18 жизней

Хелен не очень долго добиралась обратно до места Съездов Правителей и в итоге пришла туда самая первая. Скоро к ней подошел Чарли. — Ну как? Ты справился с заданием? — поинтересовалась Хелен. — Ой, там у Феликса проблем куча, оказывается. А мне же сказали, что лучше через неделю приходить, видите ли, слишком много у их правителя дел, — пожаловался Чарли вроде недовольно, а в голосе все равно проскальзывали нотки волнения за Феликса. — Ох, мне это совсем не нравится, — Хелен уже начинала переживать. Весь ее вид выражал уже неслабую боязнь за валета своей масти, да и голос выдавал ничуть не меньше страха. Хелен и не пыталась его скрыть, ведь как тут не бояться, когда он же, валет ее масти, в скором времени может и умереть, что уж говорить про его кучи проблем... — А как там Ромео? — после где-то полторы минуты слегка давящей и нагнетающей тишины спросил Чарли. — Вроде как нормально пока, — пожав плечами, ответила Хелен и начала вглядываться вдаль. В это время к ним уже привычно стремительным шагом приближались Эмма и Риккардо. — Ну как у вас? — Справились с заданием? — Как Пик и Вару? — наперебой принялись расспрашивать Хелен и Чарли. — С заданием я справился, с Вару пока вроде все нормально, — спокойно ответил Риккардо. — У меня те же самые результаты, — коротко сообщила Эмма. — Однако у Вару скоро могут начаться проблемы, с его-то идеей про зеленые очки, искажающие реальность... — добавил Риккардо. — А Пик может скоро затеять войну, и тогда его уже никто не остановит — просто потому что никто не сможет, — пожала плечами Эмма. — Так... ты же его попросила... — чуть слышно пролепетала Хелен. — Ага, но я не знаю, станет ли он меня слушать, если раньше ему не было дела до моего мнения. Но я его предупредила, что он в огромной смертельной опасности, так что думаю и надеюсь, он хотя бы задумается. И одумается... Дальше у них разговор никак не хотел клеиться. Чарли сидел на стуле Феликса и от скуки вертел в руках флаг Фелиции, подперев рукой щеку, Хелен стояла рядом, облокотившись на одну из колонн, Эмма сидела на месте Пика, закинув ногу на ногу, а Риккардо в раздумьях ходил от одной колонны к другой. Так и продолжалось молчание, пока к ним не подошел Мим. Хелен тут же поинтересовалась: — Ну как, ты смог предупредить Зонтика? Да и как он там? Трефовый попытался как можно проще и понятнее показать жестами: "Все у Зонтика хорошо, и я его предупредил". С горем пополам Хелен, хоть и не без помощи остальных, его поняла. — Осталось дождаться Клео и Николь с Родефом, — мельком оглядев всех присутствующих, заметила Эмма. — И где их носит? В этот момент вдалеке пока что еще слабо послышались шаги, все пятеро заметили фигуру девушки с длинными синими волосами и в синей одежде. — А вот и Клео, — сказала Хелен. — Все здесь? — через пару минут подойдя к тому месту, деловито осведомилась трефовая дама. — Еще нет Николь и Родефа, — сообщила Эмма. Клеопатра всех внимательно оглядела и сказала: — Дождемся Николь и Родефа, и тогда уже будем подводить итоги. А пока что все свободны. "А ведь Клео успела довольно сильно измениться за последнее время. Раньше она почти ни с кем даже и не разговаривала. А сейчас взяла на себя должность предводителя. Она ведь действительно негласно стала нашим лидером," — заметила про себя Хелен. Прошло уже очень много времени. Никто не знал, сколько именно, но уж точно не меньше часов двух. Клео с полуприкрытыми глазами сидела на месте Куромаку, поставив локти на стол и сцепив пальцы в замок. Хелен сидела на стуле Ромео, положив руки на колени, а рядом, на месте Феликса, все так же, подперев рукой щеку, сидел Чарли. Эмма продолжала слегка вразвалку сидеть на месте Пика, а на стуле Вару устроился Риккардо, положив руки на стол и сложив их как школьник. Николь и Родефа все еще не было. Все шестеро — кто-то с непониманием, а кто-то и с нескрываемой тревогой — периодически переглядывались друг с другом. Где же носит Николь и Родефа, что с ними сейчас, почему их так долго нет? Именно такие мысли крутились у каждого. Именно такие вопросы легко читались во взгляде каждого из них. — Слушайте, карты, я так больше не могу! — заявил Чарли, оттолкнувшись руками от стола, откинувшись на спинку стула и скрестив руки на