**********
«Девяносто девять бутылок пива на стене, девяносто девять бутылок пива», - пела группа. Сара и Верджер покачивались, поднимая стаканы. «Возьми одну, пусти по кругу, и вот уже девяносто восемь бутылок пива на стене!» Талли смеялась во весь голос около сцены. Сара и Верджер были серьёзно настроены на победу, и весь их стол делал ставки. Само собой, Талли поставила на Алдер, уверенная в том, что употребление алкоголя веками, даже без бидди, определённо даёт свои привилегии. И она оказалась права, когда они закончили петь и Верджер упала на свой стул и через мгновение обмякла. Сара, немного пошатываясь, вернулась на своё место, и с победной улыбкой плюхнулась на свой стул. «Я выиграла», - весело смеясь провозгласила она. «Плати», - сказала Талли, протягивая руку на стол. «Хорошо», - пробормотала Сара, вкладывая свою руку в ладонь девушки, - «Стой… Это не…» Остальные засмеялись, а Талли переплела их пальцы, чтобы женщина не могла больше отстраниться. «Почти уверена, что если Талли попросит прыгнуть прямо сейчас, то Алдер лишь спросила бы как высоко», - съязвила Раэль, перед тем как стукнуть по столу, создавая шум. Сара нахмурилась и выпятила вперёд нижнюю губу. В трезвом состоянии она определённо бы отрицала всё это, но сейчас её мозг просто напросто не функционировал. «Наверно, нам нужно возвращаться на базу», - предложила Анакостия, с усмешкой смотря как Верджер распласталась по столу, - «Верджер в жёсткой отключке». Остальные согласились и все направились на улицу. Вик и Изадора помогали Верджер подняться на ноги. Талли стояла позади всех их коллег рядом с Сарой, наблюдая за ними. «Ты хорошо себя чувствуешь?» - спросила Талли, сжимая руку Сары. Она должна была убрать руку раньше, чувствуя, как небольшая неуверенность скребётся внутри из-за излишней настойчивости, но Алдер не подавала виду. «Да», - немедленно ответила Алдер, сопроводив ответ кивком, - «Ну, по большей части». Талли хихикнула, наблюдая, как Алдер вздёрнула бровь. «Ты так концентрируешься на всех размытых штуках, не так ли?» Она посмотрела на Талли и кивнула: «Я давно не была настолько пьяна». «Это мило», - искренне сказала Талли. «Мило?» - задумчиво пролепетала Сара, - «На своей памяти меня никогда не называли милой». Талли передёрнула плечами, - «Ну, я думаю, что ты милая». Алдер радостно просияла, и Талли почувствовала, как в её желудке что-то приятно сжалось от этого взгляда. Возвращение в форт Салем заняло немного больше времени, чем они рассчитывали, в основном из-за Верджер, которая то и дело засыпала во время ходьбы. Когда они наконец вернулись, все разбрелись по своим комнатам. Кроме Талли, которая до сих пор держала Сару за руку. «Я её провожу», - Талли передала своему отряду, игнорируя вопросительные лица девушек. «Почему гусеницы шевелятся?» - немного невнятно спросила Сара. Талли громко рассмеялась. Ей нужно было довести женщину до кровати, потому что алкоголь начал проявлять свои свойства. «Не беспокойся об этом, давай положим тебя в кроватку», - Талли обняла её за талию и повела её в другое крыло здания. «Кроватка звучит очень заманчиво… Я получу обнимашки?» - с запинками спросила Сара. Талли покраснела: «Конечно, Сара». Женщина радостно кивнула и улыбнулась. Сара построила небольшой домик на берегу озера, к счастью, не слишком далеко, чтобы довести Сару без лишних приключений. Они дошли до домика в тишине. Талли отперла дверь с помощью знака, который Сара ей показала, когда строила этот дом – это дало Талли надежду, что женщине действительно приятно её общество. «Прошу, генерал», - с улыбкой сказала Талли. «Я когда-нибудь говорила тебе, насколько сильно мне нравятся твои ямочки?» - спросила Сара, как только переступила порог. Она не видела, как покраснела Талли, поскольку она уже направлялась в свою