***
— Фух, как же холодно. Рицу пыталась согреть свои голые руки дыханием, коря себя за то, что забыла взять перчатки, но при этом не забыла шарф. С тех пор как на обычном пути Рицу домой началась стройка, она решила обходить ее через парк. «Давно тут не была, » — Рицу заморгала, — «Зачем эта стройка вообще появилась? Ох, надо поторопиться, снегопад усиливается…» Рицу снова заморгала, пытаясь понять, показалось ей или нет. Ее внимание было полностью поглощено одинокой фигурой, которая прислонилась к стволу опавшей сакуры. — «Но что она делает там одна, в пустом парке?» — Рицу в отчаянии смотрела на черноволосую девушку. — «Она ждет кого-то? В такую погоду!» Судя по снегу, окружающему ее ступни, она стоит тут уже давно. «Я-то думала, что одна такая бака: забыла перчатки дома. Эта, вот, вообще напялила на себя тонюсенькое платье. Околеет так. И… глаза закрыты? Кто, блин, может в такую погоду спать?» Рицу даже не заметила свой неестественный интерес к абсолютной незнакомке. Она быстро подошла к девушке. После более детального осмотра, неожиданная мысль посетила Рицу. — «А она ничего такая… И волосы выглядят очень мягкими и шелковистыми. Э! Какого?!» — Она была рада, что глаза девушки были все еще закрыты, ведь Рицу накрыла бы досада, заметь незнакомка ее смущение. «Она не может спать стоя! Да и топот мой за километр слышно.» — Рицу нарочно, похрустела снегом, чтобы сильно не пугать девушку. Наконец, та повернула голову в направлении Рицу, чтобы показать, что заметила ее присутствие. Хотя глаза все еще были закрыты. Рицу не знала, как начать разговор с ней, но слова словно бы сами выскальзывали изо рта. — Эй, не стоит тут одной стоять. Ну или потеплее оделась хотя-бы, в такую холодину. Рицу надеялась, что голос ее не звучит глупо. Девушка, казалась была им ошарашена, судя по приоткрывшемуся рту. Затем маленькая, тоскливая улыбка появилась на ее бледных губах. Сердце Рицу слегка екнуло. — Все в порядке. Я просто кое-кого жду. «Какой красивый звонкий голос…» — Рицу тряхнула головой, пытаясь скрыть свое смущение за яркой улыбкой. — Ох, понятно. Но ты, должно быть, замерзла. Вот. Рицу была в замешательстве от своей застенчивости. Что же случилось с великой Рицу-сама? Она внутренне закатила глаза, когда сняла шарф. Игнорируя жгучий холод, Рицу завязала его вокруг тонкой девичьей шеи. Девушка дернулась от прикосновения, но затем расслабилась, когда поняла, что это был всего-лишь шарф. Рицу, нахмурившись, разглядывала ее все еще закрытые глаза. — «Она что…». — Спасибо. — сказала девушка все с той же грустной улыбкой. Длинные бледные пальцы осторожно прикоснулись к ткани, будто боясь повредить ее. Когда Рицу была уже готова подождать с ней, часы в парке прозвенели, намекая, что уже шесть часов вечера. — Должно быть, сейчас закат, не так ли? — незнакомка подняла голову вверх, пытаясь поймать ладонью летящие снежинки. — Наверное, выглядит прекрасно. — Эм… да, выглядит, — словно сквозь дымку нахлынувших чувств произнесла Рицу, глядя на ее силуэт, освещенный заходящим солнцем. — Э, я… я имею ввиду, что выглядит он скучно. Просто закат, ничего такого. — поправила она себя, вновь смутившись. Девушка не ответила. Она наклонилась, чтобы подобрать что-то с земли. Рицу тоже это сделала, пытаясь найти, то что ищет незнакомка. Наконец она нашла трость. Ее, видно, сделали под специфические нужды. — «Она и правда слепая. Но зато какие у нее глаза…» — Рицу тряхнула головой, и подумала: откуда ей в мозг пришла эта мысль? Разглядывая с волнением трость, Рицу забеспокоилась. — Ты собираешься куда-нибудь идти? Знаю, я