***
На улице уже который день шли дожди, переполняя и без того непросыхающие лужи. Из-за этого я и проснулся. Солнце только начинало подниматься и потихоньку освещать сырую землю. Начало весны - природа готовится к пробуждению, а я всё чаще заглядываюсь на внешний мир. Питался я скудно - вода скапливающаяся в бочке с фильтром, картошка, да минеральная соль, которую я использовал в качестве реагента и добывал со стен пещеры. Каждый раз выглядывая на улицу, я видел обилие только пробивающейся травы, несколько грибов и даже ягоды. Яркие и наверняка сочные, сладкие. Но выходить из своей маленькой пещеры я боялся. Моё тело наверняка хрупко для того мира, да и кто знает кто меня поджидает там, у сочной травы и ярких ягод. Нет, это слишком рискованно. Дождь начал стихать и я уже готовился встать с кровати, когда услышал шаги. В этот судьбоносный день моё привычное существование было навсегда нарушено. – Вау, обалдеть – в мою пещеру зашёл маленького роста парень в зелёном пончо – Это точно не дом Морта. Светлые волосы с темными прядями, торчащие из головы усики, крылья за спиной. Всем своим видом парень напоминал то-ли шмеля, то-ли пчелу. Он сделал ещё пару уверенных шагов вглубь пещеры, медленно переводя взгляд по помещению - по шкафу, затем по столу, склянкам, всё левее по тумбе, по ткани на листьях. В один момент наши глаза встретились. Моё сердце замерло. Говорят, что олень бежит от волка не понимая, что может просто развернуться и забить того копытами. Я не был слаб в этой ситуации, я знал это, но тело стало каменным. Я окоченел от страха. А парень в зелёном стоял напротив меня и недоумевающе смотрел, как вдруг резко затараторил: – Привет! Прости, что так без приглашения, я просто увидел эту пещерку и мне стало безумно интересно в неё заглянуть. Я заглядываю, а тут – он перевёл взгляд на стол, описывая руками круг, как бы демонстрируя мне мой же дом – А тут столько всего интересного! Вот я и начал разглядывать. Смотрю, смотрю, а тут бац – он указал на меня, как бы демонстрируя меня мне – и сидит человек. Он вдохнул, явно собираясь продолжить тираду, как вдруг замолчал. Он снова взглянул на мой стол, потом вернулся взглядом ко мне, оценивая внешний вид, потом снова тщательнее осмотрел стол и вдруг выдал: – Ты алхимик?! – его голос ударил по ушам и я сразу оробел, но слова парня меня сразу успокоили – Боже мой! Знаешь, я так давно хотел научиться алхимии, ведь у нас всем очень нужны зелья, но все эти люди из деревни в робах только и умеют, что торговать мутной, якобы целебной водичкой – я представил это и во мне проснулась некая желчь. Я определённо разделяю негодование этого парня. Конечно, алхимия не должна быть уделом мошенников. Он продолжил свой рассказ про то, как пытался учиться по книгам, но половину слов просто не понимал и даже пытался сам приготовить зелья, но у него взорвалась зельеварка и пришлось просить стержни у его друга Иоки, но у Иоки не оказалось и поэтому они... Он стоял на каменном полу посреди пещеры второй час и рассказывал как яро он пытался обучиться алхимии. Я уже не боялся этого паренька. Более того, все два часа я внимательно его слушал. Его истории вызывали у меня неподдельный интерес, пробивали на тихий смешок, а порой даже заставляли задуматься о наличии у него дополнительных жизней. Похоже он действительно очень хочет стать алхимиком. – И поэтому я бы очень хотел, чтобы кто-то вроде тебя попробовал научить меня. Просто видно, что ты и вправду знаток в этом. У тебя так много записей, всяких растворов, да и ты сам... – тут он немного поменялся в лице, ненадолго замрлчал, задумавшись, а потом посмотрел мне в глаза и выдал: – Подожди-ка, а ты вообще умеешь разговаривать? Я лишь ошарашено посмотрел на него. Этого я не знал. Умел ли раньше, умею ли сейчас? Я не помнил как, поэтому взял первый же попавшийся мне на полу листок и написал карандашом:"я не помню свою жизнь, кроме последних двух месяцев. Я не уверен, что могу говорить". Он посмотрел на листок, потом на мой стол, а потом прямо мне в глаза. Его лицо выражало полное разочарование. – Подожди, так ты может и не алхимик совсем! Ты же ничего не помнишь, как ты можешь кого-то учить! Я открыл рот и попытался возразить, но снова понял, что не мог. – Ну чего молчишь? – он разочарованно вздохнул– Неужели я прав? Конечно не прав! Я - алхимик и знаю это лучше всего в своей жизни! Я знал что сказать, но как же это сделать? Я посмотрел на своего оппонента, ловя каждое движение его рта. Я мог так же. Я чувствовал, что мог, что умел. – Н-нет – горло защипало. Голос вышел хриплым, болезненным и совсем тихим – Алхимию я помню хорошо. Так я впервые заговорил***
