не пытаясь скрыть или усмирить надежду в голосе спрашивает шатенка. — Да, Кара, — отвечает магистр, позволяя Тене-Брис успокоиться. После этого мастер переводит взгляд в сторону, явно слушая кого-то. — Идти пора мне. — Да прибудет с вами Сила, учитель, — прощается, завершая разговор и выключая голограмму, девушка. Несколько долгих минут шатенка неподвижно сидит, молча глядя на небоскрёбы за окном и размышляя. А потом она резко встаёт, почти вскакивает на ноги, хватает свой плащ и надевает его, быстро пересекает комнату, выходит в коридор. Останавливается у соседней двери, не зная, стоит ли стучать. Наконец решается просто позвать обитателя той комнаты, что располагается слева от её. — Оби-Ван? — мягко, но достаточно громко произносит Кара. — Извини, что тревожу… — она теряется, сомневаясь в том, что нужно сказать. Тене-Брис не дают договорить, дверь отъезжает в сторону и на пороге предстаёт Кеноби. На нём та же одежда, что и раньше, в руке зажата книга. Взгляд у юноши такой, будто мысли его ещё пребывают где-то далеко, видимо, после чтения. — Всё в порядке, — отвечает светловолосый неожиданно мягко. — Тебе что-то нужно? — осторожно спрашивает, глядя девушке в глаза. — Ну… не совсем. Я не знаю, как у вас с учителем Квай-Гоном принято отчитываться о перемещениях и принято ли… — пытается объяснить ситуацию шатенка. — Если ты хочешь уйти из Храма, то да. В остальное время, если учитель говорит, что я… мы, — исправляется Оби-Ван. — свободны, то можно ходить куда угодно в пределах этого, — он невольно обводить взглядом светлые стены. — места. — О, спасибо, что рассказал, — благодарит Кара. — Ты хотела куда-то уйти? — заинтересованно спрашивает Кеноби. — Может, тебя проводить? — спокойно предлагает он. — Нет, не нужно, спасибо. Я только спущусь, чтобы немного потренироваться на нижнем этаже, — отвечает Тене-Брис. — Дорогу помню, — улыбается она. — Но ещё раз спасибо за предложение. — Хорошо. Только успей закончить все дела ко времени еды, у нас не принято опаздывать, — предупреждает юноша. — Конечно, — кивает шатенка, после чего быстро уходит по коридору. Она изо всех старается скрыть свою радость от того, что с Оби-Ваном оказывается так легко и даже приятно общаться. Кара очень быстро доходит до нужного зала. Привычно оставляет мантию у входа, осматривается. Примечает для себя мишени, активирует меч. Комната наполняется треском светового оружия. В воздух взлетают шары. Тене-Брис встаёт в боевую позицию за секунду до того, как тренировочные воздушные дроиды начинают стрельбу. Девушка отражает лазеры привычно быстрыми, чёткими и отработанными движениями. Тренировка занимает немного времени, шатенка лишь убеждается, что навыки, приобретенные за годы, проведённые в одиночестве, по-прежнему позволяют защищаться без особых усилий. Время на повторение давно стало частью обязательной дневной рутины, и это кажется правильным. Выходит из зала Кара уже тогда, когда за окнами Корусант накрывает тёмное вечернее небо. Тене-Брис быстро добирается до своей маленькой комнаты, на ходу сбрасывает с себя мантию и сапоги, оставляет как попало. Раздевается, заходит в маленькую кабинку освежителя (всё же более удобную, чем та, что была на планете). Через некоторое время девушка уже стоит босиком у лежанки, одетая в чёрный комплект одежды, и сушит волосы полотенцем. Золотые глаза устремлены вдаль, куда-то за окно. Негромкий стук заставляет шатенку обернуться и оставить полотенце лежащим на плечах. — Да? — спрашивает Кара с той интонацией, которая обычно означает «я только из своих мыслей, пожалуйста, говорите односложными фразами, длинные не пойму». — Нам пора, — голос Оби-Вана звучит приглушённо из-за двери. — Учитель уже ждёт в трапезной. — О, э… да, конечно, сейчас, — произнося это, Тене-Брис резкими движениями бросает