Один шаг

      Это лето выдалось достаточно жарким. Ярко светило солнце, согревая своими лучами, благо ветер с моря давал небольшую прохладу. На каменистом берегу сидел красивый юноша, на коленях которого покоилась голова девушки.       – Знаешь, Медузия, я еще никогда не встречал такой прекрасной девушки как ты, – произнес он, проводя рукой по ее рыжим локонам, которые иногда могли превращаться в змей. Лицо его при этом приобрело выражение крайней брезгливости.       – Брось, Персей, если у меня нет зеркала, это не говорит о том, что я не знаю, как выглядит мое лицо, – тяжело вздохнув, ответила она, прекрасно помня о наложенном проклятии. – Если ты не против, я посплю, почему-то всю ночь мучали кошмары…       – Конечно, любимая, – молодой человек натянул на себя улыбку и, стараясь придать своему лицу выражение влюбленного, поцеловал свою спутницу. – Я буду охранять твой сон.       Дождавшись, когда девушка уснула, Персей осторожно, чтобы не разбудить, положил ее на землю. Затем достал меч, спрятанный за большим валуном, и занес его над головой Медузии. «Ну наконец-то этот момент настал», – пронеслось в голове у юноши, прежде чем лезвие достигло своей цели.       Мужчина с длинной бородой уже который день бродил по улочкам Древней Греции, словно пытаясь что-то найти. Его учитель, Древнир, предсказал, что именно эта поездка поможет ему понять свое предназначение в жизни, а заодно попросил проверить, нет ли на острове людей, владеющих магией. Ведь строительство школы для волшебников – Тибидохса – находилось в самом разгаре, а вот учеников было мало, поэтому возникла необходимость собирать их по всему свету.       Практически все разговоры с местными жителями сводились к тому, что на одном из островов обитает чудовищное создание, которое способно обращать в камень любого, кто посмотрит ему в глаза. Сарданапал, так звали этого путешественника, нашел этот остров и сейчас неспешно прогуливался по нему.       Едва успев купить сочную дыню, ученик Древнира увидел, что на площади у рынка собирается большая толпа народа. Поддавшись любопытству, Сарданапал решил посмотреть, что же там происходит.       – Слушайте все! Наконец-то я избавил мир от чудовища, – громко закричал юноша, находящийся в центре толпы.       – Молодец, Персей! – послышались выкрики людей.       Волшебник взглянул на молодого человека, которого начали восхвалять окружающие. Несомненно, тот был красив собой и атлетично сложен, однако Сарданапал знал, что внешность еще ничего не говорит о человеке. Так и есть, уже спустя пару минут, маг понял, что у Персея была гнилая душа.       – Посмотрите, какое у нее противное лицо! – юноша достал из мешка голову рыжеволосой девушки и продемонстрировал ее народу. – Мне понадобилось долгих три года, чтобы приручить этого монстра, а затем убить. Я оставил ее тело у скал, надеюсь, его унесет в море. Представляете, эта страшила действительно думала, что я ее люблю! Персей засмеялся и убрал голову обратно в мешок. Толпа подняла его на руки, каждый желал дотронуться до героя.       Сарданапал невольно сжал руки в кулаки. Ему очень хотелось произнести какое-нибудь заклинание, чтобы навсегда стереть улыбку с лица этого надменного юноши. В голове роились вопросы. «Как можно убить девушку, которая доверилась тебе? Как так можно поступить с человеком, который любит тебя?»       Повинуясь неведомому желанию спасти бедную девушку, у ученика Древнира возник план. Пока Персея носила на руках толпа, мешок с головой оставили без внимания. Осторожно приблизившись к нему, Сарданапал вытащил отрубленную голову и положил вместо нее недавно купленную дыню, а затем стремительно направился к скалам.       «Как хорошо, что у меня с собой есть мертвая и живая вода», – подумал волшебник, увидев тело, которое, никому не нужное, лежало на скалистом берегу у самого моря. Бережно положив голову рядом с туловищем, Сарданапал капнул мертвой водой, затем живой, а после закрепил это все штопочным заклинанием. Как он надеялся, части тела срослись, однако девушка в себя не приходила. Прощупывался слабый пульс и редкое сердцебиение. Обняв Медузию, волшебник телепортировал в комнату, которую он снимал на краю небольшого поселения.       Положив девушку на кровать, ученик Древнира произнес заклинание, чтобы очистить ее одежду от крови, а затем еще одно – чтобы избавить от наложенного проклятия. Кожа Медузии преобразилось и стала чистой.       – Поправляйся, красавица, – тихо произнес Сарданапал, бережно поправив рыжие локоны.       Прошло три дня с момента спасения Медузии Горгоновой. За все это время она приходила в себя лишь на несколько минут, после чего снова отключилась. Сарданапал знал, что рана серьезная, и необходимо набраться жизненных сил, прежде чем девушка полностью придет в себя.       Ученик Древнира сидел за столом и писал какие-то заметки в своих свитках, изредка поглядывая на кровать, где лежала спасенная.       Девушка открыла глаза и начала оглядываться, пытаясь сообразить, где она находится. Последнее, что она помнила – это то, как уснула на коленях у Персея. Перемещаясь по комнате, ее взгляд упал на мужчину, который сидел за столом в нескольких шагах от нее и что-то увлеченно писал.       – Что произошло? Где я? Где Персей? – прорезал тишину слабый голос вперемешку с кашлем.       Сарданапал подошел к девушке и присел рядом с ней на кровать. В его руках уже каким-то образом возник стакан с приятно пахнущим отваром.       – Подожди, пока не говори, сначала выпей это, – произнес он, подавая Медузии отвар. – Нужно выпить до конца, чтобы горло полностью зажило.       – Как ты себя чувствуешь? Ничего не болит? – обеспокоенно спросил волшебник, дождавшись, пока содержимое стакана опустеет.       – Все хорошо, пожалуйста, ответьте мне на мои вопросы, – попросила она, вопросительно глядя на него. – Куда делся Персей? С ним что-то случилось?       – Он… – Сарданапал резко замолчал, не зная, как правильно подобрать слова, чтобы объяснить, что ее любимый человек оказался предателем и убийцей. – Когда ты уснула, он отрубил тебе голову…       – Что за бред вы несете? Такого не может быть! – резко ответила Медузия и уверенно продолжила. – Персей – единственный, кто меня любит. Он никогда бы так не поступил.       – К сожалению, именно так он и поступил. Кроме самого себя, он никого не любит, – печально произнес ученик Древнира. – Как я понял, он просто поспорил с приятелями, что убьет тебя и в доказательство принесет твою голову.       – Нет, я вам не верю. Вы говорите, что он убил меня, но ведь я жива… – Медузия пыталась ухватиться за последнюю соломинку, лишь бы не верить, что Персей действительно мог совершить такое гнусное предательство.       – Я спас тебя. Пока этот самовлюбленный юноша купался в лучах славы, я украл у него твою голову, нашел тело. А затем мертвая и живая вода сделали свое дело…       Медузия внимательно посмотрела на своего спасителя. Это был мужчина средних лет с добрыми голубыми глазами и немного грустной улыбкой, которая терялась в его длинной бороде.       «Он не врет, – пронеслось в голове у девушки. – Персей действительно предатель, а этот человек меня спас. И как я могла подумать, что кто-то всерьез сможет меня полюбить». Хотелось громко кричать, выть и лезть на стену. Однако она всего лишь встала и пугающе спокойно направилась к двери.       – Куда ты? – услышала она голос своего спасителя.       – Я хочу побыть одна… – тихо произнесла она, понимая, что еще одно слово, и все накопившиеся эмоции вырвутся наружу.       – Там может быть опасно, давай лучше я выйду, а ты останешься здесь и побудешь одна, – мужчина направился к двери. – Только не уходи, хорошо?       Медузия, сама не понимая зачем, кивнула.       Сарданапал вышел на улицу и уселся на крыльцо рядом с домом. Все его мысли были заняты этой девушкой. Он не хотел бросать ее на острове, где она никому не нужна, поэтому думал о ее дальнейшей судьбе, о том, что он может для нее сделать.       Медузия легла на кровать и уткнулась лицом в подушку, дав волю слезам. Внутри нее словно что-то надломилось, наглухо заперев грудную клетку, где билось сердце, которое еще несколько дней назад верило в любовь.       Вытирая слезы с щек, она внезапно заметила, что ее руки не были покрыты язвами. Дотронувшись до своего лица, поняла, что кожа ее лица стала нежной и чистой. «Как жаль, что в комнате нет зеркала, – подумала она. – Интересно, проклятие исчезло благодаря моему спасителю?».       Просидев на улице пару часов, у Сарданапала появилась идея. Решив, что уже можно возвращаться, он зашел в комнату.       Медузия сидела на кровати, обхватив колени, словно возводя границу между собой и окружающим миром.       – Просите, что даже не поблагодарила вас, – произнесла она, увидев вошедшего мужчину. – Спасибо, что спасли меня, хотя, возможно, что лучше бы я умерла…       – Расскажите о себе, – попросила Медузия, меняя тему, увидев, что спаситель хочет ей возразить. – Я вижу, вы не местный, иначе не стали бы меня оживлять. Ведь все вокруг считают меня уродливым чудовищем.       – Не говори так, – мягко попросил ученик Древнира, осторожно присаживаясь рядом с ней. – Эти люди глупы, поскольку судили о тебе лишь по внешности, не видя, что внутри…       – Кстати, это благодаря вам пропало проклятие? – спросила она, показывая на свое лицо. – Хотелось бы мне увидеть, как я сейчас выгляжу.       – Снять это проклятие было несложно, – Сарданапал улыбнулся и протянул ей наколдованное зеркальце. – Уверяю тебя, ты красавица.       Медузия посмотрела на свое отражение, и волшебник впервые увидел ее улыбку. Такая прекрасная улыбка… и глаза, в которых плескались печаль и боль от нанесенного предательства.       – Вы так и не сказали, кто вы, и что делаете в Греции? – напомнила она, откладывая зеркальце в сторону.       – Меня зовут Сарданапал Черноморов. Я учитель в школе для волшебников, которая находится на Руси, а в Греции для того, чтобы найти возможных учеников или педагогов, – ответил Сарданапал. – Чем ты планируешь теперь заниматься?       Девушка молча пожала плечами.       – У тебя есть задатки магических способностей, и если ты хочешь, то можешь полететь со мной в Тибидохс, там ты сможешь учиться магии, – Черноморов с надеждой посмотрел на нее. Ему очень не хотелось бросать Медузию на произвол судьбы. Он спас девушку, а значит теперь в ответе за нее.       – Да, я согласна, – ответила Горгонова, которая не хотела оставаться там, где все вокруг считали ее чудовищем.       Уже через пару дней мужчина вместе с девушкой летели над океаном, приближаясь к школе волшебников.       «Я сделаю все, чтобы снова зажечь искры в твоих глазах. Я покажу тебе, что в этом мире есть не только предательство и боль», – мысленно пообещал Сарданапал.       Тем временем Медузия поклялась себе, что больше никого не впустит в свое сердце и навсегда вычеркнет слово «любовь» из своей дальнейшей жизни.