Место, где живет любовь

В коридоре Академии стоял полумрак от приглушенного вечернего освещения. Через четверть часа студенты ожидали привычного сигнала к отбою и умело делали вид, что заканчивают свои дела. Отбой был по большей части дисциплинарной формальностью. Никто, не накладывал на двери учеников заклинания, запирающие замки и не уводил в камеру для наказаний заблудшие в темных коридорах души. Может, лет триста назад так и было, но те времена давно прошли. За дверью комнаты, располагавшейся на третьем этаже, кипела жизнь. То и дело в просветах щелей человеческие тени перекрывали ярко желтое мерцание настольной лампы, а звонкие девичьи голоса замирали, найдя в последний момент в себе силы скрыть смех или особенно громкий возглас возмущения. Варя Ветрова сидела на кровати и с неподдельным восхищением трепетно расчесывала девушку. Длинные светло-русые локоны сияли волшебным блеском даже при искусственном свете. А как известно, ничто прекрасное не могло улизнуть от внимания Вари и заплетание косы симпатичной первокурсницы уже давно стало ее любимым вечерним ритуалом. Девушка не сопротивлялась. Обе студентки были одеты в лёгкие майки на тонких бретельках. Серебристые бриджи Вари немного терялись на фоне ярко розовых шортиков Веты. Ветрова захватила с собой длинную сиреневую толстовку, ведь скоро ей пришлось бы возвращаться к себе на этаж, а наследным принцессам, как известно, негоже разгуливать в общественных местах в нижнем белье. - Вета, как тебе у нас? За год не успела разочароваться в Академии? - Ветрова медленно, смакуя каждый сантиметр пшеничных прядей, проводила по ним изумрудным гребнем. - Ты что?! Тут даже лучше, чем я себе представляла! - девушка попыталась развернуться к Варе лицом, но та мягко вернула ее голову в прежнее положение. - Да, первое время я боялась директрису и Кривозуба, но потом… - Вета загадочно улыбнулась, - потом я поняла, что готова мириться с любыми выходками наших преподов. - Ага, особенно физрука, - послышался из открытой двери ванной ехидный девичий голос. - Дашка! - взвизгнула Вета и тут же прикрыла рот рукой. Варя прервала своё занятие и, положив руки на колени, с интересом уставилась на свою подопечную. Вета медленно обернулась и подняла на неё смущенный взгляд серо зелёных глаз. В своем смущении девушка немного напомнила Варе Снежку. Такая же светленькая, хрупкая и изящная. Но сходство было лишь внешним. Вета вполне могла постоять за себя и уложить противника на лопатки едким ругательством, от которого у Снежки раскраснелись бы не только щеки. В голове Ветровой возникла не самая целомудренная картина и внутри начало закипать возмущение. На миг ей представилось, что Морок посмел воспользоваться своим положением и совратил девочку, но она заставила себя успокоиться и не делать поспешных выводов, тем более, что Вета уже сама была готова всё ей рассказать. Вета, или Елизавета Громова, была волшебницей, способной менять погоду. Она происходила из семьи самых обычных людей, не наделенных магическими дарами. Ну, разве что, усидчивостью и терпением - но за это в волшебные академии не принимают. Ещё в раннем детстве мама Веты стала замечать странные явления: когда девочка злилась, в ясном небе над их домом неожиданно возникали тучи, а иногда даже принимались сверкать молнии. Ежегодно в ее день рождения, который приходится на конец октября, погода неожиданно прояснялась и на несколько часов становилось тепло и солнечно, как в бархатный сезон. Бабушка Веты давно забыла к ним дорогу. Метеочувствительная старушка просто не выдерживала столь стремительных изменений погоды, которые всегда происходили там, где находилась ее внучка. Год назад, когда Вете исполнилось тринадцать, отец привез ее на собеседование к Василисе Васильевне. Женщина послушала его и девочку и постановила