Shōjo to ishi.

От стен отражается мелодия звонка телефона. Человек неспеша доедает котлету и встаёт из-за стола. Он кладет тарелку и вилку в раковину, после чего моет руки и медленно идёт в коридор. Всё это время телефон настойчиво напоминает о себе. Наконец, выйдя в прихожую, человек подходит к стационарному телефону замирает на несколько мгновений, вероятно, всё ещё надеясь, что звонящий сдастся и положит трубку. Но этого не происходит. Человек протягивает руку над телефоном и нерешительно берёт трубку. Подносит её к уху. — Ну наконец-то! — произносит жизнерадостный старческий голос. — Я уж думал ты там вешаешься от тоски. Человек промолчал. Звонивший продолжил: — Ну, как я понимаю, твоя меланхолия ещё не прошла, — было понятно, что ему неудобно говорить на эту тему. Человек снова промолчал. — Ладненько, я просто звонил узнать как у тебя дела и сообщить, что не стоит меня ждать раньше нового года. Но, если получится, приеду. И обязательно привезу тебе что-нибудь интересное! Я слышал, что вышла новая версия этой твоей приставки… Извини, забыл как называется. Старость, знаешь ли! Человек промолчал. — Хорошо. Рад, что у тебя всё стабильно, но хотелось бы, чтобы дело сдвинулось с мёртвой точки, и желательно в лучшую сторону, — голос в трубке коротко рассмеялся. — Пока-пока. Послышались короткие гудки. Человек опустил руку и положил телефон на место. После этого он направился обратно на кухню. Котёнок уже вылакал всё молоко и спокойно сидел на столе, умывался. Убрав тарелку и блюдце в раковину, человек поставил котёнка на пол. Выйдя из кухни, он направился на второй этаж.

***

Чёрный котёнок стоял у подножия лестницы. Именно по ней поднялся человек. Ступени были деревянными, но крепкими, на них можно было отчётливо увидеть забившуюся в стыки между поверхностями пыль. Дерево было чёрным, перила выкованы из железа и покрыты чёрным, местами облупившимся лаком. Несколько минут котёнок, подобно человеку ранее, стоит с занесённой над ступенью лапой. Наконец решаясь, комок шерсти начинает своё восхождение. Ступени низкие, но широкие, котёнеу легко удаётся перепрыгнуть с одной лакированной деревяшки на другую. На лестничном пролёте котёнок замирает, прислушивается. Где-то на втором этаже ходит человек. Кот продолжает подниматься. Осторожно ступая по паркетному полу коридора второго этажа, котёнок заглядывает во все открытые двери, ища человека. Он находит его перед одной из дальних дверей, перед этим заглянув во все предыдущие комнаты, наполненные различными коллекционными предметами и сувенирами из различных стран, расставленными по полочкам и стеллажам. Человек провернул ключ в замке и собирался уходить, но заметил стоящего перед ним котёнка. Ещё раз взглянув на дверь, человек вновь вставил ключ и повернул его в другую сторону, после чего открыл дверь. Заглянув внутрь, котёнок увидел комнату с кроватью, застеленной бирюзовым покрывалом, письменным столом со стулом и шкафом рядом с дверью. На паркетном полу, таком же, как в коридоре, лежал белый круглый пушистый ковёр. Пройдя в комнату, человек сел на кровать и посмотрел на котёнка. Котёнок тоже прошёл в комнату и сел на ковер рядом с кроватью. Так они просидели какое-то время, пока часы на первом этаже не возвестили о наступлении восьми часов утра. Человек забрался на кровать с ногами и лёг, отвернувшись к стене. Котёнок ещё несколько секунд подождал и запрыгнул на кровать следом за человеком, свернувшись в клубок у него под боком.

***

Открыв глаза, котёнок не сразу понял, где он находится. Это была всё та же комната человека. Спрыгнув на пол, котёнок принялся обнюхивать мебель. На первом этаже раздалась мелодия стационарного телефона. Человек даже не пошевелился. Котёнок навострил уши, наблюдая за лежащим на кровати. Телефон не переставая звонил, наполняя обычно безмолвный дом звуком. Неожиданно звонок оборвался на середине. Человек открыл глаза. — Алло? Кто это? Это ты, …? Тишина. — Ладно-ладно, я поняла! — весёлый женский голос коротко рассмеялся. — Короче, слушай, я оставила под дверью посылку, как тебе и хотелось. Забери как наберёшься энергии. И не забудь скинуть оплату в почтовый ящик! В прошлый раз мне пришлось просить старика о переводе. Как я намаялась! Хорошо, я тебя уведомила, так что моя совесть чиста. Пока. Звонок оборвался. Человек спустился на первый этаж и остановился у подножия лестницы, молча смотря на телефонную трубку в чужой руке.