Капкан для лисицы

***

      Посреди ночи кто-то упорно колотил в ворота особняка маркиза Листе, разбудив весь дом. Это оказалась незнакомка, что слёзно умоляла увидеть пожилого хозяина дома. Она говорила, что этот вопрос касается жизни её госпожи и внучки маркиза. Дворецкий смилостливился над девушкой, пустив её в дом. Стоило ей увидеть пожилого военного, она в слезах упала в ноги, умоляя как можно быстрее прочесть письмо от её госпожи. Мужчина неуверенно взял письмо, переглянувшись со своей супругой. И начал читать.

«Уважаемый маркиз и маркиза Листе. Нет, сейчас будет правильнее написать мои дорогие бабушка и дедушка. Я не могла связаться с вами раньше, хоть очень хотела. И очень сожалею, что мне сразу придётся перейти к делу.»

      Капелька крови на бумаге заставила вздрогнуть пожилую женщину, а старый вояка бесстрастно продолжил чтение.

«Времени у меня мало. Так что пишу прямо. Завтра в час дня состоится разбирательство по передаче прав опеки надо мной. Прошу, дедушка, выступи от моего имени. Заберите меня отсюда, хотя бы защитите меня до свадьбы. Я унаследовала защиту духа вашей семьи, это можно использовать как аргумент. Прошу, позаботьтесь о Диа, она сбежала ради меня, если вернётся, её строго накажут. Умоляю вас, ваша Шарлиза Лунар»

      Под конец письма аккуратный почерк становился почти неразборчивым. Было видно, что письмо писали второпях и дрожащей рукой. Маркиз Листе перевёл свой строгий взгляд на служанку. — Чья кровь на письме? — Его голос был басист и громок. — Это кровь Лорей. После того, как мистер Найтлин ушёл, объявив о суде, Лоре выместил весь свой гнев на ней. Прошу, спасите её. Она всегда была сильной девушкой, защищала сестру, но после разрыва её помолвки и заключения новой она сломалась. Только недавно у неё был нервный срыв, она крайне истощена. Тот человек совсем не позаботился о безопасности Лорей, прошу, защитите её, умоляю… — Девушка рыдала, она правда привязалась к своей госпоже, что всегда была такой отстранённой и прекрасной. — Этот граф! Ему было мало, что он отнял у меня дочь, так теперь так поступает с моей последней кровинушкой?! — заорал басом маркиз. — Совсем нет совести! Я научу, как уважать старших! Готовьте форму, я уеду на рассвете! Я им всем покажу, что со мной ещё надо считаться! — Вдруг он закашлял, хватаясь за сердце. — Врача! Срочно врача! — закричала маркиза, поддерживая своего мужа.

***

      Зал суда был заполнен битком, когда я вошла внутрь вместе с отцом. Несмотря на все побои, я вошла с гордо поднятой головой. Я сделала всё, что могла, и жалеть мне уж точно не о чем. Даже если маркиз не приедет, я найду способ выжить в доме Найтлина. В отличие от моего отца он очень внимателен к своей репутации, а, значит, избивать меня точно не будет. Просто мне придётся очень тщательно выполнять роль его супруги, тогда я, скорее всего, выживу. Но я всё ещё не теряла надежды, что письмо было доставлено по адресу.       Я увидела Лейлу рядом с принцем, она в слезах смотрела на моё состояние. Люциус был уже на месте обвинителя. Я села рядом с отцом на место обвиняемого. Пока я ещё под его опекой, мне не позволено отходить от него в суде. Чем бы ни закончилось это заседание, я буду держать свою спину ровно. Даже у меня есть гордость. Я не собираюсь показывать свою слабость этим гиенам, что так и готовы обгладывать чужие косточки. Король сел на своё место, только он мог судить дворян. Все затаили дыхание в ожидании его слов. Вдруг дверь зала распахнулась. Там стоял запыхавшийся маркиз Листе. — Вы не можете участвовать в таком состоянии. — За ним стоял мужчина, кажется, врач. — Вы чуть не умерли от сердечного приступа, остановитесь. — Молчать! — прогремел басом старик. — Маркиз Листе, мой старый друг, что привело тебя сюда? — спросил король неожиданного гостя. — Ваше Величество, я пришёл, чтобы говорить от имени последнего человека, в ком течёт моя кровь. Я пришёл отстаивать интересы своей единственной наследницы и внучки, Шарлизы Лунар, — громогласно произнёс бывший военный. — Ты всегда служил моей стране и был мне опорой, я не могу отказать тебе в этом, мой дорогой друг. Я разрешаю участие маркиза Листе в качестве защиты леди Лунар.       Я не смогла сдержать облегчённого вздоха. Диа успела. Маркиз — герой войны и друг короля, а значит, его мнение не проигнорируют, у меня есть ещё шанс. Я почувствовала на себе взгляд красных глаз. Гордо поднятые плечи, уверенный взгляд, партия ещё не проиграна. Я не сдалась. Люциус, ты сам не заметишь, как я вырвусь из того капкана, в который ты меня поймал.