***
Нильсон нашел Мартинссона где-то месяц назад. В один далеко не прекрасный вечер просто подсел к нему за столик, когда Магнус решил выпить пива после работы. В то время у них было очередное неприятное дело, связанное с контрабандой. Они точно знали кто, они точно знали как, но не могли ничего доказать без обыска, а под их догадки ордер не давали. Волландер рвал и метал, но ничего не мог с этим поделать. А плохое настроение начальства никогда не проходило мимо Магнуса, пришлось смириться. Вот и сегодня он обошел пяток информаторов и три притона, чтобы узнать, когда будет следующая партия. Взять гадов на горячем – их последняя надежда. Так что уставший как собака Мартинссон не был склонен проявлять дружелюбие ко всяким залетным умникам и решил просто того проигнорировать. Тактика успехом не увенчалась. - Инспектор Мартинссон, - начал Нильсон, поняв что с ним даже здороваться полноценно не желают, - а не хотите ли вы получить должность старшего инспектора? Чем Магнуса безмерно насмешил. Хочет ли он? Очень глупый вопрос. - Хочу, - ответил он, - и перевод в округ не повредит. - Приемлемо, - кивнул в ответ Нильсон. - Простите, вы сейчас о чем вообще? Усталость, поздний вечер, странный разговор. Мартинссон держался из последних сил и чуть ли не ежесекундно напоминал себе, что хамить вышестоящему офицеру - дело последнее. - Я оставлю вам материалы дела, - ответил Нильсон, выкладывая на стол толстую непрозрачную папку. – Как ознакомитесь, поставите меня в известность о принятом решении. Мое предложение – должность старшего инспектора моего отдела в Мальме. Постарайтесь не затягивать… - Я понимаю, что вам как бы все равно, но у нас и так уже нераскрытое дело… - Оно уже не ваше, - скупо улыбнулся Нильсон. – В последнюю партию включены несколько ритуальных предметов, за которыми, ох, какой нехороший шлейф тянется. Теперь это мое дело. А вы почитайте. До встречи, инспектор Мартинссон. Дело у них все же не забрали, а всего лишь выдали все затребованные ордера. Через неделю две трети банды отправились на нары: кто взятый с поличным на перевозке контрабанды, кто за укрывательство, кто за торговлю нелегальным товаром, двое оказали сопротивление при аресте, один пытался сбежать. Остальные то ли залегли на дно, то ли просто куда-то свалили. Команда Волландера получила благодарность и премию. Успешное завершение дела было решено отметить в ресторане. Что просто идеально вписывалось в текущие планы Мартинссона. Он почитал материалы из папочки Нильсона. В Мальме завелся очередной серийный маньяк. Он убивал парней весьма специфичной внешности – тощих высоких светлоглазых брюнетов. У каждой жертвы отсутствовал какой-нибудь орган, каждый раз новый. Словно убийца паззл собирал. Только в Мальме было уже четыре трупа. Запросы о похожих делах давали страшную цифру семьдесят три за последние полгода. Кроме внешности у всех убитых общим было еще одно – все они оказались открытыми геями. Чем больше Магнус читал, тем больше убеждался, что ловить собрались на живца, в роли которого видели именно его. Ну, если высоким, тощим и светлоглазым он и так был, а покраситься в брюнета совсем несложно, то вот с гейством вышел полный провал. Именно это Мартинссон и попытался донести до Нильсона на состоявшейся через два дня встрече. - Так вас же никто не просит встречаться с мужчинами, - пожал тот плечами в ответ. - Думаете, в таком городе как Истад сказать об этом вслух недостаточно? - Вы же были не против перевода в Мальме? – удивился Нильсон. – А там никому до ваших сексуальных предпочтений дела не будет. Вот так Магнус