Новая звезда. Первая кровь

Проснувшись, Ферроиверр, как и некогда Эссивиерра, не обнаружил в кровати свою партнершу. Но, в отличие от некоторых не особо вежливых аллиинов, Эссивиенна нашлась довольно быстро. Идя по приятному запаху, доносившемуся с первого этажа, Ферро обнаружил пропажу. И неумышленно засмотрелся. Редко когда он видел девушку столь прекрасную, готовящую что-то в одной лишь рубашке. -Признаться, ты меня более чем не разочаровал. – начала она, прервав тишину. – Даже в лучшие года я не надеялась на такое. -Рад, что тебе понравилось. – ответил Ферро, но посчитал, что стоит ответить взаимностью. – Признаться, я не думал, что ты можешь такое вытворять. Я считал, что более опытные девушки и выглядят хуже, и делают это не очень… деликатно, так скажем. Ты превзошла все предположения. -Благодарю. Но, тем не менее… Ты ведь сегодня уезжаешь? -Таков был план. -План не подразумевает некоторой задержки? -С целью? -Вернуть долг. -Долг? -Дала я тебе, все же, немного больше, чем ты мне. – Ферро фыркнул. – Да и попрошу я немного. Ферроиверр фыркнул. “В крайнем случае, – подумал он. – я ничего не теряю, смогу легко отказать, ибо ничем не обязан. А после вчерашнего, м-м-м-м… Может, еще и интересно будет”. Эссивиенна наложила еду в глиняную тарелку, богато украшенную различными узорами, и поставила ее на стол, положив ложку. Ферро сел за стол и не без удовольствия выхлебал почти весь суп, гадая, как же в такой, казалось бы, легкомысленной и простой девушке сочеталось столько положительных качеств и талантов. -Что же? – спросил он серьезным тоном и не менее серьезным выражением лица. -Мелочь. Кое-что из твоих талантов… -Признаться, раньше я был заинтересован. Но теперь ты меня тупо пугаешь. -Да не ссы ты… – закончить девушка не успела. В дверь постучались. – Мать твою… отец вернулся. -Что?! – Ферро на несколько секунд впал в ступор. -Он должен был прийти только вечером, как и мать. – далее Ферро ее не услышал, так как со скоростью и бесшумностью кота взбежал по лестнице в комнату Эссивиенны и принялся одеваться. Собираясь, Ферро услышал, как Эссивиенна без тени смущенности или удивления общается с отцом, ненавязчиво задерживая его по мере возможности. Не получилось. Ферро, успев лишь частично одеться, вылетел (к его сожалению- не буквально) в окно. Прямо под окном предусмотрительно стояла телега с сеном. Про себя Ферро отметил, чуть не смеясь, что телега поставлена была явно не для него одного. Сразу после инцидента в доме Ксе’аур’ров, Ферро отправился в хостел. Сначала он был шокирован двумя нараспашку открытыми дверьми, потом тем, что в комнатах не было тривиального для данной ситуации беспорядка. Также не было Эссивиерры, ни живой, ни мертвой, и как к этому относиться Ферро так и не решил. Закрыв комнаты, Ферро сразу отправился в город, но встал, думая, куда же могла пойти Эссивиерра. Вариантов было несколько, но, предполагая, что она предпочтет действовать как человек, которого оставил партнер после бурной ночи (эту мысль он подвергал сомнениям, но решил, что если бы партнер остался “на подольше”, что у аллиинов было нераспространенной практикой, то он застал бы Эссивиерру в ее комнате), и пошел в сторону той пещеры, в которой вчера проходило торжество. Но пещера оказалась пуста. А больше разумных идей у Ферроиверра не было. К тому же он заметил, что забыл у Эссивиенны новоприобретенный меч и медальон со знаками отличия императорской гвардии и инициалами, что и само по себе было ударом по чести ниже пояса, так еще случилось вкупе с пропажей Эссивиерры, что было и вовсе ужасной проблемой. Ферро проклинал себя, помимо всего прочего, еще и за то, что не уследил за Эссивиеррой, даже не удостоверившись, что она дошла до своей комнаты. Слоняясь по городу, аллиин думал, куда еще могла пойти его подопечная императрица, но разумных идей не было. Зато нашлась Эссивиенна. -Ты кое-что у меня забыл. – она протянула ему ножны и круглый медальон на цепочке. -Я был немного не готов. Впервые сбегаю от любовницы через окно. -Я не любовница тебе, не надо тешиться надеждами. Да и про отца не знала, извини. Честно- я думала, он до вечера ушел. Забыл в итоге меч свой. В этом вы поразительно похожи. -Очень смешно! – фыркнул Ферро, цепляя ножны к поясу. -Очень смешно то, как ты пытаешься нацепить ножны, идиот. – ответила Эссивиенна, после чего вырвала ножны из рука Ферро и повесила ему на спину. – Вот так их носят реасс’кратты. -Меч на спине? Бред какой-то. -Лежа в засаде на животе ты бы много раз поблагодарил тех, кто это придумал. Да, к тому же, ножны очень удобны в плане извлечения меча. Они нестандартны. -Спасибо за объяснение. – прозвучало это как сарказм, но Ферро был серьезен. Сказав, он надел медальон, на секунду взглянув вовнутрь. -Можно узнать? Я не открывала медальон, хотя очень хотелось. В нем гвардейцы обычно наносят с задней стороны крышки имена родных и адрес дома, куда можно было бы доставить их останки. А у тебя что? Не верю, что пустота. Ферро усмехнулся, вспоминая, как гвардейцы сменили традицию под влиянием того, что в его медальоне как раз-таки не было той пустоты, которая должна была бы быть. Аллиин достал медальон, открыл его. С грустной улыбкой взглянул на маленький магически сделанный портрет. Немного погодя и сомневаясь, он повернул его к Эссивиенне, показывая, что нанесено у него. -Да, разумеется. Вместо адреса, куда тащить труп, ты нанес причину выжить любой ценой. Романтично. -Это было в первые дни моей службы. Равидиерра тогда была моим единственным лучиком… надеюсь, ты понимаешь, о чем я. Тогда она была жива, и могла бы жить со мной. Жить куда лучше, чем здесь. -Ты капитан. Звание далеко не из последних. Думаю, и титул соответствующий даровали. А там и до жалованья богатого недалеко. -Да. Присвоили титул графа. Не сразу, я успел еще и рыцарем в рядовых побыть. Но тем не менее… – Ферро сделал небольшую паузу, после чего продолжил, не давая Эссивиенне продолжить. – Но я не хочу об этом. Дела давно прошедших дней. Я справился с ее гибелью. Вместо ответа Эссивиенна взяла Ферро за руку и потащила за собой, не проронив ни слова, как бы Ферро не допытывался. Шли, в прочем, не очень долго. До маленького леса. -Зачем ты меня сюда?.. – начал вопрос Ферро, но не закончил, увидев табличку. На табличке был магический портрет и надпись большими красивыми буквами “Равидиерра Виорлано. Погибла при защите гражданского населения в Аррайне Риа. Вечные память и слава”. Ферро не заметил, как они пришли к Аллее павших героев, месту, где из праха заслуживших то воителей выросло дерево. В горах мало что растет, тем более там, где этого хочется. Деревья росли поддерживаемые магией и уходом со стороны аллиинов, из-за чего попасть на Аллею считалось высокой честью. -Она покоится тут. По ее желанию. – тон Эссивиенны был удивительно жестким, стальным. Ферро упал на колени. Не мог выдержать вспыхнувшей с новой силой боли. -Разве у нее тут не было всего того, чего она хотела? Семья, работа, уважение, права. Все то, чего люди ей бы никогда не дали, и ты бы не смог этого исправить. -Замолчи. -Она могла быть счастлива. Не могла лишь бросить тебя. Но там, на чужой земле, без свободы в хоть каком-то ее понимании, была бы она счастлива? Пускай и с тобой. -Замолчи. -Ты разрушал ее. Разрушал ее, ее жизнь, и мог лишить мечты. Она погибла как герой, защищая дом ценой своей жизни. И погребена она в соответствии со своим желанием. Ты же хотел ее лишить всего этого. Так, может, ты- эгоист? Может, и ту девушку ты не любишь? Просто твой эгоизм, твое безумное желание быть рядом с ней затмило тебе глаза и свело с ума? -Заткнись! – рявкнул Ферро, не в силах более сдерживаться. Слезы потекли по его щекам, как бы он ни старался их сдерживать. -Ни хера ты не справился. Эссивиенна ушла. Ферроиверр слышал ее шаги, но скоро перестал прислушиваться. Сжимая в руках медальон, он что-то бормотал, словно пытался вымолить что-то у Равидиерры. Через некоторое время Ферроиверр упал около дерева, смотря на крону. Лиственную крону, невероятно густую. Такую же прекрасную, какими были волосы Равидиерры. И Джун… Прошло около часа, прежде чем Ферро в последний раз утер слезы, встал и пошел. К их с Эссивиеррой комнатам. Мысли и эмоции переполняли его, но сил не было ни на что. Хотелось упасть и умереть, хоть он и знал, что не сможет даже себе глотку перерезать. Хотелось пустоты. Пустоты, вечной тишины, спокойствия ни с чем несравнимого. Но ничего не было и появиться не могло, Ферро не мог отдать предпочтения своим желаниям. Не хотел даже, чтобы такая возможность была. Теперь у него был долг, была цель. Цель, ради которой можно было бы не отступиться от своих желаний и эмоций, но сбежать от них, не чувствовать, оправдываясь тем, что это требовалось ему по долгу службы. У входа в ущелье, ведущее к Аллее, его ждала Эссивиенна. -Прости. Не стоило так давить. Не знаю, что на меня нашло… -Ничего страшного. Спасибо, что показала мне. Мне это было нужно. -Слушай… То, что я там сказала, было тем еще дерьмом собачьим. Прости. -Ты не виновата. Наоборот. Ты на удивление права. Права во всем. – ответил Ферро. Через несколько секунд печального взгляда Эссивиенны он добавил. – Ты хотела о чем-то попросить. Речь шла об этом? -Нет… Нет, что ты, конечно нет. Хотела… Просто хотела услышать, как ты играешь. На трубе. -Тромбоне. – поправил Ферро. – И играю я отвратительно, сама знаешь. Я занимался в удовольствие, когда тромбон только изобрели и он стал мегапопулярным. -И тем не менее. Не лишишь же ты девушку последнего желания? Может, мы и не встретимся более. -Что ж… Ладно. Но сначала найдем нашу шальную императрицу. -Стоп, она пропала? -Ага. В номере ее нет. -И где она может быть? -Если бы я знал- не встретил бы тебя на улице. -Ясно. – не на долго Эссивиенна замолчала, задумавшись. – Пошли к номерам. Может, там нам что-то подскажет. За неимением иных вариантов Ферро согласился с Эссивиенной. Через некоторое время аллиины вошли в город, и совсем скоро могли бы оказаться у номеров, но взявшая Ферро под руку Эссивиенна настояла на более длинном маршруте, ссылаясь на то что торопиться, в общем-то, все равно некуда. -Так все же. Чем ты жил эти два года? Вчера ты был немногословен. -А чем мог жить аллиин в обществе людей? Сначала пытался вырываться, даже подумывал над убийством императрицы. Но ее предложение показалось мне заманчивым и интересным, благодаря чему мы вскоре… даже не знаю, сблизились. Не в интимном смысле. -То есть, сдружились? – Эссивиенна не сдержала вздох удивления. -Я бы это так не назвал. Все же она, пусть и косвенно, но виновна в лишении меня полетов, не смогла уследить за своей армией, из-за чего погибла Равидиерра. Что странно: я вроде бы и не виню ее, но и не могу простить. -Ох-хо-хо, подруга-императрица! Кайф! – Эссивиенна сделала вид, словно вообще не слушала Ферроиверра. Ферро смолчал. Хотел было сказать, что это всего лишь служба во имя высшего блага, и он здесь лишь из-за нее, но не сказал. Ведь это было бы ложью. -Кстати. Вчера ты мне так и не рассказал. Какого это? -Что именно? -Ну, про то, как это: быть капитаном гвардии человеческого монарха, я не спрашиваю, ибо и так знаю, что ты скажешь. Я хотела бы спросить… хм, как бы это помягче выразить… Как это- жить без крыльев? -Хах. Ну, поначалу было… непросто. -А потом? Ферро фыркнул. -А потом понял, что теперь придется-таки тренировать мышцы ног. Эссивиенна рассмеялась. -Признаться, крылья у тебя были на зависть многим. Мне они нравились, пожалуй, более, чем необходимо, чтобы жалеть об их потере. Я даже не поверила, когда ты сказал, что их у тебя нет вовсе, но следы на спине от магических ожогов развеяли мои сомнения. -А стал бы я тебе врать? – усмехнулся Ферро. -Нет, но… ты не выглядел как аллиин, которого лишили полетов. Никогда бы не подумала, что смогу увидеть тебя без крыльев, но при том такого… -Спокойного? Не погруженного в траур, не забитого и ушедшего в себя? – Эссивиенна не могла подобрать слов, поэтому Ферро закончил за нее. Сказал не то и не так, как она хотела, но передал суть. Девушка смолчала. -Ты ведь прекрасно знаешь, что я не на столько эгоистичная сволочь. Для меня важны блага моего народа, а что есть для спасения целой расы жертва одного единственного изгоя? -Удивительно, но… – закончить Эссивиенна не успела. Ферроиверр навострил уши и начал мотать головой. – Что? Услышал что-то? -Да… Там. – он указал рукой на какое-то питейное заведение, гордо именовавшееся трактиром, на деле же больше похожее на помесь не лучшей конюшни и портовой забегаловки. Разве что оттуда доносилось поразительно мало голосов, среди которых громкий, самую малость басистый и звонкий, выделялся более всего. Ферро медленно потянулся за мечом к поясу, но быстро вспомнил, что меча у него там нет, и выхватил оружие из ножен на спине, удивляясь, как же легко клинок выскальзывает из ножен, хотя должен был бы застревать и вытягиваться с большим трудом. Медленным и тихим шагом он вошел в трактир. И встал у входа, не зная, как реагировать на увиденное. -В рот мне ноги… -И после всего она ушла! Ни сказав ни слова! Почему?! Что я сделал не так?! – говорил какой-то аллиин. Эссивиерра сидела посреди огромной толпы мужиков, один, хныча, рассказывал историю. Девушка его внимательно слушала, держа чашку с каким-то напитком. -Ну же, Кайрэл, негоже аллиину, тем более такому, как ты, так сокрушаться из-за девушки. – отвечала Эссивиерра. – Может, между вами и произошло что-то, но ты все еще можешь быть счастлив. Думаю, тебе стоит быть чуть более открытым. Не стесняйся своих проблем в одиночестве, но не говори о них с девушками. Но в то же время будь более открыт. Говори о чувствах, поддерживай ее… Эссивиерра на секунду отвлеклась на другого мужика, который пытался своими огромными пальцами держать чашку как положено. -Ну нет же! Смотри, Эльфорт, берешь за ручку вот так. А эти пальцы отводишь. Да, вот так. Внимание, господа. Так пьют кофе и другие напитки за исключением чая. Если же пьете чай, то пальцы наоборот загибаете. Да, спасибо за демонстрацию, Эльфорт. -Прошу прощения, но что за херня тут происходит? – спросила вошедшая Эссивиенна. Ее глаза округлились даже сильнее, чем у Ферро. Эссивиерра заметила вошедших. -О, господа. Позвольте представить. Тот самый аллиин, которого я искала. – она поставила чашку с блюдцем на стойку и подошла к Ферро и Эссивиенне, по пути ответив на благодарность за помощь от того во истину здорового аллиина, кого она назвала Кайрэлом. – Прошу, убери железку туда, где взял. Ты в цивилизованном обществе. Ферро послушно убрал меч в ножны, немного застряв, так как расположение ножен все еще было непривычным. -Приветствуем вас, господин. И приглашаем составить нам компанию. – проговорил трактирщик. -А… А-пф… А… – пытался выговорить аллиин. -А что тут происходит? Прошу прощения за столь некультурное вторжение в ваш диалог, но, сука, очень интересно! – встряла Эссивиенна. -Во-первых, извольте вести себя подобающе. – громким тоном потребовала Эссивиерра. – А во-вторых, кем будете, любезнейшая? -А вы меня не помните? Мы уже встречались. На фестивале. Эссивиерра напрягла память. -Так-так-так… Фестиваль… -Блеск. Ей еще и память отбило. Чертова Связь, никогда нормально не работает. – Ферро, тяжело вздохнув, вгляделся в глаза Эссивиерры, тем самым несколько ее смущая. Эссивиенна, закатив глаза, достала брошь в виде цветка. -А, точно, вспомнила. Не было возможности познакомиться. – девушка сделала легкий книксен. – Ивиер… -Я знаю, кто вы. Меня зовут Эссивиенна… – девушка слегка заступорилась, после чего, указывая на ноги Эссивиерры, добавила. – и-и-и вот это вот все. -Ты не умеешь делать поклон? – фыркнул Ферро. -А должна? – фыркнула в ответ девушка. -Ты ж из аристократии. – удивленно протянул мужчина. -Это вовсе ничего не значит! – фыркнула в ответ девушка. – Вот ты умеешь? А ведь тоже из аристократии! Ферро молча выполнил мужскую вариацию книксена. -Пфф, люди. – закатила Эссивиенна глаза. -Из аристократии? – удивленно протянула Эссивиерра. -Миледи, еще чаю? – спросил трактирщик. -Да, будьте любезны. – ответила Эссивиерра, после чего вновь обратилась к Эссивиенне и Ферроиверру. – А вот про эту часть ты мне не рассказывал. Будь любезен, поясни. -Не буду любезен. Эту тему я развивать не хочу. – ответил Ферро. -Фу, как грубо! – фыркнули девушки разом. Теперь закатил глаза Ферро, но вместе с тем вышел из трактира. Эссивиерра без спешки прошла к стойке и взяла чашку с блюдцем. -Эссивиенна, не хотите ли чаю? -Пожалуй нет, спасибо. И нам пора, он хотел бы выйти до заката, на сколько я знаю. А у него еще есть дело. -А, понимаю. Один момент. – Эссивиерра несколько поспешно допила свой чай. – Господа, было приятно иметь с вами дело, но я вынуждена прощаться. Дела. Всего вам доброго. Решайте свои проблемы, а не топите их в спиртном! -А как же мы, миледи? – спросил кто-то из тех, кого Эссивиерра не успела выслушать. -Общайтесь друг с другом. Проявляйте уважение и понимание. Помогайте друг другу! В этом и есть секрет счастья! На этих словах Эссивиенна вытянула свою почти теску из трактира. -Прощайте, Ивиерра Дин’ваэль! – послышался гул из трактира. Эссивиерра подошла к Ферро. -Осталось одно дело, после чего мы выезжаем. Надеюсь, вы не против, ваше величество? -А-а-а… – Эссивиерра впала в ступор, смотря поочередно то на Эссивиенну, то на Ферроиверра. -Я же сказала- знаю, кто вы. -Откуда? -В школе изучала. -Меня проходят в школах? – удивилась Эссивиерра. – Это в каких же? -А важно? – сказал Ферро. Но Эссивиенна ответила с ним в унисон. -В разведывательно-диверсионных. -Оу… -Предлагаю вам, ваше величество, топать собирать вещи. Я улажу дела и присоединюсь. -Да ну, Ферроиверр. Имей совесть. Надо же показать ее величеству, что мы развиты культурно. Что мы не звери, коими нас считают. -Я вас никогда зверьми не считала. И что же показать? Нас распирает любопытство. -О, это очень интересное дейст… -Помолчи, Эссивиенна. – девушка в ответ показала ему язык. -Что? -Ничего. Ничего интересного. -Мне уже интересно. Идем. – Ферро было хотел что-то возразить. – Никаких “но”! Идем. У Ферро на лице было написано желание что-нибудь сломать. Эссивиенна же рассмеялась. Когда девушка хотела что-то сказать, Ферроиверр ее опередил. -Ничего не говори сейчас. Просто молчи от греха подальше. Вся троица пошла на другую сторону горы, довольно далеко от города. С обратной стороны находился довольно большой театр под открытым небом, где иногда давали концерты. Вскоре кроме Ферро, Эссивиерры и Эссивиенны на трибунах расположилось около двух десятков аллиинов. Большинство из них имели при себе музыкальный инструмент, а то и несколько. Сначала Эссивиерра разве что не ныла от скуки, но когда Ферро взял в руки тромбон всю ее скуку словно ветром сдуло. Сначала Ферроиверр сидел рядом с Эссивиеррой, развлекая императрицу беседой, в то время как на сцене начали выступать разные группы. -Ну вот в чем смысл? Какая-то несуразная. И слов нет. -Ты под это вчера весьма неплохо танцевала. – на сцене сейчас играли барабанщик, скрипач, виолончелистка и трубач. Особенно ради звучания надрывались скрипач и трубач, стараясь придавать звучанию необычный и “ровный” звук, что требовало немалых усилий. – Музыка называется “Конец мира”. Она как раз-таки для танцев, особенно в помещениях с хорошей акустикой. Далее на сцене выступали виолончелистка, скрипачка, два гитариста и солистка. -Ну же, обрадуй меня пояснением смысла песни. Аллиинский я вообще не понимаю, если ты забыл. -Тут и без текста понятно. Песня о любви. Название песни- “Реф”, то есть “Расшифруй”. В ней поется о непростых отношениях. Главный герой говорит нам о том, как ее партнер не понимает ее, о том, что нужно расстаться, что он никогда не “расшифрует” ее мысли. -Бред. -Вообще да. – рассмеявшись, ответил Ферро. – Не самая моя любимая песня. Но Эссивиенна договорилась лишь на репетицию здесь, а не полный концерт. -А тебе-то тромбон зачем? -Увидишь. А потом я сотру тебе память. -Ой-йой, напугал. Между тем на сцене заиграла новая песня. На этот раз надрывались четверо скрипачей, два трубача, игравших скорее “на фоне” основной композиции, тем не менее играя очень важную роль, и солистка. Эссивиенна. -Вот она сейчас всех затмит. – фыркнул Ферро. -Она еще и певица? Ответ донесся со сцены. Эссивиенна и правда пела, только как-то странно. Когда Эссивиерра уже хотела обращаться к Ферро за пояснениями, он поднес руки к ее голове и прошептал заклинание. Звук сильно преобразился, стал куда более басистым. Звуки словно проходили сквозь Эссивиерру, “щекоча” самое сердце. А пение Эссивиенны в миг стало прекрасным, неподражаемым сопрано, то плавно, то резко переходящим от малых до высоких октав. Сложно было поверить, что такая с виду небольшая девушка обладает таким голосом. И было непонятно, почему она не расслышала этого сразу. Вероятно, пела Эссивиенна недостаточно громко, чтобы ее было слышно с места Эссивиерры, а аллиинам было хорошо, ведь слышали они куда лучше людей. -Вау… Невероятно. Человеческий голос не способен на подобное. Так резко менять диапазон. Певица с самым мощным голосом, которую я только знаю, способна лишь на половину подобного. Ферро рассмеялся. -Нет. – утихнув, сказал он. – Люди способны, но у вас больше популярна опера и подобное, вам просто не хватает развития, некоторой работы над собой. Там надо лишь брать высокий тембр, это вроде так называется, но не суть. Чем выше- тем лучше. А нам важен темп, нам важно все слышать, и при этом использовать уши на максимум. Ты слышишь это так, как слышу это я, например. Поэтому звук так прекрасен. -Невероятно… Эссивиерра так впечатлилась, что даже не заметила слов и их смысл. После конца песни сменились музыканты, как менялись после каждой песни, ведь каждая композиция требовала невероятных усилий. Теперь на сцене выступали две девушки с чем-то вроде флейты, два гитариста, два трубача (завсегдатаи групп, один из которых на каждом выступлении неизменно был с валторной или тубой) и барабанщик. Музыканты сменились, а вот солистка осталась. Следующая композиция не отличалась смыслом слов. Сначала играли тихо и только “флейты” и один гитарист. Затем композиция стала быстрее и громче, словно грянул гром. -Это был словно марш, но мягкий и чрезвычайно мелодичный. – подметила Эссивиерра после конца выступления. -Такие уж у нас боевые песни. Зато есть одна очень интересная… – Ферро встал и обратился к Эссивиенне. – Не исполните ли для нашей гостьи “Несущий возмездие”? На лице Эссивиенны заиграла улыбка удовольствия. Она посмотрела на музыкантов, которые также просияли. Заиграла туба. Сохраняя темп, она создала для песни ревущий фон. Вместе с ней играли скрипач и гитарист, периодически сменяя друг друга. Все музыканты вместе и вправду создавали очень грозную композицию, звучание которой можно было бы сравнить с ревом диких зверей. Почти сразу же после начала музыки запела Эссивиенна, но не своим высоким или низким сопрано. А текст она почти тараторила, сильно выделяя рычащие звуки, что для Эссивиерры было практически немыслимо, но она подобное уже слышала на фестивале, но забыла в числе многих прочих моментов.