груди. — Что мы сидим и ничего не делаем? — Правда, нет ничего хуже бездействия, — повторив когда-то в "прошлой" жизни сказанные Куромаку слова, вздохнула Клеопатра. — И что же вы предлагаете? — спросил Риккардо. — А идемте-ка на поиски этих двоих! — вдруг резко подорвавшись с места, воскликнула Эмма. — Вот это я и хотела предложить, — кивнула Клеопатра. — Они должны были пойти туда, — Риккардо кивнул в сторону, куда направились Николь и Родеф. — Тогда идемте туда, чего стоим и ждем? — с этими словами Эмма ловко задвинула стул Пика. — Ну а я останусь здесь на всякий случай. Николь и Родеф могут вернуться раньше вас, и если это случится, я объясню им, где вы, — предложила Хелен. — Хорошо. А остальные идемте за мной! — скомандовала Эмма, которой не особо понравилось, что лидером вдруг стала Клео. Конечно, они подруги, но все пиковые склонны лидировать, да и к этому гораздо меньше стремятся трефовые. Эмма решительно направилась в сторону бубновых, за ней последовала Клео, парни тоже двинулись вперед. Хелен встала с места и прошла вокруг стола, о чем-то призадумавшись... Стоило этим пятерым пройти не больше половины километра, как мимо них пронесся Родеф, чуть не сбив с ног Риккардо, шедшего в конце. — Это что должно случится, что он нас не заметил? — посмотрев вслед Родефу, удивился Риккардо. — Родеф! Остановись! — крикнула Эмма. Названный ее услышал, резко остановился и обернулся на голос. Эмма, а за ней и остальные четверо подошли к нему. Пиковая спросила: — Это что сейчас было? — Долго объяснять. Всем сразу скажу, — бросил Родеф. И никто, кроме Клео не обратил внимания на то, что у него будто изменился голос. Та же, насторожившись, попросила: — Скажи-ка еще что-нибудь. — Клео, зачем? Да и... — Родеф, — перебила трефовая. — Что у тебя с голосом? Только тогда и остальные заметили изменения голоса Родефа. Он будто... глючил? — Реально, что произошло? — спросила Эмма. — Со мной вроде ничего не происходило такого, — даже сам Родеф только после вопроса Клео заметил неладное. — Но, если можно так его назвать, государство Габриэля могло вызвать эти странности с моим голосом. Потому что само это место очень сильно глючило, и эти же глюки я заметил на руках Габриэля. Из-за этой новости я и спешил. — Так. Дело принимает серьезный оборот. Но для начала нужно собраться всем вместе. Всем девятерым, с Джокером. Значит так, сейчас мы идем за Николь, потом возвращаемся к нам, в эту нашу бывшую пустоту и дальше мы все обсуждаем вместе уже там, — решила трефовая дама, вновь взяв на себя должность негласного лидера компании. — Хм... Только я почти уверен, что Николь придет еще очень нескоро... Ей пришлось пойти к Данте через вон те красные горы, — с этими словами Родеф показал рукой в сторону высоких Красных гор, которые с места их останвки уже можно было разглядеть где-то вдалеке. — Ну зашибись... — недовольно протянул Чарли, повернув голову в сторону, куда показал Родеф. — Да вообще весело... — соглашаясь с ним, тяжело вздохнул Риккардо, тоже посмотрев в ту сторону. — Ну вот что. Ожидание Николь явно займет много времени. Мы не сможем все это время находиться здесь, — начала Клео, как Эмма продолжила ее мысль: — Да, и поэтому нам надо возвращаться к нам в бывшую пустоту. Клео кивнула и договорила: — И еще мы по очереди будем дежурить на месте Съездов Правителей до появления Николь. — Ну а теперь к Хелен? — спросила Эмма. Клео снова кивнула, и все направились к строению, где прошел Первый Съезд Правителей и где скорее всего будут проходить и остальные. Тем временем за "непробиваемой стеной" Джокер стоял на том же самом месте, где попрощался с дамами и цифрами. — Ну где же они? Почему их так долго нет? — нервничал он. Он снова заходил из стороны в сторону, нервно бормоча одно и то же: "Почему их так долго нет? Вдруг с ними что-то случилось?!" Как вдруг ему в голову ударила мысль: "Их нужно искать!" — Точно! — Джокер прямо подскочил от осенившей его идеи. — Вот только я не могу проникнуть в Карточный мир... Джокер сел на "пол", подогнув колени и обхватил их руками, прижав к груди. — Если не смог в сотый раз, тогда попробуй в сто первый. Потом в сто второй, в сто третий... И тогда скорее всего получится, — вспомнил Джокер слова Данте. — Я