и оказался перед жуткой дилеммой: отказаться и сохранить репутацию, но потерять самоуважение или все же рискнуть ибо, черт побери, он почти идеально вписывался в профиль! - И почему вы ко мне пришли? – схватился за голову Мартинссон. – В вашем Мальме что, не нашлось подходящей кандидатуры? - Отчего же не нашлось. Нашлось, - спокойно пояснил Нильсон. – Но я не знаю, каковы они в деле, а вас я по прошлогоднему делу «хаугби» помню. С вами можно работать. И кроме того, вы похожи на него. - На кого? - Том Хиддлстон, английский актер. Погуглите. Особое внимание уделите его роли Локи… - Локи? У нас опять псевдоязыческие религиозные игрища? - Боюсь, что так. Ваше решение, инспектор Мартинссон. Сами прекрасно понимаете, больше времени на раздумья я вам дать не могу. Чем дольше мы тянем, тем выше вероятность очередного убийства. И что на это мог ответить Магнус? Только выбить разрешение самим закончить текущее дело. За что спасибо ему, естественно, не сказали. Потому и сидел он на праздничном ужине хмурый и задумчивый, а на вопрос Анн-Бритт поднялся и все выложил. Ух, он и не догадывался, что его шеф может так сильно глазки распахивать! Но долго тихая фаза Волландеровского шока не продлилась… Одним словом, когда три дня спустя Магнус принес запрос на перевод, а Курт с ним даже разговаривать не стал, никто не удивился. Вот так Мартинссон и оказался в Мальме. А когда он выпрямил волосы и покрасил их в черный, то в полной мере осознал, что сказанное Нильсоном «похож» совсем не отражало реальности. За неполную неделю у него с десяток раз попросили автограф, а количество сделанных исподтишка фотографий никакому подсчету не поддавалось. С одной стороны, это умиляло – люди такие люди, почему бы не заглянуть в Интернет и не узнать, что их разлюбезный Хиддлстон занят чем угодно, но только не прогулками по Мальме. Но с другой, немного совестно – он тут за деньги налогоплательщиков фигней страдает и непредумышленно портит тому незнакомому парню карму. Глядишь, еще и родственнику… К счастью, их клиент нарисовался очень быстро, всего лишь при третьем визите в гей-клуб. Во всяком случае, никто больше не говорил Магнусу, что он похож на Локи, только этот странный парень, представившийся Элиасом. Изображение заинтересованной снисходительности к тому, кого хотелось придушить голыми руками, давалось нелегко, но Мартинссон утешал себя скорым закрытием дела и вероятным повышением. Поступившее на четвертой встрече предложение заглянуть к Элиасу домой и увидеть «нечто потрясающее» стало тем самым долгожданным звоночком, приведшим всех в боевую готовность. И не зря. Пока хозяин отвлекся на смешивание коктейля, Магнус «случайно» заглянул в заднюю комнату. И сорвал джек-пот. Посреди помещения, освещенного только мерцающим светом стоящего на подставке синего куба, в окружении вязи рун, начерченных прямо на полу, лежали все те пропавшие органы и члены, сложенные в некое подобие тела. Больше всего удивило Мартинссона полное отсутствие запаха, ведь кое-что должно было пролежать тут уже несколько месяцев. А еще его со страшной силой тянуло к светящемуся кубу. Он успел заметить, что тот сложен из множества мелких кристалликов, а в углу у него вроде как скол, к которому просто необходимо прикоснуться, когда у него за спиной сказали: - Ну, и зачем ты сюда полез? Мне от тебя только глаза нужны были, я тебя даже убивать не собирался, - единственный выход из комнаты перекрывал Элиас, держащий в руках странный металлический жезл, заканчивающийся поблескивающим изогнутым лезвием. – Вот же непоседа…***