*** С тех пор пчелопарень по имени Пху начал появляться чаще. В тот вечер сказать много я не смог, поэтому просто предложил ему придти завтра с его книгами. Всё же я взял его на обучение. Он пришёл на следующий день весь окрыленный, ведь, с его слов, такой человек как я точно сможет его научить. Какой такой я так и не понял, но в глубине души такое определение меня как-то радовало и, безусловно, льстило. Первые "занятия" проходили за моим столом. Я не знал с чего начать, поэтому одолжил ему свою книгу воспоминаний, чтобы он познакомился со всеми нужными инструментами. Каждый из них я показывал и рассказывал как с ними работать. Сначала прошлись по тем, что были в книге, а потом я начал рассказывать про те, что были в моей лаборатории. Начал рассказывать про те, что были в моей лаборатории. Сам того не заметив я говорил про то, чего не должен был помнить, то, чего не было в моих записях. Так, через уже неделю занятий, рассказывая ему про датчик света, я смог выдать лекцию о различии обычных ночей и кровавых. На все его вопросы я также смог дать ответ, сам не понимая почему. Вечером, когда он уже ушёл, я начал разбирать свои записи. Кровавая ночь... Кровавая ночь... Пару упоминаний, небольшие уточнения на некоторых схемах, но ничего из того материала, что я рассказал. Я точно не мог просто выдумать этого. – Учебная деятельность может стимулировать процесс восстановления памяти – подумал я, но уже вслух – Это интересно. Я перевёл взгляд на книгу памяти и вспомнил о том, что в конце книга пуста. Я открыл её и перечитал список из одного пункта в самом конце. Я написал это перед тем как заснуть или добавил после? Написано, что после спячки конечности будут болеть... Значит, добавлено уже после. Всё это заставило меня задуматься - если снова вдруг усну, успею ли я объяснить Пху, что со мной? Если весь мой мир сейчас держится на том что написано в книге, то смогу ли я узнать его снова? Я снова всё это обдумал. Не знаю, злился бы на меня прошлый я за такое, но будущий я скажет мне спасибо. Я взял перо, открыл книгу на новой странице и начал запись. "Однажды у меня появился ученик по имени Пху..."***
После того вечера я возможно впервые рассказал Пху что-то о себе. Я объяснил ему свою ситуацию подробнее, рассказал как это происходит и что по моему мнению нужно делать. Обычно говорил я немного, что давало ему полную свободу. Если честно по сравнению с Пху мне и нечего было сказать. Его жизнь была яркой, намного ярче моей. Уютный дом из дерева, свое хозяйство, много друзей, а самое главное - возможностей. Слушать его было интересно. По большей части наверное потому, что он рассказывал о внешнем мире очень чётко и во всех деталях. Так я мог восполнить свой пробел в знаниях с лихвой. Так однажды за разбором записей мы разговорились. Он и так обычно болтал много, но сегодня был особенно активен, поэтому я вдвойне внимательно слушал и лишь иногда что-то переспрашивал. Пху рассказывал как его друзья приготовили ему торт. Он рассказывал всё в подробностях и мельчайших деталях, так чтобы любой точно мог представить. Но не я. – У тебя по лицу видно, что ты в замешательстве. – Я просто никогда не ел торт. Это повергло его в шок. Ему правда было тяжело поверить, что человек знающий настолько много, мог никогда не попробовать что-то настолько обыденное для него. Он начал расспрашивать всё больше и больше, впервые выслушивая меня терпеливо и с пониманием. Я говорил весь вечер и к концу, когда Пху нужно было собираться домой, он пообещал завтра сделать для меня сюрприз. Следующий день встретил меня ярким солнцем и приятным запахом домашней выпечки. Пху принёс мне еды. – Я достал то, что нравится мне и всем моим друзьям. Ты не поверишь настолько это вкусно! – он начал доставать небольшие свертки из рюкзака – Я взял всего, но по чуть чуть. Весь день и вечер мы провели за тем, что я пробовал еду и пытался описать вкус, а он наблюдал, хихикал и рассказывал про то как эту еду готовить. Я безусловно был поражён всеми этими новыми вкусами, но больше всего меня удивляла реакция Пху. Он был так счастлив. Счастлив доставлять счастье другим? Я думал, что такие люди существуют только в каких-нибудь детских сказках, но он прямо сейчас сидел передо мной. Такой простой, добрый и забавный. Нет, всё-таки Пху невероятный человек. С тех пор он приносил мне еды, цветов и даже реагенты которые мог достать.***
