не оставляй меня одного в темноте

Ло Фумэн убеждает хозяина Долины сохранить жизнь Чжэнь Яню. Чжэнь Янь не знает, как и почему, но ей удаётся. Но даже будучи ребёнком, Чжэнь Янь знает, что его не ждёт ничего хорошего. Он бросается обратно в дом, в надежде схватить любой предмет, что сможет найти, который сможет напомнить ему о родителях. Один из призраков хватает его прежде, чем ему удаётся это сделать. Единственное, что ему удаётся забрать с собой, кроме шпильки в волосах, — кусок ткани. Он даже не знает, что это за ткань. Позже, когда всё его тело покрыто синяками и болит от любого движения, он лежит без сна на пустой кровати Ло Фумэн и плачет горькими злыми слезами. Кусок ткани, который он украл из дома, Ло Фумэн оставила рядом с ним. Он берёт его в руки, пытаясь вспомнить пользовалась ли им когда-нибудь его мать. Ткань фиолетовая с тонкими белыми линиями, образующими цветочный узор. Чжэнь Янь уверен, что его мать никогда не носила ничего подобного. И тут до него доходит: этот кусок ткани уже был в доме, в котором они скрывались, когда они туда переехали. Его мать хотела отдать его кому-нибудь, потому что он не был достаточно красивым. Чжэнь Янь смеётся громко и отрывисто, крупные слёзы пачкают ткань. Он плачет, и он смеётся, и он ненавидит всех и каждого и весь мир. Судьба так жестока: от его родителей не осталось ничего. Всё, что у него есть, — кусок ничего незначащей ткани. . Хозяин Долины — безжалостный садист. Ло Фумэн пытается защитить Чжэнь Яня так долго, как может, она умоляет его вести себя как можно тише, никогда не переходить ему дорогу. Чжэнь Янь не понимает, что ещё, по мнению Ло Фумэн, ему может сделать Хозяин Долины. Он думает, что уже встретился с самым худшим, что есть во Владыке Долины, в конце концов, его регулярно избивают и секут так, что он порой не может подняться с постели, которую приготовила для него Ло Фумэн. Ему десять, когда он понимает, насколько он ошибался. Однажды Хозяин Долины смотрит на него иначе, голодными, словно у хищника, глазами, с улыбкой, обнажающей острые зубы. От этого взгляда у Чжэнь Яня холод по спине. — Посмотри на себя, Янь-эр. Ты совсем вырос, — с удивлением в голосе говорит Хозяин Долины. Он ласково обращается к Чжэнь Яню, словно они близки, никогда не замечая абсолютного отвращения в его взгляде. В Долине существует всего одно правило: делай то, что велит Хозяин. — Иди приведи себя в порядок и приходи в мои покои, — приказывает он. — Надень белое. Мне нравится иллюзия непорочности. Чжэнь Янь никогда не забудет ту ночь и то, сколько боли он испытал, пока его насиловали. Он плакал, словно ребёнок, которым он поклялся больше не быть, он умолял Хозяина Долины остановиться. Он звал маму и папу, но никто так и не пришёл ему на помощь. В ту ночь Чжэнь Янь был окончательно убит. Из пепла его смерти рождается Вэнь Кэсин. . Вэнь Кэсину двенадцать лет, и его ненависть и жажда мести — единственное, что заставляет его двигаться дальше. Он закутан в жалкое белое одеяние, которое ему велел носить Хозяин Долины, он сжимает ткань слабыми руками, чтобы она не упала, обнажая его наготу. Его тело ему больше не принадлежит: теперь оно собственность Хозяина Долины. Которую можно использовать, причинять боль, калечить. Вэнь Кэсин — любимая игрушка Хозяина Долины. Ло Фумэн старается помочь, когда может. Она прячет его в тайных покоях, в которых скрывает девушек, подвергшихся насилию, которых спасает, она лечит его раны маслами и бальзамами. Она любит его так сильно, как только может. Она могущественна, но Хозяин Долины куда могущественнее неё. Бывают дни, когда Ло Фумэн не может помочь. Сегодня один из таких дней. Вэнь Кэсину удаётся покинуть покои Хозяина Долины на своих двоих, что он считает большой удачей, хоть это и не так. Он знает, что единственная причина, по которой он продолжает двигаться, заключается в том, что его тело не может больше ни мгновения находиться рядом с этим ужасным монстром. Вэнь Кэсин всё ещё ощущает тошнотворное горячее дыхание мужчины над своим плечом и его руки, оставляющие синяки по обе стороны на его талии, где он сжимал Вэнь Кэсина. Его бёдра расцарапаны, покрыты воспалёнными следами укусов. Любое движение причиняет боль, отчего кровь в венах Вэнь Кэсина вскипает от желания убивать. Он представляет, как его маленькие руки крепко сжимают горло этого мужчины, медленно лишая его воздуха. Он хочет убить Хозяина Долины. Или, может быть, он хочет убить себя. Он не знает. Единственное, что он знает, это то, что его существование — кошмар для всех остальных. Тайные покои Ло Фумэн находятся недалеко от единственной реки, пересекающей Долину Призраков. Вэнь Кэсин