I
23 августа 2022 г., 13:53
Давным-давно, в далёком-далёком королевстве, правил мудрый король Филипп. У короля было два сына и дочь. Старшего сына звали Ричард, дочь — Анна, а младшего — Эрик.
Жена короля умерла от чахотки, и новой он не нашёл. Но дети жили в любви и заботе, которую давали им гувернантки и слуги.
Время шло, дети росли, а король не молодел. Ричард женился на герцогине, Анну выдали замуж за принца из соседнего королевства, и решил король, что нужно и Эрику найти жену.
В замке устроили пышный бал, чтобы все девушки могли прийти свататься к принцу. Нашлось много желающих стать будущей королевой — на бал пришли дочери лордов, герцогов, маркизов, баронов и так далее. Но все они были на одно лицо — бледные, как мел, в пышных платьях и со светлыми париками. Эрику даже казалось, что они похожи на приведений.
Но вдруг в толпе он увидел очень красивую девушку, которая была совсем не похожа на остальных. Её платье не было пышным, лицо было румяным, и вместо парика на голове были красивые косы с лентами. Эрик подошёл к ней и пригласил на танец.
— Нет, что вы, — ответила девушка, — я не умею танцевать, Ваше Высочество.
Эрик очень удивился.
— Что же Вы здесь делаете? — спросил он.
— Я держу маленькое ателье, — ответила девушка, — И пришла осведомиться о последней моде.
— Можно узнать ваше имя? — спросил принц.
— Моё имя — Эрика, Ваше Высочество, — сказала девушка, склонив голову в знак почтения.
— Я передам, чтобы в ваше ателье привезли лучшие белые ткани, — сказал принц.
— Зачем? — удивилась Эрика.
— Чтобы вы могли сшить себе лучшее свадебное платье, — ответил он.
Следующим утром король Филипп пришёл к сыну и спросил:
— Ну что, сын мой, кто тебе приглянулся? Дочь Людовика Элизабет? Или, может, княжна Аглая?
— Нет, отец, — ответил Эрик, — я возьму в жёны Эрику.
— Такой не было в списке гостей, — задумался король, — Кто она?
— Хозяйка ателье, — ответил принц.
— Твоя воля, — сказал Филипп, — Но знай, что хозяйки ателье не имеют и десятой доли манер, что русские княжны. И не будут исполнять тебе сонеты на пианино.
— Для этого можно нанять музыканта, — отозвался Эрик, — Зато никакая княжна не будет меня так любить, как хозяйка ателье. Отец, прикажи послать ей самых лучших белых тканей, пожалуйста.
Король приказал послать в ателье лучших белых тканей и назначил свадьбу через две недели.
Две недели прошло. Сначала было венчание. Устроили алтарь во внутреннем дворике замка, чтобы все приближённые пятьдесят человек смогли присутствовать. Эрик стоял у алтаря и ждал, когда выведут его невесту. Эрика вышла во дворик под руку со своей матерью. На ней было лёгкое струящееся платье с длинным шлейфом и почти прозрачная фата. Волосы её так же были заплетены косами с лентами и красиво устроены на голове.
Священик, прокашлявшись, начал читать свою речь.
В этот момент что-то закрыло солнце, и двор погрузился в тень. Все подняли головы, чтобы посмотреть, что случилось, и увидели в небе на самым замком большого зелёного дракона. Все приближённые испугались и бросились прочь — кто-то спрятался в кусты, кто-то за деревом, а кто-то за колоннами замка.
Дракон подлетел к алтарю, подхватил своими когтистыми лапами Эрика и улетел прочь.
Король Филипп, никак не ожидавший такого исхода, выгнал прочь хозяйку ателье и приказал собрать войско для похода на дракона.
Тем временем дракон с принцем прилетели в его пещеру. Пещера была не очень большой, внутри скалы горного хребта, разделяющего два королевства. В центре пещеры было небольшое озеро, а стены её поросли мхом, поэтому были зелёными. Дракон поставил принца на пол пещеры и улёгся возле озера
— Зачем ты принёс меня сюда?! — спросил Эрик.
— Спокойно, спокойно, — ответил дракон, — Откуда столько злости? Я тебя убивать не собираюсь, есть тоже.
— А что тогда собираешься, — перебил его принц.
