Звезды не расскажут о нас

      В офисе давно погасло основное освещение, а за окном к городу подкрадывалась ночь. Только вот Нин Гуан продолжала вчитываться в крошечные буквы контрактов, сопоставляя детали, чтобы поставить печать компании и свою подпись, вручить бумаги логистам и заняться кучей других дел. На краю стола остывала уже пятая чашка кофе за вечер, ноги медленно покрывались мурашками из-за того, что женщина не вставала с места уже второй час, но работа была превыше всего.       Сегодня был безумный день. Столько перевозок разом после затишья! На Бэй Доу, руководящего менеджера отдела логистики, навалился огромный фронт работ, но она справилась. Ощущая себя капитаном фрегата, несущегося сквозь внезапно начавшийся в полный штиль шторм, женщина вырулила команду и к самой ночи могла со спокойной душой отпустить штурвал. Крыло логистов давно опустело. Сотрудники высыпали из офисов ещё часа три назад, поэтому в пустынных коридорах было темно и тихо. Она же, как истинный капитан, оставалась на борту этого судна до самого конца, забыв о времени и тянущей боли в мышцах. Потянувшись в офисном кресле и хрустнув разом всеми своими позвонками, женщина облегчённо простонала.       — Чёрт… — нахмурившись, Бэй глянула на одиноко горящее тёплым светом окно главного здания компании напротив. В стремительно надвигавшихся сумерках этот одинокий огонёк напоминал ей маяк в бесконечности чёрных вод. Она вновь чертыхнулась, переводя обеспокоенный взгляд на наручные часы, — Нин, детка…       Пора было навестить начальницу. Той стоило бы поменьше нагружать себя работой, которую она могла совершенно законно спихнуть на штат сотрудников в своём подчинении. Но Нин Гуан не была бы собой, если бы не работала до потери пульса наравне со всеми.       — Моя ж ты леди-босс, всё сама, всё сама… — усмехнувшись своим мыслям, Бэй выключила экран компьютера и вышла за дверь.       Преодолевая путь от крыла логистики до главного здания через широкую парковку и ангары, женщина думала, как бы выманить начальницу на воздух. Накинув на плечи кожаную куртку и вдыхая полной грудью, Бей посмотрела на небо, замечая едва различимые искорки. Звёзды не желали раскрывать все свое великолепие над серым зданием компании, но она-то знала, где эти мелкие засранцы особенно красивы. И ей хотелось, чтобы Нин полюбовалась вместе с ней чем-то действительно прекрасным, а не только лишь растущими графиками чистой прибыли.       Настойчиво постучав в дверь офиса начальницы, Бэй, не дожидаясь приглашения, вошла.       — А ты все работаешь, босс…       — Ах? — Нин Гуан дёрнулась от неожиданного звука голоса, и край только что перевернутой страницы слегка помялся. Недовольно сморщившись из-за подобной детали, она подняла покрасневшие глаза на ту, кто оторвал её от работы. — Бэй Доу? Что ты здесь делаешь? Все давно уже разошлись, я думала, ты тоже… Снова ковырялась в двигателях вместо механиков?       — Хах, оу, сорри… — почесав в затылке, Бэй шагнула за порог, стремительно приближаясь к рабочему столу начальницы. — Ну, знаешь! Сегодня был адок, как так вышло, что поставщики решили устроить моей заднице настоящую порку? Да, я ковырялась… Меня это успокаивает, знаешь ли, типо полчасика медитации за переборкой карбюратора, вместо… Ну, знаешь, ба-бах!       Изобразив масштабы взрыва, Бэй громко рассмеялась, но, тут же посерьёзнев, уперла ладони в стол.       — Моя дорогая, ладно я, но ты… Совсем себя не бережёшь! Нин, я знаю, что ты сильная независимая женщина, но даже стальным леди нужно давать себе отдых, согласна? Ты уже серая вся без воздуха, — подавшись вперёд, Бэй чуть нависла над блондинкой, смерив задумчивым взглядом. — Нин, ты любишь звезды и приключения?       — Я люблю, когда всё идёт по плану, и годовая выручка растёт. А если бы я постоянно мечтала и гуляла на свежем воздухе, наша корпорация не стала бы международной, знаешь ли. — пробурчала начальница, выпрямляя уголок и откладывая стопку бумаг на край стола. — Но, возможно, ты права, мне уже становится дурно, голова идёт кругом…       Слушая стандартную в их отношениях тираду про важность важности и успеха, достигнутого благодаря важной важности и следования расписанию, правилам… бла-бла, Бэй кивала, глядя на затраханную работой Нин таким взглядом, каким смотрят на сундук с сокровищами, который неожиданно отдавил вам ногу. Больно. Неудобно. Но это ж сокровище. Практически ваше, ну, почти…       — Да-да, госпожа, лишь благодаря вашему мудрому управлению тут ещё не настал хаос и банкротство. И именно поэтому… — протянув ей свою ладонь, Бэй мягко вытянула женщину из кресла, к которому та, казалось, приросла, — Мы должны беречь такого замечательного руководителя. Это в интересах компании, дорогая Нин. Приглашаю тебя на борт моего рычащего в гараже корабля. Мы отправляемся в путешествие! Ах да, прихвати свой шелковый шарфик. Я завяжу тебе глаза, хочу, чтобы конечное место нашего путешествия стало сюрпризом.       С тяжёлым вздохом размяв затекшую спину, Нин Гуан устало усмехнулась.       — Сколько тебе заплатили конкуренты за то, чтобы ты вывезла меня в лес и закопала там?       Однако, вопреки своим колким недоверчивым словам, деловая леди накинула на шею излюбленный шарф, выключила настольную лампу и доверчиво взялась за локоть коллеги.       — Попробуй удивить меня.       Громко рассмеявшись на предположение Нин о хитром замысле конкурентов, Бэй едва поборола желание сжать хрупкую Нин в своих сильных объятиях.       — Боюсь, у них не нашлось бы таких денег, что перевесили бы мою любовь к твоему остроумию и язвительности. Деньги — ничто, а ты — всё.       Заговорщически подмигнув Нин не скрытым длинной чёлкой глазом, Бэй торжественно повела её на парковку.       Уже внизу, галантно открывая перед госпожой дверь машины и помогая устроиться на сиденье, она аккуратно повязала на глаза начальницы холодящий пальцы шёлковый шарфик.       — Несмотря на мой отказ сотрудничать с разбойниками, наше путешествие все равно предполагает риск, как и любое приключение, поэтому…       Наклонившись, Бэй шепнула ей на ушко, заправляя светлую прядь волос:       — Пристегнись и держись крепче, Нин.       Сглотнув подступивший к горлу ком и попытавшись унять дрожь, пробежавшую по телу от тихого голоса коллеги, госпожа Гуан на автомате протянула и защелкнула ремень безопасности, сжав колени ладонями.       Контроль был её сущностью, её жизнью, частичкой души. И вот так вот сесть в автомобиль к авантюристке Бэй Доу, да ещё и с завязанными глазами, в полном неведении относительно пункта назначения?.. Сердце женщины тревожно било набатом в груди, вопреки чему уставший, но всё же светлый мозг твердил: можно довериться, всё в порядке.       В конце концов, они с Бэй знакомы далеко не первый год. Непоседливая брюнетка, конечно, была той ещё занозой, но всё-таки знала Нин лучше остальных.       Сев за руль и включив зажигание, Бэй бросила взгляд на сжавшуюся в нервный комочек Нин рядом. Такая непривычно нежная и беззащитная. Стоило взять управление ситуацией в свои руки, оставив всегда сосредоточенную и властную женщину в роли наблюдателя — та теряла всякую почву под ногами, замирая в тревожном ожидании. Бэй мягко тронулась с места, выруливая с парковки и минуя автоматический шлагбаум выезда на трассу. Шурша шинами по мелкому гравию разбитого кое-где бесконечными грузовиками асфальта, она успокаивающе положила свою тёплую ладонь на сжатые на колене пальцы Нин, и вдавила педаль газа в пол. Машина вырвалась на сонную автостраду, разгоняя вечерний морок, нарушая правила и ловко огибая сомнамбулические пикапы. Сердце в груди взволнованно трепыхалось. Хотелось поскорей выпустить Нин Гуан на волю, как красивую птичку из железной тесной клетки. Ей понравится. Ей обязательно понравится. А если не понравится… Ай, черт бы с ним, Бэй, ты что-нибудь придумаешь!       Заговорив о чем-то отвлеченном, Бэй постаралась расслабить всё ещё ощутимо напряженную спутницу. Смеясь и рассказывая глупые байки из гаража, что произошли сегодня, она высматривала впереди поворот на узкую дорожку, уходящую в лес. Хотелось, чтобы Нин не заподозрила то, что их конечный пункт назначения находился в лесной глуши. Это могло бы её растревожить раньше времени. Особенно после шутливого, но проницательного предположения о расправе конкурентов именно там. Сперва она должна была увидеть ту самую реку, почти у её истока.       «Там поразительно красивые и большие звезды, они обязательно её приятно удивят… И тихо-тихо, то, что нужно».       В ушах Нин Гуан звенел голос собеседницы, незнакомая мелодия, льющаяся из динамиков, и шум ветра — стёкла передних дверей были опущены, впуская в салон свежий вечерний воздух.       «Свежий воздух?» — мысленно нахмурилась Нин, плотнее сжимая бедра. Кажется, большая скорость её заводила. — «Мы выехали за пределы города… Куда?»       Чем ближе они были к пункту назначения, тем сильней запах воды вплетался в лесную симфонию ароматов. Свежесть девственного островка природы уже вовсю ощущалась на коже.       — Мы уже на месте, скоро ты сможешь открыть глаза. — Бэй довольно крякнула, мягко выруливая поближе к протянутому над рекой подвесному мостику. — Так, мы приехали. Жди, не снимай платок, я сделаю это сама!       Наклонившись к послушно ожидающей Нин, женщина отстегнула ремень безопасности, убирая его назад. На какое-то короткое мгновение, замерев у её лица на расстоянии дыхания, Бэй полюбовалась магической красотой начальницы. Её белоснежной кожи хотелось касаться, бережно, как фарфоровой статуэтки. С приоткрытых, чуть тронутых помадой губ, невыносимо навязчиво исходило желание собирать поцелуи и стоны.       С титаническим трудом не поддавшись соблазну, Бэй отстранилась, покидая салон, чтобы открыть дверцу пассажирского, помогая женщине выйти из машины.       — Аккуратно, Нин, я держу тебя, тут неровная почва. Вот так…       Поддерживая босса за талию, Бэй подвела её к началу моста, не решаясь вести дальше с повязкой на глазах.       — Вот и всё, снимаю… — зайдя за спину, она развернула женщину так, чтобы усыпанное яркими звездами небо бесконечно нависало на всё поле зрения. Потянув узелок в мягких светлых волосах, Бэй любовно распутала сбившиеся пряди, стянув с лица Нин шёлковый платок.       Под ногами шуршала сухая земля и камушки, сменившиеся скрипучей древесиной. Поёжившись от дуновения ветра и машинально протерев глаза, свободные от повязки, Нин Гуан оглянулась и ахнула.       Вокруг было темно и тихо. Бэй Доу заглушила двигатель, и фары были выключены, а на ближайшие пару километров вокруг не было предусмотрено ни единого фонаря. Иссиня-чёрное небо, куполом накрывшее мир, мерцало светом сотен звёзд. Таких ярких, какими их невозможно увидеть в черте города. Под мостом лениво бежала речка, её волны колыхали едва виднеющийся прибрежный камыш.       — Здесь так красиво… — с невольной улыбкой прошептала Нин.       — О, я так рада, что тебе понравилось! — Бэй крепче обняла её за талию, плотнее прижимаясь к спине и утыкаясь подбородком в покатое плечо. — Вариантов исхода было два: либо ты меня бросаешь вниз исследовать речное дно, либо… этот.       Они обе замолчали, заворожённо наблюдая за сиянием звёзд, что волшебно перекликались с отражением искорок в глади воды. Слушая тишину и стук собственных сердец.       — Это моё тайное место. Я иногда приезжаю сюда, чтобы побыть одной, подумать, сбросить стресс. Но сегодня я ощутила, что… — вздохнув, Бэй шутливо зарылась кончиком носа в ниспадающую на плечо белокурую прядь волос. — Что тебе тоже необходимо побыть здесь. И… Что мне необходимо побыть здесь с тобой.       — Спасибо. — Нин обняла собственные плечи, пытаясь рассмотреть очертания созвездий на небосклоне. Одна из звёзд вдруг промелькнула между остальных — лишь на долю секунды махнув ярким хвостом и скрывшись в ночной глубине.       «Пусть на душе всегда будет вот так… Спокойно и хорошо».       Опустив взгляд, блондинка недоверчиво осмотрела мост. Ещё шаг, и доски будут шататься под ногами, в десяти метрах над водной гладью. Снова потеря контроля, не говоря уже о боязни высоты…       — Мы же не пойдём дальше? — едва пряча страх в голосе, поинтересовалась Нин Гуан, поворачиваясь к подруге.       Стоило услышать боязливые нотки в голосе начальницы, и губы Бэй растянулись в озорной ухмылке.       — Читаешь мысли, Нин, как всегда проницательна! — хохотнув, она слегка подтолкнула женщину вперёд. — Пойдём на середину моста, там вид ещё круче. Пойдём, я тебя держу… А может быть, это ты держишь меня, а?       