проходит к ним через тайный путь. Ло Фумэн, по причинам, ускользающим от Вэнь Кэсина, всегда заботилась о той фиолетовой ткани, что Вэнь Кэсин принёс с собой из дома их семьи. Может быть, она считает, что это какая-то семейная реликвия, или, может быть, она думает, что Вэнь Кэсин счастлив, что она осталась у него. В любом случае, фиолетовая ткань на односпальной кровати, что приготовила для него Ло Фумэн. Вэнь Кэсин почти уже стоит возле неё, когда слышит плач. Он низкий и прерывистый. Мальчик почти принимает его за крик раненого животного. Но его инстинкты говорят ему, что это не так. Проклиная весь мир, он разворачивается и выходит из комнаты. Если поблизости есть человек, который не находится под защитой Ло Фумэн, он должен быть убит. Вэнь Кэсин никому не позволит их найти. Он идёт на звук плача к реке и переживает самый большой шок в своей жизни, столкнувшись с маленьким ребёнком, кричащим изо всех сил. Это девочка, и ей не больше двух лет. Она завёрнута в разорванную одежду, её щека поцарапана и покраснела, словно девочка упала с одного из холмов, окружающих Долину, она вся в грязи. Несколько мгновений Вэнь Кэсин понятия не имеет, что делать. Он думает об убийстве ребёнка, но почти сразу же отбрасывает эту мысль. Он думает о ребёнке, который растёт в Долине Призраков и страдает так же, как и он. Он представляет множество трупов детей, которые Хозяин Долины выбросил, словно сломанные игрушки. Он думает о тётушке Ло и о том, как она заботится о нём в этом забытом всеми богами месте. Он бросается обратно в убежище, хватает пурпурную ткань, лежащую на его кровати, бежит обратно к реке, заворачивает малышку в ткань и уносит её. Гу Сян называет он её, как река. . Ребёнок абсолютно несносен. Вэнь Кэсин пытается помыть её, но она не перестаёт вертеться. Она громко плачет, а смеётся ещё громче. Она убегает от него, хихикая, словно играя в какую-то игру, не замечая усилий Вэнь Кэсина не издавать никаких звуков, способных привлечь внимание. Она не понимает, что её могут убить в любое мгновение. Она смотрит на него совершенно счастливая, не понимая, что её бросили в таком ужасном месте. Вэнь Кэсин беспомощен перед её прекрасными, невинными глазами. — Вернись сюда сейчас же, соплячка! — сквозь стиснутые зубы шипит Вэнь Кэсин. — Или я отрежу твои волосы! Малышка снова хихикает и продолжает убегать от Вэнь Кэсина, пурпурная ткань, в которую он её завернул, больше похожа на хвост, когда она мечется из стороны в сторону. — Играть! — говорит она, улыбаясь и глядя на него с доверием. Пурпурная негодница, вот кто она. . — ГУ СЯН, ВЕРНИСЬ СЮДА СИЮ ЖЕ СЕКУНДУ! — кричит Вэнь Кэсин убегающей девочке. Гу Сян даже не взглянула на него, прежде чем выбежать из его комнаты, фиолетовая ткань обёрнута вокруг её обнажённого тела. Она ненавидит мыться, и каждый раз, когда Вэнь Кэсин пытается искупать её, это настоящая битва. На этой раз девочке с мокрыми от слез глазами удаётся сбежать. Она плачет. Можно подумать, что Вэнь Кэсин истязает её, а не пытается помыть. Вэнь Кэсин думает, что возможно её страх как-то связан с рекой, возле которой он нашёл её. Однако он не уверен, и прямо сейчас он в ужасе от того, что кто-нибудь может найти её. Он категорически не может допустить, чтобы Хозяин Долины увидел её, особенно в таком виде, обнажённой и с мокрыми от слёз глазами. Это… у Хозяина Долины странные предпочтения. Вэнь Кэсин даже представлять не хочет, что он сделал бы с Гу Сян. — Чёрт возьми, Гу Сян! Прекрати убегать от меня! — он снова кричит. Он надеется, что всё старые призраки на собрании у Хозяина Долины, но в Долине Призраков никогда нельзя быть в полной безопасности. Девочка продолжает бежать и плакать. Но, по крайней мере, она не кричит. Маленькие благословения, думает он. Она сворачивает налево, и Вэнь Кэсин уже не может видеть её. Небеса, уже не в первый раз он задаётся вопросом, о чём он думал, когда спасал Гу Сян. Жизнь в Долине Призраков — бесконечный кошмар. Разве не было бы лучше, если бы он позволил малышке умереть, так и не узнав, каково это жить в постоянном страхе из-за угрозы, нависшей над головой? — УХ ТЫ! — вдруг удивлённо произносит Гу Сян. У Вэнь Кэсина сердце замирает. Девочка ударилась о что-то. Не давая себе отчёта в том, что он делает, Вэнь Кэсин молит всех богов, чтобы они не позволили никому найти её. Он ускоряет шаги и сворачивает за угол, уже задыхаясь от страха. Он не вынесет страданий невинного ребёнка. — О, — раздаётся женский голос. Вэнь Кэсин внезапно замирает. — А-Син. Это Ло Фумэн, тётя Ло, как теперь её называет Вэнь Кэсин. На ней её обычные красные одежды, её белые волосы забраны в хвост, из-за чего она