полотенце на кресло, натягивает сапоги. Мантию девушка надевает уже выходя в коридор. На ткань падает несколько капель с не до конца высохших волос. Кеноби окидывает шатенку непроницаемым взглядом, потом едва уловимо усмехается. — Идём, — юноша разворачивается, начинает шагать в нужную сторону. Каре ничего не остаётся, кроме как последовать за ним. Благо, ходит она с той же скоростью и поэтому не отстаёт. Ужин проходит в тишине. Трапезная наполняется джедаями, падаванами и юнлингами, все приступают к еде. Многие относятся к тому, что подают, с пренебрежением или даже отвращением, но Тене-Брис ничего подобного не испытывает. Конечно, еда в Храме ни в какое сравнение не идёт с той, что Квай-Гон сегодня покупал своим подопечным в забегаловке, кажется не просто неприятной, а совершенно безвкусной, но девушка не обращает на это внимания. Вскоре она уже возвращается в свою комнату. С Джинном Кара и Оби-Ван прощаются ещё на выходе из трапезной (простым «доброй ночи, учитель»), а друг друга потом всю дорогу до спален усердно игнорируют. Только останавливаясь у свой двери, Тене-Брис наконец быстро произносит: — До завтра, — голос, как ни странно, у неё не дрожит, как будто нет непонятного желания спрятать взгляд. Кеноби даже не успевает ничего ответить, дверь за девушкой закрывается слишком быстро. Шатенка будто сбегает от собственной фразы. Уже лёжа на своём спальном месте и заворачиваясь в одеяло, Кара думает, что ей странно находится наедине с Оби-Ваном. Всё ощущается не так, как должно у товарищей, подопечных одного джедая. Если рядом Квай-Гон, проблема решается сама, но когда учителя нет, Сила Кеноби чувствуется слишком ярко. Это кажется неправильным и опасным. Это пугает.***
Кара обучается под руководством Квай-Гона ровно год. Это время оказывается для неё трудным, очень интересным, можно сказать, сказочным, но пролетает очень быстро, даже слишком. Тене-Брис учится многому, например, умению держать себя в руках не смотря ни на что. Потому что неловкость становится неотъемлемой частью её жизни благодаря молодому Оби-Вану. Стеснение, смущение чувствуется во всём: в случайных касаниях во время тренировок, во взглядах. И постепенно девушка приспосабливается к собственным ощущениям, начинает их не просто игнорировать, а подавлять. К третьему месяцу Кара уже не никак не показывает своего состояния. По окончании срока обучения Тене-Брис вновь предстаёт перед Советом и проходит испытание. Приобретшая уверенную осанку и мягкость в общении девушка производит на магистров не самое плохое впечатление по сравнению с другими падаванами и прекрасное по сравнению с самой с собой из прошлого года. Когда шатенку признают рыцарем-джедаем, многие воспринимают эту новость с явным неодобрением. Обладающая глазами ситха не кажется самым надёжным товарищем, но Совет всё же даёт Каре шанс. Ей начинают поручать выполнение заданий. Тене-Брис оказывается в разных командах со старшими, переходит из-под руководства одного магистра к другому. Сначала улетает с джедаем Эйлой Секурой, они вместе спасают систему от вымирания, затем с магистром Китом Фисто, под его руководством учится унимать конфликты с Республикой. Следующим временным наставником девушки становится Пло Кун, он показывает девушке, когда стоит отступить, даже если это кажется унизительным и глупым, а последним, с кем шатенка улетает на задание, становится Ки-Ади-Мунди. По прошествии времени, ушедшего на эти миссии, бывшего падавана перестают воспринимать как угрозу, ей начинают доверять. Однажды Кару отправляют на одиночную миссию на одну из планет за Дальним Рубежом. Тене-Брис исчезает на полгода, джедаи получают от неё известия в виде голограмм, но возвращения не требуют, поскольку понимают, что задание требует постоянного присутствия на месте. И всё-таки однажды