You can bring your army, but your army can't bring me down

Люди жестокие и всегда такими будут. Особенно если развязать им руки и направить против нелюдей. Свиней. Первые гладиаторские бои среди всех серверов гремят славой и кровью. Чем то диким и необузданным. Честью. Саймон наблюдает за насилием с королевской ложи, пока его приближенные ликуют и ставят золото на новых чемпионов. И да, они проигрывают очень часто, но это все еще запретный азарт. Проигрыш новичков сопровождается ревом зрителей и запахом металла в горячем воздухе — на Хайпикселе вечное лето, а с арены уносят очередное растерзанное тело. Саймон начинает скучать — пиглины сражаются до последнего, но против отлично обученных людей в крепкой броне это выглядит...неправильным? Однако, пока людям все нравится, он не будет закрывать шоу. Бог отпивает южное вино из полупрозрачного бокала, чуть щурясь. На арене новое лицо — совсем молодой пиглин, больше похожий на ребенка, берет в руки меч. Оружие размером почти с себя самого. По трибунам прокатывается тихий смех. Саймон же переводит взгляд на собственных приближенных, громко ставящих на мальчишку. - Говорю тебе, он выиграет! - Это мы еще посмотрим. Божество хмыкает, привлекая внимание к себе. - Мне жаль ваше золото. Фанфары начинают отсчет очередной неравной битве. Саймон наблюдает за происходящим без какого либо интереса — привязываться к новичкам он никогда не умел и в этом не было никакого смысла. Молодой пиглин сражается из всех сил, ведомый жаждой мести и крови, но это ему совсем не помогает. Напротив — его противник пользуются чужой яростью, нанося внезапные удары и издеваясь на потеху публике. Круг насилия превращается в нечто ужасающее когда воин поднимает пиглина за не слишком длинные волосы, вопрошая толпу какую часть лица они хотят покалечить больше. Это Хайпикселя не устраивает. Божественная рука создателя останавливает поединок. По арене проходится недовольный гул, который тут же затихает, ведь Саймон начинает говорить. - Подойди ближе, воин. - его голос гремит, отскакивая от светлых стен. Глупец тут же бросает пиглина на землю, подходя к краю арены с довольной улыбкой. Он явно ждет своей награды. Саймон встает на небольшом балконе, открывая свое человеческое обличие публике. Бог молчит с еле заметной улыбкой, пока зазнавшийся гладиатор вопросительно выгибает брови. - Ваше превосходительство? Кара настигает его с тремя ударами молнии, а толпа снова заливается довольными воплями и смехом. Выигравшие ставку на пиглина ликуют, пока мальчишка медленно поднимается с пропитанного потом и кровью песка, проходясь взглядом по трибунам. В его темно-красных глазах поистине наивное удивление и это заставляет Саймона смягчиться. Заставляет отдать лишние приказы об оказании юному гладиатору дополнительной медицинской помощи и...возможно чуть больше. Пиглинам на арене не позволено носить броню, но на этого мальчишку внезапно находится пара легких пластин и меч поострее. Саймон никак это не объясняет. Возможно, он чуть человечнее, чем ему бы хотелось быть. Возможно, этот пиглин может быть обучаем, возможно, он не такая тупая свинья как кажется большей половине арены. Новый турнир наступает всего спустя полгода, притягивая все больше новых игроков и зрителей. Саймон лично проверяет сетку сражений, находя взглядом того самого пиглина. - Техноблейд значит. Хайпиксель впервые делает личную ставку, заставляя жителей сервера гудеть в нетерпении. Пиглин сражается против одного из ветеранов арены и Саймон очень заинтересован в этой битве. Его приближенные ставят на Техно больше чем следовало, чуть ли не свисая с балкона ложи. Мальчишка выходит на арену медленно, даже опасливо, но зрителям достаточно одного появления единственного выжившего пиглина. Техно бегло осматривается, крепче впиваясь в меч. Его противник подбивает толпу и громко смеется, купаясь в мимолетной славе и сверкая золотой броней. Железо брони пиглина все равно блестит ярче, омываемое кровью кричащего человека — Техно всаживает меч ему в шею, удобно устраиваясь на чужих плечах. Мгновение тишины дает прочувствовать момент, услышать чужое хриплое дыхание и навсегда запомнить запах крови. - И у нас есть победитель! Саймон тихо хмыкает, слушая заряженное «Техноблейд! Техноблейд!» со всей арены. Мальчишка встает с тела, утирая кровь на щеке костяшками. Он слишком утомлен даже такой короткой битвой и это видно, но Хайпиксель видит в нем великое будущее. Особенно после того, как пиглин выигрывает свой первый турнир. Не убив двух последних противников, с большим трудом поднимаясь на ноги и еле удерживая меч в дрожащих руках, но выигрывает. С