Mr. Marvel

Это утро отличалось от тех, что были у Марвел до этого. Она прежде никогда не была в суде. И, хотя сегодня было слушание по делу Бразера, все сегодняшние показания Мстителей против Бразера, несомненно, будут использованы позже против них самих. Однако еще неприятнее для Марвел было увидеть снова того, кто желает ей смерти, поэтому ни свежие вафли, приготовленные поваром специально для всех Мстителей, ни яркое бодрящее солнце не могло справиться с ее напряженностью. Впрочем, то же самое можно было сказать в немаленькой степени и про остальных членов команды, потому что за завтраком шутки звездной четверки достигали не всех и не каждый раз. Белая рубашка со светлым галстуком и темно-синий костюм показались девушке миллиардера самым подходящим вариантом для того, чтобы выглядеть менее виновной. Глядя на то, как она поправляет воротник перед зеркалом в гардеробной, Тони захотелось ее чем-то подбодрить, потому что он точно распознавал ее волнение. - Не отойду от тебя ни на шаг, - сказал он, бережно касаясь губами ткани пиджака на ее плече. Он стоял рядом с ней в темно-сером костюме-тройке и золотистом галстуке, чуть приобняв любимую за талию. Марв повернула к нему голову и улыбнулась, запуская ласково пальцы в его волосы на затылке - такие же короткие, как у нее. Темноволосому гению тоже было о чем переживать, помимо судьбы всей команды. Неизвестно, станет ли этот упертый фанатик свидетельствовать против Питера, когда очередь заседаний дойдет до его показаний, потому что, по большому счету, у него не было ни одной реальной причины этого не делать. Но Старк был настроен решительно, потому что на то он и гений, что у него всегда был план. Ну или новый план появлялся у него по ходу дела. Дело Бразера и Мстителей было отправлено не куда-то, а в Верховный суд Вашингтона, куда без особого удовольствия на джете утром отправилась вся четверка. Тони и Роуди приходилось там бывать - это было самое пафосное место, которое только можно было выбрать для этого не менее пафосного разбирательства, которое им предстояло. Мало того, что само здание выглядело как Олимп в центре столицы, так еще и внутри все внимание на себя оттягивали красный бархат, золото, лепнина и величавые колонны. Все скамьи были заняты, репортеры и камеры были у каждой стены, и - пока еще не на скамье подсудимых, а позади прокурора - сидели Наташа, Марвел, Тони и Роуди. Рыжеволосая шпионка была одета в темно-фиолетовый приталенный пиджак, сурово застегнутый на все двадцать миллионов пуговиц, и юбку; на полковнике был его любимый синий костюм со множеством почетных значков на груди. Когда в зал ввели подсудимого, шепот и говор замолкли, и все взгляды были устремлены на крупную фигуру немолодого человека в тюремном бежевом комбинезоне. Джон Бразер свысока смотрел на всех присутствующих, совершенно не пряча взгляда - он хотел видеть, кто сегодня будет у руля, а кто - зрителем. Усевшись грузно в кресло, он встретился взглядом со своими бывшими противниками, и первым он заметил Тони. Эти двое были по разные стороны баррикад сегодня, как и до этого, - но лишь формально. По факту же двое деятелей с похожими целями смотрели друг на друга и понимали, что не так уж много их разделяет, и даже их сегодняшние роли в этом суде легко могут поменяться на противоположные. Высокомерный взгляд серых глаз, солидно окруженных морщинами, не обещал ничего хорошего, и Тони почувствовал в нем упрек и намек на возмездие для того, кто упрятал его за решетку. Старк не подал виду, что боялся - он лишь испытал это чувство инстинктивно, сжав челюсти, хотя разум оставался холодным. Глубокие карие глаза отражали одновременно суровую решимость и напоминание о требовании, которое он тогда зашифрованно выставил Бразеру в тюрьме. Глава корпорации “Братство Землян” (а по бумажкам - “Энергия будущего”) окинул взглядом сидящих с краев Роуди и Наташу, после чего задержал на несколько секунд взор на Марвел. Он видел на ее лице такой же сердитый взгляд, когда она угрожала убить его, обезоруженного, в Пенсильвании, и, вспомнив, видимо, о том, что она его все-таки не убила и кто был этому причиной, Бразер снисходительно закатил глаза и не интересовался более ее персоной. - Всем встать! - неожиданно громко провозгласил