3020: Переход.

Приходилось ли вам когда-нибудь заключать договор, изменивший вашу жизнь? Мне приходилось, дважды. Из объятий Морфея меня вытягивал навязчивый звук. После полуночного дедлайна просыпаться совсем не хотелось, но сигнал не прекращался и уже начинал раздражать, так что пришлось отложить путешествие по миру снов на потом и оказаться перед лицом суровой реальности. Нащупав в темноте телефон, я сразу обнаружила источник звука - уведомление о сообщении на почте висело баннером поверх экрана блокировки. И это разбудило меня посреди ночи? Я попыталась смахнуть уведомление с экрана.. Не вышло. Странно. Пришлось нажать на сообщение, чтобы звук, наконец, смолк. Вот только когда я увидела его содержание, стало не до звука - в письме было приглашение принять участие в некоем эксперименте. Гарантировали полную безопасность и составление договора, но больше всего меня привлекла сумма вознаграждения за участие. Будучи фрилансером, который берется за любую работу, даже самую низкооплачиваемую, я не могла упустить шанс заработать, тем более, что эксперимент этот проводился всего сутки. К письму прилагалась небольшая анкета. Заполнив ее и отправив, я легла спать дальше, и только перед тем, как погрузиться в глубокий сон, подумала о том, что это письмо находилось в папке спам. А сообщения из спама не приходят со звуковым и баннерным оповещением. *** Утром я первым делом проверила почту. Мне пришел ответ с приглашением прийти по указанному адресу к полудню. Письмо не имело имени адресата. "No_name" - так там было написано. Хоть это все и было подозрительно, мое любопытство пересилило, и я пошла. Это оказалось ничем не примечательное здание, и я бы точно даже внимания на него не обратила, если бы проходила мимо. Как если бы на него был наложен фильтр восприятия, о котором я смотрела в фантастических фильмах. Кабинет долго искать не пришлось. Он был больше похож на кладовку, чем на офис некой компании. Три стола, стоящих впритык друг к другу, были завалены горами книг, папок и исписанных вдоль и поперек бумаг. Мужчина в очках, слишком чисто и прилично одетый для такой обстановки, оторвался от тетради, в которой что-то писал, чтобы поприветствовать меня. Он не назвал своего имени, и в свойственной деловому человеку манере сразу перешел к делу. Эксперимент заключался в том, чтобы опробовать новую правительственную разработку - телепортатор, который должен был отправить меня в будущее и вернуть обратно ровно через сутки. Мне предстояло отправиться в три тысячи двадцатый год и рассказать, каким станет мир через тысячу лет. Без долгих предисловий мужчина протянул мне договор и ручку. Досконально все изучив и не найдя подвоха, я поставила подпись в договоре. Когда теплый кожаный ремешок телепортатора обхватил мое запястье, у меня возникло ощущение, будто я заключаю сделку с Дьяволом. Впрочем, я сочла это за нелепую шутку - ну не могли же в самом деле изобрести телепорт, да еще и выбрать меня для его проверки. Мои сомнения развеялись простой комбинацией цифр: 3020. *** Воздух пахнет пылью и гарью. Черно-фиолетовый луч бьет по глазам. Я открываю их и тут же крепко зажмуриваюсь, гася в себе немой крик ужаса. Как ребенок, я обхватываю руками колени и утыкаюсь в них лицом. Сердце готово выпрыгнуть из груди, отбивая ритм: "Бежать. Б. Е. Ж. А. Т. Ь.". Но тело словно прилипло к земле, я не смогла сделать ни шагу, ни звука. Трудно сказать, сколько времени прошло, пока я успокаивалась. Тут оно не ощущается. Приподняв голову, я слегка приоткрыла глаза, глядя сквозь пальцы на новый мир. Как на Земле светили Солнце и Луна, так же тут посреди открытого звездного неба зияла огромная черная дыра. Темный свет, который она излучала, был похож на ультрафиолет. Огромная, тихая и такая холодная, словно сама тьма во плоти, она безмолвно дышала. Контур гиганта очерчивали скопления звезд и космической пыли, завернутых воронкой и движущихся по спирали прямо к центру. Шокированная увиденным, я