спальню, - «Это как ямочки счастья. Каждый раз, когда они появляются, я становлюсь счастливой, потому что это значит, что ты счастлива». От этого признания сердце Талли пропустило удар. Она покраснела, когда поняла, что Сару вообще не заботит нахождение девушки в комнате – она начала раздеваться. «Оу, прости, я подожду за дверью», - быстро проговорила Талли. «Всё в порядке!» - уверила Сара, пытаясь стянуть футболку через голову, но это обернулось неудачей – она застряла. Была видна лишь копна волос из горловины этой проклятой вещицы. Талли захихикала, подошла к бывшему генералу и помогла стянуть футболку. «Мой герой», - взмолилась Сара. «Сядь», - сказала Талли со смехом. Она покраснела, когда Сара без колебаний села, терпеливо ожидая. «А ты, оказывается, лучше слушаешь, когда пьяна», - сказала Талли, когда помогла снять брюки, делая всё возможное, чтобы игнорировать взгляд женщины. Алдер нахмурилась: «Я всегда тебя слушаю». Талли вздёрнула бровь. «Если я не всегда делаю, что ты мне говоришь, то это не значит, что я тебя не слушаю», - задумчиво ответила она, похоже совсем не замечая, что Талли в данный момент стаскивала с неё штаны, - «Но я всегда слушаю. Всё, что ты говоришь – важно для меня… Ты важна мне», - закончила она. Талли замерла и подняла взгляд на женщину. Она хотела что-то сказать, но Сара опередила её. Пьяная Сара совсем не следит за словами. «Даже и представить себе не могла, что первый раз ты будешь стягивать с меня штаны вот так», - призналась она с кривой усмешкой. Талли покраснела: «Ох, ты сейчас серьёзно? Мы так много думали об этом, не так ли?» Сара застонала, когда вторая штанина спала с неё: «Слишком много думали». Талли хотела знать больше, но не могла себе позволить этого, пока Сара была в таком состоянии. Она даже не была уверена, что женщина это потом вспомнит – этот момент огорчал её больше всего. «Почему ты грустишь?» - Сара протянула руки и обхватила лицо Талли, поглаживая большими пальцами её ямочки. Талли обхватила своими ладонями её руки, сжала их и тихо вздохнула: «Потому что ты пьяна и можешь не вспомнить этого утром». Сара яростно замотала головой: «Я никогда не забуду ничего, связанного с тобой, Талли». Она сказала это с такой уверенностью и внушением, что на мгновение Талли забыла, как дышать. «Хорошо», - она прошептала, легонько убирая руки Сары, чтобы повернуться и взять пижаму. Когда она повернулась обратно, Алдер стояла прямо перед ней уже без бюстгальтера и в ожидании протянула руку. «Забудь про штаны», - сказала Алдер, абсолютно не беспокоясь о том, что стоит топлесс перед Талли. Пискнув, Талли быстро развернулась и протянула рубашку из-за плеча. «Не беспокойся, Талли, я не против, чтобы ты увидела меня. Тот факт, что я позволила тебе увидеть себя в таком состоянии, должен показать, насколько я тебе доверяю», - серьёзно сказала Сара, забирая из рук Талли рубашку и натягивая её через голову – в этот раз без проблем. Талли остаётся только догадываться, как настолько пьяная женщина может так трезво звучать. Это впечатляет. Она повернулась к Саре, мягко улыбаясь в ответ на нежный взгляд женщины. «А теперь давай закончим приготовления ко сну», - сказала Талли. «Так точно, мэм», - Алдер направилась в ванную, немного виляя бёдрами. Талли подавила стон при виде этого зрелища и вздохнула только тогда, когда Алдер скрылась в ванной. Она выдохнула, прежде чем повернуться и разобрать постель. Она направилась на кухню, чтобы взять большой стакан воды и немного ибупрофена. У нее было чувство, что, поскольку Алдер так давно не напивалась, у нее также давно не было и похмелья. Когда Алдер вышла из ванной, пахнущая мятой и налегке, она подошла к кровати, взяв предлагаемые воду и лекарство. «Спасибо, Талли», - искренне сказала Сара. «Не за что, Сара», - Талли