судебный пристав на весь этот огромный зал, когда в него вошел самый главный человек во всем этом действе, - Суд идет. Его честь главный судья Бенджамин Хоффман председательствует. Пожилой мужчина в длинной черной мантии взошел на ступеньку и сел во главе стола судей, где его уже ожидали восемь его помощников - по четыре с каждой стороны. Его наполовину облысевшая макушка заметно контрастировала с темными густыми бровями, из-под которых неизменно остро смотрели большие выразительные глаза. Тони и Роуди знали Хоффмана, и тем неприятнее было им осознавать, что скоро этот черный как смоль взгляд будет буравить их безжалостно, чуть не прожигая в их головах дырку насквозь. Этот человек был известен своей неподкупностью, а его фанатичная преданность правительству не оставляла шансов никому, кто шел против него. Но Тони думал не об этом. “Бенджамин…” Он где-то ещё слышал это имя недавно, и, пока пристав объявлял формальности дела, его стремительный ум со скоростью света перебирал события последних недель и затем - месяцев. И он вспомнил. Со стороны это выглядело, словно он внимательно слушал судью и усмехнулся, опуская глаза, ровно на моменте, когда тот называл имя Бразера. “Питер Бенджамин Паркер”, - всплыли в памяти темноволосого гения строчки из собранного им досье на юного уличного супергероя. Но сразу после теплых воспоминаний о приятном уикенде, проведенном с мальчуганом, Старка посетила тревога о том, что это совпадение может быть признаком того, что имя мальчишки все-таки всплывет в стенах этого суда. Хотя и не сегодня - ведь сначала суд опросит всех свидетелей и только потом - подсудимого, а на это уйдет не одно заседание, подобное сегодняшнему. Он сжал челюсти и нахмурился, глядя сквозь спины впереди сидящих людей. От мыслей о Питере миллиардера отвлекли теплые мягкие пальцы, которые сжали его правую ладонь. Марвел не знала, о чем он думает, - секундный взгляд на сосредоточенную физиономию любимого дал ей информации больше, чем чтение мыслей - если бы оно было в числе ее сверхспособностей. Обернувшись, Тони увидел, что девушка внимательно следила за тем, кто что говорит там впереди возле длинных тяжелых штор из красного бархата. Она твердо решила быть во всеоружии и сегодня, и потом - для того, чтобы защитить себя и не позволить ни одному влиятельному мерзавцу убедить суд в виновности Мстителей. О, Марв была настроена не менее решительно, чем Тони, потому что это касалось не только ее личного права на жизнь и свободу. С тех пор, как она узнала про ванке, свою миссию, стала Мстителем; с тех пор, как она сдружилась с Питером, и в опасности оказалась не только она, но и он, и другие мутанты - она больше не ощущала себя выброшенной на окраину города под названием “социум”. Как говорится - “с кем поведешься”: общаясь с величайшим супергероем Земли, Марвел начала задумываться о таких же амбициозных вещах, как и он, постепенно начиная верить в то, что она действительно может внести свой вклад в дело, начатое Тони Старком. И что-то подсказывало ей, что именно этот судебный процесс станет для нее отправной точкой. - Вы клянетесь говорить правду, всю правду и ничего кроме правды? - Клянусь, - держа возле лица раскрытую ладонь, с невозмутимым видом молвила Наташа, прекрасно понимая, что она и бровью не поведет, когда нужно будет лгать про Питера. Ее лицо освещали десятки фотовспышек, на нее были направлены камеры всех главных телеканалов и интернет-ресурсов страны. Впрочем, как и на остальных Мстителей. - Мисс Романофф, - не торопясь, начал свой допрос главный прокурор Америки Мэттью Дэвис, мужчина средних лет в сером костюме с черными тонкими волосами, прилизанными на макушке набок, - Вы были одной из тех, кто предоставил правительству США данные о нелегальной деятельности Джона Бразера. Не поведаете ли нам, когда вам стало о ней известно? Наташа знала, что прокурор пытается добыть показания не только против Бразера, но и использовать обязанность свидетеля отвечать на все вопросы для того, чтобы выведать больше фактов для дела, где Мстители были обвиняемыми. Но ни один член команды не собирался выгораживать себя или других, если показания против самих себя помогут надолго упрятать за решетку Бразера и всех его сообщников. - После его атаки на