– Опять.
Чуть ли не хныча, девушка прикрывает глаза. Тело привычно охватывает дрожь, а ногти сильнее впиваются в ладони. Саша всё чаще ловит ртом воздух, хватаясь за левую часть нагрудника. Она ругается. Проходит пара минут, прежде чем выровнять дыхание и поднять веки, чтобы увидеть её. Перед ней всё та же тринадцатилетняя девочка с растрёпанными, полными листьев и маленьких веточек волосами, в старой потрёпанной школьной форме, поверх футболки которой надет золотой нагрудник, а также лишь один жёлтый ботинок. В прочем, каждый раз ничего нового. Как и её улыбка: такая... простая и беззаботная. Еë карие глаза уставились на Вэйбрайт. Она тянет к ней руку, и девушка прекрасно знает, что сейчас у неё спросят:– Давай потанцуем?
Саша хочет выругаться, но вместо этого она издаёт судорожный вздох. Дрожь постепенно утихает, но стук сердца всё ещё бьёт в ушах. Девушка смотрит на смуглую ладонь, а после ловит взгляд девочки. Она не моргает. Вэйбрайт это не напрягает – слишком часто она это уже наблюдала. Девочка просто ждёт согласия. Саша устало касается её руки, после чего её собственную сжимают и тянут с силой на себя. Другая машинально ложится на её талию, после она ощущает, как слабо сжимают её плечо. Девушка знает, что будет дальше:– Как дела у Марси?
– Бывало и лучше.
...Почти сразу выплёвывает Саша. Она чувствует горечь во рту. В голове лишь красное опухшее лицо, пустые карие глаза и слова о сожалении её подруги. Вэйбрайт уже давно на неё не злится, не питает ненависти; но Марси хочет, чтобы было всë с точностью наоборот – она считает, что заслуживает этого, так должно быть и никак иначе. Саша сильнее сжимает руку девочки и делает первые шаги в сторону, ведя её за собой. Они любили танцевать. Это приносило огромное удовольствие обеим, а во времена сопротивления между миссиями даже снимало напряжение. Но сейчас танцы не приносили никакой радости для Саши. Напротив, они заставляли чувствовать неприятный трепет и волнение. Она сильно кусает губу, боль в груди не уходит. Уже скоро это закончится. Надо потерпеть.– Как поживают жители Вартвуда?
– Прекрасно.
За стенами города Саша давно не была, да и из дома она выходит не особо часто (а вот Марси не выходит вовсе). Его жители очень добры к девушкам, иногда даже навещают их.– Плантеры, кажется, стали выглядеть лучше.
...Хотя взгляд их по-прежнему пустой. Как бы Саше не было неприятно и грустно, она продолжает принимать приглашение на танец и отвечать на интересующие её вопросы, несмотря на то, что может отказать и ничего не говорить. У неё ощущения, будто не имеет права на это; ощущения, что перед ней всё та же"Лучше вернись живой, Бунчой! Я клянусь лягушкой, только попробуй..."
– Прости, Саш.
Прикосновения становятся ужасно холодными. Шум в голове только усиливается, а от воспоминаний она начинает болеть.– Прости меня, Саш.
Тело значительно тяжелеет. Темные-темные глаза смотрят на неё с неким сожалением. Улыбка всё не сходит с её лица и от неё девушку просто воротит. Вэйбрайт ругается и чувствует ледяные ладони на своём лице. Она – белая, словно пепел – медленно рассыпается на кусочки. Саша вновь задыхается, касается дрожащими руками худощавых запястий девочки и чувствует каждую маленькую трещину на них. Перед глазами плывёт от слез, головокружение заставляет согнуться в коленях. Вэйбрайт сильнее сжимает запястья и ахает, когда бледные руки девочки начинают осыпаться. Девушка старается ухватиться хоть за что-нибудь, но последнее, что она видит – грустная улыбка. Она падает на колени перед небольшой кучей белоснежной листвы. Рука тянется к ним, но почти сразу же останавливается. Саша продолжает тяжело дышать, а руки потянулись к голове, сильно цепляясь за волосы. Она снова просыпается с криком.