Лучше умереть стоя, чем жить на коленях!

Драко повернул ручку и открыл дверь отцовского кабинета: - Можно, войти? – не смотря на то, что слизеринец пытался демонстрировать невозмутимость, было видно, что парень сильно волнуется. Он только дважды получал вызов в кабинет отца, и оба раза у них состоялись очень серьёзные беседы, которые, можно сказать, предопределили дальнейшую жизнь Драко. Первый раз он был здесь в пять лет, и отец прочитал ему целую лекцию на тему, что значит быть настоящим Малфоем, и, кроме того, ему открыли доступ к семейному кодексу. А вторая беседа состоялась по окончании четвёртого курса, как раз после возрождения Волан-де-Морта. Отец в тот день сильно нервничал и постоянно потирал предплечье левой руки. Видимо, ожившая тёмная метка причиняла своему носителю некоторые неудобства. Разговор выдался тяжёлым, но, как нестранно, позволил наследнику рода Малфой вздохнуть с облегчением. Отец клятвенно обещал, что сделает всё возможное, но оградит Драко от принятия метки и от служения Тёмному лорду. Вопреки устоявшемуся мнению, слизеринец совсем не стремился попасть в услужение к Его Темнейшеству. Быть чьим-то слугой недостойно Малфоев. Нет, он, конечно, разделял многие взгляды Волан-де-Морта, но вот методы, которыми тот действует, ему решительно не нравились. Можно сказать, что Драко Люциус Малфой был пацифистом, и насилие, в любом виде, ему претило. Утвердить власть чистокровных можно было и другими методами, чисто политическими. Действенно, и руки в крови пачкать не придётся. О том, что политика тоже довольно грязное дело, Драко предпочитал не задумываться. Малфой-младший с волнением переступил порог и воззарился на отца, метавшемуся по кабинету, словно тигр в клетке. - Отец? Что случилось? – Драко удивлённо разглядывал встрёпанного Люциуса. Видеть человека, считавшегося эталоном безупречного вкуса и великосветских манер в таком расхристанном виде, было непривычно. - Сын, - лорд остановился напротив парня и внимательно посмотрел тому в глаза, - что для тебя значит род? Если Драко и удивился вопросу, то не показал виду: - Род - это наша история и сила. Чем сильнее и древнее род, тем более сильные волшебники в нём рождаются. Поэтому так важно заботиться о благополучие семьи. - Хорошо, что ты это понимаешь. Присядь, - Люциус указал на небольшой кожаный диван, стоящий возле стены, а сам тяжело опустился на стул возле письменного стола. – Я сейчас дам тебе прочитать один документ, а после мы поговорим. Лорд Малфой подхватил со стола слегка желтоватый пергамент и перебросил его сыну. Тот быстро развернул бумагу и углубился в чтение. Прочитал один раз, и ещё один и поднял на отца потрясённые глаза. - Но как же так? Как он мог? Не могу поверить… - А придется, - Люциус жёстко прервал Драко. - Абрахас практически уничтожил род Малфоев, а почему не известно. Как я не пытал его портрет, он отказывается давать объяснение. И в бумагах ни слова, – плечи Малфоя-старшего бессильно поникли. - Сколько у нас времени? - слизеринцу было больно видеть своего гордого отца в таком состоянии. - Немного. Тридцать первого июля мы должны будем передать родовой камень, или… - Люциус запнулся и снова посмотрел на сына. - Или? - Или ты должен будешь заключить помолвку с одним из представителей рода Кижинских, - лорд Малфой окинул взглядом лежащее на письменном столе бумаги, выискивая нужную. – Со светлейшим князем Гарольдом Константиновичем Кижинским. Только в этом случае русские согласны приостановить действие договора. Решать тебе. - Можно подумать у меня есть выбор? – Драко зло усмехнулся. – Или брак, или мы безродные маги, грязнокровки. Конечно же, я соглашусь, но у меня будет одно условие, отец… - Какое? - Люциус не смог скрыть ноток облегчения в своём голосе. - Ты постараешься задействовать все свои возможности, как министра, и все свои связи, как лорда, и найдёшь Поттера. - Поттера? – лорд Малфой был бесконечно удивлён такой просьбой. – Зачем тебе это, сын? - Скажем так… Это мой каприз. Я хочу знать, что случилось с моим лучшим врагом. Любопытство, как говорят, не порок. ******* Тридцать первое июля выдалось на редкость дождливым и пасмурным. Драко, посмотрев в окно, усмехнулся. Природа подстроилась под его настроение. Сегодня наступит конец его вольной жизни и его свяжут узами магической помолвки. Чёрт! А он даже не знает, как выглядит его будущий муж. Слизеринец плюхнулся на кровать и притянул к себе котёнка, который устроился у него на животе и весело замурлыкал. - Эх, везёт тебе, Поттер. Ни забот, ни проблем. Ешь, да спи. А мне вот придётся отдуваться за дурака деда. Выдадут за какого-нибудь лысого горбатого карлика, и буду всю жизнь