мутантов на Манхэттене, - попыталась Романофф отвечать строго по делу, не затрагивая самолично темы, которые можно было не затрагивать. Судя по тому, как в зале зашептались, не все были в курсе того, что это была именно атака. - Я вас правильно понял - вы имеете в виду те инциденты с мутантами, которые подвергли опасности жизни людей и привели к жертвам? - озвучил прокурор версию из новостей. Тон, которым он говорил, заставил каждого Мстителя напрячься. Стало понятно, что правительство будет до последнего выгораживать свою состоятельность и репутацию, даже при наличии прямых данных о том, что кто-то нарушал закон прямо под их носом. Но Наташа была к этому готова. - Да, мистер Дэвис, - невозмутимо произнесла она, буравя его взглядом, - Я говорю именно об этих инцидентах, которые были вызваны насильственным воздействием излучателей по приказу Джона Бразера и которые направили способности мутантов против них самих и других невинных гражданских, - закончила она под усиливающийся шепот зала. - С чего вдруг вас заинтересовали мутанты, мисс Романофф? - мгновенно перевел тему мужчина, соединяя руки за спиной и расхаживая по залу, - Вряд ли вы узнали об этом из новостей. Что именно вам стало известно об этих инцидентах такого, что вы решили ими заняться? Медленный, тяжелый вздох шпионки нарушил тишину зала заседаний, последовавшую за этими словами. Вообще правительству необязательно было знать обо всех деталях их несанкционированных операций, и особенно о способе, которым Наташа добыла данные о CEF. Всем четверым и без этого хватало обвинений. - Меня лично мутанты не интересовали до тех пор, пока Тони Старк не поделился со мной своими догадками о том, что это была целенаправленная атака, - напряженно молвила агент Романофф, стараясь выставить все как исследования, а не миссию, - Все инциденты были сконцентрированы в ограниченном радиусе, что навело нас на мысли о точечном воздействии по типу излучения, потому что оно не оставило следов. Мэттью Дэвис слушал ее внимательно, расхаживая между ней и скамьями за спиной, сложа руки сзади, а репортеры изредка сновали между рядами на полусогнутых ногах, выбирая наилучший ракурс. - И вы не доложили об этом госсекретарю для дальнейшего расследования, - он вдруг резко повернул к ней голову, склоненную осуждающе набок. Надо отдать должное Романофф - она держалась уверенно, несмотря на то, что на нее как на первого свидетеля приходилось максимальное давление, учитывая косвенные цели прокурора. Это было устроено намеренно, потому что, вызови они сперва Старка, они бы получили его версию событий, и у остальных свидетелей выведать ничего бы не получилось. А благодаря этому ходу они просто не оставят Тони шанса не раскрыть всех своих секретов, которые всплывут при ответах менее вовлеченной в планирование миссии Наташи. К тому же, прокурор не мог не знать, что за отношения у Старка и Романофф, и что она как минимум однажды предала его. - Я полагаю, что госсекретарь, - рыжеволосая красавица сделала многозначительную паузу, глядя на Дэвиса исподлобья, - …как и комитет ООН, в состоянии самостоятельно отследить угрозу, раз уж они вызвались решать, когда и где нужны Мстители, - ехидно проговорила Нат, поднимая дерзко брови и подбородок вверх. Стрельнув темно-зеленым взглядом на товарищей, она увидела, как дернулись в еле заметной улыбке губы, обрамленные темной полоской усов. Ответив главарю Мстителей одним лишь движением пышных ресниц, шпионка не спешила расслабляться - обычно после такого ситуации только накалялись. Восемь судей вокруг Хоффмана зашептались еле слышно, а ботинок главного прокурора застучал по полу. - Именно, мисс Романофф! - воскликнул Дэвис, взмахивая руками, - Именно это решение вы и должны были оставить на рассмотрение хорошо вам знакомого генерала Росса, - едкий тон его голоса не оставил никому в этом зале сомнения в том, что прокурор жаждет упрятать за решетку всех участников процесса, а не только сегодняшнего подсудимого. - Протестую! - вскочил вдруг со своего места Роуди, - К обвинениям против Бразера это не относится, - сказал он твердо, а затем добавил чуть тише, глядя на судью и делая краткий кивок: …Ваша честь. Все обернулись на него, кроме Старка, который смотрел в упор на Хоффмана, желая