Один против целого мира

Бегущий по лезвию бритвы

Там, где черное солнце всходило

Под шепот солдатской молитвы

Прольется кровь гончих псов!

Они узнают на что, на что ты готов!

Текст песни и то, как Эссивиенна его исполняла, пугало Эссивиерру не хуже кавалерийского полка, несущегося на полной скорости. Разумеется, на это и было рассчитано, особенно в плане партии тубы. -Все. Вылезай. Теперь твой чред. – велела Эссивиенна, когда песня кончилась. Ферро, тяжело вздохнув, встал, неся свой тромбон. Эссивиерра навострила уши. Следующая песня в исполнении была несравнимо проще других. Да и сама была проще, выделяясь своей лирикой. Также сменился вокалист, а Эссивиерра неосознанно на секунду представила, как болит горло у Эссивиенны после таких выступлений. Играли две гитары, скрипка, флейта (на этот раз точно она, Эссивиерра в этом не сомневалась) и тромбон Ферро. Кроме того, пел солист, протяжно, грустно. Смысл песни явно был очень грустным, но Эссивиерра не могла понять: этот смысл на самом деле отсутствует, как в песне “Расшифруй”, или же смысл просто слишком сложен для ее понимания. Но она едва не пустила слезу, когда вкупе со скрипкой начал играть Ферро. Ни одна скрипка не смогла ее так взволновать, как Ферро, пусть и немного неумело, но умевший выдавить из тромбона то, что почему-то не могли выдавить скрипачки из своего инструмента. -Почему ты не говорил, что играешь на тромбоне? – спросила после выступления Эссивиерра. -Потому что это: первое- мелочь, второе- “умею” слово слишком громкое для меня, потому как тромбон когда-то там был моим хобби, на волне его изобретения и моды я им занялся, и третье- это не имеет к моей работе никакого отношения. Я убийца, страж, мучитель и в принципе та еще сволочь. Музыкант из меня как из свиньи певец. -Вот только не распускай нюни. Ты играл прекрасно! – заявила Эссивиерра. -Да вы издеваетесь… -Нет, подмечаем факты. Прими это как данность. Будешь развиваться. Я так захотела. -Блять… -Что ты сказал? -Есть, мэм. – Ферро это чуть ли не простонал с явным саркастическим смыслом, но Эссивиерра предпочла это пропустить мимо ушей. -Печально, что я не заставила тебя это сделать раньше. – рядом из ниоткуда появилась Эссивиенна. – Наша шальная императрица права. Как бы ты ни боялся сцены, некий, если не талант, то расположение к тромбону у тебя есть. Ферро с довольно сильным глухим стуком опустил голову на спинку стула спереди от него. -Страх сцены? -Как же вы меня все заебали… – протянул Ферро. Девушки рассмеялись. Следом была веселая и очень быстрая песня. Солист тараторил слова лучше и быстрее, чем то делала Эссивиенна. -О, моя любимая. – Ферроиверр явно приободрился. -Любимая? – спросила Эссивиерра. -Ага. Мы с Равидиеррой очень ее любили. -И чего же в ней такого прекрасного? -Ну как же?! Вслушайся в текст. Похабный немного, но тем не менее. Эссивиерра вслушалась, но не поняла. -Слушай. – улыбнулся Ферро и начал подпевать, указывая девушке суть.

Твои глаза- две глубокие луны

Мои глаза в тебя так влюблены

Твои волосы пахнут лучиком света

Я бегу за тобой как за горящей кометой

Ты пахнешь как весна,

Как самый первый раз,

Как теплый дождь и град,

Как осенний листопад,

Как первый поцелуй,

Как вкусный лимонад…

-Уговорил, очень романтично. – согласилась Эссивиерра, представляя, как приятно слышать такое от любимого мужчины. -Тебе кто-нибудь говорил, что ты замечательно краснеешь? – спросил Ферро, смотря Эссивиерре прямо в глаза. Девушка раскраснелась еще сильнее. Тем временем обновленный состав музыкантов вновь позвал Ферро на сцену. -Еще одна его любимая песня. Хочешь поднять аллиину настроение- своди его на концерт с любимыми песнями. – сказала сидящая сзади Эссивиенна. -На заметку. – хохотнула Эссивиерра. Песня называлась “Быть самим собой” и повествовала она опять же о сложных отношениях. Только по музыке было сложно догадаться о настрое песни, что создавало невероятно интересный контраст. Главный герой пел о том, как он устал меняться и подстраиваться под партнера, устал от его контроля. При чем песня была построена так, чтобы на место главного героя можно было поставить не только девушку, но и мужчину. Удивительно, но благодаря лишь этой песне Эссивиерра поняла, на сколько слабо она понимает аллиинов, их культуру. Самым простым примером вышел казус с текстом песни. Эссивиерра сразу же поставила на место главного героя девушку, которая не счастлива в браке. Для людей это был, к сожалению, тривиальный сюжет, почти обыденность. Когда права женщин в Империи только начали свое существование как что-то нерушимое, обязательное и вообще естественное, у аллиинов даже не говорят о равенстве полов, так как не понимают, как и почему девушка может быть неравна мужчине. И в подобных различиях, коих были десятки, если не сотни, крылось различие культур. Из-за таких различий люди и не понимают аллиинов. А люди, как известно, ненавидят и презирают все, что не могут понять. Видя лишь отличия, такие как равенство, отсутствие оперы и балета, наличие крыльев за спиной и иной вкус на практически все, люди забывают, что аллиины также очень на них похожи. Разумом, телом и манерами. -Эсс. Эсс! – растормошила ее Эссивиенна. – Вставай, теска! Все проспишь. -Я не… Я в норме. – девушка впала в ступор. – Как ты меня назвала? -Надеюсь, вы не против, ваше величество. – рассмеялась Эссивиенна. Эссивиерра ответила тем же. -Пожалуй, мне даже нравится. -Вот и чудно. Всегда хотела иметь подругу-королеву. Ни одному же Ферроиверру такую удачу! Кстати, ты не против, если я буду называть его как ты. -Вот если он не будет против- то пожалуйста. -Вот он обрадуется-то… – протянула Эссивиенна, злобно ухмыляясь. Ферроиверр как раз шел со сцены. -Ну же, Ферро, согласись, это было неплохо. Ферроиверр встал. Не очень добро посмотрел сначала на коварно улыбающуюся Эссивиенну, а потом и на Эссивиерру. Девушки рассмеялись. И Ферро вместе с ними. К следующей песне Эссивиенна вновь вышла на сцену. -Твоя идея была? – спросил Ферроиверр. -Она придумала, а я- одобрила. – усмехнулась Эссивиерра. -А ты знаешь, что сокращение имен у аллиинов это примерно то же, что “милый”, “зайчик” и “котик” у людей? Поэтому не стоит употреблять такого в обществе аллиинов. Эссивиерра рассмеялась. Ферро посмотрел на Эссивиенну. Разумеется, этого момента она и ждала. Кокетливо подмигнув, она быстро отвернулась, давая насладиться вихрем платиновых волос. -Вот ведь сучка… Но, признаться, элегантная, умная и хитрая. Почти идеальная. Так элегантно все провернуть еще уметь надо! -Да… пожалуй. – ответил Ферроиверр, смотря на девушку. -Хорошо, что я настояла на походе сюда. Это был верный шаг. Ферро улыбнулся смотря Эссивиерре в глаза. -Что? Ферро начал отбивать ритм на спинке переднего сиденья.

