Советник (Книга 1 из 7)

      С того дня прошло два месяца. Даниил так и не рассказал своим родителям о встрече с мальчиком, похожим на него, как близнец. Он самостоятельно искал информацию в новейших хрониках, но нигде не было упоминания о другом возможном наследнике. Даниил не то, чтобы поверил этому мальчику, и даже сходство не имело для него большого значения. Решающим вопросом было – откуда у близнеца карточка с неудачного портрета, и почему тот носил ее с собой? Даниил точно знал, что этот портрет не был выставочным и никакие копии с него не делались.       В городском парке близнец тоже больше не появлялся. Наследник старался туда ходить почаще, и всегда брал с собой карточку, которую потерял Дерек. Даниил рассчитывал, что тот за ней вернётся, но он почему-то не торопился этого делать. Что касается других мальчишек, они больше не приходили в парк, когда там бывал наследник.       Постепенно Даниилу надоела неопределённость. Внешнюю схожесть с другим мальчиком он посчитал случайностью, появление картонки с портретом можно было объяснить, как угодно, а ломать голову наследник просто устал. Может быть, тот забрал данную вещь откуда-нибудь и нафантазировал себе? И потом, если бы ему действительно нужна была эта карточка, близнец нашел бы способ за ней вернуться или хотя бы узнать о ее дальнейшей судьбе. Даниил убрал картонку в ящик стола и забыл о ней.       Через несколько дней Александра позвала сына к себе. Она сообщила, что встреча с семейством Солвендо согласована и состоится через месяц. Мальчик на секунду растерялся, и его мать заметила это.       - Не переживайте, сын – сказала Александра. – У Вас достаточно времени для подготовки. Все, кто есть во дворце, помогут Вам. Напоминаю, если Вам не понравится Елизавета, мы примем это. Возможно, вам понадобится несколько встреч, чтобы лучше узнать друг друга. Знайте, что, если она покажется Вам симпатичной и интересной, Вы всегда можете пригласить ее на праздник Посвящения в Наследники и другие наши общественные мероприятия.       Мальчик кивнул.       - Матушка, я просто никогда не общался с девочками своего возраста. Я не знаю, какие они, и о чем с ними говорить.       Александра улыбнулась сыну.       - Все девочки – разные. Никто не станет заставлять ее идти против своей личности, но есть несколько правил, которым Елизавете необходимо следовать. Она должна быть воспитана и подготовлена в этикете. От нее требуется начитанность и осведомленность о делах своего королевства - с учётом возраста, конечно. Елизавета - единственный ребенок, и, уже с детства, будучи наследницей, обязана знать всё. Я не видела ее и мне не известно, как она выглядит, какого цвета у нее глаза, какой длины волосы и так далее. Но я знаю, что хорошие девочки следят за своей внешностью, и, как минимум, аккуратны, а уж красива она или нет – это Вы сами для себя определите.       Вы можете рассказать Елизавете о своих интересах и спросить о том, что увлекает ее. Сверьте ваши ценности – это важно для долгой и счастливой совместной жизни. Обратите внимание, как она себя держит и как общается со всеми. Я тоже на нее посмотрю своим материнским сердцем. Если у Вас останутся какие-то вопросы и сомнения на ее счёт, я Вам всегда подскажу.       - Хорошо – ответил Даниил, но подумал, что всё решит сам. В конце концов, ему жить с Елизаветой, если что, а не его матери. Мальчик ушел в задумчивости. В другой раз он спросил своего отца:       - Государь, я являюсь наследником своего королевства, а Елизавета – наследницей своего. Если мы объединим Корректион и Солвендо, кто из нас будет главным?       - Конечно Вы, Даниил, ведь Вы – мальчик, а мальчикам по природе своей принято брать на себя ответственность. У Вас не будет с этим проблем. Когда примут решение о свадьбе и объединении земель, Елизавета потеряет свой статус и ее подготовят, как будущую жену наследника. Таковы правила.       Даниил нахмурился и подумал: «Какой смысл Елизавете тогда выходить за меня? Сейчас у нее королевство больше, статус выше и возможности богаче. Ладно, поговорю с ней об этом сам. Может быть, она мне даже и не понравится. А если наоборот, мы с ней вдвоем как-нибудь обо всем договоримся».       