дать ему понять, что Мстители - крепкие орешки, особенно Тони, способность которого не лезть за словом в карман для отстаивания своей позиции была известна в этих кругах уже давно. Лысеющий председатель буравил полковника точно таким же взглядом и, не глядя на Старка, после небольшой паузы все же принял протест. Впрочем, пыл прокурора это не убавило. - Что еще вы с мистером Старком выяснили про эти инциденты? - нарочито будничным тоном продолжил Дэвис, но во взгляде его Наташа четко читала все, что он не сказал. - Все выжившие потерпевшие говорили одно и то же, - вещала Романофф, - Что их способности взбунтовались против них, и они не имели ни малейшего шанса ими управлять, что говорит о неправомерности обвинений их в намеренном причинении вреда и убийствах гражданских… - последние слова мало кто услышал, потому что их заглушил громкий возглас прокурора, который явно не хотел, чтобы кто-то усомнился в легитимности действий правительства. - О каких потерпевших вы говорите, мисс Романофф? - Мэттью Дэвис говорил громко и быстро, - Вы, вероятно, имели в виду мутантов-нарушителей? Потому что потерпевшими в данном случае являются все, кто оказался рядом с ними. - Вы видели протоколы “Братства землян”, в которых четко прописаны жилые кварталы как цели для атаки излучателями - в Лагосе, вокруг того бизнес-центра и вокруг башни Мстителей, - делая голос угрожающе жестким, процедила Наташа незамедлительно в ответ, а Тони подумал, что это она зря вовлекается в их эмоциональные уловки, которые, несомненно, имеют целью вытянуть из нее информацию, о которой она изначально хотела умолчать. - И во всех случаях вспышки неконтролируемой активности мутантов сопровождались присутствием Мстителей, - Дэвис явно готовил эти аргументы и реплики заранее, потому что это все выглядело словно спектакль, в котором один из актеров говорит свою реплику, даже не дожидаясь, пока другие договорят свои. Впрочем, это было недалеко от правды, ведь к допросу свидетеля готовятся тщательно все - и прокурор, и адвокат, и сам свидетель, не без помощи юристов. А учитывая внушительный штат таковых в подчинении Тони Старка и компетенции Романофф в области закона и права, она действительно готовила каждую свою реплику наряду с остальными Мстителями. Однако этот аргумент застал ее врасплох. Никому из звездной четверки и их адвокатов не приходило в голову, что правительство будет пытаться выставить Мстителей причиной всех бед, учиненных Бразером. В голове Марвел это не укладывалось, и она среагировала на это первой. - Протестую! - разнеслось по залу гулким эхом, отчего все обернулись теперь уже на стоящую посреди сидящих девушку в темно-синем костюме. Пульс стучал в ее висках, потому что она не знала, как опровергнуть этот гнусный намек и молчала, уставившись решительно на судью. Его большие глаза посмотрели на нее из-под бровей весьма строго, и оттого так контрастно прозвучал его мягкое: - Слушаю, мисс Робертс. В зале стали слышны обрывки разговоров, в которых четко угадывалось словосочетание “Мистер Марвел”. Кровь вскипела в жилах Марв, когда она услышала столь неприемлемое для себя обращение, и она выдала ничуть не тише, чем тогда у моста: - Я попрошу называть меня Мистер Марвел, Ваша честь, - она говорила громко, но уравновешенно, а ее взгляд в этот момент был не менее зловеще-гипнотизирующим, чем у Алой Ведьмы. Несколько несмелых и быстро затихающих хлопков раздались в этой неловкой тишине зала суда. Марвел молчала, чувствуя на себе внимательный взгляд своего мужчины слева, который не был уверен, что ему стоит переживать за эту женщину, даже если она решит начать словесную перепалку с судьей. По мелким движениям мимики и рук судьи Хоффмана было видно, как он вдумчиво принимает решение, перебирая в голове законы и стараясь найти повод отказать в этой “просьбе”. Но, видимо, вспомнив закон о небинарных личностях, он решил не приплетать эту тему к данному разбирательству, потому что она давала бы подсудимым преимущество. - В чем ваш протест, мистер Марвел? - непроницаемые черные глаза взирали на нее спокойно и свысока. Не подав виду, как она собой гордилась в этот момент, но слыша каждый вздох и сдавленный возглас из зала, Марвел сделала выразительную паузу, прежде чем ответить. - Мстители