Kindled flame/Разожжённое пламя

      Блум стояла в центре широкой поляны, окружённой деревьями, которые, как ей казалось, дотягивались до белесых облаков. Прямо перед ней стоял небольшой столик, на котором расположились несколько свечей. Каждая из них была окрашена в разный цвет, каждая отличалась размером и формой. За спиной феи, наблюдая за всеми её действиями, стояла директриса школы волшебства. — Итак, сейчас наша задача — научить Вас дозировать свою магию, используя лишь то её количество, которое вам необходимо. Внимательно посмотрите на этот стол, запомните расположение и цвет каждой свечи. Теперь закройте глаза и представьте их. Вы можете потратить немного времени, чтобы всё запомнить. Готовы? — Фарагонда дождалась от ученицы уверенного кивка и достала из-за спины шёлковую ленту. — Я завяжу Ваши глаза, чтобы быть уверенной в том, что всё идёт правильно.       Женщина приблизилась к рыжеволосой, осторожно фиксируя ленту на её глазах. Завязав аккуратный бант на затылке ученицы, старшая осмотрела её и удовлетворённо улыбнулась. Блум не выглядела напряжённой или смущённой — напротив, сейчас она была полностью расслаблена и с готовностью слушала любые указания преподавательницы. Доверие сейчас могло сыграть решающую роль в их занятиях, поэтому для Фарагонды было важно, чтобы фея чувствовала себя в безопасности. — Сейчас я буду называть цвет свечи, которую Вам нужно зажечь. Постарайтесь сконцентрировать всё своё внимание на каждой из них и зажигать свечи в том порядке, в котором их называю я. Итак, пожалуйста, зажгите синюю свечу.       Блум сжала руки в кулаки, концентрируясь на одном конкретном цвете. Она представила, как фитиль загорается небольшим огоньком, при этом не задевая ничего вокруг. В эту секунду даже сквозь ткань ленты девушка увидела яркую вспышку света. Она тут же потянулась к банту на своём затылке, чтобы развязать его, но на запястья легли чужие руки, мягко отстраняя Блум от возможности увидеть происходящее. Совсем рядом с ней послышался еле слышный вздох, а ещё секундой после фея почувствовала уже знакомую магию директрисы. Фарагонда, одной рукой продолжая сжимать запястье девушки, второй потушила огонь, который не только охватил все свечи, но и перекинулся на резной деревянный столик.       Это повторилось несколько раз подряд, и каждый раз женщина лишь терпеливо возвращала всё на свои места, позволяя ученице попробовать снова. Иногда у Блум почти получалось направить магию в одну свечу, но та быстро разгоралась так, что её огонь плавил воск и легко переходил на все предметы вокруг. Их тренировка продолжалась не менее получаса, пока девушка не опустилась на колени, устало выдыхая. — В чём дело, Блум? — Это… Выматывает. Я не уверена, что у меня вообще что-то получится. — Пожалуйста, попробуйте в последний раз. — Женщина опустилась рядом с ней и взяла фею за руки, невесомо поглаживая большими пальцами выступающие косточки на запястьях. — Я обещаю, что мы справимся с этим, а сейчас представь, как загорается красная свеча.       Блум неосознанно улыбнулась, сжав руки директрисы, и тихо выдохнула, избавляясь ото всех мыслей, что крутились в её голове. Через пару секунд Фарагонда высвободила руки и коснулась волос феи, ласково погладив их, прежде чем развязать широкий бант на затылке девушки. Блум пару раз моргнула, привыкая к дневному свету, и подняла глаза. На абсолютно целом деревянном столике не горело ни одной свечи, за исключением красной. Она вымученно улыбнулась и перевела взгляд на сияющую женщину. Та обняла рыжеволосую за плечи, глядя в её голубые глаза. — Я ужасно горжусь Вами, дорогая. Думаю, сегодня нам стоит прервать занятия, это оказалось куда более изматывающе для нас обеих, чем я ожидала.       