девушка неожиданно и тайно прилетает на Корусант, нарушая прямой приказ Йоды, своего бывшего учителя. Свет бьёт в большие окна-арки, наполняет коридор. Храм джедаев являет собой уникальное место умиротворения, особенно в эти утренние часы. Большинство жителей сейчас спит, тишиной пропитывается воздух, создаётся атмосфера уюта. Шатенка идёт быстрым шагом, полы длинного плаща развеваются за её спиной, стук каблуков эхом разноситься, ударяясь о стены. Кара знает, что у неё немного времени, поэтому торопиться, изо всех сил стараясь сдерживать тревогу и смятение. Наконец она останавливается у нужной двери. Нерешительно поднимает руку, чтобы постучать, а затем медленно опускает, выдыхая. Тене-Брис знает, что хозяин комнаты почувствует гостя с помощью Силы и, если захочет, сам откроет. Несколько секунд проходят в напряжённом и томительном ожидании. Когда дверь плавно съезжает в сторону, позволяя пришедшей войти, это кажется почти чудом. Они замирают, глядя друг на друга с восторгом и страхом. Оби-Ван стоит неподвижно, будто не верит собственным глазам. На Кеноби длинная белая туника, так гармонирующая с утренним светом, сквозь занавесь пробивающимся в маленькую комнату. Волосы молодого джедая собраны в хвост на затылке, кончик падаванской косички лежит на плече. Глаза, обычно ясно-голубые, сейчас кажутся очень уставшими и блестят от едва сдерживаемых горячих слёз. Гостья смотрит на юношу и чувствует, как сжимается сердце. Хочется подбежать, обнять, утешить, выслушать. Но вместо этого шатенка лишь делает шаг вперёд, заходя в комнату и позволяя двери закрыться за спиной. Оби-Ван не знает, какой вопрос задать первым, ведь их так много сейчас, будоражащих сознание. Однако всё становиться неважным, когда Кеноби начинает думать о том, что Кара выглядит точно так же, как и в их последнюю встречу. Бордовый костюм, чёрный плащ, волосы короче той длины, что может мешать в бою. И неизменные золотые глаза, глядящие, кажется, в самое сердце, узнающие все тайны. Хорошо знакомая, почти родная Сила появляется в комнате, разливается в воздухе с приходом гостьи. Давно ослабевшая связь между двумя товарищами восстанавливается, змеёй поднимает голову. Будто и не было всего этого долгого времени разлуки. А ведь два года назад Кеноби и не думал, что будет настолько рад увидеться. Наконец юноша находит в себе силы заговорить: — Почему ты здесь? — вопрос звучит глухо, в голосе чувствуется какая-то опустошённость. — Я только узнала о том, что произошло на Набу, — быстро отвечает Тене-Брис, которая заранее готовится к этому вопросу. — Квай-Гон… — уточняет она, но при этом не решается продолжить фразу. — Мне очень жаль, что он перешёл в Силу, не завершив твоё обучение, — с трудом произносит она. Светловолосый чуть опускает голову, не отводя при этом взгляд. Глазами благодарит за поддержку, но не словами: — Разве ты не должна быть на миссии? Девушка замирает. Она понимает, что ничего другого и не должна услышать, но всё равно ощущает укол обиды и грусти где-то между рёбрами. — Да, всё верно, — очень сдержанно отвечает шатенка, не позволяя ноткам грубости появится в голосе. Понимает, какого сейчас Оби-Вану, поэтому старается говорить осторожно, мягко. — Совет точно не обрадуется моему появлению в Храме, но я готова принять вину и наказание, — спокойно предупреждает Кара, после чего на несколько мгновений замолкает. — Я не могла не прилететь. И так не была на похоронах, — в последней фразе явно звучит сожаление. Кеноби смотрит на гостью так, будто хочет её по меньшей мере расцеловать. В его глазах отражается целая буря эмоций. — У меня будет падаван, — вдруг заявляет юноша. — Учитель… — светловолосый запинается. — Квай-Гон перед смертью взял с меня обещание обучить мальчика, Энакина. Он с Татуина, очень одарённый. — Поздравляю, — тихо, почти