Глава 92
27 августа 2024 г., 12:53
Глава 92
С момента как Питер и остальные оставили Анвард за кормой прошло два дня, теперь они держали курс на юг Арченланда. Для отвлечения внимания флота Киарана, который пытался следить за нарнийским флагманом, пришлось сначала сделать вид что они возвращаются обратно в Нарнию, но под покровом ночи, им все-же удалось проскользнуть мимо преследователей, но даже теперь Питер опасался обнаружения, но похоже его опасения не подтверждались. Им предстояло путешествие на юг Арченланда, из полученной книги они смогли узнать где находился родовой замок рода Ольденов. Из этой же книги они узнали то что род Ольденов прервался почти три века назад, но город которым правили Ольдены все еще существует, а значит шансы обнаружить желаемое были достаточно высоки, все это внушало оптимистические настроения. - Надеюсь в Теарне нас не будет ждать армия Киарана. – Мрачно пробормотала Абелия, после того как совещание, проходившее в каюте Питера, закончилось. - Не должны. – Ответил ей Эдмунд, он был точно уверен, что слух который он пустил среди арченландских придворных, подкрепленный подложным донесением от якобы шпионов в свите арченландского посла, о том что Питер спешит на север Нарнии, где грозила начаться новая война с великанами, дошел до короля Киарана. Так что шанс на то, что Киаран повелся на его уловку был достаточно велик. После того как все разошлись по своим каютам, Питер остался один, до его вахты оставалось несколько часов, которые он собирался потратить на заполнение судового журнала. Сверившись с картами Питер убедился, что в пути им осталось пробыть еще два дня, при условии, если ветер и в будущем будет попутным, а погода благоприятной. Солнце окончательно скрылось за горизонтом, когда Питер покончил с бумажной работой, и устало прикрыв глаза откинулся на спинку стула. Потихоньку его сознание проваливалось в дремоту, и только он уже начинал подумывать о том, чтобы завалится на кровать и немного поспать, как раздавшийся стук в дверь прогнал всю сонливость. - Пит, ты нужен на палубе. – В каюту заглянула Афина, по ее лицу он понял, что она встревожена. Без лишних вопросов, Питер последовал за старшей Грант на палубу. Уже выйдя из каюты Питер отметил что на море опускается туман, который грозил быть довольно густым, так что Питер в очередной раз порадовался тому что они сейчас в открытом море, и вероятность того, что они в тумане налетят на скалы или рифы, была достаточно низка. - В чем дело? – Поинтересовался Питер, поднявшись на мостик. - За нами идет корабль, капитан. – Мингс передал Питеру подзорную трубу, и указал куда смотреть. И действительно, путь и далеко за кормой, но все-же, Питер рассмотрел огни, которые явно принадлежали кораблю, шедшему с ними одним курсом. - Как давно? – Питер взглянул на старшего помочьника. - Не очень. – Ответил Мингс. – Но зная, что мы идем не совсем привычным курсом, и учитывая то, что было, я подумал что это важно. - Тушить огни. – Коротко приказал Питер. – Оставить только необходимый минимум, немедленно. Приказ Питера исполнили моментально, и дальнейший путь продолжался практически без фонарей. - Думаешь на тех кораблях поняли, что мы их обхитрили? – Афина взглянула на Питера, тот стоял у штурвала. - Сложно сказать. – Пожал плечами Питер. – Это могут быть и торговцы, и пираты, но осторожность лишней не будет. Мы слишком близко от цели, и я бы не хотел, чтобы нам могли помешать. - А что если это «Коллекционер»? – Афина прислонилась к поручню, с удовольствием слушая как морские волны разбиваются о борт корабля. – Будем с ним биться? - Нет. – Питер покачал головой. – Мы не будем биться ни с кем, эту роскошь мы не можем себе позволить. - Ты уклоняешься от битвы? – Усмехнулась Афина, в свете единственного фонаря Питер мог увидеть ее улыбку. – Не ожидала что увижу подобное. - Сейчас не время и не место. – Улыбнулся Питер. – Если есть шанс не вступать в бой, я с радостью им воспользуюсь. Особенно учитывая тот факт, что «Коллекционер» подчиняется Магнусу. Остаток вахты они провели в тишине, Афина заметила, что Питер ненадолго отклонился от курса, но спустя почти час он вернул корабль на изначальный путь. Из чего Афина