цена души

      — О чем задумался? — Спросил Цзян Чен, смотря на демона, идущего рядом с ним.       — Зачем Ци Жуну понадобился твой орден? — Начал размышлять Вэй Ин. — Люди-люди…Гу Цзы. — Он позвал мальчишку, что шел впереди них. — Разве твой отец не завязал с пожиранием людей?       — А ну…дядя Вэй, я точно не знаю. При мне он таким не занимался... — Робко ответил Гу Цзы, чуть склонив голову вниз.       — Я думал такое - лишь небылицы про Лазурного Демона. Это бы смогло объяснить пропажи жителей из деревень.       — А-Чен не навешивай на него, он может быть и не причастен к этому. — Усянь слегка нахмурился, взглянув на Ваньиня.       — Он демон, Вэй Ин, так еще и людей жрет.       Вэй Усянь остановился, недовольно зыркая на заклинателя:       —Я тоже демон и я оцениваю души людей на рынке, но я, зачастую, не причастен к их смертям.       — Но ты убивал. Вспомни поляну трупов! Сколько их было? Около шестидесяти и все погибли одной смертью.        — То было приказом. — Он отвел взгляд и подал знак Гу Цзы о том, что стоит продолжить путь.       Глава ордена Цзян усмехнулся, идя за Бедствием:       — Так ты теперь приказам подчиняешься. Не слишком низко вы пали, Алое Бедствие? Помогаешь людям, но убиваешь по приказу. Ты добро или зло, Вэй Усянь?       — Я оружие. — В алых глазах мелькнул огонек, что так же резко исчез. — Но оружие, что почувствовало сострадание к своей жертве, уже не в силах быть палачом. — Он устало и раздраженно потер переносицу, успокаивая жажду крови, вызванную резким конфликтом. — Люди, которых я убивал, были отвергнуты Небесами. Да, Верховное Божество не одобряет такие методы, но знает об этом, и понимает, что другого пути попросту не было.       — Кстати о Божествах. Давно не было слышно о Хангуан-Цзюне, он же вознесся? — Цзянь Чен решил дальше не продолжать ту тему и переключился на другую.       — Да, Лань Чжань теперь Божество Войны и Верности…Видел его пару дней назад… — Последнее было сказано с какой-то еле ощутимой грустью.       Цзян Чен лишь косо глянул на шисюна. Где-то промелькнула мысль "А что если…", но он тут же погнал её прочь, ведь его брат всегда был прославлен средь дев. Выпендрежник и балабол, что с такого взять? Но вот сейчас…Он изменился.       — Ладно но…Меня не оставляют в покое «штуки», которые ты использовал против Зеленого Фонаря. — Начал глава ордена Цзян, взглянув на остановившееся перед ним Бедствие. — И ведь напугал мальчишку.        — А-Чен это… — Вэй Усянь издал неловкий смешок, думая как выкрутиться. — Я просто превратил духовой инструмент в ударный. Вот и все.       —Врешь ведь… — Он нахмурился, глядя на шисюна, что неловко улыбался, словно пойманый с поличным ребёнок.       — Дядя Вэй. — Мальчишка тихонько позвал старшего, — Мы пришли.       Перед ними находился внушительный вход куда-то, внутрь горы.       Логово Лазурного Демона было ничем не примечательным, просторная пещера, освещенная зелеными огнями. Да и разве можно это назвать логовом? Скорее временное пристанище, ведь на памяти Вэй Ина истинное жилище Бедстия отпечаталось навсегда. Там он был всего два раза: первый раз в качестве добычи, во второй— существа, жаждущего крови. Будучи марионеткой, оружием, созданным и собранным вновь по чей-то прихоти, Вэй Усянь сам не знал что творил. И тогда господин Ци Жун легко не отделался — его логово полностью пало. Было стерто в пыль одним лишь приказом. Именно в то время Вэй Ин впервые и получил имя Алого Бедствия. Потом они встречались с Ци Жуном пару раз. Вэй Ин даже сделал подарок для Гу Цзы — вырезал на рукояти черного клинка орнамент с кроликами и кружащими над ними бабочками.       — Псом воспитанный Вэй Усянь. Какого водного гуля вод ты тут забыл!? — Гу Цзы, зачем ты его привел?! — Тут же раздался крик, эхом отражающийся от стен пещеры. Цзян Чен и Вэй Ин одновременно посмотрели в сторону, откуда исходил голос. Перед ними находилось небольшое возвышение, на котором и находился Демон, чьи глаза словно горели зеленым пламенем, источая безумие.       — Вот не надо приплетать сюда господина Хэ Сюаня. — Недовольно высказался Вэй Ин.       Мальчишка же, слегка паникуя, поспешил ответить:       — Отец, он сказал что хочет поговорить! А еще пообещал что тебя бить не будет!       — Маленький подлец! Я сварю тебя в котле! Какое первое правило мира демонов?!       — Не доверять Бедствиям…— Гу Цзы виновато склонил голову, смотря себе под ноги.       — То-то же. — Ци Жун посмотрел на незваных гостей — Ты чего явился? Иль полакомиться душами захотел? Сколько сейчас за душонку на рынке можно получить, воспитанный псом Усянь?       — Смотря чья душа. За твою и сотни не предложат. Да и даром - дорого. — Непоколебимо ответил тот, чем вызвал легкую улыбку главы ордена Цзян.       — Следи за тем что говоришь, а то от того, кого я поймал и души то не останется. — Смех разнесся по всему помещению, словно разрезая собой воздух. Глава ордена Цзян нахмурился, переводя взгляд на шисюна, чьи глаза настороженно переходили с одного места на другое, словно он выискивал что-то. Или кого-то.       — Вэй Ин?… — Непонимающе позвал глава ордена Цзян.       — Цзян Чен, Цзинь Лин он… — Вэй Усянь перевел обеспокоенный взор на своего шиди. — Он ведь не последовал за нами, верно?       Заклинатель же тут же ответил:       — Когда мы уходили я послал его за Феей.       — Так его Цзинь Лин зовут. Красивое имя. — Демон слегка отошел назад, предоставляя место болотному туману, что окутал его. Когда туман развеялся, рядом с Лазурным Демоном стоял юноша в золотых одеяниях со связанными руками какими-то магическими цепями, к его горлу был приставлен острый клинок.       Цзян Ваньинь хотел призвать цзыдянь, но был тут же остановлен насмешливым голосом Ци Жуна:       — Только дернись - перережу мальцу глотку.       — Цзян Чен. — Тихо и серьезно сказал Вэй Усянь, подтверждая то, что тот не шутит.       — Дядя! — Крикнул юноша, отклоняя голову назад - дальше от клинка.       — О, так он твой дядя, — лицо Бедствие растянулось в улыбке. Он указал на стоящего рядом с Цзян Ченом существа. — А этот, воспитанный псом, кто?       — Не знаю я. — Цзинь Лин зажмурился, пытаясь хоть как то отстраниться от Демона. — Отвали.       — Неужто не признал…Ужас, наверное его в истинном обличии действительно не узнать. — Лазурный Демон глянул на Цзинь Лина, а потом на Вэй Усяня. — Верно говорю, господин Шэнь?         — Шэнь…Шэнь Ин?… — Неуверенно переспросил юноша, глядя на Вэй Ина.        — Какая жалость…Наверное ты не знаком с моим другом полностью. — Ци Жун склонил голову на бок, взглянув на Цзинь Лина. — Алый Демон Неупокоенных Душ, слыхал о таком?       Цзинь Лин встретился взглядом с алыми глазами, которые словно горели в тусклом свете зеленых огней. Лицо же Шэнь Ина не выражало никаких эмоций, а губы разомкнулись в беззвучном "прости"       Вэй Ин потянулся за флейтой на своем поясе, но тут же был остановлен старшим.       — Что, решил мальца напугать? Давай! Яви себя во всем своем могуществе! А знает ли он, кем ты был при жизни?       — Господин Ци Жун. — Холодно начал он. —  То, кем был Демон при жизни является тайной демона. Это может раскрыть лишь Небожитель, либо же Демон старше по рангу. По моим сведениям, хоть вас и называют Бедствием, до ранга Непревзойденного вы так и не дошли. Поэтому указывать мне и говорить о моем прошлом вы не в праве.       — Неужто непоколебимое Бедствие начало указывать мне на свод правил придуманных моим царственным братцем? — Он разочарованно отвел взгляд в сторону.       — Отпусти мальчишку, он тут не при чем. — В его голосе было спокойствие смешанное с чем-то, что Цзян Чен так и не понял. — Тем более за его душу ничего не дадут. — Вэй Усянь усмехнулся, пожав плечами, вызвав негодование не только Цзян Чена, но и самого юного заложника.       — Я думал что юнец был дорог тебе, хотя бы при жизни. — Он насторожился, смотря в алые очи Бедствия.       