Последний эфир

Саундвейв расслабленно сидел на своём посту; экраны мониторов тускло отражались в его визоре, ничего не нарушало полную тишину командного центра. За его спиной Мегатрон изучал карту сердитым взглядом, погрузившись глубоко в свои мысли. Справа от Саундвейва Рамбл, в форме кассеты, усердно сканировал всю накопившуюся за три дня информацию в поисках чего-нибудь стоящего. Саундвейв позволил себе расслабиться и продолжил слушать. Семь проводов тянулось от терминала Саундвейва к его информационным портам. Четверо из них передавали людские радио сигналы, отслеживая многочисленные сплетения частот – длинные волны, короткие волны, волны средней длины и спутники. Остальные три передавали сигналы от патрулирующих истребителей: Скайварпа, скитающегося над Североатлантическим океаном на окраинах Арктики; Дирджа, сканирующего западное побережье Африки; Старскрима, прочесывающего Мексиканский Залив. «М один-девятый вызывает V первого,» неторопливо прозвучал голос Скайварпа, спокойно передавшего информацию. «Позиция два-три-пять на три-семь на сорок-три. Ноль-ноль, передача данных о погоде. Всё чисто, отбой». Считанные данные мгновенно были отправлены в виде кода. Саундвейв загрузил информацию на свой терминал и позволил базовому компьютеру добавить сведения в макет Земных ресурсов и метеорологическую систему. «S первый вызывает V первого,» передал Старскрим ровным и мрачным голосом, в котором явно читалась скука. «Позиция девять-восемь-два на восемь-семь-семь на пятьдесят-один. Ноль-ноль, передача данных о погоде.» Саундвейв взглянул на данные Старскрима, мысленно погружаясь в чистое синее небо и такие же чистые синие воды, в сети ветров и запах солёной воды. «М три-восьмой вызывает V первого,» вызывал Дирдж, его голос звучал скучно и угрюмо. «Западная Ангола, пролетаю над городом Луанда по направлению на юг. Нечего передавать,» Линия его передач отключилась. Саундвейв переместился, щёлкнул по кнопкам и подключился напрямую к Дирджу, передав ему: «V первый вызывает М три-восьмого, передать данные о погоде.» «Здесь нечего передавать,» Дирдж начал жаловаться. «Ни ветра, ни волн, солнце садится. Лишь безжизненное небо.» «Передать данные о погоде,» Саундвейв отдал приказ. Дирдж подчинился, перегружая его радиопередатчик массой информации. Саундвейв проигнорировал такое действие и скинул данные на свой терминал. Справа от него Рамбл выпрыгнул из компьютера, трансформировавшись в полете. — Чёрт, эти мягкотелые эмбрионы смотрят кучу никчемного мусора, — жалобно выдал кон, развалившись в кресле. — Можно я возьму перерыв, Саундвейв? Думаю, мой процессор расплавится от всей этой скукотищи. — Статус работы? — спросил его Саундвейв, проигрывая про себя частью процессора людскую песню. — Я на третьей четверти работы. Дай мне всего один брийм, и я всё успею до окончания своей вахты, клянусь, — взмолился Рамбл. — Запрос: одобрен, — Саундвейв ответил монотонным голосом, настраивая несколько радиостанций. — Один брийм. — Спасибо, босс! Ты даже не заметишь, что меня не было, — Рамбл весело отдал честь, спрыгивая со своего кресла и быстро покидая комнату. Саундвейв немного повернул свой шлем, вслушиваясь в любые действия со стороны Мегатрона, но тиран оставался таким же спокойным, находясь где-то глубоко в своих мыслях. Саундвейв убрал сервоприводы от клавиатуры и начал прослушивать про себя некоторые Земные радиостанции. Они окутывали его процессор словно мягкие прикосновения, щекоча его микросхемы случайными звуками и обрывками фраз — пустые разговоры