кажется выше, чем есть на самом деле. Её красная помада создаёт впечатление, что женщина пила кровь. На полу, прямо у ног Ло Фумэн, лежит Гу Сян. Она потирает голову, вероятно, врезавшись лбом прямо в ноги Ло Фумэн. Девочка поднимает голову и широко распахивает глаза от благоговения перед женщиной. И словно она не плакала всего пару мгновений назад, Гу Сян поднимает руку и улыбается Ло Фумэн. — Красивая! — говорит малышка. Тётя Ло смотрит вниз на голого, ничего не подозревающего ребёнка. Сердце Вэнь Кэсина холодеет. — Тётя Ло… — начинает Вэнь Кэсин. — Тётя Ло, пожалуйста, не… — Ты привёл её сюда? — спрашивает тетя Ло. Вэнь Кэсин чувствует, как у него начинают слезиться глаза. Ло Фумэн всегда хорошо относилась к нему, прятала его от Хозяина Долины, когда могла, и всегда заботилась о нём, но он не может ожидать от неё что она спрячет ещё одного ребёнка. Слишком большой риск. Но в то же время, Вэнь Кэсин не знает, что ему делать. Несколько мгновений спустя его вопросы о том, должен был ли он оставить Гу Сян умирать, исчезают. Он знает свой ответ, точно так же, как знал его несколько месяцев назад. — Тётя Ло, пожалуйста, прошу. Она всего лишь ребёнок! — он пытается объяснить. — Её оставили у реки. Она бы умерла там, — он уже не знает, есть ли в его словах какой-то смысл, он просто продолжает говорить. — Я не мог… я не мог оставить её там. Взгляд Ло Фумэн становится ещё печальнее. Она вздыхает. — Ох, А-Син, — говорит она. В этих двух словах так много всего. Вэнь Кэсин не может определить все эмоции в них. — Конечно, ты не мог, — она присаживается, пока не оказывается на одном уровне с Гу Сян. Вэнь Кэсин не знает, как она это делает, но в мгновение ока, Ло Фумэн уже не кажется такой угрожающей, как раньше. Её взгляд не такой острый, а окровавленные губы не так ужасны. — Здравствуй, малышка, — она говорит Гу Сян с лёгкой улыбкой на мраморном лице. — Как тебя зовут? Девочка смотрит на Вэнь Кэсина, а затем снова Ло Фумэн. — Гу Сян, — говорит она так, словно всегда отвечала так, и это не имя, которое Вэнь Кэсин придумал почти четыре месяца назад. Её слова согревают сердце Вэнь Кэсина. Ло Фумэн тихо смеётся. — Приятно познакомиться, А-Сян. Я тётя Ло, — она раскрывает объятия, и Гу Сян, предательница, хихикает и тут же бросается к ней. — Давай снова спрячем тебя, — говорит Ло Фумэн. Вэнь Кэсин вздыхает с облегчением. Ло Фумэн не выдаст их. . Вэнь Кэсину пятнадцать лет, и ненависть в его теле сильнее любой боли, которую может причинить ему Хозяин Долины. Он выходит из покоев Хозяина Долины с как обычно обожжёнными и искусанными бёдрами, с царапинами и следами хлыста, покрывающими всю его грудь и спину. Каждый его шаг — пытка. По щекам бегут слёзы ярости, и всё, о чём он может думать, это о том, как сильно он хочет убить этого мужчину своими собственными руками. — О, каким же хорошеньким и хрупким ты оказался, Янь-эр. Ты выглядишь как чистейшее из существ, — шептал ему Хозяин Долины, заставляя его тело неохотно открываться его пальцам, его языку, его чл… Вэнь Кэсин трясёт головой. Он не будет думать об этом, не сейчас. Он не позволит Хозяину Долины насиловать его ещё сильнее, чем он уже делает. Ему нужно контролировать своё дыхание и успокоиться. Гу Сян, о которой Хозяин Долины не знает до сих пор, спокойно спит в своей комнате. Вэнь Кэсин не хочет, чтобы она знала, что что-то не так. Он не может… он не думает, что переживёт, если Гу Сян поймёт, что происходит с Вэнь Кэсином. То, что Ло Фумэн смотрит на него с жалостью и сожаление в глазах, уже слишком. Он открывает дверь в свою комнату. — Господин! — радостно восклицает Гу Сян. Вот тебе и секретность. Вэнь Кэсин понятия не имеет, с чего Гу Сян взяла, что должна называть его так. Он догадывается, что это всё потому, что другие девушки так обращаются к Ло Фумэн. Он не знает, как к этому относится. Он никому не господин. Однако, в то же время он чувствует себя недостаточно достойным, чтобы называться братом. Поэтому они застряли на этом звании, которое не имеет никакого смысла. — Почему ты всё ещё не спишь, А-Сян? — спрашивает он, надеясь, что его голос не пронизан страданиями, которые он ощущает. — Разве тётя Ло не велела тебе идти спать? Гу Сян бросается с кровати к Вэнь Кэсину и хватает его за руку. Она смотрит на него сверху вниз. Она всё ещё такая маленькая. Вэнь Кэсин вырос слишком быстро, его конечности слишком длинные, он иногда ударяется ими о столы и углы. Гу Сян смеётся и говорит ему быть осторожнее. — Я хотела дождаться вас, — она одаривает его улыбкой. — Вы рассказываете лучшие истории! Истории Цяньцяо ужасны! — говорит она, возмущенная тем, что у Призрака красавицы нет