Новая звезда. Первая кровь

Этот выходной день исключением не стал. -Приветствую, Вивиенна. – поприветствовал Ферроиверр женщину, протянув ей три нума. -Приветствую, Ферроиверр. – слегка наклонила голову в ответ бордельмаман. – Ты как всегда? Или, все же, проявишь уважение к моим девочкам? -Когда ж я не проявлял уважения? – фыркнул в ответ Ферроиверр. Аллиин улыбнулся, стараясь не показывать клыки. -Всем им уже интересно, что это за рыцарь, который приходит в бордель, платит щедрую сумму золотом, но при этом не уводит за собой одну из них. Некоторые даже признавались, что готовы лечь задаром, только бы узнать, что там скрывает могучий аллиин. – договаривая последнюю фразу, Вивиенна указала недвусмысленно взглядом на штаны Ферроиверра. -Поверь, если бы они знали, что скрывает не очень уж могучий аллиин- ни одна не согласилась бы лечь со мной задаром. -Ого… – вздохнула Вивиенна, эмитируя возбуждение. – Воистину в тихом омуте черти водятся! -Да. Думаю, можно сказать и так. – ответил аллиин, вновь протянув плату. Но бордельмаман ее вновь не взяла. -О неприятном. До меня дошла весть, что ты теперь правая рука Ее величества. -Серьезно? – Вивиенна сдержанно кивнула. – Не более, чем преувеличение. -Однако, прошу прощения за прямолинейность, ты шпионишь ради нее, не так ли? -Ничего страшного, не извиняйся. И я понимаю, к чему ты клонишь, так что отвечу прямо и максимально правдиво. Я не шпион. Для этого есть разведывательная служба и ее шпики. Я служу в гвардии, точнее- этой гвардией руковожу. В мои обязанности входит только поддержание порядка во дворце и обеспечение безопасности императорской семьи. Не более того. Если же ты думаешь, что я стану собирать информацию ради властей- сильно ошибаешься. Перед правоохранительными органами я буду выгораживать тебя и твое заведение не хуже, чем ты меня. Или же, в крайнем случае, буду предупреждать об облавах, осмотрах, допросах, обысках и прочих культурных мероприятиях заранее, как только сам узнаю. В этом плане ты можешь мне доверять. -Как приятно слышать, что ты если не на нашей стороне, то точно не против нас. – сначала Ферроиверр думал, что Вивиенна иронизирует, но ее вновь просиявшее лицо исключило ее неискренность. – Позволь мне слегка загладить свою вину, скажем, бутылочкой “Графини” года, скажем, три тысячи… -Пятьдесят восьмого. – понял намек Ферроиверр. – С удовольствием выпью с тобой бокальчик. -Договорились. Я пошлю за вином и, если ты не против, присоединюсь к тебе в твоей комнате. -Буду ждать. – радостно улыбнувшись, ответил Ферроиверр. Еще год назад он и подумать не мог, что будет так сильно ценить доверие бордельмаман, тем более- человека. Вскоре к Вивиенне подошел молодой парень в мундире и нехитрой шубе, с невероятно ярким румянцем на щеках, вызванный явно не холодом. Его крайне смущало само присутствие в подобного рода заведении, не говоря уже о полунагих девушках с крайне привлекательными формами, танцующих на небольших деревянных конструкциях, напоминавших постаменты статуй. -Приветствую, путник. Что привело тебя в мою скромную обитель любви? -Работа, милсдарыня Гиариель. Мне нужен Его сиятельство Фиарроиверр Дэ’Ивиерр. Мне сказали, его можно найти здесь. -Его сиятельство? Верно ли я понимаю, что это некий граф? Служивый некоторое время молчал, вертя глазами. Было видно, что он колеблется, стоит ли говорить об этом бордельмаман, не осознавая, что ей уже все ясно. -Верно. Графа Дэ’Ивиерра нельзя не заметить, у него драконьи глаза серебристого цвета без белков, с кошачьими зрачками, и клыки. Вивиенна фыркнула. -Милсдарь служивый, если верить вашим словам- такого и вправду сложно не заметить. Если он тут появится- я передам ему, что господин… -Ее величество. -Прошу меня простить, Ее величество искали его. -Хорошо, пусть будет по-вашему. Передайте его сиятельству графу, что Ее величество искали его по очень срочному делу. -Передам слово в слово. – пообещала Вививенна. – И, раз с официальной частью покончено, может, останетесь? Служба наверняка сложна и однообразна. Могу вас заверить, мои девочки смогут слегка скрасить будни молодого офицера! “Молодой офицер” раскраснелся еще сильнее. -К тому же, возможно, вы