мучиться. Ты бы видел, какой ритуал подобрали эти Кижинские. Одни ограничения. Вреда мужу причинить не смогу, выдать его тайны не смогу, изменить не смогу. За всё это милое такое наказание в виде смерти. Хорошо хоть совсем прав не лишили, - котёнок посмотрел на Драко равнодушным взглядом и, свернувшись клубком, засопел. – Эх ты, предатель! Мог бы хоть немного посочувствовать. Небольшие часы, стоящие на каминной полке, пробили два раза. Драко тяжело вздохнул и, переложив котёнка на постель, встал. Пора было собираться. В четыре ему необходимо быть в банке, а перед этим он обещал встретиться с Грегори и Винсом в кафе Флориана Фортескью. Друзья решили его немного поддержать перед таким ответственным делом, как помолвка. И Кребб, и Гойл были уже на месте. Они сидели за столиком около большого окна и с упоением поглощали мороженое. Судя по вазочкам, стоящим на столе, это были уже далеко не первые их порции. - О, Драко! - Винсент неуклюже вскочил, чуть не опрокинув стол. – Иди скорей сюда. Мы на тебя уже сделали заказ. Взяли твоё любимое, вишнёвое. Драко сел за стол и молоденькая официантка тут же поставила перед ним вазочку с мороженым, украшенным крупными ягодами вишни. - Ты как? - друзья с любопытством посмотрели на него, пытаясь определить по внешнему виду, в каком он состоянии. - Нормально, - Драко неопределённо взмахнул рукой. – Держусь… Сказать что-то ещё он не успел. Колокольчик над дверью в кафе звякнул, и внутрь ввалились две колоритные личности. Это были парни лет шестнадцати-семнадцати упакованные в чёрные кожаные брюки и тяжёлые ботинки со шнуровкой. На практически идентичных куртках болталось огромное количество цепочек и брелок, а волосы были спрятаны под косынками. Кажется, у магллов такие называются банданами. Драко скривился и, бросив ложку на стол, манерно растягивая слова, протянул: - Спасенья нет от этих грязнокровок. Вырядятся, словно клоуны и позорят весь волшебный мир своим видом. - Ты что-то сказал, индюк надутый? А ну, возьми свои слова обратно, - тут же взвился один из вошедших и, с грациозностью хищника скользнул к столу, нависая над Малфоем. Драко нервно сглотнул, на него смотрели безжалостные чёрные глаза. Тем не менее, отступать слизеринец не собирался. В конце концов, Винс и Гойл рядом, в крайнем случае, помогут. - И что ты мне сделаешь, если не возьму, - он презрительно скривил губы. - Хотя бы это, - парень столь же презрительно ухмыльнулся и Драко вдруг почувствовал, что волна магии, спихнула его со стула и, оттолкнув к стене, схватила за горло. Гойл и Кребб попытались вскочить, и бросится к нему на помощь, но даже не смогли подняться. – Ты, блондинчик, идиот, с напрочь отсутствующим инстинктом самосохранения. - Черноглазый парень пододвинул ногой стул и сел на него, обхватив спинку ногами. Его спутник предпочёл не вмешиваться. – Любой мало-мальски умный человек, прежде чем нарываться, попытается изучить противника и его возможности. Всегда остаётся вероятность, что тот, кого ты обхамил намного сильнее тебя. Драко застонал, хватка на горле усилилась. При этом, парень, самозабвенно читающий ему лекцию, не прибегал к помощи волшебной палочки. Создавалось впечатление, что она ему и не нужна. - А вот здесь ты прав, - противник усмехнулся, - я не ребёнок, чтобы пользоваться магическими усилителями. Малфой застонал. Сидящий напротив него молодой человек с лёгкостью взломал его ментальные щиты , а Северус говорил, что они у него железные. - Железные? - парень расхохотался. - Да они даже на фанерные не тянут. Мастер Андрей за такую бездарную защиту меня бы на месяц к дементорам засунул. Учиться защищать сознание. А там, одно из двух, или научишься ставить действительно железные щиты и станешь детям тумана не интересен, или будешь главным блюдом на их пиру. Хотя… я отвлёкся. Блондинчик, у нас сейчас будет урок хороших манер. Вежливость ещё никому не мешала, но тебя мама с папой видимо такой элементарной вещи научить забыли. Придётся этим вопиющим пробелом заняться мне. Итак, с чего бы начать? Наверное, стоит дать определение слову вежливость. Вежливость – это… Договорить парень не успел. Колокольчик звякнул ещё раз и в кафе вошёл ещё один человек. Судя по идентичному с лектором и его другом прикиду, он был из этой же компании. Вошедший окинул зал цепким взглядом ярко-зелёных глаз и задержал его на Драко, который всё ещё был прижат к стене. - Игорь, - вновь пришедший парень тяжело вздохнул, - ты решил убить моего будущего мужа? Тот, кого назвали Игорем, потрясённо приподнял одну бровь: - Это Драко Малфой? - дождавшись утвердительного кивка, черноглазый покачал головой. – Сочувствую тебе, Гарольд! Ох, и намучаешься ты с ним.