Кислород

POV Марка Меня напрягала самоуверенность этого школьника. С чего он взял, что может читать меня, как открытую книгу? Я не хотел признавать факт существования каких-либо чувств к синеглазому мальчишке. Однако, мне пришлось соврать. Ему и самому себе. Ведь то, что со мной творилось при виде блондина, я не испытывал ни с кем другим ранее. Я не раз ловил себя на мысли, что мое поведение резко менялось именно из-за присутствия рядом Арсения. Придя к данному умозаключению, я был готов выть от отчаяния и биться головой о стенку. Стоило ли мне продолжать репетиторство с Тихоновым? Каковы могли быть последствия наших с ним встреч? Отбросив ненужные мысли, я убрал в ящик письменного стола тетради, среди которых заметил чужую. Взяв ее в руки, я прочел про себя выведенные на обложке размашистым почерком данные: «Тихонов А.». Забыл тетрадь. Ладно… Отдам Крис, чтобы передала ему. Я стянул с себя футболку, собираясь пойти в ванную, когда меня остановил звук сообщения в Ватсапе. Арсений: «Я больше не нарушу договор. Обещаю. Только математика.» Помедлив пару минут, словно собираясь принять чрезвычайно важное решение, я написал школьнику краткий ответ: «Пятница, 18:00.»

***

— Я верила тебе! — крикнула Юля, по щекам которой текли слезы. — Как ты мог…с ним… Я сидел абсолютно голый на смятой постели, шокировано уставившись на свою девушку. — Юля, послушай, все не… — начал я оправдываться, однако, меня перебили: — Ненавижу тебя! — в сердцах бросила мне рыжеволосая и выбежала из спальни, громко хлопнув дверью. — Иди ко мне, — шепотом произнес мне на ухо обнаженный блондин, и, стоило мне развернуться к нему, как он, обхватив меня рукой за шею, уверенно потянул меня на себя. Повалив тихо засмеявшегося парня на белые подушки, я накрыл его соблазнительные губы своими, улыбаясь в поцелуй. — ТВОЮ МАТЬ! — заорал я, резко проснувшись, и чуть не захлебнулся уже остывшей водой. Оказывается, я уснул в ванне. Блядство. — Марк, у тебя все нормально? — услышал я за дверью голос Крис. — Да! Я в норме, — поспешил я ответить, еще отходя от максимально странного сна. Только этого мне не хватало... POV Арсения Отсчитывать дни до нашей с Марком следующей встречи было невыносимо. Меня всего распирало, и нужно было хоть с кем-то поделиться тем, что я чувствовал. Я больше просто не мог держать все в себе. Именно поэтому сейчас я сидел дома в ожидании своего лучшего друга Дена, напряженно смотря на завешенный белой тканью мольберт с холстом. Раздался звонок в домофон, и я впустил своего одноклассника во двор. — Привет! — как всегда энергично произнес шатен, уже зайдя в мой дом. — Привет, проходи, — впустил я его в прихожую и закрыл дверь. — Я думал, мы прогуляемся или сходим в кафешку, — предположил Ден, следуя за мной в комнату. — Мне нужно тебе кое-что показать и рассказать. Эта беседа — не для улицы, — начал я неуверенно. Вообще, я долго сомневался, стоило ли выкладывать все Денису. Что, если он не поймет меня, и я потеряю лучшего друга? — Ок, я весь во внимании, — сел шатен в кресло, выжидательно смотря на меня. — У меня проблема, Ден, — признался я, подойдя к мольберту, и резко сдернул с него ткань. — Ого! Это же… наш практикант, Марк Ли? — тут же угадал явно шокированный парень, разглядывая изображенное на холсте модельное лицо, обрамленное розовыми прядями волос. — Да, — кивнул я, обреченно вздохнув. — Круто вышло, Арс! А нафига ты написал его портрет? — посмотрел на меня друг непонимающе. — В общем, ты мой друг, и от тебя мне не хочется ничего скрывать. Даже если ты изменишь обо мне свое мнение, — заговорил я, боясь смотреть шатену в глаза. — Я очень серьезно влип, Ден. — «Влип»? — переспросил спокойно Денис, а потом вдруг издал нервный смешок. — В смысле, т-ты хочешь сказать, что…он тебе нравится? Как нравится парню девушка?! Только...он парень. — Ага, — вновь кивнув, поднял я глаза на старшеклассника. — Епт твою за ногу! — выругался школьник, схватившись руками за свою голову и усиленно массируя пальцами виски, при этом обдумывая сказанное мной. — У тебя есть пиво? Метнувшись в кухню, я вернулся в гостиную со стеклянной бутылкой алкогольного напитка пшеничного цвета. Ден тут же выпил залпом полбутылки и снова обратился ко мне: — Так ты…. Ну….И давно ты… тебе нравятся не девочки? — Ты же в курсе, что до встречи с ним у меня были отношения исключительно с девушками, но... похоже, я втрескался в него еще в 12 лет, когда увидел его фотку и интервью в журнале, — сел я на пол в позу лотоса. — Сначала я думал, что это просто симпатия к классному спортсмену, и тем более, я не знал его лично. Но когда Марк пришел в нашу школу, и я познакомился с ним, я все четко осознал. Теперь это чувство ломает меня всего изнутри. — Погоди… Я тут внезапно кое-что понял. Это ведь ты пел на балу в День влюбленных?! — неожиданно догадался шатен. — А я, как идиот, думал, что мне тупо мерещится твой голос... Я же знаю, как ты поешь! Но ты раньше никогда не ходил на наши балы. Значит, в этот раз ты пришел из-за Марка? — Ну, частично, — кивнул я, снова тяжело вздохнув. — Вообще, меня попросили заменить заболевшего чувака из 11 класса, который должен был исполнять песню для главного танца. С его фанерой возникли проблемы, и мне пришлось петь самому. — Ты охеренно спел, Арс! Вот, почему Марк такой чудной был на следующий день: витал в своих мыслях весь урок и, кстати, часто косился на твое пустое место рядом со мной... Так ты решил ходить к нему на репетиторство, чтобы добиться от него взаимности? — Нет. Это бесполезно. Если я заикнусь о чем-то, кроме математики, то он пошлет меня к черту. Марк действительно просто помогает мне с учебой. — А он вообще знает? — Знает, что? — Ну, что он тебе нравится. — Да, знает. Но ты же сам слышал, что у него есть девушка. Они давно встречаются. — М-м-м…да, против топ-модели тебе, друг, тяжело будет бороться. Я помню ее фотку в журнале — она богиня. — Я не собираюсь бороться. Не хочу потерять единственную возможность видеть его. Матан — значит, только матан. — Так. Колись: у вас с ним что-то было? — После моего выступления на балу Марк нашел меня и...короче, он поцеловал меня. Это был очень крутой поцелуй. А потом он сказал, что это ничего не значит для него, и нам надо все забыть. — Арс, если он сам сделал такой шаг, то наверняка он тоже что-то к тебе испытывает. Но отказывается это признавать, потому что понимает, насколько сильно это может повлиять на его жизнь. — Еще есть проблема в лице его сестры: Крис постоянно крутится рядом. Ден, когда ты уже наберешься смелости и признаешься ей? — Ну, блин… — замялся друг, смотря на пустую бутылку из-под пива. — Ей ведь нравишься ты, а не я. — Чувствую, придется мне послать ее напрямую. — Вот ты дурак, Арс! За тобой бегает классная девчонка, а ты умудрился втюриться в ее брата, который далеко не свободен! — Ага... Спасибо, что выслушал, — приулыбнулся я товарищу. — Не за что. Кто ж тебе еще поможет, кроме меня? — усмехнувшись, парень похлопал меня по плечу. — Говнюк! — смеясь, я ударил школьника диванной подушкой. Все-таки, хорошо иметь такого понимающего друга. POV Марка Не то, чтобы я нервничал в ожидании очередной встречи с блондином. Но в этот раз, кроме укативших в другой город родителей, даже Крис решила «очень вовремя» удрать на все выходные к подруге, оставив меня в полном одиночестве дожидаться Тихонова. Возможно, если бы я сообщил сестре о том, что сегодня к нам домой придет ее ненаглядный Арсений, она бы никуда не уехала. Нет... Она бы точно не уехала. Так почему же я намеренно соврал ей, сказав, что занятия с блондином не будет? Помимо этого, я продолжал скрывать от собственной девушки репетиторство со старшеклассником. Казалось бы, в этом не было ничего криминального, и Юля вряд ли возмутилась бы насчет моей бескорыстной помощи школьнику. Однако, я словно пытался выстроить стену между тем миром, в котором существовали все мои родные и друзья, и тем, в котором были только я и Арсений Тихонов. Глянув на часы, я понял, что мальчишка должен был прийти еще полчаса назад. Может, он передумал? Стоило ли мне позвонить ему? Или я мог радоваться тому, что блондин решил не приходить? Мой поток беспокойных мыслей внезапно прервал звук сигнала домофона, раздавшийся по всему дому. Я впустил гостя во двор, и через пару минут он уже стоял на пороге моего особняка: насквозь промокший из-за ливня, продолжавшегося полдня, и…снова избитый. — Ты сильно опоздал, — сказал я, не спеша приветствовать мальчишку, замершего в прихожей. — Прости, — виновато произнес Арсений, улыбнувшись уголком губ, в котором запеклась кровь. — Мне уйти? — Нет, входи, — бросил я, наблюдая за синеглазым парнем, медленно стянувшим со своих ног ботинки горчичного цвета, а затем снявшим с себя черную куртку. — Подниматься наверх? — спросил старшеклассник, повесив на плечо свой рюкзак и поморщившись после этого действия. Ему явно было больно. — Оставь рюкзак здесь и иди за мной, — приказал я, направившись в совершенно другую часть дома. Тихо вздохнув, блондин молча отправился за мной следом. — Обалдеть, — произнес шокированный гость, когда мы с ним вышли к огромному крытому бассейну с ярко-синей подсветкой. — Что мы здесь делаем? — Обычно в бассейне люди плавают, Арсений, — усмехнувшись, я вручил опешившему парню белоснежное банное полотенце, а затем снял с себя футболку и штаны, оставшись в одних черных боксерах. — У тебя же нет аквафобии? — Нет, но... Э-м... Как же занятие? — поинтересовался растерянный школьник, нервно сглотнув, и быстро отвел от меня взгляд в сторону, лишь бы не пялиться на мой рельефный торс. — Тебе нужно согреться, так как ты промок под дождем. Поэтому сначала — водные процедуры, — объяснил я мальчишке, уже запрыгнув в бассейн с подогревом. — Нет... Я не полезу в воду, — отказался Арсений дрогнувшим голосом. — Забыл, что тебе запрещено мне перечить? — спросил я, встретившись взглядом с напряженным блондином. — Раздевайся. — Зачем ты это делаешь, Марк?! — вдруг парень сорвался на крик, сжав кулаки. — Ты можешь мне довериться, как другу, — сообщил я уверенно, подплыв к старшекласснику, стоявшему у края бассейна, и протянул ему руку. Обреченно вздохнув, Арсений, все-таки, не спеша разделся до темно-синих боксеров, и я невольно просканировал его тело своим профессиональным взглядом бойца: подтянутый торс школьника был усыпан лиловыми гематомами и свежими кровоподтеками, образовавшимися в результате сильных ударов. Чаще всего мальчишку били по ребрам. — Не надо на меня так смотреть, — попросил блондин, неуверенно приняв мою помощь, и осторожно залез в бассейн, зашипев от боли в мышцах. — В этом замешан близкий тебе человек. Я прав? — спросил я, внимательно наблюдая на расстоянии за парнем, на мгновение окунувшимся в воду с головой. — Нет, я просто неудачно подрался, — отозвался ученик, взглянув на меня, и в этот миг я резко скрылся под водой, проплыв несколько метров, а затем вынырнул прямо позади Арсения, вздрогнувшего из-за моей внезапной выходки. — Ты абсолютно не умеешь врать. Твои глаза тебя выдают, — произнес я на ухо замершему мальчишке, борясь с желанием прикоснуться к нему. — Тебя избивает отец? — Я думал, мы не обсуждаем ничего, кроме математики, — сказал школьник, повернувшись ко мне лицом и нервно сглотнув. — Как видишь, я усвоил урок и стараюсь больше не нарушать договор. — Поскольку это мое правило, я могу нарушить его в любой момент, — заявил я, подмигнув парню. — Давай так: ты расскажешь мне о своей проблеме, а я...абсолютно честно отвечу на любой твой вопрос. Договорились? — Ну, я ведь все равно не могу сказать «нет», — быстро сдался Арсений, и мои губы дрогнули в легкой улыбке.