- Собственно, конец истории, - осторожно вздохнул Магнус. – Он меня этим своим жезлом ткнул, легкое тю-тю. Больно - не передать! Я, как только ту комнатушку нашел, сразу Нильсона набрал, но парень свою светящуюся фигню прихватил и успел сбежать, а я третий день в больничке валяюсь. - Так его не поймали? - Нет. Все зря оказалось. Нильсон вчера заходил, впечатлениями делился, - нахмурился Мартинссон. - И две странности рассказал. Помните, я говорил, что куски плоти даже не пахли? Так вот это все прямо в руках у экспертов разлагаться начало, с некоторых фрагментов еле успели образцы ДНК взять. - А что второе? - Когда этого Элиаса по адресу пробили, выяснилось, что полгода назад был он вполне себе обычным приятным парнем. А потом ни с того ни с сего бросил работу, расстался с девушкой, с друзьями общаться перестал… Такие вот дела. В палате повисла тишина, за окном медленно темнело, фру Мартинссон о чем-то глубоко задумалась. - Что ты нам не договариваешь, Магнус? – неожиданно спросил Генрих. - Я?! – на него уставились два чистых-чистых, прозрачных-прозрачных глаза. – Я все рассказал! - Нет, не все. У тебя взгляд молоденькой монашки. - Кого? – искренне изумился Магнус, а его мать вышла из своей задумчивости и тихонько хихикнула. - Мой отец говорил, что когда я пытаюсь от него что-то скрыть, у меня взгляд становится, как у молоденькой монашки на исповеди, - пояснил Генрих. - Никогда не понимал, что он имел в виду, а теперь вижу, как это – вроде бы и рассказано все, а в глазах черти скачут. - Он прав, сын. Там ведь еще что-то произошло? - Ладно. Но у меня два условия – психом меня не называть и никому про это не рассказывать. - Сначала рассказ. - Ну, он на меня своей палкой так замахнулся, что должен был по ребрам попасть, потом понял, что силенок их проломить у него не хватит, и лезвие плашмя развернул. Я его перехватить пытался, не успел, но за жезл схватился… Мартинссон замолчал, нервно теребя край одеяла и отводя взгляд. - И? Что там дальше? Заканчивай, раз начал! - Когда я так сделал, мои руки… они стали… сиреневыми… - совсем тихо закончил Магнус. - Какими? – удивился Хэл, а фру Мартинссон насторожилась. - Кожа на руках стала сиреневого цвета и чешуйчатой, - раздраженно повторил Магнус. – Элиас, как это увидел, взвизгнул… Бог мой, я и не думал, что он такие звуки издавать способен. Вырвал жезл, прихватил куб и был таков. Еще бормотал не переставая что-то вроде «старая кровь». Я там почти сразу отключился, а тут в больнице никто ничего про странный цвет моей кожи не говорил. Вот теперь совсем все. Довольны? - Не «старая кровь», а Старшая Кровь, - Вилма снова копалась в своем мешочке. - Есть разница? – немного истерично переспросил Магнус. - Возможно. Кристаллы того куба были похожи на это? Она держала в руке цепочку с кулоном. В паутинке серебряных звеньев висел голубой неограненный камешек. - Может быть, - Мартинссон подался вперед, и кристалл засветился. – Что ты с ним сделала?! - Я? Ничего. Лови. Магнус рефлекторно поймал брошенный ему кулончик, а потом в полном ступоре наблюдал, как его кожа стремительно меняет цвет, грубеет, складки и бороздки на ней углубляются, ногти удлиняются и заостряются, превращаясь в темно-фиолетовые, почти черные когти. - Что это такое? – его голос звучал удивительно спокойно. – Что со мной происходит? Подняв глаза, он увидел неожиданно довольную фру Мартинссон и ожидаемо удивленного Генриха. То, как последний с трудом подавил желание отшатнуться и, вероятно, перекреститься, заставило Магнуса спросить: - Я весь сиреневый, да? - И красноглазый. И чешуйчатый. Жуть, - передернул