всегда будут там, где возникает опасность для людей, так же как полицейские, - заговорила она уверенным тоном, наконец придумав, как ответить на это возмутительное обвинение, - Я протестую против завуалированных намеков, - здесь Марв позволила себе пойти на опасный шаг, гордо вскинув голову, - Хотите предъявить открытое обвинение - валяйте! Тогда вам придется обвинить всю полицию в том, что нет преступлений без участия полицейских. Весьма дерзкая, но суровая мимика сопровождала эту речь, и Марвел очень рисковала, сравнивая Мстителей с государственной службой полиции, ведь кто угодно мог сейчас отреагировать на это напоминанием о разнице между этими двумя организациями, которая не сыграла бы на руку Мстителям. Но вместо этого в зале воцарилось молчание, которое поспешил прервать председатель резким ударом молотка по столу. - Протест принят, - сказал он негромко, - Мистер Дэвис, следующий вопрос. Не передать словами, каким взглядом одарил Тони свою женщину, когда она села на место. Он не ожидал такой прыти от новоиспеченного, в общем-то, члена команды, но еще больше он не ожидал, что Марвел окажется действительно тем человеком, который может влиять на других своей энергетикой. Он был горд, что она не побоялась пойти против мнения реально влиятельного человека при том, что из ее биографии он мог сделать вывод, что она была всю предыдущую жизнь совершенно бесконфликтным человеком. “Моя смелая малышка”, - думал он восхищенно, любуясь этой восхитительной девушкой и сжимая крепко ее ладонь. И Марвел чувствовала, что папочка ею гордится. - Вы утверждаете, что подобное происходило в Лагосе во время просветительской миссии Ваканды, - зашел Дэвис с другой стороны, - Но в той области не было зарегистрировано ни единого инцидента активности мутантов, кроме Ванды Максимофф, - он подошел ближе к тому месту, где сидела Наташа и сощурил веки: - Как вы объясните это? На этот раз не было похоже, что он пытается выгородить Бразера - скорее, была очевидна искренняя заинтересованность прокурора в фактах. Рыжеволосая шпионка ждала этого вопроса. С невозмутимым видом она достала из кармана мелкий предмет и бросила его мужчине. Поймав его обеими ладонями, Дэвис смутился от неожиданности, а когда разжал их, то увидел в руках обычную флешку. Бросив недоверчивый взгляд на Романофф, он с пару секунд помедлил, но затем передал ее своему помощнику, который, используя ноутбук с большим проектором на стене, открыл данные на всеобщее обозрение. Камеры направились на экран, а вспышки фотоаппаратов защелкали с умопомрачительной скоростью. Среди прочих файлов там были фотографии с места катастрофы в Нигерии, карты местности и досье на неких людей. - В тот раз они лишь тестировали излучатель, поэтому он был наземным и был использован точечно, буквально на одну секунду, - вещала громко Наташа, переглядываясь со Старком, который был не в курсе этой новой информации, но старательно делал вид, словно его нисколечки это не удивило, - У них нет доступа к спутникам над Африкой, плюс им нужно было привлечь внимание международного сообщества к целевому субъекту, чтобы на весь мир заявить об опасности мутантов, - продолжала Нат, а на экране тем временем появлялись фотографии некого мужчины на велосипеде с большим боксом в корзине у руля, который перемещался вслед за битвой наемников и Мстителей, еле поспевая за ними, а затем незаметно нажимал кнопки на боксе ровно в ту же секунду, когда произошел взрыв возле здания. Внимательно глядя на временные метки, Тони чуть было не закатил глаза, но сдержался и лишь одарил шпионку многозначительным взглядом прищуренных глаз. Но когда на экране стали появляться фотографии этого же мужчины и еще нескольких связанных людей в некой жилой комнате, Старк не смог не выпучить глаза на свою бывшую помощницу. - Мы нашли и допросили виновника, и, конечно, он ничего нам не выдал, кроме своего имени, которое мы нашли в базе членов организации “Братство землян”, - говорила Наташа, - Но в этой же базе есть приказ о поручении этому человеку мини-излучателя для миссии в Лагосе, так что да, мистер Дэвис, у нас есть доказательства причастности Джона Бразера к гибели людей, в том числе 11-ти вакандцев. Удивленные возгласы людей теперь уже не ограничивались