должно быть тебя сейчас дико раздражаю, но тут скользко, и, ну… Я могу тебя проводить, или типа того. Хе-хе-хе. — Рицу, продолжая теребить волосы, затихла. Девушка, которая, хотя, все еще была повернута спиной, слышалась четко. — Все в порядке, мне нужно только перейти дорогу. Спасибо… за предложение. — Да, без проблем, э-э… — имя вертелось на языке Рицу, но оно растаяло без остатка, как снежинка в руке. Девушка повернулась, в ответ на тишину. Ее черные волосы ярко контрастировали с чистейшим снегом вокруг. — Мио Акияма. — прошептала она в сомнениях. — Мио… Аки… яма… — распробовала имя Рицу. Эти ощущения снова вернулись. Откуда? — Зови меня просто… Мио. — Мио попыталась было отдать шарф, но Рицу отказалась его принять. — У меня хотя бы пальто есть. Так что оставь себе. Не сильно много и забираешь. Мио лишь едва улыбнулась. Тем временем ухмылка Рицу светилась гордостью. — Спасибо, Рицу. До встречи. Рицу, словно дурочка, пялилась на Мио, пока та не скрылась из виду. Затем пришло осознание. — Откуда она знает мое имя?***
— Куда ты так спешишь, Рит-тян? — Собираюсь кое-куда, увидимся позже, девочки. Рицу могла понять удивление своих подруг. Черт, да она сама не понимала почему. Каждый день после школы она всегда идет в парк, надеясь вновь встретить Мио. Рицу всегда выполняла свои обязанности по учебе усердно, без раздолбайства, потому что желала поскорее пойти в парк. Когда подруги спрашивали об этом Рицу, она не отвечала — они считали это ее собственным секретом. Секретом, поглощающим все ее время. Мио всегда ждала ее там, под той самой сакурой, в разное время, может быть, но непременно без пропусков. И Рицу никогда не забывала про встречи. Она находится в компании темноволосой девушки пока не испортится погода или не сядет Солнце. В начале они лишь перекидывались парой слов, чаще любезностями, не смотря на попытки Рицу растопить между ними лед. Казалось, девушка не хотела говорить о себе ни слова. Хотя она и не говорила Рицу уйти. Той казалось, что Мио нравится ее общество. Она всегда надевала шарф, и спрашивала, как дела в школе. По словам Мио, та ходила в школу, до не давнего времени, но прекратила, по причинам, о которых лучше не знать. Рицу была рада, что Мио хотела поделиться своей жизнью, она хотела узнать о девушке, как можно больше: что ей любо, ненавистно и так далее. Все, о чем Мио соизволит рассказать. Хоть у нее не пропадает ощущение, свербящее мозг без остановки, когда она находится близко к Мио, но Рицу научилась его не замечать. Ей нравилось быть с этой девушкой рядом, и если в памяти Рицу что-то и пробудилось, то она бы это точно заметила. Правда же? Мио закрытый человек, который держит все тревоги в себе. Взгляд Рицу скользнул по ее белоснежной коже, которую обрамляют изящные контуры ключиц. Когда она была такой любопытной? — Ого, розовый снег! Откуда? — взбудоражено проговорила Рицу, пытаясь поймать необычную снежинку. Мио с интересом повернулась на ее голос. — А, так это всего лишь лепесток сакуры. Погодите. Лепесток сакуры? — заморгала Рицу, разглядывая опавшее дерево. - «Откуда тогда он? Не может же зимой она отцвести.» — Лепесток сакуры? — любопытствующий тон Мио улыбнул Рицу. — Вот. — Она осторожна взяла девушку за руку, направляя ее, и вложила ей лепесток в ладонь. Рицу пыталась не слишком зацикливаться на контакте. Неожиданно, лепесток оказался между их дрожащими ладонями. Рицу стало жарко, несмотря на погоду. — …Это чудо, правда? — прошептала Мио, будто бы говорила не в слух. «Наверное она про лепесток.» — Да, знаю. Сакуры в это время года не цветут. Мио лишь улыбнулась. Той самой улыбкой, что уже дважды трогало сердце Рицу. Она только крепче сжала руку и Мио ответила тем же.***