плечами тот. Мартинссон отбросил камешек куда-то под гостевые стулья и спросил: - Я жду объяснений. Мам? - Шестой в роду, первый из мужчин, - загадочно ответила она. - Что?! - Я говорила, что магия живет в крови, но как же она там появилась? По преданию наш род берет начало от брака одного удачливого воина и инеистой великанши Гьялп… - Йотунши? – вытаращился Магнус. - Какая же у тебя в голове каша! Йотуны – последыши, недобитые асами потомки предателей и трусов. Наш род наследовал истинной гримтурсен, мы носители Старшей крови. Понятно, почему то ничтожество так разверещалось! – голос Вилмы Мартинссон преисполнился гордости. - О, это безусловно все объясняет, - фыркнул Магнус. - Не ерничай, - одернула его она. – Ничего это не объясняет на самом деле. Второй облик появлялся до этого пять раз, последний из них – в семнадцатом веке, только у женщин. За всю известную историю нашего рода, больше тысячи лет, к слову говоря, девятерых мужчин можно назвать хоть какими-то магами, ни одного по-настоящему сильного среди них не было. Последние два века мы последовательно теряли силы – если я могу сделать что-то по мелочи, то твоя сестра начисто магии лишена. И тут у тебя на четвертом десятке на ровном месте вдруг полный дар прорезался! - А, так я не просто монстр? Я еще и неправильный монстр? Вот бл…ин, - вовремя исправившись, откинулся на подушки Магнус и тут же резко сел, положив руку на повязку. – Эй, мне не больно. СОВСЕМ не больно! - Я думаю, у тебя там даже шрама не осталось, - ободряюще улыбнулась ему Вилма. – Потрясающе. - Потрясающе?! - А почему вы еще не ушли? – спросил заглянувший на шум врач. – Время посещений давно закончилось. В результате переговоров присматривать за Магнусом остался Генрих. - Ну? – как только за его матерью и доктором закрылась дверь, спросил Мартинссон. - Что «ну»? – нахмурился Хэл. - Чего мне ждать? Ой, вот только не надо так на меня смотреть! – закатил он глаза. - Из тебя то король средневековый лезет, то обалдуй, спасибо нам с Линдой, - самокритично повинился Магнус. - Так что это будет: «Вау, круто! Сиреневый монстр!» или «Издохни дьявольское отродье, твое место в аду»? - Как насчет «Хватит… мнэ… истерить, пора ловить чудовище»? – предложил Генрих, доставая из-под стула забытый всеми кулон. - Мы? Вдвоем? Опять?! – закатил глаза Мартинссон, правда, его возмущение долго не продлилось. – Так, мне нужно достать одежду…***
Одежду искать не пришлось: его вещи, отремонтированные и выстиранные, висели в шкафу. По дороге к лифту Магнусу попалась тележка с лекарствами. Пока медсестра отвлеклась, он стащил две пары медицинских перчаток. - Это еще зачем? – искренне удивился Хэл. - Чувак! – закатил глаза Мартинссон. – Я совершенно не настроен объяснять, почему там оказались наши пальчики. - Пальчики? - Эм… следы. На всем, за что мы возьмемся. Доказывай потом, что ты не веник… - Веник?! - Слушай, так надо. Потом объясню, - тот в ответ только плечами пожал. Кристалл оказался настоящим подспорьем. Он, словно маяк, начинал светиться сильнее, когда они приближались к убежищу Элиаса. Которым оказался какой-то полуразрушенный заброшенный склад на окраинах портовой зоны Мальме. - Классика жанра, - хмыкнул, выходя из машины, Мартинссон. – И почему они всегда это делают? - Делают что? - Прячутся в таких местах, - махнул на здание рукой Магнус. – Неужели не понятно, что среди людей их и найти сложнее, и ловить труднее. Говоря это, он строчил Нильсону СМСку с адресом и просьбой о подкреплении. Ему совсем не хотелось повторения предыдущей безрезультатной попытки. Внутри здания было