поняла, что хоть Питер и выглядел безмятежно, но он явно был обеспокоен возможным преследованием. Ближе к полуночи туман рассеялся, на небе не было ни облачка. Вооружившись подзорной трубой Афина принялась всматриваться в темноту за кормой, но безрезультатно, преследовавший их корабль явно отстал. - Пока обошлось. – Питер обернулся к Афине. Спустя несколько часов, сдав вахту Эдмунду, Питер спустился в свою каюту, намереваясь немного отдохнуть. За окном была ночь, до рассвета было еще далеко. Следующие два дня ничем примечательным не отметились, еще несколько раз они сталкивались с другими кораблями, но все они были простыми торговцами. Но все-же, вся команда «Симфонии» была настороже, и были готовы в любой момент дать отпор. Не смотря на то, что Питер сказал Афине что не намерен сражаться с возможными преследователями, за два дня он четыре раза поднимал команду по боевой тревоге. По итогу он остался доволен тем, как команда быстро занимала свои места. Наконец утром они прибыли в небольшую гавань городка Теарна, где они и сошли на берег. Как и предполагал Питер, их визит остался практически незамеченным, хоть он и видел что люди в порту с интересом смотрят на вошедший в гавань большой военный корабль. Очевидно такие визиты кораблей подобного класса были редкостью для небольшого городка, которым являлся не частым явлением. - Останешься на корабле, поможешь мистеру Мингсу. – Питер обратился к Гариусу, тот молча кивнул, хоть Питер и видел что его оруженосец горит желанием поучаствовать в вылазке. - Надеюсь не стоит напоминать, что мы здесь инкогнито? – Тихо произнес Эдмунд, обращаясь к Абелии, за что она тут же ткнула его локтем в бок. Замечание Эдмунда было вызвано тем, что к ним сейчас приближался портовый служащий, чье внимание привлекла шлюпка с недавно прибывшего корабля. В руках у него были бумаги, из чего Питер сделал вывод что перед ними официальное лицо. - Кто вы, и с какой целью прибыли? – Чиновник с интересом окинул взглядом довольно необычную компанию молодых людей, довольно юного возраста, высадившихся с неизвестного корабля. - Вот наши бумаги. – Питер протянул чиновнику бумагу, тот внимательно просмотрев ее, отметил наличие королевской печати, и печати Арченландской торговой компании, крупнейшей торговой гильдии. Афина едва смогла сдержать улыбку, видя как напускная строгость чиновника сменилась показательной любезностью. - Чем могу служить? – Тон служащего стал елейно-услужливым, - Мы всегда рады когда к нам прибывают наши дорогие партнеры из гильдии. - Доставьте все что в списке на пристань. – Спокойно ответил Эдмунд, команда сама заберет все на борт. - Еще что-то? – Чиновник услужливо кивнул, всем своим видом выражая готовность сотрудничать. - Больше ничего. – Ответил Питер. – Только покажите где мы бы могли остановится на ночь. - Сию минуту. – Поклонился чиновник. Портовый служащий провел их к массивному каменному зданию с крашенными в белый цвет стенами, и красной черепичной крышей. На вывеске было указанно название – «Золотой рыцарь», под надписью был изображен воин в золотых доспехах браво вскинувший меч над головой. Комнаты предоставленные им оказались, по мнению Афины, довольно уютными, не смотря на довольно скромные размеры. Судя по всему, других посетителей кроме них, в гостинице больше не было. Сам городок был довольно уютным, и безмятежным, в воздухе витал запах фруктов, доносившийся ветром из садов расположенных за городскими стенами, а из порта доносился запах моря и рыбы. Хозяйка гостиницы, добродушная с виду, мисс Гримд, немного полная, румяная женщина средних лет, очевидно радовавшаяся посетителям, с улыбкой сообщила что готова подать завтрак в любое удобное для них время, после чего покинула гостей. Питер осмотрелся, комната в которой его поселили, и нашел ее более чем удобной, тем более, что он не собирался задерживаться здесь надолго. Хозяйка гостиницы разместила их на третьем этаже, так что из окна открывался вид на город. Судя по всему, гостиница была одним из самых высоких зданий, исключением была ратуша, чей шпиль он видел из окна. Кроме этого, от его внимания не мог ускользнуть холм, возвышающийся над городом, расположенный за городскими