— Сестренка, почему ты так поздно? Мама будет в бешенстве. Рицу, раздраженно вздохнула и уставилась на своего младшего брата. — Я вообще-то почти выпускница и все еще обязана вам отчитываться? Оставьте меня в покое! — Ты снова уходишь? Уже темнеет, а еще только пять часов. — Мне надо идти. Я зашла только, чтобы вещи взять. Я вернусь, хорошо, Сатоши? — Рицу смягчила свой голос, видя волнение в глазах брата. Рицу поежилась, когда вышла из дома. — «Уверена, Мио не соизволила надеть пальто, да даже просто кофточку! Брррр, как холодно. Почему она все еще ходит в парк? Кого-бы она не ждала, он не появится. Гррр, если я увижу этого мудилу… » Рицу нахмурилась, приходя в ярость от каждой мысли о том человеке, который заставляет такую хрупкую и слабую девушку, как Мио, ждать. Это просто непростительно. — «Тогда стоит его поблагодарить за отсутствие, ведь провожу время с ней…» Рицу виновата остановила свои мысли, несущиеся на полной скорости, как паровоз. Она часто думала о том, что если бы этот человек пришел, перестала бы Мио появляться в парке? — «Тайнака Рицу, ты чертова эгоистка.» Как и предполагалось, Мио была там, неизменно терпеливо стоящая в том же самом месте, в белом платье с шарфом и ничем больше. Она повернула голову в сторону Рицу, когда та подходила к ней. Ее слух был достаточно хорош, чтобы распознавать шаги. — Господи, Мио, если ты о себе заботиться не будешь, то кто? — Рицу с полувздохом накинула, безо всякого сопротивления, пальто на хрупкую девушку. Она покраснела от интимности своего жеста, но была рада, что Мио не обращала на это внимание. Девушка показала свою сногсшибательную улыбку, перехватившую дыхание Рицу. — «Она наконец улыбнулась, и не той улыбкой, что выражает вселенскую скорбь.» Она была ошарашена, больше тем, как простая улыбка может изменить внешность человека. — Тебе нужно больше улыбаться. Очень идет. Улыбка Мио дрогнула, — Поняла. Последовало, странное молчание. Рицу думала, что ее слова обидели девушку. Пока она корила себя за глупость, Мио прислонилась к ее плечу. Рицу застыла, миллионы бессвязных мыслей проносились в ее голове, пока она боролась с едва преодолимым желанием притянуть девушку еще ближе. — Все хорошо, Мио? — наконец заговорила она. — Можно я вот так постою еще… еще немножко? — голос Мио был настолько слабым, что Рицу надо было напрячься, чтобы его расслышать, даже несмотря на то, что Мио прижималась к ней. — Э-э, конечно. — Рицу осмелела и обвила руками тело Мио, так чтобы голова той, покоилась у шеи Рицу. Вместо того, чтобы отстраниться, Мио лишь прижалась крепче, будто укутываясь одеялом. Рицу была счастлива, но часть ее тревожилась. Мио дрожала, и Рицу знала, что это не от холода.***
— Зимние каникулы, наконец-то! — Рицу потянулась, желая расслабить мышцы. — Рит-тян, не хочешь поехать на горячие источники в мой особняк? — Я принесу шоколад, который сделал для нас папин друг, Рит-тян. — Будет весело, Рицу-семпай. — Э-э, мне нужно идти, кое-куда. Простите, девчата, может в другой раз. — Рицу чувствовала себя гадко, когда посмотрела на своих друзей, чьи лица выражали глубокое разочарование. — «Правда в том, что я желаю с ними быть сейчас. Я хочу рассказать им про Мио: они должны меня понять. Но, наверное, может и не сильно хочу.» Рицу так углубилась в свои мысли, что чуть было не разминулась с Мио. Ее раздумья прервал человек, упавший ей на руки. — М-мио. Взглянув вниз, Рицу обнаружила, что нога Мио завязла в снегу. Она спешно вытащила