***

Спустя примерно полчаса я заставил ученика переодеться в мои домашние вещи, которые я принес для него, поскольку промокшая из-за дождя одежда блондина нуждалась в сушке. Как оказалось, моя футболка и штаны отлично подошли светловолосому мальчишке, все же, немного уступавшему мне в росте и комплекции. — Твой отец боксирует или что-то в этом духе? — предположил я, высушив свои волосы полотенцем, и решил помочь Арсению, поскольку ему было физически тяжело совершать какие-либо телодвижения из-за боли в ребрах. — У него КМС по боксу, — подтвердил старшеклассник и посмотрел на меня. — Как ты догадался? — Мне довелось повидать слишком много травм. Удары нанесены тебе профессионально — это сразу бросилось мне в глаза. — Восемь лет назад отцу пришлось завязать со спортивной карьерой по состоянию здоровья. Врачи запретили ему даже работать тренером. — Но это не мешает ему воспитывать кулаками тебя? — уточнил я, направившись в сторону кухни вместе с гостем. — Да. Бывают ситуации, в которых отец себя не контролирует, — продолжал рассказывать мне Арсений, опустившись на один из мягких стульев, пока я готовил чай. — Сначала он избивает меня, а потом его знакомый врач открывает мне больничный. Пару раз он ломал мне ребра. — Ты никогда не пытался дать ему сдачи? — Нет, потому что... обычно я получаю от него по заслугам. Кого-то в таких случаях просто лишают мобильника или карманных денег, а меня... — За что он поднял на тебя руку сегодня? — Узнал от моей классухи, что у меня дерьмовая успеваемость, — сообщил мальчишка, наблюдая за мной. — А когда мы с тобой встретились в торговом центре, я был на реальном больничном после того, как отец избил меня, узнав о моих прогулах в школе. — Значит, ты сбежал сюда прямо с поля боя? — заключил я, взяв две кружки из шкафа. — Я понимаю, что опоздал, и…наверняка, у тебя с твоей девушкой есть планы на вечер, — сказал блондин. — Можно я заберу свои вещи и уйду? — У тебя есть два варианта, — неожиданно, даже для самого себя, озвучил я вслух, повернувшись к ученику. — Первый — раз уж ты пришел, мы проводим занятие, и потом я отвожу тебя домой, а заодно серьезно беседую с твоим отцом. — Что? Нет! — ужаснулся Арсений. — Это очень хреновая идея. Я труп, если он узнает, что я кому-то рассказал о его рукоприкладстве. — Второй вариант: ты остаешься здесь, — продолжил я, смотря на парня. — Сегодня ты отдыхаешь, а завтра проведем занятие. Но отношение к тебе твоего отца нельзя оставлять в таком виде. — Даже если дать ему сдачи, я не знаю, как он на это отреагирует. Вдруг ему вообще снесет крышу? — В твоем случае противник не ожидает, что ты ответишь ему, и это — твое преимущество, — объяснил я блондину, разливая по кружкам ароматный китайский чай. — Но еще больше он не ожидает того, как именно ты ему ответишь. — Что ты имеешь в виду? — изумленно поинтересовался старшеклассник, когда я поставил кружки с горячим напитком на стол. — Ударь меня так, как тебя часто бьет он, — внезапно приказал я парню. — Сможешь? — Э-м... Ладно, — с сомнением в голосе согласился ученик, и, замахнувшись, он попытался нанести мне удар кулаком, от которого я спокойно увернулся, а в следующий миг два пальца моей руки оказались всего в паре сантиметров от синих глаз замершего в шоке Арсения. — «Нихон нукитэ»* — можно лишить противника глаз, — сообщил я мальчишке, опустив руку, и приулыбнулся. — Но с твоими глазами нельзя так поступать. — Черт, у меня...чуть сердце не остановилось, — выдохнул школьник, явно испугавшись. — И что не так с моими глазами? — Они красивые, — усмехнулся я, сев за стол, и предложил окончательно растерявшемуся парню присесть обратно на стул. — Я научу тебя нескольким серьезным приемам самообороны. Но ты должен понять, что применять их реально опасно. Они запрещены на обычных турнирах. — Я помню твои слова о том, что все это искусство служит для защиты, — произнес Арсений, обхватив кружку ладонями, и сделал небольшой глоток чая. — Верно, — улыбнулся я грустно, взяв свою кружку. — Нужно напрочь отбить у твоего отца желание поднимать на тебя руку. Для этого необходимо сильно шокировать его, продемонстрировав, что ты больше не намерен все это терпеть, и будешь защищаться. — Думаешь, я смогу? — спросил блондин, подняв на меня взгляд. — Сможешь — я в это верю. — Спасибо, — проговорил Арсений, приулыбнувшись. — Мне точно можно переночевать в вашем доме? — Точно, — сказал я, сделав пару глотков чая. — Только предупреди хотя бы свою маму, что с тобой все в порядке, и ты вернешься завтра. — А где твои родители и Крис? — Разъехались на все выходные, бросив меня тут в полном одиночестве, — сообщил я гостю, усмехнувшись. — Вообще-то, ты не один, — произнес ученик, слабо улыбнувшись. — Хотя, моя компания тебя вряд ли устраивает. — Ты не входил в мои планы на весь вечер, — честно признался я Арсению, и тут мы оба услышали сигнал моего замигавшего яркой вспышкой айфона, лежавшего на столе. К собственному удивлению, я не спешил отвечать на звонок, понимая, что и мальчишка уже увидел высветившееся на экране фото рыжеволосой девушки. — Слушай, ты вовсе не обязан возиться со мной, — вдруг выдал школьник, поставив на стол кружку с недопитым чаем. — Не боишься, что твоя девушка психанет из-за твоего игнора? — Нет, — отозвался я, мельком взглянув на, наконец, успокоившийся айфон. — Кстати, ты произвел на нее впечатление в торговом центре. — Она бы впечатлилась еще сильнее, узнав о том, как однажды ее парень поцеловал меня, — раздраженно заявил блондин. — Не тебя, а Парня в маске, — ухмыльнулся я, встретившись взглядом с синеглазым учеником. POV Арсения Угораздило же классуху позвонить моим предкам под вечер и выложить им все насчет моих «хвостов». И это как раз перед тем, как я должен был идти на репетиторство к Марку! Разумеется, отца накрыло, и он решил проучить меня своим действенным способом: избить. Мне давно не пять лет, но спартанское воспитание в моей семье никто не отменил до сих пор. И хотя я неплохо умел драться, моя совесть не позволяла мне ни разу поднять руку на отца в ответ. После очередных семейных разборок я просто не мог оставаться дома, и, наплевав на запрет родителей покидать свою комнату, я сбежал, понимая, что уже сильно опаздывал на занятие. Не знаю, каким чудом я добрался до особняка моего репетитора, невзирая на ужасный ливень и ноющее от боли тело. Наверное, меня спасала от истерики лишь одна мысль — я увижу Марка. Если не сдохну по пути. Когда студент открыл мне дверь, я на мгновение забыл все хреновое, что случалось в моей жизни. Никогда бы не подумал, что один человек может так сильно влиять на другого. Я не хотел ничего рассказывать Марку, чтобы не выглядеть слабаком в его глазах, однако, репетитор настоял на правде, и пришлось все выложить. Я просто решил ему довериться, как другу и как человеку, к которому я испытывал довольно сильные чувства. То, что парень разрешил мне переночевать в его доме, стало для меня полной неожиданностью. Тем более, что все его родственники уехали на выходные, а значит, студент отдавал отчет своим словам, рискнув остаться со мной наедине на целую ночь. Не то, чтобы я собирался домогаться Марка… Скорее, наоборот, я изо всех сил старался держать дистанцию. Даже в чертовом бассейне, куда Марк вынудил меня залезть. Определенно, я чувствовал напряжение в воздухе всякий раз, находясь рядом с этим человеком. И хотя я пытался сохранять спокойствие, думаю, со стороны это выглядело по-идиотски. Сообщив своей матери, что останусь с ночевкой у друга, я пришел с Марком в одну из комнат на первом этаже дома, представлявшую собой большой зал с особым покрытием пола. При этом, у стены аккуратно лежали несколько спортивных матов черного цвета. — Ты тренировался здесь, когда участвовал в турнирах? — спросил я, повернувшись к старшекурснику. — Да, в большей степени, — кивнул парень. — Уверен, что чувствуешь себя лучше? — Да, — отозвался я решительно и, осмотревшись, подошел к специально установленной над полом широкой деревянной доской, на которой была сооружена странная конструкция: 15 обычных кирпичей, выстроенных стеной, в три колонны по пять штук, вплотную друг к другу. — Для чего они нужны? — Выбери любой кирпич, — сказал Марк, сняв с себя футболку и босиком подойдя к устойчивой конструкции. — Ну, например, самый нижний в центральной колонне, — предложил я, не зная, чего ожидать, и отошел назад на несколько шагов. — Хорошо. Теперь смотри внимательно, — спокойно произнес студент, и, прикрыв глаза, он замер, выравнивая свое дыхание и концентрируясь. От того, что произошло дальше, я сильно охренел: внезапно распахнув глаза и замахнувшись, парень нанес резкий удар голой ладонью по верхнему кирпичу в центральной колонне, но при этом вдребезги разлетелся именно тот кирпич, который я выбрал. Другие же остались абсолютно целыми. — Круто, — выдал я, таращась на валявшиеся на полу обломки кирпича, безжалостно выбитого Марком. — К-как ты это сделал?! — «Дим Мак» — удар отсроченной смерти, — пояснил старшекурсник. — Я показал тебе его на кирпичах, но если говорить о человеке, то эта техника основывается на поражении нервных центров организма. — Если применить этот удар на человеке, ему...конец? — уточнил я, немного отойдя от шока. — Да. Если направить всю энергию в одну точку и знать, куда бить, можно убить человека одним таким ударом, — подтвердил Марк, смотря на меня. — Офигеть, — восхитился я, заметив ухмылку на губах розововолосого парня.