И твой голос слышен был

Получил, что заслужил

Мне нужно время

Последний шанс

Понять и объяснить

И увидеть

“Прощен” в твоих глазах

Нужно время

Еще хоть раз

Мне с миром в мире жить

Все исправить,

Забыть ту боль и страх,

Сделать верный шаг

Эссивиерра усмехнулась. -В отличие от тромбона, петь у тебя вообще не получается. Уж не сочти оскорблением. Ферро рассмеялся. -Ну, ты же велела не стесняться. Услышала тромбон в моем исполнении- слышь и песни в моем же исполнении. – он посмотрел на сцену, после чего добавил. – В прочем, вот сейчас споет та, кто реально умеет петь. Заиграли флейты, пошел сценический дым, загорелись спецэффекты, подсвечивая белым светом Эссивиенну и алым второго солиста. Аллиины, которые редко обращали внимание на сцену, сейчас смотрели на нее пристально, ни на что не отвлекаясь. Как и в большинстве песен аллиинов, в этой песне были резкие переходы от тихой части к быстрой, словно боевой. Заиграли скрипки, виолончели, загремели барабаны, трещетки, заиграл откуда-то из-за сцены орган. Только сейчас Эссивиерра заметила огромное количество выступающих за раз музыкантов. А потом, во время перехода к тихой части, запела Эссивиерра. Запела невероятно, словно ангельски. На непонятном для Эссивиерры даже под заклятием Ферроиверра языке. Потом Эссивиенну заменил солист-мужчина, резко контрастирующий с девушкой своим тембром и слегка рычащим пением. Вновь раздалась громкая и быстрая часть, которая, на этот раз, продлилась почти до конца песни. И быстрая часть завораживала собой и пением солистов, особенно Эссивиенны. Завораживала и уносила куда-то в даль. Пение сопровождалось красивейшими спецэффектами и небольшими выступлениями солистов, которые из-за них действительно были схожи с ангелами. -Что это? Я ничего не понимаю. -И не удивительно. Это Высший язык, мало кто его знает. Только избранные, почитай. На нем говорили Древние, раса, заселившая континенты задолго до нас. И до человеческих государств. Он священен. -А о чем песня? -В ней поется… Сейчас, вспомню… “Восходит месяц, дует ветер, течет святая кровь. Началась новая эра. В черной мгле Новая луна осветит нам путь. Души наших врагов- прячьтесь! Время восстать. Мы станем самим пламенем и спалим врагов до тла! Созывайте призраков, мы начинаем последнюю войну”. А в конце, после проигрыша, что-то вроде “Прячьтесь. Наше возмездие близко!” -Серьезно? -Ага. Песня была сочинена около двух сотен лет назад. Может, двести тридцать семь, не знаю. Тогда люди подняли восстания против тех аллиинов, что выбрали ассимиляцию и решили жить среди людей по людским законам. -Аллиины пытались ассимилироваться? -Ага. Только все пошло по пизде. Люди подняли восстания. А правители быстро переобулись и объявили, что мы- адские твари и нас надо изничтожить, ибо мы заберем ваших детей и либо съедим, либо обратим их против вас. В общем, тогда пролилось море крови. Драконьей и человеческой. Людям-то пофиг было, к тому же они победили. А аллиины… именно тогда мы стали вымирающим видом. Песня же была придумана для поднятия на борьбу тех, кто ассимилировался. Тогда почти все аллиины знали Язык древних. А вот люди даже им не владели. -Ты хочешь сказать, все началось из-за предрассудков? -Ага. Более того- многие правители подначивали восстания против нелюдей. Среди них были и твои предки, тогда лишь одной ногой императоры. Им это было на руку, так покорить все человечество было куда проще. -Быть не может. Я изучала историю. Ни в одном трактате не сохранилось подобного. Лишь написано, что двести с гаком лет назад аллиинов вырезали, и жалко, что так не делают сейчас. -Не мудрено. Кто же захочет вспоминать такое? Да еще и брать ответственность за угнетение и истребление разумной расы. В прочем, предлагаю об этом не говорить. Дела давно минувших дней, это было еще до моего рождения. Тебя даже в проекте не было. И вины в том нашей нет. -Согласна. После выступлений Ферро и Эсси пошли к своим номерам. -“Быть самим собой”- прекрасная песня. Очень красивая и навивает интересные мысли. Почему-то именно тогда я поняла, как мы похожи. Мы, люди, и вы, аллиины. Так схожи, и при этом разнообразны, хороши по-своему. -Поздравляю. За последние три сотни лет ты первый человек, который до этого додумался. -Кстати, мне очень нравится, как вы используете духовые. Вы получаете новые необычные звучания столь необычным способом. -Ага. А еще мы планируем сделать гитару такой, чтобы из нее можно было извлекать крутые рычащие звуки. Чтобы получать от нее еще больше кайфа и практической пользы. Она тогда заменит собой тубу и валторну, став куда лучше. Это будет прекрасное время с прекрасной музыкой. -И как же вы хотите такое устроить? -Пока что пытаемся магией. Но эти планы далеко идущие, такое мы с можем сделать, разве что, через сотни лет. -Эх-х-х… Прекрасное будет время. Придет конец войнам и болезням, и выйдет ваша музыка. Это будет чудесно! – мечтательно протянула Эссивиерра. -Вот бы такое могло быть… – протянул в ответ Ферро. -Я верю, обязательно будет!.. Когда-нибудь будет. – ответила девушка, но тут же сменила тон с мечтательного на обыденный. – Но предлагаю продолжить чуть позже, мне нужно отойти. -Куда? -По делам. – отрезала Эссивиерра и ушла куда-то в сторону. -И где она тут найдет уборную? – спросил Ферро сам себя. Прошло несколько минут. Ферроиверр ходил по кругу, пытаясь скоротать время. -Ферроиверр Ваэрр Крестерр Наиара Дэ’Ивиерр? – спросил один из подошедших аллиинов. -Нет. – сразу же ответил Ферро, буквально на автомате. – А кто спрашивает? Из четверых аллиинов Ферро узнавал одного. И это был Стиерл. Выругавшись, Ферроиверр прикинул шансы. Даже при самом оптимистичном варианте развития событий ему выходило очень больно и немного бессмысленно что-либо предпринимать. Но, вспомнив свою основную цель, он понял, что как раз-таки применять сейчас ничего не надо. -Все шутки шутим, да? Ничему тебя жизнь не учит. – спросил все тот же аллиин, видимо, командир группы. -Знаете, при виде вас очень на юмор тянет, уж извиняйте. Стиерл? Прекрасно выглядишь после вчерашнего. -Не отвлекайтесь. Конунг хочет вас видеть. -Ну, мы готовы его принять. Правда, не сейчас. Спишитесь с моим секретарем, думаю, часик для его превосходительства конунга мы выберем. -Не ерничай. Однажды до добра тебя это уже не довело. И хочет видеть конунг и тебя, и девушку. -Какую девушку? У меня их просто больше одной было в последнее время, уж постарайся понять. -Меня это не волнует. А о какой девушке идет речь ты прекрасно догадываешься. – командир группы подошел поближе к Ферроиверру. Ферро не подал знаков, но сердце стало стучать примерно как у обычного человека в состоянии спокойствия, что для аллиина, так сказать, очень быстро. -Не имею ни малейшего понятия! – махнул руками Ферро. -Та девушка, с которой ты пришел сюда. Конунг хочет видеть вас обоих. Где она? “Вот она – подумал Ферроиверр, прислушиваясь к тому направлению, куда ушла девушка. – вот она, хах! Теперь надо как-то передать ей сообщение…” -Да я-то откуда знаю? Я должен был помочь ей попасть на фестиваль и оберегать. Фестиваль закончился. Не далее, чем три часа назад ее и след простыл. Уехала восвояси. Я немного не успел. -Уехала, значит? – спросил командир. Сразу после слов в живот Ферро прилетела рука в кованной перчатке. – Подумай еще немного и ответь на вопрос правильно. -Гнида засранная. – ответил Ферро, жадно глотая воздух. Но отдышаться ему не дали. Новый удар выбил из легких все остатки воздуха и мешал вдохнуть хоты бы еще немного. -Где девушка? Нам вообще велели взять вас живыми и невредимыми. И я сомневаюсь, что конунг хочет вашей смерти. Так что хватит покрывать свою обезьяну для плотских утех. Ну же, где она? -Знаю! Скажу! Только не бейте! – Ферро встал на ноги. И искренне надеялся, что Эссивиерра на столько умна и внимательна, на сколько кажется. -Ну же? Скажи. И вам ничего не будет. -В твоей жопе! – Ферро даже рассмеялся. Придумать что-то более подходящее и оригинальное он не смог, но даже с этого посмеялся. И, что главное- отвлек внимание от своих рук. Эссивиерра шла полная воздушного, веселого настроения. Увидев толпу рядом с Ферро она сначала даже не понимала, что делать. Но когда один из толпы ударил Ферроивера в живот, она от страху упала за ближайшее укрытие в виде пространства под каким-то домом, стоящим на невысоких сваях. Некоторое время она просто наблюдала, думая, что же делать. Но внезапно заметила, как Ферроиверр ей передает сообщение жестами. Жестами императорской гвардии. -Б-бежать. Нет, отступать. Я прикрываю. – переводила она, судорожно вспоминая язык жестов, который она считала ненужным. – Охерел что ли?! Тут ее внезапно кто-то одернул. Она чуть вскрикнула, но рот ей очень быстро заткнули, тихо шикая. -Это я. Забыла меня? – усмехнулся аллиин. Тот самый парень, с которым Эссивиерра провела ночь. -Ты кто?! -Я с тобой фестиваль праздновал. Арнариэль Каэл’кантерро, нед’вэй аллиинов. Тебе пора сматываться. Тебя ищут. -Знаю. Но там мой друг. Его надо вытащить. -Ты не видишь? Это конунгская стража. Они одни из лучших воинов. Как ты хочешь с ними совладать? Беги лучше, спасать тебя- его работа! -Откуда ты вообще знаешь?! -Знать- это моя работа! Я нед’вэй. -Да я в душе не ебу, кто это! Эссивиерра как могла старалась не закричать. А очень хотелось. -Просто беги. Он выполняет свой долг. Эссивиерра посмотрела на Арнариэля. Ночью она не могла им не восхищаться, даже после десятого раза. Сейчас же он был ей несколько противен. -Виаранские короли не бегут с поля боя, оставляя подданных на смерть. Тем более что они не посмеют меня убить, в неделе пути от сюда стоит армия, готовая порвать всех и вся на шубы за меня. -Верю. Но речь о твоей жизни. Если ты не выживешь, армия даже не узнает, что с тобой что-то стало. Эссивиерра вновь посмотрела на Ферроиверра. Теперь его еще и пинали. Внутри нее вспыхнул жар, перекрывший страх и инстинкт самосохранения. -Так. – она взяла пару камней, попробовала писать одним на другом. Но Арнариэль облегчил ей работу, дав лист и уголек, закрепленный на палочке. – Вот. Моя подпись. И цветок. Скажешь слово в слово “Я, Эссивиерра Аэр’равид Первая, императрица Виаранская всех людей от южного моря до северных гор волею богов, приказываю. Выдвигаться в сторону Диких земель. Если до тех пор я или граф Ферроиверр не объявятся- штурмом взять Цитадель, стараясь НЕ убивать аллиинов. Любой ценой узнать мое местоположение и местоположение графа Ферроиверра. В противном случае применить крайние меры”. Именно так. Запомнил? -Да. -Отлично. Судьба двух наций на твоих плечах. Вперед. -А ты? Эссивиерра посмотрела на Ферроиверра, который в очередной раз вставал с земли. Она готова была поклясться, что видит, как он сплевывает свою почти черную кровь. -А я буду императрицей. – ответила она. Эссивиерра встала и, выбравшись из-под дома, отряхнулась, после чего пошла к толпе. Быстрыми и четкими шагами. Ферроиверр уже почти ушел в себя, чтобы не ощущать времени и боли. Мелочь. Он не слышал Эссивиерру и надеялся, что она уже далеко. А если так- он только что спас императрицу. А так и помереть не жалко. Больно, конечно, нежелательно, но все же. Великая цель- то, чего так хотел Ферроиверр и ради чего не жалко и жизнь отдать. -Прекратить! Немедля! Я требую, чтобы вы прекратили! У нас дипломатический иммунитет! – кричала подходящая Эссивиерра, выдергивая Ферро из транса. -А она не сдается… – тихо пробубнил Ферроиверр, но стоящие рядом аллиины его прекрасно услышали. Ферро чувствовал тяжесть меча на спине, который зазнайки из гвардии даже не подумали отобрать, и чувствовал прилив сил. – Мне всегда это в ней нравилось. Ферро выхватил меч, нанес удар по гвардейцу спереди, метя в слабое место брони на голенище. Прыснула кровь, Ферроиверр вскочил на четвереньки, сделал кувырок через упавшего гвардейца. Тут же встал на ноги в боевую позицию, отбил удар одного из стражников и тут же провел контрудар, пробив броню и ранив второго стражника. Из-под его брони, откуда-то из подмышки, полилась кровь. -Беги! – крикнул Ферроиверр. -Не дайте им сбежать! Брать живыми! – рявкнул командир отряда. Ферро закрутился, вращая меч в мельнице так быстро, как только мог, отражая удары и продвигаясь к Эссивиерре. И вот, прыжок с полуоборотом, и он стоит прямо перед ней, готовый защищать своим телом. -Я же сказал бежать. – рявкнул Ферро, готовясь к атаке. -Они не станут нас убивать. А я послала за армией. Если нас не освободят за три дня- погибнут все. – прошептала в ответ Эссивиерра. Тут