Глава 36
На рассвете выдвинулись в путь, погода стояла замечательная, и после полудня отряд миновал руины форта Закат, чьи руины в который раз напомнили Питеру масштаб предстоящих работ по восстановлению. Все время пути Афина старалась держаться как можно ближе к Питеру, что не смогло укрыться от его внимания. - Со мной все хорошо, больше никаких кошмаров. – В пол голоса, так чтобы его не услышали остальные нарнийцы сказал Питер. - Тебе то откуда знать, ты ведь всю ночь не спал. – Также тихо ответила Афина. По мере приближения к горам погода стала меняться, над горами Питер заметил повисшие облака, а через еще несколько часов тучи затянули и все небо. - Похоже будет дождь. – Заметила Афина. – Нужно искать укрытие. - Потерпи, скоро доберемся до Северных врат, там и переждем бурю. – Пообещал Питер. Через час погода испортилась окончательно, поднялся сильный ветер, на небе сверкали отблески молний и сопровождавшие их раскаты грома, но к счастью для отряда впереди уже виднелись башни крепости, когда они добрались до нее дождь уже лил как из ведра. - Рад видеть вас, сир. – На встречу отряду вышел фавн с длинными черными волосами, на голове его был капюшон который впрочем плохо защищал от дождя, он проводил их внутрь где можно было укрыться от разбушевавшейся непогоды. - И мы рады видеть тебя, Гас. – Питер пожал фавну руку. – Как идет строительство? - Все хорошо, похоже над этой крепостью даже время неподвластно. – Ответил фавн проводя их к огню, солдат разместили в подготовленных комнатах и подали ужин. После ужина Гас показал комнаты которые подготовили специально для Питера и Афины, комнаты были идентичны и богатством убранства не отличались, но как рассудил Питер, лучше уж так чем под проливным дождем. А погода и не собиралась улучшаться, и ливень быстро превратился в настоящую бурю. - Пора поговорить о дальнейших действиях. – Афина зашла в комнату Питера. – Думаешь сотня вооруженных нарнийцев не спровоцирует великанов на агрессию? - Если их нравы и обычаи не изменились за прошедшие века, что вряд ли, то их может спровоцировать абсолютно что угодно. – Пожал плечами Питер. – Но тут ты права, так что дальше отправимся мы вдвоем. - Когда? – Коротко спросила Афина. - Как только буря уляжется. – Ответил Питер. – За нами будут присматривать с воздуха, и если вдруг что, Гас быстро об этом узнает. - Хорошо. – Ответила Афина, и направилась к выходу. - Спасибо. – Негромко сказал Питер. - Пока что рано меня благодарить, вы все еще в опасности. – Тихо ответила Афина, и вышла. Буря продолжавшаяся всю ночь под утро прекратилась также резко как и началась, для Питера и Афины подготовили свежих коней, и после короткого совета, Верховный Король в сопровождении Афины выдвинулись далее на север. Продвигались уже не так быстро, ведь теперь приходилось преодолевать последствия вчерашней непогоды. - Как думаешь, что нас ждет, там за горами? –Нарушила молчание Афина. - Ничего хорошего это точно. – Нахмурившись ответил Питер. – Но король великанов согласился встретиться с нами, что уже неплохо. Путники взобрались на холм, и их взгляду предстали земли за пределами Нарнии – гряда Северных гор отделяли Этинсмур от Нарнии, впереди виднелись мрачные скалы и пустынные равнины. Немного постояв на вершине холма, Питер и Афина начали спуск вниз, по мере спуска на Питера нахлынули воспоминания о последней войне с великанами, тогда вторжение Этинсмура невольно сыграло на руку Калормену. Только одно тревожило Питера, полное отсутствие любых живых существ, несмотря на стереотип вокруг Этинсмура как о стране где великаны истребили все возможные формы жизни, такого никогда не было, напротив время от времени великаны были не против торговли с нарнийцами, и сами нарнийцы были частыми гостями этих неприветливых земель. Также в Этинсмуре существовали поселения черных гномов, которые отказывались присягать нарнийской короне, и правитель Этинсмура никак не притеснял так называемых «темных» нарнийцев, однако сейчас до самого горизонта не было видно никаких признаков жизни. Ближе к закату на их пути показалось поселение, в котором не оказалось ни одного жителя, осмотрев поселение Питер с Афиной пришли к выводу что жители по неизвестной причине покинули