не сразу обратила внимание на свои пальцы. Они, как и все мое тело, стали полупрозрачными и обезличенными, напоминающими форменную эктоплазму. Исчезли отпечатки пальцев, ногти, пупок. Пропали кожа и волосы. Остались только нейроны, расположенные по всему телу и вспыхивающие фиолетовыми импульсами, подобно разрядам молний. Кожаный браслет телепортатора на моей руке остался нетронутым. Я огляделась по сторонам. Земля здесь сухая и выжженная, покрытая песком, пылью и трещинами. Вдалеке видны редкие каменные холмы и такие же эктоплазмы, как я. Только у каждой свой цвет. Кто они? Решив, что произошла ошибка, я взглянула на экран телепортатора. Он показывал "3020". Ответ пришел сам. Они - люди. Будучи интровертом, я всегда старалась избегать общения. Но как удивительно мы меняемся, когда напуганы. Я, привыкшая сторониться людей и решать любые проблемы в одиночку, со всех ног ринулась к эктоплазмам, крича о помощи. Их реакция меня ошарашила. Вспыхнув красными бликами, они попросту попрятались за каменными холмами. Подбежав ближе, я обнаружила, что это пещеры, видимо, служащие убежищем. Я продолжала звать их и кричать, бросаясь от одного укрытия к другому, но все они, словно двери, закрывались прямо перед моим носом. Подкралась паника: что же мне делать тут, наедине с этим фиолетовым монстром? На мое плечо легла чья-то рука, в отличие от остальных не красная, а синяя. Я обернулась и увидела несколько эктоплазм. Они были цвета спокойствия. Одна из них поманила меня жестом в пещеру. Выбора не было - пришлось идти. Внутри оказалось совершенно пусто. Лишь несколько огромных каменных глыб лежали у входа, чтобы закрыть его при необходимости. Очутившись в полумраке, я подняла голову вверх: пещера напоминала высокий каменный столб, испещренный своеобразными окнами, в которые проникал ядовитый свет коллапсара. Меня пригласили присесть к остальным. Один из них, видимо, главный, заговорил первым. Он поведал мне, почему другие эктоплазмы так испугались - тут они общались с помощью телепатии, настраиваясь на нужную волну усилием воли. Поэтому появление вопящей в открытом космосе эктоплазмы их сильно напугало. Вкратце я объяснила, как здесь оказалась и зачем. Вопросы сыпались один за другим, и на все местный гуру дал мне исчерпывающие ответы. Этому месту дали два названия: "Чистилище" и "Переход". *** Все началось в две тысячи двадцатом. Год, из которого я прибыла сюда. Еще в две тысячи девятнадцатом появился коронавирус и получил свое развитие через год. В мое время уже прошла первая волна, а после.. После пошла вторая. И третья, которая все уничтожила. Это произошло после второй волны заражения. Она пришлась на зиму две тысячи двадцатого, когда вирусы гриппа и ОРВИ особенно активны. В такой благоприятной среде коронавирус быстро мутировал. Появился новый штамм. Вакцину к тому времени уже разработали, но она больше не помогала. Надо было придумывать новую. Люди по всему миру не желали снова сидеть на карантине и самоизоляции - им надо было работать и кормить свои семьи. На этот раз удержать их дома оказалось гораздо труднее, чем прежде. Предприятия закрывались, люди теряли работу и доход. Многие отказывались переходить на удаленный режим. Летом две тысячи двадцать первого начались первые митинги и бунты. Матери с детьми на руках стучали в окна правительства, пытаясь донести до властей свои крики о помощи. Их мужья вооружались, чтобы защищаться от прессинга военных. Эти бунты утонули в крови. Естественно, такое не могло остаться незамеченным. Восстания начали вспыхивать все чаще, люди стали вооружаться. Начинались гражданские войны. Тем временем вирус и не думал отступать. Чем больше было митингов и прочих скоплений народа, тем больше было зараженных. Коечный фонд быстро оказался переполнен. Участились случаи не только смертей, но и предсмертных состояний, в том числе комы. Уже к осени две тысячи двадцать второго года набралось достаточно случаев пережитого NDE (Near