шепотом, который заглушал щелканье фотокамер, некоторые люди прикрывали рот рукой, а брови сидящих в зале женщин стремились к потолку. Джон Бразер со своей скамьи подсудимых лишь усмехался сам себе еле заметно, глядя на присутствующих без особого интереса сквозь полу-прикрытые веки. С победным лицом Наташа взирала на озадаченного прокурора, а судья старался держать невозмутимое выражение лица, но не вполне успешно. - Скажите, мисс Романофф, этого материала ведь нет в тех данных, что вы отправляли в Пентагон, не так ли? - медленно и задумчиво проговорил он, неотрывно глядя на голубую проекцию и выслушавая что-то сказанное шепотом от сидящего рядом судьи-помощника. - Так точно, Ваша честь, - ответила Нат, - Мы занялись этим вопросом сразу после того дня, когда узнали о том, что ситуация в Лагосе была спровоцирована. - Мы? - переспросил Дэвис, и от этого вопроса Тони заерзал на месте. Пухлые и преступно притягательные губы русской шпионки слегка сжались, и она вздохнула медленно прежде, чем выдать того, с кем они провернули эту задачку. - Я и Вижен отправились в Нигерию, чтобы добыть записи с камер видеонаблюдения, - говорила Романофф таким тоном, словно она ходила в магазин за хлебом, - Мы вычислили причастных, они сейчас находятся в штате Техас и уже переданы властям для трансфера к вам на допрос, так что можете не благодарить, - оттараторила она, разводя руки в стороны и откидываясь назад на спинку стула так, словно сдала экзамен. Тони Старк буравил ее хитрым взглядом и еле заметно качал головой из стороны в сторону, офигевая от того, какая штучка оказалась с ним в одной команде - и в то же время не совсем в одной. Он отвечал Роуди и Марвел лишь поднятыми бровями и сжатыми губами, чтобы показать, что он тут ни при чем. Слишком Старк был занят праздными удовольствиями и разбирательствами с предателями Пентагона, чтобы заняться еще и тем случаем в Лагосе. Но он был благодарен Романофф за то, что она сама обо всем позаботилась, ведь ей никогда не были нужны ничьи приказы и планы, чтобы действовать. Тони понимал, что ей не просто не с кем было праздно проводить время, но он точно знал, почему именно она отправилась туда - ведь она участвовала в той операции в Лагосе и помнила всю местность наизусть. Узнав про существование наземных излучателей, она могла предположить их вовлеченность в самой первой атаке и вспомнить все подозрительное, что видела в тот день. Инициатива Вижена участвовать в этом расследовании была очевидна всем Мстителям (но не суду); оставался только вопрос, как им удалось уберечь предателей от гнева Алой Ведьмы. - Вы можете сказать, где сейчас находится Вижен? - опомнившись после некоторого молчания, наконец подал голос Мэттью Дэвис. - Технически он не гражданин Соединенных Штатов и не сказать, что человек, - уклончиво размышляла Романофф, - Даже если бы я знала, вам бы это не помогло. - Вы помните, что вы под присягой? За дачу ложных показаний в вашем случае мы вряд ли ограничимся штрафом, - предупредил ее прокурор. - Да, сэр, - улыбнулась одними губами Наташа. - Хорошо, - пробубнил Дэвис, почесывая затылок и пытаясь вернуться к своей первоначальной линии допроса, - Мисс Романофф, вы упомянули некую третью атаку, но никаких подобных инцидентов после Манхэттена зарегистрировано не было. Мы что-то пропустили? Его речь уже не звучала враждебно, а было похоже, что прокурор оставил попытки отрицать, что это именно излучение вынудило мутантов вести себя опасно, и теперь хотел узнать то, о чем данных у него не было. - После атаки на Марвел мы разработали блокировщик всех видов излучения, чтобы защитить нашего мистера и территорию вокруг, пока он находился в Башне Мстителей, - уже более расслабленно говорила Романофф, подмигивая Старку и Марв, - И приемник. И он сработал - эпицентр третьей атаки пришелся ровно на Башню, при этом никто из гражданских не был подвергнут опасности, потому что блокировка воздействия работала исправно - Тони тестировал ее тщательней, чем свою броню, - усмехнулась она. Хоть шепот в зале так и не прекращался, было легко различить, как меняются разговоры и настроения людей - они явно получили сегодня больше, чем ожидали. Пытаясь представить всю эту схему, мужчина в сером костюме расхаживал по залу, глядя в