Are You Flagging?

"Привет, Стив!" Робин говорила по телефону, голос был необычайно бодрым. "Ладно, что тебе нужно?" Стив скрестил руки, балансируя трубкой на плече. "Ух ты, снова суперсчастлив, что звонит твоя лучшая подруга". "Я могу сказать, что ты звонишь, чтобы попросить меня об одолжении". "Ты не можешь этого сказать. Это не то, что можно понять по тону голоса. По крайней мере, не по двум словам". "Тогда зачем ты звонишь?" Робин на мгновение замолчала. "Через два часа я иду на обед с Вики, и мне нужно, чтобы ты пошел со мной". "Что? Я не пойду с тобой на свидание, Робин". "Я даже не думаю, что это свидание. Скорее всего, это не свидание". "Ты ей нравишься, верно? И она тебе нравится. Это свидание". "Но она не сказала, типа, хочешь пойти со мной на свидание? Она просто сказала, что мы должны встретиться за обедом". Стив закатил глаза. "Читай между строк, Робин. Почему я должен говорить тебе об этом? Разве не ты должна быть умной?". "Пожалуйста, Стив. Я слишком нервничаю, чтобы делать это самостоятельно. Я знаю, что не смогу замолчать, и она подумает, что я странная". "Я уверен, что она уже знает, что ты странная, но ты ей все равно нравишься, так что..." Он запнулся. "Стив! Да ладно тебе. Что я вообще должна надеть? Платье или что-то еще? У меня даже нет платья. Может, мне надеть, например, крутую шляпу? О чем мне говорить, о новостях? Например, о Чернобыле? Или о взрыве "Челленджера"?" Робин не сделала паузу, чтобы перевести дыхание, не говоря уже о том, чтобы дать Стиву возможность осмыслить все, что она сказала. "Крутая шляпа?" Ему потребовалось мгновение, чтобы сообразить. "Робин, почему это твои примеры новостей, о которых нужно говорить? Не говори о том, что люди ужасно умирают на твоем свидании!" "Видишь, вот в чем проблема! Вот почему мне нужно, чтобы ты была там". "И как я должен помочь?" Стив, конечно, не мог остановить Робин, когда она так заводилась, поэтому он не был уверен, чего она от него ждет. "Я уверен, что мое присутствие там только усугубит ситуацию". "Ты можешь привести Эдди". Стив вздохнул. "Тебе нужно, чтобы я за тобой заехал?" "Я могу ходить! Спасибо, Стив! Я в большом долгу перед тобой, серьезно!" Она повесила трубку. Через два часа Стив и Эдди подъехали к местной забегаловке и вышли из машины. Стив увидел Робин и Вики, стоящих у входа, и помахал им рукой. "О Боже", - сказала Робин взволнованным тоном, который, по крайней мере, на слух Стива, был полным бредом. "Я не могу поверить, что вы здесь, ребята. Это так смешно. Вики, ты помнишь моих друзей Стива и Эдди?". "Да." Вики бросила на Робин взгляд из стороны в сторону, когда приветствовала их. "Привет, ребята". Эдди помахал рукой. Стив просто уставился на Робин. "Вы, парни, должны сесть с нами", - продолжала Робин. "О, нет, мы не можем..." сказал Эдди. Его вранье было гораздо более правдоподобным, чем вранье Робин. "Я настаиваю", - сказала Робин. Она повернулась к Вики. "Пойдемте, займем столик". Девушки вошли внутрь, а Эдди наклонился к Стиву. "Так вот как мы в это играем?" Он толкнул Стива в плечо своим. "Ты должен был сказать мне, я бы вошел в образ заранее". "В образ?" Стив поднял бровь. "Да, я бы вел себя гораздо более удивленно, увидев ее. Так что я бы действительно смог реализовать это". Стив покачал головой. "Она не сказала мне, что собирается это сделать. Я предположил, что она сказала Вики, что мы приедем". "Нет, конечно, она этого не сделала", - сказал Эдди. "Это было бы гораздо менее неловко". Стив покачал головой. "Сделать что-то