Черная Тень Императора

-Нет! Не принимаю! Я не принимаю такой судьбы!-звонкий мальчишеский голос разнесся по огромному ярко освещенному залу, оставляя всех присутствующих в нем в шоке и оцепенении. Будущий император бежал. Прочь от яркого света, от высокого трона, от слепых восторгов других...от тяжелой короны, но не было для Его Императорского Высочества ничего страшнее и тяжелее, чем ответственность. "Все...Вся империя будет ждать от меня указаний, будет ждать великих свершений, мудрого правления, но...Я не думаю, что я справлюсь. Я тихий, совсем не способный на что-то великое...Я не смогу!"-он не желал ничего слышать, он просто бежал. Он не слышал печальных вздохов своих регентов. -Ему всего 14 лет! -Он потерял родителей... -Ребенок напуган! -Придется нарушить срок выбора нового правителя? Эдейн никогда не был храбр. Сколько он себя помнил, он никогда не стремился выбиться в лидеры. Он просто делал все, потому что надо. -Наверное "надо" было моим первым словом...-грустно усмехался наследник, на что его наставник, Харон говорил: -Нет, Ваше Высочество, вашим первым словом было "боюсь".-причем, совершенно серьезно, без всякого намека на веселость. И действительно, мальчик совсем не казался подходящим на роль наследника престола. Тих, робок и кроток, он больше был похож на юного монаха. Но его отца это совсем не волновало. Император Генджо, прозванный "Кровавым Драконом" был могуч, решителен и непреклонен во всем. Он свято верил, что лучшие качества его предков проявятся и в его единственном сыне. Он проводил с Эдейном много времени, рассказывая о подвигах великих людей их рода. Однако, это только усиливало страх ребенка. "Я не могу сравнивать себя с такими воинами, какими были мои предки. Мне не терпимо любое насилие." Император погиб храбро, как и положено человеку чести-пал в битве за империю, за то, за что в свое время клялся отдать жизнь, если потребуется. И клятва была исполнена. Враг был побежден, но вместо радости народ накрыла великая скорбь... С тех пор минуло 3 года, но не было уже твердой и крепкой руки, способной направить мальчика на нужный путь. И с каждым днем все сильнее наполнялась страхом его душа и закрывалась от окружающих его людей. И теперь, в тот день, когда он должен был принять важнейшее решение в жизни, Эдейн понимал, что ни в чем не уверен. И снова, как и почти каждый вечер, он убегал по винтовой лестнице в маленькую заброшенную башню на крыше дворца, где единственным источником света было лишь небольшое окошко. Она была личным секретом юного наследника и надежным местом, чтобы спрятаться от тех, кто пытался опекать его. Но на этот раз все было немного не так... Как только мальчик пришел на место, надеясь снова скрыться от всего, что его тревожит, из тени комнаты бесшумно вышел Харон. -Вы? Но... -Думал, что лишь ты знаешь о ее существовании, Эдейн? Раньше она должна была быть для твоей сестры, Элейн, когда та подрастет, но, как ты знаешь, она покинула этот мир очень рано, и это место не успели украсить, как подобает. -Зачем вы здесь? -Чтобы помочь принять свою судьбу, Ваше Высочество, от которой вы пытаетесь убежать.-уклончиво ответил наставник. -Но вы же знаете, что не получится... -Как вы можете помочь мне?-отчаянно воскликнул будущий правитель. -Тебе...нужен рыцарь, что встанет на твою защиту и предаст тебе смелости, который всегда будет рядом, до самой твоей смерти. -Где найти такого верного воина?-юный наследник был удивлен. -Призвать его. Сам все увидишь.