нужного умения. Вэнь Кэсину приходится скрывать улыбку, думая о дерзком тоне Гу Сян, заявляющей Цяньцяо, как ужасно она рассказывает истории. Завтра ему придётся поговорить с Цяньцяо. — Перестань терроризировать девушек Ло Фумэн, — говорит Вэнь Кэсин заходя за ширму, отделяющую кровать от маленькой ванны, которую наполнила для него Ло Фумэн. Гу Сян останавливается прямо перед ней, её силуэт виден сквозь тонкую бумагу. Гу Сян фыркает и возмущённо скрещивает руки на груди. Она такая неуместная здесь, Вэнь Кэсин так сильно любит её. — Я не виновата, что ваши истории лучше, господин! — заявляет она так, словно это веская причина, чтобы вести себя плохо. Гу Сян достаточно взрослая, чтобы знать, что она живёт в опасном месте. Но ещё она уверена, что Вэнь Кэсин защитит её абсолютно от всего. Вэнь Кэсин не знает, кто глупее: она, слепо верящая в мальчика, подвергающегося насилию, или он, потому что встанет перед ней, чтобы защитить её от любой опасности вокруг. Вэнь Кэсин сбрасывает белые одежды, опускается в тёплую воду и закрывает глаза. По другую сторону ширмы Гу Сян пересказывает историю, которую ей рассказывала Цяньцяо, на этот раз, делая все замечания, от которых она воздержалась в присутствии Призрака красавицы. Гу Сян, похоже, считает, что каждый должен быть поэтом-энтузиастом. Возможно, Вэнь Кэсин воспитал её со слишком высокими ожиданиями. — А потом! Она заканчивает историю так, что никто не умирает! Можете ли вы в это поверить, господин? Императрицы не убили никого из предателей! — продолжает девочка. Вэнь Кэсин обнаруживает, что он смеётся, гнев и боль отступают перед лицом гнева Гу Сян. Он смотрит вверх, на потолок, удивляясь, как ему могло так повезти. — А-Сян, — он вновь зовёт её, заставляя умолкнуть на полуслове. — Не приставай к девушкам Ло Фумэн. — С вами неинтересно, господин! — отвечает она. Вэнь Кэсин снова смеётся. . Гу Сян судорожно вздыхает и прячется за застывшим Вэнь Кэсином. Хозяин Долины никогда не приходит к нему. Он не верит в то, что нужно приходить к своим питомцам, только в то, что питомцы приходят к нему. Теперь источник всех кошмаров Вэнь Кэсина стоит в его комнате и голодным взглядом пробегает по телу Гу Сян. Вэнь Кэсин, ты это заслужил, с горечью думает он. Никто в Долине призраков не должен обольщаться. Законов здесь не существует, и один-единственный недосмотр может привести к пыткам и смерти. Небеса, Вэнь Кэсин не допустит, чтобы Гу Сян пострадала. Девочка дрожит позади него, крепко сжимая маленькими ручками его одежду. — Что это у тебя здесь, Янь-эр? — с восторгом в голосе говорит Хозяин Долины. — Только не говори, что ты хотел оставить эту очаровательную пташку только для себя. Вэнь Кэсин слышит, как судорожно дышит Гу Сян у него за спиной. Она в ужасе. Она никогда не видела Хозяина Долины, только слышала истории от Вэнь Кэсина, Ло Фумэн и девушек, которых Ло Фумэн защищала. Видеть Хозяина Долины в его ужасающем головном уборе и краской на лице, жестокими глазами и жестокой ухмылкой — болезненный опыт, от которого он хотел избавить Гу Сян. — Ты язык проглотил, Янь-эр? — спрашивает Хозяин Долины с ледяной ноткой в голосе. — Не заставляй меня ждать твоего ответа, мальчик. — Господин… — тихо шепчет Гу Сян. Так тихо, что Вэнь Кэсин уверен, что Хозяин Долины не слышит её. Её голос дрожит. Она просит о помощи. Вэнь Кэсин закрывает глаза и просит всех богов защитить Гу Сян. Когда он снова открывает их, он смотрит Хозяину Долину прямо в глаза. — Я подумал, что я, как ваш любимый питомец, имею право на своего собственного питомца, — он усиливает свой голос, делая его намного жёстче, чем обычно. Он склоняет голову на бок, как это делает Ло Фумэн, общаясь с Хозяином Долины. — Позвольте мне оставить её как свою собственность, — он улыбается холодной улыбкой, которую репетировал перед медным зеркалом. — У вас есть я. И у меня кто-то должен быть. Для… практики, — он сглатывает. — Так что, когда я приду к вам, вы можете… быть полностью удовлетворены. Пожалуйста, он искренен в своих молитвах, пожалуйста, пусть он поверит мне. Хозяин Долины молча изучает его. Вэнь Кэсин не делает ни малейшего движения, чтобы прикрыть Гу Сян, сохраняя бесстрастное, словно камень лицо. Ему нужно доказать, что Гу Сян ничего для него не значит: забота — это слабость, которую Хозяин Долины всегда стремился использовать. Пусть он думает, что его разум стал таким же больным и извращённым, как у него. Вэнь Кэсин надеется, что он хороший актёр. Внезапно Хозяин Долины усмехается. Это холодный звук с оттенком удивления… словно он впечатлён Вэнь Кэсином. Он потирает подбородок. — Что ж, ладно, — начинает он. — Ты пошёл и купил себе