пусто и тихо. Только дальний угол озаряло призрачное голубое сияние. Стоило Мартинссону его снова увидеть, как вернулась прежняя тяга прикоснуться. На этот раз она была даже сильней, ярче, неодолимей. Именно этим состоянием потом Магнус объяснял свое странное поведение. Забыв обо всем, чему его учили, он ломанулся в тот угол, спотыкаясь, едва не падая, не останавливаясь, даже чтобы оглядеться. Хорошо хоть перчатки он перед входом надеть догадался. Куда делся Генрих, он не знал, в какой-то момент и вовсе забыл о его существовании. Значение имел только светящийся куб. Его кристалл так идеально подошел к сколу, что никаких сомнений не осталось: некогда целый уникальный артефакт был варварски разбит на части. - А ты настырный, - прозвучало справа. – Хорошо, что ты нужен хозяину. Спросить, о каком «хозяине» идет речь, удивленный Магнус не успел. Прямо из тени за спиной Элиаса возник Генрих и резким четким ударом отправил того в нокаут. - Пошли отсюда, - сказал он, поднимая выпавший из рук поверженного противника жезл. – Твоего Нильсона можно и снаружи подождать. - Подожди, я только свой камешек заберу. Но камень словно прирос, как бы сильно ни дергал Мартинссон за цепочку, он не двигался с места. А оставлять семейную реликвию ему все же не хотелось. Вот и схватился он за куб обеими руками. - Может, все же потом? Нам пора, - сказал Генрих, настороженно отмечая какую-то странную перемену в позе и осанке Магнуса. - Не хотелось бы, - ответил тот, и с голосом его тоже что-то было не так. – Дай мне жезл. - Зачем? – прищурился Генрих на просьбу повернувшегося к нему Мартинссона. - Попробую отковырнуть. Не мог же он прирасти, - улыбнулся в ответ тот. Странной, акульей улыбкой. - А, конечно. Держи. Вот только вместо того, чтобы отдать Магнусу эту странную палку, Генрих развернулся и со всей силы ударил по светящемуся кубу. Он успел увидеть, как знакомые черты искажает нечеловеческие злоба и ненависть, но потом куб разлетелся на тысячи мелких осколков и странный голубой свет погас. Не дождавшись нападения, он рискнул обозначить свое местоположение, достав из кармана мобильник и осветив окружающее тусклым светом экрана. Куба больше не было, весь пол вокруг усеивали осколки разного размера, а кулончик Мартинссона, словно издеваясь, остался одиноко лежать на подставке. Сам Мартинссон растянулся лицом вниз на полу и никаких признаков жизни не подавал. Запихнув кулон в карман, Хэл бросился к нему. После парочки энергичных встряхиваний, Магнус застонал, завозился, потом очень медленно и осторожно сел на пятки. Вид при этом имел ужасно усталый, измотанный и потерянный. - Что это было, а? – встряхнул его напоследок Хэл. - Это? Это был Локи. - Что? – опешил Генрих. - Локи, - терпеливо повторил Мартинссон. – Не та киношная кавайная няшка, на которую я вроде как похож. Настоящий. - Настоящий? В каком смысле «настоящий»? И что такое «кавайная няшка»? - Ой, насмешил, - фыркнул, упираясь руками в колени, Магнус. – Очаровательный, благородный, но непонятый чувак – это в кино. Няшка. Кавайная. Милый, короче. А настоящий Локи… В очередной раз убеждаюсь: как в древнем тексте написано, так понимать и нужно. - При чем здесь это? - В сагах сказано, что если Локи освободится, всем пиздец будет. Рагнарек, кромешный ад и конец света, - устало объяснил Магнус. – Вот если меня связать, в вонючую пещеру засунуть и змею над головой повесить, я тоже, вырвавшись на свободу, сделаю всем обрезание конечностей по самую шею. Так что я его в какой-то мере понимаю. - Откуда ты знаешь, что с ним сделали? - А где, по-твоему, был