шепча произносит девушка. — Будешь самым молодым из джедаев с учениками, — она бросает быстрый взгляд на небо за окном, нахмуривается. — Мне пора… — Конечно, — кивает Оби-Ван. — Спасибо, что навестила меня, — благодарит он. — И… я найду способ связаться с тобой после испытания, если… пройду, — неуверенно произносит, заканчивая. — Когда, — твёрдо заявляет шатенка. — Когда пройдёшь, — повторяет она. — Конечно, — кивает, потом улыбается. — Но, возможно, я к тому времени ещё не улечу. Если Совет не потребует немедленного отлёта, — Кара выходит через автоматически открывающиеся двери, чувствуя радость от того, что встретилась с Кеноби. Тене-Брис не желает прятаться от джедаев, наоборот, хочет открыто показать, что совершила ошибку и готова принять наказание. Она знает, что магистр Йода уже давно чувствует её присутствие в Храме, поэтому идёт к коридору, располагающемуся неподалёку от комнаты бывшего учителя. Девушка чувствует спокойствие, исходящее ото всего вокруг, и готовится к весьма заслуженному выговору. — Приказ мой нарушила ты, — старческий голос джедая и стук его трости кажутся долгожданными звуками. — Да, магистр, — шатенка оборачивается, думая, что увидит полный разочарования и ярости взгляд, но вместо этого замечает лёгкую усмешку. — Я не могла не прилететь, — уже спокойнее говорит Кара. Неожиданно вместо того чтобы осудить действия бывшей ученицы Йода начинает тихонько смеяться. — Юна и резка в решениях ты, — произносит джедай. — Значение большое состоянию других придаёшь, — рассуждает мастер. — Ради юного товарища оставила миссию, прав я? — спрашивает, — заранее зная ответ. — Я не могла поступить иначе. Он ведь потерял учителя, — спешно объясняется Тене-Брис. — Понимаю тебя я и вместе с тем осудить должен, — отвечает магистр. — Совет одобрить поведение такое не может. — Знаю, — девушка отводит взгляд. — Однако постараюсь исправить я недоразумение возникшее, — мягко предупреждает Йода. — Спасибо, — шатенка благодарит, чуть наклоняя голову. — Готова будь к с Советом разговору, — заканчивает разговор мастер. — Конечно, — Кара провожает его взглядом, затем поворачивается лицом к окну, кладёт руки на перила. Думает, что успела забыть, как красива эта планета. Прикрывая глаза, наслаждается спокойствием.***
Тене-Брис заходит в зал Совета так, будто не ей предстоит отчитываться за неподчинение. Встаёт посередине круглого помоста, сцепляет руки в замок за спиной, смотрит без страха и сомнений в глазах. — Почему ты нарушила приказ магистра Йоды? — сразу начинает Мейс Винду, внимательно глядя на девушку. — Оставила задание, не отчиталась… — продолжает перечислять обвинения он. Замолкая, джедай нахмуривается. — Я не могла поступить иначе, — честно отвечает шатенка. — Должна была поддержать товарища. — Как узнала, что помощь ему нужна? — спрашивает Ки-Ади-Мунди. Он кажется спокойным, но вслушивающимся в каждое слово. — Почувствовала смерть Квай-Гона, — продолжает рассказывать Кара, не позволяя ни одной эмоции появиться на лице. — И боль Оби-Вана. — Позволила Сила ощутить чувства чужие, — кивает Йода. — Но стойкости не было в тебе, смирения. — Знаю, магистр, — произносит Тене-Брис. — И я готова понести наказание за неповиновение, но не признать своё решение ошибочным, — спокойно говорит, не отводя глаз. — Хм… — неожиданно подаёт голос, нахмуриваясь, Ки-Ади-Мунди. Почему-то его неодобрение заставляет девушку почувствовать очередной укол вины. — И какой же тогда смысл в раскаянии? — Думаю, нам стоит принять во внимание тот факт, — вдруг заговаривает Эйла, сидящая с краю. — что Кара ещё ни разу не нарушала приказ без особой причины. Она всегда поступала так, как считала правильным, но не подвергала риску других. Думаю все, кто оказывался с ней на заданиях, согласятся со мной. — Вы правы, магистр