– Вообще у нас на сервере много странностей. Тебе наверное будет сложно поверить. Когда мы с Пху перешли черту "ученик и учитель", он начал посвящать меня в более необычные подробности. Если раньше он рассказывал про то, как они собирали урожай или строили новый дом, то сейчас он рассказывал про волшебное место, где он живёт со своими друзьями. Где в воздухе парят замки, где куда не плюнь - всё растёт, а люди там живут вечно и обладают первородной магией. Я не поверил ему, о чем сказал сразу, всё же я - человек науки, как никак. Но спустя несколько дней Пху принёс мне доказательства. – Это мне дал мой друг Ким – он протянул мне красное яйцо в белых пятнах – Ким кстати по совместительству бог. – К тебе спустился бог? – Ага, что-то типа. – И дал тебе раскрашеное яйцо, если я правильно понял? – я ещё раз посмотрел на него. – Это самый действенный метод – он взял яйцо из моих рук и начал аккуратно разламывать скорлупу. Я лишь мог посмеяться - ну как ребёнок, ей богу. Какой-то дядя сказал ему, что он бог и дал покрашенное яйцо, а он и правда поверил. Стоит ли мне начать беспокоиться за него из-за таких странных знакомых? А Пху продолжал ломать скорлупу, как вдруг я увидел за ней что-то живое. Он убрал большие куски и я увидел телёнка. Живого дышащего, с грибами по всему телу. – Милая правда? Мы называем их грибными коровами – он достал телёнка из остатков яйца и опустил на каменный пол, убирая с него остатки подскорлупной оболочки – когда она подрастёт, то можно будет подоить и получится грибная похлебка. Телячьи ноги дрожа и подгинаясь еле держали маленькую тушку. Она смотрела на меня, хлопая своими пушистыми ресницами. Пху снова захихикал, начиная рассказывать про то как их содержать, чем кормить, но я не слушал. Я был в полной прострации. Все мои наблюдения, весь мой научный труд просто мерк по сравнению с простым жизненным опытом других людей. Я учил его алхимии принимая свои знания льготой, какой-то невероятной тайной, в которую я его посвящаю. А для него это было лишь частью большого мира, которую он не знал. И вот, он объясняет мне такие фундаментальные для него вещи, которые мне ломают мозг. Это меня поражало. Теперь мне хотелось научиться у него. – Пху – он замолчал и вопросительно посмотрел на меня – расскажи мне всё.***
С Пху мы говорили много. Как только он потихоньку начал разбираться в алхимии, то разом у него появилась масса вопросов, на которые я всё-таки не знал ответа. Мы шарили везде: в моих записях, справочниках, пособиях и даже книгах, что он приносил. Потом я попробовал медитировать, ведь, как мне казалось, это поможет восстановить воспоминания и я найду ответ. Оказалось, что нет. Пху в это время рыскал по библиотекам и книжным лавкам в деревнях. В какой-то момент мы настолько отчаялись, что даже отправили письма "алхимикам" из ближних деревень. Было бесполезно. В очередной раз, перерыв шесть различных справочников, мы сидели на каменном полу пещеры, среди кучи бумаг и книг. Вымотанные, взъерошенные, а хуже всего - неудовлетворенные. Вопрос "а что будет?" казался таким детским и абсурдным, что наше незнание казалось высшей формой бессилия. Пху тяжело вздохнул и перевёл взгляд на меня. – А что если... Ну знаешь нам самим узнать? – Мы только реагенты переведём – я так же измотанно перечил – Что у нас должно получиться по-твоему? Мы знаем только ингредиенты и сколько должно быть этапов. Комбинаций может быть бесконечно много. – Я знаю. Но, слушай – он уже более оживленно начал – Мы уже узнали, что в ассимиляции участвуют редстоун и любые живые ткани. Отправная точка уже есть, с этого и начнём. – Тоесть ты предлагаешь..? – Именно – он поднялся и взял меня за плечи – Давай займёмся алхимией всерьёз. Так мы стали напарниками.***
– Нет, нет, зачем ты нагреваешь тигель! Ты разве никогда не видел светопыль в аду? – Пху сразу же выхватил свечу из моих рук. – Я делаю так каждый раз перед любыми опытами с глоустоуном чтобы простерилизовать его. – Он крошится от высоких температур – объяснил мне Пху – поэтому добыть цельный кусок почти невозможно и их делают вручную. Холода уже окончательно прошли. Наступила самая приятная погода за всю мою короткую сознательную жизнь. Было так свежо, тепло и необычайно спокойно. Конец весны, скоро придёт лето и я впервые увижу природу на пике её жизни. Эксперименты мы ставили каждый день в течение уже двух месяцев. По правде говоря это были самые лучшие месяцы моей жизни. Мы без страха провала пробовали и пробовали, делясь наблюдениями, всё время помогая друг другу и просто веселясь. Пху невероятный в этом плане человек. При неудачах он лишь пожимал плечами и смеялся, превращая их в