Блум согласно кивнула и поднялась, протянув руку директрисе. Та с улыбкой приняла её помощь, так и не отпустив ладонь девушки, и направилась в замок. Феи шли по широкому коридору, не говоря ни слова. Мысли обеих были заняты чем-то своим. Вокруг не было ни души: в это время суток профессора и студенты были на занятиях, поэтому Фарагонда шла неспеша, иногда задумчиво глядя на рыжеволосую, что всё ещё сжимала её руку. В этой девушке было что-то особенное, что-то, что женщина чувствовала с самой первой их встречи, но не могла облечь в слова. Это был не огонь дракона, который выделял её среди других фей, не сильный характер и не поразительная смелость, граничащая с безрассудством. Директриса тянулась к этой ученице, хотя пока сама не понимала, почему. Поразмышлять на эту тему ей не удалось: из-за угла выбежали все участницы клуба Винкс, тут же цепляясь взглядом за свою подругу. — Блум, ты здесь! Мы так волновались! — Девушки, почему вы не на занятиях? Насколько я знаю, сейчас все вы должны быть на лекции профессора Палладиума.       Фарагонда обвела строгим взглядом учениц и чуть крепче сжала ладонь Блум, мысленно контролируя любые колебания её магии. Фея казалась спокойной, и пока пламя дракона внутри неё было под контролем, но женщина не знала, как долго продлится очередное затишье. — Простите, мисс, но мы не могли спокойно ходить на занятия, не зная, что происходит с Блум. — Подала голос Текна, раскрывая свой портативный компьютер. — Я создала программу, которая подала бы мне сигнал, если бы Блум появилась в радиусе пятидесяти метров, и вот, во время лекции мы увидели её… То есть, ваше приближение. Скажите нам, что происходит? Почему Блум пропала так надолго и почему Вы ни слова не говорите нам о её состоянии? — Девушки, успокойтесь. Вашей подруге ничего не угрожает, и пока это всё, что вам нужно знать. Вы должны понимать, что если Блум находится под моей защитой, то она в безопасности, и тем более не должны нарушать школьные правила в попытках её выследить. Это ясно?       Блум смущённо опустила глаза и сжала руку директрисы до побелевших костяшек. Она хотела поговорить с девочками, хотела всё им объяснить, в конце концов хотела остаться с ними, но понимала, что это может грозить самим Винкс. Фея беспомощно смотрела на Фарагонду, не в силах сказать ни слова, пока та не теряла надежды отправить фей на урок. — Мы имеем право знать, что происходит, — упрямо повторяла Стелла, глядя на Блум и словно ища её поддержки в этом споре. — Мы её подруги, и, если Блум нужна помощь, мы хотим участвовать в… Том, чем бы это ни было. — Я всё вам сказала. Блум вернётся к вам, когда я посчитаю нужным, а пока вы будете ходить на занятия и прекратите срывать учебный процесс. — А Вы спросили у Блум, хочет ли она остаться? Или, может, Вы держите её силой? — Муза кивнула на руку директрисы, всё ещё сжимающую тонкую ладонь девушки. — Блум, скажи нам, что происходит?       Девушка почувствовала, как рука Фарагонды вздрогнула от слов Музы и немного ослабила хватку, но фея сама крепче сжала ладонь директрисы и подошла чуть ближе, изо всех сил сдерживая рвущееся наружу пламя. Женщина чувствовала, как ладонь феи медленно нагревается, но не могла просто увести её отсюда. Рыжеволосая должна была сама объясниться с подругами, иначе те не успокоятся. — Девочки, всё намного сложнее, чем кажется. Я обязательно расскажу вам всё позже, но пока… Нам нужно идти.       Фея осторожно потянула Фарагонду за руку, и та тут же направилась в сторону своего кабинета, стараясь не замечать, как мелко подрагивала ладонь ученицы и как она отчаянно закрывала глаза, словно пытаясь отгородиться от окружающего мира, чтобы не слышать, как Винкс зовут её с другого конца коридора.       