менее неловким? Не наша Робин". Он вздохнул. "Ладно, давай покончим с этим". Они направились внутрь, следуя за Робином и Вики к столику, где они уже сидели по одну сторону кабинки. Стив пересел на другую сторону, а Эдди сел рядом с ним. "Итак", - сказал Робин. " Как дела у вас, ребята?" Стив не мог поверить, что Робин ожидает, что Эдди и он будут вести беседу на ее свидании. Или он мог в это поверить, так как она в принципе сказала, что так и будет. Он был просто раздражен. "Просто обедаем", - сказал Стив с натянутой улыбкой. На мгновение все сидели в неловком молчании, и Стив был удивлен, что Вики была единственной, кто нарушил его. "Мне нравятся твои значки", - сказала она Эдди. Эдди поднял брови. "Ты слушаешь металл?" "Да", - сказала Вики. "Я слушаю все понемногу. Я просто очень люблю музыку. Разную. Но да, Judas Priest и Dio", - сказала она, указывая на значки, когда упоминала их. "Я большая поклонница и того, и другого". "Женщина со вкусом", - сказал Эдди, улыбаясь. Он наклонил голову в сторону Стива. "Он не слушает металл". "Нет, слушаю", - запротестовал Стив. "Я слушаю его все время!" "Да, когда я играю его для тебя". "Это считается!" "Я не могу представить тебя слушающим металл, Стив". Конечно же, Робин решила вмешаться, раз уж речь зашла о том, чтобы посмеяться над Стивом. "Но опять же, шесть месяцев назад я не могла представить тебя тусующимся с Эдди". "Представь мое удивление, когда я узнал, что Стив Харрингтон не придурок", - сказал Эдди Вики. "Я тоже удивилась, честно говоря", - добавила Робин. "Ладно, ладно", - сказал Стив. "Достаточно". "Эй, мы сказали, что ты не придурок", - сказал Робин. "Это комплимент". "Да", - сказал Эдди, с нежностью глядя на Стива. "Несмотря на внешность, он действительно хороший парень". "Почему вы, ребята, постоянно говорите мне комплименты, которые звучат как оскорбление?" " Пофиг", - сказал Эдди. "Я постоянно делаю тебе комплименты". Стив не мог с этим поспорить. По крайней мере, не перед Робин и Вики. Технически это было правдой, но Эдди делал ему больше всего комплиментов в очень специфическом контексте. "Хорошо", - сказал Стив. "Но можем ли мы поговорить о чем-нибудь еще?" "Я видела в новостях...", - начала Робин, но Стив покачал головой, нахмурившись. Он вспомнил о новостях, которые она упоминала по телефону. Робин заметила его, но после паузы продолжила. Они провели экспедицию по поиску останков "Титаника". Там было много видео с корабля". Ладно, это был не Чернобыль, но все равно плохо. Неужели Робин обращала внимание только на новости о трагических катастрофах? Стив смотрел на нее с недоверием. Тут подошла официантка, седовласая женщина в ярко-розовом платье. "Двойное свидание?" спросила она, откладывая их меню. Все четверо сразу же начали протестовать. "Нет, нет, мы все просто друзья", - сказал Стив, но он едва мог слышать себя, когда Робин, Вики и Эдди говорили то же самое. "Ладно, дети", - сказала официантка с озадаченным видом. "Я сейчас вернусь и принесу ваши заказы". После ее ухода они сидели в тишине, и Стив ждал, когда его сердцебиение придет в норму. "Подожди", - сказала Вики. "Она, наверное, не имела в виду..." "Да, нет", - сказала Робин. "Я думаю, она имела в виду...", - она сделала жест от себя к Стиву, который сидел напротив нее, затем посмотрела на Вики и Эдди. "Хорошо", - сказал Эдди. "Так что это было... необязательно". Вики засмеялась. "Мы такие глупые. Теперь она, наверное, думает, что мы кучка уродов". Эдди пожал плечами, улыбаясь. "Быть уродом не так