наблюдения. В отличие от меня. Каждый раз когда меня посещали мысли, я записывал их на первых же попавшихся листах. А потом перечитывал, долго думал и убирал в дальний ящик в столе. Все они казались мне логичными по началу, но как только я начинал сомневаться, то они сразу же виделись мне абсурдными и нелепыми. Сейчас смотря на своего напарника я решил рискнуть. Открыл столешницу, достал большую стопку бумаг и отдал её Пху. Он посмотрел с недоумением, но потом начал читать и поменялся в лице. – Где ты это нашёл?! – он с восторгом перебирал мои записи – Столько теорий, столько формул! Это настоящее золото! – Пху, это только мои догадки – я только усмехнулся – Знаешь, я их никогда не проверял. Услышав это он больно ущипнул меня за бок, смеясь и негодуя. Он сказал, что с этого момента мы проверяем каждую гипотезу, что у меня возникнет. Я громко засмеялся. Никогда не чувствовал себя более счастливым. Все мои накопившиеся мысли никогда не находили признания, даже от меня самого. Сейчас же я полностью мог отдаться им не боясь с треском провалиться в своих глазах и тем более в глазах Пху. Впервые меня посетило чувство полной уверенности. Раньше я думал, что подушкой безопасности в экспериментах может быть только абсолютное знание того, что произойдёт. Какой бред. Мало того, что без экспериментов не может быть и знаний, так ещё и подушкой безопасности эти знания могут и не стать! Хаха, подушка безопасности стояла передо мной в зелёном пончо и защитных очках. Нет, всё-таки я искренне обожаю этого человека.***
Однажды после опытов мы сидели на входе в пещеру и смотрели на медленно уходящее солнце. – Ты что-то больно сегодня молчалив. Устал сильно? – он немного помолчал как бы переводя дух и начал: – Недавно я понял насколько несчастны многие мои друзья – он тяжело вздохнул, смотря куда-то в даль – И я ничего не могу с этим поделать. – Хах, с чего это? Ты всегда можешь что-то с этим поделать. Откуда такое бессилие? – Нет, даже не бессилие. Эх, как бы описать? Их несчастье оно какое-то перманентное. Что бы я ни делал, как бы громко не заставлял из смеяться - эта грусть, эта тяжесть всегда возвращается. – Может просто мимические морщины, вот и кажется, что хмурые всегда? – Хей, мои друзья не престарелые. – И из-за чего тогда это может быть? – Мне кажется с ними что-то когда-то случилось – он немного поежился как бы собираясь с мыслями – Знаешь, недавно я увидел у Морта огромный шрам на спине. Я очень сильно за него заволновался, но тот меня успокоил и сказал, что он у него давно. Я конечно начал расспрашивать, но он только сказал, что это очень неприятная история и на этом закончил. – А остальные об этом знают? Может они могут что-то рассказать? – В том и дело, что практически никто не говорит о своём прошлом, что уж говорить про прошлое других. Но у меня есть чёткое ощущение, что дело именно в нём – я задумался, а Пху продолжил: – Порой мне кажется что тёмных секретов нет только у нас с тобой – он облокатил свою голову на моё плечо – Эх, но даже у тебя есть что-то на душе. – Пф, с чего это? – Сам посуди: ты - мастер своего дела, но сомневаешься в каждом своём шаге, насколько гениальным бы он не был – он начал загибать пальцы – Ты сильнее многих в этом мире со своими лапами, когтями и ловкостью, но мир пугает тебя. Да, даже твоя амнезия. Мне кажется на такое точно есть причина. – Ты имеешь ввиду, что кто-то сделал мне больно, но я об этом не помню? – Именно. Меня это тоже волнует. Я знаю, что не могу изменить то, что уже случилось и не могу повлиять на то что ещё будет, но знаешь, очень бы хотелось поменять ситуацию которая окружает вас всех сейчас. Я не смогу быть счастлив, если кому-то плохо. – Пху – я глубоко вздохнул – ты не можешь жить в зависимости от настроения других. Так живут только шуты и клоуны. Ты же не клоун? – Не клоун – он ущипнул меня за бок – Но мне правда тяжело даже просто думать об этом. Понимаешь, я как будто просто наблюдаю за тем, как человек умирает и не помогаю, но очень хорошо показываю небезразличие. – Пух, послушай, даже если что-то и было, то меня это не особо волнует. Сейчас я абсолютно счастлив. Я открою тебе одну грустную тайну, но я впервые за всю мою жизнь чувствую себя счастливым, полноценным. – Так ты и... – Подожди, дослушай. Всю свою жизнь я жил в страхе и незнании. Я был слеп и беден. Понимаешь о чём я? Мир меня пугал и пугает, но ты – я положил руку ему на плечо – Ты стал моими глазами, моими руками и моей уверенностью – Пху смотрел на меня как на чудного, а я продолжал – однажды я впервые встал на ноги, но тут же начал падать. И мои лапки – я расправил их – они спасли меня. Понимаешь аналогию? – Боже мой – он впервые обнял меня. Так крепко и тепло. Я обнял в ответ – Ха-ха, спасибо тебе. Я правда очень волнуюсь по этому поводу. Но если я смог помочь хотя бы тебе, то мне уже будет легче. Мы просидели так ещё какое-то время пока солнце не скрылось совсем. Тогда Пху ушёл домой оставив меня и мой маленький мирок. Я знал, что завтра он вернётся и снова спасёт меня от неминуемо разбитого носа.***