не таким громким рычанием из еще не развитых легких, с золотым лавровым венком в грязных волосах, но выигрывает. И арена подхватывает его рев. Саймон заинтересован. Саймон приказывает провести мальчишку в свою ложу, когда начинается вторая часть турнира. Пиглин появляется в его поле зрения спустя пару долгих минут. - Ну здравствуй. Техно склоняет голову не из-за уважения, а из-за страха быть наказанным плетью — человеческие обычаи для него чужды. - Ничего из этого. Блейд дергает ушами, но послушно выпрямляется. Хайпиксель внимательно вглядывается в чужое лицо, замечая что мальчишка даже не отводит взгляда. - Арена любит тебя, Техноблейд. Не подведи ее. Пиглин уверенно кивает. Саймон улыбается лишь уголками губ. - И возможно в один день ты будешь чем-то большим, чем просто гладиатором. Техноблейд не проигрывает. «Кровь для бога Крови!» Техноблейд не допускает ошибок. «Кровь для бога Крови!» Техноблейд меняет броню на золотую, выбирает меч по массивнее и отращивает волосы. Техноблейд все еще пиглин, а среди них главным боевым достоинством были волосы. Чем длиннее, тем больше битв без поражений. А если ты проигрываешь, то вместо головы враг забирает косу. «Кровь для бога Крови!» Техноблейд не проигрывает. Саймон прекрасно видит взросление этого монстра. О сражениях Блейда говорят не только на Хайпикселе — весь мир медленно узнает о легендарном гладиаторе. Техно выигрывает сотый турнир в 13 и наконец получает свое первое золото. Чаша победителя наполняется тяжелыми монетами и украшениями, а после пиглин поднимает ее высоко над головой под довольный гул зрителей. Божественная рука приказывает выдать этому гладиатору отдельную комнату и совсем немного роскоши. Он больше не раб. Он личный гладиатор самого Саймона Хайпикселя. Бог дает ему немного спокойствия. Техноблейду разбивает кандалы на руке, наконец-то давая опустить меч. Всего сезон отдыха, но этого достаточно. Пиглин пробует новую еду и вино, осваивается в мире за пределами вечно гудящей арены и получает стопку книг. Исторические даются чуть сложнее, но Блейд любит их больше чем классическую литературу. Хотя только одна книга остается его фаворитом — Саймон усмехается, поднимая плотный переплет в красной обложке, видя выгравированное «Искусство войны». Саймон посещает гладиатора раз в неделю, помогая изучать человеческий язык и показывая разные божественные силы. Для Техно это выглядит как фокусы, поэтому он плавно смеется с клыкастой улыбкой после. Блейд никогда не склоняет голову в присутствии хозяина сервера, но никогда не проявляет тотального неуважения. И это причина, почему Хайпиксель наслаждается его компанией, пусть мальчишка еще только учится. Техно начинает говорить больше, иногда даже шутить, что ужасно радует Саймона. Все таки пиглин. Все таки свинья. Но Техноблейд каждый день доказывает обратное. Одевается как человек, сражается как человек и говорит как человек. В начале сезона он выходит на арену с довольной улыбкой, призывая зрителей кричать свое имя громче — Техно теперь знает себе цену. «Кровь для кровавого Бога!» гремит в горячем воздухе по-новому. Четырнадцатилетний пиглин побеждает врагов крупнее себе, побеждает противников ловче и умнее, побеждает. Снова и снова. Саймон не теряет интерес и спустя несколько лет, когда Блейд появляется на арене для пятисотой битвы. Все еще без единого поражения — розовые волосы в косе достигают лопаток. Его противник — некий Дрим из неизвестной семьи. Его самоуверенность лишь смешит Саймона. Блейд не оставляет ему ни единого шанса. Да, Дрим быстр, да, у него есть хоть какие-то навыки, но этого мало. Блондин вскрикивает, когда пиглин прибивает его к земле острым копытом, заходясь первобытным ревом. У Клэя закладывает уши. Однако пиглин убирает меч от светлой шеи, отходя от проигравшего. Техноблейд щадит первого человека за последний год. - Почему именно он? - Хайпиксель выгибает брови, отпивая вино сидя на удобном диване в ложе. Блейд опускается рядом, выдыхая. - Особенный. - Уверен? У него нет воинственной родословной и каких либо выдающихся способностей. Просто самоуверенный мальчишка. Техно хмыкает. - Этот мальчишка еще наведет шуму. Саймон все же кивает, щелкая пальцами — слуги подносят горячо любимый пиглином виноград. Восьмисотый выигрыш подряд дарит Техноблейду свободу. Саймон знает, что арена не будет этому слишком рада, но он дает пиглину выбор. Честный выбор. Техно конечно же выбирает свободу, но обещает вернуться и побить свой же рекорд. Хайпиксель ему верит. Хайпиксель создает остроконечную корону буквально из воздуха, опуская золото на чужую голову. - Добро пожаловать, Техноблейд. Пиглин