Mr. Marvel

День обещал быть долгим. Он начался в три часа ночи, затем последовали 14 часов в полете, а прилетели Тони и Марвел на базу Мстителей на севере штата лишь в девять утра по Нью-Йоркскому времени. В самолете у Старка было достаточно времени, чтобы прослушать вчерашний отчет Паучка о том, как он спас своих друзей из сломавшегося лифта, и пересмотреть несколько раз новостные репортажи из Вашингтона. “Ладно, Паркер, на этот раз ты оказался в нужное время в нужном месте”, - снисходительно вздохнул миллиардер, но тут же противное чувство вины намекнуло ему, что он вовсе не так сухо об этом думает. Со скрипом вращая шестеренками, он признался сам себе, что восхищается этим мальцом. Когда на кону жизнь дорогих тебе людей, не каждый сможет собраться и сделать все как нужно. К тому же, Питер очень ловко справился с тем пуленепробиваемым окном, учитывая, что у мальчишки нет никакого мощного оружия в костюме. Хотя от трюка с вертолетом у Старка несколько раз пробежали мурашки по спине, но он ведь знал, что в итоге с ним все будет в порядке. А не как в сегодняшнем кошмаре. - Знаешь, когда я вытворял подобные фокусы в его возрасте, - задумчиво сказал он своей женщине, жующей сэндвич из вакуумной упаковки, - то получал от отца лишь леща и домашние аресты, которые меня, конечно, никогда не останавливали. Вот почему это так трудно - не вести себя как он? - миллиардер с досадой уставился на Марвел, теперь понимая своего старика. Как только в иллюминаторе показались очертания мегаполисов, голову Старка заполонили раздражающие мысли об опасности новой атаки антимутантным излучением от их новых (или уже старых?) врагов - подставной компании CEF (Corporation ‘Energy of the future’). Оставив любимую под защитным полем тех самых шести генераторов, которые теперь окружали базу по периметру, Тони вылетел на квинджете в Нью-Йорк, чтобы уладить дела с Россом. “Жаль, что около мэрии припарковаться не разрешат,” - думал он, пересаживаясь на свою ауди, которую еще не вывезли из башни, попутно одаряя Хэппи суровыми взглядами. Пока физиономия госсекретаря не испортила ему настроение, сидя на заднем сидении, миллиардер решил по дороге сделать то, о чем думал весь полет из Индии. - Мистер Паркер, есть секунда? - Тони наглым образом не дал мальчишке выбора, отвечать ли на звонок. - Э, вообще-то я в школе… - как и ожидалось, Питер был застигнут врасплох, что четко читалось в его суетливой интонации. Ага, конечно. Звонил-то Тони не на мобильник. Да и что такое школа по сравнению с взрослым 46-летним мужчиной, который решил сделать шаг навстречу своему младшему товарищу? Любая школа подождет, раз сам Тони Старк позвонил лично. - Хорошая работа в Вашингтоне, - начал миллиардер, пытаясь поскорее перейти к делу, а не думать, может ли пацан расхаживать по школе в костюме Паука. - Ага, - было похоже, что Питер пропустил это мимо ушей, раз не рассыпался сиюминутно в благодарностях, но это не остановило Старка. - Мой отец никогда, на самом деле, не оказывал мне большой поддержки, - продолжал он, погружаясь во все те десятки внутренних монологов, которые он прокручивал в голове перед тем, как сделать звонок, - и я просто пытаюсь разорвать этот порочный круг. - Я вроде как кое-чем занят сейчас… - виновато и одновременно возмущенно защебетал паренек на том конце, и вот теперь это сбило и без того сложную миссию Старка. - Не прерывай меня, когда я тебя хвалю! - рассерженно выпалил Тони, закатывая глаза и тут же вспоминая о том, что мальчишка видит его лицо, - Короче, - он постарался вернуться к доброжелательному настрою: - Большие свершения могут… - внезапно он был перебит не Паркером, а мощным гудком на фоне, - Что это? - возмутился Старк, забыв, что хотел сказать. Судя по возникшей паузе, пацан пытался увильнуть от ответа. - Эм, я на репетиции оркестра, - неуверенно сказал он, и у Тони были веские основания ему не поверить. - Это страаанно, - протянул миллиардер, глядя в окно и сосредоточенно сопоставляя в уме факты, - Хэппи говорил мне, что ты ушел