Монстроубийца

Высокий мужчина в светлой одежде поверх рубашки которого висел некий нагрудник медленно шагал по дороге что шла вдоль песчаного берега с одной стороны и сопровождаемая пальмами с другой. Параллельно с чем, вглядываясь в кусты за пальмами. Волны разбивающиеся о берег мешали услышать какие-либо колебания листвы. Солёный бриз приносил с собой прохладу. Внезапно, мужчина поморщился от запаха крови и положил руку на рукоять сабли готовясь к чему-то. Пройдя через кусты высотой по грудь, стало видна картина: дюна с пологим спуском у подножья которой на песке лежало человеческое тело без головы со вспоротым брюхом содержимое которого поедало существо внешне похожего на огромного пепельного цвета скорпиона, высотой в полтора метра, длинной в два человеческих роста. Не просвящённый человек действительно посчитал бы этого зверя за скорпиона-переростка, но на самом деле это был песчянный лев. Мужчина достал саблю из ножны и направив её вниз в пол голоса сказал: -Нашёл...-На его лице проскочила ухмылка. Он стал кругом обходить своего врага, пока тот не перевёл на него свое внимание, сохраняя спокойное глубокое дыхание и наблюдая за каждым движением зверя. Наконец, монстр встрепетнулся, почуяв неладное, развернулся на своего потанциального убийцу и громко зашипел, при этом подобия рогов на его голове активно затряслилсь. Мужчина немедленно среагировал и стал обходить его постоянно меняя ритм что бы песчаный лев не мог к нему привыкнуть и напасть первым, пусть даже между "дуэлянтами" был расстояние в сорока метрах, а охотник знал что его враг не плюётся ядом, не летает и вообще никак не сможет навредить ему на таком расстоянии или даже сократить его так, что бы мужчина не сумел отреагировать. И все же, он позволил существу сделать первый ход: оно стремительно направился к мужчине. В ответ, тот встал в высокую стойку с саблей готовясь к удару, выщитывая ритм про себя: "Раз, два, три. Раз, два три..." До встречи человеческой плоти осталось три метра и тут прыжок мечника, удар меж панцеря монстру. Зверь взвыл от боли и задёргал конечностями. Мужчина заметил летящий в него хвост готовящийся его ужалить. Скачек назад. Меч переломился у гарды, оставив клинок в звере. -Юраганская сталь, чтоб её... -Прошипел он выкидывая рукоятку в сторону. У мужчины сбилось дыхание, тяжёлые вздохи при попытке проанализировать ситуацию не помогали успокоится. Охотник потянулся за стилетом спрятаным на всякий случай в сапоге, взглянув на мгновение на свою ногу он с ужасом заметил рану и подумал: "Достал, сволочь..." Действовать нужно было быстро. Охотник стремительно выхватил стилет и на полной скорости влетел стилетом в глаз неопомнившемуся зверю. Тот завопил что есть мочи. Пока его убийца стремительно, с каждым ударом глубже и глубже вонзал клинок, пока тело не перестало подавать признаки жизни. Он отпрыгнул и сразу же отстегнул ремни держащие броню в сторону, разорвал часть рубахи на себе, оторвав часть рубахи туго повязал её на ноге, выше раны. После чего, немного пошарился в сумке на поясе и выудил от туда склянку с непонятной жидкостью, вырвал зубами у неё пробку и вылил всю жидкость на рану и сразу упал на горячий песок, облегчённо вздохнул. *** Голова пустыного льва покрытая хитиновыми щитками с глухим звуком упала на стол. -Готово. На голову пристально смотрел заведующий отделения торговой гильдии. Он с интересом рассматривал мудреную голову зверя которого разве что видел на картинках в детстве. Заведующий был пухлым, невыоским, с маленькими глазенками и большим носом, с раскошными усами, которые переодически закручивал. Пока охотник ждал ответа от работодателя, он изучал интерьер кабинета. Вещей в нем было немного: стул заведующего, стол заведующего, на котором лежали кипа бумажек и стояли перо в чернильнице и свеча, на стене за мужиком весел скимитар с золотой гардой и рубином вставленым в навершие, на ручке была гравировка, которую впрочем было довольно непросто прочесть ибо была она того же тона что и сама рукоять, едва ли это лезвие бывало в бою. Мужик заехидничал: -Знаете, молва ходит, что-де вы мошенник и вор.-Он ехидно улыбнулся поправляя усы, дожидаясь реакции собеседника. -А о вас ходит молва, мол вы конкурентов устраняете. Такого выпада он не ожидал и состроил дурацкую улыбочку. -Я и говорю, что нечего всяким слухам верить. А как же вы все таки тварь убили... Охотник перебил гильдейца: -Оплата...