уж плохо. Ты привыкнешь к этому". Неловкое напряжение между ними, казалось, ослабло, хотя и усилилось на короткое время, когда официантка вернулась, чтобы принять заказ. Робин и Вики не переставали хихикать. Стив наблюдал за ними, радуясь за Робин. Они хорошо ладили, и, несмотря на неуверенность Робин, для Стива это выглядело вполне однозначно как свидание. Они легко болтали вчетвером, делая паузы только тогда, когда им приносили еду. Официантка все еще бросала на них странные взгляды, когда проходила мимо, но в основном избегала их, за исключением тех случаев, когда это было необходимо. Когда Робин встала, чтобы сходить в туалет, Стив и Эдди остались наедине с Викки, что вернуло им некоторую неловкость. Но как только Эдди и Вики снова заговорили о музыке, все стало нормально. "Я думаю, что Screaming for Vengeance - лучший альбом Judas Priest", - сказала Вики. Они обсуждали это в течение нескольких минут, и Стив не внес практически никакого вклада. Он, вероятно, прослушал несколько альбомов, которые они обсуждали, но не составил о них никакого мнения. Эдди слишком отвлекал его. "Я уважаю это", - сказал Эдди. "Но "Защитники веры" - мой любимый", - добавил он, стащив картошку фри с тарелки Стива. "Эй, возьми свою картошку!" "Ты же можешь себе это позволить!" Эдди посмотрел на него щенячьими глазами. "Да ладно, я же бедный". "Я больше на это не поведусь". Стив покачал головой, сдерживая улыбку. "Да, попадешься". Эдди взял еще одну порцию жареной картошки. "Ты попадаешься на это каждый раз". Стив не был уверен, на что он каждый раз попадался - на то, что Эдди убеждал его заплатить за еду, или на эти огромные карие глаза. В любом случае, он был прав. Стив пододвинул тарелку к Эдди. Эдди засмеялся и продолжил есть картошку Стива. Тут Стив заметил, что Вики наблюдает за ними с улыбкой на лице. "Что?" спросил Стив. "Хорошо", - сказала Вики. "Я поняла". "Что поняла?" спросил Эдди. "Я поняла, почему Робин пригласила вас". " Пригласила?" Эдди покачал головой. "Нет, мы просто случайно оказались здесь". Стив все еще был поражен тем, каким хорошим актером Эдди мог быть, когда хотел. Стив и сам бы поверил в это, если бы не знал лучше. Вики рассмеялась. "Нет, я это сразу поняла. Робин - ужасная лгунья. Я просто не понимала, что она делает. Но теперь понимаю". "Что она делает?" спросил Стив. "Я очень нервничала, понимаешь? Из-за всего этого. Я не знала, может ли мне нравиться девушка. Или, я знала, что она мне нравится, но я боялась, что это может значить. Я никогда не встречала никого подобного, и, наверное, я никогда не думала, что это может быть... нормально. Счастливо. Никто никогда не говорил мне, что так может быть". Она сделала паузу. "Но вы, ребята, так счастливы вместе. Вы, очевидно, очень заботитесь друг о друге, и вы просто нормальная, здоровая пара. Я думаю, она просто хотела, чтобы я увидела, что это возможно". Стив замер. Он уставился на Вики с открытым ртом. Он не знал, что сказать. Рядом с ним Эдди разразился смехом. "Нет", - сказал он. "Нет, мы просто друзья. Серьезно". "Да." Стив заставил себя улыбнуться. "Друзья." Было почти больно говорить это. Потому что Вики была так счастлива. Потому что он не хотел ее разочаровывать. Это должно было быть так, потому что Стив знал, что они просто друзья. Он говорил это все лето. Так и должно быть. "О." Глаза Вики расширились. Она выглядела внезапно испуганной. "Мне так жаль, я думала..." "Все в порядке", - быстро сказал Эдди. "Мы... я гей". Стив посмотрел вниз. Ему было интересно, что