— Просто, мне сверху пришёл приказ, — спокойно продолжил дракон, — Сказано украсть Эрику со свадьбы. Ты думаешь, мне нравится людей похищать? Не особо. Но жить на что-то нужно. Скоро за тобой придёт прекрасный принц, я тебя со спокойной душой ему отдам и получу от начальства свою зарплату.
— Но я и есть принц! — удивился Эрик.
— Неужели? — дракон удивился ещё больше. Он надел очки и повнимательнее пригляделся к Эрику, — Правда… И как тебя зовут?
— Моё имя — Эрик, — гордо ответил принц, — И будь у меня с собой хотя бы зубочистка, я бы уже убил тебя за такое неуважение к королевской особе.
— Фух, — облегчённо выдохнул дракон, — Имя как в постановлении, значит всё в порядке.
— Ты меня, вообще, слушаешь?! — крикнул Эрик.
— Ну чего тебе? — раздражённо спросил дракон, — Если хочешь, можешь уже идти. Похищение есть, принц есть, моя работа выполнена, я тебя не держу.
— Но как мне пешком дойти домой? — удивился принц, — Здесь же не меньше пятидесяти миль.
— Ну не хочешь, значит жди другого принца, — ответил дракон, — Это уже не моя забота.
Эрик сел на валун возле озера и стал думать.
— И чего ты молчишь? — спросил дракон, — Рассказывай, как там дела в вашем королевстве, как в замке живётся? Я ведь обычно только принцесс похищаю, а они как прилетят, так сразу в слёзы — и не поговорить, и голова раскалывается.
— Не собираюсь я с драконами болтать, — ответил Эрик.
— Как скажешь, — сказал дракон, — Отвернись тогда.
Принц отвернулся. Тогда дракон сильно зажмурился, покряхтел и превратился в молодого парня.
— Можешь поворачиваться, — сказал он, — И обращайся ко мне просто — Карл.
Принц увидел парня и не поверил своим глазам. Он встал и попятился было назад, но споткнулся о камень и плюхнулся в воду. Карл рассмеялся, но подошёл и протянул ему руку, чтобы принц мог подняться.
— Насквозь, ведь, промок, — сказал бывший дракон и подхватил принца на руки, — Пойдём, переоденем тебя хоть.
Он подошёл к стене пещеры и дёрнул какой-то камень. В стене открылся проход размером с обычную дверь. С другой стороны прохода была небольшая комната, отделанная белыми обоями, с красным диваном, двумя креслами и платяным шкафом. Карл выдал принцу чёрные штаны и рубашку, и сам надел такие же. Со спины их было почти не различить. Он сел в кресло и предложил Эрику устроиться на диване.
— Ну, — начал Карл, — Теперь рассказывай, что нового в вашем королевстве?
Эрик начал рассказ со своей семьи, потом про последние военные походы, и закончил балом, где нашёл свою невесту.
— То есть невеста твоя, — спросил дракон, — Тоже Эрика?
— Да, — ответил принц.
— Красивая, небось, — подмигнул Карл.
— Красивая, — вздохнул Эрик.
На стене со стороны входа зазвенел колокольчик.
— Что это? — спросил принц.
— Это за тобой пришли, — ответил Карл, — Там у входа нитка натянута, чтоб гостей не пропустить.
Он подошёл к стене и снова открыл проход.
— Ну, Эрик, давай, — сказал дракон, — Передавай невесте своей привет, и Филиппу тоже. Я уж с тобой не пойду, не охота превращаться. Скажи, что я улетел за другой принцессой.
— Хорошо, — ответил Эрик и вышел из комнаты.
— Заходи в гости! — весело крикнул Карл на прощание, закрывая проход.
Раздался грохот, затем ржание лошади.
— Он там! — донёсся тонкий женский голос со стороны входа в пещеру.
Эрик вышел обратно к озеру и увидел свою невесту верхом на чёрном коне. Она спрыгнула на землю, побежала к принцу и крепко-крепко его обняла.
— Как Вы, — спросила она, — Ваше Высочество?
— Эрика, милая, со мной всё в порядке, — ответил он, обнимая её в ответ, — Поехали домой.
Они вернулись в замок, где их радушно принял король Филипп. Он простил Эрике все свои обиды и устроил пир в честь возвращения сына.
Эрик и Эрика сыграли вторую свадьбу, на которую дракон уже не явился. Филипп подарил сыну замок на юге королевства, и жили они там долго и счастливо, иногда вспоминая, что в горах неподалёку живёт очень добрый и не очень ответственный дракон.
