Капкан для лисицы

***

— Чёрт! — Люциус ударил со всей силы по столу, от чего бумаги разлетелись в разные стороны. — Так сложно найти одну чёртову девчонку?! — Слуга напротив него сжался, это впервые, когда его господин так явно проявлял свои чувства перед ним. — Мы обыскали весь юг, затем восток, уже приступили к северу, но после того, как вы в последний раз чувствовали активность метки, мы потеряли след… — Уже сколько месяцев прошло? Она просто леди, что и жизни-то толком не должна знать, она не могла нигде не засветиться! Прочь! И без новостей можешь не возвращаться! — Найтлин упал обратно на стул, устало вздохнул.       Помощник принца выглядел крайне плохо. С тех пор как Шарлиза сбежала, его и так беспокойный сон стал сплошным адом, он не спал, из-за чего его лицо немного осунулось, а под глазами появились тёмные круги. Стоило ему закрыть глаза, он видел спину с рыжими волнистыми волосами, до которых он никак не мог дотянуться. Он жалел, что не посадил девушку на короткую цепь. Лю не думал, что она сбежит, бросив всё. Сначала он думал, что она, как типичная дворянка, просто не выдержит без благ высшего общества и почти сразу вернётся. Но Шарли никогда не была обычной, разве не поэтому он положил на неё глаз? — А ты всё буйствуешь? — в комнату зашёл Ричард. — Вот поэтому она и сбежала от тебя. Когда дело касается леди Листе, ты совсем перестаёшь мыслить трезво. — Незваный гость устало вздохнул. — Вот скажи, друг мой, что ты будешь делать, если найдёшь её? — Приставлю к ней человека… Нет, лучше запру и на цепь посажу, взгляда не спущу, — сжал кулаки разъярённый Люциус. — Лю, так ты только снова заставишь её бежать от тебя, — покачал головой принц. — Я более чем уверен, даже если ты её вернёшь и запрёшь в самом потаённом месте, она найдёт способ сбежать. И в следующий раз она исправит ошибки прошлого побега. Уже сколько времени прошло, а ты всё не успокоишься. От любви с ума сошёл совсем? — Не люблю я её! Хватит! — Ладно, ладно. Не знаю, что должно случиться, чтобы ты принял свои чувства. Но хотя бы признай, что она тебе по душе, хорошо? — начал успокаивать своего помощника принц. — Ты же не хочешь её отпускать. Вон сколько сил потратил, чтобы найти всего одного человека. А ведь она, как ты говоришь, «всего-то женщина». — Ладно, ты прав… Небезразлична. Но это не любовь, — наконец выдохнул Найтлин, беря себя в руки. Оспорить слова принца он не мог. — Почему же? — Потому что она меня раздражает. Я слишком многое в ней ненавижу, — еле заметно нахмурился Лю. — Но это не мешает тебе сейчас, как безумцу, переворачивать всю страну в её поисках, — заметил Ричард с усмешкой. — Ты прав, несмотря на это, я желаю её. Это и правда безумие какое-то, — не сдержал вздоха помощник принца. — Лю, любовь бывает совершенно разная. Каждый её чувствует по-разному. Или, может, ты просто не можешь забыть Алию? Знаешь… Тебе не стоит сравнивать свои чувства к ней и к леди Шарлизе. Что бы ты ни говорил, но любовь к Алие была больше похожа на любовь брата к сестре, нежели как у возлюбленных… — Не неси чушь! — процедил сквозь зубы Люциус. — Я её правда любил и больше никого не полюблю! — Впервые за долгое время Лю накричал на Ричарда, чего в обычном состоянии он бы никогда не сделал. — Тогда скажи, почему именно леди Шарлиза? — спокойно продолжал настаивать принц на своём. — Лейла куда больше похожа на Алию. С того дня, как она умерла, ты ничего не желал. Лишь жил ради меня, но вот теперь ты возжелал девушку. Разве это не говорит о многом? Лю, так продолжаться не может, тебе пора отпустить прошлое и подумать о настоящем, пока не потерял ещё