с нескольких сторон нагрянули гвардейцы. Ферроиверр разворачивался, не выходя из боевой стойки, наблюдая за тем, как один за другим исчезают пути отхода. – Убери меч. Ферро гневно рыкнул. Идея резни, которую может устроить армия с его обидчиками, будоражила его сознание, не смотря на то что речь идет об убийстве его сородичей. Но в то же время Ферро не особо хотел полагаться на подмогу в виде призыва регулярной армии, подготовка которых сильно хромала в сравнении с его гвардейцами и которые были где-то там, далеко отсюда, и могли вообще не прибыть. Но выбора у него не было, потому как даже если он пожертвует собой сейчас, как собирался сделать это минуту назад, толку будет мало, ведь Эссивиерра теперь не сможет ни убежать, ни скрыться. -Надеюсь, ты знаешь, на что идешь. Ферро убрал меч в ножны. Со всех сторон подошли гвардейцы, готовые к бою. Забрали меч у Ферро и принялись обыскивать Эссивиерру. -Эй! Без рук! Забыли? У меня дипломатический нейтралитет. -Дипломатический нейтралитет у тебя был за пределами города. Тут же всем плевать. – фыркнул Ферроиверр, однако осматривать девушку перестали. Гвардейцы повели Ферро и Эсси в горные пещеры. -Кстати. Твои поступок, мягко говоря, безрассудный. – как бы невзначай отметил Ферроиверр, осматривая стены тоннеля, будто бы они могли ему сейчас как-то помочь, дать подсказку к хорошему плану действий. Но нет, каменные своды хранили свое холодное молчание, отвечая лишь безличным эхо. -Я решила поступить именно так. Просто решила, что так будет правильно и бла-бла-бла. – отмахнулась Эссивиерра. -И тем не менее. Глупо и безрассудно… Но ты меня не оставила. За что я тебе благодарен. -Пожалуйста. – тон немного рассмешил Ферроиверра. Она ответила так, словно это было само собой разумеющееся, небольшая обыденная услуга. Они вошли через небольшую, но тяжелую дверь, прочностью наверняка не уступающую замковым, в одну из пещер. -Где мы? -Там, где нас быть не должно- в пещере титана. Даже Эссивиенна не имеет сюда доступа. А конунг решил принять нас тут, а не в своих покоях. Дело пахнет кипящим маслом. -А что за титан? -Не важно. Пока не важно. -А когда будет важно? -Поверь, лучше вообще о нем не знать. Шансов выжить будет больше. -Пессимистичное заявление. – Ферро в ответ лишь фыркнул. На некоторое время воцарилась тишина, разрываемая только звуками шагов. -А здесь на удивление тепло. – отметила Эссивиерра. -Если верить слухам- это еще прохладно. – ответил Ферроиверр. – Говорят, температура тут может доходить до уровня неплохой парилки. -Из-за чего? Тут активный вулкан? -Не задавай вопросов, на которые не хочешь знать ответов. А на этот вопрос, уж поверь, знать ответ ты не хочешь. И я не хочу. Они шли еще некоторое время, прежде чем вышли в какую-то галерею, являвшуюся, что удивительно, концом пещеры. -Ферро. Связь еще работает? – шепотом спросила Эссивиерра. -Я не разрывал заклинание. Должна работать. -Так значит, вернулся. – стоящий около каменного стола со множеством свечей аллиин повернулся. Эссивиерра от неожиданности даже шарахнулась, но врезалась в стоящего позади гвардейца. Повернувшийся был аллиином, бесспорно. Но куда больше он был именно драконом, а не человеком. Когда у аллиинов уши были чаще человеческие или заостренные – так сказать, “эльфьи” – у него было лишь большое количество длинных отростков, очень похожих на те, которые изначально были у Ферроиверра. На голове красовалось около четырех гребней, внешне похожих на уши аллиина, но на деле твердых и острых, из-за чего они были схожи с рогом носорога. Лица также не было, была лишь морда. Так как у Ферроиверра лицо до приема гламурии было также несколько деформировано, Эссивиерра установила, что Ферро и аллиин принадлежали одному виду. Об этом же говорил и хвост, очень длинный, с элеронами крепкими и тонкими, за что их владельцев и прозвали саблехвостами. Но вот чего у Ферроиверра не было- фиолетовых отметин. У аллиина же фиолетовые полосы были на концах гребней, ушных отростках, туловище, крыльях и хвосте. От дракона же аллиин отличался лишь строением грудной клетки, намекавшей на схожее с людьми строение внутренних органов и скелета, и предпочтение ходить больше на двух задних лапах, чем на всех четырех. Но больше всего Эссивиерру пугали глаза. Черные зрачки-щелочки окружал ободок зеленого цвета, а то пространство глаза, которое у людей называется белком, у аллиина было фиолетовым. Эссивиерра не понимала этого, так как у Ферроиверра глаза были прекрасного цвета серебра. В добавок к странному окрасу, глаза аллиина, казалось, горели. В мраке пещеры, разгоняемом светом свечей, глаза аллиина светились странным холодным свечением не хуже тех же свечей. -Не смотря на изгнание и запреты. Все же вернулся, выродок. -Кто вы? – спросила Эссивиерра. -Крестерр Ваэрр Ферроиверр Киарра Дэ’Ивиерр. Правитель аллиинов. -Крестерр Дэ’Ивиерр?! – воскликнула от удивления девушка, сразу посмотрев на Ферроиверра, словно ожидая от него объяснений. – Конунг? -Да, Эссивиерра Аэр’равид. К сожалению, отец этого ублюдка. -Твоя порода. – съязвил Ферроиверр. -Заткнись. Вы сделали большую ошибку, прибыв сюда. Лучше бы вы и дальше сидели в своих городах, смиренно ожидая смерти в жалкие шестьдесят лет, если не раньше. Но вам, видимо, стало скучно, иначе объяснить приезд в столицу врага я не могу. Да еще и, как же иронично, в компании этого ублюдка-предателя. -Совершенно наоборот. – ответила Эссивиерра, надеясь, что идея, совершенно внезапно посетившая ее голову, окажется удачной. – Я, Эссивиерра Аэр’равид Первая, даже рада, что мы встретились. Вы правы, изначально я прибыла в компании лишь моего верного советника графа Дэ’Ивиерра, при том инкогнито. Но цели мои были более чем просты- ознакомиться с культурой вашего народа не по книгам, которые, исходя из итогов моего путешествия, годятся только для растопки каминов. -Ознакомиться с нашей культурой? Вы?! – усмехнулся Крестерр. -Конунг, раз уж сама императрица обезьянская к нам попала- в расход ее, да и дело с концом. – сказал кто-то из гвардии. -Во-первых, я императрица виаранская. Во-вторых, попрошу относиться ко мне уважительней. -Ну вот. Раз уж она сама к нам пришла- почему бы и нет? – вновь встрял все тот же. -Да выслушайте меня! Что вы заладили со своими убийствами, будто бы ничего кроме того не знаете и не умеете! -Мы уже достаточно речей императоров из Виараны слышали. Я пережил много поколений ваших предков, Эссивиерра. И каждый балаболил одно и то же разными словами. -А я считаю, стоит выслушать миледи… То есть, ее величество. Я и сам многих императоров людских знал, пусть и не лично, значится. Но вот Ивиерра, то есть Эссивиерра, баба порядочная. Простите, девушка. -Эльфорт? – оглянулась Эссивиерра. -Агась, ваше величество. – ответил аллиин. -Так, хватит! – рявкнул Крестерр. – Хорошо. Ради забавы я выслушаю ее. Но лишь потому как мне наскучило днями сидеть в этой пещере. Эссивиерра сделала два небольших шага в сторону Крестерра. -Разумеется, я осознаю, как много раз вы это слышали, и как, быть может, забавно вам это слышать сейчас от меня, но я вплотную занялась вопросом отношений Империи к аллиинам. -О как. – саркастически прокомментировал Крестерр. -Я почти завершила законопроект, основными тезисами которого являются “Свобода” и “Равноправие” по отношению к аллиинам. Несколько аллиинов из гвардии рассмеялись. Крестерр хищно улыбнулся. Эссивиерра продолжала, не обращая на реакцию аллиинов внимания. -Но я посчитала, что законопроект не может быть завершен без более близкого знакомства с культурой аллиинов. И, стоит признать, результаты моего визита более чем превзошли ожидания. Ни один из ученых, писавших об аллиинах, и близко вас не знал, и я считаю… -Считаете, что это вас спасет. Также вы считаете, что если даже вы не выживите, то придет армия и отмстит за вас. Я не стану говорить о том, на сколько мы превзошли самих себя за последние годы. Я лишь спрошу, чем же вы можете подкрепить свои слова, ибо это мне интересно. Удовлетворите мое любопытство. -Полагаю, что моего императорского слова вам будет недостаточно. -Хах, уж не обессудьте. – как бы Крестерр ни хотел отречься от сына, сын был полной его копией. В первое время говорил и действовал он столь же нахально и самоуверенно. -Помимо этого я готова подписать с вами мирный договор. Хоть прямо сейчас. Думаю, мы легко сможем прийти к компромиссным условиям. Прямо здесь, прямо сейчас. Свидетелем со своей стороны я выбираю графа Дэ’Ивиерра. -Сомневаюсь, так как требования аллиинов будут очень велики. Взять хотя бы требования по земельным владениям. Мы потребуем в безвременное и личное пользование земли Ард Алии вплоть до реки Эсс’ры, вами именуемой Вересовкой. Без права посещения людьми. -Признаться, я хотела отправить экспедиции за Дикие горы, чтобы вы могли без каких-либо затруднений заселить те земли. Но, раз вы так хотите, Виаранская империя окажет вам поддержку. С землями княжества Ардалии будет сложно… но, в крайнем случае, мы можем и… принудительно вернуть земли аллиинам. Я без долгих размышлений откажусь от титула “великого протектора”. -А вот это что-то новое. Впервые я слышу, чтобы император отвернулся от своего протектората. -Я за время правления, в которое меня изволил консультировать граф Ферроиверр, узнала много нового и, откровенно говоря, противного и про своих предков, и про Ардалию. К тому же, я более чем серьезно настроена на улучшение отношений с аллиинами. -Что ж, вам удалось меня впечатлить. – ответил Крестерр, после чего отвернулся и отошел к столу. Чуть подумав, он вновь повернулся к Эссивиерре. - Но не бесплатно, разумеется? Что вам от нас так необходимо? -Я пока что не решила. – ответила, усмехнувшись, Эссивиерра. – Вы хорошие воины, но вас мало, так что призывать вас в армию имеет смысл только в качестве командиров. У вас прекрасные кузни, изготавливающие одни из лучших клинков. Был бы смысл их у вас изымать как дань, да нет у меня желания. Ведь, я думаю, вы будете не прочь снабжать, к примеру, императорскую гвардию своим оружием за соответствующую плату. Это же касается остальных моментов. Я не хочу к чему-то принуждать Свободный народ. Наоборот- хочу ассимилировать обе расы. Чтобы с аллиином на улице здоровались, словно с человеком. И я буду рада, если вы не станете этому противиться. Я не говорю о подчинении. Лишь о содействии. -А что на счет нашей автономии? Императоры не могут уменьшать свои территории, а виаранские императоры всегда считали Дикие земли своей вотчиной. -Откровенно говоря, я бы хотела сделать земли аллиинов провинцией с долей автономии. Аллиины вряд ли пойдут за императором-человеком, во всяком случае точно не все. Армия будет представлена разве что подразделениями правопорядка, но это мы еще обсудим, так как все эта тема весьма спорна, да и у аллиинов у самих есть армия. -То есть, вассальное государство? -Да. Но без обязательств вроде дани. Но кое-что я попрошу взамен. Свободу торговли и нейтралитет в пределах разумного. Если люди преступили закон на вашей территории- вы временно заключаете их под стражу и отсылаете к нам либо сами, либо ждете конвоя. Чтобы судить людей стали люди, по всей строгости закона. В моих мыслях все обстоит так, но я не настаиваю именно на таком виде. Это мы тоже можем обговорить и точно обговорим. -Звучит все красиво, да, к сожалению, грош цена вашим словам. -Я понимаю, но вам в любом случае придется нас отпустить, даже если вы мне не верите. Смерть императрицы поставит крест на планах дружбы с ее убийцами. А армия не оставит и камня на камне. Так что предлагаю разойтись союзниками. – Эссивиерра протянула руку для рукопожатия. – Я не желаю вам зла, а все, чего я хочу- мира для обеих рас. Крестерр долго сомневался. Но, подбежав, используя все четыре конечности, протянул руку для рукопожатия в ответ. Ферроиверр отметил, что пусть Эссивиерра и не чародейка, но свершить чудо она смогла. Ферро ставил на то что его отец останется непреклонен. Но Крестерр уступил, даже на удивление быстро. -Надеюсь, мы не пожалеем об этом. -Могу вам обещать. Среди гвардейцев пошли шепотки. Ферроиверр просто улыбался, смотря на Эссивиерру. После рукопожатия Эссивиерра посмотрела на друга и, чуть не смеясь от счастья, обняла Ферроиверра. -Получилось… – прошептала она. – У нас получилось! -У вас получилось, Ваше величество. – ответил, обняв девушку в ответ, Ферроиверр. – Сказать по правде, вы сделали лишь первый шаг. Но десятки ваших предков не смогли и этого. Через некоторое время императрица вновь