Всего лишь тень

Три часа сна – это мало. Слишком мало. Подчиниться, несмотря ни на что, варварскому приказу будильника. В душ , причесаться, одеться. Делать все, как обычно, хотя Антон предчувствует, что отныне все навсегда переменится. А ведь причин вроде нет. Неожиданная встряска среди многих прочих, главное – без последствий. Откуда же это странное непривычное чувство? Откуда тихий голосок, нашептывающий, что его жизнь только что переменилась? Навсегда.Несколько километров на машине по утренним пробкам, и вот наконец нужное здание, колосс среди колоссов. Строгое, внушительное и унылое. Новый день, который, конечно же, заставит Антона забыть о ночном страхе. Тень, которая следовала за ним, преследовала. Она сама, прижатая к стене. Страх, оглушительный. Он еще живет в его сердце, голове, животе. Лифт, коридоры, привет, привет. Улыбки, искренние или фальшивые. Улей уже работает, и он вскоре станет его непререкаемым королём. Кивнуть Натали, его верной и преданной секретарше; поприветствовать Евгения Владимировича, начальника, восседающего в просторном кабинете недалеко от его собственного. Заверить, что все хорошо, все готово для бесконечного плодотворного дня на службе у питающей их компании-спрута. Сделать вид, что он вовсе не забыл про встречу в четыре часа, судьбоносную для подписания крупного контракта. "Разве я мог забыть? Вот уже несколько недель, как я только об этом и думаю, Евгений Владимирович! Скрыть, что ночь была бессонной или почти. Что он так близко видел смерть – и встреча в четыре не имеет ни малейшего значения. Я описался всего несколько часов назад. Никто никогда об этом не узнает." Кроме тени.

***

Антон толкнул дверь итальянского ресторанчика и поискал глазами Диму. Здесь их убежище, место, где они разбирают мир по косточкам и складывают заново. Где они плетут заговоры, открывают друг другу душу, иногда не говоря ни слова. Вволю злословят о стольких людях. Просто потехи ради. – Прости, меня задержали. Женька рассказывал, что он купил загородный дом где-то в Алье… Мне-то какое дело? Пусть катится в свою хибару, а главное, пусть там и остается! И освободит наконец место! Дима от души рассмеялся: – Немного терпения. Ты прекрасно знаешь,что Старик рано или поздно уйдет на покой. И ты усядешься в его кресло. – Не будь так уверен, – возразил Антон, внезапно помрачнев. – В гонке нас двое. – Ты его любимчик, это же очевидно. Так что ты идешь с отрывом. – У Стаса есть шансы. И он сил не жалеет. Такой жополиз! Если он возьмет верх, я окажусь его подчиненным и не думаю, что сумею это выдержать. – Значит, уйдешь куда-нибудь, – заключил Дима. – С твоим-то послужным списком проблем не будет. Официант принял заказ и исчез со скоростью света, поразительно ловко лавируя между столиками. Антон выцедил стакан воды и набрался духу. – Я должен тебе кое-что рассказать… Этой ночью я такого страха натерпелся, как никогда в жизни! Пошел я на вечеринку, которую устраивала одна клиентка. – Игорь с тобой? – Нет, у него были свои дела. – Ты уверен, что он не ведет двойную жизнь? – не смог удержаться Дима. – Частенько у него случаются свои дела, на мой взгляд. – Мы не живем вместе. И не обязаны всюду ходить как шерочка с машерочкой. – Конечно, но вы ведь знакомы всего несколько месяцев, вот я и интересуюсь, что это за таинственный прекрасный принц! Понимая, что ввязывается в тупиковый спор, Дима дал задний ход. – Ладно, пошел ты на вечеринку и… как там было? – Да никак. И тянулось до бесконечности. Я воспользовался тем, что одна пара собралась домой, и смылся, но было уже два ночи или около того. Появился официант с салатом, пиццей и бутылкой минеральной воды. – Приятного аппетита! – Он милый, – улыбнулся Дима. – Итак, ушел ты в два ночи, а потом? – На улице за мной увязался какой-то тип… – Ох ты… Антон замолк, страх вернулся к нему, как бумеранг. Помолчав с минуту, он начал подробно рассказывать, что же произошло. У него было такое чувство, будто он избавляется от груза. Дима некоторое время недоуменно ждал продолжения. – И все? – сказал он наконец. – Он развернулся и исчез? – Именно. Испарился. – А ты уверен, что это один и тот же человек? Который шел за тобой и который выскочил из подворотни? – Да. Весь в черном, на голове капюшон. – Странно, что он так ничего и не сделал. Мог украсть у тебя что-то или.... – Убить меня. – Точно, – мягко кивнул Дима. – Но все хорошо, что хорошо кончается. Просто скверная встреча, ничего серьезного. А теперь все позади. – Не знаю. Может, он по-прежнему рядом. И опять следит за мной. – Ты его сегодня снова видел? – встревоженно спросил Дима. – Нет, но… Говорю же, не знаю. Просто ощущение. – Это у тебя последствие шока, – объяснил Дима.-И твои проснувшиеся параноидальные наклонности, -добавил он, не шевельнув губами. – С глубоким испугом всегда так: нужно время, чтобы оправиться. Он прилипчивый. Теперь все будет нормально, – пообещал он с улыбкой. А раз Антон продолжал молчать, друг подбавил убедительности: – Ты ведь мне веришь, правда? Это же моя профессия… Бороться со страхами – моя профессия! Антон улыбнулась. Забавное определение профессии психолога. – Завтра ты и думать про это забудешь. А в следующий раз бери с собой своего телохранителя! – Ты прав. – Главное, что тот тип не пытался тебя ранить… Ну же, твоя пицца совсем остынет! Какая разница, пицца или что другое… Впечатление, что жуешь кактус. Завтра ты и думать про это забудешь. "А почему тогда у меня такое чувство, будто это только начало?"