-Харон поспешно начал спускаться по лестнице. Эдейн следовал за наставником, думая о том, что он никогда не знал его истинной сущности. Отец рассказывал, что Харон был человеком, спасшим его от неминуемой смерти еще в молодости. Император с тех пор был дружен с ним и многое доверял, фактически сделав главным советником, а после смерти, как самый верный и надежный из всех, Харон был избран главным регентом сына Императора. Он был ровесником отца и самым близким Эдейну человеком, поэтому наедине легко обращался к мальчику на ты. Но он был чуть ли не единственным, кто ценил мужчину. Его считали чуть ли не темным магом, боялись и думали, что он околдовывает наследника, дабы править самому. Оказавшись в обители наставника, первым что бросилось мальчику в глаза, было что-то похожее на зеркало, только вместо гладкой поверхности в золотой раме был лишь чистый голубой свет. -Что это?-изумленно спросил юноша. -Колодец запечатанных душ. То, что доверил мне охранять твой отец, взяв меня под свое покровительство. Обитель наших защитников. Лишь тому, кто не очень силен душой, но в котором течет кровь лидера,дабы предать храбрости, дается этот шанс-призвать себе душу одного из великих воинов, как защитника. А в час нужды, он может показаться врагам на поле боя и уничтожить их, при этом останется с тобой-ведь душа уже бессмертна. Вне этого, рыцаря может видеть и слышать лишь лидер и Хранитель-только мы с тобой, Эдейн. Лишь души увековечивших свое имя воинов попадают в эту колыбель вечности и терпеливо ждут лидеров, с которыми свяжут себя до их смерти. Теперь пора это сделать и тебе, молодой наследник! Как ни странно, будущий император искренне верил сказанному без особых колебаний. Ведь он уже чувствовал, слышал голоса тех, что были за таинственной пеленой, и сама его душа стремилась прорвать ее. -Откуда вы столько знаете об этом? -Я видел рыцаря твоего отца, он сказал мне об этом. -У моего отца был рыцарь?!-воскликнул юноша. -Да. Ниа, прозванный "Рыцарем-Драконом". Когда я стал Хранителем Колодца, он предстал перед моими глазами, и поведал мне то, о чем теперь знаешь ты. "Значит, не только своими стараниями отец возвеличил свое имя. Рыцарь направил его на нужный путь..." -Запомни.-Харон положил мальчику руку на плечо. -Ничего не бойся. Ты сразу почувствуешь, какой рыцарь именно твой! Теперь иди, Эдейн. Твое время пришло! ....................................... "Перед моими глазами Колыбель. Я вижу силуэты великих, ждущих своего часа, я слышу их голоса, полные надежды, но я ищу Тебя. Именно Тебя. Я иду за тобой." Будущий правитель не знал, существует ли Время в этом месте, но вскоре в нем поселилось странное чувство, похожее на расслабленность. Шаг становился все свободней и уверенней, что значило-он близок. Но раскованность сменилась оцепенением, когда юноша сделал последний шаг. Его рыцарь стоял к нему спиной, полностью в черной сверкающей броне и опирался на такой же черный двуручный меч. Лишь рубин в рукоятке меча хоть как-то погашал его темный облик. Неожиданно он усмехнулся и повернулся прямо к своему лидеру. Мальчик не успел ничего сообразить, как почувствовал острую боль по всему телу под пристальным взглядом запечатанного духа, что заставила его упасть на колени. -Кто ты? Что ты делаешь? Что происходит? Перестань!-кричал он. Рыцарь лишь тихо усмехнулся, глядя на то, как обессиленный Эдейн лежит, тяжело дыша. -Это не я, а твоя душа, она сопротивляется, не хочет связать себя со мной, хоть я тебе и предначертан, лидер Эдейн. -Откуда ты знаешь мое имя?-слабо спросил он, поднимаясь на ноги. -Каждый из нас знает, на чье услужение будут душевные узы. -Но почему душа сопротивляется? -Потому что ты боишься меня, хоть и скрываешь это. -Ты ошибаешься! -Тогда посмотри мне в глаза, Эдейн, сын Генджо и скажи это еще раз!