Останься пеплом

Прекрасный фэнтези мир, разделенный на девять основных этажей: Ад, Виверна, Драконий мир, Екаи и Ликоры, Животный мир, Эльфийский, Человеческий, Рай, и в заключении Хаос. Каждый из них выделялся чем-то своим. Переходы между этажами происходили через порталы или порталы-универсалы, раскиданные по землям, которые были связаны с определённым местом. При этом были существа, способные своими силами открыть необходимый проход. У красноволосого екая на этот счет была другая стратегия, а именно целый замок – дом, куда парень всегда возвращался. Вечно блуждающий замок просуществовал уже много веков. Стены его украшены картинами и местным орнаментом на темных каменных стенках. В само поместье почти не проникали лучи солнца, да это было и не нужно. В качестве минимального источника света на каждом шагу горели свечи, чего было более чем достаточно для ночного по своей природе существа. Сам же парень являлся стандартным по внешности представителем екаев. Эти существа имели немного вытянутые рожки, иногда также могла быть дополнительная пара маленьких не более одного сантиметра. Заостренные зубы и когти, серая кожа, красный оттенок волос и, наверное, самое необычное – три белых глаза. Зрачки с радужкой имелись, но были так же белы, что их, и присмотревшись, не видно. Екаи – обладатели сильного огненного элемента. На этом и основывалось их разделение с ликорами, имевшими иные силы, но схожими внешне. Еще в детстве красноволосый парень обрел могущество и силу посредством лютых тренировок собственного отца. Предки его были жестокими и властными, управляя территорией, да и всем этажом лишь во имя своей выгоды. Такая эгоистичная система осталась и при самых плохих для земель обстоятельствах. Сей мир начала рушить война. Ангелы и демоны по всем канонам вновь не поделили несуществующую власть. Каждый, считая себя самым могущественным, желал подстроить под себя остальные этажи. Кто-то перешел на ту или иную сторону, кто-то страдает под натиском высших. Но человеческий мир всегда считался слабейшим и нейтральным, куда никто не хотел лезть. Он был выбран, скорее, как спокойное местечко, если кому-то не было места в других мирах. Самовлюбленность и цели ангелочков подчинить всю девятку уровней мало кому нравились, так что основной фронт образовался на их территории, а точнее в небе. Все расы, имевшие возможность летать, отправляли армии для защиты или создавали наемные войска. Для юного Комуэля подобное новинкой не было. Всего пара сотен лет от роду мальчишке, что имел статус палача. Уйдя в отцовское военное подчинение, юный господин отслужил, поднялся по карьерной лестнице, став одним из генералов. Так же в его владения на тот момент входили темницы и камеры пыток. Именно в них у безэмоционального екая проявлялась странная улыбка. Семья знала об этом. Отец гордился, а мать рыдала от безысходности. Безумие и кровожадность мужа передались ее сыну, будущему правителю, но отчаянье не доходило до края из-за одной милой леди. Второй, почти неизвестный ребенок этой же семьи, сестра Комуэля. Ее звали Халависа, девочка с большим потенциалом и хорошим пониманием политики в ее юном возрасте. В этом малышка являлась копией матери с доброй улыбкой и звонким смехом. Нерушимая парочка, о которой ходила молва, как об идеальном дуэте, как единый правитель. Ум и сила. Коу как пёс, защищал свой "свет", она же развлекала его разговорами и разбавляла узкий хмурый мир яркими красками. Да, Инь и Янь. Мысли детей не сходились с действиями слабого душой отца. Палач сделал именно то, что хотел, отправив обоих высших на этаже на тот свет и ушел в разбой по заказам для личной выгоды, но и не забывая о грузе ответственности, к которой когда-нибудь придется вернуться. Время от времени блудный сын возвращался в родные места, продолжая править, не прогибаясь ради мнения других. Шагая между личным спокойствием и жизнью правителя в четырёх стенах, мальчишка пока что не мог сделать такой выбор, оставаясь на грани того и другого, уходя и возвращаясь. Хотя из-за отсутствия других сыновей, Коу являлся единственным правителем, хотел он этого или нет. Этаж полюбил своего сумасбродного защитника, но насчёт других рас такого не скажешь. За пределами территории екаев и ликоров ненависть к красноволосому росла с каждым поверившим в свои силы. То есть с каждым убийством. Правосудие творилось и на других этажах когтистыми лапами огненного.