Секура, — спокойно произносит Пло. — Мы также должны учесть, что юная Тене-Брис и падаван Кеноби на протяжении года обучались под руководством Квай-Гона. — У джедаев не должно быть привязанностей, — напоминает Винду тем самым тоном, который означает «ещё немного и я назначу худшее наказание в твоей жизни». Девушка выдерживает угрозу совершенно спокойно. — Всё верно, — отвечает шатенка. — Но разве в нашем ордене не поощряется сочувствие? — с плохо скрываемой провокацией в голосе говорит Кара. — Я ведь проявила именно его, прилетев ради товарища на Корусант. В зале Совета воцаряется неопределённое молчание, которое вскоре прерывается тихим, мягким смехом Йоды. — Полагаю, мы не можем сказать, что ты не права в своих суждениях, — хитро улыбается магистр Кун. — Однако и оставить такое поведение безнаказанным тоже, — продолжает он совершенно спокойно. — Предлагаю назначить на миссию, до этого порученную юной Тене-Брис, магистра Ти, — озвучивает идею Кит. — Небезопасно возобновлять уже нарушенное прикрытие, — размышляет Фисто. — Согласна с вами, магистр, — кивает Шаак. — Я отправлюсь сегодня же, — уверенно заверяет она. — Но мы по-прежнему не определили наказание. Это будет справедливо по отношению ко всем, — замечает джедай. — Наказанием жизнь в Храме станет, — заявляет Йода. — Спокойствие Тене-Брис претит ныне, его постичь она должна будет. — Что ж, да будет так, — кивает Мейс. — Кара, ты останешься на Корусанте на неопределённый срок. — Да, магистр, — девушка кланяется. — Можешь идти. И передай пожалуйста падавану Кеноби, что он и Энакин Скайуокер могут войти в зал Совета, — просит мастер Кун. — Конечно, — шатенка разворачивается, выходит из помещения. Оказываясь в коридоре, она изо всех сил старается не позволить эмоциям хоть как-то проявится в Силе вокруг себя. Оби-Ван стоит у окна и разговаривает со светловолосым мальчиком, подбадривает его, дружески треплет по плечу. Маленький незнакомец кажется слишком взрослым для юнлинга, но подходящим на роль будущего падавана. Кеноби выглядит спокойным, готовящимся к чему-то. Кара невольно замечает, что её старый товарищ расслаблен, а в Силе вокруг него чувствуется… уверенность? Девушка думает, что тот, кто вот-вот перестанет быть падаваном очень, очень повзрослел за те два года, что они не виделись. Взгляд стал более глубоким, понимающим, изучающим. Черты лица смягчились, волосы чуть отросли. В те минуты, что шатенка видела юношу в утреннем полумраке в его комнате, эти изменения были незаметны, а теперь стали явными. — Совет зовёт вас, — предупреждает шатенка. Кара смотрит на то, как Оби-Ван кивает, как начинает шагать в нужную сторону, и не удерживается. — Удачи, — быстро произносит Тене-Брис, после чего спешно начинает спускаться по лестнице. Какая-то часть разума яростно противится осознанию, что рядом с Кеноби девушка снова чувствует приятное тепло, разливающееся в груди. Шатенка спускается по ступеням, быстро перебирая ногами. Она идёт в зал тренировок, надеясь, что сможет сбросить эмоциональное напряжение. Рука уже привычно нащупывает меч, висящий на набедренной кобуре вопреки всем традициям ношения оружия джедаев. Кара думает, что день начинается не так уж плохо. В конце концов, время только-только близиться к рассвету, а самый главный вопрос (реакция Совета на неповиновение) уже решён и наказание кажется не таким уж невыносимо страшным. Если подумать, конечно, Тене-Брис предстоит испытание — спокойная жизнь, та, что после нескольких насыщенных опасностями миссий, между которыми почти не было отдыха, совершенно точно покажется скучной. Зал, в котором девушка когда-то провела огромное количество времени, учась сражаться, защищаться и нападать, выглядит совершенно не изменившимся. Утренние лучи окрашивают помещение в бледно-голубой цвет, заставляют