Сквозь боль

Во дворце трефового короля время уже близилось к обеду, оставались лишь считанные минуты до торжества. Куромаку ходил из стороны в сторону, то и дело поглядывая на часы. Он ожидал возвращение принца с того самого момента, как пришёл из оранжереи. Но принца всё не было. Куро это сильно забеспокоило. «Чёрт! Что-то он опаздывает. Я же его предупреждал! Небось опять потерял счёт времени со своими цветочками. Какой может быть королевский обед без одного из членов самой королевской свиты? Так… Думай, Куромаку, думай! У меня ещё есть немного времени. Спущусь и, если нужно будет, за шкирку притащу этого недотрогу» Трефовый король мигом ринулся вниз по лестнице, направляясь в цветочный сад. Время летело и, увы, было не на его стороне. *** Зонтик дёргался и всячески вырывался, пока руки чужаков крепко удерживали худощавого принца. Оранжерея наполнилась глухим мычанием и звуками борьбы и противостояния. — Держи его крепко, этот козел вырывается! — крикнул один из людей Вару, вытащив из кармана смоченную чем-то тряпочку, пока второй фиксировал положение принца. Зонтик, словно антилопа, пойманная львами, отчаянно не сдавался и бился, желая свободы. Но у судьбы на этого парня, видимо, были совсем другие планы. Веки бирюзововласого опускались против воли их хозяина, и Зонтик как никогда почувствовал себя беспомощным. Силы и сознание покинули его, и слабенький принц провалился в глубокий сон. *** (Чуть дальше границы Трефового королевства) — Не отставать! Нам нужно найти принца Вару во что бы то ни стало! — приказал глава отряда людей Пика, — от этого подонка что угодно можно ожидать. Рейд состоял из двадцати человек. Пик решил, что для того, чтобы схватить наглеца и вернуть его в темницу, этого количества будет достаточно. Казалось, он недооценивает противника. Пик не видел в Вару серьёзной угрозы, потому и меры принимал соответствующие. Армия двигалась всё дальше в направлении Трефового королевства. — Командир, а с чего вы взяли, что Вару может находиться здесь? Сомневаюсь, что король Куромаку станет укрывать этого негодяя, — подал голос воин из отряда. — Нам было велено прошарить все королевства, что мы и делаем. Не спорю, король Куромаку действительно не станет иметь дело с подобными личностями. Но проверить окраины лишний раз не помешает, — ответил глава. — Мы уже обошли Червовое королевство, там его не было. Возможно, и здесь его тоже не окажется. Тогда нам придётся направиться в Бубновое государство, ведь только оно и останется, — рассуждал вслух один из солдат, — в любом случае, этот кретин будет пойман рано или поздно! — Ты прав, солдат, мы его поймаем! У него нет шансов сбежать от правосудия короля Пика! — командир отряда был уверен в успехе их операции, также как и Пик, недооценивая противника. — Смотрите! Там вдалеке! Разве это не люди принца Вару?! — закричал один, самый глазастый. — Что? Где? — командир глянул в небольшой бинокль. Теперь он знал, что не зря его захватил с собой, — действительно… Это же его армия. Небольшой отряд Вару разбил лагерь в нескольких километрах от Трефового королевства. Очевидно, принц не слишком хотел светиться на радарах владений короля Куромаку. — Тц, что задумал этот дурной принц? — командир продолжал наблюдать за небольшим отрядом. — И эта небольшая кучка всё время сопровождала Вару? Как-то их слишком мало. Ну да ладно. Нужно схватить всех! От этого принца одни проблемы. Пиковые солдаты тут же строем принялись наступать. Считая, что люди принца уже никуда не денутся, они не очень-то торопились. Наконец отряд Вару начал замечать людей пиковой армии, что пришли по их души. Однако они не предпринимали никаких действий и, стоя на месте, просто наблюдали. — Они какие-то слишком спокойные, вам так не кажется, командир? — выдал солдат, находящийся вблизи главнокомандующего. — Возможно, они ещё не осознают, что их ждёт. Просто расслабились. Армия Вару полностью соответствует своему хозяину: такие же беспечные и легкомысленные. Они не представляют угрозы. Только вот я не вижу среди них самого принца. Придётся допросить его людей. — И-и, нам их силой