ее, нахмурившись, когда поняла, насколько же Мио легкая. Рицу подумала, что уже хватит. Она обняла Мио, игнорируя ее вздох. — Да кого ты все время ждешь, Мио? Ты стоишь здесь Бог знает сколько, когда он, видимо, вообще не в курсе. Мио не ответила, но в то же время не пыталась отстраниться от Рицу. Она заметила, как Мио снова начала дрожать. — Пожалуйста… Мне больно видеть, как ты стоишь и ждешь вот так, непонятно кого. Просто… забудь о нем. Он тебя не заслуживает. — весь настрой Рицу уже исчез, но она еще крепче обняла Мио. — Я хочу сказать… Что вот я, стою здесь. Рядом с тобой. — «Я что, недостаточно хороша для тебя, Мио?» Девушка дернулась. Сердце Рицу упало, когда она почувствовала, что Мио начинает слабо отталкивать ее. Нехотя, Рицу выпустила ее. Она не хотела насильно заставлять ее быть с ней, в конце концов. Эта улыбка, полная боли, снова оказалась на губах Мио. Девушка, однако, сказало нечто абсолютно неожиданное. — Ты счастлива Рицу? Ты довольна своей жизнью прямо сейчас? Рицу заморгала и посмотрела на девушку перед ней. Она даже не представляла, как ответить на этот вопрос. Мио, в ответ на молчание Рицу, подняла руку. Длинные мягкие пальцы искали ее лицо. Рицу, непреднамеренно, повела их в желаемую сторону. Она закрыла глаза, когда Мио начала застенчиво ощупывать ее лицо. Рицу могла чувствовать, как касаются ее подбородка, щек, век, носа и лба, бледные будто призрачные, пальцы Мио. Будто бы пытаясь «увидеть» ее лицо. — Мио?.. Мио остановилась, но не убрала свою руку. Рицу снова открыла глаза, с любовью глядя на нее. — «Если бы только она могла меня видеть. Если бы только она могла видеть, что я чувствую к ней. Уверена, она бы поняла, только бы могла меня видеть…» — Кто ты такая? — Неважно. — ответила мягко Мио, убирая свою руку. Щеку Рицу немедленно обжег морозный воздух. — Ты хоть понимаешь, что ты со мной творишь?.. Рицу легонько накрыла щеки Мио своими ладонями. Ее взгляд блуждал по лицу девушки, которое становилось все ближе… Их губы встретились в робком союзе. Недостаточно уверенные, чтобы продолжить, но и нежелающие отрываться друг от друга. Рицу снова закрыла глаза и, воодушевленная немым одобрением Мио, углубила поцелуй. Губы ее были такими мягкими, такими хрупкими, прямо как лепесток сакуры, прямо как снежинка, прямо как Мио. Она исследовала их с осторожностью, расслабившись только тогда, когда почувствовала, что Мио отвечает так же нерешительно. Рицу не волновал усиливающийся снегопад, хоть она и обняла Мио сильнее, как-бы защищая. Все, что Рицу чувствовала, это тепло ее губ. Только Мио и ее руки что-то значили в этом мире. Все остальное было абсолютно неважным, несравнимым с Мио. Внезапно, Рицу почувствовала соль на губах. Она широко раскрыла глаза, только чтобы ее поприветствовал вид слез, скользящих по щекам Мио. Это зрелище будто ударило у вывернуло наизнанку сердце Рицу. — «Она плачет из-за меня», — оцепенело подумала она, желая поскорее стереть эти слезы, но испугалась только все испортить. Затем, Мио снова сделала то, чего ожидать было нельзя. Она улыбнулась и стерла влагу с лица. — Спасибо, Рицу. Спасибо за то, что ты со мной. Затем звон колоколов пронесся по темнеющему небу, отдаваясь эхом в пустом парке. Мио быстро повернулась и ушла от Рицу, еще ничего не соображающей. Девушка моментально растворилась среди тьмы и снега.***