Death Experience - обозначение состояния между жизнью и смертью, когда человек может видеть другие миры или, как многие считают, ад и рай). С каждым днем появлялось все больше людей, переживших кому, которые рассказывали невероятные истории об эктоплазмах и путешествии к горизонту событий. Время шло, а историй становилось все больше, и все они были схожи. Правительство больше не могло игнорировать тот факт, что смерть - это не конец, а только начало. Эти истории предали огласке, стали открываться исследовательские центры. Власти уже не могли подавлять все бунты, поэтому мировые лидеры решили попытать удачу в исследованиях загробной жизни. Они набирали добровольцев для изучения этого состояния. Медики путем проб и ошибок подбирали необходимый состав, чтобы ввести человека в кому и вытащить обратно. Каждая попытка лишь увеличивала смертность, что вдвойне возмущало людей. Ни одна война не обходится без вмешательства религии, и когда люди начали проникать в тайны смерти, это вызвало волну негодования среди верующих и фанатиков. К зиме две тысячи двадцать пятого к гражданским войнам добавились религиозные. Впрочем, в них не было особой надобности - уже к тому времени эксперименты почти прекратились. Они не увенчались успехом. Все подопытные, как один, рассказывали, что после введения их в кому душа отделялась от тела и становилась эктоплазмой, а после с другими отделившимися отправлялась к горизонту событий в точку А созвездия Стрельца. Но на этом все заканчивалось. Те, кто продвигались дальше, уже не могли вернуться, чтобы рассказать об этом. Исследования зашли в тупик и почти прекратились. Лишь некоторые любители вроде монахов, почитателей секса или марихуаны, продолжали эти путешествия, используя свои методы, но это так же не давало результатов. *** Весной две тысячи двадцать шестого появилась организация, называвшая себя "Тринсетте", и это ознаменовало начало третьей волны. "Тринсетте" означает тройственную систему - Жизнь, Смерть и Переход. Поначалу это была небольшая группа религиозных фанатиков, которым не нравилось вмешательство людей в тайны бытия. Они считали это безбожием и кощунством, и повсеместно призывали людей одуматься и очиститься от этого греха. Они быстро нашли поддержку во всем мире, а главное - у Церкви. Ни для кого не секрет, что Церковь всегда имела не меньше власти, чем правительство, а то и больше. Так небольшая группа стала целой организацией, протянувшей свои щупальца в самые отдаленные и забытые Богом уголки земного шара. Однако одной власти Церкви было недостаточно, чтобы избавить все человечество от греха, поэтому "Тринсетте" сделали ход конем. Они разработали вещество, которое подавляло человеческую волю, делая людей послушными. Принцип действия напоминал наркотик, только он не требовал добавки, выстреливая прямо в цель с первого раза. "Тринсетте" предложили эту разработку мировым лидерам. В сложившейся ситуации, когда люди больше не подчинялись, когда по всему миру шла война, власти просто не могли упустить такой шанс. Было решено внедрить этот препарат по всему миру под видом новой вакцины от коронавируса. Напуганным людям было некуда деваться, и они стекались в медицинские центры, добровольно вкалывая себе "лекарство". Но этого все еще было мало. "Тринсетте" преследовали иную цель - не просто подавить волю, а избавить заблудшие души от греха, освободить их от бренной плоти и обнулить счетчик. Поскольку вакцинация не могла охватить абсолютно всю планету, было решено распылить это вещество в атмосфере, используя воздушный транспорт. *** 19 января 2027 года человечество совершило свой Переход. Это был всемирный день религии. Ранним утром, когда верующие стекались к храмам для утренней службы, были выпущены самолеты и процесс начался. Уже к обеду того же дня стало понятно, что это не вакцина и даже не подавитель воли. Обманным путем "Тринсетте" распространили нейротоксины по всему земному шару. Уже было слишком поздно, чтобы