из группы шесть недель назад, - нахмурив брови, он уставился в крошечный объектив своего гаджета, жалея, что не может видеть мальчишку, ведь тот не держит в руке телефон, - Что у тебя там происходит? - Мне пора идти! Э, конец связи, - бесцеремонно провозгласил малец, и Тони за секунду завелся от возмущения. - Эй! - воскликнул он, меняясь в лице, но Паркер все равно отключился. Тони хотел было заставить Пятницу показать вид с его костюма, но не успел он опомниться, как поступило сообщение от федералов, которые пасли сегодня сделку того самого Стервятника на Стейтен-Айленд. Тони велел им держать его в курсе, если заметят Паучка, и, похоже, он догадался, где сейчас Питер. - Твою ж мать! - со злости он чуть не швырнул телефон под сиденье. - Сэр? - вопросительно отреагировал Хэппи за рулем. - Госдепартамент подождет, - бросил ему Старк, вызывая к себе броню, и обратился к ИИ: - Пятница, координаты Питера. - Вашингтон, отель Embassy Suites, третий этаж, номер… - начал уточнять женский голос, но Старк перебил ее, сводя брови вместе. - Стой, что?? Какой нахрен Вашингтон?! - в замешательстве негодовал миллиардер, - Хоган, я не понял - ты за трекером следил или как? - уставился он сердито в затылок здоровяка. Машина вильнула в сторону, и Хэппи поспешил припарковать ее поскорее. Развернувшись к Тони, он смотрел на него несколько секунд выпученными глазами и затем выдал: - А… э… Нечего было на меня столько дел сразу вешать! - отвечал он наездом на наезд, - К чему так срочно башню было продавать? - Арррх, блять, сам найду, - проворчал Старк, выскакивая из машины и хлопая дверью. Облачившись в недокрашенные доспехи, которые прислала Пятница прямо из его бывшей мастерской в башне, которую еще не успели перевезти, Тони взмыл в небо над Манхэттеном и полетел в сторону самого края острова. Выяснив у агентов ФБР, которые находились на борту парома, что Паучок там, он велел им задержать его, если будет мешать, и предупредил, чтобы при этом даже пальцем его не трогали, иначе он за себя не ручается. Не прошло и трех минут, пока он летел, как агенты стали кричать прямо в его уши, что судно разваливается на части, а Стервятник ускользнул. Охренев от такого поворота и приказав Пятнице вызвать дронов, Старк прибавил скорости и уже издалека увидел эту эпичную картину своими глазами - кораблик действительно был разделен на две почти равные части, словно детская сборная игрушка, но что-то не давало ему тонуть. Ну конечно! Подлетев вплотную к одному из бортов и включив репульсоры на максимум, чтобы остановить крен, он увидел сквозь окно кучу нитей паутины между расплавленными краями балок, а затем и самого Паучка, который вытаращил на наставника свои белые паучьи глаза. - Ну привет, Человек-Паук, - саркастично оскалившись под шлемом, сжал зубы Тони, прилагая максимум своих сил и энергии репульсоров, пытаясь сдвинуть с места такую махину, - Репетиция оркестра, да? - съязвил он по внутренней связи между костюмами. Подоспели дроны с репульсорами, которые облепили корабль с двух сторон, и вкупе это помогло соединить половинки судна обратно. Старк летал повсюду, запаивая палубы и замечая краем глаза, как членистоногий горе-помощник пытается поспеть за ним, разве что под луч репульсоров не попадает. - Мистер Старк? - слышались возгласы Паучка за спиной, - Эй, мистер Старк, я могу что-нибудь сделать? Скажите, что я должен делать? Скрепляя мачту металлическими тросами и стараясь не позволять эмоциям взять над собой верх снова, Тони наконец удостоил его ответом: - Я думаю, ты сделал достаточно, - и скрылся по направлению к зданию мэрии в Сити Холл парке, оставив подоспевшим службам спасения разгребать весь этот беспорядок, который устроил один самонадеянный подросток. “Черт, черт, черт!”, - ругался про себя Тони, не слушая, что говорит Росс и постоянно переспрашивая. “Засранец, вскрыл костюм”, - не будь он в официальном наряде сидящим в кресле напротив госсекретаря и других представителей госдепа, разнес бы уже к чертям всю мебель вокруг. А если бы с ним