***

Основная глава жизни екая началась вместе с войной, а ещё точнее с одной аристократичной семьи демонов, что ссылали подданных в поддержку ангелов, как пушечное мясо. Кровавая бойня была впереди, и это понимали все, кого хоть частично задело противостояние. Шла не менее жестокая подготовка с переманиванием войск на свои стороны. Юные Комуэль и Халависа создали некую цепочку событий. В их план входило уничтожить некоторые, имеющие вес в борьбе, семьи для сбоя в сетке сражений. Это помогло бы уменьшить силы сторон и нарастающий масштаб, а может и вовсе пошатнуть имеющиеся стратегии самодовольных белых и черных. Раз в несколько дней уничтожалась семья, но кое-что пошло немного не по плану. Судная ночь для кучки богатеньких демонов. Комуэль пробрался в их поместье, не стесняясь создавать шум. Громкий крик красноволосого на весь дом оповещал о прибытии палача и о том, что жителям стоит начать молиться или прощаться. Кому что больше нужно. — Ну что, черти, пришел ваш палач! Игра началась! — проорал пепельный, прогуливаясь по коридорам, заливаясь смехом в концовке. Щелчком пальцев екай создал из собственного огня несколько маленьких зверьков, которые быстро разлетелись по всему дому. Он быстро почувствовал зов одного из них. Жнец направился в большую спальню, где и нашел двух быстро собирающихся демонов. Парочка на секунду оцепенела, а мужчина кинулся на екая с попытками убить темными силами. Нанося пару ударов, он попытался схватить Коу за горло, но трехглазый с легкостью отбросил мужчину в сторону. Страх – не самый лучший помощник сейчас. Особенно если говорить об огненном екае, со слегка двинутой психикой, что годами был натаскан на поиск и уничтожение неугодных, а также вытаскивание из них информации. Красноволосый не долго думал над их участью. Ему не требовалось оставлять посланий, подчищать следы или скрываться. Главной целью были их жизни и ничего более. И как только два тела друг за другом упали на белый ковер с длинным ворсом, коса сразу заняла свое положение на плече екая. — А о моей смерти ты подумать не хочешь? — раздался голос откуда-то из коридора. На подоконнике на торце здания сидел довольно молодой темноволосый демон за шторой. Его длинные волосы переливались под луной, загнутые рога отблескивали в этом полумраке. Если бы не его внезапный голос, палач так и не заметил бы парня, что ставило под сомнение его навыки. А это злит. Не каждый встречный смог бы скрыть свою ауру от зверя, либо же совсем ее не иметь, но как же запах? Его тоже нет. Парень прошел до нужного окна, отодвигая пальцем светлую шторку, чтобы глянуть на последнего обитателя. — Так не терпится попрощаться с жизнью? — усмехнулся пепельный. — Мне заплатили только за двоих. К тому же я не могу воспринимать тебя всерьез, даже опасности не чую. Бесполезный. Часть из этого, конечно, была ложью, но признать свой промах было гораздо ниже какой-то мелкой оговорки. — И что, мне надо теперь доказать свою опасность, чтобы ты дал то, что мне нужно? Монотонность в голосе незнакомца раздражала. Огненному екаю нравилось отчаяние и крики о пощаде перед обрывком последней фразы жертвы. Убить можно и без этого. Но этот что жив, что мертв. Неожиданно пассивный собеседник, у которого, как казалось, не было тяги к каким-либо действиям, да и жизни в целом, оказался в нескольких сантиметрах от Коу. Гордый вид высокого оппонента с его родовыми рисунками, что частично виднелись на лице небольшими линиями, возвышался над красноволосым с безрадостным лицом и тут же нанес удар в плечо. Без оружия или магии, просто рукой. — Судя по слухам, я могу сравниться с тобой, раз смог ударить, или же это лишь слухи, и ты не сильнее обычного вышибалы? — впервые незнакомец слегка усмехнулся. Серые глаза казались вечно уставшими и серьезными, но нечто завлекало. — Быстрый, сволочь... и высокий, — пробурчал красноволосый себе под нос. — А, тебе хочется проверить, как