На следующей неделе Пху притащил ко мне обсидиан и зажигалку. Он был немного по-другому одет и сильно измотан, хотя по-прежнему весел. Я сразу спохватился, но он лишь посмеялся и сказал, что устал тащить до меня тяжёлый камень. Он вытащил все блоки из своего рюкзака и спросил где в моей пещере есть место, которое не жалко занять. – Что это ты задумал? – Ха-ха, сейчас увидишь – он взял первый блок обсидиана и поставил в дальний угол, потом взял ещё один и поставил рядом – Ты же хотел узнать все тайны этого мира? Сейчас я покажу тебе одну из интереснейших и опаснейших явлений - другое измерение. Заинтриговать Пху сумел, но тем не менее помочь не дал, поэтому мне ничего не оставалось как с интересом наблюдать за его действиями. Через пару минут он поставил последний блок и отошёл чуть назад, оценивая свои старания и наконец давая мне путь к порталу. Я подошёл ближе к рамке изучая материал на ощупь. Он казался мне одновременно пористым и безумно прочным, что было безумно интересно. Видел я его впервые и конечно его природы не знал. Спрошу у Пху позже. В это время он взял зажигалку, подошёл ко мне вплотную и с улыбкой посмотрел в глаза: – Ты готов увидеть магию? – я лишь коротко кивнул – Тогда смотри. Он чиркнул огнивом и как только первые искры коснулись обсидиана, между блоками натянулась тонкая прозрачная плёнка. Она начала быстро переливаться множеством оттенков фиолетового, издала короткий тихий гул и замерла, уплотнившись. От портала веяло теплом, но он казался стеклянным. Он стоял плотной, тонкой стеной, но в то же время переливался и будто полыхал. Он казался таким настоящим и в тоже время на ощупь он не был никаким, будто это всего лишь воздух. Пху протянул мне руку. Я сразу понял к чему он ведёт, но смог лишь непонимающе замереть. Он думает, что я готов? – Пху, я не уверен. Я никогда не выходил куда-то, ты же знаешь. Да и в моём дневнике... – я начал тараторить невпопад игнорируя протянутую мне руку, но Пху меня оборвал: – Я же обещал показать тебе всё. Я хочу чтобы ты увидел не только счастье, но и ощутил страх, с которым мы сталкиваемся ради него – он сам сцепил наши ладони – Просто доверься мне, хорошо? Я вздохнул, крепче сжал его руку и неуверенно кивнул. Пху встал напротив меня, спиной к порталу и шагнул назад, утягивая меня за собой. Я доверился и возможно впервые за всё моё существование почувствовал что-то кроме сырости камня. Меня тут же охватил жар, а из лёгких ушёл весь воздух. Я с трудом открыл глаза и мне предстал новый страшный мир. Ад. Красный свет ударил по глазам, пахло чем-то жженым и гнилым, а в темной тишине слышались лишь болезненные стоны. Я в панике посмотрел на Пху, но он уже отошёл от портала в сторону кровавого месива, напоминающего лес. Он помахал мне рукой приглашая пойти за ним. У меня скрутило живот и перехватило дыхание. Я судорожно попытался сделать вдох, но легкие будто склеились. Я начинал задыхаться. Боже мне было настолько плохо, будто я умирал. Меня трясло, нет меня колотило как в припадке. Взгляд помутнел. Всё что я успел сделать прежде чем упасть - это пару шагов назад. Равновесие покинуло меня и я упал на спину. Мне удалось сделать вдох. Сырой свежий воздух наполнил мои благодарные лёгкие позволяя отдышаться. Холодный каменный пол забирал из меня всё тепло вместе со страхом и ужасом, что я испытал. Я свернулся в комок, загибая лапы в себя. Я не справился. – Боже мой ты впорядке?! – Пху выпрыгнул из портала тут же наклоняясь ко мне – Я так испугался, когда ты начал падать. Я уж думал, что тебя тепловой удар хватил с непривычки. – Хей, Пху – я схватил его всеми своими конечностями в объятия – я не смог продержаться в твоём большом мире, прости. – Всё хорошо – он только сильнее обнял меня в ответ – Мы снова можем зайти туда когда ты снова будешь готов. Не переживай даже по этому поводу. Если хочешь мы периодически будем туда заходить, пока ты не привыкнешь. Нам некуда торопиться, я всегда буду рядом. Мне захотелось плакать. Я никогда не чувствовал себя более любимым чем сейчас. Я даже не знал что мне было больно до этого. Я не знал что мне было одиноко до этого. Я не думал, что я нуждаюсь в этом так сильно. Я не знал, пока он не дал мне попробовать. Он зашёл в мой маленький ограниченный мир. Он стал моим миром.***