свои дома, так как нигде не было признаков того что на селение напали, в домах был порядок, и даже ценные вещи лежали на своих местах. Пока осматривали брошенные дома, солнце уже коснулось линии горизонта, и Питер с Афиной приняли решение заночевать в одном из брошенных домов, для ночлега выбрали дом стоящий в центре поселения, скорее всего принадлежавший старейшине, лошадей поставили в конюшню, засыпали корму, и накрепко закрыли ворота. Закрыв плотно окна и двери, Питер осмотрел все комнаты, в этом доме как и в остальных не было и намека на то куда исчезли хозяева. Расположились путники на первом этаже, вытащили из сумок припасы и поужинали, дежурить договорились по очереди, очередь по настоянию Афины определили жребием, что оказалось бессмысленно, ибо жребий дежурить первым и так выпал Питеру. На землю опустилась ночь, Питер сидел на полу прислонившись на найденные подушки, комнату освещал тусклый свет свечи, Афина дремала укрывшись плащом. Питер старательно прислушивался к звукам доносившимся с улицы, но кроме шума ветвей и завываний ветра никаких других слышно не было. Однако спустя несколько часов, когда Питера уже начала одолевать дремота, снаружи послышались звуки явно не принадлежавшие ни ветру, ни скрипящим деревьям. Пригнувшись Питер подкрался в двери и затаив дыхание начал вслушиваться в происходившее за дверью, сомнений быть не могло, он услышал шаги, довольно большая группа существ следовала через опустевшее селение, Питер всматривался в щель, его взору предстала ужасающая картина, в лунном свете брели сотни мертвецов, некоторые уже давно истлели, но многие из них были довольно неплохо сохранившиеся. Среди них Питер рассмотрел как мертвых нарнийцев- гномов, фавнов, так-же среди них было довольно много людей, но больше всего Питера впечатлили мертвые великаны, вся эта толпа брела в абсолютной тишине. Внезапно на плечо Питера опустилась рука, к счастью это была Афина, она так-же прильнула к отверстию в двери, и молча наблюдала за этой устрашающей процессией. - Ты точно хочешь довести меня до сердечного приступа. – Прошептал Питер, когда последний мертвец скрылся в ночи. - Похоже мы только что выяснили причину активности великанов. – Афина не обратила внимание на Питера, и продолжала всматриваться в темноту, пока не убедилась что на улице никого нет. – Вот только куда они движутся? - Будет о чем поговорить с королем Этинсмура. – Пробормотал Питер. – Ладно, раз уж ты проснулась, то пора тебе дежурить, разбуди меня на рассвете. - Как ты умудряешься дрыхнуть в такой обстановке? – Проворчала Афина. - Годы тренировок. – Зевнул Питер, и закутался в плащ. Утром они покинули свое укрытие, и обнаружили на земле сотни следов, подтверждающие что случившееся было реальностью, а не кошмарным сном. Среди прочих следов они рассмотрели вереницу следов значительно превосходящие остальные размером, сомнений быть не могло, среди вчерашнего воинства мертвецов были и великаны. К счастью обнаружилось что с лошадьми все в норме, их быстро оседлали и поспешили покинуть опустевшее селение. - Похоже мы нашли кого искали. – Нарушила тишину Афина, указывая на склон холма расположенного в четверти мили от них, на нем виднелись человекоподобные фигуры, явно превосходившие ростом самого высокого человека. - Постарайся сохранять спокойствие. – Аккуратно попросил Питер. – Говорить буду я. - С удовольствием на это посмотрю. – Мрачно усмехнулась Афина. Когда они подъехали ближе то смогли рассмотреть что неизвестные что наблюдали за ними были не менее двенадцати футов ростом, одеты они были в грубые кожаные одежды и вооружены внушительного вида секирами. - Стойте, чужаки, больше ни шагу вперед! – Голос великана звучал грубо. – Кто вы, и зачем пришли в наши земли? - Я правитель Нарнии, Верховный Король Питер, пришел поговорить с вашим королем, он ждет нас. – Питер старался говорить как можно громче. Великаны некоторое время о чем-то переговаривались между собой. - Ладно, следуйте за нами, только смотрите, без ваших нарнийских фокусов! – Сказал один из великанов, и жестом пригласил следовать за ним, второй же остался на своем наблюдательном посту. Лагерь великанов оказался неподалеку на более высоком холме, и представлял собой окруженный