стенами. Вершину холма украшал замок, утопавший в зелени, через подзорную трубу, прихваченную с собой с корабля, Питер смог рассмотреть, что не смотря на то, что замок явно был давно брошен, он все еще выглядел довольно массивно, даже не смотря на то, что размерами он уступал всем тем, которые Питер видел. - И что дальше? – Тихо спросила Абелия, после того как они спустились вниз, и сидели за столом, и ели завтрак принесенный единственным слугой, работавшего на хозяйку гостиницы. – Когда мы пойдем в те руины? – Она взглянула на Эдмунда. – Довольно зловещие руины, хочу отметить. – Добавила она с улыбкой. - Миссис Гримд. – Питер обратился к хозяйке гостиницы. – Можно один вопрос? - Да. – Миссис Гримд поспешила к их столу. – Чем я могу помочь? - Возле города, на холме, я видел замок? – Питер старался говорить как можно беззаботнее. – Вы не знаете кому он принадлежит? - Никому. – Ответила миссис Гримд, Афина заметила как при упоминании замка, по лицу хозяйки гостиницы проскользнула мрачная тень. – Замок лордов Ольденов пустует уже несколько веков, после того как прервался их род. - Кому сейчас принадлежит крепость? – Спросил Эдмунд, он тоже видел, как при упоминании крепости хозяйка помрачнела. - Насколько я знаю, король передал ее в собственность города. – Немного подумав ответила миссис Гримд. – Но бургомистры никогда не видели в ней необходимости, а местные побаиваются, так что родовое гнездо Ольденов постепенно разрушается, последний ремонт стен и крыш проводили еще во времена молодости моей прабабки. - Позволите узнать, что вызывает беспокойство местных? – Аккуратно поинтересовалась Афина, хоть она прекрасно понимала, что если они и боялись вызвать подозрения, то первым же вопросом сами их и спровоцировали. Оставалось надеяться, что миссис Гримд спишет их расспросы на простое любопытство. - Местные уверены что там обитают призраки. – Коротко ответила миссис Гримд, Питер видел, что хозяйка гостиницы больше не настроена отвечать на вопросы. - Благодарю вас. – Питер поблагодарил миссис Гримд. - Призраки? – Тихо усмехнулся Эдмунд. – Меньшего я бы и не ожидал. - Последний вопрос, миссис Гримд. – Питер остановил хозяйку гостиницы, которая хотела было вернуться к своим обязанностям. – Я видел по дороге сюда листовки о пропавших детях, скажите, не в окрестностях ли замка они пропали? - Все верно. – Кивнула миссис Гримд. – Стража ищет уже несколько дней, но никаких следов. Трое детей, девочка и два мальчика пропали три дня назад.***
- Должен отметить, городок симпатичный. – Заметил Эдмунд, все четверо верхом на конях, взятых под солидный залог, по местным меркам, в гостинице у миссис Гримд. Они миновали узкие улочки города, Афина отметила что город явно немноголюден, тот тут, то там она ловила на себе любопытные взгляды, незнакомцы очевидно были редкостью в этих местах. Добравшись до городских ворот, после недолгой беседы со стражей, в ходе которой Питер вновь пришлось предъявить бумаги, они узнали что ворота закрывают после захода солнца, но в двух милях есть таверна, в которой можно заночевать, если они не успеют вернуться вовремя. - Не боишься призраков? – Усмехнувшись Афина взглянула на Питера. – Местные очевидно уверенны в их существовании. - Не думаю что они действительно обитают там. – Пожал плечами Питер. – Но если что-то похищающее детей есть в этом замке, возможно мы сможем помочь местным, совместим так сказать полезное с полезным - И почему я не удивлен тому, что стоило нам приехать куда-либо, мы обязательно натыкаемся на какую-либо чертовщину. – Улыбнувшись пожал плечами Эдмунд. Так, разговаривая ни о чем, четверо путников миновали обширные фруктовые сады, они ехали мимо яблонь, персиковых деревьев, груш, и прочих, среди деревьев трудились рабочие, которые с интересом смотрели на незнакомцев. Осознание того, что в замке их может поджидать неведомо что, не оказало на них особенного влияния. Как метко высказалась Абелия- было бы странно если бы все было так просто. По мере приближения к холму, на котором возвышался замок, сады встречались все реже, а у подножия холма их не было и вовсе. - Кажется стража бросила поиски пропавших. – Заметила Абелия, они стояли у подножия холма, и