***

Девять вечера. Наконец-то Антон припарковал машину. Он хотел пригласить Игоря на ужин, но сейчас уже слишком поздно, чтобы становиться к плите. Говорят, в жизни нужно знать, чего ты хочешь. А может, главное – знать, что ты можешь… Принести жизнь в жертву на алтарь успеха. Убедить в своей компетентности, способностях, целеустремленности или же умении держать язык за зубами. Доказывать все это постоянно, каждый день начиная заново. Ни разу не ослабив бдительность. Прежде чем подняться по нескольким ступенькам на крыльцо с ощущением, будто он карабкается на гору Ванту в особенно ветреный день, парень забрал из ящика почту. Наконец-то дома… Кокетливое здание пятидесятых годов, окруженное заросшим высокими деревьями садом. Богатое владение, и он единственный арендатор. Именно для этого и нужны сверхурочные; не ходить кругами по жалкой квартирке в каком-нибудь вонючем пригороде. Вот только Антон проводит больше времени в офисе, чем в своем красивом доме. Но он давно уже изгнал эти крамольные мысли из головы. В прихожей он бросил почту на мраморную скамеечку, стоящую в тени великолепного японского бонсая. Пошел прямиком в спальню, чтобы оставить там одежду. В одних трусах он растянулся на диване в гостиной и набрал номер Игоря. Когда он снял трубку, лицо Антона расслабилось и оживилось. Ничто так не действует на него, как его голос. Мягкий, но низкий, чувственный, как чуть настойчивая ласка. – Привет, милый. – А я уж думал, Старик тебя похитил! – У нас была важная встреча в четыре и, как всегда, затянулась до бесконечности. Дедуля решил, что это надо отпраздновать! Всем шампанского! – Ты, наверно, вымотался? – Да. А главное, я и ночью мало спал. – Ну да, пресловутая вечеринка! И как, хорошо прошло? Тень просочилась в гостиную, бесцеремонно расположившись в центре иранского ковра. Антон содрогнулся от головы до пяток, инстинктивно поджал ноги, словно защищаясь. – Без тебя мне было скучно. Мне тебя не хватало. – Очень надеюсь! Хочешь, я заеду? – У меня ничего нет на ужин. – А я уже поужинал. Но очень хочу десерта… Антон засмеялся, ноги опять распрямились. Тень исчезла. Испарилась, как накануне ночью. – Дашь мне время принять ванну? – Полчаса, – прошептал Игорь. – И ни минутой больше. – Договорились. Тогда вешаю трубку, потому что не могу терять ни минуты! С плотоядной улыбкой на губах он нажал отбой. Счастье, что в доме чисто и убрано; Александра отлично поработала. Сверхурочные нужны еще и для этого. Чтобы не заморачиваться с уборкой. Он решил заняться собой, прихорошиться для мужчины, который так изумительно заполнил собой все пустоты его существования. Или почти все. Всегда нужно оставлять немного свободного пространства вокруг себя, чтобы дышать и развиваться. Антон не мог бы утверждать, что влюблен в него, но знал, что обрел то равновесие, о котором так давно мечтал. Всегда мечтал. Хотя,он уже был женат За монстра. В гардеробной Антон надолго задумался, глядя на вешалки. Черные обтягивающие джинсы и белая футболка приземляются на кремовую перину, покрывающую большую кровать. Антон на секунду задерживается у окна, и его взгляд падает в сад, залитый бледным светом фонаря с соседней улочки. Поднимается легкий ветер, на светлом небе загораются звезды. И вдруг у него перехватывает дыхание. Перед самым домом мелькнула тень. Нет, не просто тень. Та самая Тень. Огромный мужчина, весь в черном, с капюшоном на голове, остановился у каменной ограды. Сливаясь с темнотой, пристально смотрит на окно. Смотрит на Антона. "Он там. Он отследил меня досюда. Ему нужен я.