щенка для тренировок, — он снова усмехается. — Ты полон сюрпризов, не так ли, Янь-эр? — он склоняется, пока не оказывается на уровне глаз Гу Сян. — Должен сказать, у тебя хороший вкус, — говорит он, изучая девочку так, словно она всего лишь кусок мяса. — Хм, хорошо, ты можешь оставить своего питомца себе, — великодушно позволяет он. Вэнь Кэсин даже не успевает выпустить из груди, задержанный воздух, как вдруг Хозяин Долины хватает его за подбородок, заставляя Вэнь Кэсина посмотреть в свои жестокие глаза. — Но, — он говорит. — Ты действительно прятал её от меня, Янь-эр, а я своим призракам такого не позволяю. На самом деле, будь это кто-то другой, он был бы уже убит, — Вэнь Кэсин слышит, как всхлипывает Гу Сян. — Но раз уж это ты, а ты моя любимая игрушка, одного долгого сеанса между нами будет достаточно, правда? — заканчивает он. Он просит Вэнь Кэсина согласится с его собственными пытками. Хозяин Долины иногда делает так, поощряя Вэнь Кэсина соглашаться с его ужасными действиями, как будто Вэнь Кэсин является соучастником собственных страданий. Вэнь Кэсин дрожит всем телом, кусает губы, чтобы они не дрожали, и, собравшись с духом, кивает. — Да, господин, — отвечает он. — Я приму любое наказание, которое вы сочтёте подходящим. Хозяин Долины отпускает его подбородок, удовлетворённый ответом. — Хорошо, — говорит он, разворачиваясь к двери. Он открывает её и выходит в коридор, затем снова поворачивается лицом к Вэнь Кэсину. — О, и с этого момента, я хочу, чтобы ты предложил ещё какое-нибудь занятие, которым мы могли бы заняться вместе, раз уж ты тренируешься, я жду творческого подхода. У Вэнь Кэсина сердце замирает. — Да, господин, — шепчет он. Хозяин Долины уходит, закрыв дверь. Вэнь Кэсин и Гу Сян снова одни в комнате, которая должна быть безопасной, но это не так. Он резко разворачивается к ней и заключает в свои объятия. Они оба дрожат, они оба напуганы. — Господин… — шепчет Гу Сян. Она ещё так юна. Она даже младше, чем Вэнь Кэсин, когда впервые оказался в Долине. — Всё в порядке, — говорит Вэнь Кэсин. — С нами всё в порядке. Ты в безопасности, я не позволю ему прикоснуться к тебе. Гу Сян начинает плакать. Громкие рыдания сотрясают её маленькое тело, и её слёзы душераздирающи. Вэнь Кэсин не знает, как исправить это. В конце концов, он укладывает её на свою кровать, крепко обнимая, Гу Сян сжимает его ладони своими маленькими ручками. Сон забирает их в своё царство спустя долгие часы, но, когда это происходит, он застаёт их вместе, как самую крошечную семью. . У Вэнь Кэсина связаны запястья за спиной. Он обнажённый сидит на коленях Хозяина Долины. Его грудь — сплошное месиво синяков, а раздвинутые ноги дрожат от каждого толчка мужчины. Ему восемнадцать, и Хозяин Долины не проявляет никаких признаков, что когда-нибудь устанет от него. Его лицо мокрое от слёз, но он не сопротивляется. В этом нет никакого смысла. Пока нет. Вэнь Кэсину нужно ещё несколько месяцев, чтобы, наконец, сделать свой ход. Он пытается отделить свой разум от своего ноющего тела представляя, что будет делать, когда возьмёт контроль в свои руки. Он пытается думать о девушках Ло Фумэн, о том, что они, наконец, смогут ходить свободно по Долине, о создании Ведомства Неверных. Он думает о Гу Сян, которая сможет жить без угрозы, что любой другой призрак надругается над ней. — Не отвлекайся, зверушка, — влажный шёпот Хозяина Долины звучит над ухом Вэнь Кэсина. От него разит алкоголем, а голос хриплый. Отвратительно. — Скажи мне, что тебе нравится, — продолжает он, двигая бёдрами. — Мне нравится, — повторяет Вэнь Кэсин, даже не допуская мысли об этом. — Ещё раз, — приказывает Хозяин Долины. Он подчёркивает приказ, облизывая липкую шею Вэнь Кэсина. Вэнь Кэсин хочет отшатнуться, но годы, проведённые за овладением реакций собственного тела, удерживают его на месте. — Мне нравится, — повторяет Вэнь Кэсин, слёзы никогда не заканчиваются. А потом он видит её. Он мгновенно замирает, все его мышцы напрягаются. Чувствуя тошноту, он слышит, как Хозяин Долины одобрительно стонет, его голова падает прямо на Вэнь Кэсина. Сквозь слегка приоткрытую дверь взгляд Вэнь Кэсина прикован к маленькой фигурке, которая смотрит прямо на него. Глаза Гу Сян огромные и влажные, она закрывает лицо обеими руками, словно не может поверить в то, что видит. Она выглядит так, словно весь её мир только что рухнул. Вэнь Кэсин всхлипывает, приоткрывая рот в отчаянном порыве заплакать о ней. Только чувство самосохранения останавливает его от этого. Хозяин Долины использует его тело до полного самозабвения, никогда не осознавая, что происходит, и Вэнь Кэсин, не в силах отвести взгляд, удерживает