именно Эдди не дал себе сказать. Мы - это что? Кем они были? "Да", - сказал он через мгновение. Он изо всех сил старался сдержать улыбку. "Все в порядке. Тебе не нужно беспокоиться о нас. Я уже несколько месяцев слушаю, как Робин говорит о том, как ты ей нравишься". "Месяцами?" Вики снова улыбалась. Стив был рад, что ему удалось успешно сменить тему. "Да, это было довольно очаровательно", - добавил Эдди. Тут к столу вернулась Робин. "О чем вы, ребята, шепчетесь?" Она села, затем посмотрела на Стива, сидящего напротив нее. "Боже мой, Стив, что случилось?" - спросила она, широко раскрыв глаза. "Ничего!" Стив был уверен, что все еще улыбается, но теперь, когда он об этом подумал, это больше походило на гримасу. Он полностью отказался от фальшивой улыбки, стараясь сделать выражение лица нейтральным. "Это моя вина", - сказала Вики. "Я думала, что Стив и Эдди встречаются". Робин посмотрела на Стива. " Легко ошибиться", - сказала она. "Но, конечно, они просто друзья. " То, как она это сказала, очень раздражало Стива. То, как она подчеркнула слова, давало понять, что она не верит в то, что говорит. Она ведь никогда в это не верила, не так ли? Она думала, что Эдди был влюблен в него еще тогда, когда все это началось. Но она была совершенно не права. Если бы Эдди был влюблен в него, он бы не стал так реагировать, когда Вики предположила, что они встречаются. Как будто сама мысль об этом была нелепой. Стива это немного задело. Они не встречались, но представить себе это было не так уж безумно, не так ли? Неужели Эдди не считал, что с ним можно встречаться? Но это не имело значения, если Эдди так думал. Стив не имел права обижаться на это. Он пытался загнать обиду в то место в своем сознании, где прятал все то, о чем не хотел думать, но в последние дни это не получалось. Казалось, что, открыв его, он уже не сможет закрыть его снова. Он не злился на Эдди. Они ясно дали понять, что являются просто друзьями, и он, вероятно, не хотел обидеть Стива. Стив просто был слишком чувствителен. Однако он злился на Робин, поэтому и отозвал ее в сторону, когда они вчетвером выходили из ресторана. "Эй, Робин, можно с тобой поговорить?" спросил Стив. "Да, конечно". Они отошли от Вики и Эдди. Стив посмотрел им вслед. Они разговаривали, причем достаточно далеко, чтобы, надеюсь, не подслушать. "Ты, типа, специально это делаешь?" "Что специально?" " Пригласила меня и Эдди". "Да?" Робин посмотрела на него с замешательством. "Я прямо пригласила тебя. Помнишь, я звонила тебе сегодня утром?" "Да. Нет. Я не это имел в виду. Вики подумала, что ты пригласила нас, чтобы сделать ее спокойнее, показав, что существуют здоровые отношения между геями, или что-то в этом роде". "О, Боже, нет". Робин засмеялась. "У вас, ребята, нет здоровых отношений. Вы даже не признаете, что у вас есть отношения". "Это потому что мы не в отношениях". Робин решительно указала на него жестом. "Видишь? Отрицание - это нездорово". "Если ты этого не понимаешь, это не значит, что мы отрицаем". Робин закатила глаза. "Вы заботитесь друг о друге, верно?" "Да, конечно. Мы же друзья. Ты мне тоже небезразлична". "Очень мило. Не в тему. Итак, вы заботитесь друг о друге, а еще у вас, типа, тонны секса". "Ты не знаешь, сколько у нас секса". Не то чтобы она была неправа. Стиву просто не нравилось то, что она пыталась этим сказать. "Наверное, я просто предположила, потому что вы, ребята, всегда выглядите так, что вам хватило бы десяти секунд, чтобы сорвать друг с друга одежду. Я подумала, что