пол и выставляя пальцы рук впереди себя, словно хотел показать что-то на невидимой поверхности перед собой. - Вы разработали блокировщик на одном лишь предположении, что это было излучение, и угадали с первой попытки? - несколько возмущенным тоном парировал Дэвис, хмуря брови, - Вам не кажется, что это слишком неправдоподобное совпадение? Может, вы поймали то воздействие, которое хотели поймать, и оно никоим образом не касается подсудимого? Брови русской красавицы сдвинулись сурово, а сидящие рядом Тони, Роуди и Марвел переглянулись в недоумении. - Да будет вам известно, - Нат жестко выговаривала каждое слово, - что в Башне Мстителей располагался защитный бокс, который проектировал сам доктор Брюс Беннер для работы не только над гамма-излучением, но и который должен был блокировать любое известное и неизвестное человечеству излучение, - судя по напряженным мышцам на ее челюстях, шпионка вкладывала в эти слова гордость за того, кто был ей дорог, - Когда у Марвел не было возможности даже пошевелиться от некого воздействия, а в боксе вдруг таковая появилась - стало очевидно, что это было именно излучение. Да-да, Наташа не считала Тони гениальным изобретателем, ведь блокировщик изобрел Брюс, а Тони лишь масштабировал его, и то - с помощью идей Паркера. Точно так же он сделал с дуговым реактором своего отца, лишь изменив размеры. И да, она понимала, как это непросто, но все же считала, что Говард Старк и Брюс Беннер больше заслуживают статус гения, чем Тони. Оттого она не питала к миллиардеру какого бы то ни было трепета и не поддавалась никогда на его чары. Ох, как хотел Тони сейчас быть на ее месте. Все же им не играло на руку то, что они первыми вызвали на допрос женщину, пусть и такую, которая даст фору любому мужику что по физической, что по эмоциональной части. Но Тони обладал намного более значительным весом в мировом сообществе и мог себе позволить говорить намного жестче, чем Романофф, которая была у правительства на плохом счету, и заткнуть за пояс хоть главного прокурора страны так, чтобы не дать ему шанса вообще задавать такие вопросы. И мистер Дэвис это знал. Но этот ответ его все равно утихомирил, потому что у кого информация - у того и преимущество, а у Мстителей ее было явно больше - даже слишком много для того, чтобы всю ее раскрывать в суде. - И когда же это произошло в третий раз? - по беззаботно поднятым бровям прокурора было очевидно, что суд еще не успел получить информацию ни об их фиктивной пресс-конференции, ни о вторжении Мстителей на военный спутник. Хотя Росс по-любому позже предоставит им эти данные, Наташа понимала, что эту часть их операции хорошо было бы оставить в тайне. Однако это был один из козырей в обвинениях против Бразера, потому что, отдавая приказ атаковать Манхэттен повторно уже в таком густонаселенном районе с кучей небоскребов, он был готов нанести гражданским куда больший ущерб, чем вокруг того бизнес-центра, где Тони и Марв проводили свою первую совместную пресс-конференцию. Поэтому, скрепя сердце, Наташа назвала точную дату и время, бросая на Тони невеселый взгляд. - Получается… - прокурор задумчиво высчитывал в голове даты, - …через месяц после этого вы заявились в штаб-квартиру корпорации “Энергия будущего” за триста миль от вашей базы - очевидно, что это не был случайный визит по пути на корпоративный отпуск в Малибу, - хотел было ввернуть снова свои намеки Дэвис, но, встретившись с предупредительным взглядом судьи, перешел к делу: - С чего вы решили, что к этому была причастна именно эта организация? Красивые пышные ресницы чуть опустились, а взгляд зеленых глаз зафиксировался где-то в параллельной реальности. Наташа размышляла, покусывая еле заметно свои пухлые губы изнутри. Есть ли у них шанс сохранить свою маленькую тайну о нападении на правительственный военный спутник? Она могла бы сейчас сказать, что они просто засекли источник излучения на спутнике и дистанционно получили доступ к информации об источнике приказа, но это было бы ничем не лучше личного вторжения в систему связи военного объекта. К тому же Росс рано или поздно сообщит суду, что троих Мстителей видели там, и тогда за дачу ложных показаний влетит не только ей. Подсчитав, что меньше всего им будет стоить признаться в той