уложила её в кровать и подоткнула одеяло, - «Спи спокойно, увидимся завтра». Глаза Алдер стали как два блюдца – Талли даже и представить не могла, что женщина может использовать щенячьи глазки против неё. «Ты уходишь? А как же обнимашки?» «Ты хочешь, чтобы я осталась?» «Я вообще не хочу, чтобы ты уходила», - констатировала факт Сара. У Талли снова перехватило дыхание. Она кивнула и двинулась к шкафу. Она взяла армейскую футболку оверсайз и направилась в ванную. «Так не интересно!» - она услышала крик Сары. Она громко рассмеялась, переодеваясь. Затем она быстро почистила зубы пальцем. Когда она вернулась в комнату, Сара всё ещё не спала, ожидая её. «Мне нравится, как на тебе сидит моя одежда», - сказала Сара. Покраснев, Талли обогнула постель и скользнула рядом с Сарой, удерживая некоторое расстояние. «Ты совершенно не следишь за языком, когда ты навеселе», - сказала с обожанием в голосе Талли, демонстрируя ямочки на щеках. Однако Саре эта дистанция не понравилась, так что она просто придвинулась к Талли, прижав её к себе. «Это нормально?» - спросила Сара. Талли кивнула, взволнованная, что женщина хочет быть ближе к ней. Сара погладила её по щеке, заправляя прядь волос за ухо. «Что у трезвого в голове, то у пьяного на языке». «Почему тогда ты мне не говорила это, когда была трезвая?» Алдер стала серьёзной: «Я не была уверена, хочешь ли ты бывшего генерала, который старше 300 лет». Талли протянула руку и положила её на щёку Алдер, погладив выступающие скулы: «Почему бы мне не хотеть тебя?» Алдер нежно вздохнула, её глаза блаженно закрылись от прикосновения. Когда она их снова открыла, то Талли чуть не ахнула от того, сколько в них было любви и обожания. «Я не могу сопротивляться тебе, Талли Крейвен», - призналась Сара. Её брови нахмурились, а глаза блеснули, и Талли поняла, что она мыслями уже в другом месте. «Ты знаешь, что ты похожа на солнце?» - начала Алдер, - «Ты такая…тёплая. Ты сияешь настолько ярко, что это практически ослепляет. Каждый раз твоя улыбка освещает всё вокруг. Мир был таким тёмным… Я никогда не думала, что доживу до момента, когда он вернёт ту яркость, которую я помню до того, как мне пришлось бежать. Ты вернула столько красок в мой мир», - сетовала она, - «Ты – моё солнце. Я… Я луна. Мой мир такой тёмный и холодный, что я боюсь, что это испортит твоё сияние». Талли на мгновение потеряла дар речи. «Ты никогда не испортишь его, Сара», - она запустила руку в волосы женщины, - «Так уж случилось, что я люблю луну. Она такая спокойная, яркая и красивая. Ты – мой свет во тьме», - мягко сказала она. Глаза Сары закрылись и с её губ сорвался тихий вздох. Талли приблизилась и поцеловала женщину в лоб. «Тебе нужно поспать». Сара проворчала, но подчинилась. Они повернулись так, что Талли лежала на спине, а Сара свернулась калачиком у неё под боком. Она уткнулась лицом прямо в шею девушки и испустила удовлетворённый вздох. «Спасибо, что не бросила меня», - прошептала она в темноту комнаты. «Никогда».**********
Алдер проснулась с ощущением, что в неё попали ведьмовской бомбой. Она дышала через нос, фокусируясь на слухе, обонянии и осязании. Под ней было что-то твёрдое – аромат ромашек и ванили ударил ей в нос, наполняя ощущением целостности. Она чувствовала тёплые нежные потоки воздуха, щекочущие кожу головы – именно тогда она осознала, что под ней находится тело. Холодный ужас охватил её. Она распахнула глаза, медленно подняв голову и почувствовала волну облегчения, когда она увидела Талли. Её глаза метнулись вниз и вторая волна облегчения захлестнула её, когда она поняла, что они были в одежде. Воспоминания прошлого вечера начали пролетать перед глазами. Она проанализировала каждое из них и покраснела, вспомнив всё, что она сказала Талли. Она была такой искренней и открытой к