кроме них, ни одной живой души поблизости не было. - Старый зловещий замок, в котором по слухам живут призраки, самое последнее место где можна искать пропавших детей. – Мрачно ответил Эдмунд. - Как думаешь, почему городские власти не следили за крепостью? – Афина взглянула на Питера. - Сложно сказать. – Пожал плечами Питер. – Город неплохо укреплен, возможно бургомистр решил, что в дополнительной защите больше нет необходимости. - А теперь есть вероятность, что в нем поселилась неведомая тварь, похищающая детей. – Мрачно добавила Абелия. По мере того, как они поднимались вверх по склону холма, Питер замечал что не все так просто. Да, от мощенной дороги к замковым воротам не осталось и следа, но теперь, когда они приблизились настолько, что могли лучше рассмотреть возвышающиеся над вершинами деревьев башнями, можно было видеть что замок был не в столь печальном состоянии как им казалось раньше. Чем выше они поднимались, тем гуще становились лесные заросли, когда уже верхом ехать было невозможно, они стреножили коней, и продолжили подъем уже пешком. - Тебе не кажется все это странным? – Эдмунд взглянул на старшего брата. Питер понимал о чем говорит его брат, он тоже заметил это. Они продирались сквозь заросли, одетые в пусть и легкие, но все-же доспехи, на каждом из них были одеты кольчуги, так что их продвижение было довольно шумным, но ни одна птица не взмыла в воздух потревоженная вторжением незваных гостей. Наконец, преодолев лесные заросли, они добрались до крепостных стен, неподалеку от ворот. Ров, или то что от него осталось давно зарос травой, но мост был в полном порядке. - Не кажется знакомой картина? – Питер взглянул на Афину. – Замок, брошенный много лет назад, на первый взгляд в относительно сохранном виде, на стенах нет ни трещины. - Не смешно. – Тихо ответила Афина, но тем не менее, она прекрасно ощущала присутствие темной магии поселившейся в этих стенах. Взглянув на сестру, Афина поняла что и Абелия чувствует что-то нехорошее. Миновав въездные ворота, они оказались во внутреннем дворе, который выглядел отнюдь не заброшенным, плиты которыми был вымощен внутренний двор были не тронуты растительностью, которая полностью скрыла дорогу, которая ранее вела в замок. - Пожалуй пришло время решить. – Афина взглянула на Питера. – Зачем мы здесь, то что укрылось в этих стенах рано или поздно учует наше присутствие. - Уже учуяла. – Раздался голос, и из одной из дверей, ведущей в одно из внутренних помещений, показалась высокая женщина, одетая в черные одежды, на ее плечах была накинута меховая накидка. Ее внешность, не смотря на миловидность, выдавала что-то недоброе, словно смотришь на что-то ненастоящее, словно на маску, назначение которой было в том чтобы скрывать нечто отвратительное, Афина моментально схватилась за меч, но Питер удержал ее от бездумной атаки. – Что привело в мои владения двоих людей, и двух Звезд? - Не знал, что в замке кто-то вообще живет. – Эдмунд пристально следил за незнакомкой, при этом он мимо воли чувствовал нараставшее внутри него отвращение к этой женщине, если перед ним сейчас вообще женщина. - Говорят дети пропали неподалеку. – Питер приготовился в любой момент выхватить меч, он понял что незнакомка не одна, за ее спиной он заметил непонятное шевеление. - Кто сказал? – Женщина пристально взглянула на Питера, и от ее взгляда ему стало окончательно не по себе. – Кроме вас детей здесь больше нет, хотя. – Она пристально смотрела то на Питера, то на Эдмунда. – Вы ведь тоже не совсем дети, как занятно. – Она хищно улыбнулась. – Впервые сталкиваюсь с подобной магией, должна признать. - Кто ты такая? – Абелия требовательно смотрела на жуткую незнакомку, то что сейчас перед ней совсем не человек, она поняла моментально, только вот она не могла опознать чем же является это существо. – Говори быстро! - Мое имя Самния, я владею этим прекрасным замком. – Голос незнакомки был мелодичным, но все-же Питер чувствовал исходившую из него угрозу. – И я крайне возмущена вашими беспочвенными обвинениями, уверяю вас, здесь нет того что вы ищете. - Ложь. – Питер направил меч на Самнию. – Единственный раз, когда ты сказала правду, когда назвала свое имя. – Он