Гу Сян в плену своих глаз. Это пытка для них обоих. — Восхитительно. Так восхитительно, — шепчет Хозяин Долины, изливаясь внутри Вэнь Кэсина. Гу Сян наблюдает, как Хозяин Долины отрывается от Вэнь Кэсина и встаёт с кровати, чтобы пойти помыться. Вэнь Кэсин остаётся один, его руки всё ещё связаны у него за спиной, ноги раздвинуты, выставляя его напоказ, тело болит, а сердце разрывается. Гу Сян делает один маленький шаг внутрь, и Вэнь Кэсин тут же машет головой. Он не хочет, чтобы она это видела, но больше всего на свете он не хочет, чтобы она приближалась к Хозяину Долины. — Уходи, — одними губами произносит Вэнь Кэсин. — Это приказ. Гу Сян отступает назад, качая головой. Ей всего десять, но её взгляд уже стал жёстче. Она похожа на миниатюрного воина. — Я останусь, — шепчет она в ответ. Хозяин Долины возвращается в спальню и ложится на постель позади Вэнь Кэсина. Он небрежно хватает Вэнь Кэсина за талию и сильным рывком опускает его вниз, устраивая его так, чтобы они были прижаты друг к другу. Гу Сян ждёт, пока Хозяин Долины уснёт. Затем она входит в комнату, не обращая внимания на то, как отчаянно Вэнь Кэсин машет головой. Она развязывает его и помогает оторвать руки Хозяина Долины от его тела. Они вместе покидают его покои, маленькие ручки Гу Сян крепко сжимают ладони Вэнь Кэсина. Много позже, когда они возвращаются в комнаты Вэнь Кэсина, после того, как он принял ванну и выплакался до хрипоты, Вэнь Кэсин усаживает Гу Сян и в меру своих способностей объясняет ей, какой была его жизнь в Долине Призраков. Гу Сян спокойно слушает, широко раскрыв свои большие очаровательные глаза. Когда Вэнь Кэсин заканчивает, она некоторое время молчит, прежде чем сказать: — Господин, когда вы убьёте его, я хочу быть там, чтобы сделать это вместе с вами. . Гу Сян верит в Вэнь Кэсина куда больше, чем он сам верит в себя. Узнав о всех тех ужасах, через которые ему пришлось пройти, Гу Сян снова и снова заявляет, что хочет участвовать во всех планах Вэнь Кэсина по свержению Хозяина Долины. Странно видеть десятилетнего ребёнка на стратегической встрече Ло Фумэн и Вэнь Кэсина, но Гу Сян это не останавливает. Они планируют месяцами. Тщательно разрабатывают план. Вэнь Кэсину удаётся убедить половину из Десятки Дьяволов присоединиться к ним, Ло Фумэн собирает всех своих девушек и назначает Призрака Красавицы заместителем командира. Они проводят бессонные недели, боясь, что кто-нибудь предаст их, или что-то пойдёт не так, и все они умрут. Гу Сян, маленькая и хорошенькая, словно пуговка, кажется, очень хорошо понимает серьёзность ситуации. Она никогда не отходит от Вэнь Кэсина и обнажает зубы на любого, кого сочтёт угрозой. — Когда вы станете Хозяином Долины, все эти призраки будут подчиняться вам, — заявляет она, словно Вэнь Кэсин, ставший новым хозяином, — это данность, а не опасная авантюра. — Цзянху падёт перед вами на колени, — Вэнь Кэсин не знает, понимает ли Гу Сян, на что похож мир за пределами Долины, но она верит, что Вэнь Кэсин сможет повелевать всеми. — И я буду рядом, как всегда, — продолжает она, улыбаясь ему так, словно ничто не доставляет ей большое удовольствие, чем служить ему вечно. Вэнь Кэсин вздыхает. Это не то будущее, которое он хочет для неё. Гу Сян заслуживает того, чтобы покинуть Долину. Она яркий и смышлёный ребёнок. Он хочет дать ей возможность встретиться с новыми людьми, может быть, полюбить кого-нибудь. Вэнь Кэсин знает, что его жизнь тесно связана с этим заброшенным местом, и что как только он завершит свою месть, он покончит с собой. Гу Сян не должна постигнуть подобная участь. — Тихо. Тебя могут услышать, негодница, — приказывает он. . Половины призраков нет в главном дворце, и они будут отсутствовать по крайней мере ещё один день. Вэнь Кэсин сообщает это Ло Фумэн и Десятке Дьяволов, в ту же ночь начинается бунт. — Не сходи с этого места, ты меня слышишь? — Вэнь Кэсин приказывает Гу Сян спрятаться в одном из многочисленных убежищ Ло Фумэн. Гу Сян с широко распахнутыми глазами, старающаяся казаться менее напуганной, чем есть на самом деле, кивает. — Я серьёзно, А-Сян! Дай мне слово. Девочка кивает сильнее. — Я обещаю! Я не покину это место! Удовлетворённый, Вэнь Кэсин поворачивается к ней спиной и идёт в хаос, в который превратились комнаты Хозяина Долины. Сам Хозяин Долины всё ещё находится в центре событий, его лицо гораздо более гротескно, чем обычно. Пот заставляет краску с его лица стекать по шее, а его головной убор уже разбит. Однако, его глаза по-прежнему дикие, звериные, он похож на демона. Вэнь Кэсин одет в новые белые одежды, что сшили для него по приказу Хозяина Долины. Он планирует превратить всё