ней, даже немного коря себя за то, что чуть не призналась в своих чувствах ясновидящей. От неё также не ускользнуло, как уважительно Талли заботилась о ней… откликнулась на просьбу остаться и обнимала всю ночь. Она прикрыла глаза, желая насладиться моментом. Однако у её организма были другие планы. Она сбежала от Талли, чуть не споткнувшись о простыли, которые порвала, пока торопилась в ванную. Талли застонала, не понимая, что за суматоха происходит. Она проморгалась и открыла глаза, рассматривая простыни, и тут же услышала, как Алдер выворачивает желудок наизнанку. Талли резко вскочила и направилась в ванную к Саре. Она собрала ей волосы сзади и ждала, пока женщина избавится от содержимого желудка. Она гладила её по спине, всё это время сохраняя молчание. Когда Алдер закончила, тяжело вдыхая через нос и выдыхая через рот, Талли поднялась и включила воду в кране. Она убедила женщину умыться, пока она спускает воду в унитазе. Алдер быстро почистила зубы, пытаясь избавиться от противного привкуса во рту. Когда она закончила, она облокотилась на раковину и застонала. «Иди приляг», - нежно сказала Талли, - «Я сейчас вернусь». Сара без лишних вопросов выполнила просьбу. Она плюхнулась на кровать и застонала от того, как паршиво она себя чувствовала. Некоторое время она ждала Талли. Она слышала движения девушки в другой комнате, задаваясь вопросом, чем же она там занималась. Она уже думала встать и самой проверить, когда Талли вошла с чашкой чая в руках. «Имбирный чай с расторопшей и мёдом», - подсказала Талли, - «Я также использовала кое-какое семя. Чтобы стало полегче», - она передала Саре кружку, перед тем как самой залезть на кровать, в то время как Сара осталась сидеть и пить чай маленькими глоточками. «Спасибо», - мягко сказала она, - «Мне жаль, что тебе пришлось это увидеть». Талли хихикнула: «Умоляю, я наблюдала, как Эбигейл одной ночью проводила изгнание». Алдер не могла не посмеяться над этим: «Как унизительно для неё». «Адил понятия не имел, что с ней делать», - сквозь смех сказала Талли, - «Он выглядел, как олень в свете фар, пока Эбигейл просто опрыскивала всё в радиусе трёх футов». Они обменивались улыбками, пока Сара пила чай. Со временем она почувствовала положительный эффект от чая и вздохнула с облегчением. «Как ты себя чувствуешь?» «Намного лучше», - сказала она. Она поставила кружку на тумбочку и посмотрела на Талли. Рыжеволосая лежала на боку под одеялом, смотря на Сару с любовью. От этого вида её сердце затрепетало. Она представила, каково это – каждое утро просыпаться и видеть Талли такой расслабленной в её футболке. «Эта футболка тебе к лицу», - сказала Сара. Талли ухмыльнулась: «Ты так же говорила прошлым вечером». Сара застонала и забралась на кровать, ложась на бок лицом к Талли: «Я помню всё, что говорила вчера». Талли лучезарно улыбнулась. «Ты жалеешь?» «Как я могу жалеть, когда ты так смотришь на меня». Взгляд Талли заметно смягчился и она придвинулась ближе к женщине. «Ни за что бы не подумала, что ты такой романтик». Алдер усмехнулась. «Я родом из тех времён, когда за женщиной нужно ухаживать и добиваться её расположения. Романтика была бóльшей частью всего пути». Талли промурлыкала: «У тебя большой опыт?» - она старалась скрыть укол ревности, вызванный этой мыслью, хоть это и было глупо. Сара, к её большому разочарованию, не принадлежала ей, а Талли в то время даже не мелькала на радаре. «Вообще-то, нет», - ответила Сара, - «Быть в должности генерала армии и руководить на протяжении сотен лет… А затем иметь семь женщин, связанных со мной… Не совсем хороший период для романтики». «Оу, тогда, должно быть, ты читаешь много любовных романов?» - поддразнила Талли. Затем она заметила, как по шее Сары пополз румянец. «О, моя Богиня, серьёзно?» - она выглядела как