В следующий раз он пришёл ко мне через неделю. Он был просто ужасно измотан и почему-то одет во всё чёрное. – Пху, Господи, с тобой всё хорошо? – я подхватил его на руки и посадил на кровать. – Привет, я... Я правда не знаю с чего начать – он пришёл не для экспериментов, это понятно сразу. Сейчас мы не напарники, не коллеги. Мы главные люди в жизни друг друга, поэтому он позволил мне услышать. – Расслабься, начни, когда сможешь – он перевёл дыхание и заговорил. Он узнал про всё. Слишком много и слишком быстро. Люди разочаровали Пху. Все его друзья, страдали на протяжении своей жизни и будут страдать до самой смерти из-за людей. Все самые невероятные люди в его жизни никогда не смогут полностью доверить своё сердце этому миру. Он смотрел не на меня а куда-то в стену. Он рассказывал долго едва справляясь с слезами. Историю, за историей. Я вместе с ним увидел страшную первородную жестокость, животный страх и бесчеловечие. Он рассказывал всё в своей уже излюбленной мною манере, четко и точно, но на этот раз таких знаний о большом мире я не хотел. Я понял почему старый я запретил мне выходить из пещеры. Старый я знал это, старый я видел это. Пху снова открыл мне глаза. У него доброе сердце, чистая душа. Он как и я белый лист и на нас обоих сейчас нанесли первое чернильное пятно. Для меня всё встало на свои места, а для Пху мир перевернулся с ног на голову. Все его идеалы и морали были преданы. Он знал, что исправить кого-то просто так невозможно, но он бы очень хотел чтобы у людей было что-то что учило их любить. Чтобы это что-то защищало людей от таких животных, чтобы хорошие люди жили в спокойствии не боясь за свою жизнь. Он рассказал про то как он хочет чтобы таких людей не было, чтобы никто не мучался. Его голос дрожал от слез, а я лишь аккуратно гладил его по спине. Я чувствовал как он трясётся. Он перевёл дыхание, но продолжил: – Мне кажется не все люди заслуживают жизни – в этот момент я замер. Мой милый, когда мир пустил в тебя столько желчи, что твоё сердце померкло? Как будто сам не веря в то, что он сказал, он повернулся ко мне в поисках поддержки – Господи, прости меня. Я-я правда... Просто не то сказал... Я обнял его так тепло, как только смог. Я почувствовал как моего плеча снова коснулись горячие слезы. Мой маленький, всё будет хорошо. Если мир обидит и тебя, я всегда буду готов отдать тебе свой. Я всегда буду на твоей стороне. Только никогда больше не плачь, умоляю.***
Мы виделись все реже и каждый раз когда я видел Пху он выглядел всё хуже и хуже. Я правда хотел вернуть себе того светлого пчела, но это было невозможно. Все растут и взрослеют, порой обжигаясь. Ему нужно перерасти этот этап и двигаться дальше. Я не должен давить на него из-за своих эгоистичных желаний. Всё будет хорошо. Мы обещали друг другу, что будем рядом.***
Мы не виделись всё лето. Он ещё ни разу не покидал меня настолько долго. А если с ним что-то случилось? Я старался отбросить эти мысли, но раз за разом мои раздумья приводили лишь к этому. Я не мог найти себе адекватную причину того что он пропал. Мне хотелось взвыть. Долгие солнечные дни постепенно начали сменяться длинными ночами. Солнце уходило всё раньше и раньше, давая похолодевшим ночам полную силу. Я вспоминал моменты с ним. Наши моменты. Всё это казалось мне необычайно забавным. Раз за разом я терял свои память и самосознание, но каждый раз возвращался к стабильности. Теперь, когда я был в полном здравии я потерял только одно и этого было достаточно, чтобы я более не ощущал себя живым. Я ждал уже долго, и готов был прождать дольше. Мне не лезли в голову идеи. Я пробовал делать хоть что-то, но раз за разом только переводил реагенты. Полный крах. Меня охватывало отчаяние. Я был способен на многое, но лишился единственного близкого мне человека. Мою правую руку, моего лучшего друга, моего айдола. Я мог всё, но без Пху я был никем. Я поднялся и начал разбирать старые записи. Ассимиляция, стабилизация, девастация , рекуперация. Я встал, но ноги дрожали. Нет, Пху показал мне что нужно бороться. Я отыскал самую последнюю запись. Секунда и я неуклюже надеваю защитный костюм. Ещё одна и я повторяю раствор и реагенты. Я сам говорил что зависеть от кого-то это удел клоунов. Я же не клоун, верно? Взял пробирки в руки, но тут же остановился. Я вздохнул - руки дрожали. Я боюсь? Я боюсь?! Я видел ад, меня не должны