я бью? Ну, давай, нападай, — эти слова были уже довольно громкими, в них появился азарт. Комуэль встал в позицию обороны, но к этому завел одну ногу назад и, когда наглец собирался нанести ему еще один удар, пепельный мгновенно отразил его со всей дури, ударяя демона в живот. Только вот он не отлетел, как планировалось, а лишь сделал шаг назад и сразу залетел с ноги. По неведомой им самим договоренности оба не использовали магию, и сражение происходило исключительно на физической силе, оружии и тактике ведения близкого боя. Обмен ударами затянулся на полных несколько часов вплоть до рассвета. Оба парня с тяжёлой одышкой стояли по разным углам большого зала, в который перешли по ходу боя, вытирая с себя пот и не желая признавать своего поражения. — Ты вроде сдохнуть хотел, так чего не сдашься? — глотнув воздуха, проговорил красноволосый, вновь заводя оружие за спину для удара. — Я, знаешь ли, передумал, увидев какому слабаку жизнь отдать хотел, — с улыбкой выдал демон, готовясь к удару екая. Коу сделал выпад, пронеся косу по странной траектории мимо противника и тут же ее переворачивая. Орудие екая было отчасти крафтовым, коса, выкованная из очень крепкого сплава металлов, имела при этом приличный вес, но это было не так удобно. Со временем на ней, с противоположной стороны от длинного лезвия, появился топор викинга в увеличенном масштабе, дополнительно утяжеляя массу орудия. Конец ее был заострен в виде декоративного вытянутого элемента в форме кристалла. Называя ее с особой любовью Квээленд, огненный екай нанес удар топором по незнакомцу, но и он был отражен мечом, вытащенным из стоящих у стены доспехов. Благо они являлись настоящими. Первые лучи пробирались в завешанные окна. Парни, сражавшиеся друг с другом на пределе своих сил, сидели друг к другу спиной, принимая ничью. — Теперь признаешь? — прерывисто спросил демон, откидывая голову назад, уложив затылок на плечо екая. — Да, но не значит, что я тебе хоть в чем-то уступаю! — также тяжело, но резко выдал Комуэль, поворачиваясь в сторону тяжелой головы на его плече. На слова огненного демон лишь усмехнулся, тихо соглашаясь. В голову екая закралась странная мысль. Темные волосы струились по одежде красноволосого, они были мягкими и вкусно пахли. Запах не отпускал его, маня и завлекая все дальше в пучину неизвестного. Рука сама взяла прядь черных локонов, поднося к носу. — Что ты, блин, делаешь? — посмеиваясь, спросил длинноволосый, будучи немного удивленным такими действиями врага, с которым минуту назад бились насмерть. Это и пробудило Коу. Он понял, что делает что-то странное, и надо было срочно сменить тему, дабы не выглядеть столько глупо. — Как тебя звать хоть? — Тойф, — спокойно ответил длинноволосый, улыбаясь. — Это полное имя? — Да, — серые глаза высокого парня смотрели боковым зрением на красные длинноватые волосы, а затем повернулась и голова на том же плече, — а тебя? — Комуэль, можно Коу, — голова пепельного также повернулась в сторону, и парни встретились взглядами, слишком близко, чтобы это выглядело не по-гейски. Пару минут они смотрели друг на друга, синхронно разворачиваясь. — Значит, теперь мне придется следить за этой территорией? Как геморно... — демон вздохнул, поднимаясь на ноги. Также поступил и Комуэль. Тела парней были измождёнными и уставшими. Они неторопливо размялись, и екай сразу поплелся в сторону выхода. Спиной можно было почувствовать легкий взгляд демона. Чем-то он цеплял. Неужели, больше не увидятся, если сейчас разойдутся? Да и Коу тут делать больше нечего. — Я хочу в бар, ты идёшь? — не оборачиваясь, произнес уходящий огонь. Демон слегка улыбнулся на его предложение, потопав следом. На улице слышались удары капель о крышу и деревья. Моросящий дождик затянул своими серыми тучами небо. Вдали цвета значительно темнели, что сигнализировало о скором его усилении. Чтобы не намокнуть, парни, не сговариваясь, приняли