дождетесь его сиятельства графа. Если он действительно сюда направлялся. – закончила бордельмаман. -Б…благодарю за предложение, но мне пора… Служба… Да. Не забудьте про послание. -Разумеется. Всего доброго. Гонец ушел. Как раз в этот момент вернулся мальчик, посланный за вином. -Благодарю, сдачу можешь оставить себе. – сказала Вивиенна, осмотрев бутылку. -Благодарю. Доброго вам дня, госпожа. – мальчик убежал в припрыжку. Вивиенна, взяв два бокала, отправилась в комнату Ферроиверра. Постучалась, вошла после позволения. Ферроиверр к тому моменту уже который раз пытался вызвать Равидиерру. Но почему-то она не отвечала. Аллиин еле сдерживал себя в руках. -Проходи, Вивиенна. У меня тут просто напряги. – он указал место на большой кровати рядом с собой. Вивиенна прошла и села, сразу же подала бутылку Ферроиверру. Аллиин, воспользовавшись когтем, откупорил бутылку, даже не посмотрев на нее. Вивиенна налила вино в бокалы. Один подала аллиину. -Похоже, это кто-то очень важный, раз ты нарушаешь запрет на использование магии. – Вивиенна слегка пригубила вина. Ферроиверр выпил содержимое бокала залпом и налил себе еще. -Очень. – он поставил бокал на тумбу и снова сделал движение руками, произнес заклинание. Руки заполнились дымком, но изображение не появилось. Ферроиверр отер платком кровь, сочившуюся из-под рукавов его черного, необычно свободного дублета с узором в виде стеблей растений. После он утер кровь из-под носа тыльной частью ладони. Судя по окровавленной руке, которую Вивиенна заметила только сейчас, утирал кровь он далеко не в первый раз. -Что с тобой? У тебя кровь. -Мелочь. – отмахнулся аллиин. – Последствия сильного магического перенапряжения. Скоро пройдет. -Может, твоя очень важная особа просто занята? Поэтому не отвечает? – вновь отпив вина, предположила бордельмаман. -Как ты догадалась? – спросил Ферроиверр удивленно. -Ты отказал Джулии. А для этого была нужна весомая причина. Не такие уж мы разные, чтобы пренебрегать такими девушками. Я сначала думала, что, все же, дело в некой расовой неприязни. Но теперь все встает на свои места самым приятным образом. Ферроиверр фыркнул, улыбнулся собственным мыслям. -Да, ты права. -Не волнуйся. Она ответит. – на этот раз Ферроиверр добавил вина Вивиенне и налил себе. -За плодотворное сотрудничество. – Вивиенна элегантно закатила глаза, рассмеявшись. Они спокойно чокнулись и выпили. – Кстати, к тебе приходил какой-то гонец. Попросил передать, что тебя искала императрица. Сказала- дело срочное. -Да черт бы ее побрал. Сегодня у меня выходной. Я не желаю сегодня терпеть ее общество. -Да, но… – Вивиенна осеклась, так как заметила, что все внимание Ферроиверра приковано к его рукам, которые вновь начали источать дым. -Это она! – воскликнул он, сидя словно на иголках. Вивиенна быстро встала и пересела на стул, находящийся в удалении от кровати. -Удачи! – прошептала она, улыбаясь. -Равидиерра! Ну слава богам! Что случилось, звездочка? -Эссивиерра Аэр’равид предала нас. -Что? -Я была в патруле, поэтому не отвечала. Мы видели их. Целая армия. Я различила четыре дивизии из Ард Алии. Три из них из корпуса карателей. Остальные идут под стягами с цветками. Остролистами. Твой отец считает, что бойня неизбежна. Он велел готовиться к отражению атаки. Мы отходим на верхний уровень Цитадели для обороны, там связь будет неустойчива из-за металлических руд в горах. Я не уверена, что все кончится простым погромом, так что не сочти меня за пессимистку, но я скажу это. Надеюсь, свидимся среди звезд в другой жизни. Туман исчез. -Ра… Равидиерра! – крикнул в полный голос Ферроиверр, словно мог бы докричаться до девушки. Несколько мгновений Ферроиверр сидел на кровати, после чего вскочил, стал быстро собираться. На улице вновь начинался снегопад. -Спасибо за вино… да. Мне… Мне пора. – бросил он, натягивая варежки. – Извини. -Спеши! Беги по Тракту рыцарей наживы, сейчас там свободней, чем на Главной. -Спасибо. Ферроиверр бежал во дворец со всех ног. В этот момент он жалел о решении прогуляться пешком, обманувшись сказочно прекрасным утром. Через десять минут он был во дворце, выискивая Эссивиерру. Нашел ее в кабинете, вломившись