повернулась к Крестерру. -Такие нововведения не делаются сразу. Многие из моих подданных не захотят подобных перемен, если вводить их разом. Не сегодня и не завтра, но, быть может, через всего лишь пару лет мы соберемся вновь, чтобы обговорить точные условия того, начало чему мы положили сегодня здесь. Сегодня не тот самый день, когда все изменится. Но сегодня началась эпоха грандиозных изменений! -К собственному удивлению я искренне надеюсь, что вы, Эссивиерра, правы. – ответил Крестерр. – Я не хотел вашей смерти и ранее, а сейчас рад, что принял такое решение. Мои гвардейцы проводят вас до вашего дома и помогут погрузить вещи. А с Ферроиверром нам еще кое-что надо переговорить. Наедине. Эссивиерра слегка поклонилась в знак уважения и прощания. Ферроиверра же она кратко попросила не задерживаться. Ферро вышел не скоро. И еле шел. -Ферро! – кинулась к нему Эссивиерра. – Что эти твари с тобой сделали?! -Все нормально. – встав на ноги более-менее твердо, он поправил свою одежду, дернув ее вниз. – Небольшое напоминание о том, что меня здесь видеть не рады. -Да я их на тапочки пущу! -Да не кричи. Это наше личное дело. Повезло, что живым вышел. -Что они сделали? Отвечать Ферроиверру не понадобилось. Эссивиерра заметила странные следы и посмотрела под футболку. Все правое плечо и правая грудная мышца были изувечены узором виаранского остролистника. Узор был весьма красивый, изображавший вьющиеся ветви с листьями вокруг огромного бутона цветка, но это не была простая татуировка: узор будто бы был вырезан, вдавлен в кожу, словно бы этот узор сделали на глиняной посуде, при этом казалось, что узор, помимо всего, выжгли, и он до сих пор тлел. -Мать твою… Это ужасно. – прокомментировала Эссивиерра. -Всему есть своя цена. Я ослушался, и поплатился. – Ферро фыркнул. – Хотя я ни о чем не жалею. Более хорошего последнего визита Диких земель я и представить не мог, а цена вполне справедлива. Он попробовал идти, но из-за внезапной слабости вновь упал на колено. -Это пройдет… наверное. -Ферро! – вскрикнула подбежавшая Эссивиенна. Она помогла Эссивиерре поднять парня. – Я не знала о печати! Клянусь! -Печати? – спросила Эссивиерра. -Так называется эта срань на моем теле. – ответил Ферро. – Этакая перманентная система наказания. Ее не свести, и она будет болеть при определенных условиях. Этакий способ напоминать при подходе к землям аллиинов, что мне тут не рады. -Зверство. – прокомментировала Эссивиерра. -Простите. Если бы я знала про печать- ни за что бы не затормозила вас на этот сраный концерт по заявкам! -Да хватит уже! – выдохнул Ферроиверр. – Я прекрасно знал, на что иду, и вашей вины тут нет. Давайте просто поскорее уберемся отсюда. И отпразднуем. Сегодня Эссивиерра сделала то, чего не сделал ни один ее предок. Ну-ка, расскажи! Через час Ферроиверр и Эссивиерра покинули Аррайне Риа, Город в горе. Через день Ферро и Эсси наткнулись на оставленный позади конвой, уже мчащийся галопом в сторону Аррайне Риа на подмогу. Еще через три дня люди покинули земли аллиинов, перейдя границу между Дикими землями и княжеством Ардалия. Плечо Ферро не болело так, как в первые часы после постановки печати, что было несколько странно, но всю дорогу печать не давала покоя. А за день пути до Виараны так и вовсе разболелась сильнее, чем раньше, из-за чего военному медику пришлось использовать обезболивающие мази. Через пять дней пути конвой достиг Виараны. Эссивиерру испугал вид на город, Ферроиверр же, учуяв в воздухе запах крови и смерти, сказал, что самое страшное еще впереди. Город пылал. Горело несколько крупных и бесчисленное количество малых строений. Эссивиерра не могла понять, что происходит. По улицам бегали люди, некоторые- полностью в крови. Никто не мог объяснить, что происходит. Пожары почти не тушились. Ферроиверр начал действовать сразу. -Так, слушай мою команду! Конница- поделиться на четыре команды. Езжайте к пожарным домам, бейте в колокола и обеспечьте безопасность при пожаротушении! Выполнять! Лучники- на стены! Выяснить, что происходит, и обеспечить прикрытие городской страже! Пехота- в город! Обеспечить безопасность и подавить очаги сопротивления! Быстро! Быстро! Быстро! -Что? Какие очаги? – спросила Эссивиерра. -Тут льется кровь. Пожары- не главная наша проблема. Ферроиверр повел Эссивиерру ко дворцу. -Думаю, на нас напали. Точно не аллиины, но они крайне хороши, если не наткнулись ни на одну пограничную крепость. – высказал мнение Ферро. Внезапно на них налетел мужчина в латах гвардейца. -Что происходит?! – рявкнула Эссивиерра. -Был дан приказ! Всем гражданским по домам! Быстро! Прочь с улицы! -Что?! – спросил Ферро, положив руки на плечи гвардейца и встряхнув его. – Рядовой, мать твою! Глаза протри, сукин сын! Не видишь, кто перед тобой?! Рядовой пригляделся. -Мать моя женщина! Капитан! Ваше величество! – рядовой начал корячиться в поклоне, что было затруднительно сделать в латах, да и не нужно, но парень вряд ли об этом знал. – Прошу милостиво простить! Не признал! -Не время приседать, боец! Немедленно доложить, какого хера горит мой город и льется ебанная кровь?! -Так точно. – запыхавшись, говорил рядовой. – Левый фланг смят. Кметы озверели, прорываются со всех сторон после начала пожаров. Тушить некому. От тринадцатого отделения нет слуху, я к ним бежал, они оборону держали у городского банка. Пятый полк смят, они сторожили городскую тюрьму, мятежники туда прорывались в первую очередь. Потом жечь начали. -Мятежники?! -Так точно, ваш сиятьство! Взбунтовались. Говорят, долой идиотку с трона. Простите, Ваше величство! – рядовой вновь попытался поклониться, но Ферро его остановил. -Не суть! Дальше что? -Ударили. Отлично ударили, ваш сиятьство! Со всех сторон! В патрулях с полк потеряли, никак не меньше! Прорывались ко дворцу, но псы Ее величества организованно ответили! Меня посылают. Я пытаюсь отряды организовать! Ничего уже не понимаю! Ферро на момент отвернулся, судорожно обдумывая варианты. -Сэр! – заныл, почти рыдая, рядовой. – Я ничего не понимаю, сэр! Я жду приказов, сэр! Я не знаю, что делать, сэр! -Вот что, Горка. – Ферро подошел к гвардейцу. – Поднимай все резервы. Пускайте сигнальные дымы на подъем военных частей. Скажи моим ребятам, что я приказал ее стеречь, разделиться на оборонную и атакующую группы. Атакующие пусть будут готовы ворваться в город, защищающие головой, блять, отвечают за каждую сука царапину на Ее величестве, понял? -Так точно, сэр! – боец в раз встал по стойке смирно. Храбрость вернулась к нему вместе с командиром. -Выполнять! – Ферро уже было побежал, но остановился. – И да, сопроводи ее ко дворцу! -Что? Нет… Я должна… – начала было девушка. -Выжить. Ты должна выжить. А я устрою этим пидорам ардалийскую резню по-аллиински! Прямо как пятьдесят лет назад. Эссивиерра не на долго задумалась. -Даю разрешение на действия по усмотрению. Пролей столько крови, сколько потребуется. – только после этого Эссивиерра побежала с гонцом. Ферроиверр же развернулся и побежал к своему дому. -Так. Туда. На Улице звезд поставили баррикады, не пройдем! – вел гонец. Эссивиерра бежала так, как могла. Сердце колотилось. Из-за дыма в воздухе дыхание было спертым, накатывала паника. Казалось, горело все. Даже то, что гореть не может. Внезапно на них выскочил озверевший крестьянин с вилами. Горка ловко выполнил ложное парирование, дав вилам пролететь мимо и увести за собой владельца, после чего рассек напавшему шею. Эссивиерра с ужасом наблюдала, как корчится на земле человек, как его быстро покидает жизнь, оставляя на лице бедного свой неповторимый почерк ужаса. -Ваше величство! Не время спать, вперед! – крикнул Горка, уволакивая за собой императрицу. Они пробежали какое-то здание, в котором горел свет, освещая улицу в розовый цвет сквозь заляпанные кровью окна. В ушах Эссивиерры застыли крики ужаса, доносившиеся из здания. -Сюда! – указал Горка, но как только Эссивиерра немного вырвалась вперед, гвардеец ее сразу же одернул. – Нет! Не сюда! Перед ними на огромной скорости пронеслась горящая телега, увлекаемая в даль до безумия напуганной лошадью. Через несколько минут, длившихся, казалось, вечность, Эссивиерра увидела перед собой дворец. Такой привычный и приевшийся ранее, сейчас дворец казался маяком спасения и спокойствия, даже такой грозный, высматривающий кого-то яркими магическими лучами света со сторожевых башен. Но не успели они добежать до моста через ров, как на них выскочил какой-то аристократ. Богато одетый мужчина был вооружен мечом и напал предусмотрительно на Горку, связав того боем. На Эссивиерру напал другой аристократ, с секирой. Она завизжала, когда острие топора пронеслось перед ее глазами, побежала назад, но уперлась в запертую дверь. Она обернулась, смотря в горящие ненавистью и злобой глаза опьяненного кровью убийцы. Она била руками в дверь, просила о помощи. Одинокая, беспомощная, напуганная до полусмерти Эссивиерра смотрела, как на нее движется сама смерть, воплощенная в одном мужчине с секирой. Внезапно в голову аристократу влетел арбалетный болт, убив его моментально. Кровь попала на девушку, она закричала пуще прежнего. Это был Горка, резким мощным движением откинувший не на долго своего соперника, и выстреливший с наручного арбалета. Эссивиерра поразилась тому, как рядовой метко выстрелил с прикрепленного к руке арбалета, смотря сквозь забрало шлема. Но ее восхищение прервал аристократ с мечом, поразивший Горку в живот. Рядовой попятился, пытаясь быстро слабеющей рукой нанести по аристократу смертельный удар. Думать времени не было, Эссивиерра, вновь закричав, но на этот раз в боевом кличе, схватила секиру и, подбежав, с разворота нанесла удар в спину аристократа. Мужчина поднял голову, выпустил меч из рук и попятился, кратко закричав. Горке этого хватило. Воин ловко встал в боевую стойку, перенеся вес на правую ногу и поднеся руки с мечом к лицу с правой стороны, после чего нанес колющий удар своим мечом, пронзив врага насквозь в области живота, после чего упал. -Нет! – крикнула Эссивиерра, подбежав к рядовому. – На помощь! В этот момент наконец-то открылись ворота и выбежали императорские гвардейцы. Двое офицеров-рыцарей подхватили ее под руки и понесли ко дворцу. -Нет! Спасите его! Приказываю помочь ему! Ее послушались. Оглянувшись, на сколько она могла, Эссивиерра заметила, как Горку аккуратно поднимают и, выслушивая, несут ко дворцу. Как только лунный свет перестал светить ей в глаза, перекрытый потолком дворца, Эссивиерра закрыла глаза, не имея больше ни капли сил, и сразу провалилась в небытие. Ферроиверр подбежал к дому. Первым его встретил труп девушки-прислуги, распластавшийся у ворот. Он перепрыгнул его, не останавливаясь. Знал, что девушка мертва. Также было и с еще двумя слугами, расположившимися около входной двери дома. А посреди главной комнаты, там, где Ферро любил обедать с гостями, лежала она. Раскинув в стороны руки и ноги, в воздушном, простом и прекрасном одновременно белом платье. Волосы были раскиданы по полу черным вихрем. На лице не было ужаса, было лишь молчаливое спокойствие. Глаза были открыты, только цвет словно потускнел. На некогда красивой шее сейчас была уродливая рана, из которой уже не сочилась кровь. Ферро подошел к телу Джун, тихому и спокойному, не обращая внимания на кровь, поднял ее на руки. Мысль о том, что раньше он так и не носил ее на руках при жизни болью отозвалась в сердце Ферро. Для Ферроиверра перестал существовать мир. Он пронес ее на второй этаж и уложил в кровать. Тяжко вздохнув, Ферро в последний раз взглянул в глаза Джун, после чего нежно закрыл их. Перед уходом Ферроиверр решил накрыть Джун одеялом. Накрывая лицо девушки, Ферро искренне надеялся, что не познавшая счастья в жизни Джун будет счастлива после смерти. Ферроиверр зашел в свой кабинет. Как мог быстро надел доспех, зарядил наручный арбалет, надел на спину ножны с мечом и побежал обратно ко дворцу. Пробегая, он заметил кмета с вилами и в миг рассек ему бедро. В этот момент Ферро даже не знал, корить ли себя за то, что в душе у него не было скорби, равно как не было ярости. Была лишь усталость. Дикая усталость. Которая, тем не менее, не мешала ему сейчас бежать и атаковать всех встреченных бунтовщиков. Вскоре Ферро добежал до дворца. -Капитан! – крикнул кто-то из императорской гвардии. – Батальон разделен на две группы по вашему приказу! Я руковожу взводом атаки. -Хорошо, лейтенант. Собирай бойцов. Псы выходят на охоту. – гвардейцы завыли, уподобляясь волкам. Лейтенант их заглушил. -Наш