***
Нил откинул голову и взглянув на небо, облегчённо вздыхая. Эти их подмены сводили Джостена с ума. Он уловил краем глаза движение и уголок его губ дернулся в ухмылке, когда парень заметил, что за ним наблюдают. Желание жаловаться на свою судьбу как рукой сняло и он поспешил присоединиться к блондину. С лёгкостью открыв дверь, которая неприятно скрипнула в знак протеста, парень вышел на крышу. Его глаза быстро отыскали небольшую фигуру у самого края. Молча присев рядом, Нил начал вглядываться в такие знакомые, но от этого не менее красивые черты. Мягкий закатный свет ложился на лицо Миньярда, от чего его кожа пуще прежнего походила на фарфор. Прохладный весенний ветерок пробирался сквозь волосы, которые взъерошились от этого, а некоторые пряди спали на лоб. Эндрю изучал его лицо в ответ некоторое время, после чего, также не произнося ни слова, протянул зажженную сигарету. Нил благодарно кивнул и выхватил её, стараясь не касаться сбитых костяшек. Они сидели так целую вечность, в тихом умиротворении наблюдая за жизнью вдали. Студенты потихоньку возвращались, в приподнятом после каникул настроении. Не желая нарушать хрупкую атмосферу, Эндрю все же спросил: — Да или нет, наркоман? — его голос отдавал столь знакомой хрипотцой, Нил не заметил как мягкая улыбка поселилась на его лице. — С тобой всегда да. — Кроме тех случаев, когда нет, — спокойно напомнил блондин, втягивая обоих в поцелуй. Это был один из тех редких моментов без спешки и напряжения. Только мягкие губы, что сминают друг друга осторожно, неторопливо. Когда парни решили вернуться в комнату, их ждал сюрприз в виде всей команды, которая преспокойно развалилась по комнате за просмотром фильма. Заметив их, Дэн и Мэтт освободили одну из сторон дивана, в молчаливом предложении. Вопросительно взглянув на Эндрю, Нил пожал плечами и, захватив две банки пива, плюхнулся ближе к центру. Миньярд лишь раздражённо фыркнул, принимая напиток из рук нападающего.***
Как обычно проснувшись рано, от того что некий наркоман решил уйти на пробежку, Эндрю не придал этому значения. Привычно прислушавшись к тихому щелчку двери напротив, он уже повернулся было на другую сторону и собирался заснуть, когда услышал рёв снаружи. Ведомый нехорошим предчувствием, блондин тотчас подорвался к окну. Однако едва проснувшемуся мозгу оставалось только пораженно наблюдать за тем, как мотоцикл скрывается за поворотом. Миньярду хватило доли секунды, чтобы сопоставить факты. И вот он уже врывается в соседнюю комнату, замечая такого же помятого Бойда. Мэтт, не говоря ни слова, присоединяется к импровизированному обыску. Взломав замок, Эндрю с облегчением обнаруживает сумку на своём месте. — Он не на пробежке, — хмурясь, сообщает защитник, входя в комнату. На вопросительно приподнятую бровь, он сообщает: — Обычно он оставляет записку. — Не думаю, что для пробежки ему нужен байк, — парни поворачиваются к двери, чтобы заметить Дэн, а за ней и остальную часть команды. — Байк?! — Я видела, как Нил уехал на нём, — объясняет Рене. И тут начинается хаос. Ники, Дэн и Элисон строят теории куда исчез Джостен. Мэтт и все ещё бухой Кевин просто меряют комнату шагами. Рене пытается успокоить компанию, Аарон даже не появлялся. Не желая поддаваться всеобщей панике, Миньярд быстро покидает комнату, а затем и Лисью башню.***
Проснувшись, как обычно, рано, Нил побрёл на кухню за ежедневной порцией кофеина. Он успел только поставить пустую кружку, когда на телефон пришло оповещение. Было непривычно носить его везде с собой, но парень смирился с данной необходимостью. — Нат, — нахмурился Джостен, прочтя текст сообщения. — Чего тебе, малой? — Почему нам опять пишут неизвестные? — Не знаю. Что пишут-то? — спокойно поинтересовался Веснински, предполагая кто бы это мог быть. — «Все готово к твоему приезду», — прочел нападающий. — К приезду куда? — Нил, там часом не стоит мотоцикл на парковке? — осторожно поинтересовался старший. Получив положительный ответ, он расслабился. — А теперь, время потесниться. — Чт..? — голос Джостена прозвучал сквозь слой воды. Не теряя время, Натаниэль тихо покинул общежитие. Заприметив байк сразу, парень одобрительно хмыкнул. Он увидел, что несколько парней уже стояли вокруг, активно обсуждая транспорт. Решив немного повеселиться, Веснински присоединился к компании. Когда ему надоело слушать их фанатские вздыхания, он осторожно вклинился: — И что, хорошая лошадка? — А ты не в курсе, — фыркнул один из парней. В то время как другой энтузиаст уже начал расписывать ему все прелести данной модели. — В общем, это одна из новейших моделей спортивных мотоциклов в Америке, на данный момент, — суммировали парни. — Кстати, я ещё не видел полностью чёрного. Вполне возможно, что он единственный такой. — Понятно, — кивнул Нат и в развалочку подошёл к железному коню. Парни хотели его остановить, но, прежде чем кто-либо из них успел дотянуться, Веснински уже выудил ключи из конверта, который успел заметить раньше. Прочитав записку, юноша фыркнул, — Не хватает только банта, ей богу. — Так это твой?! — Ну да, — подтвердил Натаниэль. Игнорируя поражённые взгляды и шквал вопросов, парень натянул шлем. Заведя мотор, Веснински, с оглушительным рёвом, сорвался с места. Он мчался по улицам Пальметто, не замечая гневных водителей и светофоры. Скорость поглотила тело юноши, заставляя забыть обо всем на свете. Это был только он, мотоцикл и ветер, омывающий тело. Нат специально сделал крюк и немного приглушил мотор, только подъезжая к складам.***
