Пути моей памяти: полюби меня вновь.

Полностью погружённый в решение проблемы потери памяти Беллатрикс, Лорд немало отдалился от дел. Поэтому был неприятно удивлён известием, что в белом конверте утром следующего дня принесла почтовая сова. Правительство ужесточило меры защиты от государственной измены, теперь они ещё тщательнее проверяют работников. А в ведущих отделах Министерства Магии немало людей из Тёмного Братства, находящихся под прикрытием. Их разоблачение может стать полным крахом для планируемой операции в Министерстве. Необходимо было созывать срочное собрание Вальпургиевых рыцарей. Томас уже привычным жестом прикладывает кончики пальцев к метке, посылая призыв Ближнему кругу. "Господа, у нас проблемы. Я жду всех срочно в зале заседаний." - Признаю свою вину в том, что в последнее время был так беспечен и частично отклонился от дел. Новый указ министра - теперь работников всех отделов проверяют двухэтапно. Начальство ввело новые правила во избежание государственной измены - стали слишком подозрительными ко всему. Вы должны понимать, что они начеку. Реддл тяжёлым проницательным взглядом обводит немногочисленных притихших представителей Ближнего круга, оценивая, насколько хорошо они понимают важность и значимость сказанных слов. Дождавшись, пока эхо отзвуков его голоса стихнет в углах зала, он продолжил. - Я прошу вас только об одном - будьте крайне осторожны. Не нарывайтесь, не вмешивайтесь не в свои дела без лишней необходимости. Не высовывайтесь без надобности, не берите на себя лишних обязанностей, даже если считаете, что в силах с ними справиться. И самое главное, - Темнейший делает небольшую паузу, а после чуть повышает голос, - Никогда. Никому. Ничего. Не говорите. Молчите, уходите от ответов, переведите тему, но не смейте выдать даже тысячной доли информации, которой обладаете. Поймите, какими бы радужными не были их обещания, какие бы несметные богатства и чины они вам не сулили - это ложь. Ложь ради собственной выгоды. Они используют вас и выкинут, как ненужную вещь. Томас замолкает. Подчинённые глубоко задумались, сохраняя гробовое молчание. Кто-то прячет взгляд, пытаясь избежать жёсткого взора повелителя, кто-то тайком заламывает пальцы, некоторые просто сидят, уставившись в одну точку. На лицах написано явное замешательство и в то же время непонятная твёрдость и решимость. - Я сделаю всё возможное, чтобы обеспечить вам большую защиту, но и вы сами ни на секунду не должны пренебрегать осторожностью. Надеюсь, вы ясно меня поняли? Нестройный хор голосов выразил единогласный положительный ответ, и Лорд удовлетворённо кивнул. - Я очень надеюсь на ваше благоразумие. Свободны. Скрип отодвигаемых стульев, тихое шуршание длинных мантий, волочившихся по полу и, наконец, тихий щелчок двери, с которым Реддл остаётся в одиночестве. Надо бы навестить зельевара и удостовериться, что всё в порядке и тому ничего не требуется. - Мистер Снейп, как продвигается работа? Темноволосый мужчина тихо заходит в лабораторию, прикрывая за собой дверь и запечатывая замок заклинанием - мера предосторожности в работе с опасными ингредиентами и зельями. Итальянец сейчас занят нарезанием каких-то корешков, и приветствует Томаса лишь лёгким кивком головы, не отвлекаясь от дела. - Нашими мольбами, мой Лорд, нашими мольбами. Ещё пару дней - и противоядие вступит в завершающую фазу готовности. Однако она самая долгая. Зелье будет настаиваться неделю, и лишь после этого приобретёт свойства, необходимые для восстановления памяти сеньоры Беллатрикс. - Поверьте, мистер Снейп, ради такого я могу подождать и вечность. Мастер зелий слабо улыбается, добавляя ещё один ингредиент в кипящую на огне жидкость, что мгновенно приобретает кристальную прозрачность. Реддл подходит чуть ближе с противоположного края стола, с нескрываемым интересом наблюдая за метаморфозами элексира. - Я рад за людей, что удостоились этой высшей награды - быть любимыми. Сеньоре Беллатрикс несказанно повезло с вами, Милорд. Эта женщина безумно дорога для вас, это видно невооружённым взглядом. Мне такого счастья в жизни, увы, не выпало.. - зельевар лукаво улыбается, хитро смотря на Лорда. Врёт, гад. Томас решает перенять правила игры - почему бы и нет? Снейп не против продолжать разговор, и даже способствует этому. - Я уверен, Северус, вы найдёте своё счастье. Та самая обязательно появится в вашей жизни.. или тот самый, - красноречивый взгляд на длинноволосого мужчину. Тот усмехается. "Не исключено, но молчание дороже золота". - Аминь, Милорд, аминь. Реддл замолкает, про себя думая, как может человек быть таким многогранным? Казалось, в мастере зелий соединились все человеческие качества, какие могут быть у живущих - это и лукавство, и одновременная  чистейшая, словно вода, честность в жизненных вопросах; это и глубокая вера, и одновременное грехопадение; это корысть и благородие; это уныние и надежда. Этот человек вызывал у Тёмного Лорда неподдельный интерес, постоянно подогреваемый всё новыми раскрываемыми сторонами личности зельевара. - Милорд, не будете любезны