приоритет- защита императорской семьи и дворца. Я не смею вас осуждать, но вы уверены в своем решении? Нас всего пять сотен. А во дворце останется четыре с половиной. -Уверен. Сейчас вся опасность вне дворца. – ответил Ферро. – Батальон! Слушай мою команду! Еще сотню бойцов в атакующую группу! В атаке мне нужны мечники, несколько щитовики и четыре стрелка! Остальные- ни на шаг от императрицы! Проверять всех! Любое подозрительное существо в кандалы или на копья! Всем все ясно?! Бойцы издали свой боевой клич- не то лай, не то рев. -Прекрасно! В бой, верные псы императрицы! Приказ выполнили быстро. Как раз к этому времени по следу Ферроиверра подошла толпа аристократов. Вооруженных и бронированных. -Вот это будет знатная потеха. Как думаете, парни, о нас сложат балладу? – усмехнулся один из гвардейцев. -Ага, конечно! Раул, ты как что скажешь- так не понятно, смеяться или плакать! – ответил другой, проверяя свой арбалет. -Хавьер! У парня цель такая. Сегодня он прольет достаточно крови, чтобы попасть в балладу! – третий пафосно дернул рычаг перезарядки своего наручного арбалета. -Завидуйте молча! Я давно мечтал о подобной битве! – ответил Раул. -Чего вообще надо этим сукиным детям? Капитан, есть идеи? – спросил кто-то с другой стороны. -Матео, я рассек бедренную артерию кмету, похоронил любимую и видел кучу бунтующих аристократов. Я перестал все понимать, как только вошел в город! – ответил Ферроиверр, проведя пальцем по клинку. – Все готовы? -Так точно! – ответил взвод. -Отлично! Джоуз! Взрывай к херам! Гвардеец с удовольствием поджег фитиль. Все отбежали за щитников. Петли дверей, замок на которых предательски заклинил, взорвались. Как только тяжеленные двери рухнули, щитники подняли щиты и побежали вперед, укрывая остальных собой и щитами. В гвардейцев сразу же полетели стрелы. Лучные стрелы застревали в щитах, арбалетные щиты пробивали, но щитники перли вперед ни смотря ни на что. -За императрицу! – заорал Ферро басом. Все разрозненно поддержали. Как только щитники достигли бунтующих, бойцы из-за их спин выбежали вперед и начали резать всех, кого только видели, делая это с невероятной грацией, которой их научил Ферроиверр, передавая свои знания в фехтовании. Мечники много вращались, часто использовали “мельницу”, очень быстро вращая своими клинками, и пользовались каждой оказией поразить противника, не церемонясь, смертелен ли будет удар. -Кметов по возможности лишь ранить! – рявкнул Ферроиверр. – Вперед, суки! Держать строй! Я сказал держать строй, бляди! К городскому банку! Расправившись с бунтовщиками, взвод Ферроиверра ровным строем побежал по улицам к банку. Бунтующие надеялись застать из врасплох, выглянув с арбалетами из-за углов зданий, но щитники, двигавшиеся по бокам отряда, свое дело знали- сразу же выбежали вперед. -Расстрелять на хуй! – рявкнул Ферро. Щитники присели, из-за щитов высунулись арбалетчики и лучники, которые меткими выстрелами всадили всем четверым стрелкам стрелы в корпус или голову. – Вперед! Быстрее! Вскоре взвод, преодолев сопротивление, прорвался к банку. Вход был тщательно забаррикадирован всем тем, что только могли найти в банке. -Хэй! Это капитан граф Ферроиверр! Открывайте, мать вашу! – Ферро не церемонился, долбя в остатки двери эфесом меча. Изнутри послышался кашель. -Это я! Я… здесь! – послышался прерывистый крик. -Капитан Вар’дайер?! Сейчас мы вас вытащим! Джоуз! Взрывчатку сюда! Разнеси эти заглушки, мы ворвемся внутрь! Аккуратный, почти ювелирно точный взрыв разнес часть баррикад, мешавших сдвинуть остатки дверей и некоторые другие баррикады. Дальше Ферроиверр и мечники откопали проход сами. Внутри здания банка были останки того, что некогда называли элитным отделением гвардии Тринадцать. Все были в крови, у некоторых под латами виднелись раны от клинков. -Я здесь… – простонал единственный выживший. -Капитан. – Ферроиверр подошел и, упершись ногами в пол, потянул балку, которой придавило ноги капитану городской гвардии. Тут же к Ферроиверру подключилось еще трое бойцов, двое вытаскивали капитана. -Аллиин… – протянул Арден. – Иронично до пизды. -Представь себе. – Ферро бегло осмотрел ноги капитана, из которых сочилась темная кровь. – Мать твою… -Плевать… – ответил капитан. “Ноги в труху… В лучшем случае калека. До конца жизни. Даже протезы не поставить. А так да, плевать.” – пронеслось в голове у Ферро. -Надо его вытаскивать. – крикнул Ферроиверр. – Медика сюда! -Не… Нет смысла. – Демиан сорвал с шеи медальон капитана гвардии и всучил его дрожащими руками Ферроиверру. – Иди. Делай то, что умеешь лучше всего… Ферро принял медальон, посмотрел на него. -Сделаем. Держитесь только. Не время умирать. – подбежал медик. Жгуты он вытаскивал уже падая на колени рядом с раненым. Ферро его осадил. Аллиин прекрасно понимал, что помочь Ардену не получится. -Признаться, я был против тебя… всегда. – Арден судорожно сглотнул, сделал вдох, который дался ему с трудом, на его лице выступила испарина. Ферроиверр взял у медика флакон с отваром обезболивающего и влил немного Ардену в рот. – Я ошибался… Арден выдохнул в последний раз. Ферроиверр закрыл ему глаза. -Вынесите его. Здание может рухнуть… – приказал тихо Ферроиверр. Тело капитана, до конца сжимавшего свой меч, вынесли. Ферро через усилие переложил меч в руке Ардена в обратный хват, сложил руки капитана на его груди. Получилось так, как хоронят рыцарей. -Бляди… Они поплатятся… За каждого бойца поплатятся. – прошипел Ферро, вновь окинув взглядом тело капитана. -Все слышали приказ?! Готовимся к кровавой жатве! – выкрикнул Раул без былого задора. Взвод двинулся по городу дальше. Ферроиверр шел впереди, проводя скорую разведку местности. Выйдя из-за очередного угла, Ферроиверр быстро перерезал горло одному и вспорол живот другому постовому восставших, что-то охранявших в переулке. -Капитан. Чего мы добиваемся? Мы ведь их всех все равно не вырежем. В городе проживало около двух сотен тысяч человек, четверть из них, вероятно, восстала. – спросил один из рядовых гвардейцев. -Рэймон, мы оказываем поддержку подразделениям городской гвардии. Пока нет армии, мы- их единственная надежда. Мне так и не передали управление гвардией, хотя какое-то время я ей и заправлял. Поэтому доспехи и оружие до них так и не дошли. Мы лучше экипированы и натренированы. Да и иного выбора у нас нет. Тринадцатое отделение уничтожено, мы не успели помочь. Может, хоть кому-то сможем оказать поддержку… Вместе со своими парнями Ферро рейдером прошелся по улицам города, сметая всех на своем пути. Сначала они помогли всем, кому смогли, то есть: вытащили из окружения в Малом бастионе, одной из более-менее хорошо укрепленных тюрем, остатки третьей дивизии, вытащили двух раненых из сто сорок седьмого полка и помогли прорваться к рынку роте “Восход”. После этого прибыли войска и начали силовыми методами завершать начатое гвардией. Так закончился Виаранский бунт против политики поддерживания аллиинов, слух о которой успел распространиться в среде аристократов. Залив кровью братьев, друзей и соседей, он стал одним из крупнейших в истории города. Погибших хоронили несколько дней. Раненых было столько, что открылся набор добровольцев в полевые госпитали. Пожары горели еще сутки, прежде чем невероятными усилиями пожарных отрядов и добровольцев из горожан удалось все потушить. Началось расследование. Ферроиверр, назначенный к тому времени главнокомандующим всей гвардии Виараны, внес свою лепту, выяснив ход событий с точностью до получаса, после чего начал проводить отдельное расследование в своем поместье- у него не состыковывалось в голове, как куча аристократов, из которых и половина не имела военных навыков дальше пары лет службы офицером в далеком прошлом, сумела пробраться в имение, окруженное добротным каменным забором. К тому же, после работы дознавателей Ферро узнал, что половина из тех, кто вломился к нему в дом, не имела военной карьеры вообще. И, тем не менее, выходило, что как минимум один из них незаметно перелез через забор, чтобы открыть дверь остальным, при этом будучи незамеченным садовником. Садовником, мимо которого сам Ферроиверр редко проскакивал незамеченным. В общем, было много несостыковок. Результат расследования Ферро был крайне необычен и в то же время тривиален. Через два месяца после восстания Ферроиверр прошел через ворота собственного имения в компании отделения гвардейцев. -Приветствую вас, ваше сиятельство, мне велеть накрывать на стол? – спросил мажордом, подойдя к Ферро и его компании. -Нет, но ты сможешь помочь иначе. -К услугам вашей милости. – кивнул мажордом. -Скажи, как так получилось, что толпа ебанутых на голову и слабых в теле аристократов перелезла через мой забор? Сколько в нем? Сажени полторы в высоту будет, да? -У вас точный глазомер, ваше сиятельство. Почти полторы сажени в высоту и локоть в толщину, прекрасная кладка. В прошлом имением владел мэтр фортификационных технологий… -Не начинай мне тут лекции проводить! – рявкнул Ферро. – Отвечай на вопрос. -Хм… Полагаю, они поднесли что-то вроде лестницы, или помогли влезть одному из восставших, который открыл им ворота. -Хорошо. Я сначала тоже так подумал. Но почему тогда садовник не поднял тревогу? Он знал и умел это, я точно знаю, да и ты знаешь не хуже меня, а мимо него даже мне было нелегко пройти втихую. Уж он бы точно заметил вошедшего. И это не объясняет, что делала горничная около ворот. Открывать их должен был ты, а следовательно- и попасть под удар должен был бы первым. -Ваше сиятельство, я уже рассказывал вам. Я был в дальней части участка, когда услышал крики. Я не военный, чем я мог бы помочь против вооруженной толпы? -Это все херня. Я не виню тебя в том, что ты не сражался с нападавшими. Так вот, о чем это я? А, точно. Горничная. У нее были две раны: колотая в спину и рассеченная артерия на шее. Конечно, обе раны можно было бы спихнуть на нападавших. Но я все думал, как прекрасно видящая девушка не заметила двух посторонних в ярких дублетах на хорошо освещенной местности? И тут меня осенило. Она не ожидала нападения. Шла к дверям, потому как не шел ты. И удар ей нанесли не напавшие, ведь тогда бы раны были на животе и груди. А значит, кто-то атаковал ее со спины. Кто-то, от кого удара не ждал никто. А ты, дорогой, один из немногих, кто выжил. И это объясняет, почему вход в дом пытались запереть две девушки, а не ты. -Что ж, вашей дедукции можно лишь позавидовать. – мажордом даже не дернулся. -У меня остался лишь один вопрос. Почему? Мне даже не интересно, как ты мог поднять руку на, как минимум, одну девушку. Девчушку, я бы сказал. Мне интересно, почему ты это сделал. Разве я был столь плохим нанимателем, что ты решил присоединиться к восставшим? -А это, как раз-таки, довольно просто. Вам, порождением ада, не место среди порядочных людей. А императрица поместила своего ручного пса рядом с собой, сделала своей правой рукой. Нельзя было допустить, чтобы зверь правил людьми, решая: жить им или умереть, и если жить- то как. А ее величество? Ее величество сделало слишком много ошибок, продемонстрировав свою некомпетентность. И ее спас только отъезд, о котором знал очень узкий круг лиц. Хотя, одно и даже два подавленных восстания ничего не изменит. Я считаю, что не далее, чем через два года править будет новая династия… или регентский совет при ребенке ее величества, если таковой появится. Ферроиверр слушал его внимательно, подмечая каждую деталь. Он не желал упустить что-то при докладе Эссивиерре, а полагаться на гонцов в такой момент не хотел вовсе. -Хорошо. Моя жизнь- более чем понимаю. Желание устроить переворот тоже можно понять. Но при восстании погибла почти тысяча гражданских. – с этого момента тон Ферроиверра становился все более жестким. Казалось, что он вот-вот сорвется на крик. – Шестьсот двадцать семь из них были простыми кметами, ни в чем не повинными. Восемь из них были зарезаны в моем, мать твою, доме. Зачем вам нужна была их смерть? Ты-то, сукин сын, прекрасно знал, что меня здесь нет. -Мы не собирались никого убивать. Но перевороты чистыми руками не делаются. План, провалившийся по всем пунктам еще до своего начала, перестраивался и адаптировался в процессе выполнения. В Ваиаране и ее окрестностях, не считая военных резервов, расквартировано не менее корпуса гвардейцев на примерно четырехкратно превосходящих их гражданских. Из них восставших было всего не более двадцати тысяч, мы не питали иллюзий на счет наших шансов. Надо было поднять как можно больше людей, а для