несанкционированной операции, Наташа подумала, что, в общем-то, она не обязана выгораживать взрослых мужиков, нарушивших границы дозволенного, ведь она знала, что если это будет необходимо для дела - и Тони, и Роуди, и Вижен также сдадут её. Не потому, что в команде стало меньше доверия и сплоченности - а потому что каждый брал на себя только те правонарушения, за которые был готов отвечать сам, без просьб прикрыть его перед законом. Не в том задача Мстителей, чтобы выгораживать друг друга, а в том, чтобы делать свою работу несмотря на последствия для себя. - Мы были атакованы, - начала она, не глядя на товарищей, а фокусируясь где-то впереди себя, чтобы сказать минимум, - Прибор показал источник излучения на орбите, мы должны были его остановить немедленно в целях самообороны, и для этого наши мужчины отправились туда… - Куда - туда? - не понял Дэвис, - В космос? Вот эти двое?? - он нахмурился и указал пальцем на сидящих позади Тони и Роуди, вызывая новый взрыв фотовспышек, направленных на них. Чтобы двое обычных людей, не мутантов, могли вот так просто взять и отправиться в космос - этого прокурор никак не ожидал услышать. В его представлении на это были способны ракеты, шаттлы, но никак не люди в костюмах, пусть даже таких мощных. Воспользовавшись его замешательством, Наташа под уже громкие возгласы сидящих в зале поспешила обозначить этот полет в наиболее выгодном для них свете, суетливо пытаясь поймать взгляд прокурора: - Да, и Вижен - они обнаружили, что правительственный спутник кто-то начинил излучателями, и астронавты про них знали - они послали сигнал тревоги в один из ближайших штабов CEF. У нас есть протоколы отслеживания этого сигнала, так что… - Простите, - громко и беспардонно прервал ее судья Хоффман, а заодно и своих шепчущихся чересчур громко судей-помощников, - Я правильно вас понял, мисс Романофф - Мстители несанкционированно проникли на охраняемый военный объект? - взгляд черных глаз исподлобья, предполагалось, должен был заставить ее сказать: “Нет”, словно ребенка, который не хочет, чтобы мама его ругала. Но Нат знала, что на это ответить. - А вы что, не спрашивали генерала Росса? - подняла она одну бровь, поворачиваясь к судье и остальным восьми парам вытаращенных на нее глаз, - Он обещал с этим разобраться, но, видимо, мы оказались быстрее. - Мистер Дэвис, вы разговаривали с госсекретарем? - мгновенно последовал вопрос судьи, который не на шутку стал серьезным, хотя - казалось бы… - Ну, мы… Вся эта какофония звуков из нарастающего шума в зале о возможности железных костюмов летать в космос, щелканья камер и стремительных дебатов была прервала одним-единственным словом, заменившим удары судейского молотка, который в такой ситуации должен был бы призвать зал к тишине. - Протестую! - голос Тони Старка прозвучал в стенах этого помещения максимально четко и с нетипичной для этой обстановки сатирической интонацией так, что замолкли и судья, и прокурор, - Эт всё безумно интересно, но к обвинениям против Бразера не относится, - вальяжно-буднично доложил он на обычной громкости голоса в своей излюбленной манере, складывая руки на груди и поднимая одну бровь. Дольше обычного ждал весь зал, пока судья примет решение, и только вспышки не прекращались, запечатлевая фигуру знаменитого гения для обложек газет и статей в интернете. - Протест принят, - стук молотка в это раз был громче обычного, даже с каким-то нервным оттенком. Безуспешно пытаясь поймать взгляд судьи, Тони сел на место с максимально непринужденно-невозмутимым видом. “Что ж, они хотят шоу - дадим им шоу”, - подумал он, небрежно-хулиганисто подмигивая своей женщине. - Вопросов к свидетелю больше нет, - четко провозгласил главный прокурор, удаляясь на свое место чуть ли не вприпрыжку от осознания того, какая интересная работа ему теперь предстоит. - Благодарю, мисс Романофф, - кивнул Наташе судья Хоффман и, хватая со стола молоток снова, добавил, глядя теперь в упор на Тони Старка: - Суд удаляется на перерыв. Допрос остальных свидетелей через полтора часа. Стук молотка - и молчаливый прежде зал снова ожил, зашуршали одежды, заголосили репортеры, а Тони поспешил отвести выжидающий взгляд с отвернувшегося судьи и вскочил с места, увлекая за руку Роуди и Марвел за собой.