одного важного для себя человека. — Мне не нужен никто кроме тебя. Я уже решил, что в моём сердце есть только три места: маме, Алие и тебе. — Несуществующая боль исказила лицо помощника принца, ведь два человека из этого списка уже мертвы. — Ты слишком давишь на себя, если так продолжится, сможешь ли ты остаться в трезвом разуме? — Не волнуйтесь, я останусь с вами до конца, а то кто же будет вас выгребать из-под бумаг? — усмехнулся Найтлин, но лицо его оставалось крайне печальным. — Лю, ты же в курсе дел в семье Листе? — Да, конечно, но они препятствуют распространению данной информации. — Я дам шанс найти леди, — вдруг сказал принц, заставив подскочить друга со стула. — Ты знаешь, где она? — Люциус тут же подбежал к принцу, хватая его за плечи, в его голосе промелькнули нотки отчаянья. — Не знаю, но знаю одну информацию, с помощью которой ты сможешь найти её. — Так почему ты раньше не сказал? — снова начал злиться Найтлин. — Потому что тебе надо было выпустить пар и переосмыслить своё поведение. Столько проблем бы не было, ухаживай ты за ней, как это делают нормальные люди. Я хочу, чтобы ты переосмыслил ваши отношения. Поэтому даю тебе отпуск. Как найдёшь её, сначала посмотри со стороны и вспомни мои слова. Больше помогать не буду, так что на этот раз не ошибись. Хватит недооценивать женщин. — Хорошо, я сделаю так, как ты сказал, поэтому скажи уже, как мне её найти! — Лю уже был на грани, если раньше ему удалось поспать хотя бы пять часов, то сейчас какой месяц он не мог проспать больше часа, если вообще мог уснуть. — Рури, гражданка среднего класса, это всё, что я тебе скажу, — принц пошёл к выходу. — Если снова доведёшь сестру Лейлы до такого отчаяния, то я сам позабочусь, чтобы ты её никогда не нашёл при следующем побеге. Запомни, это твой последний шанс. — С этими словами принц покинул поместье Найтлина.       Он точно дал понять своему другу, что не будет потакать его эгоистичным желаниям, но дал шанс всё исправить, так как дорожил им. Принц понимал, что, возможно, последствия для него будут ужасны, но на страдания своего помощника уже не было сил смотреть. Ричард просто хотел, чтобы наконец кто-нибудь залечил раны Люциуса, ведь он сам с этим не справился. И на эту роль он выбрал сестру своей невесты. Ведь она первая, кто смогла заставить Лю так ярко показывать свои эмоции.       И вот, благодаря принцу Люциус узнал о некой золотой Рури в портовом городе на западе и отправился в путь. Прямо на его территории, этого он точно не ожидал от Шарли. Он правда недооценивал её. Сначала он хотел схватить эту рыжую бестию и чуть ли не силой увести назад, но вспомнил слова своего господина. Принц был прав, Найтлин вёл себя нелогично, безумно, когда дело касалось этой девицы. Приехав в город, он решил понаблюдать за девушкой. У него сложилось странное впечатление, как будто перед ним была Шарли и не она одновременно.       Рури была очень общительной и улыбчивой, весёлой и активной. Если бы не привычки, которые выдавали девушку, он бы не догадался, что это Шарлиза. Девушка оказалась способной и легко притягивала к себе людей. В городе не было никого, кто не знал о Рури. Многие её любили и уважали. Принц был прав, он слишком недооценивал таланты и ум этой девушки.       Найтлин наконец взял себя в руки и, понаблюдав ещё пару дней, решился на разговор. На этот раз он попробует поговорить с ней. Да, возможно, ему снова придётся надавить на неё, но на этот раз он хотел обойтись без этого. Он хотел попробовать её вернуть по-хорошему. Даже если потом он её сломает, но хоть немного, ещё чуть-чуть он хотел понаблюдать за «Рури».

***