принять Вету в Академию. Родители очень ею гордились, но немного грустили от того, что теперь их мир и мир дочери отделены не то, чтобы границами разных стран, а порталом в другое измерение, куда не всякому смертному можно добраться без спец приглашения. - Ты никому не скажешь? - Вета притянула к себе плюшевое солнышко - любимую мягкую игрушку и напоминание о доме. Варе хотелось кивнуть, очень хотелось, но подтвердись ее опасение, ей в любом случае пришлось бы сообщить об этом. С другой стороны, девочка могла замкнуться и скрыть правду, начни Варя с ней спорить. Поэтому Ветрова, скрепя сердце, выговорила: - Обещаю Вета поджала под себя колени, удобно устроившись на кровати, и заговорщически уставилась на Варю. Видно было, что ее распирает от нетерпения. Варя тоже негодовала, но внешне оставалась спокойной. - Я люблю Владислава Владимировича. Варя глубоко вдохнула. Многие, очень многие девушки влюблялись в Морока. Их можно было понять, ведь князь красавчик и при этом аристократическое обаяние никто не отменял. А прибавь ко всему непоколебимую уверенность в себе - всё, пациенток можно увозить, они на всё согласны. Варя уточнила: - Он знает об этом? Или, ну, может быть, догадывается? Вета округлила глаза: - Нет, конечно! Наверное… я не знаю. Надеюсь, что нет. Но недавно был случай… - глаза девочки засияли, а Варя на секунду забыла как дышать - Я засиделась после отбоя у подруги и потом пыталась тихонечко пройти к себе, чтобы никто меня не заметил. До комнаты оставался один пролёт. Я выхожу из-за поворота, - Вета даже вскочила с кровати от перевозбуждения и начала активно жестикулировать, - а там он! Стоит, как будто караулит нарушителей. Спрашивает: «Так, так, кто это у нас здесь?» Я сначала перепугалась, потом смотрю, он, вроде, не злится, улыбается стоит. Ну, я тоже улыбнулась и такая говорю: «Прошу прощения, увлеклась, забыла про время. Не отмечайте меня, пожалуйста.» А он такой «Давай так. Я тебя отмечать не буду, а ты позволишь мне проводить тебя до комнаты. Мало ли, ещё чем-нибудь увлечёшься и уйдёшь не туда.» Мне стало неловко, а он меня взял под руку и повёл. Проводил до комнаты, дверь придержал, пожелал спокойной ночи. Хотя какая тут спокойная ночь?! Я до трёх часов уснуть не могла! А Дашка все видела и теперь подкалывает меня. - Вета исподлобья взглянула на соседку, которая уже вышла из ванной и вытирала волосы сидя на своей кровати. В тот же миг за окном что-то сверкнуло. - А я что? Я ничего, - проговорила невысокая кареглазая шатенка с ехидной улыбкой. - Ничего компрометирующего я не видела. Меня только твои фантазии забавляют - как ты из ерунды целый любовный роман себе сочинила. В тот же миг плюшевое солнышко плюхнулось прямо на мокрую макушку Даши и отлетело на пол. Между девочками завязалась традиционная перебранка, и пока они выясняли отношения, Варя с облегчением проводила пальцами по рифленому краешку расчески и думала уже о своём. Как бы она ни пыталась скрывать, особенно от самой себя, но Морок ей нравился и с каждым годом становилось все более очевидно, что и она ему не безразлична. Это становилось заметным даже для окружающих, что особенно беспокоило мнительную Ветрову. Если поначалу Варя с Владом испытывали друг друга на прочность и беспощадно осыпали взаимными уколами побольнее, то теперь всё изменилось. Владу захотелось перейти на новый уровень в этой игре. Он осознал, что его выигрыш зависит от умения быть честным и открытым. Он взрослый мужчина, взрослее многих. Да что там - столько не живут! И хватит уже изображать подростка. Он ничего не боится, а уж тем более проявлять чувства. Чувства - штука сложная, если все усложнять. Для начала Морок убедился в том, что Варя ему действительно нравится. Ему нравится всё, что составляет ее личность и ее общество ему приятно, даже