поднял руку, и продемонстрировал перстень, камень в котором был багрово красный. – Так что давай еще раз, где пропавшие дети? - Ветала. – Произнес Эдмунд, он наконец вспомнил, понял кто сейчас перед ним. - Что ты сказал?! – Голос Самнии дрогнул, но она сдержалась, хоть Афина и видела как она явно занервничала. - Точно. – Улыбнулся Питер. – А я все не мог понять, что происходит. Просто мы слишком молоды физически, чтобы ваши чары повлияли на нас, но внутренне я понимал что что-то не так, спасибо Эд. – Он взглянул на младшего брата. – Дети пропали три дня назад, а значит шанс того, что они все еще живы очень высок… Ветала не стала дожидаться когда Питер закончит, и выхватив кинжал набросилась на него, из двери за ней появилась еще одна, и последовав ее примеру бросилась на незваных гостей. Питер блокировал ее выпад мечем, вследствии чего оказался вплотную к ее лицу, хотя теперь оно напоминало скорее что-то среднее между человеческим лицом и змеиной мордой, зубы весталы были острыми словно кинжалы. Но не успела вестала попытаться укусить Питера, как жаркое пламя обхватило ее, существо пронзительно закричало, после чего Питер срубил ее голову. Обернувшись, Питер увидел как вторая вестала пала пронзенная ледяным шипом, взглянув на покрытые инеем руки Абелии, Питер моментально все понял. Упавшая вестала была все еще жива. - Где дети? – Эдмунд приставил ей меч к горлу. - Скажи, и умрешь быстро! - Внизу! – Прхрипела вестала. – В темницах. - Благодарю. – Коротко ответил Эдмунд, одновременно вонзая меч ей в сердце. Спустившись в подземелье он и правда нашли детей запертых в одной из клеток, к счастью дети были живы, только напуганы. Недолго посовещавшись, было решено возвращаться, и вернуться уже завтра на рассвете. Вернувшись в город, и передав детей их родителям, Питер и остальные стали свидетелями трогательной сцены воссоединения семей со своими детьми. После чего Питер кратко пояснил капитану стражи как и в каких обстоятельствах они обнаружили похитителей, и самих пропавших детей. - Вестала? – Удивленно произнес капитан стражи по имени Гастар. – Я только в книгах о них читал, что они забыли в наших краях, я думал они предпочитают охотится на трактах, или в больших городах, что им делать в городке подобному нашему? - Думаю они прибыли переждать в ваших краях. – Ответил Эдмунд. – Но увидев детей забредших в замок, не смогли устоять. Этих детей им бы хватило на месяц, после чего они бы вернулись туда, где промышляли до этого. - А что вы делали в замке? – Капитан Гастар взглянул на Питера. - Услышали о пропавших детях, решили что можем помочь. – Пожал плечами Питер. – Нужно ли искать мотивы, если результат привел к положительному результату? - Пожалуй сегодня нет. – Улыбнулся капитан, после чего Питер и остальные вернулись в гостиницу. Там их уже ждала взволнованная миссис Гримд, она пристально осмотрела их, чем вызвала смущенные улыбки Питера и Эдмунда, и убедившись что никто из них не ранен, накрыла стол, выставив самые разнообразные блюда. - Чем вы только думали. – Миссис Гримд строго смотрела на Питера, - Зачем вы пошли туда одни, если вы хотели помочь страже, нужно было сказать им, капитан Гастар отправил бы с вами несколько своих бездельников. - Миссис Гримд, вы мой кумир. – Улыбнулась Афина. – Всегда хотела увидеть того, кто скажет ему эти слова. После сытного ужина, плату за который миссис Гримд наотрез отказалась принять, все собрались в комнате Питера, обсудить дальнейшие действия. - Мы вообще представляем, где искать этот меч? – Абелия взглянула на старшую сестру. – Замок то не маленький, и неизвестно, какие еще твари могут прятаться в подземельях. - Мы знаем где искать. – Ответил Питер. – Тарен Ольден пишет то что меч останется с ним навечно, думаю очевидно то, что меч все еще с ним. А значит, нам нужно в крипту, если он действительно осознавал важность меча, то его могила надежно защищена, что дает нам шанс на то, что ее никто не тронул. - Обнадеживает. – Мрачно улыбнулась Абелия. - Думаю ты прав. – Афина задержалась в комнате Питера, после того как Эдмунд и Абелия отправились по своим комнатам, - Замок охраняет та же магия, которую мы применили для того, чтобы сохранить