что-то случилось после Декатлона? Ни Старк, ни Пятница не смогли бы даже примерно узнать его местонахождение, и этот вариант мог стать еще более жутким, чем в том кошмаре. Отвечая невпопад на манер отрешенных политических монологов, Тони не мог выбросить из головы мерзкое чувство, будто он сделал самую глупую ошибку в своей жизни, приняв ребенка за кого-то вроде себя. Он слишком давно сам был подростком и действительно успел забыть, какой ветер гуляет в их головах вместе с гормонами и как мало они смыслят во взрослой жизни. А он еще собирался хвалить его! Совсем, видимо, рехнулся. Не ответив на звонок Марвел, на которую успел тоже рассердиться за те аргументы в пользу Паркера, Тони отделался наконец от нудных, но необходимых юридических урегулирований и вернулся к Хэппи, который с недовольным видом стоял рядом с недокрашенным Марком у машины. - Прости, Хэп, я и сам не знаю, что делать с этой занозой в заднице по имени Питер, - устало пробурчал он ему, кладя руку на плечо. Здоровяк сжал губы и опустил взгляд. - Сдать его обратно Мэй, - предложил он, - Может, теперь перестанет геройствовать. - Жестоко, - закачал головой Старк, хмуря брови. - А есть другие варианты? - резонно вопрошал Хоган, поднимая брови, и Тони понял, что все остальное он уже попробовал. Выяснив у Питера, что он сидит на вентиляционной башне тоннеля Бруклин Бэттери на другой стороне залива, Тони, собирая в кулак все свое самообладание, вылетел к нему. Он знал, что ему придется быть жестким, потому что его уже достали эти бесконтрольные выходки, которые могут стоить жизни мальчишке или другим людям. Закатное солнце слепило глаза, оставляя за небоскребами длинные тени. Над заливом все еще летали вертолеты, и пролетая над местом происшествия, Тони увидел Питера, сидящего на краю крыши этой многоугольной башни, похожей на крепость. - В предыдущей серии Питер лажает, - подлетая к башне, негодовал Тони вслух, глядя, как Пит без маски оборачивается к нему, - Я говорю тебе держаться от этого подальше. Вместо этого ты взломал костюм за миллионы долларов, чтобы тайком за моей спиной делать то единственное, что я просил тебя не делать, - Тони дико бесил этот кудрявый затылок, с которым он теперь говорил, зависая над башней. - Все люди в порядке? - лишь ответил Паркер, не оборачиваясь. - Не благодаря тебе, - медленно произнес Старк, особенно выделяя последнее слово, отчего наконец увидел возмущенное лицо. - Не благодаря мне? - в недоумении уставился на него Питер, спрыгивая с края борта на крышу, - То оружие было там, и я пытался сказать вам об этом, но вы не слушали! - подходя ближе, юноша размахивал руками, тыча себя в грудь и указывая пальцем на Старка, - Ничего этого бы не случилось, если бы вы просто послушали меня! - он сорвался на высокие тональности голоса, и таким отчаявшимся этого парня Тони еще не видел. Глядя на его опущенную голову, миллиардер сжал зубы, осознавая, что все же Марв была права. Мальчишка и правда думает, что наставник его ни во что не ставит. Это не могло не вызвать тяжелые вздохи сожаления Старка внутри костюма, которые Паркер не мог видеть. - Если бы вас это вообще заботило, вы бы действительно были здесь, - вызывающе добавил пацан. “Блять, ну это уже слишком. Да он просто обесценивает все, что я для него делаю”, - Тони мгновенно распахнул костюм и не менее вызывающе посмотрел на офигевшего подростка. Глаза Паркера чуть не вылезли из орбит, и он молча отступал, пока Старк грозно шел на него. Он не понимал, как этот юнец может не замечать, каким исключительным вниманием он уже окружил его персону. - Я слушал, парень. Кто, по-твоему, вызвал ФБР, а? - наседал он, вспоминая все потраченные нервы на общение с этими тугими ребятами, и напряжение между ними нарастало, - Ты в курсе, что я был единственным, кто поверил в тебя? - Тони начал активно жестикулировать, чувствуя, что начинает выходить из себя, - Все остальные говорили, я спятил, что привлек 16-летнего ребенка, - казалось, острым взглядом Старка можно было пронзить Паркера