Плутовато подмигнув ей, Бэй шагнула на мост, продолжая обнимать Нин Гуан за талию.       — О, Господи… — выдохнула та, аккуратно передвигая ногами. Шаг-дощечка, ещё шаг-дощечка, всё вокруг шатается, … Но чужая рука, поддерживающая со спины, не даёт страху заполнить все уголки разума. Глубокий вдох — нужно дать свежему ночному воздуху наполнить лёгкие и очистить мысли. Всего дюжина шагов, и они действительно на середине.       Отсюда открывался ещё более потрясающий вид. По сторонам темнеют берега, но они кажутся так далеко, что с головой накатывает ощущение абсолютной свободы.       Бэй Доу восторженно присвистнула, когда Нин практически самостоятельно преодолела половину качающегося моста, аккуратно ступая по каждой поскрипывающей перекладине. Несмотря на весь свой деловой аккуратный вид, начальница ни разу не попыталась повернуть назад. Наоборот, казалось, что ей не меньше самой Бэй нравится вся эта затея. Будто бы Нин только и ждала момента, чтобы сбросить каблуки с уставших ног и груз нескончаемой ответственности с плеч, но всё никак не находила достаточно веского предлога.       — Твоему чувству равновесия позавидует любая кошка, Нин. — Бэй тепло улыбнулась ей, не убирая руку с талии. Конечно, для подстраховки любимой начальницы, исключительно в целях безопасности. Постояв немного, глядя вдаль и слушая тишину, Бэй внезапно убрала руку с чужой талии. — Знаешь, а я, пожалуй, присяду. Присоединяйся!       С этими словами, подтянув рабочие брюки, женщина села на обтертый дощатый настил моста, свесив ноги вниз. Взглянув на Нин снизу вверх, она смахнула ладонью песок с досок рядом с собой, как бы приглашая.       Чуть потоптавшись в нерешительности, леди всё же приняла предложение Бэй, опустившись рядом в позе лотоса. Смотреть вниз, а уж тем более спускать ноги с моста, было боязно, поэтому Нин предпочла более комфортный вариант, теперь представляя собой светлый комочек. Она уже не думала о том, что запачкала светлые брюки, что по мосту могут бегать раздражающие насекомые, что будет холодно — все проблемы отступали на задний план.       — Здесь потрясающе.       — Да-а-а… Ни души. Только мы с тобой посреди бесконечных звёзд. Удивительно. Я чувствую такой покой и единение.       Стянув с себя тонкую куртку, Бэй заботливо накинула её на плечи подруги. Вечером всегда становилось прохладнее, а она, считай, спонтанно вытянула Нин из тёплого офиса. Свежий ветерок ласково проскользил по оголенной коже, запутался в каштановых волосах, тут же перескакивая на россыпь светлых рядом и сплетая их воедино. Бэй Доу покачивала ногами над звёздной пропастью, думая обо всем на свете и ни о чем конкретно. Простой вечер, стремительно утекающий в ночь, но почему же все в нем такое тягуче-прекрасное? Это магия звёзд, тишины, а может быть…       Бросив осторожный взгляд на сидевшую рядом подругу, она невольно залюбовалась. В груди кольнуло. Больно, резко, сладко. Нин затмевала собой и звёздное небо, и весь мир. Наверное, будь Бэй смелей, то смогла бы сделать твёрдый шаг навстречу, балансируя над пропастью неизвестности. Это означало бы риск потерять все: уважение, работу, дружбу, доверие. Но… Сколько ещё она сможет игнорировать свои очевидные чувства к начальнице? Нин почувствовала на себе её пристальный взгляд, и в глазах Бэй на секунду промелькнул страх.       — Нин? — кончиками пальцев неловко коснувшись лежащей рядом руки женщины, Бэй замялась. — У тебя в волосах что-то запуталось. Давай, я уберу.       Подавшись ближе, она осторожно коснулась рукой великолепных светлых прядей, пропуская их песчаными ручейками меж пальцев. Она так близко, что в омутах её глаз можно утонуть. И Бэй не выдерживает, ныряя в эту пучину, без шанса на спасение. Мягкие губы сталкиваются друг с другом. Пальцы Бэй в волосах Нин становятся живей, оглаживая мочку уха, зачесывая у корней. Ни одна из них не разрывает поцелуй, позволяя ему случиться. Он похож на томно скользящую гладь воды под ними, что усыпана отблесками звёзд, как мурашками, которые сейчас покалывают на коже обеих от ярких ощущений.       «Я бы жила в этом моменте…»