***

Время летело слишком быстро, ведь я проводил его рядом с Марком, который, став теперь еще и моим личным тренером по самообороне, обучал меня опасным приемам, приводившим меня в нескрываемый восторг. Студент был предельно осторожен, видимо, помня о том, что мне недавно досталось от отца, и я поражался тому, как этот парень умудрялся быть одновременно мягким и жестким. — Когда соперник атакует, одним резким движением можно сломать ему запястье, — сообщил Марк, обхватив мое запястье своей рукой и объясняя мне правило выполнения очередного приема. — Как и в предыдущих случаях, важна концентрация и точность. Ты можешь затормозить и не доводить прием до конца, но точно вызовешь страх у противника. — Окей... Так мне сломать тебе руку? — уточнил я, прищурившись. — Попробуй, — улыбнулся Марк, и неожиданно он замахнулся на меня кулаком, целясь в грудную клетку. Максимально сосредоточившись за считанные секунды, я остановил его удар, крепко схватив студента за запястье и зафиксировав нужное положение своих пальцев для завершения приема. — Я хороший ученик? — спросил я, шумно дыша и смотря в золотистые глаза тренера. — Всегда будь на чеку, Арсений, — сказал Марк, вдруг скользнув свободной рукой прямо под мою футболку, и от его легкого прикосновения к моей коже меня тут же бросило в приятную дрожь. — Черт, это нечестно! — выпалил я, оказавшись на мате в результате потери бдительности и рассерженно посмотрев на громко засмеявшегося студента. — В бою все средства хороши, — заявил парень, протянув мне руку и улыбнувшись. — Ты хороший ученик.

***

После тренировки, во время которой мы и разучивали приемы, и смеялись, прикалываясь друг над другом, Марк заказал доставку пиццы в качестве позднего ужина. Я видел, что айфон парня периодически мигал вспышкой, оповещая своего владельца о входящих вызовах и сообщениях. Но студент упорно делал вид, что не замечал бесшумных сигналов своего дорогого мобильника. Я принял душ, и затем Марк привел меня в уютную гостевую комнату, находившуюся наверху, рядом с его собственными апартаментами. Конечно, у моего репетитора и в мыслях не было делить свою постель со мной. — Располагайся, а я выйду позвонить, — сказал студент и отправился за дверь комнаты, набирая номер на айфоне. Даже не напрягая извилины, я понял, что звонил он своей девушке. До меня долетали некоторые фразы их разговора, который длился долгих три с половиной минуты, после чего Марк вернулся в мою комнату с какими-то медицинскими препаратами. — Нужно обработать твои гематомы, чтобы быстрее все зажило, — сообщил, кажется, слегка раздраженный парень, опустившись на кровать рядом со мной. — Почему ты это делаешь? — поинтересовался я, напрягшись. — Что именно? — задал вопрос старшекурсник, кивком головы приказав мне снять с себя футболку. — Ну...помогаешь и заботишься обо мне, — уточнил я, стягивая с себя майку и тут же зашипев от боли в ребрах. — Не нравится? — спросил Марк, и, выдавив в свою руку порцию специальной мази, он начал осторожно водить ладонью по моим багровым синякам на торсе, втирая в них прохладную субстанцию с приятным травяным ароматом. — Просто...для тебя это ничего не значит, в отличие от меня, — вздохнул я, позволяя студенту касаться разных участков моего тела. — Если я ничего не говорю, это не значит, что мне все равно, — вдруг произнес парень, аккуратно обрабатывая мою разбитую губу ватной палочкой с лечебной мазью. — С самого детства я привык скрывать свои эмоции и чувства. Это было необходимо. — Ты сказал, я могу задать один вопрос, если расскажу тебе о себе, — вспомнил я, глядя на Марка, когда тот уже собирал все медицинские препараты. — Почему ты бросил спорт, будучи непобедимым? Я не верю, что тебя больше интересует преподавание математики. Должна быть какая-то серьезная причина. — Ты прав, — грустно улыбнулся студент, и, поднявшись, он подошел к окну, за которым давно стемнело. — Когда я был совсем мелким, моя семья жила какое-то время в Китае. Отец мутил там бизнес. Однажды я вляпался в драку с китайцами на районе. Они быстро сообразили, что я не местный, и жестко избили меня. Через пару дней я помог одному старику донести пакеты с едой до его дома, и оказалось, что он был наставником в школе боевых искусств, куда меня после того самого избиения привел мой отец. Он велел мне стать лучшим и надрать задницу своим обидчикам. И я действительно стал лучшим. Пока мы жили там, я не пропускал ни одного занятия, помимо основной школы, а после возвращения в Россию я продолжил тренировки дома. Но все лето я всегда проводил у своего наставника в Китае, совершенствуя навыки. Мой учитель говорил, что сила дается нам именно для защиты себя и близких. И я верил в это. Однако, мой отец, видя мои успехи, решил напрямую использовать меня. — Использовать? — переспросил я, внимательно слушая рассказ Марка. — Он сказал, что я обязан помогать семье, и он все устроит для этого. От меня требовалось лишь одно: я должен был участвовать в соревнованиях и побеждать, чтобы заработать деньги. Так что, я не соврал в одном из своих интервью, — продолжал парень, посмотрев на меня. — Я действительно дрался из-за чертовых денег. А когда я закончил первый курс универа, наш семейный бизнес внезапно оказался под угрозой банкротства, и отцу светил тюремный срок из-за долгов. Тогда у него появилась безумная идея: он решил стать моим вербовщиком и отправить меня на Кумитэ — подпольный турнир по восточным единоборствам в Гонконге, где богатые ублюдки ставят огромные деньги на бойцов. Победитель получал нереальную сумму, помимо основного приза. — Что особенного в этом турнире, если там можно заработать кучу денег? — спросил я, пребывая в шоке от услышанного. — Мой наставник рассказывал мне о нем, говоря, что это место, где проливается кровь, и участники Кумитэ никогда не знают, вернутся ли они домой. Там нет границ, а если ты слаб — ты труп. Бой считается выигранным, только когда соперник физически больше не способен драться. Каждый желающий сразиться на Кумитэ подписывает согласие с тем, что его жизнь подвергнется риску, вплоть до смерти, и за это никто не понесет ответственность. Ведь участие добровольное. — Получается, нужно...умышленно калечить соперников, чтобы самому не сдохнуть и дойти до конца? — задал я вопрос, переваривая жуткую информацию. — Так и есть, — подтвердил Марк. — Я спросил у мастера Вэя, есть ли у меня шансы победить в этом турнире, и сначала мастер сильно разозлился, поняв, что я намерен участвовать в Кумитэ. Я объяснил ему, что это был единственный способ помочь своей семье, и я должен был ее защитить, рискнув своей жизнью. Мастер Вэй сказал, что я смогу победить, если останусь верен себе. Он согласился подготовить меня к турниру, и я прошел суровый курс обучения, резко отличавшийся от моих прежних многолетних тренировок. Я пообещал наставнику вернуться оттуда живым. — Значит, ты победил, — скорее, уточнил я, взволнованно смотря на студента, молча протянувшего мне свой айфон, на экране которого был снимок длинного меча-катаны с черной рукоятью, в необычайно красивых золотых ножнах, украшенных драгоценными камнями, — награда победителя Кумитэ. — После турнира я поехал к своему учителю и подарил ему эту катану в знак моей благодарности, — сказал Марк, грустно улыбнувшись. — Тогда я впервые видел, как мастер Вэй плакал, потому что он понимал, через что я прошел. Тем более, его старший сын тоже однажды отправился на Кумитэ... и не вернулся. — Боже... Что, если бы тебя там убили? — спросил я встревоженно. — Твоей семье вообще плевать на тебя?! Неужели, твоя мать спокойно отпустила тебя туда? — О моем участии в Кумитэ до сих пор знают лишь отец и мой лучший друг, который ездил на турнир вместе со мной для моральной поддержки. А теперь он, как и я, вынужден нести это бремя. — Те приемы, которые ты показывал мне, ты использовал их на Кумитэ, поскольку там нет запретов? — Не только их, — признался парень, снова отвернувшись к окну. — Я был вынужден предать все то, во что верил. Одним из моих противников оказался мой товарищ, с которым я вместе изучал боевые искусства. Он был моим другом... Я не хотел... Но мне пришлось ударить его так, чтобы он не смог встать. Убивать его я не собирался. А потом я узнал, что он скончался из-за осложнений после полученных травм. Я до сих пор смотрю на свои руки и вижу на них кровь... Теперь понимаешь, почему я завязал со спортивной карьерой? — Марк... — тихо позвал я старшекурсника, и, поднявшись, я подошел к нему, осторожно обняв парня со спины. — Ты пошел на это ради своей семьи. И если ты до сих пор переживаешь из-за того, что было на турнире, значит, ты по-прежнему верен себе. На тот момент у тебя не было другого выбора. Мне очень жаль, что тебе пришлось через все это пройти. И жаль твоего товарища. Но ты не можешь изменить свое прошлое. Попробуй его отпустить и живи настоящим. — Почему ты пытаешься оправдать меня? — спросил студент, развернувшись ко мне, и внимательно посмотрел в мои глаза. — Ты знаешь, почему, — ответил я Марку, который, аккуратно притянув меня к себе рукой за шею и помедлив, вдруг коснулся моих губ своими. Я тут же стал отвечать на медленный поцелуй парня, впустив его язык в свой жаркий рот и вцепившись пальцами в его футболку в области груди. Внутри меня разгорался дикий огонь, и, конечно, я хотел большего. Хотел, чтобы Марк не прекращал целовать меня, уже превратив наш с ним поцелуй в неимоверно страстный. Периодически спускаясь к моей шее, он мягко касался ее губами, едва прикусывая зубами кожу, отчего я томно выдыхал со стоном. Я должен был показать ему, что готов зайти дальше. Поэтому, рискнув, я провел ладонью вдоль железного пресса студента, ощутимого сквозь ткань футболки, а затем начал развязывать шнурок на домашних штанах старшекурсника. Однако, меня тут же остановила чертовски крепкая хватка руки розововолосого парня, к сожалению, разорвавшего наш с ним поцелуй, так как мы оба уже ощущали острый дефицит дыхания и очевидное возбуждение. — Арсений, — прошептал Марк, смотря в мои горевшие от желания глаза и нервно облизнув свои губы. — Ты не можешь так врываться в мою размеренную жизнь. — Я всего лишь твой ученик, — с досадой напомнил я парню, который, тяжело вздохнув, отпустил меня. — Но ведь ты...что-то ко мне чувствуешь. — Я себя хорошо знаю, — сказал студент, во взгляде которого прослеживалась глубокая печаль. — Стоит только попробовать, и я захочу взять еще, а потом еще больше... Этого нельзя допустить. Мы оба сильно пострадаем, понимаешь? — Да, сэр, — тихо согласился я, ощутив во рту противный ком горечи. — Спокойной ночи, — спустя мгновение бросил Марк, а затем он покинул мою комнату. Не знаю, чувствовал ли я когда-то себя хуже, чем сейчас. Мне просто не хотелось жить. Я подошел к закрытой двери и, ударив ее кулаком пару раз, беспомощно съехал вниз, на пол, разревевшись от обиды и ужасной боли в груди. Чувство, похожее на острое лезвие ножа и оставлявшее глубокие раны на сердце... Я хотел, чтобы все это прекратилось. POV Марка Я сорвался. Позволил себе забыться рядом с синеглазым мальчишкой, которому в итоге доверился. Как бы я ни пытался отрицать, меня магнитом тянуло к Арсению. В этот раз я это четко осознал, ведь я окончательно «слетел с катушек», намеренно поцеловав блондина. Снова. Никогда бы не подумал, что будучи стойким, хладнокровным бойцом, я могу потерять голову из-за школьника. Из-за парня, который поражал меня своей открытостью и умением слушать. Все могло зайти слишком далеко, и я прекрасно понимал, что мы оба этого хотели, но мне пришлось остановить Арсения. Я едва не изменил своей девушке. Что скрывать, я вообще забывал о ее существовании всякий раз, находясь в обществе синеглазого старшеклассника. Он давно вышел за пределы статуса моего ученика, и это становилось большой проблемой. Я всячески пытался делать вид, что все было как прежде. Ничего не менялось. Я не менялся. Однако, это был полный бред. Потому что я начал меняться еще тогда, на балу, когда увидел светловолосого парня в маске, уверенно державшегося на сцене. Я был восхищен им, и мне хотелось донести до него свое восхищение. То, что я ощущал всякий раз, когда видел этого блондина, не поддавалось никакому анализу. В конце концов, чувства — не математика, и Арсений — вовсе не исключение из правил. Он — аксиома. Мне хотелось принимать его симпатию ко мне, или нечто большее, без всяких на то причин и доказательств. Лишь потому, что это Арсений Тихонов. Но был ли я готов кардинально изменить свою жизнь, впустив в нее синеглазого блондина?