широко улыбается, поправляя украшение и медленно вплетая его в выбившиеся пряди волос. Свобода. У него почти миллион золотых и необузданное желание попробовать что-то новое, не связанное со сражениями. Техно путешествует по серверу, покупая новую одежду и просто отдыхая под открытым небом. Пиглин одетый в белую рубашку, простые коричневатые штаны и красный плащ становится самой заметной личностью в каждом лобби. Люди и гибриды смотрят ему вслед с восхищением и отвращением, но не пытаются подойти ближе. Блейда это вполне устраивает, ведь он находит кое-что интереснее чем общение с жителями сервера. Целую новую часть мира, простирающуюся на бесчисленных летающих островах. Скайблок приветствует его резкими порывами ветра, редким оружием и разнообразными монстрами. Слух о новом игроке проносится среди всех слоев общества, доходя до самых верхних. Богатые семьи и даже чистокровно королевские личности говорят о Техноблейде на их земле, точнее в их небе с плохо скрываемой неприязнью. Пиглину абсолютно плевать на разговоры за спиной, когда он создает свою гильдию и вступает в альянс — стремление стать сильнее направляют каждый его шаг. И он становится лучшим и здесь. Выигрывает. Снова и снова, убивая очередного дракона и получая новую броню. Ничего сложного, только вместо рева арены раздаются лишь одобрительные слова альянса и поздравления своей гильдии. И когда все вершины в битвах покорены, пиглин решает резко изменить свою специальность. Фермерство — первое что приходит в голову и последнее, что стоило бы выбрать. Однако, Блейд любит изучать новое. Слухи о новом конкуренте в фермерстве растут с каждым днем, пока однажды имя Техноблейд не оказывается на первом месте по фермерству...картошки? Сквид не верит своим глазам, когда открывает полупрозрачную проекцию списка лидеров снова и снова. Его обошел бывший гладиатор, как это вообще могло произойти? Техноблейд соглашается на предложенную Сквидом встречу, появляясь на чужом острове с довольной усмешкой. - Тебе стоит сменить пару деталей здесь, — пиглин дерзок, но это пока что не раздражает. - Как ты это сделал?! - Я не раскрываю своих техник, Сквид. Тони вздыхает, потирая переносицу. - А я не оставлю это так просто, Блейд. В глазах Техно мелькает заинтересованность. Их «война» продолжается еще полгода, привлекая к себе внимание всего сервера и всевидящее око Хайпикселя. Со стороны они выглядят как противники, ненавидящие друг друга до скрипа зубов, но в реальности...все слегка иначе. Да, они все еще противники, но после дня под палящем солнцем, по колено в земле и с мозолями от мотыги, что-то щелкает. Техно появляется на чужом острове под завесой сумерек, ведомый ранее неведомым чувством. Сквид шутит, что это любовь, когда позволяет пиглину стоять слишком близко. У Блейда в глазах поистине яркое пламя, когда Тони плавится в его руках, устраивая ладони на чужой шее, сразу под медленно отрастающей косой. Сквид называет его «бозо» слишком часто, намеренно издеваясь, но потом засыпает в горячих руках, давая Техно прохладу своей кожи и возможность убить себя посреди непривычно спокойной и тихой ночи. Блейд этого не делает. Блейд соревнуется с ним честно, каждый вечер все равно возвращаясь. Это почти любовь, когда Сквид целует его с напором, прижимаясь ближе, пока Техно нависает ровно над ним. Это почти любовь, но пиглин не уверен, что он к ней готов. Ему хорошо с Тони, правда хорошо, но все нутро хочет славы и чего-то нового. Поэтому Техноблейд выигрывает снова и вместе с ним ревет весь сервер. Он возвращается на арену с самыми громкими ожиданиями за всю историю — толпа выстукивает его импровизированный гимн. «Кровь для кровавого бога!» Тысяча побед без единого поражения. «Техноблейд не умирает!» Тысяча двести. «Техноблейд не проигрывает!» Тысяча пятьсот. «Техноблейд! Техноблейд! Техноблейд!» Тысяча восемьсот. Абсолютный рекорд, который пиглин завершает сам. После стольких лет на арене, после стольких битв он выходит совершенно свободным. Саймон награждает его единственным в своем экземпляре рангом, лично провозглашая Техно легендой сервера. Блейд благодарит его с легкой улыбкой. Блейд заплетает длинную косу, надевает алый плащ и покидает сервер с алмазным мечом в руке. В его крови гремит желание покорять. Хайпиксель получает новости о новой империи на сервере поменьше, с довольным смешком узнавая в захватчике мира фигуру своего лучшего гладиатора. Нет, не так. Своего друга. Император Техноблейд смотрит на него сквозь фотографию с теми же темно-красными глазами, которые так понравились Саймону в их первую встречу. В них продолжает гореть сила.