Кер-Паравел. Но я не знаю кто и с какой целью наложил эти чары. - Ну с какой целью это понятно. – Вздохнул Питер, день был более чем насыщенным. – Скорее всего это страховка на тот случай если род Ольденов прервется, и некому будет охранять меч. - Тебя что-то тревожит? – Афина взглянула на Питера, она прекрасно видела что старшего Певенси что-то беспокоило. - Боюсь мы раскрыли наше местонахождение. – Питер вздохнул. – Сама знаешь, за вами установлен надзор, любое применение ваших сил, и Лимандр узнает где мы. Учитывая то что мы не знаем сколько сторонников Магнуса может скрываться в Звездном Чертоге, нет уверенности в том, что Магнус уже не знает где мы. - Лучше было дать этой твари убить тебя, и меня? – Мрачно усмехнувшись спросила Афина. - Нет, наоборот, спасибо. – Улыбнулся Питер. – Просто я боюсь осложнений. - Будто у нас бывает иначе. – Улыбнувшись ответила Афина, после чего оставила Питера одного.***
Ночью Питер спал плохо, так что проснулся еще задолго до рассвета, и не желая терять времени он спустился вниз намереваясь подготовить коней. Подготовив коней, он вернулся в общий зал гостиницы, где его встретила миссис Гримд. - Что-то нужно? – Миссис Гримд обратилась к Питеру. - Кофе, если можно. – Питер сел за стол, намереваясь дождаться своих товарищей, миссис Гримд кивнула, и спустя несколько минут подала большую чашку до краев наполненную ароматным кофе. - Вы снова планируете проникнуть в замок Ольденов? – Миссис Гримд задала вопрос, пристально смотря на Питера. - А вам какое дело? – Питер удивленно взглянул на хозяйку гостиницы, та не отводила от него взгляд, и в нем Питер видел явное неодобрение, что удивило его еще больше. – С каких пор эмиссар самой большой и влиятельной гильдии Арченланда, должен отчитываться... - Но вы не эмиссар. – Миссис Гримд прервала Питера. - Я вас слушаю. – Питер жестом пригласил миссис Гримд сесть за стол, та приняла его предложение. - Раз вы здесь, значит Нии-Маль передала вам книгу. – Миссис Гримд прямо смотрела на старшего Певенси. – Но я думала, что вы приведете гораздо больше солдат, ведь не вы один заинтересован в том, что возможно хранится в подземельях этого замка. - Кто вы? – Питер инстинктивно проверил наличие меча, чем вызвал улыбку миссис Гримд. - Та кто передала книгу Нии-Маль, в надежде на то, что она попадет в нужные руки. – Улыбнулась миссис Гримд. – И признаться, я ожидала от вас более взвешенного и рационального подхода. Я не ожидала что вы привлечете к себе столько ненужного внимания, ведь теперь, ваш второй визит может оказаться не столь скрытным, как вы объясните свое присутствие в замке городской страже, если та вдруг решит проверить замок на предмет наличия там других кровожадных тварей? - Если они туда отправятся. – Ответил Питер, все еще не зная, стоит ли доверять этой женщине, хоть она и не внушала опасений, в ней было нечто необыкновенное, и это его тревожило. – Дети спасены, чудища убиты, к чему рисковать? Я думаю, что капитан Гастар не будет подвергать свою и так немногочисленную стражу излишнему риску. - Будем надеяться что вы правы. – Усмехнулась миссис Гримд. - Моя очередь задать вопрос. – Питер сплел пальцы перед нососм, прямо смотря на хозяйку гостиницы. – Какое отношение вы имеете к Нии-Маль, вы тоже ведьма? - Не люблю этот термин. – Усмехнулась миссис Гримд. – Уж очень он зловещий, отталкивающий. - Так вы не отрицаете? – Питер не отводил от нее пристальный взгляд. - Нет. – Ответила миссис Гримд. – Не отрицаю то с Нии-Маль мы старые знакомые, но я не ведьма, хоть и владею некоторыми навыками и знаниями. Книгу я изъяла из библиотеки Ольденов в то время когда я работала на их семейство. Ведь иначе, информация сокрытая в этих мемуарах рисковала исчезнуть, или того хуже. - По вам и не скажешь что вы застали подобные события. – Питер внимательно слушал, и все больше убеждался что мисси Гримд не так проста как показалась вначале. – Значит никакой прабабушки? - Честность залог доверия, Ваше величество. – В ответ улыбнулась миссис Гримд. – Я не могла прямо с порога начать говорить с вами о целях вашего визита. Хотела убедится что слухи о вас не лгут. - Полагаю причина того, что наши друзья не узнали в вас соплеменницу, как-то