Как родители и обещали, все во дворце принялись помогать наследнику, посчитав это приоритетной задачей. Рядом с Даниилом по-прежнему был его верный Ганс. Наследник теперь более внимательно прислушивался к наставлениям своего воспитателя. Мальчик смирился с невозможностью завести настоящих друзей своего возраста и больше не предпринимал попыток поговорить с кем-нибудь из подростков. Прогулки в городском парке не доставляли ему такого удовольствия, как прежде. А Ганс пересмотрел свои взгляды. Если раньше Даниил был для него маленьким мальчиком, которого нужно воспитывать и оберегать от опасностей, то теперь, прикоснувшись к чувствам наследника, Ганс увидел его – настоящего. Даниил не сразу, но рассказал своему воспитателю о приключениях в городском парке и показал фотокарточку, которую потерял другой мальчик. И Ганс решил помочь своему воспитаннику. Он обратился к матери Даниила.       - Ваше Высочество, мой воспитанник чувствует себя одиноко и ему нужны друзья его возраста.       Александра была удивлена.       - Но разве у Даниила нет всего, о чем только может мечтать любой мальчик? Отдельная комната, много разных игрушек, дружные и заботливые родители. Что ему ещё не хватает?       Ганс задумался, как это правильно объяснить той, у кого в роду никогда не было традиций заводить друзей?!       - Может быть… брата – наконец осторожно произнес он. – Ведь и у Вас…       - Прекрати немедленно – гневно оборвала Ганса Александра. – Ты разве не помнишь приказа, что мы об этом не говорим?! Это было очень давно и все уже позабыто.       - Я помню приказ. Простите меня – с этими словами Ганс низко поклонился Александре, и, вздохнув, тихо вышел из комнаты.       Однако разговор не был безрезультатным. Когда Даниил в следующий раз пришел в городской парк, тот был полон мальчиками и девочками разных возрастов и их родителями. Наследник в растерянности посмотрел на своих охранников. В его глазах явно читалось: «Это правильно? Или почему-то парк забыли освободить к моему приходу?»       Берта сделала шаг к мальчику, положила ладонь ему на плечо, тепло улыбнулась и душевно произнесла: «Все в порядке. Вы можете завести себе друзей, и поиграть с кем захотите».       Даниил посмотрел на мужчину – охранника, Карла. Тот кивнул, подтверждая слова своей напарницы. Наследник в ужасе повернулся к другим детям.       - Мы будем рядом и защитим тебя, если что – ободрила его Берта. В этот раз она и Карл не остались у входа в городской парк, а вошли туда вместе с Даниилом.       Наследник шел по парку и осматривался вокруг. Другие дети играли друг с другом и со своими родителями. Все были радостны и веселы, никто не замечал Даниила и не смотрел в его сторону.       Мальчик растерялся. Он был уже не в том возрасте, когда дети спокойно подходят к разным людям, тем, кто им нравится, знакомятся и предлагают играть вместе.       В конце концов, Даниил решил просто пойти на свое место для игр и побыть в одиночестве, как всегда. «Может быть, кто-нибудь захочет ко мне присоединиться?!» - подумал мальчик. – «А если никто не подойдет, я попробую сам… в следующий раз… если они тут ещё будут».       Но на том месте его уже ждали. Мартин, когда увидел Даниила, улыбнулся и помахал ему рукой. Даниил подошёл к этому мальчику. Охранники присели неподалеку на лавочке и стали непринужденно болтать, на самом деле внимательно наблюдая за происходящим.       - Я Мартин – протянул руку в знак приветствия мальчишка.       Наследник некоторое время молчал, размышляя.       - Даниил – наконец-то решил представиться он.       Мартин почтительно поклонился.       - Рад приветствовать Вас – с уважением в голосе произнес он. – Весьма польщён возможностью познакомиться с Вами.       - А где твои друзья? – спросил Даниил. – И тот мальчик, который похож на меня. Ты его знаешь?       - Тот, который нагло солгал, что он и есть наследник? Нет, не знаю. А мои друзья… Они хотели прийти, но, к сожалению, у них не получилось. Но я обязательно постараюсь вас познакомить в следующий раз. Надеюсь, мы Вас тогда не напугали? – спросил Мартин слегка встревоженным голосом.       - Ничуть – улыбнулся Даниил. – Ты пришел со мной поиграть?       Мартин кивнул, и они устроили весёлую мальчишескую беготню. Время пролетело незаметно.       Так прошел месяц. Ганс сшил Даниилу парадный костюм. Максимилиано обучил его некоторым тонкостям при приеме равных гостей. Родители просветили относительно расписания приема и места Даниила в нем.       И вот, наконец, знаменательный день настал. Из Солвендо к Даниилу в гости приехала Елизавета и ее семья. Девочка на год младше наследника, ей едва исполнилось четырнадцать. У нее темно-русые длинные волосы (самая темная из блондинок, самая светлая из брюнеток), карие глаза и приятная улыбка. Елизавета была очень миловидной, казалась одновременно и женственной, и спортивной, но при этом хрупкой. Как и говорила Александра, девочка выглядела и вела себя аккуратно, в ее одеянии явно чувствовались вкус и гармония, а в жестах и поведении безукоризненная порода. Даниил тоже оделся стильно в этот вечер. Светло-серый костюм был ему к лицу.       Мальчик ощущал внутреннее спокойствие. Он убедил себя, что если что-то ему не понравится, он всегда может отказаться от сделки, и, стоя рядом с родителями в ожидании гостей, улыбался.       Даниил увидел Елизавету до того, как их представили друг другу. Она была похожа на его маму и поэтому показалась Даниилу прекрасной. Мальчик пришел в восторг. Потом ощутил, что кто-то на него смотрит. Повернул голову и увидел понимающий взгляд матери.       Гости подошли к ним.       - Король и Королева Мэтью и Элла Солвендо. Принцесса Елизавета Солвендо – объявил дворецкий.              Мужчины поздоровались друг с другом просто кивками. Потом поприветствовали женщин классическими поклонами к рукам – сначала гость, за ним хозяин вечера. Дамы пожали друг другу руки.       Даниил по примеру других мужчин склонился к руке Елизаветы.       - Наш сын и наследник, Даниил Корректион – с гордостью сказал Горвальд, а потом обратился к сыну: - Покажите Елизавете наши владения, ее наверняка это интересует.       Наследник посмотрел на девочку, а она ему улыбнулась и сказала: - Я с Вами, куда бы Вы ни пошли.       - Прошу пройти со мной для прогулки в сад. Сейчас жарко бродить по дворцу.       Елизавета подала Даниилу руку, и они степенно вышли на улицу. Их родители направились в комнату переговоров с лёгким перекусом. Пока взрослые занимались решением важных государственных дел, подростки разговаривали в беседке.       Наследнику очень понравилась его потенциальная невеста. Она рассказывала волшебные истории и смеялась, а мальчик веселился вместе с ней. Находясь рядом с ним только вдвоем, Елизавета стала вести себя непринужденно и предложила побегать.       Догоняя избранницу, Даниил споткнулся о Щенка и чуть не упал. Разозлившись, он хотел ударить Щенка, но девочка остановила его руку.       - Я – королевский сын и наследник Корректиона – разорался мальчик. Обычно Даниил был сдержаннее, но сейчас испытал боль, поэтому так отреагировал: – Никто не смеет меня обижать.       - Разве он хотел Вас обидеть? – спросила Елизавета. – Ваше величие проявляется не в том, что Вы – королевский сын, а в том, как Вы относитесь ко всем, кто слабее Вас.       И под воздействием ее красивых глаз в Данииле усмирялись и гордыня, и гнев.       - Давайте посмотрим, может быть ему нужна помощь? – добавила Елизавета.       Они склонились над Щенком. Оказалось, что у того отдавлена лапка, поэтому он лежал посреди двора и не мог побежать дальше.       - Я отнесу Щенка к Лекарю – сказал мальчик и, аккуратно подняв его с земли, понес в лечебницу. Девочка шла рядом и улыбалась.       «Какая Елизавета хорошая» – подумал Даниил. – «Я хочу, чтобы именно она стала Королевой для моего народа».       Подростки пришли к Лекарю. Это высокий и худой мужчина средних лет с крепким телосложением и седыми волосами – последнее исключительно для солидности. Он похвалил Даниила и Елизавету.       - За то, что вы помогли Щенку, я подарю вам волшебные шарики. Они в любой ситуации подскажут, как правильно поступить – Лекарь дал им два металлических маленьких шарика.       - Какой Вы молодец, Даниил! Я горжусь Вами! – сказала Елизавета и прикоснулась ладонью к руке мальчика. Он смутился.       - Елизавета, Вы такая красивая и очень добрая – с чувством сказал он. – В этом мире много устаревших законов и я хочу исправить их. Поможете мне?       Девочка с изумлением посмотрела на Даниила.       - Буду рада оказаться полезной – прошептала она. – На этой планете так мало волшебства и доброты. Я хочу, чтобы у подростков стало больше возможностей для проявления себя – и у мальчиков, и у девочек.       Даниил улыбнулся.       - Я люблю рисовать – радостно сказал он. – А у Вас какие увлечения?       Елизавета тоже улыбнулась.       - А я хочу больше помогать своему народу. Больницам, детям, животным. Вокруг столько страдания, Даниил! Я мечтаю исправить ситуацию, но Вы же знаете правила. За меня станет говорить муж, и, скорее всего, это будете Вы.       - Я знаю – кивнул мальчик. – Обещаю, что предоставлю Вам возможность сказать, и помогу с осуществлением Ваших планов. А сейчас давайте вернемся во дворец. – Они пошли, взявшись за руки.       Когда они вошли в комнату переговоров, их родители уже закончили обсуждение государственных вопросов и перешли к делам житейским.       - Через несколько лет наши дети станут совершеннолетними. Я согласен, чтобы после этого дня они обвенчались – сказал Мэтью.       - Я рад – ответил Горвальд. – Лучшего варианта, чем Ваша дочь для моего сына просто нет. А что Вы думаете, Даниил?       Мальчик молча кивнул, и по его лицу было видно, что он очень доволен этим королевским решением. Даниил посмотрел на Елизавету. Глаза ее сияли. Наверное, она тоже обрадовалась услышанному.       - Вот и договорились – удовлетворено сказал Горвальд. – Мой сын приглашает Вас на праздник Посвящения в Наследники на свой шестнадцатый день рождения.       - Мы обязательно приедем – весело ответил Мэтью. Он почувствовал, как мальчик внутренне напрягся, когда отец сделал приглашение за него. Но правила есть правила. Лишь после посвящения в наследники Даниил обретал право голоса и мог говорить за себя, хотя большинство прав приобретал только после двадцати одного года.       Елизавета промолчала. До замужества от ее имени говорит отец, а после свадьбы будет говорить супруг. Девочке совсем не нравилось это, но она готова была подчиниться, тем более, что после разговора с Даниилом появилась надежда, что в будущем все изменится.       Далее, как и обещала Александра, была процедура раздачи ценностей народу и поздравление самых лучших граждан. Даниил остался доволен, так как во дворце подошли к этому вопросу очень серьезно. Заранее составили списки и учли все ситуации. Горвальд и Александра открыли несколько складских помещений и раздали в итоге больше вещей, чем планировалось. Копии книг – очень большая библиотека – ушли в школы. Одежда – разным людям. Особенно поразила Даниила ситуация, когда одному ветерану родители подарили жилье – это явно выходило за рамки первоначального плана, и было очень трогательно. Всем понравилось и решили, что такие мероприятия необходимо повторять каждый год. Начиная со следующего года все подданные, у кого скопились ненужные, но ценные вещи, могут принести их для обмена, дарения или в некоторых случаях даже продажи (если вещь переходит королевской семье).       Потом был большой банкет и праздник в честь семьи Солвендо. Елизавета общалась со своими родителями, родными Даниила и разными гостями, приглашенными во дворец. Наследник молчаливо сидел за столом и зачарованно любовался ею. Он готов был ждать сколько угодно, лишь бы, в конце концов, стать ее мужем. Щенок все это время лежал в ногах Даниила.       Банкет закончился, и постепенно все гости разъехались. Одним из первых уехало семейство Солведно. Елизавета увозила с собой сердце Даниила и металлический шарик – подарок Лекаря.