Рицу зарылась лицом в подушку. Ее разум был на удивитение пуст. По возвращении домой, она не могла не видеть перед собой лицо Мио, мокрое от слез. Каждый раз, когда она закрывала глаза, живописность этой мрачной картинки все еще появлялась в голове, отпечатавшись там навсегда. Рицу обдумывала эти непостижимые для нее слова Мио, снова и снова, но так и не смогла понять ее намерения. У нее не получалось ни уснуть, ни делать вообще что-нибудь. Она провалялась в кровати весь день, игнорируя вопросы озабоченной семьи и звонки ее подруг. Рицу никогда так не была зла на невозможность ничего сделать со своей потерей памяти. Она знала, что ответ где-то рядом, что он тут, бери и трогай. Почему тогда слезы Мио выглядели так знакомо? Глаза Мио, Рицу у себя в голове отчетливо могла видеть эту милую пару серых глаз, которые заменяли закрытые. Она знала Мио до амнезии. Как иначе она бы знала, что они были серые? Почему Мио ничего не говорит? Почему она думает, что видела эти глаза совсем недавно? «Где-то я их помню. Только…» — Рицу подскочила, ее нутро скрутило. Она еле сглотнула от нелепой мыли, посетившей ее голову. — «Нет, нет, невозможно.» Она заставила себя пойти в ванную комнату. Пытаясь отдышаться, она подняла взгляд на зеркало. До боли знакомые серые глаза смотрели на нее в ответ. Они расширились в ужасе. «Нет, не может быть. Почему я не поняла этого раньше? У меня не должно их быть. Они должны быть янтарные… да же? Почему я не замечала, ведь столько раз смотрела в зеркало. Почему они у меня? Их не должно здесь быть. Они не мои. Они ее. Они Мио. Это глаза Мио…» Рицу вырвало. Рвота сотрясала тело, и воспоминания внезапно ворвались в ее голову. — МИО! Она оттолкнула девушку на тротуар, и, мгновением позже, мучительная боль взорвалась в ней от сильного удара. Последнее, что она видела и слышала, были: глаза Мио, ее крик и визг покрышек. Больше ничего. Рицу схватилась за голову и затряслась от боли. — «Мио. Мио Акияма. Моя подруга детства. Моя дорогая. Моя любовь. На нее двигалась машина. Я тогда просто среагировала. Я погибла? Нет, только впала в кому, не так ли? Это все бессмысленно. Почему никто не помнит Мио? Почему мне никто ничего не сказал? И почему, почему у меня ее глаза?» Игнорируя выкрики несчастных родственников, Рицу выбежала на улицу, видя лишь одну цель. Она отчаянно оглядела пустой парк, обыскивая каждый его угол на признак знакомых черных волос. Никого. «Не паникуй. Успокойся, Рицу Тайнака. Мио сказала, что жила через дорогу. Потом получишь ответ на вопросы. Только успокойся.» — она укусила, трясясь, кулак, — «Ты должна успокоиться.» Она едва смогла сохранить самообладание, когда увидела табличку с надписью «Акияма» — это совсем другое место, нежели было в памяти Рицу, но хотя бы здесь. Здесь были ответы. Госпожа Акияма открыла дверь, она выглядела также, как и в новых воспоминаниях Рицу. — Здравствуйте, Акияма-сан, я могу поговорить с Мио? Рицу заметила озадаченное выражение на лице женщины. — Извините, я вас знаю? Рицу смотрела на нее, словно повредилась головой. — И о какой Мио вы говорите? Рицу поочередно открывала и закрывала рот, пытаясь сказать что-то, хоть о чем-то. — Ваша дочь…? — выдохнула Рицу, страх шумел в ее голове. — Прошу прощения, но вы, должно быть, ошиблись адресом. У нас с мужем нет детей. — сказала она с раздраженным, но в то же время, тревожным выражением на лице. Ошалело пятясь, с бьющимся в ужасе сердцем, Рицу, без лишних сомнений, убежала, куда глаза гледят. «Нет, этого не может быть.» В отчаянии, Рицу вернулась в парк, с крохотной надеждой застать там черноволосую девушку в развевающемся белом платье. — Мио! МИО! Она звала снова и снова, ненавидя то, как ее голос отдавался здесь эхом. «Почему ее нет? В это время она обычно здесь появляется.» — МИО! Затем, что-то упало на ее нос. Удивленная, она