это исправить, и отозвать самолеты не получилось - пилоты подчинялись власти фанатиков. Нейротоксины вызывают паралич, судороги и инсульт, из-за чего наступает быстрая смерть. Через сутки Земля опустела. На планете не осталось ни одного живого существа. Она наполнилась трупами. Пройдет время - и они станут удобрением для новых растений, которые будут единственным напоминанием о том, что тут когда-то существовала жизнь. *** Дальше все произошло очень быстро. А может, и нет. Чувство времени и пространства исчезло. Миллиарды эктоплазм, оставивших свои физические тела, отправились к коллапсару в созвездии Стрельца. На Земле существовали теории о том, что каждая черная дыра хранит в своем центре белый фонтан, откуда и исходит свет, что манит к себе души усопших. Также бытовало мнение, что вся наша солнечная система находится внутри черной дыры. И человечество убедилось в достоверности этих теорий, когда достигло горизонта событий. Это никого не удивило. Все выглядело настолько логичным и правильным, что по-другому и быть не могло. Теперь стало понятно, почему перейдя горизонт никто не мог вернуться. Коллапсар поглотил человечество, ослепил истинно-белым сиянием фонтана и выпустил с другой стороны. Так люди оказались здесь. С тех пор прошло немало времени, но горизонт событий его искажает, поэтому люди все еще живут на руинах. Но мой рассказчик уверен в том, что со временем человечество освоится и вновь построит цивилизацию в этом новом мире. *** Рассказ был окончен, и в воздухе повисла тишина, которую нарушал лишь приглушенный гул гиганта, звоном отдающийся в ушах. Я потрясла головой, пытаясь прогнать этот звук, но он усиливался, перерастая в навязчивый сигнал. Источником оказался мой телепортатор. Я и не заметила, что все это время он вел обратный отсчет. Мне оставалось несколько секунд до возвращения. Последним, что я увидела, был тихий холодный коллапсар, такой спокойный и безразличный к человеческим судьбам. *** Яркий белый свет больно резанул по глазам. Крепко зажмурившись, я замахала руками, наощупь пытаясь найти источник света и избавиться от него. Я задела и уронила лампу. На звук падающего металла и разбившегося стекла сбежались люди в белых халатах. Вокруг меня воцарились суета и легкая паника. Я пыталась спросить, где я и что происходит, но мой рот закрыли кислородной маской, а к телу стали подключать многочисленные трубки и приборы. Руку пронзило болью - это подсоединили капельницу. Врачи покинули кабинет так же быстро, как и появились в нем. Остался лишь тот самый мужчина в очках, который отправил меня в будущее. Не говоря ни слова, он поджег оба экземпляра нашего договора, убрал горстку пепла с пола и ушел. Так прошло три дня. В это время меня навещала только добрая пожилая медсестра, которая за мной ухаживала. Она-то и рассказала мне, где я и как здесь оказалась. Когда сработал телепортатор, мою душу отделило от тела. Душа отправилась в будущее, а тело - в кому, упав замертво там, где я его оставила. Тот самый мужчина вызвал скорую, сказав, по всей видимости, что я не в себе, потому что отвезли меня в реанимацию психиатрической клиники. Было решено подождать ровно сутки, прежде чем делать выводы о моей смерти. И вот я здесь, снова в своем теле. На четвертый день меня перевели в палату. В коме я находилась всего сутки, поэтому оправилась довольно быстро. Я могла самостоятельно ходить и говорить, но врач все равно прописал мне курс реабилитации. Первое время я рассказывала о своем путешествии всем, кто готов был меня слушать. Паниковала, уговаривала врачей остановить того мужчину, убеждала в том, что он опасен. Но все мои попытки что-то сделать закончились тем, что мне прописали курс лечения длиною в жизнь. *** Шло время. Я постоянно придумывала все новые планы побега, но пока этого сделать не получалось. Зато мне удалось досконально изучить строение клиники со всеми ее потайными ходами, о которых персонал, конечно, знал. Удача улыбнулась мне