Тайна семьи Гастингсов

- Лидия! Лидия, очнись! - кричала Миранда, тряся сводную сестру за плечи. Но Лидия продолжала лежать на руках Миры без сознания, с закрытыми глазами и замедленным пульсом. Во всём импровизированном святилище начали постепенно сгорать по очереди свечи, пока в итоге не настала кромешная тьма. Стало настолько холодно, что вскоре руки у Лидии начали синеть и стали холодные, как лёд. - Она не проснётся. По крайней мере пока. - послышался сзади женский голос. Миранда повернула голову и увидела перед собой женщину средних лет, сидящую на импровизированном алтаре. У неё было милое, но неприметное лицо, светлые волосы до плеч и скромное длинное платье. Девушка внезапно узнала Хелен Гастингс. Присмотревшись, Мира заметила, что женщина полупрозрачная, словно призрак. Стоп, да это же и был самый настоящий призрак! Теперь девушка застыла как камень. Она никогда не верила в призраков, что уж там говорить о том, чтобы встретить их в реальности. Но сейчас перед ней буквально в двух шагах сидело настоящее приведение. - Хелен...? Хелен Гастингс? - спросила Миранда. - Да, это я. Мы уже пересеклись один раз, Мира. - Что значит "Она не проснется"? - Она жива. Но и частично мертва. Всё зависит от перспективы и точки зрения. - Что ты имеешь в виду? Хелен нахмурила брови точно также, как Лидия, когда была чем-то недовольна. - Не говори со мной на "ты". Я во много раз старше тебя. - сказала миссис Гастингс. - Так что вы там говорили касательно Лидии? - Моя малышка больше десяти лет не видела меня и росла без материнской любви. Даже Эвелин не смогла ей заменить меня. Тем не менее, я здесь, чтобы кое-кому отомстить. - Отомстить кому? И за что? - За мою смерть, конечно же. - Но кто вас убил? Хелен надула губы и кротко произнесла: - Три слова. Томас Фриман Гастингс! Миранда опешила, стоило Хелен закончить имя виновника. Девушка просто не могла поверить своим ушам. Больше десяти или двенадцати лет Томас пытался заменить ей отца и жил рядом с ней под одной крышей. А теперь оказывается, что всё это время её отчим был убийцей? - Как?! Как он мог убить вас?! Я не верю! - воскликнула Мира. - Ты плохо знаешь моего бывшего мужа. Ты никогда не задумывалась или не замечала его странного взгляда на Лидию? Нет? Девушка начала вспоминать и действительно, несколько раз она ловила на себе то, что Том странно смотрит на собственную дочь, даже как будто с опаской. - Ах, я же вижу, что знаешь. А в чем причина таких странностей? Прошлое. Вернее то, что Лидия своей внешностью была для Тома постоянным напоминанием о роковом дне моего убийства. Он кается в своих грехах, но чтобы простить его, недостаточно простого извинения. Нужно понести ответственность. И я предлагаю тебе сделать это. - Что заставляет вас думать, что я стану марать руки в крови, убивая своего отчима? - спросила Миранда, бросив на Хелен подозрительный взгляд. Лидия закашляла, пытаясь схватить ртом воздух. Миранда посмотрела на сестру, и уже успев привыкнуть к темноте заметила, что из закрытых глаз по щекам Лидии текут слёзы. Затем Лидия открыла глаза и тяжело вздохнув, спросила: - Мама?! - Ох, Лидия. Моя дорогая девочка. Мы так давно не виделись. Я уверена, ты даже успела забыть обо мне. Твой отец делал всё возможное, чтобы ты не узнала правду. Но неважно, кто и как хорошо скрывает правду - рано или поздно его всё равно раскроют и это всё разрушит. - Мам, мам! О чём ты говоришь?! - Ты меня не поняла? Во всём виноват твой отец! Помнишь, как ты будучи совсем маленькой, убегала с нами от войны в порт? Октябрь. 1943 год. Британия оккупирована Германией. Корабль, на который мы хотели сесть, чтобы потом уплыть от войны в Америку был нашим последним шансом на спасение. Я надеялась, что мы выживем, что у нас будет счастливая семья. Что я смогу дать тебе счастливое будущее. Но твой отец подвёл меня. Он хотел спасти тебя, но ценой моей жизни! И он забрал тебя и уплыл один, оставив меня на верную смерть! Вскоре пришли немцы и моя жизнь закончилась... - Нет! Нет! Это невозможно! Я в это не верю! Ты врёшь! - крикнула сквозь слёзы Лидия. Её даже не смущало то, что своими криками она могла разбудить взрослых в родительской спальне на верхнем этаже. - Зачем мне врать тебе? Я...ожидала, ты не сможешь так быстро принять подобную новость. Так что...Я дам тебе время это обдумать. Затем Хелен просто исчезла. Растворилась в воздухе. - Нет! Не уходи! - крикнула Лидия, протянув руку вперед, но миссис Гастингс это не остановило. Пока вся эта ситуация происходила, Миранда размышляла и думала. Всё ли она правильно сделала или совершила ошибку? Останется ли теперь жизнь семьи Прайс-Гастингс такой же, или изменится в неизвестную сторону? Но пока Миранда думала обо всём этом, Лидия начала рыдать. Мира подошла ближе к сестре и обняла её. - Миранда....! Я...Это...Я отказываюсь в это верить! - кричала сквозь слёзы Лидия. - Всё будет хорошо. Пока я рядом. - Пожалуйста, скажи мне, что моя мама не права! Мой отец не может быть убийцей! Я его знаю! Ты его знаешь! Он - главный мужчина в моей жизни и моя единственная поддержка! - Я не знаю, сестра. Но мы обязательно это разузнаем! Ответ спрятан за одной из дверей. Осталось её найти! - Пообещай мне, что хотя бы ты не бросишь меня! - Не брошу. Не переживай. - Миранда прижала сестру крепче. Затем, она помогла Лидии встать на ноги, и сестры пошли к лестнице из подвала.