вы постоянно этим занимаетесь". "Мы делаем вместе и другие вещи". Робин кивнула. "Да? Например, смотрите фильмы? Вместе едите? Подолгу разговариваете?" "Да, конечно". Они занимались всем этим. Робин сузила на него глаза. "Это и есть встречаться, Стив. Вы встречаетесь". Стив покачал головой. "Я делаю эти вещи и с тобой тоже". "Да, но мы не занимаемся сексом после. Серьезно, Стив. Какая фундаментальная разница между отношениями и тем, что вы с Эдди делаете?" "Я-" Неужели Робин и вправду была права? "Это... это чувства. Чувства." "Ты действительно собираешься стоять здесь и говорить мне, что у вас нет чувств друг к другу?" Стив задумался на мгновение. Собирался ли он стоять здесь и говорить ей это? Он собирался, верно? Потому что это была правда, верно? Ему нужно было, чтобы это было правдой, потому что иначе у него были проблемы. "Да". "Хорошо", - категорично сказала Робин. Она сжала губы в тонкую линию. "Хорошо?" "Да. Как скажешь, Стив". "Что, ты просто сдаешься?" "О, ты хотел, чтобы я продолжала?" Он вроде как хотел. "Нет, я просто удивлен. Ты твердишь об этом все лето". "Да, и я устала от этого. Если ты хочешь быть идиотом по этому поводу, это твоя прерогатива. Если ты решишь перестать быть идиотом, не стесняйся, приходи и поговори со мной об этом. Я собираюсь попрощаться с Викки". Робин подошла к Вики и Эдди. Стив некоторое время наблюдал за разговором всех троих. Робин обняла на прощание и Эдди, и Вики, хотя с Вики она задержалась гораздо дольше. Они с Вики пошли в разные стороны, а Эдди направился к Стиву. "Эй, что случилось?" Лицо Эдди было таким серьезным, таким открытым, что Стив чуть не сказал ему. Если бы он только мог придумать, как выразить это словами. "Ничего", - сказал он вместо этого. "Я просто... очень устал". "О чем ты говорил с Робин?" "Меня просто раздражает, что она пригласила нас на свидание с Вики и даже не сказала ей об этом. Или сказала нам, что не говорила ей". По крайней мере, это была часть правды. "Все прошло хорошо", - сказал Эдди. "Разве тебе не было весело?" "Нет". Стив был раздражен и неловок в начале, а потом в середине. Все могло закончиться весело, но сейчас Стив просто чувствовал... что-то. Смущение, в основном. "Хорошо." Эдди долго смотрел на Стива, но не стал подталкивать его к дальнейшим словам. "Тогда пойдем". В машине они почти не разговаривали. Эдди пытался, но сдался после нескольких односложных ответов Стива. Когда они добрались до трейлерного парка, Эдди выглянул из окон машины, проверяя, нет ли кого-нибудь поблизости. Он съехал вниз, устроившись в пространстве перед пассажирским сиденьем. "Что ты делаешь?" спросил Стив. "Иди сюда", - сказал Эдди, подзывая Стива. Стив нерешительно наклонился, и Эдди положил руку на затылок Стива, притягивая его к себе для поцелуя. Стив на мгновение опешил, но потом понял, что, наверное, именно поэтому Эдди оглядывался по сторонам. Они находились под окнами машины. Никто не смог бы их увидеть, если бы не было особенно высокого угла обзора. Эдди поцеловал его медленно, нежно. Это не был соблазнительный поцелуй. Это был утешительный поцелуй. Эдди знал, что он расстроен, и хотел, чтобы ему стало легче. Эдди заботился о нем. Он заботился об Эдди. Может быть, Робин была права. Может быть, Стив был идиотом. Идиотом с чувствами, о которых ему действительно нужно подумать. Они целовались дольше, чем следовало, учитывая, что это было средь бела дня и они были на публике, но, по крайней мере, это заставило Стива кое-что понять. Он определенно был идиотом.