белковых, отчетливые тона дикторов, бормотания ведущих на разных языках, болтовня и аудио эффекты случайной мелодии, и всё это в промежутках между нескончаемой и непрерывной музыки. Саундвейв слышал бренчание гитары и пробивающиеся сквозь мелодию крики, барабаны создавали неясный глухой звук; низкая пульсация баса давила на его сенсоры, словно тяжёлый бархат. Голоса людей переходили на визг и рёв и — слишком часто, как думал Саундвейв — звучали неестественно. Он пробежался мысленно по Топ 40 хитам, погрузился в неразборчивую шумиху пиратского радио, где можно было расслышать случайно пробивающиеся в эфир гул и щёлканье машин скорой помощи и полиции. Винегрет из звуков, думал Саундвейв, выхватывая какой-то отрывок из дебрей звуков. Джамбалайя. Слова значили меньше, чем ритм их звуков. Джамбалайя баламаламам лалалама… Саундвейв напевал мысленно про себя, лениво щёлкая по клавишам клавиатуры. «М один-девятый вызывает V первого,» прервал его Скайварп. Сервоприводы Саундвейва замерли, теряя ритм. «Местоположение два-три-пять на один-три-восемь на сорок-четыре. Ноль-ноль, передача данных о погоде.» Саундвейв сбросил информацию на терминал и принял расслабленную позу в своём кресле, откинув шлем на спинку; слегка раздраженный из-за потери ритма, он начал ожидать отчеты остальных двух сикеров, чтобы потом снова вернуться к прежнему делу. Тишина на линии десептиконов. Саундвейв приподнял свой шлем. Старскрим не предоставил отчёт. «М три-восьмой вызывает V первого,» Дирдж произнёс, опережая Старскрима в передаче информации. «Запад Анголы, пролетаю над Лобито, направляюсь на юг бла бла бла. Нечего докладывать. Это так скучно, думаю, мне следует врезаться куда-нибудь для хоть какого-нибудь веселья. Передача данных о погоде.» Он закончил своё бурчание. Саундвейв скинул полученную информацию на терминал на автомате, не обратив внимания на Дирджа. Десептиконская радиолиния погрузилась в тишину. Саундвейв ждал, делая пометки в процессоре. Старскрим на тридцать секунд опаздывал; ледниковый период для кого-то, кто докладывает на автомате. Тридцать пять секунд. Саундвейв расположил серво на клавиатуре. «V первый вызывает S первого, приём.» Тишина. Сорок секунд задержки. «V первый вызывает S первого, прием.» Сорок пять секунд. «V первый вызывает, ответьте на запрос.» «V первый, это М один-девятый. Принимаю сильную частоту двенадцать.» «Саундвейв, это Дирдж. Я слышу тебя хорошо.» «М три-восьмой, сохранять радиомолчание пока не получите уведомление.» Саундвейв отдал приказ. Линия Дирджа погрузилась во мрачную тишину. «V первый вызывает М один-девятого. Не могу установить связь со Старскримом.» «Он вне моего диапазона,» пришел ответ от Скайварпа. «Я над Гренландией, он на Багамских островах.» «Принято.» Сто секунд. «V первый вызывает S первого, доложить обстановку или доложат на вас!» «…аундвейв?» Пришёл ответ сквозь статику. Обычно кристально-чистая радиоволна десептиконов залилась помехами, звук начал сбоить, нахлынув на шлем Саундвейва в то время, как голос Старскрима звучал неясно из-за шума. «…использовать… я получил… линия один на…» Передача Старскрима оборвалась, потонув в непробиваемом слое статики. Саундвейв ровно сел у своей консоли. — Тревога четвертого уровня, — он произнёс, услышав, как Мегатрон повернулся к нему при звуке его голоса. — Радиосвязь со Старскримом прервана. — У него вечно что-то прерывается, — проворчал Мегатрон. — Каков статус автоботов на данный момент? Саундвейв настроил свои запросы на линию Старскрима на автоматический