пугать такие мелочи! Я зажмурился и начал выливать реагент в раствор. Тело меня подвело - жидкость полилась в разные стороны, попадая на стол, бумаги, а самое главное на другие реагенты. Раствор тут же вступил в реакцию с углем, тот загорелся, начал разогревать огромный блок прессованной светопыли, лежащий на верхней полке. Секунда и от него отваливается кусок с мою голову, падая и деля стол на две части. Я ошарашенно смотрел, на кучу разбитых цветных колб и банок, на испорченные реагенты и инструменты. И это алхимик? Ха-ха нет. Без него уже нет. Если не алхимик, то кто я? Я не знал. Я снова сел на холодный пол. Пху рассказывал как когда-то сидя у океана с бродячим торговцем, они разговорились. Ему было интересно повстречать человека, которому в общем-то и нечего было терять. Они говорили у костра всю ночь, когда он задал вопрос: – А что ты испытывал, когда тебе пришлось оставлять родителей? Тот в ответ лишь грустно посмеялся и открыл тому неприятную тайну. Мы лишь период в жизни наших родителей, так же как и они - период в нашей. Тогда это поразило Пху. Он видел тех счастливых семей в деревнях, но никогда не думал, что в отличие от него, они не будут такими вечно. Через некоторое время он увидел как в той же семье хоронят ребёнка. Он тогда сказал, что раньше видел этого ребёнка как главного героя его жизни. Тогда он понял про что говорил торговец. Родители когда-нибудь смирятся с его смертью и он станет для них лишь парой страниц в их истории. Или они будут скорбить до самой смерти и тогда он лишь поделит их жизни на периоды до и после. Мой милый Пху, если с тобой что-то случилось и ты сам станешь лишь периодом в моей жизни? Существовал ли ты когда-нибудь? Все эти эмоции и воспоминания кажутся такими необыкновенными, нереалистичными, будто этот человек он только здесь, в моей голове. Как будто не было никогда ни той радости, ни того счастья, а я лишь выдумал это своим воспаленным от одиночества разумом. Пху не существует уже или не существовал и раньше? Я не знал кто я и кто он. Я сидел в темном одиночестве постепенно всё больше и больше погружаясь в свой разум в поисках ответов, и всё дальше и дальше отдаляясь от реальности. И в этот момент он вернулся. Я никогда в жизни не был так рад, но Пху, видимо, не разделял моего счастья. Он был бледен, напуган, а мягкое зелёное пончо заменяла черная церковная роба. Я хотел было его обнять, но он остановил меня. – Пху, ты вернулся! Господи, как я рад! Я так переживал, я уж думал... – но меня оборвали. Он взял меня за плечи и посмотрел в глаза. Голубые обыденно яркие, они потухли. У него был пугающий взгляд мертвеца, сейчас наполненный лишь скорбью. Он смотрел на меня с тем же доверием и лаской, так искренне, как в тот раз когда он собирался открыть мне очередную тайну этого мира. В сердце защемило. – Послушай, я... Мне так жаль – он перевёл дыхание – Я сделал такую ужасную ошибку и теперь я обязан расплатиться по полной. – Что? Погоди, я ничего не понимаю. Тебя не было так долго, а сейчас я слышу что у тебя проблемы. Пху, ты понимаешь, случись что и я бы... – Нет, нет, послушай я понимаю, но – он сделал паузу – У меня так мало времени и мне так много нужно тебе объяснить, только я не уверен что смогу. – Ты показал слепому мир. Я верю, что у тебя это получится. Он сделал глубокий вдох и попытался успокоить бурю внутри себя настолько, насколько это было возможно. Тут я почувствовал как в нем загорелась слабая искра. – Я сделал большую ошибку... Я не сказал тебе раньше. Знаешь, мы нашли место где все мы будем счастливы, где не будет всех этих плохих людей и где мы будем жить вдоволь – он тараторил это быстро, словно убеждая себя самого. – Измерение? Вы отправляетесь в ад? – Нет, нет, что ты! Мы отправляемся в... Край – кажется он вздохнул с облегчением – я рассказывал тебе об этом, но совсем забыл сказать о том, что мы отправляемся туда совсем скоро... Уже сегодня! – О боги, тогда дай мне время, мне же нужно собраться... – Нет – его голос прозвучал как раскат грома. Тяжело и громко – нет, ты не можешь... Ты совсем не можешь отправиться с нами. – Но... Пху, мы же с тобой... Я ведь тоже твой друг – я не мог в это поверить, после всего, что было пройдено. Я встал перед ним на колени, но он лишь начал мягко поглаживать меня по волосам – ты - единственное, что имеет смысл в моей жизни. Я не хочу снова оставаться один. Пху вздохнул. Он отвёл взгляд куда-то в сторону, снова сделал глубокий вздох и продолжил: – Нет, мои друзья не будут рады тебе – его голос дрожал. Я так хотел обнять его, успокоить, оставить рядом. Но я не мог. Он продолжил шёпотом – Прости меня. Я никогда бы не бросил тебя просто так. Его бледное лицо исказилось в болезненной улыбке. Из моих глаз покатились слезы. Я не смог даже обнять его. Он медленно развернулся к выходу из пещеры – Пху, подожди если я сам отправлюсь в Край и найду тебя? – он лишь посмотрел на меня глазами полными слез и тихо кивнул. После он вышел из моей пещеры и больше никогда не возвращался.***