белое в красное. Подумать только, белый всегда был цветом ордена его отца. Вэнь Кэсин в любом случае не предназначен для того, чтобы стать целителем. Белое не принадлежит ни ему, ни Хозяину Долины. Слишком много призраков защищают Хозяина Долины; Вэнь Кэсин не может приблизиться к нему. Он блокирует удар и немедленно атакует, его раскрытая ладонь касается подбородка мужчины и ломает его. У Вэнь Кэсина никогда не было никакого оружия. В Долине Призраков ты используешь всё, что можешь, а у Вэнь Кэсин был только он сам. Следующему он ломает шею, кровь, брызнувшая у него изо рта, пачкает белые одежды. Хорошо, думает Вэнь Кэсин, пусть всё это будет смыто смертью. Третий пронзён мечом, который Вэнь Кэсин достал из другого мёртвого тела. К десятому его одежды уже полностью утратили первозданную белизну. Вэнь Кэсин купается в крови, которая стекает по его рукам, ногам, лицу. Это приятно. Он только что разбил локтем нос другому призраку, когда кто-то притягивает его к себе, рукой обхватывая шею Вэнь Кэсина, и прижимает к твёрдой груди. Ужасный смрад дыхания и вонь гнилостного пота дают Вэнь Кэсину понять, что это Хозяин Долины. Вэнь Кэсин не был достаточно осторожен. — О, Янь-эр, — шепчет Хозяин Долины ему на ухо. — Ты думал, что сможешь одолеть меня? Правда? — спрашивает он с холодной ноткой в голосе, которая даёт понять Вэнь Кэсину, что он заплатит за это. Вэнь Кэсин старается не дрожать, пытается контролировать своё тело, точно так же, как и во все другие разы, когда он инстинктивно хотел отодвинуться, прикрыться. Со смешком Хозяин Долины выставляет бедро вперёд. Этого достаточно, чтобы Вэнь Кэсин почувствовал, как он твёрд. Теперь он вообще не может контролировать свою реакцию и пытается отодвинуться. — О, мой драгоценный Янь-эр. Я собираюсь насладиться твоими муками. Вэнь Кэсин задыхается, дышать становится ещё тяжелее, когда Хозяин Долины усиливает свою хватку. Нет, думает Вэнь Кэсин, нет, боги, нет. Он не может проиграть. Слишком многое поставлено на карту. Слишком много людей зависит от этого успеха. Хозяин Долины начинает смеяться, наслаждаясь тем, что заставляет Вэнь Кэсина страдать. Раздаётся громкий стон, и внезапно хватка на шее Вэнь Кэсина ослабевает. Вэнь Кэсин мгновенно отстраняется, адреналин заставляет его двигаться. Он оборачивается как раз вовремя, чтобы увидеть, как Гу Сян — её пурпур пропитан кровью — вытаскивает нож, которым ударила Хозяина Долины в бок. Она тянет с такой силой, что отшатывается назад. — А-Сян… — начинает Вэнь Кэсин. Хозяин Долины приходит в себя быстрее, чем кто-либо из них ожидал. Он разворачивается к девочке с намерением убивать. Вэнь Кэсин не допустит, чтобы Гу Сян причинили какой-либо вред. Крадучись двигаясь, он становится между ними, одной рукой он нащупывает на земле веер, один из тех, которые иногда носит с собой Ло Фумэн. Он знает Ло Фумэн. Она никогда не бывает безоружна. Идеально. Быстрым движением Вэнь Кэсин проводит веером по горлу Хозяина Долины. Он наблюдает, как глаза Хозяина Долины расширяются от удивления, а руки в неверии тянутся к шее. Кровь хлещет из раны, когда Вэнь Кэсин поворачивается к нему спиной, чтобы посмотреть на Гу Сян. — Разве я не велел тебе спрятаться? . Вэнь Кэсин правит Долиной Призраков уже четыре года, когда Гу Сян начинает вести себя странно. Она отводит глаза, когда Вэнь Кэсин проходит мимо неё, она прячет лицо, когда приходит Ло Фумэн или Цяньцяо. Иногда она плачет по ночам. Вэнь Кэсин понятия не имеет, что с ней происходит. Они находятся в покоях Вэнь Кэсина, и Гу Сян расчёсывает его волосы. Гу Сян вздыхает в пятый раз, а она ещё даже не закончила и с половиной волос. Вэнь Кэсин смотрит на неё в отражении медного зеркала, у неё новая заколка с нежными фиолетовыми цветами, которую подарила ей одна из девушек из Ведомства Неверных. Кажется, ей хочется плакать. Хватит, этого достаточно. Вэнь Кэсин оборачивается, останавливая Гу Сян. — А-Сян, если ты не скажешь мне, что тебя беспокоит, я не смогу этого исправить, — говорит он покорным голосом человека, ведущего это разговор снова и снова. — Скажи мне, что не так. На этот раз Гу Сян всхлипывает. Видно, что она пытается держать себя в руках. Что бы её не беспокоило, похоже, это выше её возможностей. Она качает головой, пытаясь изобразить образ беззаботной молодой девушки. Не то, чтобы у неё получалось. — Ничего, господин. Вам не о чем беспокоиться, — отвечает она. Вэнь Кэсин снова вздыхает. Это не тот ответ, который он хочет, но именно его он получает с того момента, как всё это началось. — Если кто-то поднял на тебя руку… — начинает он. Гу Сян мгновенно поднимает руки, отрицая. — Нет, нет, господин! Никто