частоколом внутри которого располагались исполинских размеров шатры и палатки, вокруг них ходили северные исполины. Коней привязали у столба, и великан провел их к шатру стоящий посередине лагеря. Ждали не долго, и из шатра вышел великан который был на голову выше всех остальных, Питеру в голову даже пришла мысль что короля они выбирают по росту, но сдержав улыбку он прогнал эту мысль. - Так значит слухи не лгут, вы вновь здесь? – Обратился к гостям великан. – Вот только я думал вы чуть более… - Советую на этом и закончить мысль. – Питер прервал великана. – Мы договаривались встретиться, так что давай начнем с того что ты, по всем правилам приличия назовешь свое имя, и мы продолжим. Окружавшие их великаны услышав как чужак прервал их короля начали недовольно перешептываться, но их король наоборот рассмеялся. - Мне нравиться твоя смелость, человечек, мое имя Горкор, и я рад приветствовать вас в Этинсмуре. – Горкор усмехаясь обратился к гостям. – Так о чем вы хотели поговорить, мы сейчас как видишь немного заняты, и времени у нас не так уж и много. Питер окинул взглядом войско великанов, и подметил что многие из них носят отметины недавнего сражения, то тут то там виднелись великаны с перебинтованными руками и ногами. - Да вот собственно о вашей «занятости» мы и хотели поговорить. – В ответ усмехнулся Питер. – В Нарнии всегда нервничают когда вы вот так чем-то заняты, потому что обычно результат такой «занятости» плавно перетекает в сражения на нашей границе. Горкор нахмурился, его же армия внезапно затихла, ожидая что же ответит их король этим чужакам. - Вас это не касается, вы даже не знаете в чем дело. – Помрачнев ответил король великанов. – Проваливайте отсюда, покуда я добрый. - Речь идет о мертвецах которые разгуливают по ваших землях? – Вкрадчиво поинтересовался Питер. - А, я вижу вы с ними уже сталкивались, тогда это должно послужить вам дополнительным стимулом убраться подальше от этих мест. – Отрывисто ответил Горкор. – Мы справимся с ними и без вашей помощи! - Я вижу как вы справляетесь. – Мрачно улыбнулся Питер. – Полагаю предыдущее сражение прошло не очень удачно? В глазах Горкора блеснула ярость, но Питер не шевельнулся, и продолжал все так-же спокойно смотреть на предводителя великанов. - Какое тебе дело до того что творится в этих землях, король Нарнии? – В голосе Горкора уже не было прежней злобы. – С чего бы вам помогать нам? - А с того что если тот кто стоит за армией мертвецов, а я не сомневаюсь что за ними кто-то стоит, разделается с вами, то следующими будем мы. – Все так-же спокойно ответил Питер. – Так что давайте не будем нервничать, и вспоминать вековые ссоры, и постараемся помочь друг другу. Горкор внимательно выслушал Питера, и пригласил их войти в его шатер, там он рассказал им что лет десять назад в Этинсмур прибыл путешественник, поселился он в развалинах старой крепости, кто он такой никто не знал. А через некоторое время поползли слухи что этот чужак занимается некромантией, местные стали сообщать об опустевших могилах на кладбищах, после этого начали пропадать путники, а еще спустя некоторое время отряды нежити начали опустошать селения на юге Этинсмура. И вот они собрали армию для того чтобы разобраться с этим колдуном, но в первом же сражении оказались бессильны против армии нежити, более того, все убитые нежитью великаны вставали и сражались уже в армии противника. Питер вместе с Афиной внимательно слушали, а когда Горкор окончил свой рассказ Питер вынул карту и попросил показать где расположена та самая крепость где засел некромант. - Думаете вы справитесь с ним в одиночку? – Спросил Горкор показав точку на карте. – Вас ведь только двое, нужна армия. - Мой тебе совет, постарайтесь пока что не вступать с ними в бой. – Питер не обратил внимания на слова Горкора. – Так вы только увеличите ряды его армии, проблему нужно решать по другому. Мы убьем некроманта, и его армия падет. - Тогда желаю удачи, основные силы колдуна собраны как раз возле его логова, а значит скорее всего он там. – Ответил Горкор провожая их к выходу из лагеря. Питер и Афина взобравшись на лошадей галопом поскакали по направлению указанному им предводителем великанов.Глава 36
11 января 2023 г. в 16:58