-грозно, словно громовой раскат прозвучал голос черного рыцаря, но голова 14-летнего мальчика словно налилась свинцом. -Посмотри. Мне. В глаза. -повторил воин тише и четче. "Я не боюсь! Я могу это сделать, могу..."-и вот будущий Император смотрит в серые, словно грозовые тучи глаза своего рыцаря и четко повторяет. -Ты ошибаешься. -Теперь я верю тебе, мой лидер.-довольно произнес защитник и преклонил колено. -Могу ли теперь я узнать твое имя? -Вермион, прозванный "Темным Мстителем", мой Император. -Я им еще не стал!-возразил наследник. -Ты им станешь, обещаю тебе. Разве не для этого ты здесь? Чтобы стать сильнее с моей помощью. Ты не стал им раньше, потому что сомневался из-за слабости, а сейчас ты не хочешь быть слабым, верно? Так давай же объединимся! Ради твоей империи и ради тебя самого... Стоило только новоиспеченному лидеру коснуться руки Вермиона, как тут же его захлестнула волна очень мощной энергии, такой степени, что его дыхание снова начало сбиваться. "Невероятно...Насколько же ты силен, Вермион?" ................................. -Эдейн? Эдейн?-хоть он и вернулся несколько минут назад, он молча стоял и смотрел в одну точку, не отвечая на зов Харона. Когда же он все-таки повернулся к наставнику, тот заметил явную перемену в его взгляде и выражении лица-значит, все прошло успешно. -Призови его. -Что, Харон? -Ты связан со своим рыцарем, но теперь призови его из Колодца к себе, после этого ты будешь готов принять решение. -Я уже все решил. Я принимаю эту ответственность. -Это правильное решение! -Нет, вы не поняли меня, наставник. Я принимаю эту ответственность, потому что никто другой теперь не посмеет перехватить мою власть! Потому что я-сильнейший! -Что? Неужели...-голос мужчины чуть задрожал. -Явись и уничтожай, мой рыцарь! Пусть враги почувствуют твою безграничную силу и падут замертво! Темный Мститель, Вермион! -Вермион?! Не может быть...-сильные порывы ветра, идущие от Колыбели, чуть не сбивали главного регента с ног. "Вермион, рыцарь, которого предали все его союзники, что чуть не стоило ему жизни, после чего он перестал верить в силу чести и отомстил, убив предателей. Но ненависть в его душе была слишком велика, и желая утолить свою жажду мести, он убивал буквально всех подряд...Что же нас теперь ожидает? Кровопролитные войны, одна за другой, пока не наступит полный хаос?! Не позволю!" -Я должен остановить вас, Ваше Высочество! -И что ты сделаешь?-усмехнулся лидер Темного Мстителя. -Союз уже заключен, тебе нас не остановить!-душа Вермиона возвышалась грозной тенью за спиной Эдейна. -Мне придется убить мальчика, чтобы остановить тебя, Мститель! Наследник императорского престола на это лишь рассмеялся. -Ты так боишься моего рыцаря, что готов пойти на это? А ведь я лишь делал то, что мне сказали! А я так доверял своему верному наставнику...Ты грозился убить меня, а значит, наказание не будет легким...Мой рыцарь, покажи ему, как мы поступаем в таком случае...даже если это будет последнее, что узнает когда-то уважаемый Харон. -С удовольствием, мой Император.-на пару мгновений исчезнув, воин появился за спиной мужчины и пронзил его своим черным мечом. Лидер Вермиона отвернулся, чтобы не видеть, как его бывший наставник лежит в собственной крови. Он даже пропустил мимо ушей его последние слова. -Мой рыцарь, теперь я понимаю...Вместе с тобой я буду силен. Сильней, чем кто-либо! -Да...-словно внушая эту мысль, согласился рыцарь. -Именно, теперь ты стал сильнее, чем кто-либо! И ты будешь полностью этим пользоваться... ............................ Темной эре Императора Эдейна, прозванного "Предвестником Хаоса", положено начало.