Бедствие склонило голову на бок, переводя взор на юношу в золотом:       — При жизни я знать не знал этого мальчишку, а он меня и подавно. Ему наплели столько лжи…бедное дитя.       — Вэй Ин, что ты творишь?! — тихо прошипел глава ордена Цзян. Но Демон же даже не удостоил того взглядом, продолжая свою игру.        — Думаю он бы сразу же отправился на круг перерождения, держать его на рынке и смысла даже нет. Никто не возьмет такого. — Вэй Усянь сделал шаг вперед, навстречу старшему Демону. — Ради таких никчемных душ вы желаете боя? Не слишком ли вы пали, господин Ци Жун? Разве после перерождения вы не стали более выборочно относиться к добыче? — Он продолжал неспешно идти пока говорил и смог достаточно приблизиться к старшему.       — Зная тебя, ты бы не стал так усердно защищать никчемные души, воспитанный псом Усянь. — Ци Жун смотрел в манящие глаза напротив.       — Да, ты прав, но кому жить, а кому умереть решат Небеса, а не ты. —  Вэй Усянь быстрым движением руки приложил талисман, лишающий жертву права на движение, к одеяниям демона. Момент и тот застыл на месте, посылая младшего самыми грубыми выражениями, которые только знал. Вэй Ин посмотрел на мальчишку, что провел их сюда.— Гу Цзы, закрой уши.       Мальчик сразу же выполнил указание Бедствия, закрыв свои уши руками.        — Не бойся. — Вэй Усянь скрестил руки в нескольких печатях, снимая заклинание с рук Цзинь Лина, а затем помог выбраться из хватки самого Демона.       — Кто сказал что я боюсь!? — Он отошел от Бедствий, ворча. — Ученик ордена Шэнь, да?       Вэй Усянь же лишь недовольно хмыкнул в ответ, направляясь к Гу Цзы. Не спеша он обошел Цзян Чена и остановившись, произнес:       — Если не хотите стать ужином, вам стоит идти с нами. Талисман долго не протянет. И я имею ввиду всех. — Он обратился к Цзинь Лину, что сверлил взглядом Вэй Ина.       — Ты сам Бедствие, откуда знать что ты не обманешь!? — Высказался Цзинь Лин, подходя к своему дяде.       — А-Лин, прекрати, ему можно доверять. — Устало выдохнул глава ордена Цзян, под удивление юноши в золотом.       — Ну…я обещал Гу Цзы не бить Ци Жуна, как видишь я сдержал обещание.— Вэй Ин наклонил голову на бок, чуть улыбнувшись. Последний же всё еще посылал Усянь куда подальше.       — Сожрет! — Раздался крик недо-Бедствия, что осталось без движения. — Сожрет, а душонку продаст! Повстречав Алое Бедствие не видать перерождения! — Помещение заполнилось противным, истерическим смехом.       — Да да да…Печально и грустно. — Он безразлично зыркнул на Лазурного демона, после чего перевел взгляд на шиди и своего почти племянника. — Молодой господин Цзинь, выбора особого ни у вас, ни у вашего дяди, нет. — Без меня и Гу Цзы вы не сможете и шагу ступить здесь.       Цзинь Лин же провокационно шагнул вперед, показывая то, что может это сделать. Вэй Ин же слегка улыбнулся.       — Гу Цзы, выведешь нас, пока твой отец здесь все не разрушил? — Он склонил голову на бок, смотря на мальчишку, который просто кивнул и быстро пошел к выходу из пещеры. — Нам стоит идти за ним. — Он обратился к главе Цзян и юному господину Цзинь.       Спустя пару минут ходьбы мальчишка остановился, глядя на Вэй Ина.       — Пойдете прямо и свернете на тропу - она приведет вас к Пристани Лотоса. - Вэй Ин без слов смог понять, что их маленький сопроводитель дальше идти не может.              —А ты? - Глава ордена Цзян глянул на шисюна.       —Нужно сообщить о Ци Жуне Его Высочеству…       — Кхм… — Тихо послышалось неподалеку. Вся троица тут же посмотрела туда, откуда исходил звук, но увидела лишь темный силуэт, выходящий из-за дерева.  Присмотревшись, Вэй Ин понял кто это и прикрыл глаза, устало потерев переносицу. Цзян Чен и Цзинь Лин же смогли рассмотреть нежданного гостя только когда он подошел к ним ближе. Это был юноша, одетый в черное ханьфу, на рукавах и подолах которого виднелись красные незамысловатые узоры. Отчего-то лицо этого юноши заклинателям показалось знакомым. Гость, из уважения, спокойно поклонился главе Цзян и юному господину Цзинь, на что те лишь кивнули.       — Что ты тут делаешь? — Неожиданно спросил Вэй Усянь, поднимая взгляд на него.       — Учитель Вэй, — он быстро поклонился Демону, — Ты дал сигнал о помощи в сеть рынка.       — Ученик значит… — Сказал тихо Цзян Чен, отводя взгляд в сторону.        — Да, но почему пришел ты, А-Ян?       — Все заняты твоими поручениями. Наставник Мо с Ян Хеи оценивают недавно прибывшие души с севера. Вэ Удо и Шэн Мэ в южном храме. Я остался один, медетировал под надзором господина Лань, а тут вы….— Он объяснил Вэй Усяню ситуацию. — Я не сказал господину Лань об этом.       — Хорошо. — Он спокойно кивнул, в знак согласия с действиями нового ученика. Лучше не тревожить Лань Чжаня по таким происшествиям, у него и так сейчас дел достаточно.       — Ты же Сюэ Ян, да? — Недоверчиво посмотрел на юношу в черном Цзинь Лин.       Тот же поспешил ответить, с улыбкой на лице:       — Юный господин Цзинь, вы правы.       — Какого черта он у тебя в учениках?! — Вспылил глава ордена Цзян, обращаясь к Вэй Усяню. — Он буквально вырезал несколько кланов!       — Ну…Несколько это мягко сказано, — Сюэ Ян неловко почесал затылок, тут же уклонившись от цзыдяня, который, словно лезвие, разрезал воздух рядом с ним. — Аккуратнее глава ордена Цзян.       — Цзян Чен, хватит. — Серьезно сказал Вэй Ин, встав перед Сюэ Яном, закрыв его собой. Тот же из любопытства выглянул из-за спины учителя, но тут же получил раздраженный и гневный взгляд Цзян Ваньиня. — Я забрал его у вашего любимого господина Цзинь Гуаньяо. Не могу сказать вам что они создавали, но Глава ордена Цзинь далеко не тот кем кажется. Он опасен, Цзян Чен, прислушайся хоть к этому. — Он перевел взгляд на юношу в золотом, что находился в явном смятении. — Юный господин Цзинь, вас это тоже касается.       — Какой толк верить Бедствию? — Воспротивился Цзинь Жулань. — Разве вы не созданы, чтобы сеять раздор и разрушения? Разве не от того вы «бедствия»?       — Как желаешь, можешь верить, можешь нет. — Он пожал плечами.       Сюэ Ян, вновь выглянув из-за спины Вэй Усяня, добавил:       — Думаю тому, у кого находится часть души Цзинь Гуаньяо, стоит прислушаться, юный господин и глава Цзян.       — Стой и молчи пока тебе не прилетело. — Тихо фыркнул Вэй Ин. — Мы передадим сведения о Лазурном Демоне в Небесную столицу, он более не потревожит ваш орден, глава Цзян. Прошу простить, но нам пора. — Демона и темного заклинателя окутал черный туман, что вскоре осел холодной росой. Цзинь Лин и Цзян Ваньинь решили продолжить путь к Пристани Лотоса.  Спустя несколько минут, интерес все же переборол юношу и он спросил:       — Дядя, не знал что ты знаком с одним из Бедствий. Как это вышло?       — Я знал его, когда он был жив. Знал и…Любил, как родного брата.       Цзинь Лин же ничего не ответил на столь откровенный ответ своего дяди, погрузившись в раздумья.        "— Как брата…Вэй…Вэй Усянь?" — Юноша на миг впал в непонимание и растерянность— "Старейшина Илина…?"

* * *

      — Вы соврали мне о бродячих душах… — Шепотом сказал Вэй Усянь, стоя около прекрасной статуи в Храме Тысячи Фонарей. Рядом, аккуратно раскладывая прелестные цветы у ног Божества, находилось старшее Бедствие.        — Да, прошу прощения за это у тебя А-Ин, — Хуа Чен поднял взгляд на младшего. — Но если бы я этого не сделал, навряд ли ты бы поговорил с ним.       — Вы знали о Ци Жуне и все равно отправили меня туда…Так еще и Цзинь Лин… — Он облокотился на стену, скрестив руки на груди.       — Юноша узнал кто ты? — Градоначальник Хуа взял в руки еще один белоснежный цветок.       — Чуть позже до него дошло, но…Я стер из памяти его души этот момент. Он вновь считает меня Шэнь Ином, а не убийцей родителей.       — Хорошо. Так будет лучше, пока гэгэ не разрешит кое-что в столице. — Он возложил к ногам своего Божества еще один прекрасный цветок, на который тут же присела маленькая кристальная бабочка.