этого более всего подходила всеобщая паника. -Я знавал революционеров, желавших действовать более деликатно. И тех, кто ненавидел даже саму мысль о кровопролитии. -И где же они сейчас? -Там же, куда отправитесь и вы, мрази. – Ферроиверр повернулся к гвардейцам. – Увести его! И передайте дознавателям, чтобы вытянули из его памяти абсолютно все, а потом “случайно” слегка переборщили в дозировании своих методов получения информации. Я лично оплачу их труд. Сержант гвардии кивнул и пошел в арьергарде остальных гвардейцев, прямо за ведомым двумя другими гвардейцами мажордомом. Ферроиверр же выдохнул. От бравого боевого вида не осталось ни следа. Внешне аллиин словно бы состарился лет на десять. Ферро присел на лавочку рядом с сараем. В груди у него ощущалась тяжесть и усталость, словно бы он был болен. Рядом стояла корзинка с лепестками белого и розового цветов- его заказ из города, доставленный мажордомом, но так и не переданный хозяину. -Как иронично. – сказал Ферро сам себе, глядя на корзинку. -Ты его разоблачил? – спросила подошедшая Эссивиерра. На ней было золотое, украшенное белым жемчугом, платье с черной курточкой, украшенной прекрасным цветочным узором. -Да. Арестовал несколько минут назад. -Четверть часа. Я заметила конвой, когда шла сюда. -Снова путешествуешь без охраны? -Я шла к другу, а не на войну. Ферроиверр фыркнул, после чего подвинулся и указал рукой на место рядом с собой. Девушка селя рядом. -Можно попросить? -Валяй. -Смягчи приговоры. -Странно слышать это от тебя. -Не хочу больше крови. Да и хватит ее на нашей с тобой репутации. И так, почитай, по грудь в крови. -Хм… Знаешь, днем я даже этого хочу. Действительно хочу пролить меньше крови, просто посадив всех уродов в тюрьму, где им место гнить до конца жизни. Но утром… Я до сих пор вижу кошмары. Постоянно проживаю тот день. Просыпаюсь в холодном поту и хочу прикончить их всех. Утром я считаю, что все они заслужили смерти. -Понимаю. Лучше, чем тебе кажется. Ненадолго повисла тишина. Через некоторое время Ферроиверр продолжил. -Даже после всего пережитого ты передвигаешься в одиночестве. Хоть бы мечом владеть научилась, раз уж не любишь охрану. -Нет. Люблю. Просто иногда хочется побыть одной. Создается ощущение, что я, представь себе, нормальная. -Ты не рождена для обычной жизни. У тебя потенциал войти в историю как личности спорной, но, безусловно, важной для Империи. -Как и у тебя. – в ответ Ферро лишь фыркнул. На несколько мгновений повисло молчание. Эссивиерра надеялась, что Ферро поддержит диалог, но он молчал, наслаждаясь окружающей природой во всех ее проявлениях. Сейчас он видел нечто неповторимое и интересное даже в полете бабочек. -Придешь на награждение? – спросила девушка. – Оно планируется завтра. -Да, пожалуй. Не хочу больше скрываться. Может, хоть так я покажу, на чьей я стороне. -А это разве неизвестно? -Мажордом оказался крайне говорлив. Оказалось, что целью была не только ты. Даже, я бы сказал, ты была на второстепенных ролях. -В каком смысле? -Я оказался прав. Дарованный титул графа, которого я не достоин от рождения, пост командира гвардейцев и мое влияние при дворе, которые я получил не особо-то и стараясь… Все это стало причиной восстания, в числе прочих, разумеется. Доброй части аристократии, некоторым купцам и горстке крестьян пришлось не по нраву мое положение. Старались убить меня. Джун и бедные слуги… просто оказались в ужасном месте в ужасное время. Так что, пусть и косвенно, но я повинен в их смерти. Так, может, хватит? Кажется, достаточно людей погибло по моей вине. -Хм… – Эсси не на долго задумалась. – Так, по большому счету, выходит, что в титуле дело? -Да. В общих чертах- да. -Тогда слушай и запоминай до единого слова. Мало кто из моих знакомых, тем более уже состоявшейся знати, достоин титула графа. Ты достоин его более всех. Предотвратил одно восстание, погасил другое, спася множество жизней. Да чтоб меня черти драли! Ты мне жизнь спас! А если бы я умерла? Началась бы гражданская война за титул. Ты сделал гвардию, пускай и пока что только один батальон, действительно боеспособным подразделением. Признаю- многие погибли, и если не в следствии твоего появления, то от твоей руки. Но это несравнимо меньше, чем погибло бы без тебя. Ты не герой. Ты не обладаешь каким-то суперсилами. Но ты, ни смотря ни на что, делаешь столько, сколько эти засранные аристократы – ряды которых за последние два года, правда, сильно проредились – иной раз за жизнь не сделают. Ты хорош таким, какой ты есть. Тебе я доверяю даже больше, чем фрейлинам. Оставайся, пожалуйста, таким. И не ной. Если ты запутался, на верной ли ты стороне, и на верном ли пути- так вот, ты все делаешь верно. Не идеально, но верно. Да и кто идеален? Даже взять твой засранный юмор. Выводишь периодически из себя, но без него я тебя видеть не хочу. Так что прошу- не старайся меняться. Ферро ответил после небольшой паузы. -Я никогда не менялся. Вновь повисла тишина. И Эссивиерра вновь решила попытаться начать разговор. -Ты похоронил ее? -Да. – Ферро не на долго задумался. – Но я не знал, как. Я знаю, что у вас принято зарывать трупы в специальных ящиках. А Джун говорила, что ей очень нравится лесок недалеко отсюда, потому как это красивое уединенное место. Ну я и похоронил ее там. -Без свидетелей? Без отпевания? -Вот об этом я и хотел с тобой поговорить. В землю опустил я ее через пару дней после восстания. А парой своих извилин дошел до осознания, что я что-то сделал не так, только сейчас. Я перестал верить в религии, поэтому не подумал звать священника. Тогда вообще ни о чем не думал, если честно. Вот и хотел бы посоветоваться с тобой. Ты людские обычаи знаешь всяко лучше меня. Так скажи мне, она без молитв не упокоится теперь? -Ящик ты заказал хороший? – усмехнулась Эссивиерра. -Да хер его знает. Не самый дешевый. -Камень с именем поставил? – продолжала девушка. -Поставил. -Она верила в религию? -В бога- да. Не помню, какого, но верила. А храмы и священников презирала. Говорила, что они, вроде как, всю истину о боге переврали. -Ну тогда точно упокоится. Выходит, что ты все сделал верно. -Да. Но я все еще чувствую себя виноватым перед ней. Как минимум за то, что соблазнил, но не любил. И не подарил счастья, которого она заслуживала. -Не любил? -Да. Ты была права. Я понял это на фестивале. Когда засыпал рядом с Эссивиенной, я видел Джун. Хотел видеть Джун или, еще лучше, Эссивиенну, но видел все равно Равид. Хотел посоветоваться с тобой, как лучше расстаться с Джун, чтобы приехать и не обидеть ее. Теперь чувствую вину и перед Джун, и перед Равидиеррой. -Но ведь ты не виноват. -Разве? -Конечно. И, я уверена, Равидиерра не винит тебя за то, что ты так справлялся с горечью потери. К тому же, с Джун ты хоть как-то, но продолжил жить дальше. А папа мой, когда мамы не стало, говорил, что самое важное в жизни- найти баланс между мертвыми и живыми, чтобы продолжать жить как должно. -Хах. Говоришь, как совсем взрослая. -Мне почти двадцать один год. Я три года правлю самым большим государством в истории мира, пережила два покушения. Пора бы повзрослеть. -А я все никак не могу прекратить смотреть на тебя и видеть ту маленькую слегка писклявую девочку с большими амбициями, которой ты была, когда мы только познакомились. -Ну, хоть в этом я тебя превзошла. – усмехнулась девушка. – Я уже давно не вижу в тебе убийцы дорогого мне человека. Через некоторое время, проведенное в тишине, и Эссивиерра прониклась атмосферой, наблюдая за каждым движением в природе и осознавая, что так привлекло Ферроиверра. Он заметил в, казалось бы, ничем не примечательном пейзаже то, что редко замечают люди, у которых полно своих дел. Сейчас, в тишине, было невероятно изумительно наблюдать, как кишит вокруг жизнь. Полет пары бабочек, бег насекомых, чей-то трекот в кустах навивали мысли о вечности. Ферро пришел в этот мир как минимум на пять сотен лет. Это в пять раз больше среднестатистической жизни человека, но даже это меркнет в вечности природы. Умрет Эссивиерра, раньше или позже, падет под гнетом старости Ферроиверр, а природа не изменится. Все также будут летать бабочки, стрекотать кузнечики и саранча, светить Солнце, цвести цветы. Когда-нибудь, через, быть может, сотни и тысячи лет, но – Эссивиерра была в этом абсолютно уверена, в чем с ней оказался солидарен Ферроиверр – два друга также сядут на лавочку, нежась в последних теплых лучах осеннего солнца, и начнут размышлять о том, как что-то кончается, а что-то начинается. -И в такие моменты, клянусь, мы- часть вечности. – сказал внезапно Ферроиверр. Эссивиерра усмехнулась. -Я бы хотел еще кое-о-чем тебя попросить. -Разумеется. -Окажи императорскую услугу. – он взял корзину с лепестками цветов, поставил на колени. – Я хочу их… м-м-м… скажем так, раскидать над могилой Джун. Она, как бы тривиально это ни было, любила розы. Самые тривиальный цветок в самой тривиальной ситуации. -Розы редко кладут на могилы. Во всяком случае, в Виаранской империи. Но это верный шаг. -Я тоже так считаю. И хотел бы попросить внести в это свою лепту. – Эссивиерра улыбнулась. Ее влажные глаза засияли искорками- отражениями лучей катящегося за горизонт Солнца. -С удовольствием. Они встали. Сначала прошли несколько шагов, потом Эссивиерра притормозила. -Может, из приличия подашь руку даме? Ферроиверр усмехнулся, но подставил локоть. Эссивиерра положила свою руку, стараясь проделать жест так, чтобы он выглядел как простой акт этикета, а не показатель чего-то большего. По дороге Ферроиверр пересказал все сказанное мажордомом, Эссивиерра ответила, что первым делом озаботится наградами и письмами погибшим, после чего уже будет решать вопрос о появлении “более сильного правителя” рядом с собой и законного наследника, после чего сразу же устроит забавы, чтобы хоть как-то отвлечься от рутины. И, разумеется, Ферро придется посетить каждое мероприятие. Подходя к могиле, Ферро и Эсси расцепили руки из уважения к погибшей. Эссивиерра удивилась тому, что в могилу были вкопаны вполне свежие распустившиеся розы. Ферроиверр же выкинул их и воткнул новые, магией заставив их распуститься. Было видно, как трудно аллиину дается такая магия, как он бледнеет, еле стоя на ногах после нее. Но все равно делает это. Ферроиверр приходил на могилу раз в неделю. Менял цветы, пока была возможность, ухаживал за самой могилой и прилегающей территорией. Полностью сам. Частично из принципов, частично из-за того, что до сих пор не озадачился наймом новых слуг. Эсси и Ферро молча взяли в руки лепестки и поочередно проводили рукой сквозь воздух чуть выше головы, чтобы ветер подхватывал лепестки белых и розовых роз, унося их на некоторое удаление, покрывая лепестками могилу и прилегающую территорию. Делали это молча, медленно. Они никуда не торопились, каждый считал, что для такого дела нельзя торопиться и не найти достаточного количества времени от других дел. -Что-то кончается. – тихо и несколько монотонно, констатируя факт, сказала Эссивиерра, когда лепестки закончились. -Надеюсь, что все уже закончилось. Мы уже достаточно пожили в интересные времена. Эссивиерра взглянула на Ферроиверра. Теперь она отметила его легкую сутулость, словно бы собственные руки были для него теперь тяжелы, на его бледность. Отметила, как он похудел, из-за чего его и без того довольно таки острые скулы стали такими, что, иногда казалось, словно о них можно порезаться. Она посмотрела в его словно потухшие глаза, утратившие блеск и красоту благородного металла. Было понятно, что Ферроиверр устал. Дико устал. Словно бы несколько дней под ряд не спал и почти не ел. Его вымотали последние два с лишним месяца. Про себя Эссивиерра отметила, что после забав нужно настоять на отдыхе аллиина. Он, разумеется, откажется, но она будет твердо стоять на своем, пока он не сдастся. Но это потом. Сейчас же она поддержит его в трауре, как он всегда поддерживал ее в начинаниях. -Даже как-то непривычно видеть тебя таким… – девушка решила смолчать. Она знала, что аллиин ее понимает, и что не требуется договаривать. Но Ферро решил закончить за нее. -Смирившимся? “Именно” – подумала Эссивиерра, но в слух ничего не сказала. -Да. Ты права. Что-то кончается. Но я слишком устал. Слишком многих похоронил. Хотел бы я сокрушаться над могилой Джун, да и должен был бы, но не могу. Эссивиерра промолчала. Ферро был ей за то благодарен. Вскоре они ушли. Навстречу заходящему Солнцу шли рука об руку императрица и ее верный слуга, готовые встретить то, что принесет им новый день.