чувствовать умиротворение, спокойствие. Шатенка, привычно пробегая пальцами по панели управления, активирует голограмму, сразу принимающую облик существа-ситха. Красная кожа, лицо, покрытое чёрными узорами, ярко-жёлтые глаза и короткие рога. Кара знает, кто это, благодаря электронным записям, найденным ею… не совсем законным и подобающим джедаю способом, точнее, просто украденным и потом подброшенным обратно. Дарт Мол, убийца Квай-Гона Джинна, поверженный Оби-Ваном на Набу. Ситх вытаскивает своё оружие, двойной световой меч, приседает, чуть сгибая колени, готовясь к бою. Тене-Брис начинает атаковать быстрыми, чёткими движениями. Она изучает этого противника, первого в своей жизни отступника, приверженца Тёмной стороны. Девушка невольно думает о том, какого Кеноби было сражаться с этим чудовищем (именно так она мысленно называет Дарт Мола) вживую. В итоге шатенка падает на спину, подбитая неожиданным ударом по ногам, и едва успевает заблокировать оружие ситха своим. Теперь жужжание световых мечей кажется угрожающим. Кара неожиданно ловит себя на мысли, что хочет немедленно выключить голограмму и чувствует укол злости, больно бьющий по самолюбию. Девушка перекатывается, ударяет по боку противника и, когда тот падает на одно колено, добивает, перерезая Молу фантомное горло. Краснокожий падает, исчезает, бой заканчивается неоспоримой победой шатенки. Кара поднимается медленно, восстанавливая дыхание, стараясь унять неравномерное сердцебиение. Ей кажется, что изображение вот-вот станет слишком настоящим и нападёт со спины. Тене-Брис быстро отключает подачу энергии через панель управления, убирает меч, выдыхает. Уже шагая по коридору, девушка думает, точнее, чувствует, что наконец-то вернулась домой. На одном из этажей её неожиданно нагоняет Оби-Ван. Идёт быстро, плащ бьётся о сапоги за его спиной. Кеноби выглядит слегка растрёпанным, чуть взволнованным, но явно довольным. Не радостным, таких сильных эмоций джедай себе не позволяет, те крохи, что улавливает шатенка, сейчас чудом проскальзывают в Силе. Хотя, в этом случае роль ещё играет и умение Кары выискивать малейшие отголоски настроения, состояния, даже те, что тщательно прячут. Помогли годы обучения под руководством Йоды и остальных магистров, не иначе. — Кара. Кара! — зовёт Оби-Ван, выбегая из-за угла. Девушка оборачивается, мягко улыбается ему. — Я буду учить Энакина, — объясняет своё необычное поведение светловолосый. — Поздравляю, — кивает шатенка, и, чувствуя, как быстро и легко успокаивается её собеседник, на мгновение ловит себя на зависти такому самоконтролю. Ей освоить умение отпускать эмоции в Силу не удалось даже с помощью медитаций, а ведь этот навык считается одним из важнейшим для джедая. — Тебе назначили наказание? — вежливо спрашивает Кеноби. Он старается вложить в интонацию всю тактичность и посыл «можешь не отвечать, я пойму». Как ни странно, получается. — Угу. Останусь в Храме на неопределённый срок, — отзывается Кара. — Не так уж плохо, если подумать, — улыбается она, невольно показывая уже почти зажившую, но недавно разбитую на задании губу. Тене-Брис успевает осознать, что её окатывает волной чужой радости прежде, чем юноша ставит ментальный блок. Несмотря на порывы Оби-Вана закрыться, связь между ним и девушкой, не использовавшаяся уже очень давно (со времён их ученичества под руководством Квай-Гона) поразительно быстро восстанавливается, заставляя, почти вынуждая, а не просто давая шанс, хоть и с трудом, но считывать эмоции друг друга. — Что ж, — осторожно начинает Кеноби, стараясь сгладить возникшую неловкость. — Мы сможем совместно тренироваться. — Да, — улыбается ему шатенка. — Надеюсь, ты не растерял навыки, — подмигивает она. И, не позволяя юноше ответить, быстро уходит, почти забегая за угол. — Увидимся! — бодро и