буду пытаться проникнуть в Карточный мир, буду пытаться до последнего! От Джокера начало исходить синее сияние, но он этого не заметил, было не до того. Он медленно обхватил пальцами свой скипетр, который почти не выпускал из рук, но в этот раз отложил, решительно поднялся на ноги и подошел к стене, сквозь которую прошли дамы и цифры. — У них получилось, а значит, и у меня обязательно получится! Синее сияние, исходившее от него, засветило ярче и сильнее. Он направил скипетр на стену, из которого тут же вырвался огромный поток магии. — Я должен это сделать! У меня обязательно получится! И вот... Он потерял сознание. Джокер медленно открыл глаза. Болела голова, но это было неважно. Ведь первое, что он увидел — он больше не за пределами Карточного мира. Вокруг не было синего космоса. Это было белое пространство. Джокер взял в правую руку свой скипетр, медленно поднялся на ноги и внимательно огляделся. Ему не привиделось, он действительно больше не в том месте, что было когда-то пустотой, но благодаря ему и его магии стало неким "домом" дам и невошедших. — Ха-ха... Я... Выбрался оттуда... Ха-ха... У меня получилось... Ха-ха... Ха-ха-хах... Джокер засмеялся как сумасшедший. Этот смех привлек внимание Родефа. Дамы, кроме Николь, естественно, и цифры, кроме Риккардо, оставшегося ждать Николь, в это время уже были не очень далеко от стены. — Стойте. Это... Смех Джокера? — заговорил Родеф, резко остановившись. Все остальные замерли и прислушались. Воцарилась почти полная тишина, и все явственно услышали этот сумасшедший смех. — Точно, это Джокер, — наконец подал голос Чарли. — Он проник в Карточный мир... У него это получилось... — тут даже Эмма как-то растерялась, хотя уж от кого, а от нее такого не ожидали. — Его смех настораживает... — одновременно произнесли Клеопатра и Хелен. Первая говорила серьезно и напряженно, с едва заметной проскальзывающей боязнью, а вторая — тревожно, волнительно и с нотками какой-то... грусти? — Пойдемте-ка разберемся с этим, — взяла себя в руки Эмма, сжав кулаки, и, как можно увереннее хотя бы с виду, зашагала на смех. Клео, медленно выдохнув, собираясь с силой воли, последовала за ней, чуть погодя, парни и Хелен тоже решились и двинулись вперед. Когда они уже совсем недалеко были от Джокера, его смех прекратился. Воцарилась напрягающая тишина. А через несколько минут все шестеро уже подошли к Джокеру. Тот, завидев их, как-то пугающе улыбнулся. — А я смог проникнуть сюда, в Карточный мир! — воскликнул он радостно, но совершенно не так, как обычно. Раньше он радовался совсем не... сумасшедше, как это было в тот момент. Остальные переглянулись. После этого вперед выступил Чарли. — Красный, тебе было сказано оставаться "дома"... — начал он, но Джокер его тут же перебил: — Вас слишком долго не было! Я не мог спокойно ждать вас там, в той бывшей пустоте! — А ты точно в порядке? — осторожно спросила Хелен. — В полном, даже не сомневайтесь! Да и как я могу быть не в порядке? Ничего ведь плохого не случилось, только хорошее! "Ага, ничего плохого... Совершенно ничего плохого... А что, если это Карточный мир на тебя так действует?" — подумала Клео, сдержавшись, чтобы сказать это вслух. Она лишь прошептала о своих мыслях на ухо Эмме. — Ну хорошо, а теперь нам всем надо возвращаться назад. В бывшую пустоту. "Домой", — как можно спокойнее, будто ничего странного, отчасти страшного и непредвиденного не произошло, сказала Эмма, выслушав подругу. — Зачем? Да и к тому же, где Николь и Риккардо? — Они скоро вернутся. А нам нужно возвращаться уже сейчас, — поддержала Эмму Клео. — Ну уж нет... Не для того я выбрался из той бывшей пустоты, чтобы тут же возвращаться обратно! — после этих слов вдруг разозлился Джокер. Он снова стал излучать синее сияние, а его глаза лихорадочно блеснули. Остальные отпрянули. — Д... Джокер?.. Что с тобой? — с волнением и все больше нарастающей тревогой спросила Клеопатра, снова осторожно подойдя к Красному и аккуратно протянув к нему руку. — Все хорошо! Все просто замечательно! — Джокер подкинул вверх свой скипетр. Клео тут же обратно отдернула руку и прижала ее к груди, обхватив свое запястье пальцами второй руки. Эмма оттащила подругу назад. — И что дальше делать будем? — прошептала