— Ну привет, ублюдок. Что ты там предлагал? Может и мне стоит освежевать тебя? Как думаешь, отец? — ехидно ухмыльнулся Веснински, отображая улыбку напротив. — Ты не посмеешь, щенок, — уверенно заявил Натан, не смотря на свое скудное положение. Уже больше недели его держали в этом тёмном помещении, неведомо где, только изредка давая стакан воды или кусок хлеба, чтобы не сдох раньше времени. — Посмотрим, — Натаниэль повернулся к стойке с инструментами, игнорируя напряжённый взгляд Стюарта. Он захотел лично присутствовать и следить, чтобы Нат сам не превратился в копию отца. Немного прикинув, юноша взял нож. Повернувшись к родителю, он начал двигаться на него с дьявольской решимостью. Не долго думая, он вырезал несколько надписей. Порезы были удивительно аккуратными, глубина же отличалась. Натан держался со всех сил, шипя и сыпля проклятиями. Мрачная ухмылка сына не на секунду не дрогнула. Он наслаждался, зная, что этот человек будет мучатся долго и он ещё успеет услышать его мольбу. Закончив с посланиями, которые миру не суждено увидеть, ведь от тела Натана Веснински ничего не останется, парень отдалился. Он слегка склонил голову по-птичьи, разглядывая слова, словно художник картину. Смыв кровоподтёки шлангом, можно было увидеть «ублюдок», «умри» и «псих», красующиеся на голой груди мужчины. — И что? Тоже можно сказать и про тебя, сын, — ядовито выплюнул старший, бросаясь вперёд от чего стул опасно накренился и чуть не упал. — Никогда не убивал ради забавы, как ты, — пропустил мимо ушей провокацию младший. Помыв инструмент, он взял со стойки прикуриватель, который специально попросил принести. На секунду, в глазах Натана появился страх, но он так же было исчез за маской безразличия. Ему не удалось удерживать её слишком долго, когда Натаниэль чередовал прикуриватель и нож весь следующий час. Стоны боли отбивались от голых стен, заполняя собой помещение. Затем в ход пошли щипцы для ногтей и вот старший уже не мог сдержать отчаянных криков. Стюарт наблюдал за этой картиной отстранённо. Ему было абсолютно плевать на судьбу тестя, если тот в конечном итоге умрёт. Он заслужил все это. Среди звуков боли он иногда слышал злое шипение племянника, однако к нему долетали обрывки фраз. — Она... Подстрелил... Сиэтл... Калифорния... Сжёг... В глазах Натаниэля стояла смерть, которой мальчишка искусно маскировал свою боль. И вот наконец, он мог дать волю всем своим эмоциям. И парень не упустил эту возможность, оставляя всевозможные следы на теле своего личного демона. Он резал, колол, выжигал и выдирал. В один момент, юноша настолько увлёкся составлением «горячего» узора, что не заметил исчезновения ножа. Веснински быстро пожалел об этом, когда бок обдало жгучей болью. Едва успев отскочить, он поражённо уставился на рану. Всего одно мгновение, и смерти не миновать. В порыве злости парень ринулся к отцу. Ярость застилала его глаза. Ловко выбив оружие из его рук, он принялся наносить удары. Один за одним, они обрушивались на Натана. И даже когда стул упал наземь, то не остановило парня. Только с помощью одного из телохранителей, Стюарту удалось оттащить юношу от Натана. Не став вырываться, младший все же плюнул напоследок в лицо родителя. Стряхнув с себя руки, Натаниэль быстро вышел на улицу. Он знал, что люди Стюарта не позволят никому увидеть их. Похлопав себя по карманам, парень с облегченным вздохом обнаружил пачку сигарет. Попросив помощи у охраны, он наконец прикурил. Отойдя за склад, он прислонился к стене и вдыхал дым, давая мыслям успокоиться. Прикрыв глаза, он вдыхал такой успокаивающий и знакомый дым, когда почувствовал чужое присутствие. — Он умер, да? — спросил Веснински, приоткрыв один глаз. Стюарт кивнул. Они простояли так ещё некоторое время, пока группа зачистки разбиралась с телом. Наконец приведя мысли в порядок, Натаниэль оторвался от стены. — Думаю, мне нужна новая одежда. — Душ в соседнем складе, там есть комплект для тебя, — кивнул британец. — Ты не понял. Мне нужен новый гардероб. Обноски не мой стиль, — пояснил Веснински. — И что там с квартирой? — К чему такая спешка? — нахмурился Хэтфорд, впрочем, не сильно беспокоясь. — Хочу поселить туда Жана. Не вечно же ему у Эбби жить. Смерив парня взглядом, Хэтфорд вздохнул. Порывшись в карманах, он выудил связку ключей и банковскую карту, вкладывая их в руку племянника. Натаниэль хмыкнул на такую оперативность. — Спасибо, — добавил он, чуть погодя. Ответа не последовало.