***

Мысли о мальчишке, находившемся в соседней комнате, не покидали мою голову всю ночь, в связи с чем я забил на сон и отправился в зал. Спустив боксерскую грушу, я принялся наносить по ней удары голыми руками и ногами, чувствуя, как во мне росла злость. Не знаю, сколько времени я провел за адской тренировкой-самобичеванием, но уже утром я принял контрастный душ и, приведя себя в приличный вид, осторожно заглянул в гостевую комнату: Арсений спал, обняв себя руками, словно пытаясь защититься от чего-то или от кого-то. Он даже не расстелил постель, а просто прилег на край огромной кровати. Таких скромных гостей надо было еще поискать. Мне неожиданно захотелось подойти к нему, прикоснуться рукой к его растрепанным светлым волосам, заранее зная, что блондин проснется даже от такого легкого жеста. Но я, все же, сдержался и, аккуратно укрыв ученика мягким пледом, спустился вниз, в кухню, намереваясь приготовить завтрак. Пока варился кофе и жарились сырные гренки, я взял свой айфон и ужаснулся количеству пропущенных звонков и сообщений в чатах мессенджеров. Звонили моя мать и Юля. Они же писали мне в Ватсапе и Телеграме, а помимо них — мои друзья, с которыми я обычно зависал по вечерам пятницы в нашем излюбленном клубе. Только не в этот раз. Не говорить же им, что я променял их и свою девушку на одного синеглазого школьника, с которым у меня были весьма не простые отношения. «Сынок, доброе утро. Ты же сегодня поедешь к Лидии? Забери наш с отцом подарок для нее. P.S. Возьми с собой Юлю. Лидия обижается, что за 2 года ты до сих пор не познакомил ее со своей девушкой», — прочел я крайнее сообщение от матери, пришедшее пару минут назад, и тут же, не оборачиваясь, мягко произнес вслух: — Доброе утро, Арсений. — Д-доброе, — запнулся гость, явно удивившись тому, что я поприветствовал его, прежде чем повернуться. — У тебя глаза на затылке? — Нет, но я умею драться с закрытыми глазами, — сообщил я, наконец, развернувшись, и посмотрел на блондина, который уже переоделся в свою высохшую одежду. — Мне не обязательно видеть тебя, чтобы понять, что ты рядом: я это чувствую. Вид у школьника был еще тот: помимо разбитой губы — опухшие красные глаза, свидетельствовавшие о том, что мальчишка много плакал прошлой ночью. Вот же, дерьмо… В очередной раз я почувствовал себя виноватым. — Значит, к тебе не подобраться, — заключил Арсений, узнав еще один любопытный факт из моей бойцовской биографии. — Почему ты не разбудил меня? — Тебе требовался отдых, — объяснил я, поставив на стол большую тарелку с готовыми гренками и две чашки с ароматным кофе. — Ты как раз вовремя. — Я не голоден, и...мне уже пора, — напрягшись, произнес старшеклассник, передернув лямку своего рюкзака за плечом. — Сядь за стол, — вдруг приказал я железным тоном. — Сейчас мы завтракаем, а после — у тебя занятие, которое не состоялось вчера. Или ты надеялся просто провести со мной выходные? Обреченно вздохнув и, видимо, вспомнив про беспрекословное подчинение моей воле, десятиклассник молча опустился на стул напротив меня, предварительно оставив рюкзак на полу, у стены. Теперь он пытался сбежать от меня, как будто он в чем-то провинился. А я, выходит, хотел удержать нервничавшего мальчишку? — Как твои гематомы? — поинтересовался я, решив нарушить повисшую в воздухе тишину. — Почти не болят, спасибо, — вежливо отозвался парень, даже не взглянув на меня. — Послушай, я… — хотел я продолжить, однако синеглазый гость быстро меня перебил: — Не надо, Марк, — попросил мальчишка с мольбой в глазах, вцепившись тонкими пальцами в свою чашку. — Я все понял, не тупой. — Мне нужна твоя помощь с выбором подарка, после репетиторства, — неожиданно заявил я школьнику, который уставился на меня в недоумении. — Если это подарок для твоей девушки, то пошел ты к черту, — вдруг выругался блондин, моментально начиная закипать, из-за чего мне вдруг стало дико смешно, и я прыснул в кулак. — Вообще-то, подарок нужен для моей крестной, — объяснил я, протянув ученику гренку. — У нее сегодня День Рождения. — Почему ты просишь о помощи именно меня? — задал вопрос Арсений, нерешительно взяв хрустящий ломоть и попробовав его на вкус. — Наверняка твоя рыжая топ-модель лучше соображает в том, что подарить другой женщине. — Если бы все было так просто, — вздохнул я, жуя гренку. — Найти подарок для моей крестной — чертовски сложная миссия. Обычно я озадачиваюсь поисками за несколько недель до ее Дня Рождения, но в этом году у меня все вылетело из головы. К тому же, Юля не знакома с Лидией и вряд ли сможет помочь. — С чего ты взял, что я помогу, если я тоже не знаком с твоей крестной? — искренне недоумевал старшеклассник, сделав глоток кофе. — Во-первых, ты не можешь отказать мне в просьбе, как ты помнишь. А во-вторых, у тебя с Лидией есть кое-что общее, — сообщил я Арсению, который посмотрел на меня изумленно. — Ты ведь рисуешь? — Ну… — замялся парень, явно растерявшись из-за моего вопроса. — В торговом центре ты тщательно выбирал кисти и бумагу, поэтому нетрудно догадаться, — объяснил я свое умозаключение. — Кстати, покажешь мне как-нибудь свои работы? — Я всего лишь самоучка, — пожав плечами, поведал блондин. — И я не уверен, что тебе понравится увиденное. — Мы еще вернемся к этому вопросу, — заверил я школьника. — Суть в том, что Лидия тоже любит писать картины на досуге. В нашей гостиной есть ее работы, я покажу тебе. В живописи я не силен, но думаю, ты поймешь, что ей можно подарить. — Ладно, я...попробую помочь, — сдался Арсений, невольно наблюдая за мной, взявшим из фруктовой вазы лимон и разрезавшим его ножом пополам. — Отлично, — кивнув, я поднялся из-за стола и продемонстрировал ученику половинку спелого лимона, которую я крепко зафиксировал в своей ладони, направив мякоть на удивленного мальчишку. — Это твой противник, и у тебя одна попытка, чтобы его уложить. Молча встав напротив меня, блондин сосредоточился, глядя на «мишень», и в следующее мгновение он пробил мякоть лимона точным ударом двух пальцев. — Получилось?! — спросил шокированный старшеклассник. — Противник повержен, — заключил я, посмотрев на несчастный цитрус, а затем перевел взгляд на счастливо улыбавшегося мне Арсения, которому я не мог не улыбнуться в ответ, кивнув ему одобрительно. Я не сомневался в том, что этот парень мог справиться, с чем угодно. Главное — верить в него.

***

После репетиторства мы со школьником покинули дом и отправились в гараж, где находилась моя машина, в багажник которой я положил празднично упакованный подарок родителей для младшей сестры моей матери. Затем, открыв пассажирскую дверь спорткара, я выжидающе посмотрел на напряженного синеглазого блондина. Арсений сел в машину, не проронив ни слова. — О чем ты думаешь? — спросил я у мальчишки, быстро отправив названивавшей мне Юле сообщение: «Привет. Уехал к Лидии. Вернусь вечером.» Затем, недолго думая, скопировал текст и отправил его в групповой чат с друзьями. — Неважно, — отозвался парень со вздохом, пристегнув ремень. — Меня беспокоит вся эта ситуация, Арсений, — сказал я, заведя автомобиль и выехав за ворота. — Я чувствую, что виноват перед тобой. — Вовсе нет, — возразил школьник, посмотрев на меня, а затем он отвернулся к окну. — Лучше бы чувствовал вину перед своей девушкой. Она наверняка переживает, куда ты пропал. — Не переживает. Я написал ей, что уехал на весь день, — спокойно объяснил я мальчишке, ведя спорткар по дороге. — На весь день? — переспросил Тихонов, удивившись. — Да. Лидия живет в Кисловодске, — сообщил я десятикласснику, вместе с которым отправился в сторону одного из крупнейших торговых центров нашего города. POV Арсения Мне удалось уснуть только под утро. Чертовы слезы душили меня изнутри, не давая успокоиться. Даже не помнил, как провалился в сон. Проснувшись, я подумал, что будет лучше сразу уйти из дома Марка, поскольку вчерашний разговор в очередной раз дал мне понять, насколько безнадежен был мой случай. Однако, студент почему-то настоял на репетиторстве, которое вчера не состоялось, и мне не хотелось с ним спорить. В конце концов, это был шанс побыть с ним рядом еще какое-то время. Хотя, от этого мне станет только хуже. Похоже, я превратился в конченого мазохиста. Когда Марк неожиданно попросил меня о помощи и рассказал о своей крестной, я сильно удивился. Мне даже показалось, что за столь короткий период я смог стать ближе к этому парню, чем его собственная девушка. Может, это, конечно, было всего лишь мое желание, но я определенно чувствовал, что розововолосый студент мне доверял. И это было взаимно. Выяснилось, что крестная Марка — весьма талантливая художница. Перед тем, как мы поехали за подарком, старшекурсник показал мне работы Лидии, идеально вписывавшиеся в сдержанный интерьер громадной гостиной: это были пастельные композиции, выполненные качественной акварелью в технике туманной дымки. Нечто подобное я видел среди работ японских художников, но сам ни разу не пробовал писать картины в данном стиле. Мне было приятно, что Марк заинтересовался и моими работами, но продемонстрировать их ему я бы не осмелился. Если бы репетитор увидел мою комнату в данный момент, он бы решил, что я чертов маньяк, поскольку писал его портрет далеко не один раз, и в разных стилях. Поэтому я надеялся, что студент больше не вернется к теме моих навыков в живописи, и мне не придется как-то выкручиваться.