Эпилог

-Профессор, неужели этим история Ферро и Эсси кончилась? – спросила одна из юных слушательниц, еле высидевшая все чтение. -Разумеется нет, юная леди. – ответил с улыбкой Аарон, отпив воды из своего стакана, который он успел осушить десяток раз только за сегодняшнее чтение. – Я знаю куда больше из их истории, чем смог рассказать в первой части моих, скажем так, заметок. Как и о Виаранской империи. Если захотите- через месяц у меня назначено второе чтение. Также на, примерно, неделю. В ней я расскажу оставшиеся истории о виаранской императрице, прозванной Новой звездой, и о ее верном слуге-аллиине, не вошедшие в этот сборник. -А чем закончилась история? Они были вместе до конца и у них появился малыш? Прямо как бывает в таких историях? – не унималась девчонка, перебив кого-то из взрослых, также ждавших своей очереди. Аарон усмехнулся. -Нет. На сколько мне известно, Эссивиерра Первая и граф Ферроиверр Де’Ивиерр не были парой. Хотя в то же время многое мне неизвестно, а источники мои не могут похвастаться достоверностью, ведь написаны задолго после жизни обоих героев Виараны. Что же до их конца… Это мне и вовсе неизвестно. В доступных мне источниках было много историй их конца, ни одна из которых не похожа на правду. -Профессор, - теперь не выдержала девушка, которую перебила своими вопросами девчушка. – в научном сообществе о вас до сих пор отзываются как о не более чем писателе-однодневке, использующем свое образование как пиар-ход для продвижения своих произведений. Что вы скажете на это? Аарон подавил в себе желание просто уйти. Девушка, несомненно, была журналисткой какой-то мелкой газеты, которой были нужны сенсации, и издатели определенно видели в Камареро упущенные гигантами вроде “The New York Times” золотые жилы, что, разумеется, представлялось им возможностью “один на миллион”. Аарона это раздражало, как и все, что относилось к СМИ. Но он решил ответить, все равно терять ему особо больше нечего. -Я никогда не использовал приставку “профессор” как пиар-ход. Что же касается мнения научного сообщества обо мне и моих открытиях… что ж, я по-прежнему ищу какие-либо доказательства, которые не истлеют у меня в руках, когда я вынесу их на солнечный свет, и которые точно доказывали бы теорию о существовании как минимум Виаранской империи, не говоря уже о существовании разумной расы на нашей планете до людей. Пока что я не могу что-то предъявить, потому как, как оказалось, потомки тех самых виаранцев живы и помнят свое прошлое до сих пор, охраняя как зеницу ока наследие своих предков. Меня посветили в часть истории Виаранской империи, но запрещают даже прикасаться к летописям и документам. А большая часть артефактов, которая, разумеется, истлела бы за столько лет, множество раз реставрировалась. Именно поэтому я до сих пор не могу предъявить весомых доказательств. И именно из-за этого даже сейчас мои слова звучат не более чем придумки. Аарон собрал документы, вновь выпил стакан воды, но на этот раз не из-за пересохшего горла, а для того чтобы успокоиться. -То есть, вы в наше время общаетесь с потомками древней цивилизации? – не унималась девушка. -Я сказал вам и так слишком много. И больше отвечать на вопросы не намерен! – Аарон пошел к выходу. – Прошу меня простить, но мне пора. Был рад читать для вас, всего доброго. Сразу после чтений Аарон пошел в ближайший торговый центр. Через несколько часов у Камареро был назначен вылет, и он имел все шансы опоздать, но также он понимал, что перелет будет бесполезным, если он не закупит необходимые товары. Закупив различной еды и запчастей к электронике, мир которых был для него темным лесом, на фантастическую сумму и две не менее фантастические в своих размерах сумки, Аарон отправился в аэропорт. Перелет был относительно недолгим, но Камареро сгорал от нетерпения. Его ждала новая порция истории Виаранской империи, далекой и по-своему прекрасной.