связанна с вашим кольцом. – Питер взглядом указал на причудливый перстень, инкрустированный блестящим сапфиром. - Вы наблюдательны. – Кивнула миссис Гримд. - Почему вы не изъяли меч? – Питер задал вопрос который напрашивался само собой. – Он ведь там? - Он там. – Кивнула миссис Гримд. – Могила сера Тарена Ольдена в неприкосновенности уже много сотен лет. Но он надежно защищен от любого представителя моего народа, по этой причине я не могла достать меч. Вход в крипту находится неподалеку от входа в темницы, думаю вы быстро найдете. - Спасибо за помощь. – Кивнул Питер. – И спасибо за честность. - Хочу только предупредить. – Миссис Гримд встала из-за стола. – Боюсь, как только вы достанете меч, это послужит сигналом для ваших врагов. Именно по этой причине я бы хотела чтобы вас сопровождало как можно больше солдат. - Вы не поможете? – Питер вопросительно взглянул на хозяйку гостиницы. - Я останусь. – Отрицательно покачала головой миссис Гримд. – Я дала слово не вмешиваться, я уже оказала необходимую помощь. К тому же, - Она взглянула в окно, небо окрашивалось в малиновый свет, предвещая скорый рассвет, - Возможно придется защищать жителей этого славного городка, Арравир не любит оставлять свидетелей. – Она встала из-за стола. – Принесу ка я вам карту замка.***
- Я чувствовала что эта миссис Гримд не так проста! – С торжеством в голосе заявила Абелия, после того как Питер рассказал все что узнал. - Ага, только вот какой от этого толк? – Пожал плечами Эдмунд. – Помогать она нам не будет, спрятала голову в песок, и считает что ой как помогла тем что отдала книжонку этой Нии-Маль. - Возможно у нее есть на то свои мотивы. – Резонно заметила Афина, хоть известие о том, что миссис Гримд знает их отца, немного выбило ее из равновесия. Не смотря на резонные опасения миссис Гримд о том, что капитан Гаспар отправит своих людей в замок Ольденов, Питер оказался прав, и в округе не оказалось ни одного солдата. Совершив еще одно восхождение через заросли деревьев, они вновь оказались во внутреннем дворе брошенного замка. - Может стоило их убрать? – Поморщившись, Афина указала на тела ветал, лежавших на вчерашнем поле боя. - Пусть лежат. – Безразлично пожал плечами Эдмунд. – Полсужат хорошим предупреждением каждому желающему заняться похищениями детей. Спорить с ним никто не стал, да и все прекрасно понимали, что им сейчас точно не до похорон чудищ. Сверившись с картой, которую им отдала миссис Гримд, они оказались в холе замка, внутри все говорило о том, что здесь уже давно никто не живет, пыль покрывала полы словно толстый ковре, полностью заглушая шаги. Но тем не менее, Питер отметил что в целом, не смотря на общее запустение, родовое гнездо Ольденов явно не разрушалось, внутри замка было сухо, что свидетельствовало о том, что влага не поступала внутрь, предохраняя деревянные конструкции от гниения. Миновав несколько помещений, которые пребывали в таком же запустении как и большой зал, в котором некогда собирались как для пиров, так и для простых семейных обедов, все четверо спустились в подземелье. Теперь им приходилось освещать свой путь факелами, взятыми с собой, сами подземелья оказались тоже на удивления сухими. - Нам сюда. – Питер сверился с картой, в том что за тяжелой окованной медью дверью располагалось важное помещение сомнений быть не могло. Хоть и с трудом, но дверь все-же поддалась, за ней оказалось просторное помещение с высоким сводчатым потолком. Свет проникший внутрь помещения, которое многие годы находилось в темноте, открыл им торжественную и одновременно мрачную картину. – Комната была заполнена каменными саркофагами, в стенах виднелись таблички, указывающие на то, что и там скрыты захоронения владельцев этой твердыни. - Предлагаю разделится. – С воодушевлением предложил Эдмунд. – По двое, на всякий случай. – Он окинул взглядом комнату, хоть она и была не слишком большой, но все же работы предстояло немало. - Осквернение могил, супер. – Мрачно улыбнулась Афина. - Начнем с тех, кому установлены статуи. – Предложил Питер, к счастью таких было около десяти. Было решено что Эдмунд и Абелия пойдут вдоль левой стены, а Питер с Афиной возьмут на себя правую. Первая же