несмотря на бесконечный стеб с ее стороны - так даже веселее. Но о чём-то серьёзном ещё рано говорить. Сейчас во взаимоотношениях с Колючкой он преследовал лишь одну цель - добиться взаимности и не готов был отступать. Теперь он все чаще оказывался в выигрыше, выбрав новую тактику, а недоумение Вари все больше менялось на отчаяние, когда она просто не знала, как поступить после очередной выходки Морока. Он дарил ей подарки, делал комплименты. Девушка негодовала и поначалу даже пыталась возвращать подаренное обратно, что очень забавляло Влада. Он не сдавался. Для себя он решил, что пока просто хочет ее сломить, добиться того, чтобы Варя признала очевидное, а что будет потом, его мало волновало. Всё-таки бывших злодеев не бывает. Или бывает? Как бы то ни было, даже Любава отстала от Морока, осознав очевидную истину - между ним и Ветровой не стоит вставать - сдует. Откуда-то сверху послышалось мерное «дзынь-дзынь-дзынь» и Варю как ошпарило: - Отбой! Девочки, мне надо бежать! - она поспешно схватила с подлокотника кресла толстовку, быстро нырнула в нее и направилась к двери. На пороге она повернулась и стремительно послала девочкам воздушный поцелуй, после чего скрылась в полумраке коридора. Варя старалась ступать как можно тише. Спустя пару минут она заметила впереди себя тень. Видимо, не она одна сегодня засиделась у друзей. В голове промелькнула мысль: «Кто придумал этот комендантский час? Десять часов - ну, смешно же!». Зайдя за поворот, она остановилась. Следовало пройти ещё несколько метров до лестницы, но для начала ей хотелось убедиться в том, что из-за противоположного угла никто не вынырнет. Она отсчитала десять секунд - просто так, ни зачем. Число десять такое четкое, надежное, как щит и меч - успокоит кого угодно. Девушка уже готовилась сделать шаг, как вдруг ее настойчиво потянули за плечо, заставляя развернуться. Варя поддалась и уже хотела закричать, но в тот же миг увидела перед собой знакомое смеющееся лицо. Морок прижимал палец к губам, подавая девушке знак, чтобы она не шумела. Но кричать Варе уже не хотелось, ей хотелось убивать. - Ты когда-нибудь оставишь меня в покое, Морок? - Варя неотрывно смотрела в голубые глаза. - Точно не сегодня, Колючечка. Рыжая пригласила меня к вам ужастик смотреть, - Влад отпустил плечо девушки, стряхнул с него невидимые пылинки и склонил голову на бок, будто любуясь чем-то прекрасным, что сам только что создал. - Пойдём? Он обезоруживающе улыбался и Варя поравнявшись с ним зашагала по коридору к лестнице. Она знала, что он шёл не из своего кабинета и от этого на душе становилось как-то скверно. Ещё она знала, что никто не ходит дозором после отбоя и тогда, когда Влад провожал Вету до комнаты, он опять был здесь - в противоположном крыле. После нехитрого сложения два плюс два девушку подтачивала ревность, которую она не хотела испытывать, от чего злилась ещё больше. - Что ты здесь делаешь? - нарушила затянувшуюся паузу Варя. - подлавливаешь загулявших первокурсников? Влад тихо рассмеялся: - Слежу за тобой, Варечка. Я твоя тень, смирись с этим уже. Ветрова закатила глаза и, одарив парня высокомерным взглядом, проговорила. - Я не буду смотреть с вами фильм, к экзамену надо готовиться. За несколько мгновений из задорного весельчака Влад превратился в серьёзного и задумчивого мужчину. По лицу его пробежала тень и он замедлил шаг. Варя слегка смутилась. - Если тебе так противно мое общество, я могу не ходить, - в его словах было что-то пугающее и тревожное. Возможно, так разговаривают между собой дипломаты перед тем, как становится ясно: дипломатия бессильна и пора начинать войну. - Нет, ты не понял, я не это имела ввиду, - Варе на секунду стало не по себе от всей этой их затянувшейся драмы. Ей хотелось отвечать Владу взаимностью, очень хотелось, но спустя столько