режим, повторяющийся через каждые двенадцать секунд, и проверил автоботов. Станция глушения радиопередачи в Нью Йорке всё еще работала, предотвращая всякие попытки Саундвейва предпринять какие-либо действия в большей половине северной части США и большинстве Канады. Он мог ловить неясные сигналы со стороны радиопередатчиков Арка, их заключительные части передач, отражающихся от людских спутников. «Вызывает V первый, доложить о присутствии автоботских сигналов.» «Отрицательно.» Тут же пришёл ответ от Дирджа. «У меня ничего,» ответил Скайварп. «Кроме льда на моих закрылках.» «…V первый, V первый, ответьте, ответьте…» Сигнал Старскрима прорывался сквозь радио, наполненное статикой, его голос был едва слышен среди беспорядка звуков. «V первый принимает, сигнал искаженный. S первый, S первый, сигнал плохой, сигнал плохой.» «…неясно… повторите, повторите,» больше всего в полученном сообщение была различима крайняя раздражённость Старскрима, всё остальное было не более, чем треском и шипением. Саундвейв настроил линию, вращая башню по направлению к сигналу для улучшения получения передачи с юга. «S первый, S первый, переключитесь на линию восемь-три-восемь, линия восемь-три-восемь,» Саундвейв настроил сообщение на повторяющийся режим и включил все датчики приёма линии восемь-три-восемь. И начал ждать. Прошло уже пять минут. Саундвейв почувствовал некую дрожь, распространяющуюся по его грудным пластинам словно мелкие шарки. Рамбл медленно, расслабленной походкой вернулся в помещение, опоздав, и запрыгнул на своё кресло. Кассетник уже был готов трансформироваться и поместить себя в компьютер, когда он мельком посмотрел на Саундвейва и так и замер. «…V первый, V первый, бедственное положение, бедственное положение…» Сигнал прорывался сквозь невыносимый рёв помех напрямую в процессор Саундвейва, который автоматически транслировал диалог на весь командный центр через усилители. Саундвейв слышал, как Мегатрон поднялся со своего трона и подошёл; слышал, как Рамбл взобрался на рядом стоящую консоль и теперь что-то печатал справа от него. «S первый, S первый, дайте своё местоположение, местоположение.» — Что происходит? — спросил Мегатрон, возвышаясь за спинкой кресла, где сидел Саундвейв. — Его атаковали? «…V первый, V…» Сигнал пропал. Осталась лишь статика. — Саундвейв, свяжись с ним, — отдал приказ Мегатрон. — Рамбл: приказ: поднять радио-башню, — отдал приказ третий-в-командовании, надеясь, что будучи выше, появится большая вероятность поймать сигнал. «S первый, S первый. Сигнал потерян.» — Башня поднята, босс, — отчеканил Рамбл. — Активирование вспомогательного сигнала. «…V первый, V первый. Бедственное положение.» Сигнал Старскрима звучал яснее. Его голос был громким, озадаченным и то и дело искажался статикой. — Что является причиной помех? — спросил Мегатрон. — Рамбл, проверить радио на вмешательства со стороны. «S первый, S первый. Принимаю частоту три,» ответил Саундвейв. «…инимаю частоту два…» сказал Старскрим, его слова шли вперемешку со статикой. «…е могу… помехи на… потерял маршрут…приняли моё положение?» «S первый, S первый. Не расслышал вашего положения. Повторяю, не расслышал,» отправил ему Саундвейв. Вместо ответа, эфир залило статикой, возможно, сикер покрывал матом всё живое. «V первый, нет расположения…не…могу видеть…» Статика. Звук продолжал давить на аудиорецепторы. «…альтиметр*…в последний раз…неисправен…» Шипение и пищание заполнило командный центр, отражаясь от стен. Мегатрон низко и раздраженно прорычал, выражая так своё