я, пока он тут чудил? Как я вообще вернулся… Место без времени – это жуть! - То есть он… - Ищет способ сбежать. Эта палка, жезл или как там его, осталась от асов, может, йотунов, что без разницы… Они как-то связаны. Локи через нее может управлять людьми. Хотя нет, капля йотунской крови все же нужна. - Ну, а убийства зачем? - Временная тушка. Локи не мог напрямую вселиться в этого Элиаса. Почему так, почему из разных людей органы вырезали, не спрашивай, я не знаю… Только это успел в его мозгах подсмотреть… Замолчав, они услышали шум моторов. - А вот и кавалерия, - грустно вздохнул Магнус. – Опаздывают. Ты, это, палочку-то отложи. Еще пристрелят случайно. Лучше Элиаса проверь, если он снова сбежит, я не переживу. - Да лежит он ровненько, - фыркнул в ответ Хэл, осторожно опуская жезл на подставку, - никуда не денется. К счастью, группу возглавлял Нильсон собственной персоной, так что обошлось без «Всем не двигаться» и «Руки за голову». Хотя довольным его потенциальный начальник не выглядел. - Инспектор Мартинссон, ну вот и что вы творите? - Чем вы не довольны? – возмутился в ответ Магнус. – Ваш маньяк вон лежит, орудие убийства – на стойке, пострадавших нет. - А родственника своего вы зачем на место преступления потащили?! - Мой брат – эксперт по средневековому оружию, он знает о нем больше, чем мы все вместе взятые. Да и помощь его не повредила, а то мне как-то нехорошо. Дружный встревоженный вопль «Магнус» стал последним, что услышал Мартинссон, заваливаясь на бок в такую гостеприимную темноту.***
Это было дежавю. У его постели снова разговаривали. Снова злым шепотом. - Нет, ты слышал?! Как только Магнус с ним вообще работал! Хам! - Он просто нервничал… - Нервничал он! Это не оправдание! Надеюсь, я больше никогда его не увижу! - Ну, я б не зарекался… - Это еще почему? - Мы не знаем, что решит Магнус. Кроме того, я женюсь на его дочери… - Серьезно?! – забыв прикидываться тряпочкой, подорвался Мартинссон и тут же со стоном схватился за грудь. – Ну, вот и где эта чертова магия, когда она нужна?! Что? Я что-то не то сказал? Они заговорили одновременно: - Магии больше нет, прости сын. - Конечно, серьезно. Я сделал Линде предложение, она его приняла. - Оу, ясно, - слегка опешил Магнус. – А чего опять спорите? - Ну, и забирайте его себе! Только не жалуйтесь, когда из-за этой долбаной семейки раньше срока поседеете! - Чего?! - Цитата из твоего разлюбезного Волландера. Они с Нильсоном тебя тут делили. - Не понял. Я что, пирог, чтобы меня делить? - Ну, типа того, - тяжело вздохнул Генрих. – Что? – отреагировал он на удивленные взгляды. - Я крут! – фыркнул, потрясая сжатыми кулаками в воздухе, Магнус. – Ох, на этот раз хоть все уже? - Все. Я умею оглушать людей, - принялся рассматривать ногти Хэл. - О, конечно, - отвлеклась от наблюдения за облаками Вилма. – Да так, что бедняжке память отшибло. - Я пропустил что-то важное? – насторожился Мартинссон. - Нильсон проговорился, что этот Элиас ничего за последние полгода не помнит. Он… этот… расхититель могил… - Археолог, - подсказала Вилма. - …археолог, - не стал спорить Генрих. - Его последнее воспоминание – находка жезла. - Эй, так он что, тоже был одержим? – широко распахнул глаза Мартинссон. - Это вполне вероятно… - начала отвечать его мать, но потом резко остановилась посреди предложения. – Так. Что значит «тоже», м? - Ма-а-агнус, - простонал, съезжая в кресле и закрывая лицо руками, Генрих. - Магнус, - в голосе Вилмы зазвенела сталь. - Ладно, - прикрыл глаза Мартинссон. – Господи, ну, за что мне это?! Вот самое же настоящее дежавю! Пришлось все