-Думает Антон.-Убить меня, вот чего он хочет." И тут он вспомнил, что входная дверь не заперта, и кинулся в узкий коридор. Лишь бы успеть вовремя. На бегу он наткнулся на мебель, не почувствовав боли от удара. Кинулся на дверь, дважды повернул защелку замка и схватил телефон. Восемнадцать… Нет, семнадцать! Он больше ничего не помнит, пальцы дрожат. Пронзительная трель звонка заставила его выпустить трубку из рук. Застыв, он не может шевельнуться. Опять звонок. Семнадцать, да. Этот человек хочет убить меня! Его мобильник завибрировал, он схватил его со стола и увидел на экране лицо Игоря. Спаситель, он лучше, чем целая армия копов! – Игорь! Где ты? – крикнул он. – Перед твоей дверью. Ты не слышал звонок? Что происходит? Он снова кинулся ко входу, различил силуэт, искаженный фигурным стеклом. Открыл замок и оказалась нос к носу с мужчиной. Его мужчиной. – Добрый вечер, милый. Он притянул его к себе, но,Антон съежился, уклоняясь от объятий и поцелуя. – Ты никого не видел? Там, в саду… когда зашел. Голос Игоря стал чуть холоднее. – Нет, никого. Он отстранился от него, прежде чем запереть дверь на два оборота. – Перед окном спальни, с другой стороны, прошел какой-то тип! – Уверяю тебя, я никого не видел, – повторил Игорь. Он снял куртку, вгляделся в испуганное лицо молодого мужчины. – Уже совсем темно, сам подумай… Тебе наверняка показалось. – Нет! – резко возразил он. Взгляд Игоря помрачнел. Он не ожидал такого тона. – Найди мне фонарик, я пройдусь вокруг дома, чтобы ты был спокоен. – Это опасно! Если он там, он может… – Успокойся. Дай мне фонарик, я все сделаю. Идет? Он порылся в ящике и нашел карманный фонарь. – Будь осторожен. – Не волнуйся, мой красавиц. Вернусь через пару минут. Уходя в темноту, он услышал, как за спиной щелкает замок. Антон подошел к окну в гостиной. Вцепившись в штору и затаив дыхание, посмотрел, как проходит Игорь, следуя за мощным лучом фонаря. – Я уверен, что видел его… он был там. Я не сумасшедший, черт побери! Горло словно петлей перехватило. Это последствие шока. С глубоким испугом всегда так: нужно время, чтобы оправиться… "Но у меня ведь не бывает галлюцинаций, верно?"-Антон- задвинул штору. Звонок у входа заставил его вздрогнуть. Он торопливо вышел в прихожую, прижался ухом к двери. – Это я. Давай быстрее, я замерз! Наконец он открыл; Игорь бросился в тепло квартиры. – Все чисто. Если там кто-то и был, могу тебя уверить, он ушел. – Спасибо, – сказал он. – Понимаешь, я действительно испугался. – Чтобы тебе было спокойнее, полагаю, мне придется провести ночь здесь! – Честное слово, я его там видел. – Я тебе верю. Но сейчас он ушел. А потому забудем о нем, ладно? Забыть о нем… Как бы Антону хотелось, чтобы у него получилось. Изгнать из сознания зловещую тень. Забыть про мишень, вытатуированную у него на лбу.