кот, наевшийся сметаны. Сара застонала: «Только никому». «Я – могила», - сказала Талли с ухмылкой, - «Так… значит, сейчас ты ухаживаешь за мной и добиваешься моего расположения?» - она поддразнила, но внутренне всё равно надеялась, что Сара скажет «да». «Ухаживаю», - ответила она, кладя руку на шею девушки и поглаживая её большим пальцем, - «Добиваться расположения это слишком пафосно». «Так ты ухаживала за мной вчера?» «Зависит от того, сработало это или нет», - последовал ироничный ответ. Талли застенчиво улыбнулась, прежде чем отрезать себе путь к отступлению: «Сработало. Я была бы не против, если бы ты за мной поухаживала…» Сара просканировала лицо Талли на признаки какой-либо шутки. «Серьёзно?» - прошептала Сара. Талли кивнула: «Абсолютно», - она обвела пространство между ними, - «Что бы это ни значило, я страстно желаю этого». Сара придвинулась ближе, беря руки девушки в свои, и притянула ближе к себе так, чтобы они соприкоснулись лбами. Они обе судорожно вздохнули от прикосновения. «Это значит всё, Талли». «Поцелуй меня», - попросила девушка, - «Пожалуйста». Сара наклонилась и остановилась в миллиметре от губ Талли: «Я думала, ты хочешь, чтобы за тобой ухаживали». Талли захныкала: «Значит ли это, что в ухаживания не включены поцелуи? Потому что если это так, тогда мне не нужны такие ухаживания». Сара хихикнула и сократила расстояние между ними. Искры пронзили её и она застонала в поцелуй. Было всё так, как она себе и представляла, и даже лучше. И она была в восторге от того, что ясновидящая, похоже чувствовала себя так же, если, конечно, то, каким образом она схватила её за рубашку, о чём-то то и говорит. Они отстранились и Сара посмотрела в карие глаза напротив. «Вау», - выдохнула Талли, - «Так вот, каково это – поцеловать луну». Сара покраснела, и на её лице расплылась легкомысленная улыбка. Она целовала Талли снова, и снова, и снова. Она была рада провести так весь день. Талли придерживалась того же мнения – в восторге от того, что Сара не переставала её целовать. Её руки запутались в роскошной копне волос, и она захныкала, когда Сара прикусила и слегка потянула её нижнюю губу. «Останься на весь день», - попросила Сара, когда они отстранились, - «Позволь мне ещё поухаживать за тобой». Талли сверкнула фирменной улыбкой с ямочками: «Я уже твоя, Сара. Я была твоей с тех пор, когда стала бидди». Сара покачала головой: «Если ты моя то это не значит, что я не могу ухаживать за тобой. Мы можем быть вместе десятилетиями и я всё равно хочу заботиться о тебе». «Десятилетиями?» - Талли улыбнулась, - «Мне нравится, как это звучит». Сара вернула улыбку – счастье готово было вырваться из её груди. «Но я тоже хочу ухаживать за тобой», - сказала Талли, потянувшись к линии челюсти, которой она была так одержима, - «И кое-что из этой серии я хочу сделать сейчас». «Оу?» «У тебя не было похмелья веками. Тебе нужно прочувствовать на своей шкуре один из лучших моментов похмелья». «Какой?» «Вернуться в город, в маленькую закусочную на Мейн Стрит и поесть блинчиков с беконом и домашний картофель…» Сара не могла не застонать. Это звучало великолепно. Талли была решительно настроена дать Саре попробовать максимум еды с того момента, как она вернулась из Мицелия. Блинчики с беконом и домашней картошкой были первыми в списке еды на завтрак. «Вкус отличается, когда у тебя похмелье». «Так ты будешь за мной ухаживать с помощью еды?» «Говорят, что путь к сердцу лежит через желудок», - съязвила Талли. Она наклонилась, соединяя их губы в поцелуе. «Раньше я думала, что приём пищи переоценивают», - промурлыкала Сара в губы напротив, - «Но пройти через это всё с тобой – совсем другое». «Очаровашка». «Просто дождись, мисс Крейвен», - Сара поцеловала её снова. И снова. И снова. «Я готова ждать всё время в мире, Сара».