статуя изображала молодую женщину в прекрасном платье, на ее голове был венок из полевых цветов. - «Леди Игрид Ольден. – Прочитала Афина табличку на саркофаге. – 621г. – 698г. Добродетель остается в веках.» - Похоже она была достойной женщиной. - Возможно. – Пожал плечами Питер. – Нонам нужен покойник примерно на сотню лет моложе. - Ты бесчувственная свинья. – Нахмурившись ответила Афина. - Если не найдем нашего покойника, на наших могила явно не поставят таких статуй. – Мрачно улыбнувшись ответил Питер. – Извини. – Поспешил извинится он, видя с каким неодобрением смотрит на него старшая Грант. Но не успела Афина ответить, как их окликнул Эдмунд, и они поспешили к ним. - Похоже наш клиент. – Эдмунд вставил факела принесенные с собой в крепления в стене. Они оказались перед статуей освещенной огнем, изображавшей статного воина облаченного в доспехи, у ноги лежал щит, а сам он опирался о меч, словно отдыхал после боя. Лицо статуи изображало мудрого и добродушного человека, с прямыми чертами лица и орлиным носом. - «Сер Тарен Ольден, 733г. – 798г. Верный клятве даже в смерти» - Питер прочитал слова высеченные на мраморном саркофаге. - Выглядит довольно тяжелым. – Питер окинул взглядом крышку саркофага. – Помочь не желаете? – Он с улыбкой взглянул на Афину. - Нет! – Хмыкнула Абелия. – Сам ведь сказал, тут чары против нашего народа. Так что, прошу. – И они с Афиной весело переглянулись. - Сер Ольден, нам очень жаль. – Эдмунд взглянул на изваяние возвышавшееся над ними. – Ну что, приступим? – Он ухмыльнувшись взглянул на брата. Крышка оказалась чрезвычайно тяжелой, и понадобилось приложить много сил и времени на то, чтобы сдвинуть ее с места. Но как только они сдвинули ее, как дальше она заскользила так, словно по весу была не тяжелее пера. Внутри обнаружились останки человека погребенного в доспехах, тело истлело до состояния скелета, но отсутствие влаги сохранило доспехи от ржавчины, так что их покрывал только толстый слой пыли. В руках мертвец сжимал меч, навершие которого украшал крупный изумруд. - Похоже это он. – Афина поморщившись заглянула в открытый саркофаг. - Ну, кто его достанет? – Питер обвел взглядом товарищей. – Желающие есть? - Ты у нас Верховный. – Хитро улыбнулся Эдмунд, но увидев неодобрение на лицах сестер Грант, улыбка испарилась с его лица. Питер без лишних слов, немного помешкав, протянул руку, взялся за меч. Тарен Ольден держал меч поистине мертвой хваткой, так что пришлось проявить осторожность, для того чтобы извлечь меч, и не повредить древние останки. Наконец, меч был в его руках, сам меч был обернут в шелковую ткань, чудом уцелевшую на протяжении сотен лет, и являвшуюся полотнищем с орла парившего над башней. Меч был без ножен, в свете факелов лезвие мрачно отражало свет огня, меч, как и остальные два попавшие в их руки был искусно выкован, меч был легок и отлично сбалансирован. Питер передал меч Эдмунду, и тот спрятал его в ножны, приготовленные заранее, после чего перекинул его себе за спину. - Может уже все? – Афина нервно осмотрелась, на душе было неспокойно, хоть она и не чувствовала присутствия чужой магии, но она не могла отделаться от тревожного предчувствия. Спорить никто не стал, Питер с помощью Эдмунда вернули крышку саркофага на место, и все четверо поспешили покинуть подземелье.***
- Не могу поверить, что он все это время был там. – Абелия не скрывала ликование в голосе, они выбрались из темных подземных переходов, и направлялись к большому залу, предчувствуя скорое возвращение в город, этот покинутый замок оказывал на нее угнетающее влияние. - Рано радоваться. – Резонно заметила Афина. – Будем праздновать когда окажемся в Кер-Паравеле, как можно дальше от этого места. Возражать никто не стал, все были полностью согласны, но стоило им сделать несколько шагов вперед, как дорогу им преградил высокий мужчина в руках которого все видели меч. - Черт. – Тихо выругался Эдмунд, все четверо тут-же выхватили оружие, готовые вступить в бой. - Мне жаль что до этого дошло. – Незнакомец сделал шаг вперед, выходя на участок зала освещенный солнечным светом проникавшим сквозь витражное окно. – Но если вы будете делать все как вам скажут, никто не пострадает.