на полном ходу, без стука, запыхавшийся, тяжело дышащий через рот. -Остановите их! -Кого? – спросила императрица, не понимая, что происходит. -Карателей! -Что? Каких карателей? -Не прикидывайтесь! На границе Диких земель и Ард Алии обнаружено несколько дивизий, большая часть из которых носит ваш остролист! – Ферроиверр начал бить в грудь, где была вышивка в виде бутона цветка, являвшегося символом императорской династии из Виараны. – Эти самые остролисты! -Не кричи и объясни спокойно. Что произошло? -Не важно! Важно, что на границе земель моего народа толпа солдат, огромное количество солдат с хоругвями Ард Алии и Виаранской империи готовятся напасть на мой народ! -Быть не может! Я не подписывала приказ… Это ошибка! -Ошибки быть не может. Более четырех дивизий вскоре нападут! Отдайте приказ остановиться! -Не могу… Я… я не знаю, есть ли там чародей. Ворфис не сможет с ними связаться. А гонец не достигнет их ранее, чем через неделю. – Эссивиерра была в растерянности. -Пишите! Я доставлю письмо! Эссивиерра написала приказ, поставила печать, завернула в конверт, все сделала быстро и словно бы неумело. -Беги! Возьми в конюшне лучшего скакуна! – велела Эссивиерра. Выйдя из дворца, Ферроиверр взял свой нефрит на цепочке и начал махать им в воздухе, в том месте, где должны были быть хвост и крылья, тараторя заклинание. Но ни хвост, ни крылья так и не проявлялись. Выругавшись, Ферроиверр взял лучшего скакуна и тут же отправился напрямик к Диким землям. Дорога до Диких земель по воздуху занимала два дня, если лететь быстро. Всаднику требовалось около четырех, не загоняя лошадь. Но Ферроиверр пытался уложиться в один, самое худшее- два дня, не заботясь даже о том, что лошадь может переломать ноги, наткнувшись на что-то под снегом. В итоге уже на вторые сутки лошадь умерла. Не от травм. Аллиин загнал ее до смерти. До Диких земель Ферроиверр так и не дошел. Не было необходимости. Аллиин бросил труп лошади и поплелся обратно в Виарану. Шел, не разбирая дороги. И через двое суток вернулся в город. У самого входа его встретил стражник, заметивший подходящего Ферроиверра издалека, задолго до того, как аллиин подошел к воротам. -Капитан! Императрица желает вас видеть… -Отстань. – резко обрезал Ферроиверр, смотря куда-то в пустоту. Гвардейца, молодого рядового стражника Виараны, безэмоциональный аллиин пугал еще больше, чем обычный. -Но… Но сэр… Ее величество… – заикаясь, проговорил он. -Я сказал: оставь меня в покое! – рявкнул Ферроиверр. Его лицо искривил гнев, быстро сменившийся на печаль. Более тихим и печальным тоном он повторил. – Оставь меня в покое. Ферроиверр просто развернулся и ушел. Рядовой же, придя в себя, бегом кинулся ко дворцу. Аллиин плелся по городу, неспешно перебирая ногами. Запинался о камни, валяющийся на дороге и выпирающие из дорожного покрытия, но не замечал этого. Дошел до борделя Вивиенны Гиариель, прошел в свою комнату, игнорируя бордельмаман и всех, кто к нему обращался. В комнате открыл потайное отделение в ящике тумбы, достал оттуда маленький портрет. Провел пальцами по знакомым до боли волосам цвета дерева темной вишни. В этот момент Ферроиверр был готов клясться, что чувствует запах ромашки и сирени, которыми пахли волосы Равидиерры. Зашел вышибала. Окликнул Ферро. Тот не ответил, не отвлекаясь от портрета. Когда вышибала положил руку на его плечо, аллиин резким движением вывернул руку вышибале до хруста, заставив того упасть на спину. Чуть позже вышел, словно не замечая ноющего от боли вышибалу. Вышел и пошел дальше, бродя без цели и осознанности. Сам того не заметив, Ферроиверр дошел до обрыва, находящегося недалеко от королевского дворца. Посмотрел вниз, до самой земли, усеянной кустами, слегка присыпанными снегом. От вершины до подножия было локтей восемьдесят. В свое время Ферроиверр назвал это место лучшим в округе для постройки дворца, так как клочок земли, с трех сторон который окружает пропасть в восемьдесят с лишним локтей, крайне удобно оборонять. Сейчас он усмехнулся своим же мыслям. “Действительно прекрасное место… – подумал Ферро. – жалко, что я так и не смог показать его ей. Она бы оценила пейзаж… Да. Прекрасное