лет он все ещё был скрытным, никто не знал ничего о его личной жизни, о том, что он делает в свободное время, на что тратит выходные и отпуск. Вдруг он опять замышляет неладное? Нельзя просто так взять и поверить в то, что гроза всего сказочного мира вдруг в один миг стал добрейшей душой и все свои злодейства оставил в прошлом. Или можно? - Значит, экзамен, да? Ты весь вечер тусила с молодняком, а на ночь глядя пришла идея пойти поучиться? Ну, да, лучше поздно, чем никогда. - У меня нет проблем с успеваемостью и я не обязана согласовывать с кем бы то ни было свой график подготовки к экзаменам. Тяжёлое молчание снова повисло над ними. Но когда до двери Патруля оставалось несколько метров, Варя остановилась и заговорила. - Подожди. Нехорошо так всё оставлять. Я бы хотела всё объяснить, - Влад недоуменно уставился на девушку. Чтобы Колючка вдруг начала ему что-то объяснять, оправдывать свои слова и поступки.., Неужели всё, что он делал до этого не было пустой тратой времени? - Я ненавижу фильмы ужасов. Девочки пристрастились смотреть их по вечерам. Я тоже подсела, но в какой-то момент они меня начали тяготить. Потом тяжело засыпать и в голову лезут разные мысли. Ну знаешь, будто что-то страшное произойдёт с тобой или с твоими близкими. Мне даже иногда хочется позвонить маме, хотя мы почти не разговариваем, - Варя выдохнула, а Морок только приподнял бровь. - Вот поэтому я не буду смотреть с вами фильм. Варвара бесстрашная никак не могла позволить себе признаться девочкам в этой слабости. Не все бы ее поняли и по Академии поползли бы слухи о том, что Варя боится смотреть ужастики. Это так глупо. Можно же просто не обращать внимание, но только не в случае с Варей. Хорошую репутацию трудно заслужить, но очень легко потерять. *** - Владик, привет! О! Ты и Варечку с собой захватил! Ну проходите. Я тебе удивляюсь, Варя, где-то все время пропадаешь, а уроки всегда сделаны. Просто браво брависсимо, - неугомонная Аленка с порога заболтала друзей в своей привычной манере. Варя всегда поражалась способности подруги сохранять бодрость и веселое расположение духа в течение всего дня. Должна же где-то у неё быть кнопка выключения питания. - Что значит, захватил? Аленка, ну ты как скажешь, - Варя небрежно кинула на спинку пестрого дивана толстовку и устало плюхнулась на привычное место. - Да, вот выловил ее в корпусе первокурсников. Повадилась к одной девчонке бегать. Чем уж они там занимаются, даже и думать боюсь, а я столько за свою жизнь повидал, - Влад сел на диван около Ветровой и положил руку на его спинку. - Что, Варечка, забыла подруг, потянуло к молодёжи? - Он устремил на девушку взгляд, полный нежности, ожидая очередного подкола. - Да уж кто бы говорил, дедушка Влад, кто бы говорил, - тихо процедила она так, чтобы ее слышал только Морок. - Если вы закончили препирательства, предлагаю выбрать фильм, - вступила в разговор Маша. Все девочки были одеты по домашнему и совершенно не стеснялись присутствия мужчины. Влад, в отличие от их друзей из Мышкина, частенько к ним заглядывал и Патруль с поправкой на Варю воспринимал его уже как часть их группы. Конечно, они не позволяли себе разгуливать при учителе голышом, но закутываться в длинные кофты, брюки и жариться весь вечер им совсем не хотелось. Как-то раз девочки решили сыграть в настолку. В те дни Снежка ночевала у тети и им не хватало четвёртого игрока. Тогда-то Аленке и пришла в голову «прекрасная» мысль позвать Владика. А так как Владик после отбоя вполне мог беспрепятственно передвигаться по коридорам Академии, он пришёл и ребята здорово провели время. Даже Варе пришлось это признать. С тех пор по вечерам в выходные, если девочки не были заняты уроками, Морок приходил и разбавлял их девичник. - Смотрите, что хотите, я пойду к экзамену готовиться, - Варя