зимой. Тогда пошла вторая волна заражения, и в клинику ежедневно поступали больные. У некоторых из них обнаруживали коронавирус лишь спустя какое-то время. В лечебнице появились очаги инфекции, началась паника. Воспользовавшись одним из таких дней, когда врачи были заняты приемом новых пациентов, я проникла в кабинет, где хранились истории болезни. Это было легко - я уже давно стащила связку ключей у доверчивой медсестры. Там-то я и узнала, какая судьба была мне уготована. Тот загадочный мужчина оказался одним из лидеров "Тринсетте". Для полета в будущее выбрали меня, потому что это уже случилось. Только сейчас я поняла, что обратно вернулась без телепортатора. Он остался в далеком три тысячи двадцатом. Один из членов "Тринсетте" нашел его и воспользовался, чтобы отправиться в прошлое и найти того, кто сможет запустить цепочку событий. Он нашел меня. Врачи в клинике, видимо, подчиняются этой компании. Для галочки мне поставили диагноз шизофрения, а лечение прописали пожизненно. Выходит, меня тут заперли как в тюрьме, и я ничего не смогу с этим сделать. *** События развивались так, как мне было рассказано. Я много думала о том, смогу ли что-то изменить. Докричаться до пациентов или персонала, сбежать оттуда, сделать хоть что-то. Но чем больше я думала, тем отчетливее понимала, что выхода нет. Все происходило по предначертанному сценарию, а мне оставалось лишь смириться с неизбежным. Так прошло шесть лет. Весной две тысячи двадцать шестого года, когда "Тринсетте" заявили о себе, в клинику привезли их вакцину на апробацию. Все должно было проходить под маской приличия и соблюдения правил, поэтому насильно вколоть препарат больным людям не могли. Им нужен был доброволец. Тот, кто на своем примере покажет остальным, что это безопасно, и даст толчок для добровольной массовой вакцинации. Я знала, что произойдет. Я это видела. И понимала, что не смогу изменить этот процесс. Но смотреть на гибель человечества трезвым взглядом было выше моих сил. Осознавать, что я стала той, кто запустил эту цепочку событий, и жить с этим, было невыносимо. Я приняла решение: чему быть - того не миновать, и если мне придется встретить то, что неминуемо случится, то подавленная воля и помраченный разум позволят мне хотя бы избежать острого чувства вины и страха. *** Понтий Пилат, жестокий пятый прокуратор Иудеи, обрекший на смерть Иешуа, а вместе с тем причинивший многим поколениям людей столько скорби и страданий, говорил, что трусость - самый страшный порок человека. Я разделяю его мысли. Как он боялся потерять карьеру и обрек Спасителя на смерть, так и я трусливо бегу от ответственности, обрекая на гибель все человечество. Но оно ведь будет спасено, правда? Оно пройдет сквозь горизонт событий и совершит свой Переход на новый уровень, теперь уже духовный. Они обязательно освоятся на новой планете и выстроят свою цивилизацию заново. В конце концов, они все еще живы. В другом времени и пространстве, но они существуют. Так ли это плохо? Кто знает, чем закончилась бы жизнь на Земле - может, люди вернулись бы к первобытности. Новый уровень жизни откроет новые возможности, расширит их сознание, даст простор для творчества. Конечно, так и будет, а значит, все правильно. *** Какие странные мысли приходят в голову, когда добровольно идешь на смерть. Я захожу в кабинет и сажусь на стул. Медсестра суетится с приборами, интересуется, удобно ли мне. В кабинете есть и другие люди. Врачи, медсестры. Да они тут целый консилиум собрали. Будто здесь и сейчас совершается научное открытие. Я закатываю рукав и сжимаю кулак. Кожу щиплет спирт и тут же пронзает тонкая игла. Теплая жидкость течет по венам, наполняя весь организм приятной легкостью. Все присутствующие в кабинете коротко и почтительно мне кивают, выказывая свое одобрение. Улыбка тронула мои губы. Сквозь туман, постепенно застилающий мой разум, я, наконец, поняла главное: лидером "Тринсетте" не был тот мужчина в очках. Их лидером была я.