насквозь. - Мне уже семнадцать, - поправил Питер, и очень зря. - Нет, вот здесь ты замолкни! - резко крикнул на него Старк, напряженно дергая рукой перед лицом, словно он мог закрыть рот мальчишки точно как зип-молнию, - Ясно? Взрослый говорит! - теперь уже Тони перешел на тон повыше, но увидев испуг в глазах Паркера, дальше продолжил тише, хотя не менее экспрессивно: - Что если кто-нибудь умер бы сегодня? Совсем другая история, верно? - адская смесь гнева и боли слышалась в саркастичных интонациях миллиардера, - Потому что это было бы из-за тебя, - снова безжалостно выделяя последнее слово, он буравил парня взглядом и указывал пальцем ему в грудь, - А если бы умер ты, - сжав губы, он развел руками, а в груди сжалось всё до последнего атома, и кроме как шепотом, он не мог этого говорить: - я бы чувствовал себя виноватым. Мне не нужно такое на моей совести. Питер выглядел напуганным и подавленным одновременно. - Да, сэр… - начал было он, но Тони повторил это “да” с таким нажимом, что Паркеру ничего не оставалось, как сказать: - Я сожалею. - Сожаление не поможет, - почти беззвучно произнес миллиардер, сжимая челюсти в горькой гримасе и разводя ладони в стороны. - Я понимаю, - брови мальчишки трепетно поднялись над переносьем, и конечно, Тони верил, что ему действительно жаль, - Я просто хотел быть как вы, - попытался он оправдаться. Кто бы сомневался. Однако услышать это от него самого все же значило куда больше, чем догадываться. Глядя куда-то в сторону и не видя ничего, кроме этих виноватых глаз, Тони снова повернулся к ним со своим суровым ответом, пропитанным его собственной болью: - А я хотел, чтобы ты был лучше, - его взгляд стал твердым, и это заставило Питера с досадой отвести глаза, - Ладно, это не сработало, - продолжил он нарочито будничным тоном, понимая, что бесполезно запрещать, проще отобрать средство геройства: - Верни костюм. Знал бы Пит, каких усилий ему стоило это решение. Ведь это означало, что Железный человек всё же облажался с выбором. Казалось, все мышцы на лице Тони были напряжены в этот момент, хотя он тщательно пытался это скрыть. - Надолго? Тони смотрел на него и отчетливо понимал, что он больше не может рисковать. Не мигая, он вложил в ответ всю свою обиду на мальчишку, который и в самом деле не оправдал его ожиданий: - Навсегда. Это был единственный способ не быть причиной нелепой кончины одного балбеса и окружающих его людей. По крайней мере, у Тони была такая надежда. - Нет, - в ужасе молвил Паркер, мотая головой. - Да, именно так, - Старк был непреклонен, ибо вся его мягкость до этого привела известно к чему. - Нет, нет, нет, - взмолился Паучок, делая жалобное лицо, - Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста… - Давай, - требовательно повторил миллиардер, потому что он больше не мог выносить этой несчастной физиономии, которую он сам же так жестко делал еще более несчастной. - Вы не понимаете - это всё, что у меня есть, - причитал Питер, - Я ничто без костюма! Нет, лучше бы он этого не говорил. Тони еще несколько лет назад четко уяснил одну простую истину, разбираясь со своими тревожными атаками на тему того, какой мелкой букашкой он себя ощущал по сравнению с пришельцами и богами. - Если ты ничто без этого костюма, - отчеканил он, сжимая кулак между ними, - он тебе не поможет. Понял? - по глазам юноши было видно, будто он сейчас расплачется, поэтому Тони поспешил разбавить момент, махнув рукой: - Господи, говорю как мой отец. Настойчиво уставившись на мальчишку, он требовал реакции. Пит не знал, что сказать и, видимо, уяснил, что умолять бесполезно, и лишь обреченно произнес: - У меня нет другой одежды. Не испытывая ни капли облегчения, Тони все же был рад сменить тему. - Хорошо, это мы решим, - задумчиво сказал он, не в силах оторвать взгляд от бедняги, и теперь заценил буквально его реплику, что кроме костюма у него действительно ничего нет. Тони не был жестоким. Он смотрел в эти карие, как у него, глаза, которые тонули в раскаянии и отзеркаливали ему его собственное чувство вины. “Прости”, - он не смог сказать этого вслух и с горечью опустил взгляд, не в силах больше находиться рядом, чтобы не передумать. Развернувшись, он хмуро направился к костюму, бросив напоследок ориентир, где Хэппи будет ждать Паркера на машине и с одеждой, чтобы отвезти домой. “...