Хелен, когда Джокер снова начал истерически смеяться. — Подождем Риккардо и Николь, и тогда все вместе что-нибудь придумаем, — предложил Чарли. — Можно... — пробормотала Эмма. — Только это долго, — напомнил Родеф. — Ну точнее, Риккардо нам ждать не особо-то и долго, но вот что касается Николь... — Да, это большая проблема... — тише других, хотя казалось бы, куда уж тише, согласилась Клео. Их чуть слышные разговоры услышал Риккардо, уже несколько минут до этого подошедший к ним — его тоже насторожил странный смех Джокера. — Ну вот что. Нам просто необходимо как можно скорее связаться с Федором, — подал тихий голос пиковый. Все немного испуганно из-за неожиданности оглянулись на него — они и не заметили совсем, как и когда он успел подойти. Он их удивил. — Ну и как ты себе это представляешь? — первой очнувшись от удивления после неожиданного появления цифры своей масти, спросила Эмма. — Друзья! А о чем это вы разговариваете и без меня? — вдруг подошел к ним Джокер и посмотрел на них свысока — они были ниже него. — Джокер, какая неожиданная встреча... — сказал Риккардо, стараясь не показывать своей некоторой растерянности, но бегающие глаза могли его выдать. Однако Джокер не обратил на это внимания. Не до того ему было. — Родеф, Чарли, Хелен, отвлеките Джокера, — шепнула Эмма как можно незаметнее. — А мы с Клео и Риккардо обсудим дальнейшие действия. Родеф и Чарли чуть заметно кивнули, а Хелен тут же принялась за дело: — Джокер! А... Как ты провел время, пока нас не было? Хелен, принимая эту попытку отвлечь Джокера, сильно сомневалась, что теперь с Красным можно поговорить нормально, как раньше, ведь он, по крайней мере с виду, начал сходить с ума. Однако тот, по-видимому, был совершено иного мнения и пустился в невероятно детальные и красочные описания того, как он скучал и волновался за дам и цифр. Червовые и Родеф внимательно слушали, хотя Чарли скорее делал такой вид. Хелен, Родеф и Чарли старались как бы перетянуть внимание Джокера на себя. Тем временем трое представителей темных мастей, наоборот, пытались скрыться. Как можно незаметнее они отошли сначала на пару шагов подальше, потом постепенно отодвинулись на пару-тройку десятков метров. — Что ж, с Федором действительно стоит связаться, — внимательно и чутко оглядевшись по сторонам, все так же еле слышно, на всякий случай, начала Клео. — И заодно можно будет уточнить у него, правильно ли я догадалась, что значат изменения количества карт в той колоде и права ли я была, когда предполагала войну. Если что, я напоминаю, что все мои предсказания могут быть неточны, я могу и ошибаться. Все-таки я больше и лучше читаю мысли, вы это знаете. — Ага, только неизвестно, знает ли он точные причины изменения состава колоды карт и может ли произойти война между клонами, — заметил Риккардо. — Но ему точно виднее, — отрезала трефовая дама. — Возможно. Но все-таки, как вы себе представляете, что мы свяжемся с Федором?! Это же нереально, ведь он в другом, реальном мире! — воскликнула дама пик. — Эмма, чуть потише, — утихомирила подругу Клео. — А что насчет связи с Федором... — Риккардо чуть помолчал, обдумывая, насколько хороша его идея, и все же, посчитав ее достойной, озвучил ее: — Ну что ж, есть у меня одна идея. Клео, ты же неоднократно упоминала, что можешь читать мысли людей из других измерений, миров, и даже частично управлять их разумом, то есть тебе не особо-то сильно мешает преграда в виде другого мира. В таком случае, может быть, тебе удастся как-то проникнуть в сознание Федора и хотя бы... послать ему какой-нибудь сигнал? Клео немного поразмышляла и в итоге признала: — Ну теоретически... это вполне себе выполнимо, — с небольшими паузами сказала она. — Так тогда нужно пробовать! — воскликнула Эмма. — Только не здесь. Привлечем внимание Джокера. Надо отойти еще подальше, где он нас не увидит. А вообще желательно пойти к месту Съездов Правителей. — А почему именно туда? — поинтересовалась Эмма. — Такое проникновение в чужой разум может отнять у меня очень много сил, я могу начать терять сознание, поэтому мне нужна будет опора. — Тогда вперед, не будем терять времени, — заключил Риккардо. И они втроем направились к строению, где еще не очень давно прошел Первый Съезд Правителей.