заставить рассказать? Нам что, придётся пытками из них информацию вытягивать? — забеспокоился юный солдат, не имевший ранее опыта в таких делах. — Если понадобится — и к пыткам прибегнем. Принц стал слишком наглым в последнее время, его не мешало бы запугать немного, чтобы сбить с него спесь, — заключил командир. — Да, вы правы. Однако… Принца вряд ли можно чем-либо запугать. Он же непредсказуемый, неуправляемый психопат без чувства самосохранения. — С этим я, пожалуй, соглашусь, — усмехнулся главнокомандующий. Две пиковые армии наконец столкнулись лицом к лицу. Отряд Вару всё также не проявлял никакой активности, никаких попыток сбежать или скрыться. Словно они ждали чего-то или кого-то. Отряд Пика же был настроен настороженно и довольно враждебно. Они были строго нацелены на выполнение своей задачи: схватить и вернуть принца Вару в темницу; и они не потерпят преград на пути. — Где ваш чокнутый лидер?! — голос главного звучал, подобно грому. Люди Вару принялись ухмыляться и строить коварные физиономии. Они молчали, хотели, чтобы по их реакции стало понятно, что затевается какая-то заварушка. — Я дважды повторять не стану! — главный извлёк меч, который яростно засверкал в лучах горящего солнца, — обнажить мечи! Его люди тут же подчинились приказу. — Вы действительно хотите сражения? Будет вам! Но не ждите от нас честного боя, — выкрикнул какой-то смельчак из отряда Вару. — Тц! Несомненно, — прошептал командир и ринулся в бой. Его клинок мгновенно просвистел над зелёной курчавой головой одного из отряда Вару. Тот моментально увернулся: физическая подготовка у армии принца была неплоха, в особенности, изворотливость. Казалось бы, у армии короля Пика существенные преимущества в силе и боевом опыте, однако солдаты Варулэнда тоже были не лыком шиты. Армия Пика яростно наступала, не щадя никого на своём пути. Люди Вару были не менее беспощадны и также свирепо давали отпор громилам короля. Мечи лязгали и искрили, кто-то из солдат валялся на поле боя в израненном состоянии. Земля под ногами воюющих постепенно мокрела и краснела, впитывая всё больше пролитой крови. Командир набросился на одной из людей Вару, но на пути столкнулся сразу с тремя другими — его защитниками; их организованности можно было только позавидовать. Как мошки, они облепили главнокомандующего и принялись его дубасить. Однако уже скоро все трое вновь оказались на земле: главный опрокинул их, не давая зелёным малявкам сбить себя с ног. — Чёрт! Вари, мы проигрываем этим дебилам! — прокричал один из людей Вару капитану их небольшого отряда. Вари — правая рука принца, самый смышлёный среди людей Вару, так что многие слушались его, когда принца не было рядом. — Мы проиграем только, когда сами этого захотим! Нас так просто не сломить! — упорству Вари можно было только позавидовать. Несмотря на явное превосходство противника ему удаётся не терять боевого духа; даже мотивировать товарищей. Противником Вари стал главнокомандующий Пиковой армии. — Ну что, мелюзга, поговорим как командир с командиром! — меч пикового громилы с яростью опустился на коротышку, но тот вовремя откатился в сторону, избежав урона. Последовал следующий такой же удар, но Вари вновь увернулся. —Долго бегать будешь, тряпка? Дерись, как мужчина! — занесенный сверху меч вот-вот снова обрушится на прыткого парня, но за мгновение до того, как это случилось, возникла вспышка. Командира окутал противный зелёный дым: дымовая шашка. Всех, кто находился поблизости, одолел кашель. Люди Пика яростно размахивали руками, стараясь поскорее развеять густой зелёный туман, мешающий видению. Но, как только туман рассеялся, от Вари и след уже простыл. Остальные люди принца последовали примеру капитана и также задействовали дымовые гранаты. — А мы предупреждали, начальник! Ха-ха! — раздался голос, растворившийся в зелёном тумане, — вы слишком тупы, поэтому и полагаетесь лишь на грубую силу. — Сила есть, ума не надо! — вскрикнул другой голос с противоположной стороны. Отовсюду армию окружал наигранный смех людей Вару, который быстро исчез, знаменуя, что отряд короля Пика настигло поражение.