я не верю, что ты такой”, - звучали в его голове слова Марвел, а перед глазами всплывал ее встревоженный образ. Улетая подальше от злосчастного Манхэттена, Старк не вернулся за квинджетом и не включил гиперзвук, чтобы быстрее долелеть до базы, потому что на базу он не хотел. Он вообще никуда не хотел - миллиардер чувствовал себя виноватым перед всем миром за то, что допустил такую ситуацию. Тони не мог сейчас смотреть в глаза своей женщине, ведь она предупреждала его, что такое может произойти, и он увидел своими глазами чуть ли не ту же самую сцену, которую она изображала в роли Питера. И он не хотел расстраивать ее тем, что снова повел себя с мальчишкой отвратительно. Но в то же время, ему самому было невыносимо больно осознавать, что в этой ситуации он оказался вообще без поддержки с чьей-либо стороны. Скажи он Марв сейчас, что натворил - она отвернется от него и кинется утешать Питера, а до чувств Тони никому дела нет. Впрочем, он здесь не потерпевший, так что грех вообще жаловаться. Такого мерзкого настроения у него не было давно. Даже после схватки с Кэпом. Даже после предательства Стэйна. Даже случайные жертвы от их мстительных замесов на улицах городов и сотворение агрессора-Альтрона не затрагивали его так глубоко лично, как отчаянный влажный взгляд Питера. Потому что здесь словно издевательски жестоким агрессором выступал Тони. Не только в глазах Питера. Узнай, к примеру, Кэп или Росс, что ребенку кто-то дал оружие и ожидал, что он им не воспользуется, - они бы пожалели, что вообще знакомы с таким идиотом, и сдали его под стражу, чтобы больше ничьи жизни угрозе не подвергал. Что не так с этим парнишкой? Почему Тони с его появлением стал словно сам не свой и игнорирует весь свой немаленький опыт и простую логику? Какого лешего он вообще приперся домой к какому-то подростку, которому сделать домашку было важнее, чем сражаться в Германии со Мстителями, если в его списке сверхлюдей было полно взрослых и не менее сильных? “Блять, да потому что он там один был такой… такой… как я”, - сдался Тони, утопая в водовороте смешанных эмоций. Он всегда доверял какому-то своему внутреннему чувству, которое подсказывало ему, как он должен поступить. Он не мог иначе. Мальчишка нуждался в наставнике, это и невооруженным глазом было видно. Не только для геройства, но и для жизни… Старк вдруг обнаружил в себе желание видеть мальчика даже не в суперкостюме, а успешным студентом, который с радостной улыбкой хвалится тем, какую штуковину изобрел… Иногда, воодушевленный, мотается с ним на миссии, все время спрашивая, что ему делать, с восторгом глядя на того, кем он восхищается. Как Тони смотрел на своего отца… “Боже, Питер…” - Тони больше всего мечтал, чтобы не было повода для всех этих супергеройских дел, и максимум, что он мог бы сделать для пацана - это ковыряться с ним вместе в железках в его мастерской и водить на бейсбол по выходным, как могли бы делать его отец или дядя Бен. Его вдруг осенило - ведь он так прицепился к парню потому, что увидел в нем возможность для себя показать, что он может быть лучшим отцом, чем Говард. Старк видел, что Паркер смотрит на него как на идеальный вариант мужского авторитета, которого ему так не хватает. Мальчик ведь тоже надеялся… И Тони давал надежду ему и себе… Ох, как больно было ему осознавать, что его мечта оставить после себя свою более счастливую и достойную копию рассыпается, словно пепел. Ладно хоть у мира теперь есть новый защитник - мистер Марвел, и Старк всё же надеялся, что они вдвоем могут дать миру не только самих себя. Боже, что она скажет, когда он вернется… Направляясь всё же в сторону базы на севере штата, Тони готовился потерять остатки самоуважения, лишь бы не испортить еще и ее судьбу.