решение лететь, ведь лучше добраться под слабыми каплями, чем идти куда-то под проливным дождем. Несмотря на скорость черных крыльев, бар находился со стороны приближения грозовой тучи, что предвещало все же небольшую мокрую прогулку. Демонические пернатые крылья слегка вымокли. Еще пара километров навстречу грозовому фронту, и оба не смогли бы лететь в такой водяной стене. Крылатые спустились, маневрируя еще какое-то время между деревьев, пока их с головой не накрыло. Благо они успели добраться до нужного городка. Быстрым шагом недовольные мины шли по небольшим улочкам. Ставни окон на домах уже закрылись, обитатели попрятались в дома или разбрелись по заведениям. Лишь спешащие куда-то отважно бежали по мокрому асфальту, защищая рукой глаза, а также пьяницы и бездомные, коих не волновала погода, да и весь остальной мир. Тойф с Комуэлем подходили к дверям бара. Он работал на своеобразных условиях, но были и исключения в виде таких дней, когда существам необходимо сухое укрытие. Заведение открывалось с последними лучами солнца, тогда и появлялась дверь в стене дома, являясь входом, и закрывалось оно с рассветом. После оставалась лишь вывеска лунного бара без дверей, окон или крыльца. Парочка зашла внутрь, а с промокшей одежды и волос стекала вода, оставляя за собой след улитки. Особенно это касалось длинных волос демона с вечно спокойным лицом в любой ситуации. Казалось, что мужчина в принципе не умеет злиться. Но, к сожалению, это совершенно не относилось к Коу, который всю дорогу ворчал из-за дождя и был переменчив в настроении. Найдя место, они, расположившись, начали понемногу обсыхать. Уютная атмосфера этого места успокаивала пыл пепельного. Благодаря своей температуре и помощи собственных сил, ему удалось быстро высохнуть, попивая заказанный ранее напиток. В отличие от красного, демон сох долго, а про гриву и говорить нечего. Мужчина долго изучал меню, заказав в итоге тот же напиток, что и у огненного врага. Но были ли они врагами на данный момент? Сейчас оба сидели, понемногу вливаясь в простенький разговор. Такие разные, но одновременно схожие. Умудрившись найти несколько общих тем, им стало вполне комфортно друг с другом. Разговор затянулся на несколько часов, что прошли незамеченными, но нельзя было вечно сидеть. Заведение закрывалось, поскольку дождь закончился. Все понемногу расходились, продолжая заниматься своими делами. Парням тоже было пора, и оба вышли, не спеша расходиться. Тойф выведал у ясноглазого чем тот занимается, кажется, заинтересовавшись этим, и все же незнакомцам доверять не стоит. Слегка опьяневшие, они гуляли по городу, все лучше и больше узнавая, насколько схожи. — Чем ты говоришь занимаешься? — Наемник, на жизнь хватает. Так заинтересовало? Но работенка грязная для такого чистюли, — усмехнулся красноволосый. — Так говоришь, будто я грязи не видел. А даже если и заинтересовало, возьмешь под крылышко, — слегка надменное лицо довольно ожидало реакции собеседника, чуть повернув голову на бок. — Значит не боишься замараться? Хорошо, дай мне свой номер. Пойдем завтра в гильдию, — красноволосый остановился, достал из кармана телефон и, глядя пустыми глазами на Тойфа, ожидал звучания цифр. — Думал, это будет сложнее, — слегка усмехнулся демон. Мужчина достал свой телефон, находя среди контактов собственный номер, передавая устройство в серые руки. Цоканье когтей набирало 12 цифр. Вскоре после этого парочка попрощалась и разошлась, а точнее даже разлетелась. Тойф вернулся в свой опустевший дом, наконец, почувствовав свободу. Но дом Коу был пустым всегда, хотя пустой – понятие относительное. Среди каменных стен обитало множество маленьких котонили, размерами немного больше кошки. Прямоходящие синие трехглазые существа, созданные из огня Комуэля и получившие душу. Малыши состояли из пламени, но были не горячее кошачьих, что позволяло любому желающему потрогать этих пушистиков.