весело бросает напоследок. Судя по колебаниям Силы, уже-не-падаван такую выходку оценивает очень неодобрительно, считает непозволительно детской для джедая. Чувствуя это, Кара хмыкает, почти смеясь. Отчего-то сердце трепещет от радости, тепло разливается в груди. Девушка как-то запоздало радуется, что рядом нет магистра Винду, точно отчитавшего бы за такое, и сразу ощущает укол грусти. Потому что помимо встречи с Оби-Ваном хочется поговорить ещё раз кое с кем очень значимым для неё. Шатенка мгновенно замирает на месте. Потом быстро закрывает глаза и вынуждает себя почувствовать всё, связанное с мастером Йодой. Бесконечное уважение, его доброту и заботу, благодарность за обучение, обиду, давно ушедшую, но оставившую след, радость встречи. Именно эмоции помогают Каре отыскать след магистра в Силе, обволакивающей Храм. Ответ в виде искры, едва ощутимой, появляющейся на самом краю сознания, не заставляет себя долго ждать. Своеобразное приглашение, знакомое Тене-Брис ещё со времени её жизни на планете, куда так редко заглядывал учитель, вызывает улыбку. Девушка, уже шагая в нужную сторону, ощущает лёгкую эйфорию от того, что её связь Силы с Кеноби и Йодой не осталась в прошлом, а наоборот, начала восстанавливаться, крепнуть, обретая новые оттенки. — Рад я, что вновь навестить меня решила ты, — мягко усмехается джедай, когда видит на пороге своего бывшего падавана, одного из многих, но от этого не менее важного, значимого. — Спасибо, что позвали и позволили прийти, — слегка кланяясь, отвечает шатенка, не сдерживая радости, выливающейся сейчас в Силу. — Эм… магистр? — неловко начинает она, когда мастер начинает уходить в сторону внутреннего сада. — Гулять с тобой идём мы. Вечер — размышлений время, — довольно улыбаясь, отвечает Йода. Кара не спорит, лишь невольно поводит плечами, шагая за учителем, будто показывает так неуверенность. Она давно знает, что в таких ситуациях мастер никогда не действует просто так, и лучше просто следовать за ним, вслушиваясь в каждое слово. Они выходят к месту, где обычно гуляют юнлинги и те джедаи, что хотят ощутить умиротворение, даруемое Храмом. Сейчас синяя темнота ночи окутывает деревья, звёзды белыми каплями светятся где-то в небе. Отдалённый шум дороги окутывает, маяча и не мешая. — Отчасти рада возвращению ты, м? — вдруг спрашивает старший магистр. — В Храме быть хочешь, — объясняет он. — Да, это так, — кивает Тене-Брис. — Я ощущаю Силу гораздо ярче, чем раньше, и всё здесь кажется таким… знакомым, — наконец подбирает нужное слово девушка. — Знаю, что не должна привязываться, — недовольно заканчивает она. Йода тихонько хихикает, а потом приглядывается к своей бывшей ученице. Смотрит так, будто глазами выискивает в её душе что-то, и, найдя, довольно кивает собственным мыслям. — Выросла ты, а Ордена законы чтить не можешь, — приглушённо смеётся магистр, постукивая тростью о плитку дорожки. — Простите, — извиняется шатенка. — Я стараюсь отпускать всё в Силу, но получается не всегда. — Не твоя вина, — мягко отвечает мастер. — Но чувства свои скрывать постарайся. Знает Совет, как используешь ты разум и сердце, но одобрить не все готовы, — неспешно рассказывает джедай. — Оставлю тебя, идти пора мне. — Да, магистр, — кивает, кланяясь, Кара. Она провожает учителя взглядом, потом, улыбаясь, уходит вглубь сада, устраивается на одной из просторных скамеек, прикрывает глаза, прислушивается ко всему, что происходит вокруг. Ночь постепенно обволакивает весь Корусант тишиной и спокойствием. Тене-Брис плавно, мягко погружается в медитацию, позволяя своему сознанию соединиться с Силой, стать её частью. Напряжение и усталость медленно уходят, уступая место полному умиротворению. Проходит много времени, прежде чем девушка, окончательно успокоившись, поднимается и уходит в свою комнату.