***

— Получается, ты каждый год ездишь к крестной в другой город, чтобы поздравить ее с Днем Рождения? — уточнил я, когда мы со старшекурсником уже бродили по отделу, посвященному художественному творчеству. — Наверное, ты очень близок с ней. — Пожалуй, даже больше, чем с родной матерью, — кивнув, признался розововолосый парень. — Лидия умеет слушать лучше, чем кто-либо еще из моих родных. — Это здорово, — сказал я, наконец, найдя стеллаж с нужными красками. — У меня... тоже есть человек, который умеет слушать. Правда, он не родственник, а мой друг. — Юморной шатен? Денис, если не ошибаюсь, — сразу догадался Марк, улыбнувшись. — Да, — подтвердил я, взяв в руки серебристый футляр с акварелью корейского производства. — Раз уж твоя крестная пишет картины акварелью, она точно оценит эти краски. Только они... стоят прилично. — Неплохо для красок, — усмехнулся студент, увидев цену товара, а затем он посмотрел на меня. — У тебя есть такие? — Нет, — фыркнув, ответил я. — По-твоему, я мажор, который может позволить себе подобные вещи? — Тогда берем два набора. И нужно, наверное, выбрать хорошие кисти, — сказал Марк, взяв со стеллажа еще одну упаковку акварели той же марки. — Пока ты не начал возмущаться, считай это моей благодарностью за твою помощь с выбором подарка. — Ты спятил?! — недоумевающе уставился я на парня, который теперь спокойно искал кисти, демонстрируя мне разные варианты, пока я не одобрил один из них. — Мы не будем спорить посреди магазина, — заявил студент серьезным тоном, расплачиваясь за два набора дорогущих кистей и красок, оба из которых упаковали в фирменные подарочные пакеты черного цвета с красивой серебристой надписью. — Ты просто возьмешь это, и твоего искреннего «спасибо» будет вполне достаточно. — С-спасибо, — запнувшись, выговорил я, ощутив неловкость от взгляда кассирши, которая мило улыбнулась, вручив мне второй большой пакет со скромными покупками, но далеко не скромной стоимостью. — Какого черта, Марк?! — не выдержав, возмутился я, когда мы шли по парковке в сторону спорткара. — Я верну тебе деньги за все это, ясно? — Ясно одно: ты не умеешь принимать подарки, — с усмешкой отметил парень, сняв с сигнализации «Ягуар», в который я не спешил садиться. — По-твоему, это абсолютно нормально, что ты только что потратил больше десяти штук на постороннего тебе человека? — решил я уточнить, посмотрев на Марка, неожиданно подошедшего ко мне на довольно близкое расстояние и, таким образом, зажавшего меня между собой и своим автомобилем. — Кто тут посторонний? — спросил студент, внимательно смотря в мои растерянные глаза. — Забыл, что вчера у нас состоялся вечер откровений? — Я...все помню, — произнес я, нервно сглотнув и перестав дышать, когда старшекурсник, медленно скользнув своей ладонью по моей опущенной руке, вдруг открыл дверь машины. — Нам пора. Садись, — сообщил парень с нотками стали в голосе, и, после того, как я послушно выполнил его приказ, пребывая в прострации, Марк сел за руль, уже заведя спорткар и выезжая с парковки. — Мой дом находится в другой стороне, — сказал я, невольно следя за дорогой и понимая, что мой репетитор вел машину в неизвестном мне направлении. — Поедешь со мной? — вдруг спросил старшекурсник, мельком взглянув на шокированного меня. — Напоминаю: ты все еще не можешь мне отказать. — Тогда зачем ты спрашиваешь? — удивился я, посмотрев на парня. — И как ты объяснишь своей крестной, кто я вообще такой? — Ты мой ученик, — слегка улыбнулся Марк. — Поверь, тебе не о чем беспокоиться. — Черт, — произнес я негромко, отвернувшись к окну и тяжело вздохнув. — Твое умение манипулировать людьми меня поражает. — Заметь: я манипулирую исключительно тобой, — усмехнулся студент, уверенно надавив на газ и свернув на трассу, ведущую в другой город. POV Марка Я пропустил тот момент, когда потерял контроль над своими действиями и словами относительно синеглазого школьника. Конечно, это «не совсем нормально» — подарить ему подарок за десять штук. Даже если я далеко не бедствовал. Пришлось в очередной раз выкручиваться, и сам себе я был вынужден признаться: мне просто захотелось сделать для Арсения что-нибудь приятное. Все-таки, он помог мне с выбором оригинального подарка для Лидии, так почему я не мог отплатить ему за помощь таким образом? Дальше произошло то, чего я сам от себя не ожидал. Предложение мальчишке поехать со мной в Кисловодск вылетело из моего рта раньше, чем я смог хорошо его обдумать. Судя по глазам старшеклассника, он был шокирован, как и я, внешне сохранявший профессиональную маску спокойствия. Однако, парень быстро сдался, не став возражать, и я мысленно ликовал от радости. На мгновение я занервничал, и на то было несколько причин: во-первых, я четко осознал, что мне нравилось проводить время с блондином, и, похоже, я всячески пытался оттянуть момент нашего с ним расставания; во-вторых, я всегда ездил к своей крестной сам. Всегда. Ни одну мою девушку Лидия не видела вживую. Даже Юлю, с которой я встречаюсь уже достаточно долгий период. То, что я приеду к ней в этот раз вместе со своим учеником, точно вызовет немало вопросов. Но с этим мне придется разбираться на месте. Как и со всем, что происходит в моей душе в последнее время. — Привет, — произнес Арсений, услышав на другом конце своего смартфона взволнованный женский голос, когда мы ехали по трассе на высокой скорости. — … — Да. Нормально все, — сообщил блондин своей матери, смотря в окно, за которым моросил дождь и одновременно светило весеннее солнце. — Нет, сейчас еще...с другом. Вернусь домой позже. — … — И что? Он вообще помнит, что было вчера? — спросил школьник у женщины, нахмурив свои брови. — Меня все это реально достало. — … — Я устал это слушать, мама, — сказал Тихонов, сжав в руке смартфон. — Все. Пока! Завершив крайне напряженный разговор, парень тяжело вздохнул и посмотрел на меня. — Это ты настоял, чтобы я позвонил ей, — напомнил Арсений, и в его интонации чувствовался упрек. — Она беспокоится о тебе. Ты тоже должен ее понять, — объяснил я блондину, на секунду отвлекшись от дороги и встретившись с ним взглядом. — Твоя мать хочет, чтобы вы жили мирно, но ничего не получится, пока ты не разберешься с отцом. Раз и навсегда. — Знаю, — согласился мальчишка и вдруг сменил тему, сверля меня своими синими глазами. — Я бы разобрался не только с отцом. — Со мной? — усмехнувшись, поинтересовался я. — Да, — ответил Тихонов. — Я не понимаю, что все это значит. — Знаешь, даже я, будучи математиком, не могу проанализировать свое поведение относительно тебя, — признался я парню. — По крайней мере, сейчас. И если ты спросишь меня о том, что происходит между мной и тобой, я не смогу тебе ответить. — Ясно, — вздохнув, проговорил блондин и, видимо, решив больше не лезть мне в душу, включил радио на сенсорном экране моей магнитолы. — Какую музыку ты слушаешь? — Я меломан, поэтому в моем телефоне есть все, начиная от попсы и заканчивая тяжелым роком, — честно ответил я на вопрос мальчишки, вручив тому свой айфон. — Можешь подключить его. — Выходит, не только я такой неадекватный в плане музыкальных предпочтений, — произнес Арсений с усмешкой, листая плейлист в моем мобильнике, пока он, наконец, не включил первый попавшийся трек. — Как минимум, нас двое, — пожав плечами, сказал я. — Меня слишком утомляет слушать один и тот же жанр. — Это же Onewe! — удивился блондин, мгновенно узнав песню и посмотрев на меня. — Мне нравится эта группа. — У них неплохой альтернативный рок, — сообщил я свое мнение парню, который, кивнув, уже начал тихо подпевать на корейском, из-за чего я не смог сдержать улыбки. — Что? — спросил Тихонов, заметив смену выражения моего лица. — Мне нравится, — сказал я школьнику, надев свои солнечные очки. — Тогда будешь терпеть это всю дорогу, — пригрозил мне Арсений. — Ты отлично поешь. Кстати, где научился? — спросил я, взглянув на ученика. — В душе, — ответил блондин, смотря на меня. — Обычно начинаю петь, когда раздеваюсь. — Любопытно, — ухмыльнулся я, следя за дорогой. — Еще как, — улыбнувшись, мальчишка стал подпевать уже британскому исполнителю на английском. Я продолжал вести машину по трассе, и все это время с моего лица не сходила улыбка, причиной которой был светловолосый парень, напевавший разные треки и тепло улыбавшийся мне в ответ, когда наши взгляды пересекались. Нам было даже не обязательно говорить о чем-то. Не знаю, испытывал ли я когда-то подобное чувство комфорта и счастья, просто потому, что рядом находился нужный человек.