Шли недели, месяца. Каждый раз смотря на лужи на пороге моего дома я вспоминал первую оттепель. Тогда в мою жизнь вошёл парень в зелёном пончо. Моя жизнь потеряла всякий смысл. А был ли в ней смысл до этого? Каков был смысл вечного ожидания? Был ли он до него? Я не знал. Приближались первые холода, деревья сбрасывали жёлтые листья, солнце не появлялось даже днём, а дожди уже шли непрерывно. Каменные стены пещеры не укрывали от холода, взамен на тепло отдавая, лишь большую сырость. Я не мог есть. Всё что у меня было это вода, картошка и соль, которую я добывал со стен пещеры. Я снова спал на куче листьев, снова укрываясь тонкой тканью. Уже стемнело и дождь начал стихать. Может если я сильно-сильно закрою глаза, то услышу чьи-то шаги? А ты зайдёшь в мою маленькую пещеру и попросишь научить тебя алхимии, навсегда изменив мою жизнь? И тогда я бы смог обнять тебя. Крепко-крепко, чтобы ты звонко засмеялся, обнял меня в ответ и мы простояли так до тех пор пока ты не уйдёшь в свой большой мир. А я буду ждать и обязательно дождусь тебя - такого светлого, доброго и хорошего, открывшего мне целую вселённую. В моих глазах снова начали скапливаться слезы. Просто забыл сказать о такой важной вещи? Что это за чушь? Ты всегда говорил много, ты не мог забыть сказать. Он просто хотел уйти? Но зачем и куда? Нет. Это Пху, мой маленький светлый мальчик. Я поверил ему однажды и буду верить до конца. Край, значит край. Я вытер слезы, но они полились вновь. Я посмотрел на остатки стола, с которого циклон срывал последние мои записи. Ветер свободно гулял в небольшом пространстве, метая чертежи из стороны в сторону. Я подобрал одну из бумаг. Аккуратный, почти каллиграфичный почерк Пху сменялся моими корявыми буквами. Я всегда писал только когда ко мне приходили идеи. Идеи приходили ко мне редко и каждый раз я боялся их. Боялся что что-то будет не так, понимаете? Он заставил меня верить в мои мысли и идеи. Идеи. Подумать только. У меня были идеи до этого, ведь я был... Ведь был алхимиком. Я ведь был. Я был! Ради чего всё это было? Чтобы умереть здесь в тоске и холоде? Разве такого я ждал всю жизнь, разве такого хотел? Разве Пху хотел бы видеть меня таким? Нет, я обещал себе, что когда-нибудь мы встретимся снова. Нет. Я судорожно начал листать дневник. Список, список, список... Я зачеркнул первый пункт и поставил вместо него первое и единственное задание: попасть в Край. Руки дрожали. Я не могу просто так сгнивать, я не могу так легко сдаться . Я начал ловить свои записи и наблюдения. Пару книг, рюкзак с реагентами и стопка бумаг - это всё что мне удалось взять. Я огляделся в своей пещере. Она была моей колыбелью, моим домом, но она не станет моей могилой, нет. Я знаю всё об этом большом мире и я готов на всё. Возможно старый я никогда такого не сделал, но новый я никогда бы не позволил себе сомневаться. Я размял ноги, набрал в лёгкие воздух и... И побежал. Не разбирая дороги из-за грозы, через холмы и овраги, я бежал на север. Из своей пещеры я видел огни, в той стороне и слышал звон колоколов. Даже если вместо деревни это были разбойники - плевать, я готов даже на смерть. Час, второй, третий. Из-за деревьев показалось первое здание. Внутри был слышен звук камина и чьи-то шаги. Видимо, увидев меня за окном, человек затих. Я глубоко вдохнул и постучал в дверь. Открыл мне худощавого вида парень с маской на лице и огромными крыльями за спиной. – Вам чем-то помочь? – Д-да, простите я могу у вас остаться на пару ночей? – человек выглядел обескураженным. Он осмотрел меня с ног до головы и отошёл назад позволяя войти. – Проходи, только сними обувь. Он усадил меня за стол, налил мне горячего чая и повесил мою промокшую жилетку сушиться. Парень сел рядом и вздохнув начал расспрос. – Кто ты и что с тобой стряслось, странник? – я недоверчиво посмотрел на него. Немного подумал и сказал: – Я - алхимик. Вчера потерял свой дом из-за пожара. Денег нет, из вещей только записи, книги, да реагенты – я указал на свой промокший рюкзак, ловя жалостливый взгляд. – И как же тебя зовут? – Я не знал. Единственное знакомое мне имя было... – Пху. Меня зовут Пху.