недовольство. Печатание со стороны Рамбла прекратилось. — Ни одного вражеского вмешательства не обнаружено, босс, — Саундвейв чуть было не подпрыгнул из-за внезапности. – Хотите, чтобы я передал Астротрейну релейную связь**? — Отрицательно, — проговорил Мегатрон, хмуро изучая считывания данных на мониторе Саундвейва. – Старскрим более, чем в тысячах милях от нас. Красная точка начала нервно мигать на экране синего десептикона. — Старскрим активировал сигнал чрезвычайного положения, — немного неуверенно проговорил Саундвейв. — Запомни место положения и прикажи сикерам подняться в воздух, — приказал Мегатрон. Пальцы кассетикона зависли над нужными кнопками. Сигнал бедствия продолжал мигать. — Не в состоянии засечь сигнал, — он рапортовал, его пальцы начали слегка дрожать. — Сигнал чрезвычайного положения получен через релейную связь со спутника. Новое шипение статики вырвалось потоком из радиоприемников. Саундвейву захотелось, чтобы она прекратилась. Радиоприемники десептиконов никогда не имели таких проблем, как статика. Никогда. — Рамбл, проследить за сигнальным маячком, — прогромыхал Мегатрон. — Саундвейв, не прекращай попыток связаться с Старскримом. Если всё это не дело манипуляторов автоботов, то Старскрим сможет справиться с чем-то другим в одиночку. «V первый вызывает S первого, принято? Прием!» «…вый, V первый, приё… частота два, част…» «Старскрим,» прозвучал неожиданно чужой голос. «Это Оптимус Прайм. Ты слышишь меня?» «…боты! Разрядите атмосферу! Раз…» «V первый Арку, приём. Разрядите атмосферу.» «Арк Саундвейву, принято. Мы продолжим сканирование. Отбой.» «…первый, небо…не могу разобрать, где горизонт! …летаю кругами? Магнитные вмешат…» — Магнитные вмешательства? — недоумевая повторил Мегатрон вслух. Он шагнул в сторону, останавливаясь у консоли между Рамблом и Саундвейвом. Синий меха краем визора увидел, как Мегатрон проверяет картографические данные о магнитных явлениях на Багамах. «Семьдесят два,» начал голос из радиотрансляции. «Семьдесят один. Семьдесят.» Саундвейв замер, словно дезактив. Рамбл тоже прекратил свою деятельность и посмотрел на своих начальников. Мегатрон, в свою очередь, уставился на Саундвейва. — Кто это? — потребовал объяснений тиран. — Неизвестно, — отчеканил механоид. Голос был ровным, низким, совершенно не искаженный статикой. Это был человеческий голос, говорящий на английском. – Передача произведена на Кибертронской линии. — Люди не имеют таких возможностей! — прорычал Мегатрон. — Который это из автоботов? «Шестьдесят пять. Шестьдесят четыре,» продолжил голос, спокойно и монотонно. — Никакой из известных нам, — ответил Саундвейв. «…первый, V первый. Повторите. Шесть пять, шесть четыре что?» спросил Старскрим, которого почти не было слышно из-за статики. «Шестьдесят один,» звучал голос совершенно непоколебимо, пробиваясь через помехи, как ни в чем ни бывало. «Шестьдесят. Пятьдесят девять.» «Арк вызывает Саундвейва,» послышался голос Оптимуса Прайма. «Это отсчитывание. Это не мы.» — Мегатрон, — начал Саундвейв. – Жду приказов. — Выясни месторасположение Старскрима и выкинь автоботов с нашей линии! — недовольно пробормотал Мегатрон. — Рамбл, статус? — Ничего не могу обнаружить, — ответил кассетикон. — Лишь какая-то непонятная несуществующая стена между нами и Багамами. Не могу ничего обнаружить. «…V первый, прекратите…что означают эти числа?» взвыл Старскрим, которому всё это начинало надоедать. «Пятьдесят. Сорок девять. Сорок восемь.» «…перестаньте, перестаньте…не могу определить, где…верх, а где