смотрела на розовый лепесток в своей дрожащей руке. Она увидела дерево сакуры, еще недавно бывшее голым. Как-то, несмотря на снег вокруг, сакура расцвела, и ее мягкие лепестки, медленно падали вместе со снегом, смешивая розовый и белый воедино. И все же, несмотря на ошеломляющую красоту, несмотря на феноменальное явление природы, Рицу видела только лишь серый цвет. Конечно же, сакура была просто ослепительна, украшая лазурное полотно, со своим ближайшим другом, снегом. Но это была мимолетная красота, — она быстро пропадет, поглощенная ночью, жестоко разорванная этим временем года. Прямо как Мио. Слезы лились ручьем по щекам Рицу, а она плакала. Снова. И снова. Кричала, пока голос с болью не осип. Она не поняла, как оказалась засыпана под снегом. Она не поняла, когда перестлала кричать. Она только полусознательно опасалась той массы, что давила сверху. Она тускло смотрела, как розовые лепестки падали. Заговаривая ее. Рицу закрыла глаза, сдаваясь окружающей тьме.***
— Итак, вот и пришла твоя очередь. Какая ирония. Вы, люди, никогда не надоедите мне. -… где Мио? — Она? Для нее уже слишком поздно. Цена давно уплачена. — Мне плевать, поздно или нет. Позвольте заплатить за нее. Неважно, что будет со мной. Только, пожалуйста, спасите ее. — Любопытно, очень любопытно. Вы обе говорите точь-в-точь те же самые вещи. Неважно, это все равно тебе не по средствам. — Я сделаю все, все, что угодно. — Эта девочка укоротила отведенный ей срок, только ради тебя. И это еще не все, ты ослепла из-за аварии, поэтому она отдала еще и свои глаза. И за эту просьбу ей пришлось пожертвовать самим своим существованием, навсегда стерев себя из людской памяти. -… — Я сказал девочке, что лучше бы ей остаться со мной, она отвергла мое предложение. Сказала мне, что должна ждать. — Я здесь. И все вспомнила. Ей больше не нужно ждать! — Как я сказал, уже слишком поздно. Ты уже поняла, не так ли? Эта девочка не в очень хорошем состоянии. И, кроме того, она должна умереть, в первую очередь. — Тогда забери мою жизнь заместо. — Тут не жизнь за жизнь, человек. Это так не работает. — Тогда скажите мне, что нужно сделать, пожалуйста. — Ты бы прожила длинную жизнь, человек. Ну, обстоятельства итак уже изменились слишком сильно. Я видел, как ты продемонстрировала решимость, вы обе. Хорошо. Твоя жизнь укоротится значительно, и эта часть отдастся девочке. И так, вы умрете в один день. — Ладно… хотя бы… хотя бы мы будем вместе.***
Рицу заморгала. Все происходило словно в замедленной съемке: большие серые глаза Мио, приближающийся грузовик и она сама, достающая до черноволосой девушки. И все же, она притянула Мио со всей своей силой, а не толкнула. Скрипящий грузовик едва не наехал на двух девушек, когда как они приземлились на тротуар. Рицу крепко сжала Мио в своих руках, та тоже совсем не хотела прекращать это. Они смотрели на ясное небо, не обращая внимание на собравшуюся вокруг них толпу. — Мио, не уходи от меня снова. Розовые лепестки неслись ветром под лазурным небом, жестоко напоминая о том, сколько им осталось жить. Но, даже так, эту эфемерную красоту нельзя заменить ничем. Такого больше увидеть будет нельзя. Мало ли, много ли, но они должны ценить каждый момент, проведенный вместе. И именно поэтому, насколько жизнь была скоротечна, настолько же она была и прекрасна. Мио уткнулась лицом в рубашку Рицу, кивая и обнимая очень близко. -… дура, ничего подобного никогда больше не делай. Рицу чувствовала, как намокает от слез ее рубашка. И щеки ее тоже намокли. — Хорошо, — ответила она нежно, — Мы вместе. И пусть весь мир подождет.