место, лучше, пожалуй, не найти”. Аллиин вновь кинул взгляд вниз. Густые ветви, присыпанные снегом, не позволяли осознать, на сколько высоко он находится. На секунду горечь перекрыло любопытство, но лишь на секунду, короткое мгновение. -Ферро! – крикнула позади аллиина Эссивиерра. – Что ты узнал? Ты успел? Он обернулся, посмотрел ей в глаза. Таким жалким она его никогда не видела. Ферроиверр был дважды ранен, был при смерти, но встречал опасности с ухмылкой, с саркастическим юмором. А стоял перед ней и не мог сдержать слезы. Она поняла. Разумеется, поняла. Сразу. Это было написано в его глазах. Ферро имел сотни слов и вопросов. Но не мог выдавить из себя ни звука. Собравшись с силами, озвучил лишь один вопрос. -За что? Ему было плевать, сколь жалок он был сейчас. Ему не было дело до того, как смехотворно это звучит. -Ферро… Я… Я не… – Эссивиерра в миг растеряла всю свою силу и ум. От грозной императрицы не осталось ни следа. Была лишь растерянная девушка, чувствующая себя преданной и предательницей одновременно. -Так ты отмстила за маршала? Убила ни в чем не повинную девушку? Ее и еще нескольких мирных аллиинов? – продолжил Ферро, еле сдерживаясь, чтобы не разрыдаться прямо здесь, на глазах у его подчиненных и императрицы. -Прошу, давай… давай во всем разберемся. Я… Я не… Я этого не делала! Ферроиверр обернулся обратно к обрыву. Посмотрел вниз. Высота так и манила погрузиться в нее. Но он не мог. Крыльев у него тоже не было. -А крылья?.. Крылья и хвост? Заковала меня в цепи, но решила, что этого будет недостаточно?! Хотя… что вы понимаете, твари, рожденные ползать и лишь мечтать о большем? -О чем ты говоришь? Ферроиверр достал из кармана нефритовый кулон и кинул под ноги Эссивиерре. -Нефрит известен своими способностями. В частности- снятию даже сильнейших иллюзий. С помощью него я снял однажды гламурию. Так я ускользнул из города на неделю. Но второй раз он не сработал. И не сработает. Нет больше ни крыльев, ни хвоста. Гламурия была первоклассной. -Клянусь, я не знала! – выпалила Эссивиерра. В отчаянии она посмотрела на стражников и кивком приказала остановить аллиина. Стражи подошли. Старались сделать это бесшумно, подло напасть со спины и откинуть лейтенанта от обрыва. Но недостаточно бесшумно. Резким и мощным движением меча Ферроиверр откинул стражу обратно. В один прыжок преодолел расстояние до одного из них, занес клинок для удара, но не ударил. Взглянул на клинок и откинул его. -Даже это уже не имеет смысла. – выдал он, вновь идя к обрыву. -Дай время. Мы разберемся. Я… я прослежу, чтобы все виновные были казнены. Казнены тобой лично. – пообещала Эссивиерра. -Мне не нужны твои разрешения. Давно не нужны. Я уже давно обошел эти чертовы браслеты. – он сдернул с шеи еще один амулет, неогранённый аметрин. На Солнце, даже в снегу, камень отсвечивал оранжевыми и фиолетовыми огоньками. -Аметрин… ты мог не подчиняться приказам. – Эссивиерра подняла кулон, не веря своим глазам. -Теперь это не имеет значения. – Ферро посмотрел вниз. И не понимал, почему он не может этого сделать. Ноги окоченели, не слушались. Он хотел шагнуть, но не мог пошевелиться. Ферроиверр часто представлял, как кончает жизнь по собственной воле. Поводов были десятки, но всегда это получалось легко, с насмешливой улыбкой на устах. Но никогда он не думал, что во время процесса его грудь будет так сжимать боль. В отчаянии Ферро кинулся к мечу, не так давно отброшенному в сторону. Поднес его к горлу. Но не смог. Слезы, капающие с его щек и ресниц, оставляли следы на белом снегу. -Пожалуйста. – взмолился он. – Один приказ. Эссивиерра подошла к нему, старающаяся держать осанку, сложив руки в замке спереди, но шаг, неуверенный и робкий, выдавал ее. Как и слезы, размывающие тушь по щекам. -Не могу. -Молю! Один приказ. О большем не прошу. Дай умереть самому, быстро, безболезненно! Эссивиерра и правда хотела. Она очень хотела, чтобы Ферро не мучился. Но не могла. Одновременно с желанием облегчить страдания аллиина, она не хотела его терять. Понимала, сколь это эгоистично, но не хотела. К сожалению ли, к счастью ли, но правящая кровь всегда отличалась эгоизмом, сколь не был предан правитель своему народу.