низ…» Кисти Мегатрона сжались в кулаки. — Саундвейв, прекрати это отсчитывание. Саундвейв сравнил каналы и частоты. — Наблюдается сигнал противника на частоте Старскрима. «V первый S первому. Перейдите на аварийную частоту. Повторяю, аварийная частота.» «…аварийная часто…» сказал Старскрим, переключившись с линии восемь-три-восемь на два-семь-четыре. «…V первый…сейчас?» «Тридцать один. Тридцать.» — Автоботы никак не могут знать, на какой частоте Старскрим! — недоумевал Рамбл. «Двадцать восемь. Двадцать семь,» голос оставался таким же ровным, без каких-либо отклонений или признаков дыхания, жизненно необходимых для любого человека, сообразил Саундвейв. Голос не принадлежал ни автоботу, ни десептикону, ни человеку. — Это не автобот, — прошипел нахмурившийся Мегатрон. «Двадцать пять. Двадцать четыре.» «…первый, первый, первый, первый!» неожиданно радиоприёмник начал разрываться от крика Старскрима. Его голос звучал неровно, разнообразно. Сначала говорил один голос, затем второй. Сигнал был хаотичным, звук в геометрической прогрессии возрастал. — Звук исходит ото всюду, — сказал Рамбл, а затем указал на свой экран, прослеживая стремительно двигающуюся точку, которая преодолевала расстояния в тысячи миль за секунды. — Даже он не способен двигаться так быстро! Крик, который производили сразу несколько тонов голосов, возрастал, иногда совпадая друг с другом, наслаиваясь. Наконец, всё слилось в один громкий визг, который всё нарастал и нарастал до тех пор, пока аудиодатчикам Саундвейва стало невыносимо больно. Отключив их, кассетник всё ещё мог чувствовать вибрации от высоких частот своим грудным отсеком, пока невыносимая мука резко не оборвалась… Отсчитывание прекратилось. «…S первый вызывает. Сигнал чист?» спросил Старскрим измученным и испуганным голосом. «Сорвало все мои… , место…ждение… отсчитывание?» «V первый S первому. Сигнал прерывается,» ответил Саундвейв. «Не удалось обнаружить ваш маячок.» «Восемнадцать. Семнадцать.» Старскрим закричал. Саундвейва пробила дрожь. «Четырнадцать. Тринадцать.» Мегатрон навис над экраном из-за спины Саундвейва и с силой нажал на кнопку трансляции. «Старскрим, уходи вниз! Лети вниз к земле!» «Десять. Девять.» «…трон? …слышу тебя! …т земли, нет земли, только вода…я видел…где…куда пропали все острова?» по его дрожащему, почти молящему, голосу было понятно, что он паниковал. «…ственное положение, бедственное положение, не могу…» «Шесть. Пять.» «Лети вверх, дурак!» Мегатрон кричал надрывая голосовой модулятор. «Три.» «…верх. Не могу определить, где ве…» «Два.» «…небо вертится…» «Один.» Шипение статики прекратилось. Наступила гробовая тишина. Счёт прекратился. Радиосвязь оборвалась, не осталось ни единого сигнала. На экране, где ранее мигала красная точка маячка сикера, теперь не было ничего. «Старскрим?» позвал Мегатрон. «Старскрим, ответь мне!» Тишина. Не было даже шипения статики. «Старскрим!» проорал Мегатрон так, что Саундвейву пришлось немного наклониться вперед. «Старскрим, трусливая гайка, ответь мне!» тиран поднялся, нахмурился, но свою ярость сдержал из-за отсутствия причины раздражения. «V первый вызывает. Доложить статус, доложить.» «Саундвейв, это Дирдж. Что происходит?» «Оптимус Прайм вызывает Старскрима, ты меня слышишь?» «Скайварп Старскриму, Скайварп Старскриму. Старскрим, ответь!» «V первый вызывает S первого. S первый, ответьте.» Тишина. «V первый вызывает S первого, ответьте.» Даже ни единой помехи или статики. «V первый вызывает S первого. Ты ещё там?» Мёртвая тишина на другом конце.