***

В Кисловодске, перед тем, как поехать к моей крестной, мы остановились у цветочного магазина. Мне казалось непозволительным жестом — оставить именинницу без букета. К тому же, это было что-то вроде традиции: я знал, какие цветы любит Лидия, и постоянно покупал для нее именно их. — Добрый день. Мне нужен букет белых пионов, — сообщил я молоденькой продавщице, кивнув в сторону пышных и ароматных бутонов, стоявших в высоких стеклянных вазах. — Добрый день! Прекрасный выбор! Мы как раз получили сегодня утром свежую партию, — улыбнувшись, сказала кучерявая брюнетка, принявшись оформлять букет. Пока я общался с девушкой, школьник бродил по довольно большому магазину, изучая ассортимент цветов с задумчивым выражением лица. Это не могло не вызвать у меня очередную улыбку, и я решил подшутить над мальчишкой: отдельно оплатил выбранный цветок, пока Тихонов не заметил, и стал спокойно дожидаться готовности заказа. — Твоя крестная любит пионы? — уточнил старшеклассник, когда мы уже вышли из цветочной лавки. — Да, — подтвердил я, укладывая пышный букет в багажник автомобиля. — А ты? — Я? — не понял парень, удивившись. — Не знаю. Никогда не думал об этом. — Арсений, прими этот цветок в знак моей искренней благодарности за твою помощь, — толкнул я речь с максимально серьезным выражением лица, протянув потрясенному блондину синюю голландскую розу. — Да ты, блин, издеваешься?! — вдруг громко засмеялся ученик, все-таки взяв цветок и в шутку слегка треснув меня им по лбу. — Нет, — отозвался я и тоже не смог сдержать смеха. — Я отомщу: готовься получить от меня на др букет, — усмехнулся Арсений, сев в машину. — Но ты ведь не знаешь, когда он, — сказал я, еле успокоившись и вернувшись за руль. — Между прочим, я выбрал ее, так как она сочетается с цветом твоих глаз. — Э-м... Спасибо, — произнес смущенный парень, смотря на редкий цветок в своей руке, и от меня не укрылась легкая улыбка на его губах. Я молча улыбнулся и выехал на дорогу, отправившись по хорошо знакомому мне адресу. С Арсением я чувствовал себя легко и свободно, словно я становился другим человеком, которого раньше не знал. Может, это и был настоящий я? — Псих, совершавший поступки, не подвластные «фальшивому» Марку.

***

Спустя пятнадцать минут я уже нажал на звонок возле серебристой калитки, чувствуя легкое волнение и бросив взгляд на блондина, пока что оставшегося сидеть в салоне моей машины. Мы решили, что будет лучше, если я сначала предупрежу Лидию о том, что приехал не один. Уже четко представил себе ее удивленное лицо. — Привет, мой дорогой! — поздоровалась со мной отворившая дверь высокая брюнетка с модной стрижкой, одетая в светлые джинсы и лимонного цвета рубашку. — Привет, Лидия! С Днем Рождения! — сразу выдал я, улыбнувшись и вручив своей крестной букет пионов. — Ты, как всегда, до безобразия внимателен, — засмеялась женщина, крепко обняв меня за шею свободной рукой. — Спасибо, Марк. Я знала, что ты приедешь, даже без предупреждения. — Да, только я..., — запнулся я, не зная, с чего начать, однако, именинница тут же продолжила за меня, посмотрев мне за плечо, в сторону моего автомобиля: — Ты не один? — быстро сообразила Лидия, явно удивившись. — Я-то думала, ты, наконец, приехал ко мне со своей рыжей моделью, но в твоей машине сидит вовсе не она… Не хочешь мне ничего рассказать? — Для начала я бы хотел познакомить тебя кое-с-кем, — объяснил я, приулыбнувшись. — Конечно! Зови своего друга, — с легкостью согласилась брюнетка, подмигнув мне, и я, повернувшись, помахал рукой старшекласснику, который через пару секунд вышел из спорткара и направился к нам. — Лидия, это Арсений. Арсений, а это Лидия, — представил я обоих друг другу, когда Тихонов поравнялся со мной. — Очень рада знакомству, Арсений! — ярко улыбнулась женщина, приобняв высокого мальчишку, слегка смутившегося от внезапных объятий моей крестной. — Я тоже рад, — отозвался блондин на улыбке. — С Днем Рождения! — Спасибо, милый, — поблагодарила Лидия и оглядела нас обоих. — Вы же не спешите, мальчики? Миша как раз сейчас жарит барбекю. Уговорил меня, чтобы мы отметили. Так что, голодными я вас не отпущу обратно в путь. Мы с Арсением молча переглянулись и отправились в дом, вслед за именинницей. Пока старшеклассник, познакомившись с Михаилом, мужем Лидии, помогал тому с готовкой мяса во дворе, я вручил крестной подарки и сел на стул в просторной кухне. — Итак, мой любимый племянник, — вдруг произнесла брюнетка, взяв из пачки тонкую сигарету и подпалив ее металлической зажигалкой. — Можешь поделиться со мной тем, что с тобой творится. Ведь, очевидно, что-то происходит? — Если вкратце: я в полной заднице, — сказал я, понимая, к чему клонила крестная. — Ого, — приулыбнулась Лидия, сделав очередную затяжку. — Сначала простой вопрос: кто этот до безобразия очаровательный синеглазый юноша? — Формально он, вроде как, мой ученик, — ответил я, словив удивление в глазах женщины. — Арсений — одноклассник Крис, и во время своей практики в школе я работал в их классе. Теперь я его репетитор — у него проблемы с математикой. — А у тебя будут серьезные проблемы с твоей девушкой, если продолжишь в том же духе, — заявила брюнетка, выдохнув кольцо дыма. — Почему ты приехал ко мне вместе с ним? Напомню, что ты до сих пор не познакомил меня со своей Юлей. Вместо этого ты знакомишь меня со своим учеником. Значит, для тебя это важно. — Черт, — вздохнул я. — Все слишком сложно, Лидия. Я никогда не был в подобной ситуации, и я окончательно запутался. — Разве? По-моему, выбор очевиден: ты решил познакомить меня с ним, — отметила Лидия, потушив окурок в стеклянной пепельнице. — Этот парень тебе явно дорог, даже если ты сам этого еще до конца не осознаешь. — Думаешь, я могу позволить себе такой выбор? — спросил я, смотря на крестную. — Ты же прекрасно знаешь, что от меня ждут совсем другого. — Это твоя жизнь, Марк. И только ты знаешь, с кем ты будешь по-настоящему счастлив, — сказала именинница. — У вас с ним, очевидно, все взаимно. Он смотрит на тебя по-особенному. Поверь, такой взгляд встретишь крайне редко. Так что, цени этого человека. И плевать, парень это или девушка. — Спасибо, Лидия, — приулыбнулся я, на мгновение почувствовав моральное облегчение. — Мне нужно было поговорить с тобой. — Я знаю, — на улыбке произнесла именинница, и в кухне как раз появились Михаил с Арсением, уже приготовившие барбекю. Вскоре мы вчетвером сидели за столом и праздновали День Рождения моей крестной, попутно обсуждая разные темы, но при этом минуя вопросы, касавшиеся личной жизни каждого из нас. Пожалуй, в тот момент я был счастлив, видя, как быстро синеглазый блондин подружился с дорогими мне людьми. Словно он давно был частью моей семьи. POV Арсения Лидия оказалась очень интересной и приятной женщиной. Сначала я, конечно, нервничал, когда Марк позвал меня, чтобы представить своей крестной. Но волнение ушло, едва я ощутил ту связь, что существовала между Марком и Лидией. Мне стало так приятно, что студент приоткрыл для меня дверь, впустив меня в свой узкий круг близких людей. Не знаю, почему он на это решился, но я не хотел забивать свой мозг лишними мыслями, будучи в гостях. Именинница еле отпустила нас домой. Было действительно грустно так скоро расставаться с замечательной парой, тем более, что я вряд ли увижусь с ними вновь. Наверное, это была «одноразовая акция». И все равно, я был рад. Женщина поблагодарила нас за подарки. Не сдержавшись, она открыла презент от Марка прямо за столом и, кажется, была шокирована познаниями студента в акварели. Тогда старшекурсник признался крестной, что это я помог ему с выбором красок, после чего Лидия забросала меня вопросами о моих навыках рисования. Пришлось рассказать о своем негласном хобби, плавно опустив в истории момент существования нескольких портретов Марка.

***

Домой мы с моим репетитором ехали молча, лишь изредка перебрасываясь незначительными фразами или просто слушая музыку. Я боялся задавать студенту вопросы о том, что будет дальше. И будет ли что-то вообще. Но и оставлять все в полном неведении мне не хотелось. — Арсений, — позвал меня розововолосый парень, и я, вздрогнув от неожиданности, повернул голову в его сторону. — Снова о чем-то задумался? — Да, — отозвался я, вздохнув. — О том, что будет завтра. — И что же будет завтра? — с легкой улыбкой на губах поинтересовался Марк, ведя машину по ночной трассе, ярко освещенной автомобильными фарами. — Все станет как прежде, — проговорил я, сглотнув и отвернувшись обратно к окну. — Ты вспомнишь про свою девушку, а я…вспомню, что ты всего лишь мой временный репетитор. — Хочешь знать, почему я предложил тебе поехать со мной? — спросил студент, не отрывая взгляда от дороги. — Все просто: мне нравится, когда ты рядом. — Ч-что? — запнулся я, чувствуя, как мое сердце ускорило ритм из-за услышанных слов парня. — Ты понимаешь, как это звучит? — Да. А ты понимаешь, что я игнорирую свою девушку и друзей второй день, который провожу с тобой? — задал вопрос Марк, когда мы уже ехали по городу, в направлении адреса моего дома, который я сообщил водителю. — Понимаю, — тихо ответил я, взглянув на старшекурсника, который припарковал свой автомобиль возле высоких бордовых ворот. — Только зачем все это... — Ты разберешься со своим отцом? — вдруг спросил парень, задержав взгляд на моей разбитой губе. — Он больше не должен причинять тебе боль. — Боль причиняет мне вовсе не он, — возразил я и замер, когда студент коснулся своей ладонью моей щеки. — Арсений, — на выдохе произнес мое имя старшекурсник, после чего он собирался поцеловать меня, однако я отвернул голову в сторону в знак протеста. — Не надо, Марк, — попросил я, ощутив противный ком в горле. — Спасибо за этот день. Не дожидаясь ответа от напряженного парня, я поспешил выйти из его машины и отправился домой, желая быстрее запереться в собственной комнате и уйти с головой в очередную депрессию. Как ни странно, родители спокойно отреагировали на мое позднее возвращение после полуторадневного отсутствия. Более того, отец соизволил «коряво» извиниться за свою последнюю выходку с грубым рукоприкладством. Я соврал родителям, сказав им, что все это время я был у Дениса. Конечно, перед этим мне пришлось написать своему другу и попросить его «прикрыть» меня на тот случай, если мои предки позвонят ему проверить полученную от меня информацию. Дену я планировал рассказать правду, ведь он не оставил бы меня в покое. Только в чем именно заключалась правда — я не знал. Как и не знал, что ждет дальше нас с Марком. Должен ли я бороться за него? Или все было бессмысленно, и этот парень никогда не будет со мной, даже если у него имелись ко мне ответные чувства?