передать мне изумрудный порошок в стеклянной бутылке с третьей полки сверху? - Да, разумеется. Мужчина взял с полки нужный ингредиент, передавая его Северусу, что благодарно кивнул, сразу откупоривая пробку и аккуратно, медленно засыпая мелкий порошок в зелье. - И ещё, был бы очень признателен, если бы вы обращались ко мне на "ты", Милорд. Темнейший внимательно посмотрел на кареглазого мужчину, а после положительно кивнул. - Хорошо.. Северус. Что ж, у меня аналогичная просьба. Ты много сделал для того, чтобы заслужить моё признание. Итальянец чуть растерянно смотрит на Лорда. - Мне, право, неловко.. О вашем могуществе, Милорд, слагают легенды. Как я могу фамильярно обращаться к человеку, с кем не могу равняться даже в самых смелых мечтах?.. Реддл едва успевает открыть рот для ответа, как дверь сотрясается от сокрушительного торопливого стука, будто кто-то изо всех сил пытается вломиться в лабораторию. - Кто там ещё?! Мужчина взмахом руки отпирает замок, уже готовясь обрушить гневную тираду на нарушителя спокойствия, но в помещение буквально вбегает Эйвери, что был назначен телохранителем Блэк. У Лорда сразу закралось нехорошее предчувствие. "Его визит явно не просто так." - Что, Эйвери, что случилось, говори! Светловолосый мужчина с явным страхом смотрит на повелителя, опускаясь на колено. - Беллатрикс.. Беллатрикс сбежала. - Как это сбежала?! Я не понимаю, как вы могли быть настолько неосмотрительными, чтобы упустить Блэк из виду, да ещё и в таком состоянии?! Лицо Реддла искажается от ярости, которая находит выход в тёмномагическом заклятии, отправленном куда-то в стену. Оглушительный треск свидетельствует о том, что сгусток магии оказался достаточно мощным, чтобы проломить камень. Стоящий на коленях Эйвери зажмуривается, ещё ниже преклоняя голову, а Долохов прикладывает ладонь к сердцу. - Мой Повелитель... - Молчать! Старший маг поднимается с трона, откидывая длинную мантию назад небрежным движением, и приближается к коленопреклонным мужчинам. - Ищите. Ищите её. День и ночь. Не смейте спать, не смейте даже присесть отдохнуть, пока не отыщете мою Беллатрикс. Найтинайтинайтинайтинайтинайтинайтинайтинайтинайтинайтинайти. Томас замолкает и отступает, а в глазах отражается такая боль, на которую только способно человеческое сердце. - Я слишком долго ждал, чтобы сейчас потерять её снова. И, возможно, в этот раз даже навсегда.. Голос мужчины едва слышим. Эйвери и Долохов покорно кивают и, по очереди прикладываясь почтительным поцелуем к подолу одежд Лорда, исчезают за дверями зала. "Однажды я потерял любовь. А вместе с любовью я потерял и себя." ..Лицо обжигают ледяные брызги морской солёной воды. Резкий вдох и ощущение горячих губ на шее. - Белла.. Смоляные кудри щекочут обнажённую грудь, жаркое солнце слепит глаза, и Томас чуть щурится. - Проснись, котёнок. Мужчина усмехается в ответ на такое обращение. - Никто в жизни не посмел бы назвать величайшего Тёмного Лорда "котёнком". - Мне можно. Тебе можно. Тебе всё можно. Крепко обнимает тонкий стан девушки, прижавшейся к его телу. - Нам пора. - Неужели? Уже? Тихий мелодичный смех. - Кто же просил тебя столько спать, солнышко? Приятная тяжесть тела сверху исчезает - Беллатрикс поднялась. Томас тоже садиться на песке, пытаясь сфокусировать взгляд. - Что ж, в таком случае, пойдём. Девушка так прекрасна в лучах заходящего солнца. Длинные кудри струятся до поясницы, а лёгкое белоснежное платье развевается под порывами тёплого ветра, очерчивая изгибы стройного юного тела. Мужчина на несколько секунд замирает, не сумев сдержать восхищения в пристальном взгляде, которым окидывает возлюбленную. Любуется. - Не превращайся в статую. Лучше догони меня. Беллатрикс игриво улыбается, а после срывается с места. Она движется так невесомо и свободно, что кажется, будто не бежит - летит по воздуху. Темнейший, словно подросток, смеётся, подхватываясь на ноги и устремляясь за любимой. Её заливистый смех ложится по ветру, разносясь в отдалённые уголки света, и вторит его смеху. Они счастливы. Они совершенны. "Я люблю тебя, Белла." ..И вот снова лето - особняк Тёмного Лорда наглухо заперт от посетителей. Хозяин теперь сутками пропадает в библиотеке, зачастую забывая о приёмах пищи, о сне, о времени, которое в поместье словно замерло. "Нескончаемый День сурка". Каждое новое утро как две капли воды похоже на предыдущее и последующее. Вчера, сегодня и завтра теперь стали близнецами, отражающими друг друга в поразительной точности. Чувство дежавю стало преследовать повсюду - оно находит выражение в движениях пальцев, перелистывающих ветхие страницы старых фолиантов; в сменяющих друг друга запутанных лабиринтах коридоров резиденции; в бессмысленном блуждании среди комнат в попытке отыскать кого-то что-то. Неизменным остаётся только одно - чёрно-белая колдография юной Блэк, что стоит на столе Темнейшего в его кабинете. Чёрно-белое изображение. Чёрная лента. Прошел год со дня её исчезновения, и только сегодня - лишь сегодня - Томас осознает, что никогда больше не увидит любимую. "Я люблю тебя, Белла."