резко встала с дивана, подошла к столу, где лежали кое-какие ее вещи и принялась собирать то, что ей было нужно. - Ещё неделя до экзамена, Варь. Посиди с нами, - Маша, сидевшая на полу около тумбочки, на которой стоял ноут, одарила подругу удрученным взглядом. - Успеем ещё. Варя молча взглянула на Машу и покачала головой. На стол вскочил Дракоша и начал ластиться к хозяйке, выпрашивая внимание к своей персоне. Варя машинально погладила зверька, не отрывая взгляда от беспорядка, в котором силилась отыскать флешку со скан-копиями пропущенных лекций. - По отзывам неплохие фильмы: «Шкатулка дьявола», «Поворот не туда», «Нечестивые», - начала было Аленка. - Опять жмуть? Да ну, девчонки, давайте что-нибудь, что не вызывает желания покончить с собой, а? - Морок насупился и скрестил руки на груди. - Влад, ты чего? Тебе же нравились ужастики. Чего вы нам вечер обламываете, сговорились? - взбунтовалась рыжая. Варя уже около минуты с недоумением глядела на Влада, прижимая к груди учебник. Подсознательно она чего-то подобного и ожидала, ведь не просто так она разоткровенничалась с Мороком в коридоре. Конечно, она в этом никогда не признается, но внутри неё бурлили одновременно ликование и трепет томительного ожидания. После слов Аленки она перевела взгляд на неё как бы умоляя ни в чем ее не подозревать. Она не при делах и вообще к этому никакого отношения не имеет. И все же ей было интересно, чем кончится спор. - Так, всё понятно, - продолжил Влад. Раз в репертуаре вашей этой умной коробочки только страшилки, - он ткнул пальцем в сторону ноутбука, - я пошёл. - Влаааадик! - И даже не уговаривай, Рыжик. - Ну а чего бы ты хотел посмотреть? - Предлагайте. Я мало чего в своей жизни видел. Как-то раз, было это двести семьдесят лет назад, в мое королевство приехали бродячие артисты, - Морок театрально облокотился о спинку дивана, поводя другой рукой в воздухе и мечтательно глядя в потолок. - Они показывали какую-то трагикомедию. Люди хохотали, а я ничего не понял и велел их всех казнить. - Девочки с ужасом на него посмотрели. - Шутка, - произнёс он крайне серьёзным тоном и еле заметно подмигнул Варе. - Так, - Маша сняла очки и потерла пальцами переносицу. - Предлагаю «Благие знамения». Я давно хотела посмотреть. - Отлично, название мне уже нравится. Я остаюсь. Девчонки, принесите чего-нибудь покушать. Варя медленно подошла к спинке дивана и не выпуская из рук учебника, остановилась в нерешительности. Теперь ей как-то уже не хотелось уходить. Может, остаться? Кому какое дело, что она там говорила про экзамены? Всё получилось именно так, как она планировала. Она манипулировала Мороком и его чувствами к ней. От этих мыслей бросило в жар. Так неправильно, некрасиво. Он же из лучших побуждений вызвался ей помочь. Ладно, это случилось в первый и последний раз. Остается только надеяться на то, что он не станет ей это припоминать в будущем. Влад сидел по центру дивана. Место, которое ещё недавно занимала Варя, оставалось свободным, а с другой стороны устроилась Аленка. Маша со Снежкой рассредоточились по полу на пушистом синем ковре, предварительно выкатив на середину комнаты небольшой журнальный столик с закусками. Медленно, чтобы не привлекать внимания девочек, Варя уселась на своё место и слегка утонула в объятиях дивана. Она все ещё продолжала обнимать учебник, поглощенная мыслями о том, какая она нехорошая женщина - воспользовалась, можно сказать, обманула рыцаря и вынудила совершить для неё подвиг, как вдруг почувствовала, что кто-то пытается отобрать у неё книгу. Девушка ослабила хватку и в тот же миг Морок вытянул из ее рук учебник и протянул ей конфетку. Влад отметил для себя, что в том взгляде, которым одарила его Колючка, явно было что-то новое. Неужели это… Нет, быть такого не может… БЛАГОДАРНОСТЬ? Он на верном пути.