***

Приняв душ и переодевшись, я упал на кровать, ощутив приятную усталость во всем теле. День был довольно насыщенным в плане эмоций и впечатлений, и я уже практически провалился в сон, когда услышал короткий сигнал лежавшего на тумбочке смартфона, оповестившего меня о входящем сообщении в Ватсапе. Каким-то чудом я нашел в себе силы потянуться вправо рукой, чтобы взять телефон. «Ты кое-что забыл в моей машине», — прочел я короткое послание от Марка и не смог сдержать легкой улыбки, печатая ответ: «Ты про краски или розу?» «И то, и другое» «Значит, буду рисовать своими дешевыми красками. P.s. Не выбрасывай розу» «Напишешь что-нибудь для меня?» — прислал студент новое сообщение через пару минут. «То, что я хочу написать, невозможно без твоего участия» «Обсудим это при встрече, Леонардо», — пришел очередной ответ Марка, и я прыснул от смеха. Затем — новое послание. — «Мне понравился сегодняшний день» «Мне тоже» «Но ты не позволил мне поцеловать тебя» — прислал Марк, и я, сжав смартфон в руке, набрал текст: «Ты любишь свою девушку, Марк? Если да — не смей давать мне ложную надежду.» «Я подумаю над ответом на твой вопрос», — написал парень фразу, которая вызвала у меня горькую ухмылку. — «Пока буду ехать к ней» «Трахайся с ней, сколько угодно, но не спались, назвав ее моим именем» «Хочешь быть на ее месте?», — пришло сообщение, из-за которого я мысленно выругался матом. «Ты сам этого давно хочешь» — отправил я строчку и, вздохнув, отбросил свой смартфон в сторону, на кровать. Уткнувшись лицом в подушку, я хотел поскорее провалиться в сон и ничего не чувствовать. Не думать о том, что чертов Марк поехал развлекаться со своей по-прежнему существовавшей девушкой. POV Марка Удивительно, насколько хорошо этот парень был осведомлен о моих действиях. Порой, меня это действительно настораживало. И самое хреновое — он во многом был прав. Приехав к Юле, я словил себя на мысли, что совсем не скучал по ней и по ее бесчисленным расспросам, которые начались еще с порога. Наверное, я должен был это предвидеть, ведь моя девушка расстроилась, что я вновь поехал к своей крестной без нее, и даже не звонил, не писал ей в течение всего дня. Раньше я так долго не пропадал из «зоны доступа». Пришлось безбожно врать, а затем перейти от моего допроса к сексу, после которого я был, скорее, морально разбит, чем удовлетворен, ввиду того, что в моей голове постоянно всплывал образ светловолосого мальчишки с синими глазами. Это было уже слишком. Если окружающим я мог солгать, то самому себе мне пришлось признаться: я действительно хотел Арсения. Хотел настолько сильно, что он буквально вытеснил всех из моей головы, поселившись в ней явно надолго. В течение последующих нескольких дней я пытался понять, как мне поступить. Идея вести двойную жизнь мне совершенно не нравилась, а это означало, что мне, так или иначе, придется сделать выбор, в результате которого в любом случае пострадает один человек. Почему я должен был делать больно кому-то из них? Из глубоких раздумий меня вырвала мелодия входящего звонка. — Алло? — Привет, бро! Хватит виснуть дома или у своей Юльки, тащи свой зад в наш любимый клуб! — заорал мне в трубку Рома. — Я оглохну из-за тебя, придурок, — ответил я, вздохнув. — Ты с остальными? — Нет, эти говнюки меня кинули. Остался ты один, и если ты меня бросишь, я утоплюсь в бочке с текилой, — толкнул речь уже не совсем трезвый Ромка. — Ладно, угомонись. Сейчас приеду, — сбросив вызов, мысленно я убедил себя, что это неплохая идея — увидеться с лучшим другом и хотя бы на время отложить свое самобичевание.

***

Вскоре я подъехал на «Ягуаре» к клубу и отправился внутрь здания с яркой вывеской, поприветствовав рукопожатием знакомого охранника. Музыка орала на полную катушку, на танцполе было полно народу, а на сцену вышли две девушки с микрофонами в руках, видимо, собиравшиеся петь караоке. Оглядевшись, я нашел возле бара своего товарища, который присел на ухо молодому бармену. — О-о-о-о, мой братишка приехал! — обрадовался голубоглазый брюнет и повис на мне, перед этим споткнувшись. — Осторожнее, а то зубы выбьешь об пол, — усмехнувшись, я помог Роме нормально сесть и сам занял соседний стул. — Привет, Марк! Давненько тебя у нас не было, — улыбнулся мне знакомый шатен с пирсингом в брови, умело вращая в руках бутылку с каким-то красным алкогольным напитком. — Привет, Ник. Да, дела были, — улыбнулся я в ответ, пожав руку бармену. — Выпьешь? — Нет, я за рулем. — Эй, а кто же со мной будет пить? — обиженно спросил Роман. — Тебе тоже уже хватит, — бросил я недовольный взгляд на нахмурившегося студента. — Я трезв! — попытался убедить меня друг. Улыбнувшись и покачав отрицательно головой, я заказал себе апельсиновый фреш. — Ты чего такой загруженный? — спросил меня Ник, ставя на барную стойку высокий стакан с напитком ярко-оранжевого цвета. — Есть кое-какие проблемы, — ответил я, сделав пару глотков. — Проблемы? — вмешался в разговор Рома. — Рассказывай! Я все решу, ты же знаешь! — Да, ты у нас «мастер» решать проблемы, — ухмыльнувшись, посмотрел я на своего товарища. — Колись давай, — кажется, брюнет был не так уж пьян, раз продолжал настаивать на том, чтобы я все выложил. — В чем дело? Ладно, попробуем зайти издалека. — Представь, что ты нравишься одной девушке, а при этом ты состоишь в длительных отношениях с другой, — начал я осторожно, посмотрев на студента. — Чего? — Рома взглянул на меня удивленно. — Ты сейчас намекаешь на то, что собираешься изменить своей топ-модели? Раньше ты слал подальше всех, кто пытался подкатить к тебе. Ведь ты у нас законченный однолюб. Мне бы так... — Ну, да, — кивнув, я заметил улыбку на губах бармена. И что тут забавного? — В смысле, я посылал всех, потому что думал, что у меня серьезные чувства к Юле, и я женюсь на ней в скором будущем. Но...черт. — Чувак, что происходит? — Помнишь, во время нашей практики кто-то из старшеклассников пригласил меня на школьный бал-маскарад? — Да-а... Таинственная поклонница, и все такое, — ухмыльнулся Рома. — Если мне не изменяет память, ты сказал, что не нашел ее. — Я тогда соврал. — Так и знал! Значит, ты встретился с ней на балу, и между вами промелькнула искра?! Тут бармен, невольно подслушавший нашу беседу, рефлекторно прыснул от смеха. — Ты охуеешь, насколько серьезная искра, — обреченно вздохнув, признался я. — Жду грязные подробности! — потребовал брюнет, воодушевившись не на шутку. — И, кстати, опиши ее. Может, я ее даже вспомню. — Черная маска на сцене, под чье выступление мы все танцевали, — сообщил я, нервно сглотнув и заметив, как вытянулось от сильного удивления лицо моего друга, который даже успел окончательно протрезветь от шока. — Охренеть... То есть... Реально?! — ужаснулся Рома, вмиг вспомнив того, кто покорил всех в зале своим потрясающим голосом. Определенно, его нельзя было забыть. — А похоже, что я шучу? — резко отозвался я, начиная закипать. — Не заводись. Я отлично помню красавчика на сцене, — сказал брюнет, пока бармена отвлекли другие клиенты за стойкой. — Блин, я же ему еще орал, что он крутой... Но знаешь, когда-то это должно было произойти: к тебе же магнитом тянет как девушек, так и парней. Получается, ты ему нравишься, и тебя это парит? — Не просто парит... — Стоп. Наша практика длилась две с половиной недели, потом мы вернулись в универ, — не отставал друг. — Только не говори, что ты и сейчас с ним видишься? — Да, — признался я. — Ему нужна была помощь с математикой, и я согласился стать его репетитором, сразу запретив себе думать о чем-то...лишнем. — Ну, конечно... И это после того, как ты на балу наверняка засунул свой язык ему в рот, по самые гланды, — ухмыльнулся Рома и, приблизившись, задал вопрос мне на ухо. — Уже успел его трахнуть? — Нет, — процедил я сквозь зубы, грубо отпихнув от себя товарища. — Дело не только в сексе. Блин, я познакомил его с Лидией! И рассказал ему о себе все. Понимаешь? — Прям все?! Бро, ты ему настолько доверяешь? — За этот месяц я потерял покой из-за него. Проблема куда серьезнее, чем простое желание затащить его в постель. — Надеюсь, ты осознаешь, насколько тяжело вам с ним придется, — произнес брюнет, похлопав меня по плечу. — Но если что, я всегда на твоей стороне. Кстати, целуется он так же офигенно, как поет? — Иди к черту, — прошипев, я снова резко толкнул друга в бок, отчего тот болезненно закряхтел, и вдруг мы с ним услышали объявление забавного конкурса, в котором лично мне еще не доводилось участвовать ни разу: — Внимание, наши дорогие гости! По традиции, настало время «Случайных дуэтов»! — бодро сообщила в микрофон коротко стриженная брюнетка в бордовом платье, с темной помадой на пухлых губах. — Правила просты: сейчас мы запустим в зал два микрофона, которые вы будете передавать друг другу, пока звучит музыка. Как только музыка прекратится, два человека, в чьих руках окажутся микрофоны, будут приглашены на сцену, чтобы спеть дуэтом в караоке. Песню, которую предстоит исполнить участникам, автоматически выберет наш компьютер. Участвуют все! Поехали!! В зале тут же зазвучала громкая ритмичная мелодия, и толпа начала оживленно передавать микрофоны друг другу, пребывая в азарте и ожидая резкого наступления тишины. Я не успел опомниться, как один из микрофонов оказался у барной стойки, за которой сидели мы с Ромой и еще пара человек. Зато я понял, что крупно «влип», когда в зале вдруг стало тихо, а микрофон как раз успел мне вручить мой товарищ, не сдержавший громкого смеха из-за весьма удачной подставы. — Не благодари, — съязвил Роман, еле успокоившись и ободряюще похлопав меня по плечу. — Ну, зашибись, — выругался я, поднявшись со стула и не особо горя желанием узнать, кто стал моим «коллегой по везению». Видимо, судьба решила конкретно поиздеваться надо мной, ведь, когда я обернулся в сторону зала и увидел второго человека с микрофоном в руке, неторопливо пробиравшегося к сцене через узкие проходы между столиками и мягкими стульями, меня на мгновение всего сковало. — Да ладно, — выдал я, продолжая пялиться на блондина в рваных черных джинсах, обтягивавших длинные, стройные ноги, и в свободной фиолетовой футболке с надписью на английском: «See you in hell»**. Парень тоже уже заметил меня и явно напрягся. — Как он здесь оказался? — Бро, это караоке-клуб. Ограничение 16+, — усмехнувшись, напомнил мне Рома очевидный факт. — Что-то мне подсказывает, что сегодня ты не откажешься петь. — Посмотрим, — заявил я и, собравшись, отправился прямиком на сцену, где меня уже ждал мой синеглазый напарник. По выражению лица Арсения сложно было сказать, о чем он думал в тот момент, пока нам хлопали гости клуба в ожидании песни. — Неожиданно, — отметил школьник, стоя рядом со мной и смотря в зал. — Но приятно, — усмехнулся я и заметил легкую улыбку на лице парня. — Возможно, — проговорил блондин, взглянув на меня. — Готов спеть со мной? — задал я вопрос старшекласснику, подмигнув ему. — Я ведь не могу сказать тебе «нет», — отозвался мой ученик, и я уловил игривый блеск в его глазах. Нашу беседу на сцене пришлось прервать, так как на дальнем экране в зале появился текст музыкального хита, который нам с Арсением предстояло исполнить. К счастью или к ужасу, эту песню я знал практически наизусть, поскольку она часто звучала по радио в моей машине. Насчет блондина я был уверен: этот мальчишка не растеряется на сцене. Единственное, что меня напрягало, — выбор песни: любой хит Егора Крида для меня был неким проклятием. Вдобавок, текст именно этой песни в точности описывал наши с Арсением непростые отношения. Зазвучала мелодия, и практически сразу нужно было в нее вступить, что и сделал старшеклассник, прикрыв глаза и запев невероятно красивым голосом в свой микрофон: — С тобой я не могу и без тебя никак… С тобой я не могу и без тебя никак…*** Дальше начинался первый куплет, и блондин взглянул на меня, кивнув на микрофон в моей руке, тем самым предлагая мне продолжить. Тогда я, приняв вызов, стал исполнять часть плавного куплета: — Чувствую запах твой на моей кофте, Закрою глаза рукой, ты снова напротив... Рэп я предоставил Арсению, который тут же подхватил легкий ритм. Две последние строчки он произнес, посмотрев мне прямо в глаза: — ...И чувства остались, но не обращай внимания. Каждый раз, когда ты с ней, не вспоминай меня. Резко отвернувшись, школьник опустил вниз свою руку с микрофоном. Я был крайне напряжен из-за смешанных эмоций, бурливших внутри меня, но успел вовремя вступить в припев: — С тобой я не могу, и без тебя никак, Мой самый лучший друг и самый злейший враг... Блондин тут же перехватил вторую часть припева в более высокой тональности, и я чувствовал, что его идеально поставленный голос передавал серьезные душевные терзания: — С тобой я не могу, и без тебя никак, И снова упадет разбитая слеза. Дальше последовал второй куплет, и мы с Арсением поочередно сменяли друг друга, сосредоточившись на нашем дуэте и напрочь забыв о толпе народа в зале и на танцполе. Я получал неимоверный кайф от происходившего в те минуты на сцене. И причина моего великолепного душевного состояния находилась рядом со мной, периодически одаривая меня едва заметной улыбкой. Повторявшийся в конце припев мы с парнем исполнили дуэтом, а когда мелодия закончилась, мы оба опустили руки с микрофонами, не спеша расходиться и переводя дыхание. Гости клуба громко зааплодировали и начали скандировать «Браво», требуя наш выход на бис. Однако я четко осознавал: второго такого номера мы с Тихоновым можем морально не выдержать. — Это было потрясающе, парни! — вышла к нам на сцену брюнетка с экстравагантным макияжем, хлопая вместе со всеми присутствующими в зале. — Ваш «случайный дуэт» однозначно попадет в наш топ лучших! Представьтесь, пожалуйста! — Я Марк, а это — ..., — запнулся я, выжидающе посмотрев на блондина и позволив тому самостоятельно назвать свое имя. — Арсений, — представился десятиклассник, слегка занервничав. — Вы не знакомы друг с другом? — удивилась ведущая, продолжая ярко улыбаться. — Я думаю, не одной мне показалось ваше выступление довольно...слаженным. — О, ДА! — выкрикнул сидевший за баром брюнет, усмехнувшись, и я мысленно пообещал себе набить ему морду. — Впервые его вижу, — неожиданно выдал Арсений, кивнув в мою сторону, и я еле скрыл свое удивление от услышанного. — Что ж, спасибо вам за чудесное выступление, Марк и Арсений! Вы можете вернуться в зал, где вас уже наверняка ждут. А мы продолжим наш конкурс и пригласим на сцену новый дуэт! Пока оживленные посетители клуба были заняты «вторым раундом» конкурса, включая уже изрядно напившегося Рому, я проследил за Арсением, который, сказав что-то своему другу, сидевшему, как выяснилось, за столиком в дальней части зала, вдруг направился в сторону одной из уборных. На автомате я поспешил вслед за мальчишкой, поведение которого меня не на шутку задело. Оглядевшись и удостоверившись, что в туалете сейчас находился лишь нужный мне блондин, я зашел внутрь, сразу же заперев за собой дверь. — «Впервые его вижу», — процитировал я Арсения, который, вздрогнув, резко развернулся ко мне лицом, не удосужившись закрыть кран с водой. — Какого черта? — Надо было сказать всем, что ты тот самый мудак, который никак не может разобраться в себе? — спросил раздраженно школьник, когда я подошел к нему. — И из-за которого я схожу с ума! Не сказав ничего в ответ вскипевшему парню и толкнув его к черно-белой стене, я впился в желанные губы мальчишки, который тут же пригласил меня в свой рот, сплетая наши языки в сумасшедшем поцелуе и одновременно покусывая губы друг друга. Мои руки блуждали по ребрам и бедрам блондина, вжимаемого мной в прохладную стену, а в это время его пальцы запутывались в моих розовых волосах, безжалостно сжимая их. — Марк..., — прошептал старшеклассник, когда я нехотя разорвал наш поцелуй, понимая, что еще немного, и я трахну этого парня прямо в чертовом туалете. — Ты молчал все эти дни. Теперь, когда мы случайно встретились, ты просто целуешь меня, ничего не объясняя. Я, блин, не кукла, с которой можно играть в любое время! У меня есть чувства, и мне больно после каждого твоего гребаного поцелуя! — Знаю, — сказал я, глядя в синие глаза злившегося на меня Арсения. — Но я понятия не имею, как сообщить девушке, с которой я встречаюсь два года, что нам с ней нужно расстаться, потому что мне нравится несовершеннолетний парень. — В таком случае — соблюдайте дистанцию, Марк Александрович, и больше не смейте ко мне прикасаться, — выдал школьник, и, грубо оттолкнув меня от себя, он быстро покинул уборную. — Арсений! — громко позвал я блондина, вылетев за ним следом, однако, десятиклассник уже успел испариться из виду. Скорей всего, он покинул клуб, не желая со мной пересекаться. — Значит, Арсений? — уточнил Рома, когда я вернулся за барную стойку и заказал себе двойной джин с тоником. — Вы с ним «спелись» во всех смыслах. — Так больше не может продолжаться, — заключил я и залпом осушил бокал. POV Арсения Он прошелся острым лезвием ножа по моей душе. Снова. Никогда не думал, что буду так страдать из-за чувств к кому-то. Марк не объявлялся и не писал мне после нашей поездки к его крестной. Я, в свою очередь, не тревожил его, просто надеясь, что он примет верное решение. Встреча в караоке-клубе была слишком неожиданной для нас обоих. Да еще и проклятый конкурс, в котором я оказался в дуэте со студентом. Конечно, я приятно удивился тому, что он классно поет, но песня, которую нам пришлось исполнять вместе, практически вывернула мое нутро наизнанку. Из-за Марка я постоянно словно ходил по краю пропасти, всякий раз ожидая падения вниз. Я чувствовал себя разбитым после выступления, но когда старшекурсник в очередной раз надругался над моими губами и ртом, зажав меня в туалете, я сорвался, выплеснув наружу свои эмоции и гнев. Наверное, я просто устал от подобного отношения Марка и хотел, чтобы он, наконец, понял это. Если он думал, что меня заводит вся эта ситуация и его измена своей девушке, то он сильно ошибался. Я не желал быть его «интрижкой на стороне». Даже несмотря на тот факт, что мне было очень хреново без Марка.