Стоило двери кабинета закрыться за ними, Блум беспомощно обхватила себя руками, глядя на Фарагонду. Та молча привлекла её к себе, заключая в крепкие объятия, и успокаивающе погладила девушку по волосам. Блум не кричала, её магия пришла в норму и лишь иногда появлялась в глазах феи всполохами пламени, она лишь тихо плакала, уткнувшись в плечо старшей феи. Рыжеволосая не хотела лгать своим подругам. Она не хотела, чтобы всё происходило вот так, разве можно её в этом винить? И как так вышло, что теперь появление рядом с ней подруг заставляет Блум плакать и вызывает желание спрятаться здесь, в этом кабинете, в объятиях директрисы волшебной школы?       Блум немного отстранилась и вытерла слёзы. Женщина понимающе смотрела на девушку, невесомо поглаживая её плечи, пока та окончательно не успокоилась. Иногда директриса поражалась тому, как быстро и в каких сложных для неё ситуациях эта девушка может брать себя в руки. Признаться честно, сама Фарагонда едва ли справилась бы с подобными испытаниями. Да, в её жизни было немало хорошего и плохого, но то, что пришлось пережить этой юной студентке, не идёт ни в какое сравнение с тем, что когда-то в свои восемнадцать пережила женщина. В возрасте Блум директриса только познавала свою магию, способности к которой открылись у неё слишком поздно, её поддерживала семья — родители и старшая сестра, готовая в любой момент прийти на помощь. Фарагонда никогда, или почти никогда, не чувствовала себя одинокой. Но она видела, чувствовала, что всепоглощающее одиночество преследует её студентку. Женщина смотрела на Блум в компании её друзей, но никогда не видела её по-настоящему счастливой и нужной кому-то. Фея будто всегда была сама по себе, даже если всем вокруг казалось, что её окружает толпа верных и весёлых друзей. Именно поэтому Фарагонду так тянуло к Блум: она не могла смотреть на то, как та медленно угасает в своей скорлупе, так никому и не открывшись. — Моя милая, я обещаю Вам, что скоро всё это закончится. Вы верите мне? — Верю. И всегда верила.       Женщина удовлетворённо улыбнулась и вернулась за свой стол. Пусть сейчас она и старалась уделять всё своё время фее огня, некоторые дела требовали её непосредственного участия в их решении. — Вы можете остаться здесь, со мной, если хотите. До вечера ещё есть время, и я не хочу, чтобы Вы были совсем одна.       Блум благодарно кивнула и вновь устроилась на уже привычном месте у окна в кабинете директрисы. Иногда женщина связывалась с другими директорами волшебных школ, рассуждая о возвращении магического измерения к нормальной жизни после победы над Трикс. Во время одного из таких звонков девушка задремала под успокаивающие звуки голоса Фарагонды, опустив голову на свои колени.       Наконец закончив со своими делами, женщина устало поднялась из-за стола и подошла к фее, чтобы спросить о её самочувствии, но не успела произнести и слова, умилённо улыбаясь. Рыжеволосая сладко спала, иногда во сне робко чему-то улыбаясь. Или кому-то?       Фарагонда подняла Блум на руки, делая всё медленно и плавно, чтобы её не разбудить. Конечно, она могла бы сделать это с помощью магии, но отчего-то хотелось собственными силами перенести это хрупкое создание в безопасное место. Директриса открыла дверь в свою комнату и устроила фею на широкой кровати, не рискуя выходить с ней в коридор. Заботливо укрыв девушку мягким пледом, женщина погладила огненно-рыжие волосы феи и поднялась с кровати, намереваясь провести ночь в кресле своего кабинета. — Спите, мой маленький ангел… И пусть Вы увидите во сне всё то, о чём мечтаете.       Взмахнув ладонью над спящей феей и исполнив собственное пожелание, Фарагонда тихо вышла из кабинета, сделав себе мысленную пометку спросить у Блум, что ей приснилось.