рассказать, включая и инцидент с Локи. Фру Мартинссон подтвердила, что для прямого «вселения», кроме не совсем человеческой крови, нужна еще и собственная магия, которой у бедолаги Элиаса не было. А еще ей стало понятно, что случилось с Магнусом. - Ты магией за свою жизнь и разум расплатился, - пояснила она. – Жил без нее раньше и дальше жить будешь. Благодари Бога, что легко отделался. Невелика и потеря. - Ага! – не согласился Мартинссон. – Это не тебе месяц в больнице валяться! - Зато будет время обо всем подумать и нормально восстановиться, - припечатала его Вилма. – А я пока с твоей невестой познакомлюсь. Линда, верно? - повернулась она к Генриху и возмутилась, увидев удивленную моську: - Мальчики, из-за ваших «игрищ» она скоро моей невесткой станет. Как вы собирались ее до конца жизни от семьи прятать? Она сейчас тут? - Ну, да, - поморщился Хэл. – Отца успокаивает. - Вот и отлично. Идем, представишь меня будущей родне. - А как же Магнус? – заупрямился Генрих. - Эй, я пока умирать не собираюсь, - отмахнулся от него Мартинссон. – Идите, знакомьтесь, только постарайтесь Курта на пару не загрызть, не такой он и плохой. А я могу и в одиночестве поохреневать. - Магнус! – хором в ответ. - Да-да, я помню, ругаться нехорошо. Вот и идите отсюда, пока у меня нормальные слова не закончились. Магнус откинулся на подушки и закрыл глаза. Расслабиться и отдохнуть, к сожалению, не получалось. Голова пухла от мыслей. Что же ему выбрать?***
- Хэл!!! Дзинь… - …мать твою! Дзинь… - К чертям философию! Дзинь… - Остановись, задумайся, решай! Дзинь… - Мне совет нужен! Совет!!! Хэл! Ай! - Ну и почему у тебя все получается, только когда ты на взводе? Что тебе мешает? – отступил, опуская тренировочный меч, Генрих. - Ты о чем вообще? – запыхавшийся Мартинссон уперся руками в колени. – Ты меня слушал? Нет? - Слушал. Но мой совет тебе не понравится. - И все же? - Хватит тратить время попусту, принимай предложение Нильсона и переезжай в Мальме. - А?.. - Из минусов – никакого намека на домашнюю истадскую атмосферу. И Волландер тебя никогда не простит. Поймет, но не простит. Ну, если и простит, то очень нескоро. - Но.. - Но есть и плюсы. Во-первых, большой город, где много перспектив. Во-вторых, эта работа тебе понравилась. Понравилась, не спорь. Ну и последнее – девушка… Мари? - Эй, откуда?... - Мартинссон, ты правда думал, что я не замечу? Интересная… - Ты с ней разговаривал?! - Он на нее меня натравил. Она милая. И тебе подходит, - сказала тихо подошедшая к ним Линда. – Чаю благородным рыцарям? Благородные рыцари от чая, конечно же, не отказались. Закрытый задний дворик Мартинссонов не давал разгуляться осеннему ветру, да и получасовая тренировка на мечах их разогрела, но все же теплый чай с лимоном и мятой пришелся кстати. - Не увлекайтесь тут, холодает, - улыбнулась, забирая пустые чашки, Линда. - Эй! – возмутился Генрих, получивший от нее шлепок пониже спины. - Пожалей Магнуса. Он еще не совсем поправился. А еще у тебя задница классная, - объяснилась она. - Да здоров я! – возмутился Мартинссон. – Вон в понедельник на работу выходить. Осталось только решить куда… - В Мальме, - жестко припечатала Линда и, развернувшись, ушла в дом. - Что это она так? – удивился Магнус. - С отцом поругалась, - тяжко вздохнув, ответил Генрих. – Серьезно, уже вторую неделю не разговаривают. И из-за чего не признается. - Надеюсь, не из-за тебя. - Маловероятно. Со мной смирились. Как с неизбежным злом. - Неизбежное зло он! Мне бы таким «злом» быть! – возмущенно фыркнул Мартинссон. – Задница у него, видите ли, классная! - О, все понятно… - Что тебе понятно?! - Я пришел в этот мир таким же беспомощным орущим комочком, как и ты. Остальное – результат тренировки, тренировки и еще раз тренировки. Так что… En Garde, Магнус. И не отлынивай!***