***

Прошло шесть дней с нашей последней встречи. Помимо всего прочего, Марк по-прежнему был моим репетитором, но помнил ли он сам об этом, я понятия не имел. И стоило ли мне продолжать ходить к нему на занятия? — Крис! — неожиданно обратился я к своей однокласснице, когда мы выходили из здания школы после уроков. — Твой брат чем-то занят? — М? В смысле? — не поняла брюнетка, попутно попрощавшись со своей подругой поцелуем в щеку. — Просто...он давно не писал насчет моего с ним репетиторства, вот я и спросил, — разъяснил я ситуацию, стараясь не выдавать своего волнения. — Слушай, Марк в последнее время не в духе, — сообщила девушка, задумавшись. — Я пыталась поговорить с ним, но не вышло. Наверное, Юля закатила ему очередную истерику. Ты сам ему не писал? — Нет, — отозвался я. — Ладно, неважно. — Кстати, он сейчас должен заехать за мной. Можешь подождать пару минут и поговоришь с ним о ваших занятиях, — любезно предложила Крис, и внутри меня все напряглось. — Да ладно, мне домой пора, — запаниковал я, вцепившись пальцами в лямку своего рюкзака. — Арсений, ты мне давно нравишься, — внезапно заявила одноклассница, сделав пару шагов ко мне, когда мы уже вышли за школьные ворота. — Стоило сказать это намного раньше, но... не так уж просто признаваться в чувствах. — Крис, я… — запнувшись, я не успел подобрать слова, так как Кристина, приподнявшись на носочки, коснулась моих губ своими, мягко поцеловав меня. Я не хотел устраивать разборки из-за смелого поступка девушки, однако, наш поцелуй, по нелепой случайности, увидел чертовски привлекательный владелец черного «Ягуара», вышедший из салона своего спорткара, припаркованного на противоположной стороне дороги. Розововолосый студент был в брендовых солнечных очках, которые наверняка скрывали его взгляд, обращенный в нашу с Крис сторону. — Крис, я не могу ответить тебе взаимностью, — проговорил я, аккуратно отстранив от себя девушку за плечи. — Ты с кем-то встречаешься? — спросила расстроенная брюнетка, в выразительных глазах которой застыли слезы. — Нет, но мое сердце не свободно, и это...тяжелый случай, — кое-как объяснил я, шумно вздохнув. — Что ж, по крайней мере, я попыталась, — грустно улыбнулась Крис. — Прости, — искренне произнес я, чувствуя вину. — Все в порядке, — поспешила заверить меня одноклассница, и, повернувшись, она, наконец, увидела своего старшего брата, вальяжно притулившегося сбоку к блестящему капоту своего автомобиля и спокойно наблюдавшего за нашей с Крис «мини-драмой». Пиздец, а не ситуация! Мне хотелось провалиться сквозь землю. Попрощавшись со мной, брюнетка отправилась через дорогу, к люксовой машине, владелец которой, все же, снял свои очки и посмотрел прямо на меня. В тот момент меня всего сковало от его долгого, напряженного взгляда, пробиравшего насквозь. Марк никогда не смотрел так на меня. Впервые я отчетливо видел боль и гнев, плескавшиеся в его глазах, из-за чего я боялся пошевелиться. Были ли эти эмоции от того, что он увидел пару минут назад, или причина подобного душевного состояния парня заключалась в чем-то другом? Марк вновь надел свой дорогой аксессуар и, вернувшись в автомобиль, через несколько секунд умчался в сторону дома, оставив меня в полном неведении дальнейшего развития событий. Этот парень сводил меня с ума во всех смыслах. Как бы я ни пытался предугадать ход его мыслей, все было тщетно.

***

Ближе к ночи, лежа на своей кровати и смотря на один из многочисленных эскизов портрета студента, я услышал звук входящего сообщения. «Завтра, 18:00.», — прочел я лаконичную строчку послания и, не сдержавшись, написал краткий ответ: «Да, сэр.»