-Тихо протянул мужчина. В тот же момент заведующий переменил выражение лица на серьёзное, деловое, достал из кармана мешок со звенящими монетами и кинул их на край стола к охотнику, аккурат не уранив. -Сто пятьдесят ливионов, каков и был уговор, можете пересчитать. Мужчина воспользовался советом, все было верно. Он сунул мешок в поясную сумку и кивнул. Уже выходя из помещения его оклинули: -Господин Дани, как нам вас найти, если ещё понадобятся ваши услуги? -Меннатон. -Бросил охотник и ушёл негромко хлопнув дверью. *** Дани неторопливой походкой шёл по барханам несколько часов. Уже смеркалось, солнце почти скрылось за горизонтом, охотник знал что ночью станет очень холодно и собирался искать место для привала. Перед дорогой мужчина на пять ливионов из награды за песчаного льва купил новую рубашку взамен той, что порвал для жгута, а так же взял провизии на несколько недель. Все это было нужно ему в своем пути: сначала до Ривиона, портового города и самого большого населённого пункта на побережье багряного моря, оно называлось так потому что было самым западным географически ориентиром, куда каждый вечер уходило солнце, от туда ему предстояло отправиться в путь сначала на корабле до злачного городка - Дорриана, а потом ещё две недели своим ходом идти до Меннатона. Поднявшись на очередной бархан, Дани увидел оазис, в нем горели огни костров, оставалось надеяться что это были не разбойники. Мужчина стараясь не шуметь в полу приседи стал спускаться по пологому склону. Пока Дани спускался, он учуял запах жарящегося на огне мяса и весёлые возглосы. Когда он спустился, стало ещё темнее, однако, выглядвая из кустов, монстроубийца заметил на себе пристальный взгляд прищюреных глаз старого дубовика(так звались существа внешне выглядящие как люди, за одним исключением - все они ростом были около метра, но при этом были довольно хорошо сложены физически) с длиной, седой бородой. Для Дани стало удивительным то, что тот не стал кликать своих людей, да он даже не встрепетнулся увидев какого-то мужика следящего за ним через кусты! -Выходи из кустов, мил человек, не обижу! - Промолвил дубовик и продолжил тише. - Если сам зла не задумал. Дани выпрямился в полный рост и вышел из кустов ближе к старику. -Прошу прощения за беспокойства, вреда вам не причиню. Спускаясь с бархана и сам думал что здесь лихие люди восседают. Я привал сделать хотел, не возражаете? Старый дубовик сменил угрожающий, серьёзный взгляд на лёгкий и потирая бороду сказал: -От чего же нет? Оазиса и на тебя хватит, присаживайся! - Кивнул он на бревно пальмы на котором и сам сидел. Дани улыбнулся и кивнул, снял походный мешок и поставил его возле бревна, после чего сел на него. -Я Рогвелд Суховяд, а тебя как звать-то, мил человек? - Улыбаясь полюбопытствовал дубовик. Сначала собеседник помялся раздумывая о том, стоит ли открывать свою личность первому встречному-поперечному. Итогом этих размышлений стала мысль: что с этой информацией сделают дубовики? -Дани Меннатонский. - Коротко ответил он. -О! А я и думаю, выговор северный, но лицо у тебя светлое! Мы вот уже третью неделю из Фольдаса в Ривион путь держим. Это была правда, все выходцы из мест близь Меннатона были светлее других северян, но говор их был похож, а иногда и неотличим, на произнашение других вольных северных городов. -Пока тоже в Ривион, потом видно будет. -О второй части своего пути он решил умолчать.-Кстати, что сейчас в мире-то творится? Пока был в Вольде, совсем вести не доходили. За те два месяца что Дани был в Каркасоне, он точно попал в изоляцию. Никаких новостей, весточек, ничего не доходило до него. Сейчас, когда он вышел в большой мир, было довольно важно знать что в этом самом мире творится, в особенности потому, что он не засиживается на месте и постоянно курсирует между городами континента. Рогвелд вздохнул и заговорил: -Вот как... Значит слушай. Война кончилась, наши победили. Дани сразу понял кого он имел ввиду, Каркасон проиграл трехлетнюю войну альянсу северных свободных городов(в который входил и Меннатон) и Дуэрану, королевству Дубовиков. Старик посчитал "своими" для мужчины северные союзные города, все таки он от туда родом. -Ещё, говорят торговая гильдия Вольда открыла новый путь, из Вольда до Туисена,об этом ты слышал? Ну да все впустую, видас от туда больше не закупить, весь урожай винограда подчистую сожрали жуки, чтоб их. -Видас?-Перебил монолог Дани. -Видас - это вино сделаное из юраганского винограда, оно бродит всего две недели. Получается неочень сладким, легко уталяет жажду, ещё и не портится. Товар довольно востребованый, в особенности у тех, кто совершает дальние походы. Хотя за последние годы Дани исходил множество маршрутов, о таком пойле он слышал впервые и желания попробовать неизвестный напиток не было. -Вот оно что... И все, значит, никакого Видаса в этом году не испить? -Да, но если очень хочется, можно... Если конечно деньги есть... - Дубовик ухмыльнулся. -Как это? -Мы урвали пару боченков из слегка недоспевшего винограда. - Протянул Рогвелд. На лице промелькнула ухмылка и он почесал подбородок. -Ясно, цены на Видас значительно выростут из-за дефицита, а будь он из недоспевших ягод или ещё какой будет не важно. На этом можно обогатится, но это рискованно, на вас могут напасть и попытаться присвоить золотоносную выпивку... -Да. -Рогвелд громко, гордо произнёс. -Но игра стоит свечь. - Он ударил рукой по бревну.