не обращается со мной плохо! — она смеётся, но это звучит странно. — Я просто… вам очень идёт красное, — внезапно говорит она. — Как думаете, я бы тоже смотрелась хорошо в красном? В этом вопросе нет никакого смысла. Гу Сян была одержима фиолетовым цветом с тех пор, как Вэнь Кэсин завернул её в ту ткань, которую он забрал из дома своих родителей. Ей так нравилась та ткань, что она попросила одну из девушек Ло Фумэн сшить часть верхних одежд, что она носила сейчас, из неё. — Тебе не нравится красный, — говорит Вэнь Кэсин, как будто она этого не знает. — Но если ты хочешь красные одежды, я куплю тебе. Она снова качает головой, словно Вэнь Кэсин единственный, кто не понимает. — Нет! В смысле, да. Я имею в виду… — она опускает руки и смотрит вниз. — Тётя Ло попросила стать частью Ведомства Неверных, — говорит она, словно это страшный секрет. Вэнь Кэсин хмурится. Он понятия не имеет, что происходит. Ло Фумэн заранее поговорила с ним, сказав, что планирует попросить Гу Сян присоединиться к ней. Вэнь Кэсин не думал, что Гу Сян согласится, но сказал Ло Фумэн, что она может попробовать. — И что? — спрашивает он. — В чём проблема? Ты думаешь, что будешь плохо выглядеть в красном? — Нет, господин! — говорит Гу Сян, словно Вэнь Кэсин её глупый богатенький ребёнок. — Я имею в виду… я имею в виду, ну, я думаю, что вы тоже носите красное, так что технически я могла бы сказать, что я тоже часть Долины Призраков, но я… я хотела бы чего-то другого, — объясняет она. В этом нет никакого смысла. Вэнь Кэсин смотрит наверх, прося богов о помощи. — Хорошо, значит, ты не думаешь, что будешь плохо выглядеть в красном, — пытается он. — Но… ты не хочешь его носить? — догадывается он. — Это всё? Она вскидывает руки вверх. — Почему у всех ваших призраков есть прозвища, а у меня нет? — внезапно спрашивает она. — Вы не думаете, что я могу быть так же опасна, как они? Поэтому? Вэнь Кэсин снова качает головой. Боги, это разговор утомляет. — Нет, — отвечает он. — Я знаю, что ты можешь быть такой же опасной, как они. Я просто не думал, что ты захочешь этого. Она фыркает. — Почему нет? Я выросла здесь. Я знаю, как ужасно это место! — она такая раздражительная, такая самодовольная. Это напоминает Вэнь Кэсину о том, что она всё ещё подросток. — Гу Сян, скажи мне, чего ты хочешь и избавь нас обоих от этого разговора. Это приказ, — говорит Вэнь Кэсин, повышая голос. Гу Сян отвечает ему в тон. — Я не хочу принадлежать никакой другой организации в Долине Призраков. В первую очередь я принадлежу вам! — выпаливает она. — Но… но я не хочу разочаровывать тетю Ло, — наконец признаётся она. — Я пыталась представить себя в красном, использовать красную помаду, вести себя как они, — её глаза медленно наполняются слезами. — Это не я, господин. Я — ваша. Я не являюсь их частью. Пожалуйста, пожалуйста, не прогоняйте меня, — наконец говорит она, держась за одежды Вэнь Кэсина. Ох, думает он. Вэнь Кэсин даже предположить не мог подобного. Он не знал, что Гу Сян воспримет это приглашение как отказ от своего прошлого с Вэнь Кэсином. Хотя ему следовало бы. Это именно то, о чём подумал бы сам Вэнь Кэсин. Он встаёт со стула, раскрывая руки, чтобы обнять Гу Сян, она без сомнения ныряет в его объятия. — Тебе не обязательно быть частью Ведомства Неверных, А-Сян. Тебе не обязательно быть тем, кем ты не хочешь быть. Она топает ногой. Вэнь Кэсин абсолютно не понимает этого. — Чего я хочу, — начинает она. — Так это служить вам. Это всё, что я когда-либо хотела, — говорит она. — Почему… Почему вы не дадите мне боевое имя, — тихим голосом спрашивает она. У Вэнь Кэсина нет ответа на этот вопрос, кроме того, что он не хочет такой жизни для Гу Сян. Однако Гу Сян хочет этого, и Вэнь Кэсин будет уважать её. Он усмехается про себя. — Что ты имеешь в виду, что я не дал тебе боевого имени, А-Сян, — он касается ткани её верхних одежд. Он помнит, как злился на вселенную, что она заставила его уйти с единственной вещью, которая не имела ничего общего с его семьёй. Теперь этот цвет означает семью. — Ты всегда была Пурпурной Демоницей Долины Призраков. . В двадцать восемь Вэнь Кэсин впервые за многие годы выходит из Долины Призраков. Он берёт с собой свою сестру. Он планирует свою месть всему Цзянху. Но ещё он планирует обеспечить Гу Сян долгую счастливую жизнь. Она — причина, по которой он сохранил рассудок на протяжении всех этих лет. Впервые за много лет он надевает белое, просто, чтобы посмотреть, сможет ли он притвориться непорочным. Гу Сян носит фиолетовое, потому что ей не нужно ничего изображать. Она такая, какая она есть. Вэнь Кэсин очень гордится молодой женщиной, которую он вырастил.