- …Ээээ, здравствуйте… - на пороге тренировочного зала стоял невысокий полноватый мужчина. - Привет, - в меру дружелюбно отозвался Магнус, заканчивая возиться со шнурками. – На занятия вы уже опоздали… - Я не на занятия. Мистер Мартинссон? Тот ответ удивленно кивнул. Кому он мог тут понадобиться? - Боб Сэймур, ББС, - они пожали друг другу руки. – Видите ли, мы начинаем новый проект и нуждаемся в консультации по доспехам и оружию позднего Средневековья… - Стоп-стоп-стоп! Так это вам мой брат нужен. Хэл! Топай сюда! – заорал во всю мощь легких Магнус. - Ну и зачем голос повышаешь? Подойти так сложно? - Нет, но к тебе Линда пришла, кто вас знает… - Магнус! - Что? Вы же женаты, в этом нет ничего предосудительного… - Твое представление о предосудительном… - Эй, у нас тут гости. Твои гости, между прочим. Мистер Сэймур в это время переводил удивленный взгляд с одного на другого. - Все в порядке. Вы не сошли с ума и в глазах у вас не двоится, - успокоил его Мартинссон и пустился в объяснения. - Мы близнецы. Я – Магнус, по-прежнему живу в Швеции и работаю в полиции. А это – мой брат Гарольд, вот он-то вам и нужен. - Магнус, не части, - одернул его Хэл. – Мистер Сэймур, чем обязаны? - Как я уже начал рассказывать вашему брату, мы нуждаемся в консультации по средневековому вооружению. Вы известны, как специалист в этом вопросе… - Простите, а что это за проект будет? – перебил его Магнус. – Если это не секрет. - Никаких секретов, можете рекламу на сайте посмотреть. Шекспировские хроники. - Все? - Нет, цикл о первых Ланкастерах. Раньше Генрих прочитал всю доступную литературу о своем времени, не только научную, но и художественную, так что неплохо представлял, о чем сейчас идет речь. Судя по сдавленно хрюкнувшему у него за спиной Мартинссону, тот тоже был в курсе. - Э, я пойду, - внезапно осипшим голосом сказал Магнус. – У вас тут серьезный деловой разговор, не буду мешать. Было приятно познакомиться, мистер Сэймур. И сбежал, оставив Генриха в одиночку сражаться с желанием побиться головой о стену. Четверть часа спустя он пошел на розыски. Обнаружился Магнус на террасе. Он сидел на полу, забившись в угол и мелко вздрагивая всем телом. Из его глаз катились слезы, сквозь плотно сжатые зубы вырывались только какие-то всхлипы и стоны. Мечущаяся вокруг него Линда никак не могла добиться, что случилось. - Расслабься, он уже ушел. - Эй, знаешь что? - выдохнул Магнус. – Ты будешь учить себя быть собой. Круто! И завалился на бок в приступе неконтролируемого хохота. - Что?! – хором удивились Генрих и Линда. Магнус не смог ответить, только протянул им свой смарт с открытой Интернет-страничкой актерского состава предстоящего проекта. Через минуту истерично смеялись уже все. - Так ты принял это предложение? – спросила Линда, когда они успокоились и перебрались на кухню к свежезаваренному чаю и теплому пирогу. - Только контракт взял почитать, я еще не решил. - Соглашайся, - уверенно сказал Магнус. – И побыстрее. Отпуск у меня не резиновый, а я хочу фото нас втроем! - Мартинссон! - закатил глаза Хэл. - Что «Мартинссон»? Кличка «Локи» ко мне прилипла намертво, я хочу компенсацию! Повешу фотку в рамку над рабочим столом, пусть все трепещут. - Магнус! – взвыли они уже хором. - … и потом, какое изящное завершение нашей чумовой истории, - проигнорировал он их вопль. – Так что соглашайся, не затягивай!